Страница 3 из 7
– Достаточно. – голос генерал-майора прогремел над криками толпы, возбужденной зрелищем.
Соперник Марьяны выпрямился и отступил, повинуясь приказу своего командира.
* * *
Илья заглянул к Марьяне в комнату и увидел ее стоящую у окна, смотрящую вдаль, массируя костяшки кулаков. Она была физически в порядке – даже врач, осмотревший ее после жесткого нокаута, подтвердил, что нет ни сотрясения, ни каких-то прочих серьезных травм.
Несмотря на то, что генерал-майор Смирнов выразил свое восхищение ее выступлением, она явно ругала себя за поражение.
– Эй. – позвал тихо Илья. – Ты как?
Он заметил, как она дернула головой, потом в очередной раз сжала кулаки.
– Нормально. – кратко отозвалась она.
Мужчина зашел, закрыв дверь за собой, и медленно подошел к ней, понимая, что ей требовалась поддержка. Он ничего не сказал, но осторожно обнял ее со спины.
– Ты отлично билась… – сказал он. – Не переживай. Старый вояка был восхищен.
– Не в этом дело… – она скрипнула зубами. – Я могла бы с ним справиться. Но я впервые билась безоружной и… столь долго. В схватке с бандитами проще – быстрое убийство, чистая победа. Мало времени, мало сил… В Клетке… меня заставили прощупывать, рассматривать, тратить силы и время на то, что с ножами было бы сделано очень быстро. Если бы его поставили первым – я почти уверена, что я вышла бы победителем.
– Перестань думать об этом. Что мне сделать, чтобы помочь?
Он погладил ее плечи, пытаясь хоть как-то расслабить ее. За всю дорогу он видел ее задумчивой и отстраненной много раз, но в этот момент она казалась более далекой. Она не ответила, все еще смотря в окно, но Илья заметил, что ее плечи чуть-чуть расслабились.
– Хватит. Пожалуйста… – он сжал ее сильнее, уперев подбородок на ее плечо. – Давай я заварю чай… покурим, я сыграю тебе что-нибудь?
– Спасибо, не надо. – голос Марьяны прозвучал очень тихо.
Тяжело вздохнув, Илья развернул ее к себе лицом, встретившись с ней взглядом. Он увидел очень глубокую, необъяснимую тьму в ее глазах – что-то недостижимое, непонятное, страшное.
– Тебе надо развеяться. – Илья наклонил голову.
– Мне надо обдумать кое-что…
Мужчина мотнул головой и внезапно поцеловал ее, мягко потянув ее за собой к кровати, ощущая от нее сначала удивление, потом легкую дрожь, сменившуюся волной расслабления.
Утром он очнулся раньше нее, прижимая к своей груди. Она сладко спала – спокойная, без единого намека на ту всеобъемлющую тревогу и напряжение в теле. Не желая беспокоить ее сон, Илья лежал, размышляя о причинах ее глубокой задумчивости. Ему было интересно что именно послужило ее отстраненности и нежелании рассказывать об этом.
Богатое воображение рисовало ему самые разные предположения в ярких красках, но он понимал – все это лишь догадки. И пока Марьяна не откроется ему, он не узнает точно.
Он ощутил, как женщина зашевелилась, и подавил в себе чувство прижать ее сильнее, чтобы помочь отвлечься еще ненадолго. Но она медленно проснулась, выныривая из глубокого сна, и с ее губ слетел долгий, расслабленный вздох.
– Не спишь? – тихо спросила она.
– Не сплю. – отозвался Илья.
– Спасибо тебе.
– Всегда рад помочь.
Она усмехнулась и нехотя поднялась. Он не стал ее сдерживать, отпуская из объятий не без толики грусти. Пару долгих мгновений она сидела на краю кровати, потом оглянулась на него.
– Никаких обязательств? – тихо спросила она, ее серые глаза вновь превратились в стальные омуты, где плескалась скрытая тьма.
– Никаких обязательств. – улыбнулся мужчина. – Хочешь секса – обращайся. Хочешь просто провести время вместе – всегда рад.
Вместо ответа она отвернулась и нагнулась к разбросанным по полу вещам, чтобы одеться. Илья молчал, раздумывая стоит ли предложить ей перекур перед началом дня.
– Покурим, прежде чем отправляться завтракать? – спросила она, будто прочитав его мысли.
Мужчина сел и нашел сверток, доставая пару самокруток. Он открыл окно и прикурил обе, протягивая женщине одну из них. Марьяна улыбнулась, хоть улыбка показалась Илье немного натянутой, и села напротив него, встретив его взгляд.
Пару мгновений они сидели молча, скидывая пепел в пепельницу на подоконнике, и Илья изучал ее странный, отдаленный взгляд. Она будто бы не видела его перед собой.
– Что у тебя на уме, а? – наконец, спросил он.
– Многое. – Марьяна чуть повела подбородком.
– Расскажешь?
Она отвела взгляд, размышляя, потом улыбнулась и вновь встретилась с ним взглядом.
– Возможно. Но не сейчас. Прости.
– Мы друзья. Ты можешь мне доверять. – Илья наклонил голову.
– Да, я знаю. Я доверяю. Просто… – она замерла, будто подбирая слова. – Я еще сама не знаю что происходит. Как только пойму – я все расскажу. Обещаю.
– Надеюсь, ты когда-нибудь расскажешь мне что с тобой происходило за тот год, что ты провела в одиночестве.
– Много что произошло. Как и с тобой, я не сомневаюсь в этом.
Илья придвинулся ближе и положил ладонь на ее колено. Он не стал ничего говорить, но Марьяна вновь улыбнулась – мягко и с искренней благодарностью.
За завтраком к ним подошел тот самый мужчина – последний противник Марьяны – и без спроса занял место за столиком. Друзья напряглись, но мужчина молча положил перед Марьяной маленький сверток вощенной бумаги.
– За вчера. – сказал он. Голос у него был низким, жестким, и женщина нахмурилась.
Она открыла сверток и увидела пару кубиков рахат-лукума.
– Знакомый делает. – мужчина принялся есть. – Прости, что я тебя вчера так…
Марьяна дернула головой, не зная что ответить этому суровому гиганту.
– Спасибо. – она кашлянула, понимая насколько напряженным звучал ее ответ.
– Меня Андреем звать. – он помолчал, запивая омлет чаем. – Ты хорошо билась. Служила?
– Нет. Я… – Марьяна заметила очень жесткий, яростный взгляд, которым Илья смерил мужчину. – Я занималась разными единоборствами… еще до всего этого.
– Не каждый любитель сможет так, как ты.
– И, все же, я проиграла.
– Знаешь… – Андрей замер и посмотрел на нее. – Ты первая женщина, с которой мне было страшно драться.
– Конечно – ты меня сломать мог с полпинка.
– Не в этом дело. Ты… странная. В тебе видно технику, видно упорство. Видно силу, и… бешенство. Бешенство, которое ты сдерживала. Будто… Ты была готова к бою не на жизнь, а насмерть. Видеть это в противнике – страшно. Потому что никогда не знаешь что он может предпринять в следующий момент.
– В дороге любая стычка не на жизнь, а на смерть, так что…
– Действительно. – Андрей нахмурился, и его голос смягчился, а напряженные плечи чуть расслабились. – Я надеюсь, ты не будешь держать вчерашнее против меня. Лучше иметь тебя в качестве друга и надежного сослуживца, нежели чем противника.
– Спасибо. Наверное… – Марьяна допила чай и отставила кружку.
– Мы сегодня смотрим новичков на способности в полевых учениях. Генерал-майор хотел, чтобы ты была там.
– Хорошо.
– Покажи себя. – Андрей посмотрел в свою тарелку и быстро доел свой завтрак. – Сбор через час у главных ворот. Это те, в которые вас впустили.
– Принято. – кратко ответила Марьяна.
Мужчина кивнул, встал и направился прочь. Илья и Марьяна переглянулись и оба закатили глаза от этой странной встречи.
Час спустя Марьяна стояла у ворот, поглядывая на небольшую кучку подростков от шестнадцати до восемнадцати лет, и на сопровождающих их вояк. Шестеро из них были знакомыми – те самые, что сопровождали Илью и Марьяну в поселение в первый раз. Кроме них было еще двое – их женщина видела впервые.
Один был мужчиной со странной, всклокоченной копной волос пепельно-русого цвета и шрамом на шее, словно некогда его пытались убить. Второй была женщина сурового вида. Она была чуть ниже Марьяны, но широкоплечая и худощавая.
Держась чуть в стороне от прочих, Марьяна гадала что будет происходить в этих самых полевых учениях.
Наконец, к ним подошли генерал-майор, на шее которого висел бинокль, и все тот же гигант, представившийся Андреем.
– Рад видеть всех в сборе. – спокойно сказал Смирнов, остановив взгляд на Марьяне и кивнув ей в знак приветствия. – Предупреждаю сразу – маршировать не будем, отдавать честь просить тоже не буду. Ведите себя взаимно уважительно и постарайтесь не свернуть себе шеи. Задачу и брифинг услышите как только доберемся до нужного места. Всем все ясно?
– Так точно, товарищ командир! – четким хором отозвались новички.
Марьяна лишь кивнула, все-таки, отдав честь в своей манере – приложив два пальца к виску.
Смирнов усмехнулся и свистнул. Ворота распахнулись, и Андрей с генерал-майором зашагали прочь, возглавляя их отряд.
Марьяна плелась позади, погруженная в размышления и едва замечающая что ее окружает. Однако, когда Андрей сбавил шаг и поравнялся с ней, она бросила на него взгляд и подняла бровь, не понимая зачем он это сделал.
– Синяки остались? – поинтересовался он.
– На мне все заживает, как на собаке. – Марьяна отмахнулась.
– Ты хорошо держишь удар. Я не особо сдерживался…
Марьяна дернула головой:
– А я тебе синяк хоть один поставила?
Она хотела его просто подразнить, но мужчина вдруг задрал свою футболку и показал на обширное темное пятно на ребрах и широко улыбнулся.
– Бьешь ты тоже нехило. – сказал он, и в этот раз его голос звучал весело. – Мне даже интересно что было бы, если бы ты вышла против меня без тех, предварительных боев.
– Думаешь, справилась бы с тобой? – Марьяна помрачнела. – Что-то я сомневаюсь в этом.
– А вот я сомневаюсь, что смог бы одолеть тебя так быстро… По крайней мере, бой был бы куда дольше и… интересней. Ты так не думаешь?
Она дернула плечом, откровенно не зная ответа на этот вопрос. Некоторое время между ними царила тишина.
– Все хотел спросить… – Андрей вырвал женщину из раздумий. – Что значит та надпись?
– Что?
– Татуировка… – он кивнул на ее левую руку.
Марьяна подняла руку и закатала рукав выше, обнажая три слова на латыни.
– Это… Можно назвать моим кредо. Боги любят сильных. – сказала она.
Андрей усмехнулся, и ей показалось, что в этом смешке он выразил скорее уважение или восхищение, нежели чем что-то иное.
– Сержант! – тихо, но четко раздался голос генерал-майора, и Андрей ускорил шаг, быстро заняв свое место рядом с командиром.
Марьяна осмотрелась и вдруг заметила как напряглись военные.
Что-то было не так, и она ускорила шаг, бесшумно уходя чуть в сторону, чтобы разглядеть что послужило причиной такого поведения.
Пока генерал-майор и его солдаты тихо переговаривались, она заметила небольшую группу людей вдалеке. Пока что они их не заметили, но это не означало, что этого не случится в скором времени. Марьяна совсем забыла про то, что она с военными, и двинулась вперед – все так же быстро и бесшумно ступая, как привыкла за свои долгие скитания. Она прижалась к зданию, заняв удачную точку для изучения незнакомцев, и ее зоркие глаза выхватили одну единственную деталь, которая сразу подсказала кого она видела.
– Каннибалы. – прорычала она.
Она расслышала приглушенные шаги и резко обернулась, встретившись взглядом с генерал-майором и его вояками. Новички остались где-то позади, оставленные под прикрытием зданий.
Смирнов поднял от женщины взгляд, и осмотрел группу сквозь бинокль, задумчиво жуя сигарету.
– Каннибалы, значит… – вздохнул он.
– Семеро. – кивнула Марьяна, больше говоря это для прочих.
– Часто с ними имела дело?
Женщина скрипнула зубами:
– Несколько раз. Один раз ввязалась во что не следовало…
– Неужели?
– Наткнулась на семейную пару в дороге. У них дети пропали. Меня попросили помочь, и следы вывели меня к лагерю каннибалов.
– Что сделала?
Андрей и Смирнов увидели, как глаза Марьяны потемнели.
– Убила всех, до единого. – сказала она тихо. – Ни один из них не видел меня.
– Даже так? Умеешь незаметно подкрадываться?
Она посмотрела на генерал-майора очень тяжелым, злым взглядом и коротко кивнула.
– Покажешь? – на лице Смирнова появилась ухмылка.
Марьяна вновь посмотрела в сторону каннибалов, потом на мгновение задумалась.
– За сохранность пленника не ручаюсь. Мне понадобится время, чтобы подкрасться… – сказала она.
– Хорошо. Андрей…
– Мне нянька не нужна. – огрызнулась Марьяна.
– Он просто последит за тобой. Вмешиваться не будет.
– Если не понадобиться… – тихо подтвердил Андрей.
Еле слышно прорычав, Марьяна кивнула:
– Хрен с вами. Главное, чтоб поспевал за мной и не был причиной обнаружения.
Прежде чем они могли бы что-то сказать, она быстро отступила назад и, нырнув в одну из аллей, скрылась из вида. Андрей бросился следом, двигаясь с удивительной скоростью и почти настолько же бесшумно.
Гигант бежал следом, скрываясь, как и Марьяна, за обломками зданий и кустами. Когда они подобрались достаточно близко к лагерю каннибалов, Марьяна застыла за невысоким заборчиком и выглянула, изучая лагерь внимательным взглядом.
Андрей подкрался к ней, держась очень низко, и тоже выглянул.
Марьяна прикусила губу, будто просчитывая лучший подход, потом нырнула прочь, бесшумно подкрадываясь к лагерю.
Гигант следил за ее ловким передвижением, пока не заметил одного из каннибалов, внезапно схваченного со спины. Марьяна дернула рукой, а потом быстро, но бесшумно уложила тело на землю, скрыв его от взглядов прочих противников, и двинулась дальше. Обойдя небольшое строение, она поймала свою вторую жертву – так же технично сломав той шею.
Третий каннибал почти успел повернуться и увидеть ее, но в руке женщины блеснул нож и противник медленно соскользнул по стенке, не издав и звука.
Андрей дивился такой оперативной и точной работе женщины. С каждым мгновением он ощущал все сильнее растущее уважение к ней.
Марьяна подкралась к остову разграбленной машины и прильнула к асфальту, скользнув под автомобилем на другую сторону и подловив очередного каннибала со спины, перерезав ему горло. Не медля, она двинулась дальше, направляясь к сидящим у костра двум мужчинам, занятым разделкой мяса.
Первый пал жертвой точного удара ножом в основание черепа. Женщина поймала его и бесшумно опустила тело, радуясь, что второй не обернулся. К нему она подкралась и вскрыла горло, утянув на землю.
Оставался последний.
Женщина оглянулась, ища его взглядом, но тот куда-то пропал. Прижимаясь к зданию, Марьяна направилась туда, где видела его в последний раз.
Ей повезло – она услышала хруст бетонной крошки под его ногой и отпрыгнула, когда тот выскочил из-за угла, взмахнув длинным ножом в ее сторону. Он начал наступать, размахивая оружием, но она отступала раз за разом, пока, наконец, не прыгнула достаточно далеко от него, чтобы метнуть свой нож.
Каннибал замер на полушаге, покачнувшись, потом опустил взгляд на свою грудь, куда попал нож. Ноги мужчины подкосились, и он кулем рухнул к ногам подходящей Марьяны.
Женщина осмотрелась, напряженная до предела, и присела к убитому, забирая свое оружие. Как только она выпрямилась, ее рука дернулась назад, но незаметно подошедший Андрей удачно отшатнулся, поймав ее запястье.
– Никогда не подкрадывайся ко мне со спины. – прорычала Марьяна. – Особенно в подобных ситуациях.
– Намек понял. – Андрей ухмыльнулся и протянул ей второй нож. – Ловко ты их.
Он отпустил ее руку и заметил, кровь на ее футболке.
– Ты ранена. – тут же нахмурился мужчина, шагнув ближе и протянув руки к ее боку.
Марьяна дрогнула и отшатнулась от него, но потом проследила за его взглядом и увидела красную полосу – видимо, один из скользящих ударов последнего каннибала, все же, достал ее.
Она задрала футболку, оценивая порез.
– Царапина. – фыркнула она.
– Позволь осмотреть? – Андрей попросил очень мягко.
Закатив глаза, Марьяна повернулась к нему, держа футболку приподнятой.
– Вот. Убедился? Царапина. За пару дней заживет. – сказала она.
Мужчина убедился, что она права, и кивнул.
Чувствуя, что она на взводе, Андрей направился к пленнику, который все это время был привязан у основания уличного фонаря.
Марьяна успокоила свое дыхание и направилась осматривать тела убитых в поисках чего-либо полезного.
– Жаль… – она услышала голос Андрея. – Не успели.
– Мертв? – спросила она, доставая из кармана одного из каннибалов запечатанную пачку сигарет.
– Часа два уже как. Мы бы и не спасли его.
Марьяна нашла колоду карт.
– Что вы с трупами в таких случаях делаете? – спросила она, перебирая карты, чтобы проверить все ли на месте.
– Бандитов и каннибалов сжигаем… Обычно – прямо там, где убили. Жертв… хороним. – Андрей подошел к ней, заинтересованный ее находками.
– Братские могилы делаете?
– Что-то типа того, да. В южной части города две таких. Оставь. Генерал-майор должен был уже отправить в поселение гонца за группой поддержки. Они осмотрят тела, выкопают могилу, сожгут трупы…
Марьяна поднялась на ноги и встретилась с ним взглядом.
– Впечатлен? – усмехнулась она.
– Восхищен! – с легким поклоном ответил он, широко улыбаясь. – Скажи… в тот раз, когда ты помогла семейной паре – было больше каннибалов?
Он вдруг заметил, как она сжала зубы и отвернулась, помрачнев.
– Их было девять… И я не помогла той паре. Старший сын был убит. – женщина направилась прочь, оставив шокированного Андрея стоять позади.
Марьяна шла по прямой, не прячась, и уже издали заметила стоявшего с руками за спиной генерал-майора. Седовласый улыбался широко и открыто.
Стоило ей приблизиться, он кивнул:
– Отличная работа. Удивила.
– Спасибо, генерал-майор. – ответила кивком она.
– Ранена?
– Царапина.
Смирнов оглянулся на новичков.
– Итак, товарищи бестолочи… Вот так следует зачищать вражеский лагерь. Четко, методично, эффективно. Поняли?
– Так точно, товарищ генерал-майор! – хором отозвались подростки.
– Ничего… и вас научим. – Смирнов пожевал сигарету, смерив Марьяну внимательным взглядом.
Женщина протянула ему пачку сигарет:
– Вам. Трофей с убитых.
– Оставь себе. Заслужила. – кратко ответил мужчина и перевел взгляд на подходящего к ним Андрея.
– Больше никого не найдено. Все враги уничтожены чисто. – отрапортовал сержант.
– Вот что… сопроводи-ка ты нашу убийцу в поселение, пусть промоет и обработает рану, чтоб не загноилась. И распорядись выдать ей дополнительный паек травы.
– Не стоит, генерал-майор. – отозвалась Марьяна.
– Стоит. Заслужила. – Смирнов обменялся кивками с Андреем и тот направился мимо Марьяны, шлепнув ее по плечу.
Женщина не стала спорить, последовав за гигантом молча.
Какое-то время они шли в тишине, но потом Андрей покачал головой:
– Ты удивила. Не служившая, а действуешь как заправский спецотрядовец.
– Когда жизнь превращает тебя в зверя, начинаешь красться как зверь… – Марьяна опустила взгляд на руки и сжала кулаки, испачканные в крови убитых. – И убивать, как зверь.
– И, все же… Ты молодец. Показала себя.
– А смысл? – голос Марьяны стал тихим.
– Смысл в том, девочка, что после испытательного срока на службе охраны склада тебя могут взять в одну из наших спецчастей. Будешь ходить в рейды по поиску медикаментов и прочих полезностей, уничтожать банды и каннибалов, что будут забредать в наши края… Люди уважают наших.
– Не зови меня девочкой, пожалуйста. – женщина подняла на гиганта взгляд и он увидел ее серые глаза замутненные странной, пугающей тьмой, от вида которой у него пробежали мурашки по загривку.
– Хорошо. Договорились.
– Если хочешь обратиться ко мне, лучше зови по имени. Или по кличке, которая, мне кажется, будет уместна здесь больше, чем любые уменьшительно-ласкательные, которые мужики вечно стараются ко мне применить…
– И что же это за кличка? – поинтересовался Андрей.
– Ведьма. – Марьяна отвела взгляд.
Мужчина не удержался от смешка, понимая, насколько точно это слово ее описывает.
– Ведьма, значит. – сказал он с улыбкой.
– Да. Я издавна… такая… – женщина дернула плечом. – Вечно дралась, потому что не терпела всяких ублюдков. Даже до наступления конца света. Вот и прозвали Ведьмой. Хотя некоторые еще Валькирией звали.
– Валькирия куда лучше тебя описывает, нежели чем Ведьма.
– Если предпочтешь звать Валькирией – зови Валькирией. Главное не всякими там малышками-девочками.
– Договорились, Валькирия. – рассмеялся он, дружески хлопнув ее по плечу.
Когда они дошли до ворот и их впустили внутрь, Марьяна первым делом отметила раздающиеся из огородов звуки гитары. Кто-то играл веселую, энергичную мелодию, выводя слова неизвестной ей песни. Она не сразу узнала голос Ильи – он пел на английском, и в такие моменты его голос чуть изменялся.
Увидела она его тоже не сразу – мужчина сидел в сторонке, на бортике неработающего фонтана, окруженный целой сворой детишек разного возраста и взрослыми, некоторые из которых танцевали. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, что он был счастлив.
Марьяна отвернулась и не увидела, как он заметил ее. Направляясь в клинику в сопровождении Андрея, она вновь погрузилась в размышления.
Илья догнал их у самого входа, поймав Марьяну за плечо и развернув к себе. Несколько мгновений он просто изучал ее взгляд, а потом его глаза спустились к окровавленной футболке на ее боку.
– Какого хера произошло? – вырвалось у него, и он метнул очень гневный взгляд на Андрея.
– Мы напоролись на лагерь каннибалов. – дернул бровью Андрей, спокойно встретив этот взгляд. – Она зачистила его в одиночку, хоть и получила… легкое ранение.
Илья глянул на Марьяну, и та обезоруживающе улыбнулась другу:
