Ирина Смирнова "Чудовище для Цветаны"

Проснулась я ближе к обеду, еще немного повалялась в кровати, смакуя сладкое послевкусие. Потом скинула одеяло и полюбовалась на гладенькие колени, поерзала спиной по простыне и убедилась, что лопатки, которые я во сне умудрилась стереть о камни, тоже целые. Даже к зеркалу сбегала, покрутилась, повертела створки, поразглядывала себя. Напоследок вытянула перед собой руки и замерла.

Странные сны мне снятся, однако! С дикими мужиками в пещере…

Во сне я вроде бы была несколько моложе. По крайней мере, мне так показалось. А еще у меня были коротко подстриженные прямые ногти! Да я ж всегда, чуть ли не со школьной скамьи, их овальчиком стригла, чтобы красивее выглядели…

Я могла присниться себе без маникюра и с рыжей косой, которую сложно было не заметить, потому что она весь сон то стучала меня по спине, то норовила скатиться по плечу и упасть на Халка. К тому же я ее несколько раз ощутимо защемила, когда лежала на спине. Поэтому то, что во сне у меня коса вместо короткой стрижки, я запомнила очень хорошо.

Как раз это легко можно объяснить – всегда мечтала о длинных волосах, только за ними требовался постоянный уход, так что я предпочла сделать себе каре и не париться.

Но ровные, словно садовыми ножницами по линейке срезанные ногти – это никаким подсознанием не объяснишь, точно!

Через полчаса я сидела и пила кофе на кухне, уже немного расслабившись и вернувшись мыслями в реальность, в которой наглый папенькин сынок меня сократил, а мне даже в рожу ему за это не плюнуть, хотя очень тянет. Просто это грубо и вульгарно – плеваться в рожу. А гордо и независимо я из его кабинета уже удалилась, так что, как говорится, все, что могла, сделала.

Вообще, единственная гадость, пришедшая мне пока в голову, – устроиться в компанию, которая потом поглотит мою старую. Вот только я не уверена, что это расстроит Максима Витальевича, чтоб ему икнулось. Его отца – да, а Максима – ой, вряд ли…

Наша контора была любимым, но отнюдь не единственным источником дохода Виталия Максимовича. И раз он отдал нас сынишке, значит, точно не боялся остаться на старости лет без средств к существованию. И выходит, если вдруг что – сынишке будет чего покушать и где еще проявить свое рвение.

Да и вообще, приятно, конечно, если этого так и не заматеревшего щенка уделает настоящий хищник, но победа будет не моя. Злорадно похихикаю в щелочку за кулисами, вот и все удовольствие. Нет, душа просила или вообще забыть о существовании такого странного существа, или уж отомстить с размахом! Чтобы надолго запомнил…

Глава 3

В очередной раз оглядев совершенно незнакомую мне комнату, я с надеждой посмотрела на антикварную роскошь: абсолютно новое старинное трюмо из настоящего дерева. По стилю оно было очень похоже на кровать, на которой я лежала, прежде чем очнулась, и на два кресла у стенки напротив.

Может быть, объяснение происходящему прячется в ящиках под большим зеркалом или в тумбочках, стоявших с двух сторон от него, как часовые у входа?

Вдруг это такой квест-сюрприз по случаю моего дня рождения? Кто-то из друзей решил удружить.

Заснула я дома, это точно. Вернулась под утро, радостно отметив свое тридцатишестилетие в том же составе и в том же клубе, что и год назад.

Ключи от моей квартиры есть у мамы, но шутка точно не в ее духе. Зато Ксюха вполне могла отколоть что-то подобное. Хм…

Нет, наверное, даже для нее есть разница между стриптизером, переодетым сантехником, и практически похищением. Меня же однозначно одурманили и перенесли из дома в спальню в стиле «мечта антиквара».

К сожалению, ни в ящиках, ни в тумбочках трюмо никаких подсказок не нашлось. Только круглые баночки из толстого темного стекла с вкусно пахнущими крема?ми и колбочки из такого же стекла с ароматными масла?ми, очень похожими на духи. Еще очень качественно сделанные побрякушки и металлическая посеребренная расческа… Или… Да ладно!

А в зеркале у нас кто?

Кое-как дойдя до одного из кресел, я плюхнулась в него и почесала растрепанную рыжую голову настоящим серебряным гребнем. Хорошая бутафория, ничего не скажешь! Коса прямо как из моего сна.

Проведя рукой по обивке величественного бержера, я внимательно оглядела его близнеца напротив. Плотный тяжелый бархат, без потертостей и лоснящихся следов. А журнальный столик – цельный кусок гранита на деревянных ножках! Кто-то не поскупился на антураж и грим.

Я даже подергала длинные густые волосы, чтобы убедиться – не парик. Мое. Больно. Раз больно, значит, не сплю. Хотя ногти… Ногти, чтоб их, опять подстрижены ровно, как по линейке! Получается, что все же сон, второй заход? Жаль, на повтор не пошли, а что-то новое решили замутить.

Одурманить и перенести женщину весом килограммов в семьдесят из одного помещения в другое несложно, при желании. С помощью линз превратить карие глаза в голубые тоже можно, правда, у спящего человека затруднительнее. Добавить в каштановые волосы рыжины не проблема. Нарастить и угустить от короткой стрижки до косы по пояс в любом хорошем салоне смогут. Но ногти… ногти-то зачем было так уродовать?

И пластика, пластика же!

Подскочив, я добежала до зеркала и с подозрением уставилась на отражающуюся там милую и очень взволнованную девушку лет восемнадцати-девятнадцати, не старше. Во взгляде еще сохранилась непосредственная чистота, но вполне себе сформировавшийся пышный бюст намекал на некую зрелость, хотя бы в физическом плане. А если вспомнить, что, скорее всего, именно в этом теле я развлекалась с Халком, девочка еще та… проказница.

Только взрослую тридцатипяти… пардон, уже тридцатишестилетнюю тетку апгрейднуть до такой вот с виду невинной стройной куколки за несколько часов невозможно!

Может, это какой-то суперредкий квест онлайн? Погружение в виртуальную реальность? Будущее уже рядом? Новейшие технологии?

Бред какой-то!

Для усиления панического эффекта зеркало вдруг покрылось туманной дымкой и вместо нежного девичьего личика явило мне суровую даму в косплее на аристократку: высокая прическа, тугой корсет и пышная юбка на каркасе.

– Ты призвана сюда, чтобы спасти моего сына. – Дамочка, чем-то неуловимо напоминающая меня, говорила уверенно и четко. Чувствовалась привычка руководить. – Надеюсь, ты справишься.

Степенно выплыв из зеркала, женщина зависла надо мной как укор совести и огорошила последовательностью прекрасных новостей:

– Розалия с рождения блаженная. – Названное имя мне показалось удивительно знакомым, только я никак не могла вспомнить, где уже его слышала, причем совсем недавно. – Поэтому я и выбрала ее в жены моему сыну. Воспитывали девушку в строгости, так что в сложных ситуациях можешь довериться ее инстинктам, они не подведут.

Закрыв глаза, я мысленно несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Спокойствие! Это всего лишь квест. Воспринимать происходящее как-то иначе пока опасно для моей психики, особенно с учетом недавнего слишком реалистичного сна.

Просто очень хороший квест с почти реальными призраками. Осталось лишь выяснить уровень сложности.

– А почему вы сами его не спасете? – Голос был совсем не мой, по-девичьи звонкий и при этом мелодично-нежный.

Нет, понятно, что призраки во всех играх – носители информации, а не спасатели. Действовать придется мне. Хотя я пока не очень понимаю зачем.

– Сама я его спасти не могу, потому что умерла, пытаясь противостоять колдовству своей сестры.

Так… может, у меня что-то с головой? Или все же это опять сон, снова слишком реалистичный? Или…

– Но если в течение года не снять заклятие с моего сына, он останется таким навсегда…

– Каким «таким»? Какие заклятия? Какие еще у меня бонусы? Какая схема действий? Что вообще надо делать? Желательно по пунктам, а не обобщенно! – Укрепив нервы глубоким дыханием и собравшись с силами, я принялась засыпать дамочку вопросами.

– Что такое «бонусы», я не знаю, но если это преимущества в борьбе с моей сестрой – то никаких.

Обрадовала, сил нет. Конечно, сдаваться еще на старте не в моих правилах, так что сначала попытаемся пройти квест честно, потом поищем, где можно считерить…

– Завтра у тебя свадьба с моим сыном. – Ага, то есть времени, чтобы найти мне замену, у дамочки мало, можно покапризничать. – Ты переедешь к нему в дом, осмотришься. Я проникну вслед за тобой, так как мы связаны. Дальше будет видно.

Оптимистично. Ну, в принципе все квесты начинаются примерно так. Сюжетная линия обозначена. Погружение качественное. Актеры, подозреваю, будут играть с полной отдачей. Цель тоже названа. Осталась самая малость.

– И зачем мне его спасать?

– Потому что через год заклятие уже будет не снять, – со снисходительным величием повторила дамочка.

– Нет, почему вам надо, понятно, не тупая. – Заложив ногу на ногу, я откинулась на спинку кресла, игнорируя желание тела вытянуться по струнке, расправив плечи и поставив обе ноги на пол, сведя колени. Пусть Розалия привыкает к моим замашкам… Или придумаем с ней новые, потому что юная девушка, ведущая себя как взрослая женщина, будет выглядеть довольно смешно.

– Хотелось бы услышать хотя бы одну причину, почему это надо мне. – Мы с моей будущей почившей свекровью обменялись вызывающе-уверенными улыбками.

– Я могу изгнать твою душу из этого тела! – небрежно выплюнула дамочка мне в лицо.

– Свадьба завтра, – напомнила ей я. – Подозреваю, очереди из кандидатов у вас нет? – Судя по зубовному скрежету, я угадала. Замечательно. – Перетасовка душ из мира в мир сил требует, а вы и так заклинаниями до прозрачного состояния добаловались. Зато сестренка ваша цветет и пахнет. И насколько я по всяким фэнтези-пособиям помню, сильному магу возвести какой-нибудь простенький щит от призраков – как двумя пальцами щелкнуть. Так что сына вы, скорее всего, навестить не можете. Иначе бы не проговорились, что собираетесь ко мне прикрепиться, чтобы к нему проникнуть.

Взгляд аристократичной ведьмы не обещал мне ничего хорошего, но ни душить, ни изгонять меня из тела она не стала. Значит, положение у нее и правда безвыходное.

Что-то я еще упустила… Точно, сы?ночку мне так и не показали же!

– Вы тут подумайте, чем сможете меня заинтересовать, а я бы пока на портрет вашего ненаглядного чада полюбовалась. Есть у вас портрет?

Королевским жестом мне вручили снятый с шеи медальон, в котором была спрятана малюсенькая картина. Кудесник какой-то рисовал, не иначе. Или магией уменьшали.

Утонченно породистое вытянутое лицо, высокие очерченные скулы, тонкие губы, большие, широко расставленные серые глаза. Левая бровь была чуть приподнята из-за пересекающего ее тонкого шрама. Создавалось ощущение, что юноша на портрете чему-то удивляется или вот-вот улыбнется. Каштановые волосы крупными кудрями свободно спадали до плеч. Вылитый Максим Витальевич, только в очень ранней юности!

Похоже, кукуха у меня все же выпорхнула по своим делам и теперь чудит. Помогает мне хотя бы в воображении отомстить «папенькиному сыночку»? Отличная месть выходит, если спасти его могу только я!

Значит, тем более надо расслабиться и получать удовольствие.

К тому же вдруг где-то здесь недалеко пещеры с моим Халком? Вот уж с кем бы я с удовольствием еще раз встретилась!

– Красавец, – не сдержавшись, прокомментировала я. – Но ему же не больше шестнадцати. Какая свадьба?!

– Портрет сделан семь лет назад, – процедил призрак будущей свекрови. – И здесь ему девятнадцать!

Ага, значит, сейчас парнишке двадцать шесть. Ну, десять лет уже не такая страшная разница…

И тут я осознала, что мне сейчас не тридцать с гаком, а двадцать с большим натягом. Ну и ладно, десять туда, десять сюда… с пивом, в общем, потянет! Спасем Максимку… если вести себя хорошо будет!

– Так что там в качестве оплаты? – Вернув медальон, вполне себе материальный, пока был в моих руках, я выжидающе уставилась на призрак свекрови. Едва она надела украшение на шею, как то стало прозрачно-дымчатым, как и полагается вещам привидений.

Квест… квест с глубоким погружением! Иначе кукуха так далеко улетит, что уже никогда не поймаю.

– Ты останешься женой моего сына, виконтессой, станешь придворной дамой, у тебя будет куча слуг…

– Э-ге-гей, дамочка, ау! Вы мой мир видели? – Я помахала раскрытой ладонью перед лицом призрака. – Мне ваши титулы не нужны, в придворные дамы я не стремлюсь, кучу слуг прекрасно заменит парочка роботов. – Судя по все больше вытягивающемуся лицу потенциальной свекрови, еще немного – и она решит, что я повредилась разумом, как та несчастная, в чье тело меня упаковали.

Но я здесь оставаться не собираюсь, ни виконтессой, ни принцессой. Лютое ж средневековье, мимо медицины, гигиены и здорового питания!

– Ладно, договорились! Я тут быстро всех спасу, а когда все кончится, вы вернете меня обратно вместе с каким-нибудь сувениром, который я потом сама выберу.

Глава 4

Можно было упереться и послать навязчивое привидение, потребовав сразу вернуть меня назад, вот только я хорошо знала такой тип людей… хм, ну, призрак – это же бывший человек?

Дамочка бы угрожала, злилась, топала ногами, возможно, придумывала какие-то, по ее мнению, мотивирующие бонусы. Мы бы проспорили до самой свадьбы, а потом я либо все равно согласилась бы, либо проснулась в своей кровати, искренне удивляясь реалистичности своих снов и собственному воображению. Несколько дней без работы, а разум уже начал разжижаться и выдавать галлюцинации.

Просыпаться, если честно, не хотелось. Квест обещал быть забавным. Заколдованный Максим Витальевич – это же просто чудо какое-то! И я в роли его спасительницы…

О том, что на самом деле все это реальность, а в свой мир я могу и не вернуться, думать совсем не хотелось. Потому что иначе придется признать, что вляпалась я, похоже, по-крупному.

А пока все напоминает игру, даже основное задание есть. Значит, по окончании квеста я проснусь у себя дома, возможно с наградой. Ну или хотя бы с кукухой в обнимку.

Так-то отличный выбор: возвращение и сувенир. По мебели, украшениям и гребню видно, что здесь есть множество ценных призов, от продажи которых в моем мире у меня появится достаточно средств на затяжной отпуск. После таких снов обязательно надо взбодриться как следует!

– Итак, что мне полагается знать перед началом игры?.. Особые свадебные ритуалы? Имена главных персонажей? Основные локации?

Судя по изумленно приподнятой брови привидения, большая часть моей речи оказалась непонятой.

– Имена, ритуалы, адреса? Как вашего сына зовут? Родители у меня имеются? У сестры вашей имя есть? Не совсем же я с приветом, кого-то должна в лицо узнавать?

– Последние полгода, после смерти отца, Розалия никого не узнавала, – успокоил меня призрак свекрови. – Только цветочками любовалась.

– Хорошо, цветочки так цветочки. Что-то еще? Мне-то имена можете и сказать, я запомню, – тактично намекнула я прозрачной дамочке.

– Моего сына зовут Максимилиан, – ну точно, компенсаторность в полный рост, даже имя совпало, – сестру – Фелиция. А моего изменника-мужа – Уилс. Когда после смерти его душа придет ко мне, уж я ему отомщу, – предвкушающе и совсем не аристократично заухмылялось привидение. – За все его измены отыграюсь!

– А при жизни не пробовали? – с сарказмом поинтересовалась я.

– Перед смертью я наградила его мужским бессилием, а мою сестру – бесплодием. Чтобы никто не посмел отнять титул у моего мальчика!

– Хм… – Решение с наказанием изменника я оценила. – Муж ваш, сестра тоже, развлекайтесь на здоровье! – И тут я вдруг призадумалась: – А сыночек ваш такой же добрый, как вы? Или гулящий, как папуля? Гены – это вам не заклятия какие-то, это природа. Против нее не попрешь.

Пусть и не все «папенькины сыночки» вырастают в хищников…

– Не будет он от тебя гулять, даже не надейся. – Призрак опять многообещающе усмехнулся, усиливая мои подозрения, что легко этот квест пройти не получится. Запланированы и ответвления от основного сюжета, и подводные камни на втором дне…

Когда в качестве подсказчика ревнивый призрак, до сих пор каким-то чудом умеющий чудить, сюрпризы будут сыпаться на голову как из рога изобилия.

– А теперь ложись спать, завтра у тебя тяжелый день, – подозрительно заботливым тоном проворковало привидение, и… оп-па… в себя я пришла, уже когда за окном рассвело, от громкого перешептывания двух женщин в длинных темно-синих платьях с кружевными накладными воротниками кристально-белого цвета, такими же белыми фартучками и круглыми чепчиками на завязках.

Я сразу сообразила, что это прислуга. Следовательно, я все еще внутри ролевой.

Ну да, вон руки какие молодые, правда, не настолько ухоженные, как были у меня в моем мире, ну да ладно. Тут тоже косметика какая-то водится…

Хотя нет, воздержусь, пожалуй. У них же ртуть, свинец и мышьяк в кремах, а в глазных каплях белладонна. Так что или народные средства, или магические. Ну и побыстрее всех спасти и свалить.

– Ах, деточка, некому тебя защитить! Продали чудовищу как товар! Пользуются тем, что не понимаешь ничего… – запричитали надо мной эти две темные курицы, успевая при этом и лицо мокрой тряпочкой протереть, и платье красивое натянуть, и косу заплести.

– Красивая какая, глаз не отвести, – восторженно прошептала одна из служанок.

– Вся в мать, такая же… и не от мира сего, как она… – подпортила комплимент вторая.

– Да с таким женихом даже хорошо, что уже не в своем уме, а то бы после первой брачной ночи…