Елена Кравцова "Узоры боли"

Узоры боли
Елена Кравцова

К ортаям, владеющим исключительными силами, во все времена относились по-разному. Люди преклонялись перед ними, боялись и уничтожали их, сейчас же установилось равенство. Но если это действительно так, кому нужно было похищать Верховного ортая? Астра пытается помочь в расследовании своему брату, а заодно понять, так ли прост мир, в котором она живет.

Елена Кравцова

Узоры боли

Глава 1. Дело № 337

Астра сидела за столом, в спешке перебирая бумаги. Карта разных районов города, фото улиц, видимо, с камер наблюдения, списки с разрозненной информацией. «А это что?» Она увидела согнутый пополам небольшой листок, развернула. Там была всего одна строчка – название улицы и номер дома. Астра довольно улыбнулась. Переписала адрес в телефон и стала аккуратно складывать бумаги в папку в том же порядке. Ручка двери повернулась. Прятаться было поздно. Астра зачем-то выключила лампу – единственный источник света – и вжалась в кресло.

Фигура застыла в дверном проёме.

– И что ты делаешь в такой час в моём кабинете?

Вошедший щёлкнул выключателем.

– Я… просто… – Астра не подумала заранее, как будет объясняться, если брат вернется в агентство.

– Снова копалась в делах?

– Да. То есть нет!

Она смутилась под проницательным взглядом Фелиоса. Неужели он и раньше замечал? Астра была уверена, что не оставляет после себя следов. Но раз он всё знает и скрывать больше ничего не нужно… Она сделала глубокий вдох, готовясь озвучить то, о чём давно не хватало духу заговорить с братом.

– Я хочу помогать тебе с расследованиями.

– Мы уже обсуждали это, – Фелиос прошёл в кабинет и опустился на стул. Сумка соскользнула с его плеча и с глухим стуком приземлилась на пол. Он устало поморщился. – И решили, что тебе стоит заниматься учёбой и не отвлекаться на что-то ещё.

– Но это не так! Не «мы» решили, а «ты» решил! – Астра начала распаляться. – Это агентство нашего отца. Я имею такое же право быть его частью, как и ты! И кстати, ты возглавил его, когда был младше, чем я сейчас, и бросил ради этого учёбу!

Брат был старше её на восемь лет. Астра часто злилась на него, но, если говорить откровенно, он был её самым близким человеком. Она тяжело пережила смерть отца, хотя её родители и развелись, когда ей было всего четыре. В её памяти отец остался идеальным – с ним она чувствовала себя защищённой, знала, что он слушает и вникает во всё, что она говорит, занимаясь поиском пропавшего платья куклы с таким же рвением, как расследованием убийств. После развода с её матерью он переехал из прилегающего к Генусу небольшого поселения в самый центр, открыл детективное агентство. Проработал там немногим более трёх лет и погиб при невыясненных обстоятельствах. Фелиос, который часто целыми неделями зависал в агентстве, не приезжая домой, бросил старшую степень обучения, на которую только что перешёл, и возглавил дело отца.

Теперь, когда Астра поступила в университет, она стала жить с братом в небольшой квартирке в том же доме, где располагалось агентство. Хотя вернее было бы сказать, что она жила одна, ведь Фелиос всё время проводил за работой. Совсем как отец. И для неё – почти такой же идеальный. «Почти» можно было убрать, если бы брат позволял ей заниматься расследованиями вместе с ним.

На глаза навернулись слёзы, Астра уставилась вниз и тихо пробубнила:

– Ты считаешь, я не достойна продолжать дело отца, да?

– Посмотри на меня. Эй, цветочек. Посмотри, – Фелиос продолжил только после того, как она вернула взгляд на него. – Это не так. Я просто… переживаю за тебя. Мир не такой прекрасный, как ты привыкла о нём думать.

– Я уже не та девочка, которая наивно верит в сказки.

Брат покачал головой.

– Всё равно. Незачем узнавать о жестокости так же рано.

– Так же рано, как ты, Фел? – Лицо брата на миг приняло болезненное выражение, и Астра притихла. – Я понимаю, ты переживаешь за меня и хочешь как лучше. Понимаю… Но не могу принять. И, получается, ты знаешь, что несмотря на запреты я всё равно лезу в расследования.

Фелиос ничего на это не ответил. Она продолжила:

– Почему бы не взять меня хотя бы в одно дело? Чтобы мне не приходилось постоянно обманывать тебя.

Он устало выдохнул, поправил очки на переносице. Тонкая темно-фиолетовая оправа красиво сочеталась с его зелёными, как у отца, глазами. Как бы Астре хотелось иметь этот же цвет! Но нет – ей достались глаза матери, холодные, серые.

– Хорошо. Ты будешь помогать. – И, когда Астра уже была готова довольно разулыбаться, добавил: – Я оставлю для тебя что-нибудь из будущих заказов.

– Может какой-то из текущих? Вот этот например, – Астра вновь принялась листать документы из папки, лежащей перед ней на столе. – Кто-то ведь пропал, да? Почему мне не взяться вместе с тобой за это дело?

– Потому что оно серьёзное и очень запутанное!

Она сначала опешила от негодующего тона брата, но потом, когда смысл его слов дошёл до неё, внутри вспыхнул огонёк. Видимо, он отразился в её глазах, потому что Фелиос обеспокоенно спросил:

– Я зря это упомянул?

– Ага.

– Теперь тебя точно не остановить, да?

Астра кивнула. Брат долго сверлил её взглядом. Наконец, на его губах наметилась тень улыбки.

– Хорошо.

– Правда?

– Да. Только давай обсудим это завтра. Нам обоим не помешает отдохнуть.

Астра вышла из кабинета с видом победителя.

Было воскресенье, но агентство «К&K» работало в обычном режиме. Астра проснулась воодушевленная, привела себя в порядок, надела черные джинсы, футболку, сверху – красно-коричневую теплую рубашку. Осмотрела все кактусы и полила те, которым это требовалось: их в доме за год развелось больше двадцати. Астра считала, что её «цветочное» имя ей совершенно не подходит, и выбрала колючие кактусы своими тотемными растениями. Завтракать она не стала. Бросила взгляд в окно, и, увидев привычное серое октябрьское небо, захватила ещё и шапку.

Астра спустилась лишь на десять минут позже открытия агентства, но здесь уже царило оживление – кто-то с кем-то говорил, хлопнула дверь, послышался быстрый топот, зазвонил телефон.

– Детективное агентство «Дубль Ка» слушает! – тут же донеслось до Астры.

На самом деле название соответствовало инициалам её с Фелиосом отца. Но после его смерти брат перестал говорить «Агентство Кристола Кармина». Видимо, поначалу это напоминало о произошедшем с отцом и причиняло Фелиосу боль, а теперь уже все привыкли говорить «Дубль Ка» и никак иначе.

Помещение, которое брат снимал для агентства, не было слишком большим. Кроме кабинета Фелиоса и чуть более просторного помещения имелась небольшая кухня, уборная с душем и архив, куда переносили всю ненужную технику и старые бумаги.

В общем зале по одну сторону от главного входа теснились четыре составленных парами стола, по другую – ещё одна пара; в углу стояла большая пробковая доска, куда крепились фотографии, документы, адреса, в общем всё, что помогало в том или ином расследовании. Обычно агентство вело одновременно три или четыре дела. Такое стало возможно только после «расширения», произошедшего около полутора лет назад. Всё время до этого Фелиос работал вместе с Бодмиром – помощником отца. Им то и дело стал помогать младший из его четырёх детей – сын Засу. Неуклюжий, но сообразительный и болтливый, в отличие от хмурого, вечно насупленного отца. В итоге Фелиос принял его в штат, потом нанял Ханни, а после – ещё одного парня, Жемаля, долговязого, стеснительного, но кропотливого. Все преобразования должны были освободить Фелиосу свободное время для общения с переехавшей сестрой и (ну а вдруг) устройства личной жизни, но… он поскучал месяц, а потом принялся работать сутками, как и раньше.

– Доброе утро.

В ответ на слова Астры послышались приветствия, но от работы отвлёкся лишь вертлявый Засу.

– Какой сюрприз!

– Какой? – Тут же с усмешкой переспросила она.

– Приятный, конечно! Редко заходишь, – Астра как раз поравнялась с его столом, и он перешёл на шепот: – Если это брат запрещает тебе видеться с нами, ты только скажи.

– Всё нормально, Засу, – она поняла, что искренне улыбается. – Теперь буду появляться в агентстве чаще.

– Да ладно! Только не говори мне, что Фелиос наконец принял тебя в команду! – От восторга голос его стал громче.

– Засу! – из кабинета донёсся строгий голос начальника.

– Я просто хотел сказать Астре, что она шикарно выглядит!

– Хватит любезничать с моей сестрой. Вернись к работе.

Засу сделал жест, словно закрывая улыбчивый рот на замок.

– Спасибо, – отреагировала Астра на комплимент, хотя и внутренне не согласилась с ним – выглядела она обычно.

Астра прошла дальше, к кабинету брата.

– Дверь закрыть?

Он ответил не сразу, допечатал что-то в телефоне и только потом поднял на неё взгляд и кивнул. Возле Фелиоса стоял большой картонный стакан с логотипом ближайшей круглосуточной кофеточки.

– Хоть немного спал?

– Три часа точно.

– Успех, – с наигранным весельем отозвалась она.

Брат встал, скрестил руки на груди, прошёлся вдоль стены, потом обратно. Прислонился к столу, оказавшись прямо перед ней. У Астры всё оборвалось внутри.

– Я…

– Нет, нет, нет, – она начала качать головой, будто хотела вытряхнуть плохие мысли. – Только не говори мне, что передумал.

Фелиос удивлённо моргнул.

– Я не собирался нарушать данное тебе слово. Честность – один из главных моих принципов, – сказал он так, словно объяснял очевиднейшую на свете вещь.

– Но?.. – Астра сохраняла настороженность.

Брат улыбнулся.

– Ты будешь работать со мной над делом № 337. «Но», – он шутливым тоном выделил это слово, – при этом должна соблюдать несколько правил. Во-первых, запрещается обсуждать расследование с кем-либо и раскрывать любые его детали. Ведём его мы вдвоём. Исключение – Ханни, она будет помогать с поиском… закрытой информации. Во-вторых, главной для тебя остаётся учеба. Ты не пропускаешь пары и ответственно относишься к выполнению заданий. Расследование – в свободное время. Договорились?

Фелиос внимательно взглянул на неё. Этим условием Астра была довольна меньше, чем первым, но, поджав губы, кивнула.

– Последнее. Ты не предпринимаешь ничего, что может быть опасно для твоей жизни.

– Согласна, – ей уже не терпелось услышать подробности своего первого дела. – Так что произошло?

– Мы будем расследовать пропажу Верховного ортая.

Астра застыла с открытым ртом.