Владимир Посмыгаев "Элирм III"

– Полтора.

Глаза Аполло расширились от удивления.

– Я не ослышался? Полтора миллиона?

Гробовщик кивнул.

– Надо же. А у вас могущественные враги, господа, – сказал гном в нашу сторону, после чего снова обратился к наёмнику. – Я дам вам миллион.

– И только?

– Этого мало?

– На пятьсот тысяч.

– Будем считать, что это плата за ущерб, нанесенный Нулевому Меридиану. Или вы полагаете, что в состоянии помериться с нами силой?

Зиар задумался, взвешивая все за и против. С одной стороны, Питоху славились тем, что их власть была децентрализована и у клана никогда не имелось собственной штаб-квартиры. В связи с чем победить «Проклятых Соловьёв» было практически невозможно. Но с другой, противник в лице восьмого по величине клана Элирма мог доставить колоссальную массу проблем. На фоне которых потеря жалких пятисот тысяч будет равносильна капле в море.

– Я согласен. Но при одном условии.

– И каком же?

– Помимо этого я также хочу получить три билета на первый рейд Диедарниса.

– Хорошо, – кивнул Аполло и перевёл взгляд в нашу сторону. – В таком случае я готов озвучить вам своё предложение. Итак… Во-первых, я выкупаю у господина Зиара контакт на ваше устранение, а затем тотчас же его отменяю и вношу ваши имена в список лиц, подпадающих под покровительство Нулевого Меридиана. И с этого момента нападение на каждого из вас будет равносильно нападению на клан. Во-вторых, я не стану выплачивать вам процент первооткрывателя. Но вместе с тем я прекрасно понимаю, что чувствуют люди, впервые оказавшиеся на незнакомой территории без денег и крыши над головой. Поэтому в дополнение к гарантии безопасности вы получите в собственность объект недвижимости, расположенный всего в полутора километрах отсюда. Думаю, трехсот квадратных метров жилой площади и по двадцать тысяч золотых на каждого будет более чем достаточно. В-третьих, как первооткрыватели вы также получите три билета на первый рейд Диедарниса. Которые при желании, вы сможете перепродать. На этом всё.

Дворф выдержал паузу.

– Итак, что скажете? Вас устраивает моё предложение?

– Разумеется, нет, – лучезарно улыбнулся Эстир.

Я чуть не поперхнулся, потому как всецело был готов соглашаться.

– Прошу прощения? – удивился Аполло.

– Думаю, было бы справедливо выплатить нам не по двадцать тысяч золотых, а по двести. Также мы бы хотели получить не три билета на первый рейд, а шесть. И собственную копию автомобиля из серии «Атлас Велнарин».

Глава клана обомлел. И я, собственно, тоже. Даже мне отчетливо показалось, что шаман вконец обнаглел.

– Господин Глас, вы хоть представляете, сколько стоят мои такси? Восемьсот тысяч золотых в базовой комплектации! Боюсь, вам стоит умерить свои аппетиты. Иначе мы рискуем не договориться. И уверяю вас, ни один из уважающих себя кланов на этой улице не предложит вам столько же.

– Господин Аполло, – шаман продолжал вежливо улыбаться. – При всем уважении, но в данный момент вы лукавите. Видите ли, пока мы беседовали, я написал некоему Мистеру О, который оперативно ввел меня в курс дела и устроил краткий ликбез по данному вопросу. Так вот, «подземелья» всех ста одиннадцати чудес света относятся к категории «Великих», которые только за первый год способны сгенерировать сокровищ и артефактов на миллиард. И это еще по самым скромным прогнозам.

– Боюсь, вы не учитываете расходы на поиск, логистику и установку портальных арок. А также затраты на расходники и финансовые потери отрядов в случае череды неудачных прохождений.

– И тем не менее, ваши затраты многократно окупятся.

– Хм, – Аполло задумчиво провел ладонью по красному гребню. – Предположим, я все-таки вам откажу. И что тогда? Контракт у Питоху не выкуплен, а сам господин Зиар находится прямо здесь.

– А как же наше длительное и плодотворное сотрудничество?

– Ну, мы же пока просто воображаем, не так ли? – улыбнулся дворф. – Так вот, предположим, что я не соглашаюсь пойти вам навстречу и господин Гробовщик успешно закрывает контракт. Каковы в таком случае будут мои дальнейшие шаги? Думаю, первым делом я составлю в голове карту ваших передвижений. А затем вдруг вспомню, что именно вы были теми самими людьми, что первыми прошли подземелье «Врата Аргентависа» на высочайшем уровне сложности. Благодаря чему я сложу дважды два и сделаю вывод, что сведения о местонахождении Диедарниса находятся именно там. И скорее всего в самих чертогах.

– Да, но территория сорок девятой начальной зоны закрыта для посещений извне.

– Это временно. Лет через пятьдесят её снова откроют. Если не раньше. Всего-то необходимо пролоббировать этот вопрос в Сенате.

Глас на мгновение завис.

– Тогда я вам отвечу, что на этот случай у нас предусмотрено два варианта. Первый – Мистер О посылает запрос в городскую стражу, но при этом господин Зиар все равно закрывает контракт. Вследствие чего Нулевой Меридиан получает временную заморозку активов, крупные штрафы и серьезные репутационные потери в связи с обнулением гостей на их территории. Что в перспективе обойдется вам гораздо дороже. Второй – Мистер О также посылает запрос в городскую стражу, но при этом господин Зиар не закрывает контракт. И тогда мы спешно покидаем вашу чудесную обсерваторию и под конвоем стражников отправляемся прямиком в штаб-квартиру Небесного Доминиона.

– Хм-м-м…

Аполло нахмурился, окинув Эстира испепеляющим взглядом, а затем вдруг неожиданно рассмеялся.

– Ха! Вот ты… хитрое сучье вымя! Что ж, молодец, парень! Молодец. Хоть ты и эльфийских кровей, но торгуешься как самый настоящий дворф. Хорошо. Я выполню ваши требования. И подарю Атласа. Того самого, что помог вам избавиться от Питоху. Но он будет без символики Нулевого Меридиана. Таковы правила.

– Нас это устраивает, – улыбнулся Глас. – С вами приятно иметь дело, господин Аполло.

– Взаимно. Ловите договор.

Интерфейс NS-Eye мигнул входящим сообщением.

– А, и еще одно, – снова подал голос шаман. – Господин Зиар, раз уж мы обо всем договорились, то не могли бы вы убрать ваше замечательное проклятие?

Гробовщик молча провёл двумя пальцами справа налево.

Проклятие: «Черная метка бога Шезму» снято.

– Премного благодарен.

* * *

Со всеми юридическими вопросами мы управились минут за пятнадцать. Изучили и подписали весьма лаконичный, но при этом учитывающий все оговоренные условия договор. Получили специальную магическую метку для лиц, подпадающих под покровительство Нулевого Меридиана, ключи от дома и наконец сами деньги.

К сожалению, но на просьбу перевести моё вознаграждение на счет Германа или Гласа никто не отреагировал. Раз уж в договоре было прописано каждому, значит каждому. И потому вместо двухсот тысяч золотых, я получил ровно сто шестьдесят. Двадцать процентов, как всегда, ушло в пользу Стаса.

И тем не менее, мы покидали кабинет в благостном расположении духа, получив гораздо больше, чем можно было надеяться.

Теперь оставалось только понять, кто заказал нас Питоху, и можно смело рассчитывать на более-менее спокойную жизнь. Хотя именно в этом вопросе у меня сомнений не возникало – это дело рук Троценко-старшего. Больше некому.

Оказавшись на улице, Эстир вдруг резко переменился в лице и медленно опустился на одну из ступенек.

– Господи, какой ужас…

– Почему ужас? – не понял Герман. – По мне, так ты блестяще справился. Даже я бы лучше не смог.

– Потому что я блефовал, многоуважаемый танк. От начала и до конца. Мистер О меня даже в друзья не добавил.

– Оу-у-у…

– Вот именно! И ты хоть понял, как сильно мы рисковали?

– Нет. Поясни.

– Аполло пригласил Зиара не просто так. А чтобы поставить нам ультиматум: согласиться на его условия или умереть. И никто не знает, как именно бы он себя повел в случае, если бы мы прокололись. С тем же успехом нас спокойно могли посадить в темницу и пытать. А заполучив точные координаты Диедарниса, обнулить.

– Бред, – прогудел Гундахар. – Нулевой Меридиан никогда не вредит своим информаторам. Это прописано в их уставе. Вас просто напугали и попытались развести как детей.

– Да? И где же ты был, чтобы предупредить нас об этом? – воскликнул шаман. – Я чуть не умер от страха!

– В баре, тупица.

– Что ж, тем лучше, – сказал я. – И Глас, сегодня я понял, что нам есть чему у тебя поучиться. Переговоры действительно были весьма напряженными. Особенно для тех, кто умеет читать между строк. И ты большой молодец, что несмотря на всё это умудрился извлечь для нас максимальную выгоду.

– Угу, – кивнул танк. – Еще час назад были бомжами, а теперь у нас есть собственный дом, куча бабок и элитная тачка в ремонте. Удачный день, как по мне.

Эстир медленно встал и с важным видом направился в сторону выхода.

– Обращайтесь, судари.

* * *

– Какой же ты скряга, – фыркнул Зиар, хитро посматривая на старого друга. – Заставил моих новобранцев гоняться по городу как каких-то уличных разбойников. Да еще и симулякра моего угробил. А я, между прочим, два года его выращивал. Холил, лелеял, заботился.

– Кто? Ты? – усмехнулся Аполло.

– А все ради чего? Чтобы сэкономить на них жалкий миллион? Признаюсь, в моменте мне даже стало неловко. Быть может, впервые в жизни эти люди ухватили удачу за хвост, а ты просто-напросто взял, да и грубо их опрокинул.

– Миллион здесь, миллион там. И не успеешь заметить, как скопится внушительная сумма. Такими деньгами не разбрасываются, друг мой. Кроме того, они и так получили значительно больше, чем я планировал им дать. Чего только стоит Атлас и тот дом. В элитном районе, между прочим.

– Ой, мне-то хоть не ври, – поморщился Гробовщик. – Мы оба знаем, что ты и сам давно хотел избавиться от двести четырнадцатого. И не раз повторял, что из всего автопарка он самый проблемный. И как сильно тебя это раздражает. А про особняк я и вовсе молчу. Думаю, каждая собака в городе знает, что у этого дома дурная слава. И что зачастую в нём происходят довольно-таки страшные и необъяснимые вещи.

– Суеверие редко способствует развитию, друг мой. Тебе ли не знать.

– И какая на нём висит задолженность по налогам? Тысяч триста?

– Пятьсот.

Зиар рассмеялся.

– Ужас. Значит, ты не просто сэкономил на них кучу денег, но еще и избавился от убыточного актива?

– Думаю, ты бы и сам давно мог стать главой своего клана, если бы хоть раз удосужился взять с меня пример.

– Так я был им. Еще во времена твоего деда. Но более не хочу. Жизнь обычного наёмника куда привлекательнее.

Аполло встал из-за стола и направился к стойке с парадным костюмом, предусмотренным специально на случаи торжественных заседаний в Пантеоне.

– Ах, ты ж сучье вымя! – вдруг воскликнул гном, остановившись на полпути с развернутой перед глазами картой Элирма.

– В чем дело?

– Эти сволочи… они меня обманули!

Зиар весело улыбнулся, закинув ноги на стол.

– Интересно, каким образом?

– Диедарнис! Он покоится на дне океана Вечной Мерзлоты. Там четыре километра льда и еще как минимум восемь километров ледяной воды! Плюс высокоуровневые монстры, множественные аномалии и сильные подводные течения.

– Ну, они же передали тебе его точные координаты. Значит, формально тебя никто не обманывал.

Дворф покраснел от ярости.

– Издеваешься, сука? Ты хоть представляешь, во сколько мне обойдется установить там портал и специальный воздушный колокол, способный выдержать такое давление?

– Рановато ты разругался со всеми подводными расами, – сказал Гробовщик, начисто проигнорировав вспышку гнева Аполло.

– На это-то как раз наплевать. Эти слизняки все равно глубже пары километров не плавают.

– Не все. Есть и другие.

– Стихиалии? Это вряд ли. Уж больно они дикие. И неуправляемые. Потопят всю мою технику чисто ради забавы, и поминай как звали.

– В любом случае твой кошелек запросто это потянет, – снова усмехнулся Зиар. – Меня другое интересует. Ты в курсе, что у тебя в баре сидел Гундахар?

– Да. Доложили.

– И ты даже не захотел подойти поздороваться?

Аполло фыркнул и принялся облачаться в костюм.

– А толку? Мы с ним никогда не встречались. К тому же он теперь Унд-Хеку. Чужая собственность.

– Ах да. Все время забываю, что ты младше меня на пятьсот с лишним лет. А я вот Гундахара помню. И даже виделись пару раз. Еще до того, как он пошел на сделку с Рамнагором и стал нежитью. До сих пор сердце кровью обливается, как вспомню ту трагичную историю с Эанной.

– У человека, обнулившего десятки тысяч, есть сердце? – удивился глава Нулевого Меридиана.

– Что за вопрос? Конечно есть. Ты не путай работу и личную жизнь. И более того, я даже размышляю над тем, чтобы в скором времени уйти на покой. Завести дом, семью, пару детишек.