– Эмма, – девушка протягивает мне руку с наманикюренными пальчиками.
– Настя, – стянув перчатку, пожимаю ладошку.
– Ты давно здесь живешь? Прошлым летом я тебя не видела.
– Переехала два месяца назад.
– Вот как, – протягивает волчица. – Одна?
– Одна.
– И не скучно тебе тут?
– Мне есть чем заняться.
– Это здорово. Может зайдешь как-нибудь в гости? Я живу в том доме, – и кивает головой в сторону коттеджей на окраине поселка.
– Так это ты чуть не столкнула меня с дороги, – хмыкаю я.
– Ой! Так это была твоя машина? Извини.
– Да ничего. Осторожней води.
– Я-то всегда осторожна. Вчера за рулем брат был. Нам приказали уехать в эту глушь, вот он и пришел в бешенство.
– Да уж. Добровольно сюда точно в своем уме никто не сунется, – киваю головой, но тут же умолкаю, понимая, что ляпнула.
– Тебя тоже заставили?
– Нет. Почти нет. Обстоятельства так сложились.
– А-а-а, – протягивает Эмма. – Может и к лучшему. Так бы мы не познакомились.
Простодушие девушки вызывает улыбку у меня на губах. И как можно быть такой беспечной с незнакомцами. Да, мы, конечно, стая, но все же…
– Брат едет, – хмуро произносит волчица. – Не прошло и года.
Я прослеживаю за взглядом девушки и вижу уже знакомый черный внедорожник. Мерседес гелендваген. Я вчера вечером специально погуглила марку машины. Выглядит она устрашающе. А данный экземпляр так и вовсе полностью затонирован, и даже колесные диски окрашены в черный цвет.
– Вот же чурбан неотесанный, – произносит Эмма, складывая руки на груди. – Даже не остановился поздороваться.
– Не страшно, – спокойно произношу я, равнодушно смотря вслед проехавшей мимо машины. Расстройства из-за сорвавшегося знакомства я не ощущаю. Мне, честно говоря, даже дела нет до задирающего нос оборотня. – Извини, но мне пора. Дела не ждут.
– Конечно-конечно! Ты только заходи в гости, – волчица строит несчастные глазки. – Я тут с ума сойду от одиночества.
– Обязательно зайду, – уверяю ее.
Руслан
– Неразговорчивая она, – ворчит Эмма, разливая чай в кружки. – Слова из нее не вытянешь.
– Это потому что с ней говорила ты, – хмыкаю я.
– Ну да, конечно, – кривит личико сестренка, – великий и ужасный Руслан, соблазнитель волчиц.
Салютую кружкой, усмехаясь. Эмма выглядит раздраженной. Обаяние моей сестры еще ни разу не подводило ее… до сегодняшнего дня.
– Ты пригласила ее в гости?
– Пригласила. М-м-м, – откусив кусочек круассана, за которыми я был послан с утра, протягивает сластена. – Божественно.
– Рад, что ублажил тебя, мелкая.
– Ублажил, – фыркает Эмма. – Давай без своего профессионального языка со мной.
– Профессионального?
– Ага. Ты же у нас супермачо, – хихикает маленькая бестия.
– Так Настя приняла приглашение? – уточняю у сестры.
– Приняла, но навряд ли она придет в гости.
– Почему? – удивленно приподнимаю бровь.
– Потому что она не заинтересована в общении. Заметно это. Я тут поспрашивала… Говорят, что больше чем надо, из нее и слова не вытянешь. Никто так и не узнал, с чего бы это молодой одинокой волчице приезжать в такую глушь. О нас она ни разу не спрашивала. По-моему, она даже не знает, что мы щенки альфы.
– Тем лучше, – расплываюсь в улыбке.
– Рус, может не стоит? – просит сестренка. – Хоть одну пропусти. А?
– Стоит, – подмигиваю Эмме. – Еще как стоит.
ГЛАВА 3
Настя
Вечером я снова собираюсь на пробежку. В этот раз сделаю большой круг вокруг поселка. Мелькать мимо дома новой знакомой не хочется. Еще чего удумает со мной бегать потом!
Облачаюсь в свои излюбленные леггинсы, джемпер и кроссовки. Многие любят слушать музыку во время пробежек, но я не из числа таких людей. Помимо того, что музыка не позволяет насладиться мелодией природы, так еще мне начинает казаться, что я будто оглушена. Для волчицы, что живет внутри меня, это неприемлемо.
Пока не спеша бегу по узкой тропинке, мысли вертятся вокруг будущего сада и огорода. Планов на предстоящее лето у меня громадье.
С насущных проблем перелетаю на сюжеты пишущихся книг. Обожаю строить диалоги, обдумывать действия героев во время своих прогулок.
Я успеваю вообразить будущие шаги персонажей, когда меня на землю возвращается шум из леса. Позади слышится шорох, потом звук ломающейся ветки. На ходу оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с янтарными глазами. Замираю на месте, прекрасно зная, что убегать от зверя нельзя. И пусть передо мной оборотень, но какие инстинкты им двигают сейчас мне неизвестны. Обычно мы оборачиваемся в волчью шкуру по ночам. Сейчас же всего лишь ранний вечер.
Становлюсь лицом к зверю и выжидающе смотрю на него. Волк ведет носом, принюхиваясь. Большая часть его тела все еще скрыта за ветвистым кустом, но я и так понимаю, что данный представитель нашего вида имеет внушительные размеры. Волк резко выскакивает на дорожку. Я вздрагиваю, но остаюсь стоять на месте. Десять лет назад я уже совершила непоправимую ошибку – испугалась и пыталась убежать. Сегодня я так поступать не буду. Между тем черный волчара делает шаг в мою сторону. Он все еще принюхивается и прищуривается, будто хочет получше меня рассмотреть. Успокаиваю себя тем, что луна на данный момент убывающая. Безумия, которое может охватить оборотня в полнолуние, сейчас попросту не может быть. Волк знакомится. Просто знакомится со мной.
Зверь делает еще один шаг. Стоит протянуть руку, и я могу погладить его. Но делать этого уж точно не собираюсь. Этот зверь достает мне до груди. Один его удар лапой и перелом мне обеспечен.
Теплый воздух овевает мою руку, когда оборотень начинает обнюхивать меня. Хочется возмутиться его поведением, но я не двигаюсь с места и, кажется, дышу через раз. Он обходит меня по кругу, снова встает напротив. Я все жду, когда же эта наглая морда обернется. Вместо этого горячий нос утыкается мне в пупок, а потом и вовсе между ног. Я не выдерживаю, отскакиваю назад, успев заехать по ушам бессовестному волчаре.
– Бесстыдник, – шиплю на него. И мне кажется, что в волчьих глазах сверкает насмешка. Зверь рыкает на меня. – Не имеешь права.
Оборотень ощеривается и прыгает в кусты. Чувствую себя настоящей героиней. Неполноценная волчица прогнала огроменного оборотня. Ай да я!
Только тут понимаю, что моя вторая сущность все это время с жадностью наблюдала за происходящим и не выказывала раздражения или возмущения. Даже наоборот – волк ей пришелся по душе. Вот же маленькая бестия!
А события продолжают развиваться. Я только и успеваю, что успокоиться и пробежать пару сотен метров, как впереди из леса появляется парень. И я бы не удивилась так сильно, если бы на нем не были одеты всего лишь спортивные штаны. Моя волчица взвизгивает и крутится на месте. Пусть все наши волки выглядят аппетитно, их подтянутые тела без грамма лишнего жира привлекают глаз всех представительниц женского пола, но конкретно от данного экземпляра я не могу отвести взгляд.
Парень выше меня на две головы. Короткие темные волосы. Широкий разворот плеч с бугрящимися под смуглой кожей мышцами. Кубики пресса прекрасно очерчены, а от пупка вниз виднеется дорожка темных волос. Я краснею. Впервые меня охватывает недвусмысленное желание.
– И кто это у нас тут такая храбрая? – с ленцой интересуется у меня мужчина приятным глубоким голосом. Мы с моей волчицей прислушиваемся к каждому слову. И я все больше осознаю, что при других обстоятельствах я бы выбрала себе в пару этого оборотня. Хотя бы потому, что моей волчице он пришелся по душе.
– Скажи спасибо, что за хвост не оттаскала, – усмехаюсь в ответ. Такой линии поведения я давно придерживаюсь с противоположным полом. Волкам нравятся покладистые самки, которые будут смотреть на них как на божество. Конечно, есть и такие, кто любят и поершистей, но как правило, стоит лишь волчице потом дать слабину и ей тут же дают отворот-поворот.
Я не собираюсь подпускать оборотня к себе, поэтому стоит сразу очертить границу дозволенного.
– Руслан, – протягивает руку парень, остановившись в пару шагах от меня. Его запах тут же кружит голову. Приятный, волнующий. Этот волк точно был бы хорошей парой.
– Настя, – быстро пожимаю его горячую ладонь. Парень только и хмыкает на мою поспешность.
– Давно здесь?
– Два месяца.
– Какими судьбами?
– Это допрос?
Синие глаза на миг становятся золотистыми. Что-то мне не нравится этот неуравновешенный оборотень, который не справляется со своим волком.
– Отвечай, – звучит как приказ. Моя волчица, растянувшись на животе, тихонько поскуливает. Она, в отличие от меня, уже признала власть самца.
– Обстоятельства, – выдавливаю из себя неохотно, чувствуя, как неведомая сила давит на мое сознание. Сильный оборотень. Мне трудно из-за моей неполноценности определить ступень, которую он занимает в стае, но явно не из рядовых.
– А ты что здесь делаешь? Это территория стаи.
– Ну так и я не одиночка, – очередная усмешка.
Понимаю, что большего я от него и не добьюсь. Да и какой толк с этого знакомства. Нормально бы общался, а то только и пушит хвост.
– Мне пора, – бросаю, обходя его, но недостаточно далеко, чтобы он не дотянулся. Руслан хватает меня за локоть и рывком подтягивает к себе.
– Чтобы завтра в это же время была тут, – рыкает мне на ушко.
И прежде чем я успеваю хоть что-то ответить, он скрывается среди деревьев.
***
Весь вечер и большую часть ночи я не прекращаю думать о встретившемся оборотне. Меня терзает любопытство. Мелькает мысль, что этот самоуверенный самец – брат Эммы. Но тогда к чему замалчивать этот факт? Нет, все же волк не из нашего поселения, но из нашей стаи. Был бы чужаком, патруль его бы не пропустил. Так кто же он? Может какой проверяющий? Все же не зря я уловила в нем силу. Сплошные догадки. Нужно будет у кого-нибудь из соседей поинтересоваться незнакомцем.
С самого утра заряжает мелкий дождик. Мне хочется завернуться в плед, взять ноутбук и написать продолжение книги, но я накануне договорилась с одной волчицей о встрече. Она должна была съездить за мясом и привезти провианта и на мою долю. Мы терпеть не можем суррогата, а недалеко от нас находится ферма, владеет которой один из оборотней. Как вы понимаете качество продукции у него отличается от магазинной требухи.
Накинув золотистый дождевик на плечи и натянув на ноги красные резиновые сапоги, отправляюсь в путь.
У волчицы мне не удается ничего узнать. Напрямую я, конечно, ничего не спрашиваю, чтобы не вызывать ненужных вопросов. Обидно, что мне не доверяют.
Обратно иду не спеша. Тяжелый пакет с мясом оттягивает руку, но наша с волчицей душа летает где-то в облаках. Я, как и моя вторая сущность, уже представляю сытный сочный кусок обжаренного карбоната. Аж слюньки текут. Не захлебнуться бы!
Позади слышится шуршание колес по щебенке. Бросаю взгляд через плечо и тут же отворачиваюсь. Уже знакомый черный автомобиль мчится в мою сторону. Предусмотрительно делаю пару шагов на обочину. Сапоги с чавканьем погружаются в грязюку. Ну лучше так, чем быть раздавленной металлической громадиной.
Совершенно не удивляюсь, когда машина проносится мимо, даже не притормозив. Чертов засранец! Познакомлюсь лично, выскажу все, что о нем думаю.
Будто услышав мои мысли, загораются стоп-сигналы.
О-о-о!
Я будто ничего и не замечаю продолжаю свою прогулку. Правда стоит мне поравняться с автомобилем, как он срывается с места. Благо, что не обрызгал грязью, иначе я бы ему ночью все шины проколола.
Что и говорить, домой я возвращаюсь в мрачном настроении, но быстро забываю о выходках незнакомого оборотня, стоит только заняться домашней рутиной.
Погода не располагает к лишней прогулке. Даже не пойду на пробежку. И пусть незнакомец приказал явиться сегодня вечером, кто он, чтобы я подчинялась? Сделать мне он ничего не сможет. Так-то!
Как я и мечтала с утра, вечером располагаюсь на диванчике и пишу роман, смакуя какао.
Руслан
Мое мнение о маленькой волчице меняется после встречи с ней.
Взлохмачиваю волосы и откидываюсь на спинку кресла. Прикрываю глаза, погружаясь в воспоминание.
Ничего не предполагало того, что произошло. Сначала, расспросив как бы невзначай жителей поселка об Анастасии, я узнал, что девушка очень уж любит бегать. Ее не раз замечал патруль, когда та пробегала по дорожке рядом с лесом. Я обернулся волком и несколько часов носился в лесу, вынюхивая следы животных и проверяя охрану владений.
Запах волчицы я уловил задолго до того, как она сама появилась в поле зрения. Девушка, ни о чем не подозревая, не спеша бежала по тропинке, явно наслаждаясь природой. И я, стараясь оставаться незамеченным, трусил следом за ней будто на привязи. Ее запах просто сводил с ума моего волка. Хотелось прикасаться к девушке, вылизать ее всю, но особенно одно самое сладкое местечко.
Получить по ушам от самки не самое хорошее начало знакомства. А ведь получил. До этого момента только от матери прилетало.
Хмыкаю, вспоминая, стальную решимость во взгляде волчицы. Храбрая. Такие мне нравятся. Настенька явно еще не раз удивит меня. Знала бы она, как заводит неповиновение.
