– И кто же?
– Антиквар. На улицах города только об этом и говорят. Что якобы этот тип появляется в Затолисе каждые тринадцать лет, обнуляет около пятидесяти человек, а затем исчезает. И это длится уже много веков. Притом, что ему не нужны ни деньги, ни опыт. И все свои уровни он тайно жертвует богине Гекате.
– Миленько. Вот только как он их обнуляет? Допустим, разочек замучает до смерти. А дальше-то что?
– Не знаю. Одни утверждают, что в самом конце он покрывает пыточный инструмент суспензией из божественной стали. Что-то по типу позолоты. Отчего его жертва не может воскреснуть. Другие, что у него есть самый настоящий клинок. И перед тем, как окончательно сойти с ума, он был одним из Питоху.
– Мало нам было встречи с Гробовщиком. Так теперь еще и это. Уж больно высокая концентрация этих ребят за последние сутки.
– Угу.
Мы переговаривались, по-прежнему стоя вокруг статуи быка и стараясь разглядеть хоть что-нибудь в дальнем конце комнаты.
– Три… пять… пятнадцать… двадцать четыре… тридцать шесть, – закончил подсчитывать трупы Мозес. – Больше не вижу.
– Думаю, дальше будут еще. Там, куда ушел Гундахар.
– Не знаю как вы, – сказал я, – но я считаю, что с этим явно необходимо что-то делать. Я не смогу спокойно спать, зная, что у нас подвале облюбовал себе гнёздышко местный Генри Холмс. Хотя бы потому, что он в любой момент может сюда вернуться.
– Согласен, – кивнул Герман. – Если в доме завелись тараканы, то надо избавиться от них раз и навсегда.
– Что-то вы сегодня на редкость красноречивы, многоуважаемый танк.
– Цыц, усатый. Ты мне мешаешь.
– Чего мешаю? Стоять?
– Читать.
Вспышка!
Вы получили задание: «Без права на посмертие»
Разыщите и уничтожьте Затолиского маньяка, также известного как «Антиквар».
Срок выполнения задания: 6 месяцев.
Награда за выполнение задания: 20 000 очков рейтинга гражданина, 100 000 золотых, 50 очков параметров, 20 очков навыков, 1 из 3-х представленных на выбор артефактов, категорией не ниже «легендарного», а также личные вещи и имущество самого «Антиквара».
Дополнительная награда: по 50 золотых за доставку каждого найденного вами тела родственникам убитой жертвы.
Обнаружено тел: 36
Провал или отказ от выполнения задания: штраф 2000 очков рейтинга гражданина, 10 000золотых и 15 очковпараметров, выбранных произвольным образом.
Принять: Да / Нет.
– И снова-здорово, – проворчал шаман, принимая задание. – Интересно, я один считаю, что у Системы больно высокие штрафы? А если бы я, к примеру, был немощным дедом как наш Полковник? Как мне в таком случае выполнять это задание?
– Да помолчи ты, – снова махнул рукой Герман.
– Ты читаешь со скоростью пятиклассника.
– Я пытаюсь услышать, что делает Гундахар. А ты треплешься как старая бабка.
Не успел напарник закончить фразу, как с дальнего конца комнаты послышался чудовищный грохот, звуки борьбы и потоки отборного мата со стороны генерала. А следом за этим пространство комнаты на мгновение осветило яркой вспышкой фотоаппарата и в нас ударила волна ледяного воздуха с примесью колющей лицо снежной крошки.
Повисла тишина.
– Что это было?! – спросил я.
–Сбежал… трус… –тихо отозвался игв.
Я разом напрягся. Судя по голосу, с ним явно было что-то не так.
– Гундахар, ты там как? Цел?
–Почти.
– Ранили?
–Да. Божественной сталью.
– Так, – я повернулся в Мозесу. – Беги на чердак и тащи конденсатор. Будем сцеживать с тебя зелье Доса и спасать генерала.
–Не поможет. Я – нежить. Зелье Доса произведет на меня прямо противоположный эффект.
– Тогда как нам тебе помочь?
–Подойди сюда и прижги рану. Той хренью, что носишь с собой.
– Какой такой хренью? – не понял я.
–Той, которой ты планировал меня убить. В «начальной зоне».
Я смутился, ибо совсем забыл, что Гундахар тогда сидел за решеткой и прекрасно слышал мой хитрый план по его уничтожению.
Активировав сферу Августа, я направился в дальний конец комнаты. Генерал лежал на боку, прижимая ладонью колотую рану, из которой обильно струилась черная как смола кровь.
– Плохо дело, – мрачно прокомментировал шаман. – Ему, походу, печень пробили.
–У игвов печень расположена с другой стороны, болван, –поморщился тот, а затем задрал кверху рубашку и прикрыл лицо. – Давай, прижигай.
Я приблизил сферу вплотную к ране и в следующее мгновение чуть не оглох от чудовищного вопля.
–А-А-А!!!ХВАТИТ! ХВАТИТ!
Я вздрогнул от неожиданности. Это было очень странно. Я искренне полагал, что Гундахар максимум болезненно зашипит, а то и вовсе молчаливо всё стерпит, но вместо этого он оттолкнул меня в сторону, как испуганная дворняга отполз на четвереньках в самый дальний угол комнаты и забился внутрь приставленной к стене Нюрнбергской девы.
–ВЫКЛЮЧИ ЭТО! ВЫКЛЮЧИ! ЧТО ЭТО ТАКОЕ, ЧЁРТ ПОДЕРИ?!
– Да тише ты, тише, – я спешно дезактивировал сферу. – Чего разорался?
–ЭТО НЕ БОЖЕСТВЕННЫЙ СВЕТ! ЧТО ЭТО?!
– А я почем знаю? И хватит орать! Успокойся!
Игв боязливо приоткрыл одну из створок усаженного гвоздями орудия пыток.
–Энквиэ тхон…
– Влад, ты только взгляни, – Герман кивнул в сторону генерала. – У него здоровья осталось двенадцать процентов. Ты чуть его не убил.
– Ой... Гундахар, прости.
–Да мне плевать на твои извинения, Вайоми. Мне больше интересно, откуда у тебя артефакт такой невиданной силы?
– Какой такой силы? Я даже не знаю, что это! Август говорил, что это обычный светильник.
–Какой же ты идиот! Будь это обычный светильник, то ты бы смог прочитать его описание! А свойства этого предмета закрыты даже для меня!
– То есть ты не знаешь, что это?
–Нет, не знаю.
– Но помогло хотя бы?
–Да.
– Вот и славно. А ожоги, думаю, до свадьбы заживут.
Генерал посмотрел мне прямо в глаза и очень странно улыбнулся.
– Будь ты проклят, подонок...
– Да что опять? – не понял я. – Это же обычная шутка!
–Шутка, говоришь? –игв устало опустился на пол.– Шутка… Смешно... Ты такой же, как и твой «отец».
Мне резко стало стыдно. Я вдруг отчетливо осознал, что этой самой шуткой вскрыл нечто очень глубокое и крайне болезненное.
Я присел рядом. И выдержав небольшую паузу, обратился к генералу:
– Почему ты ненавидишь Вайоми на самом деле? Явно ведь не из-за того, что тот уничтожил твои легионы и поспособствовал твоему поражению.
–Не твоё собачье дело. А заставишь меня рассказать – клянусь всеми богами мира, ты станешь моим вечным врагом. И никто и ничто во Вселенной не сможет этого изменить.
– Я не из тех, кто добивается правды любой ценой. Не хочешь говорить – твоё право.
–Благодарю.
Параметр «Мудрость» увеличен на 1 ед.
Параметр «Мудрость» увеличен на 1 ед.
Тем временем Эстир откопал где-то связку факелов, бесцеремонно поджег её от головы Локо и вместе с остальными принялся изучать территорию подвала.
– Ого! Да тут портал! – радостно воскликнул Герман. – Народ, у нас прямо в доме есть портал! Охренеть! И бассейн, и собственный мегалит! Два в одном. Еще бы точку возрождения в придачу, и особняк воистину станет бесценным!
– А это, кстати, резко сужает список подозреваемых, – отозвался Эстир. – Значит, Антиквар не из бедных. И обладает рейтингом гражданина свыше восьмидесяти пяти тысяч.
– А если он его украл? Или мегалит стоял тут изначально?
– Тоже верно, – кивнул шаман, пристально осматривая, оставшийся после маньяка пыточный арсенал.
Капканы, кандалы, приспособление для колесования, пресс для конечностей и черепа, молитвенный крест, стул инквизиции, колья, штыри, разнокалиберные пилы, кислотные баки и многое другое.
– Мило. Кстати, надо бы портал отключить. А затем покопаться в его внутренностях и если получится, то сменить ему прошивку. Дабы Антиквар не испытывал искушения вернуться.
– Я этим займусь, – сказал Илай.
– Уверен?
– Не парься, братишка, – ответил за него Мозес. – Серега у нас гений по части здешней механики. Впрочем, я тоже.
– Хорошо.
– А ты успел его разглядеть? – обратился я к Гундахару.
–Нет. Ростом с меня, худощавого телосложения и прихрамывает на правую ногу. Но лица и имени я не увидел.
– Как думаешь, он сюда вернется?
–Сомневаюсь. Такие, как он, любят наблюдать и издеваться над беззащитными, но никак не вступать в открытую конфронтацию.
– Логично.
Внезапно послышался металлический скрежет и последующий за ним грохот падающих камней. Герман потянул за какой-то рычаг, и у одной из стен обвалилась кладка, скрывающая за собой проход в соседнюю комнату.
– Ой…
Мы разом насторожились, приготовившись к худшему, однако в потаённом помещении никого не было. Точнее оно было полностью завалено заколоченными коробками и мешками с трупами.
Обнаружено тел: 72
– И все-таки я поражаюсь уровню вашего оптимизма, многоуважаемый танк, – задумчиво протянул Эстир. – Значит, у нас тут валяется семьдесят два трупа, но вместо того, чтобы хвататься за голову и сердце от ужаса, вы как ребенок радуетесь тому, что у нас теперь есть собственный портал. Я ничего не упускаю?
– Не, ну а че?
– И правда. Красноречиво и доходчиво. Впрочем, как и всегда.
– А я вот думаю о том, что теперь нам придется разгребать это всё до утра.
– Пф-ф-ф, тоже мне проблема, – фыркнул Илай. – Это же трупы. Пускай сами себя и разгребают. И заодно помогут нам с ремонтом и разбором коробок.
– Бро, я, конечно, не из тех скудоумных индивидов, что чуть что кидаются на амбразуру, громко завывая о своих раненых религиозных чувствах, но не кажется ли тебе, что это как-то не по-христиански? Превращать бедолаг в свою собственную армию миньонов?
– Нет.
Глава 5
– Пум-пум-пум… пум-пум-пурум… пум-пум-пум… пум-пум…
Герман внес последний штрих в виде щепотки соли и с любовью оглядел своё творение: огромный серебряный поднос с дюжиной сэндвичей, кучей приготовленных на гриле колбасок и целым ворохом печеного картофеля, присыпанного сверху тертым сыром, крупинками жареного бекона, укропом и паприкой.
– Превосходно.
Облизав испачканные в жире пальцы, он аккуратно ухватился за ручки и понёс благоухающее ароматом «сокровище» на третий этаж, где с минуты на минуту должна была начаться прямая трансляция гладиаторских боев Колизея. Но не обычных, а ведущихся по принципу Гандикапа (форы), где все показатели противников магическим образом уравнивались по какому-то мудреному алгоритму, что делало эти схватки одними из самых популярных в сезоне. Ибо на потеху публики и к великому горю букмекеров результат подобных поединков всегда оставался непредсказуем. И даже претендент первого уровня мог запросто одолеть в схватке сотого.
Сбоку от «телевизора» прочно обосновались Мозес и Локо, что по-прежнему вскрывали коробки и ящики, а меня, в свою очередь, взял в оборот шаман, заставляя раз за разом «смешивать» те или иные предметы при помощи Стихиалиевого Куба.
– Коробка под номером шестьдесят три, – Даня вытащил из соломы блестящую побрякушку. – «Амулет свободы воли. Нейтрализует направленное против вас заклинание ментального воздействия. Многоразовый. Доступно применений: три из трех». Правда чем перезаряжать – неизвестно.
– Хорошая вещица. Оставляем. Далее?
– Также есть «талисман маны» – восстанавливает по двадцать единиц маны в минуту, колба с заклинанием «Медлительность», «кукла Нуэ» и пара сотен каких-то металлических шариков. Написано: «при попадании взрываются».
– Шарики я заберу, – вмешался отвлекшийся от созерцания Куба Эстир. – Для моей рогатки самое то.
– А что за кукла?
– Тоже амулет. Снижает удачу противника на пять единиц. Влад, твоя тема. Лови.
Я мгновенно перехватил «карманом» подброшенный в воздух предмет. Интересная штука. Получается плюс десять единиц удачи лично у меня и минус пять у противника. Вкусно, полезно, а главное – бесплатно. Разумеется, если расценивать всё оставленное нам в наследство добро как то, чего в принципе могло и не быть.
– Коробка номер шестьдесят четыре. Костяной свисток и артефакт «Сапоги мертвеца». Уникальный. Плюс пятнадцать процентов к навыку некромантии.
– О-о-о! Герман, будь другом, отнеси это Сереге в подвал. А то, чувствую, он там, бедняга, зашивается. И Гундахара латать, и миньонами заниматься.
– Хорошо.
Только-только усевшийся в кресло напарник отставил поднос, взял сапоги и направился в сторону лестницы.
– Слушай, прекращай называть жертв Антиквара миньонами, – сказал Локо. – У меня от твоего юмора уже глаз дергается.
– Не ворчи. И так уже две ночи не спали. Что там далее?
– Коробка под номером шестьдесят пять… доверху забитая инвольтационными батареями.
– Целыми, я надеюсь?
– Да. Пятьдесят штук по пятьсот единиц маны. Сорок две по тысяче. И восемь по десять тысяч. Неплохой улов.
Мозес присвистнул.
– А знаете, мужики, чем больше мы тут копаемся, тем сильнее мне нравится этот дом. По моим подсчетам у нас уже скопилось барахла на двадцать четыре – двадцать пять тысяч золотых. И это я говорю лишь о том, что было отсеяно на продажу. Еще немного, и хватит на БМИИ-I и межпространственные сумки «дварга строителя». Каждому.
– Отлично.
Я глубоко зевнул и потянулся. После пережитых ночью событий сон как рукой сняло. Причем у всех. И потому мы не придумали ничего лучше, чем продолжить разбирать коробки и наводить чистоту. Однако ближе к полудню нервная система более-менее восстановилась и теперь нам чудовищно хотелось спать.
– Влад, не отвлекайся, – потянул меня за рукав шаман. – Продолжаем эксперимент.
Я медленно повернулся, открыл крышку бездонного Куба и принялся запихивать в него подготовленные Эстиром предметы: длинную двухметровую палку, найденный в одной из коробок олений рог и парочку связок каких-то шнуров. Видимо жилы.
– Глас, признаю, порой твоя фантазия не знает границ. Но это тебе не Майнкрафт, где достаточно смешать кусок бревна и булыжник, чтобы получить топор эпохи палеолита.
– Вот и проверим, – зевнул во всю глотку Глас.
<Объединить>
Куб снова замерцал всеми цветами радуги, после чего его крышка всё так же плавно отъехала в сторону, и мы уставились на извлеченный предмет.
Композитный лук
Класс предмета: обычный
Материал: дерево (ясень)
Длина: 190 см.
Сила натяжения: 20 кг.
Ход тетивы: 70 см.
Вес: 3 кг.
Прочность: 100%
Я задумчиво почесал подбородок.
– Хм, надо же.
– Вот видишь! Работает! Говорил же, моё чутьё меня не подводит! Слушай дядю Эстира, Влад, слушай.
– Как думаете, – спросил вернувшийся Герман. – А если запихнуть в него килограмм муки, стакан сахара, яблоки и десяток яиц, он сможет испечь нам шарлотку?
– Думаю, можно поэкспериментировать. Но вряд ли.
– Жаль.
– А вот что бы я сделал, так это попробовал объединить в нём несколько трупов.
– Зачем? – не понял я.
– Не знаю, – пожал плечами шаман. – Вдруг что-нибудь интересное получится?
– Что именно? Франкенштейн или Лоскутик? И ты бы пожалел бедных родственников.
Тем временем танк опустился в своё кресло и потянулся за сэндвичем.
Дзинь-дзинь! – послышался звук колокольчика со стороны улицы.
Герман замер с протянутой рукой.
– В дверь звонят.
– В дверь звонят, – флегматично передразнил Глас.
– Так пойди и открой.
– Так пойди и открой.
– Издеваешься?
– Из всех присутствующих ты один ничем не занят, многоуважаемый танк.
– Да чёрт подери! – взорвался Герман, а затем резко вскочил и снова направился к лестнице. – Я смогу сегодня пожрать или нет?
– Я смогу сегодня пожрать или нет?
– Заткнись! И только попробуй дотронуться до моего подноса!
– Я тоже пойду, – сказал я, поднимаясь. – Мало ли кто там пришел. Да и размяться бы не мешало.
– Коробка шестьдесят восемь, – продолжал ревизию Локо. – «Шлем морского капитана». Уникальный. При ношении дает бонус в плюс десять процентов к скорости судна.
Мозес вбил название артефакта в строку поиска и недовольно поморщился.
– Тоже мне. Такое громкое название, а по факту ничего особенного. Даже не именной. Максимальная цена – сто семьдесят пять золотых. Но реально продать за сто тридцать пять.
– А кто-нибудь может мне объяснить, как это работает? Вот надел ты его на голову и что дальше? Ветер начинает сильнее дуть? Или не пойми откуда появляется стая русалок, что берёт посудину на буксир?
Ответа я не услышал, потому как спустился на первый этаж. Впрочем, судя по всему, вопрос Дани был скорее риторический. Будь рядом Август, уверен, он бы нашелся что ответить, выдвинув на этот счёт целую теорию с исчерпывающим количеством убедительных аргументов, но лично я уже на тридцатой коробке перестал себя спрашивать. Толку? Пора бы уже принять существование магических предметов как данность. Поэтому не удивлюсь, если Мьёльнир, Драупнир и Скидбладнир – реальные предметы. Как и небезызвестный Нагльфар.
Пройдя мимо прохода в подвал, я краем уха уловил звуки неуверенно шаркающих шагов, грохот падающего на пол тела и усталый вздох. Как оказалось, некромантия – далеко не самая простая магическая дисциплина. И прежде чем окончательно «поднять» того или иного мертвеца, Илаю приходилось подолгу с ними возиться, прописывая каждому что-то наподобие программ: как правильно ходить, стоять, садиться, держать в руках оружие, атаковать, защищаться и так далее.
Кроме того, кучу времени занимал разбор семантических конфликтов, а также поиск и устранение «багов». Как по мне – сложно и муторно. Но, с другой стороны, при высоком уровне интеллекта, хорошо развитом логическом мышлении и должном усердии, «некромант-программист» мог запросто «изготовить» умертвие, многократно превосходящее оригинал по силе и ловкости.
К этому выводу я пришел, вспоминая наш с Германом бой во время испытания Рамнагора. Где если первые волны игвов явно были созданы при помощи левого пальца правой ноги, то приготовленный на десерт Повелитель двигался куда быстрее, чем любое живое существо его габаритов.
Также, как объяснил Серёга, на итоговый результат влияло несколько немаловажных факторов: сохранность тела, его максимальный уровень при жизни, класс, специализация и желание самого некроманта обеспечивать своё творение специальной инвольтационной диетой.
К слову, в отношении последнего действовала весьма любопытная схема: после «поднятия нежити» между умертвием и его создателем образовывалась так называемая связь – «пуповина» или «канал», по которому некромант мог дистанционно передавать энергию на «поддержание жизни» в неупокоенном теле. Если подпитка прекращалась – умертвие минимизировало физическую активность и переходило в «спящий режим». Взглянешь на такого со стороны – подумаешь: обычный мертвец. И даже не догадаешься, что в любую минуту он может проснуться. Разумеется, если сам некромант находится где-то поблизости.
Но так или иначе, это всё мелочи и детские игры в песочнице. Куда серьезнее обстояли дела с высшей нежитью. Как, например, с личами, детвоками, бодоками, ночными ходоками или рыцарями смерти по типу нашего генерала. Это уже были существа иного порядка, в которых на этапе создания вливали такую бешеную прорву маны, что впоследствии они могли генерировать её самостоятельно и не нуждались в подпитке извне. И что самое интересное, были способны вести за собой целые отряды из неупокоенных рангом пониже. Механизм простой: чем выше уровень, тем больше подконтрольных существ. Из чего можно было смело сделать вывод, что в далёком прошлом Гундахар был как минимум семисотого уровня, раз мог вести за собой целые легионы.
Размышляя об этом, я шагнул за порог, искренне понадеявшись, что Илай действительно обучает там наших миньонов чему-то полезному, а не дает им уроки сицилийского танго. Что хоть и маловероятно, но все равно нельзя исключать. Я своего друга знаю. Сто процентов придумает им парочку секретных «программ». Если уже не придумал.
Оказавшись на улице, я на секунду подставил лицо солнцу и блаженно зажмурился. Хороший денёк. Тёплый и безветренный.
Будучи на Земле, я мог только мечтать о том, чтобы иметь свой собственный дом с кусочком природы, бассейном и высоким забором. А не ютиться в «застенках» тесной квартиры. Где соседский ребёнок в течение пяти лет подряд играет одну и ту же дебильную мелодию на пианино, а сосед-алкаш с другой стороны каждую субботу и воскресенье берётся за перфоратор.
Дзинь-дзинь! – прозвучало более настойчиво.
– Да иду я, иду, – отозвался танк.
Я проследовал за ним.
Возле ворот, переминаясь с ноги на ногу, стоял Флин, секретарь Аполло.
– Господин Эо, господин Герман, – коротко поклонился гном. – Спешу сообщить, что автомобиль из серии «Атлас Велнарин» успешно отремонтирован и уже доставлен по вашему адресу. Прошу.
Дворф протянул нам странного вида ключ, отдаленно напоминающий духовой манок.
Танк перехватил блестящий предмет, затем осмотрелся по сторонам и, не обнаружив припаркованного на обочине Атласа, задумчиво почесал затылок.
– А как его призвать? Просто подуть?
– Не понял… – переспросил Флин.
– Ну, призвать. Не знаю там… активировать, воплотить, материализовать. Это же магическая побрякушка?
– Это обычный дверной ключ, господин Герман, – холодно отчеканил дворф. – А сам автомобиль находится у вас в гараже.
– У нас есть гараж? – удивился напарник.
Гном молча указал на прикрытый буйной растительностью метровый столбик с двумя кнопками: зеленой и красной.
– К слову, я бы порекомендовал вам воспользоваться терминалом управления домом и ограничить список лиц, имеющих право доступа в это помещение. Потому как на данный момент попасть к вам в гараж может любой желающий.
– Благодарю.
Я подошел ближе и ткнул пальцем в зеленую кнопку.
В то же мгновение целый участок увитой плющом кованой ограды покрылся магической рябью и всполохами, а затем по образу входа в «подземелье» преобразился в мерцающую арку прохода. За ним – небольшое прямоугольное помещение, большую часть из которого занимал припаркованный в центре Атлас. Гладкий корпус, черная матовая краска, а вместо символики Нулевого Меридиана в виде несущихся на морской волне глобусов – кованные скульптуры Хангвила. Причем в четырех вариантах: на одной он радостно улыбается и блаженно чешет пузо а-ля просветлённый медвежий Будда, на другой – настороженно смотрит Гоголем куда-то вдаль, на третьей – лежит на спине, вальяжно закинув ногу на ногу, зевает и как бы невзначай показывает кому-то средний палец, а на последней – угрожающе встает на задние лапы и старается казаться больше, как это делают обычные Пуньи. При этом, приблизившись вплотную к автомобилю, я заметил, что вместо привычных кельтских узоров и рун, повсюду красовались изображения того же самого пушистого мошенника.
Конец ознакомительного фрагмента.
