Наталья Росин "Наследие Ноя"

Наследие Ноя
Наталья Росин

XXII век. Мир пережил Второй Великий Потоп и изменился навсегда. Остатки человечества разместились на крошечном острове Эстрель. Остальной мир поглотил бескрайний Мертвый океан.1580-й год после Второго Потопа. Эстрель охватывает всеразрушающая революция. Мир Арил Эванси, избалованной дочери одного из влиятельнейших людей Эстреля, переворачивается в один день. И теперь ради спасения ей предстоит узнать, на что готов каждый из нас, чтобы выжить.

Наталья Росин

Наследие Ноя

Часть 1. Миг, когда мир изменится вновь

Глава 1. Останки прошлого

12 число, Месяц Урожая, 1580 год после Второго потопа

В какой момент мир изменился до неузнаваемости? Арил не сводила глаз с древней книги, лежащей на красной парче под стеклом стенда. «Эта книга видела намного больше, чем я», – эта мысль не выходила у нее из головы.

Половина текста на странице была размыта, корешок книги разбух и пожелтел, бумага превратилась в коричневую труху. Но она, эта книга, значила намного больше в этом мире, чем сама Арил. Чем кто-либо, стоящий в этом зале.

– О, я вижу, Арил уже заинтересовалась книжными памятниками. – Учитель указал на девушку и десять лиц разом повернулись к ней.

Арил лучезарно улыбнулась и помахала рукой.

– Это одна из последних оставшихся книг, созданная до Второго Потопа. Когда-то эта книга помогла нашим предкам воссоздать часть потерянной цивилизации, но время не пощадило и ее. Как думаешь, Арил, о чем была эта книга?

Арил расправила плечи, готовая к ответу. Язык из книги был утерян еще полторы тысячи лет назад. Но она успела всмотреться и увидеть знакомые буквы. И разглядеть часть изображений.

– Думаю, это техническое руководство, – Арил провела пальцем по стеклу. – Есть чертежи. Может, объяснение, как построить гидроэлектростанцию?

– Точно, – подал голос Эванс. – Или руководство об её использовании.

– Да, действительно, – кивнул учитель. – Вы точно определил назначение этой книги. Она сыграла поистине значимую роль в развитии нашей цивилизации. Считается, что именно с ее помощью люди смогли восстановить на Эстреле испорченные электростанции и построить новые – водные, использующие силу ветра и воды. Так что свет, который у нас есть, заслуга этой книги.

– А теперь ей суждено медленно погибать… – с сожалением произнесла Мила, взяв Арил за руку. – Это грустно.

– Грустно, но все, что мы можем сделать – это обеспечить ей достойную смерть, – слегка улыбнулся учитель. – А вот краткий фрагмент карты утраченного мира, на одном из материков которого мы с вами и находимся.

– Нашли свой приют по воле Отца нашего, Господа Бога, – прошептала сзади Альма, опустив в благоговении голову и перекрестившись.

Арил услышала, как Эванс фыркнул от смеха. Ему вторили и другие. Арил только улыбнулась. Альма была фанатичкой, почитающая крестеизм, который уже не одно поколение относили к ложной религии. Но стоило ли смеяться над этим? Ведь и сама Арил фанатичка. Правда, вместо религии она поклонялась тайнам истории прошлого.

Арил осторожно протиснулась поближе к обрывку карты, висевшему за рамой. Она прищурилась, пытаясь понять, что на нем изображено. Но попытки оказались тщетными. Учитель, взглянув на нее, улыбнулся.

– Здесь изображен один из древних материков, которые сейчас покоится на дне Мертвого океана. К сожалению, исследования не смогли определить примерное расположения этого материка на современной карте. Но, может быть, это и есть Эстрель.

Учитель отошел от обрывка старой карты и показал тростью на современную карту Эстреля – их крошечного островка, окруженного множеством безжизненных каменных кусочков суши и безграничной гладью воды.

– Раз вы учитесь на факультете истории и устройства мира, то для вас не секрет, что мы находимся на самой высокой точке одного из материков прошлого, – учитель обвел кончиком трости очертания Эстреля. – Вокруг нас целые города. Да что там города, страны и континенты, которые превосходили наши технологии в тысячу раз. Теперь все они покоятся под водой.

Арил закусила нижнюю губу. Ее глаза загорелись малахитовым светом, и она чуть наклонилась вперед, слушая учителя. «О Великий Ной, как же я хочу узнать, что там, за пределами этого крошечного клочка суши под названием Эстрель», – подумала она, и ее сердце заколотилось от невозможности осуществить это желание.

– Неужели все карты прошлого мира уничтожены? – с разочарованием спросила Арил.

– К сожалению, да, – вздохнул учитель. – Еще тысячу лет назад люди могли представить, как примерно выглядел наш мир до потопа. Но прошли три Священных войны, волны многочисленных пожаров, ураганов и землетрясений. Не стоит забывать и о постоянных переселениях. От карт остались лишь жалкие обрывки. Бумага недолговечна, а человеческие знания и вовсе мимолетны.

– На экологии нам говорили, что даже климат изменился до неузнаваемости, – добавил Эванс.

– Правильно, – кивнул учитель. – Многочисленные исследования, проведенные здесь, в Высшей академии Локина, допускают, что раньше Эстрель был песчаной пустыней. Но после Малого ледникового периода и постоянных ливней климат, а вслед за ним и почва, изменились, и теперь большая часть острова заполонена лесами. Но это только гипотеза.

– Как жаль, что прошлый мир утерян навсегда, – еле слышно произнесла Арил.

Группа двинулась дальше, но она не могла отойти от карт. Внутри назревало ощущение невероятности происходящего. Словно ее маленькая голова была не в состоянии осознать истинный масштаб того, что было перед ней. Арил вздохнула. Ей хотелось исследовать все эти белые пятна вокруг Эстреля, но у отца было иное на этот счет мнение.

– Эй, Арил! – шепнула Мила, дергая ее за рукав. – Чего ты?

– Да задумалась, – улыбнулась Арил подруге, следуя за ней к группе.

– Итак, а эта коллекция посвящена достижениям уже нашей цивилизации, – учитель показал на ряд экспонатов, выставленных у стены выставочного зала.

Арил уже с меньшим интересом оглядела коллекцию. На главном пьедестале лежал первый Кодекс монотеизма – новой официальной религии. На стене были развешены фотографии 1345-го года с изображением ржавых останков лайнеров, на которых последние выжившие прибыли в Эстрель, и газетные вырезки, повествующие об окончании стройки Эстрельской железной дороги, открытиях различных угольных шахт, рудников и прочего. Арил зевнула. Впечатляющие экспонаты, но они не захватывали так, как останки пропавшей цивилизации.

– На этом портрете вы можете видеть основателя Локина и первого правителя Эстреля – Юнгена Локина, – в голосе учителя явно прозвенели нотки благоговения. – Он был потомственным моряком, инженером на военном корабле того времени. Вместе со своей командой Юнгену удалось восстановить часть цивилизации. А его потомки сумели сохранить их и развить до нынешнего состояния. Свет, который сейчас освещает этот зал, радио, которое мы можем слушать, вода, льющаяся из-под крана, наши заводы и шахты, железная дорога и паровозы – за все это мы должны благодарить именно первых людей.

– И за сохранение Великого учения Божьего, – произнесла еле слышно Альма. – Несмотря на то, что потомки Юргена исказили Библию, ему все же удалось донести ее до верной паствы божьей.

– Альма! – возмутился учитель. – Я в курсе того, какую религию ты предпочитаешь, но попрошу не богохульствовать. Официальная религия – монотеизм, мы почитаем Ноя как истинного спасителя человечества. И три Священных войны уже решили этот вопрос.

– Я богохульствую? – Альма подняла голову, и Арил впервые так ясно увидела ее бледное с горящими карими глазами лицо. – Мессия забыт, но он простит грехи ваши. И мы молимся за спасение всего человечества.

– Ой да заткнись ты ради своих святых, – закатил глаза Эванс. – Вы уже замучили. Я вот вообще считаю, что только сила природы властна над нашими жизнями. И вот за что мы должны молиться, так это за сохранение дома нашего от нового потопа. Второе предупреждение уже было.

– Ага, и грядет Третий потоп. У-у-у, как страшно. Слышали уже. Угомонитесь оба, – раздался усталый голос сзади.

– И это я еще богохульница, – фыркнула Альма обижено.

– Эванс. Альма. И Спирит, – строго произнес учитель. – Если вы не прекратите спор, я буду вынужден вас отстранить от уроков. Споры о религии будут на религиоведении. А здесь попрошу соблюдать дисциплину.

– Простите, учитель, – произнес Эванс.

Альма демонстративно промолчала, вновь опуская голову.

– Продолжим, – произнес учитель. – Итак, потомкам Локина пришлось долго отстаивать как свою столицу, так и свою религию. И именно после Третьей Священной войны враждующие стороны объединяются, образуя государство Эстрель. Кто скажет, в каком году это произошло?

– В 888-м году после Потопа, – выпалила Арил. – Это слишком простой вопрос.

– Ну хорошо, – усмехнулся учитель. – И уж тем более ты, Арил, должна хорошо знать дату такого события, как Битва за Лорисент.

– 1058-й год, – с улыбкой ответила Арил. – И мы победили.

– Да, за последующие пятьсот лет существования Лорисент так и не смогли завоевать. Вы можете видеть фотографию Стены, защищающую город, – учитель указал на очередную фотографию. – Благодаря ей город сумел продержаться в обороне больше двух лет. И в итоге объединенное государство Эстрель и Лорисент заключили пакт о независимости города.

– В 1510-м году, – тихо произнесла Арил.

– Да поняли мы, что ты все знаешь, – буркнул Эванс.

Арил лучезарно улыбнулась ему, заправляя длинный локон каштановых волос за ухо. Эванс нахмурился, скрывая смущение. Первое правило отца – не спорь, когда спора можно избежать. А ее отец как-никак управлял независимым городом Лорисентом уже двадцать пять лет и что-то да понимал в общении с людьми.

По залу пронеслась трель звонка, извещающего об окончании лекции. Арил вздрогнула. За две недели обучения в Высшей академии Локина она так и не привыкла к этому звуку.

– Что ж, всем спасибо за внимание, – учитель развел руками. – И до встречи на следующей лекции.

Вся группа волной хлынула к дверям. Арил задержалась, обведя взглядом свод выставочного зала. Да, ей явно повезло, что она смогла здесь учиться, несмотря на все протесты отца. Ведь во всем Эстреле нет места более насыщенного знаниями и духом старины, чем это.

– Арил, да хватит о птичках думать! – возмутилась Мила, взмахнув белокурым хвостом. – У нас обед, ты забыла?

– Прости, – улыбнулась Арил. – Идем.

Мила схватила ее за руку и потащила за собой, изящно лавируя между людей. Арил едва поспевала за ней, уворачиваясь от локтей. «Ну, белка!» – хмыкнула она, глядя, как качается пушистый хвост Милы.

Они сдружились сразу. Арил понравилась непосредственность Милы, которая контрастировала с ее любовью к истории и серьезностью в обучении. Чем же сама она приглянулась подруге, Арил не знала. Мила просто села рядом с ней на первой лекции, а потом и на всех последующих. Вся группа так и думала, что они прибыли вместе и дружили уже давно.

У буфета Мила ловко подхватила два подноса, один из которых отдала Арил, а затем проскользнула вне очереди. Возмущений не последовало. Только Мила умудрялась так спокойно нарушать негласные правила.

Получив свои порции нутовой каши, сорговой запеканки с изюмом и сока, девушки заняли место у окна. Мила с разочарованием копалась в каше.

– Ни одного кусочка мяса, – заворчала она. – Хоть бы курицы положили.

– Что поделать, экономят на студентах, – вздохнула Арил. – Я уже забыла вкус говядины. В Лорисенте у нас постоянно было на столе мясное. Спасибо Кодме.

– Да, в Бирне с этим проблем тоже никогда не было, – поджала губы Мила. – Ну да Ной с ними. Ты пойдешь на демонстрацию?

Арил нахмурилась, вспоминая, о чем идет речь.

– Это о ней говорили по радио вчера, да? – спросила Арил, отправляя кусок запеканки в рот.

– Ну да. Как ты могла забыть? Это мирная демонстрация в память о погибших рабочих с Нижних уровней Локина. Помнишь?

– Ах да… – кивнула Арил. – Сегодня же ровно пять лет с тех убийств?

Мила молча кивнула. Повисла тишина. Арил, доедая свою порцию, вспомнила, что радио вещало о событиях той осени. Забастовка рабочих, требующих улучшений условий труда в шахтах и на крупнейшем во всем Эстреле металлодобывающем заводе, закончилась трагедией. Наемные солдаты открыли огонь по толпе. Было убито тридцать человек, в том числе женщины и дети. Но хуже всего было то, что Высший совет обвинил рабочих в нападении. Убийцы остались безнаказанными.

– Да, я пойду. – Арил подняла глаза на Милу. – По-другому нельзя. Мы ведь хотим сделать этот мир лучше, да?

*

С трудом отсидев половину природоведения, Арил под удивленные взгляды одногруппников отпросилась с лекции. Девушка быстро вышла из аудитории, не став ничего объяснять даже Миле. Ей не терпелось забрать почту у смотрителя жилого комплекса, где жили все студенты Академии, и в одиночестве раскрыть посылку из дома. Сердце забилось быстрее, когда Арил подумала о том, кто мог вложить весточку внутрь.

Девушка прошла по огромному холлу под укоризненные взгляды портретов лучших учеников Академии за семьдесят девять лет ее существования, кивнула охране и вышла из здания. «А погодка-то удалась», – мимоходом отметила она и сбежала по металлическим ступенькам.

Выйдя за ворота Академии, Арил в очередной раз поразилась количеству людей, потоком бурлящих по каменным улицам Локина. Она все еще не привыкла к безостановочному ритму жизни в столице. Не сравнить с тихим и размеренным Лорисентом, пропахшем океаном, рыбой и солью на камнях.

Арил вздохнула, вспомнив о родном городе. Она скучала по дому, стоявшему на холме, по виду на океан из спальни, настоящему кофе и чашечке обожаемого миндаля в доступности протянутой руки. А еще по отцу. Про то, что больше всего она скучает по Арту, Арил старалась не думать. Только прибавила шаг.

Жилой комплекс, в котором обитали студенты Академии, так же, как и весь Локин делился на три категории: общий двухэтажный каменный дом, дома поменьше, где жили по двое, и большой дом с отдельными комнатами. Так Управляющий совет решал вопрос с мотивацией студентов. Лучшие ученики получали отдельную комнату со всеми удобствами.

Арил остановилась на полпути к комплексу и оглянулась, оглядывая город. Она взглянула на нижние районы, забитые разноцветными домиками рабочих. Затем перевела взгляд на строгие комфортабельные дома профессоров и высокий круглый свод Академии в среднем секторе города. Стоило чуть поднять голову – и были видны громоздившиеся над их головами самые богатые и лучшие дома, украшенные колоннами и изысканными росписями. Из-за них выглядывал высокий шпиль здания Правящего Совета.

«Интересно, а жители нижних районов оценили бы такой способ мотивации?», – подумала Арил, усмехнувшись. Она легко взбежала по ступеням и, оказавшись у ворот, дернула звонок. Раздалось деликатное бренчание колокольчика. Из каморки справа показалась голова смотрителя. Он хмуро взглянул на нее.

Арил ткнула пальцем на карточку студента у себя на груди, которую она старательно прикрепила булавкой и украсила маленьким голубым бантиком. Смотритель, вздохнув, вышел из каморки, открыв ворота.

– А почта сегодня приходила? – быстро спросила Арил, чувствуя, как нарастает предвкушение.

– Да, – буркнул смотритель, медленно двигаясь к каморке.