– Вижу, молодец, – кивнула Злата.
– А чего она это… праздника-то не хотела? – спросил волк, глянув на ёлку.
– Кто-то вырубить хотел, вот и рассердилась… – Изюмчик немного осмелел. – Я заверил, что никто не тронет её.
– Это ж надо! – у волка даже шерсть на загривке поднялась. – Я бы этому дровосеку… – он процарапал когтями снег.
Заяц снова задрожал.
– Тише, Клык, тише, – лиса ткнулась волку в бок. – Нет же никого уже.
Волк успокоился и сел на землю. Потом вдруг поднял уши.
– Чу! Слышите?
Изюмчик тоже навострил ушки: откуда-то доносился искристый перезвон.
– Кажется, начинается! – заяц встрепенулся и ускакал к семье.
Злата с Клыком тоже подошли чуть ближе.
А лесную поляну окутало настоящее волшебство! Дед Мороз со Снегурочкой стояли около огромной новогодней ели и раскланивались перед живностью. Рядом фыркали носами белоснежные лошади, и позвякивали колокольчики на санях. От дыхания главного волшебника морозило лапы и носы, воздух казался колючим и острым, но всё равно приятным. Снегурочка погладила каждого, оставив после себя снежинки на шерстистых головах.
– Здравствуйте, дорогие! – пробасил Дед Мороз. – Ждали нас?
– Очень! Очень ждали! – запрыгали вокруг него зайчата и бельчата.
– А хорошо вы себя вели в этом году? – улыбнулась Снегурочка.
Зверята заволновались и начали оглядываться на родителей. Те кивнули и умилённо прижали лапы к щекам.
– Хорошо, дедушка. Хорошо, Снегурочка, – кивнули они.
– А вы, взрослые, тоже меня порадуете? – подмигнул остальным Дед Мороз.
Звери немного смутились, но тоже кивнули.
– Что ж… Тогда-а, – сказал он, – держите волшебство! – и как стукнет блестящим посохом по земле.
Ёлочка ахнула: на ней сияли гирлянды, переливались всеми цветами огромные шары и шишки, мерцала струящаяся мишура. А под её «лапами» вдруг появилось много-много подарков! Большие коробочки и маленькие, красные и зелёные, на любой вкус, но каждая – подписана.
– Счастливого Нового года! – пронёсся в воздухе густой бас Деда Мороза.
– Ведите себя хорошо! – звонко крикнула Снегурочка.
Кони всхрапнули и унесли чудесные сани к тем, кто тоже ждал праздника.
Звери и зверята быстро разобрали коробочки и сразу же вскрыли их. По полянке разносились восторженные возгласы и счастливый писк. Белочки нашли целый мешок вкусных орехов, а птички – семечки, кабану достался бочонок с желудями, а лосю – с грибами. Заячье семейство обрадовалось вкусным и сочным ягодам, а сам Изюмчик получил свой любимый сушёный виноград. И где только Дедушка его нашёл?
Счастливые и довольные звери начали расходиться по своим норам, и, когда всё стихло, на поляну выбрались и лиса с волком. Под ёлкой лежали две коробочки с надписями «лисе Злате» и «волку Клыку».
– Ты видел, видел? – запрыгала от радости лиса и даже похлопала лапами. – Он о нас помнит!
– Приятно так, – расплылся в улыбке волк и подтащил коробочку ближе.
Злата уже распаковала свой подарок, разложив на снегу яркие фрукты, а сама изучала какую-то бумажку. Клык, уже жуя орешки и ягоды, подошёл к лисе.
– Что это у тебя?
– А Дедушка молодец, – улыбнулась Злата и протянула волку небольшую карту.
На пожелтевшем листе неровными крестиками были отмечены прятки полевых мышей.
***
Пошёл снег. Крупные хлопья медленно кружились в воздухе и ложились на деревья, одевая их в кружевные наряды. На тёмном полотне неба ярко сияли драгоценными камнями звёзды, будто подмигивая кому-то. Было в этой ночи какое-то чародейство, и новогодняя ёлочка чувствовала его каждой своей иголочкой.
Семейство Изюмчика мирно сопело в своей тёплой и уютной норе, а от подарков остались лишь цветные бумажки.
Злата с Клыком устроились в снегу, прижавшись друг к другу, и, казалось, улыбались.
Каждый получил частичку волшебства.
Храбрый трусишка
В маленькой тёплой норе было уютно: круглые окошки прикрывали цветастые занавески, на полу расстелились мягкие тканые половики, а в печурке потрескивали поленья. И, казалось, что всё вокруг пропиталось ароматным запахом свежей выпечки с нотками ванили и корицы. Это зайчиха Дымка готовила морковно-яблочный пирог для своего семейства. Её муж, заяц Изюмчик, сидел в плетёном кресле-качалке и мастерил нарядные бусы из шишек и сушёных ягод. А пушистые детки-зайчата крутились неподалёку, играя в салочки.
– Бусинка, девочка моя, – окликнул дочку Изюмчик, – а ты уже выучила стихотворение для Дедушки Мороза?
– И правда, – кивнула Дымка, засыпая в чайник смородиновые листья, – Новый год ведь уже скоро.
– Конечно, выучила, – гордо выпрямилась Бусинка и выбралась в середину комнаты.
Встала на задние лапки, прокашлялась, глянув на брата. А тот замер и притих.
– Как красива наша ёлка! Ветки в шишках и иголках, – звонко начала Бусинка, – все сверкают и блестят, очень праздника хотят. Ждём тебя мы, Дед Мороз, и подарков целый воз.
– Умница, – похлопала мягкими лапами Дымка и залила кипятком травяной чай.
– А ты, Перчик? Выучил стишок? – спросил Изюмчик у сына.
Тот надулся и опустил уши, даже отвернулся.
– Ничего не буду рассказывать.
– Отчего же? – удивился Изюмчик.
– А потому что он трусишка, – ответила Бусинка. – Он же всего боится. Вот ветка хрустнет, и он уже прячется. Или сова ухнет – так сразу в кусты.
Перчик сердито глянул на сестру и буркнул:
– Не хочу и всё.
– И подарков не хочешь? – удивлённо протянула Бусинка.
Перчик задумался, нервно подёргал носом, но промолчал.
– Ну, не хочешь и не хочешь, – улыбнулась Дымка. – В следующем году расскажешь. А сейчас сходите лучше погуляйте. На улице погода вон какая – снежок падает, скрипит. Скоро уже готово будет, я вас позову.
– Сбегайте-сбегайте, – поддержал Изюмчик. – Чего в норе-то сидеть?
Зайчата переглянулись и тут же кинулись к выходу.
– Я первая!
– Нет! Я первый!
В маленькую дверь они нырнули вдвоём, застряв в ней белым пушистым комком. Перчик отчаянно пихался, но Бусинка всё равно смогла выбраться первой. И уже на тропке перед их домиком прыгала и показывала брату язык.
– Бе-бе-бе!
– Ой, подумаешь, – почти не обиделся Перчик и, наклонившись, сляпал комочек и ка-а-ак запустил в Бусинку.
– Ах так! – нахмурилась сестричка, отряхиваясь от снега. – Ну, держись!
И они припустили друг за другом, утопая в сугробах, заливая лес звонким смехом. И совсем не заметили, как убежали далеко-далеко от родной норки.
– Ой-ёй-ёй, – опустил ушки Перчик, заметив, что деревья стали совсем незнакомые.
– Где это мы? – заоглядывалась Бусинка.
– Не зна-а-аю, – еле слышно проговорил Перчик, а хвост его трясло мелкой дрожью.
Вдруг в темноте леса сверкнули жёлтые глаза. Зайчата прижались спина к спине, боязливо осматриваясь. Их чёрные влажные глазки заблестели.
– Кто это? – прошептала Бусинка. – Мне страшно.
– Не знаю я, – проговорил Перчик. – И зачем мы убежали… Всё пропало.
– Так-так-так, – клацнул зубами выбравшийся из зарослей волк.
Он ходил перед трясущимися зайчатами взад-вперёд, медленно переставляя огромные лапы. Серая грубая шерсть на загривке торчала дыбом, ухо было порвано, и морда казалась бандитской.
– Почему это вы, такие маленькие, такие, – он облизнулся, – вкусные, тут одни?
Бусинка ещё сильнее прижалась к брату, и всё её тело тряслось.
– Потерялись, небось? – усмехнулся волк. – Кто такие будете?
Зайчонок набрал больше воздуха и, вдруг выпрямившись, отчеканил:
– Я Перчик, а это – моя сестра Бусинка. И вы нас не съедите. Потому что я так сказал.
Волк даже опешил от этой наглости, а Перчик попятился назад. Но силы духа не терял – смелость виднелась в его глазках.
– Какой бесстрашный Перчик, однако, – волк сел на снег и почесал лапой за ухом. – И что, ты предлагаешь мне остаться без ужина?
– Наша м-м-мама, – начал он и тут же остановился, выдохнул и снова вдохнул.
– Наша мама приготовила вкусный пирог. Приходите к нам на чай, – проговорил на одном дыхании.
Бусинка зажала рот лапкой, а потом прошептала:
– К нам домой?
Перчик только шикнул и ткнул её пушистым локтем в бок.
– Мы вас угостим.
Волк наклонил голову набок и оценивающе посмотрел на зайчат.
– Какие-то вы странные. Вас и есть-то страшно, вдруг что… – он погладил лапой живот.
– Ну, если не хотите, то мы пойдём, – кивнул Перчик и потянул за собой сестричку.
И пока волк думал, что ответить, как припустили по тропинке, только их и видели.
– Пожалуй, и правда, не стоит таких есть, – зевнул волк и пошёл дальше по своим делам.
Запыхавшиеся, зайчата прибежали в норку и ввалились внутрь. Изюмчик уже закончил бусы и начал приклеивать к еловой коре иголочки. Потом в дырку продевали нитку, и получалось замечательное украшение.
