– Не спишите, я еще даже не открыл меню, – ответил ему Александр, – или вы куда-то очень торопитесь?
– Выбирайте, – произнес официант и, подарив ему контрольную улыбку, развернулся и направился на кухню.
Костин открыл меню и был удивлен столь высокими ценами на блюда.
«Ну и цены, – подумал он, читая наименование блюд. – Простому народу здесь делать нечего».
Он отложил меню в сторону и уже собрался покинуть зал ресторана, но какой-то внутренний голос остановил его.
«Александр, неужели ты не можешь устроить себе праздник? Война закончилась, ты остался живым, да не смотри ты на цены, ведь деньги у тебя есть»,– подумал он.
Около него снова оказался официант. Записав заказ в маленький блокнотик, он услужливо наклонился над ухом Костина:
– Молодой человек, вы не скучаете? Есть барышни приятной наружности, могу познакомить. Да не глядите на меня так, чистоту гарантирую, – тихо произнес мужчина и, не дождавшись ответа, быстро растворился, среди группы танцующих пар.
От взгляда Костина не ускользнуло, как к официанту подошел молодой человек и что-то сказал ему, кивнув головой в сторону Александра.
«Что-то здесь не так? Кто этот молодой человек и чем я мог заинтересовать его? Постой, Костин, неужели ты мог забыть это лицо?» – подумал Костин, продолжая наблюдать за молодым человеком.
Наконец, официант принес ему ужин.
– Уважаемый! – обратился к официанту Александр. – Вы не подскажите кто этот молодой человек, с которым минуту назад вы разговаривали? Уж больно мне его лицо знакомо. Пытаюсь вспомнить, но ничего не получается…
По лицу официанта пробежала улыбка.
– Я не думаю, что вы знакомы. Этот молодой человек из ведомства Лаврентия Берия.
– Вы правы. Я не сталкивался с людьми из подобного ведомства.
«Неужели просочилась информация о том, что я занимаюсь разработкой маршала? Что их могло заинтересовать конкретно и для чего им все это?»
Александр еще раз посмотрел на молодого человека, который удобно усевшись за столом, с интересом рассматривал танцующие пары. Закончив ужинать, Костин направился в свой номер. Старая привычка оставлять при выходе из помещения едва заметную контрольную метку сработала и в этот раз.
«Выходит, пока я ужинал в ресторане, кто-то посетил мой номер, – подумал Костин. – Интересно, что их интересовало в моем номере?»
Внимательно осмотрев номер, он обнаружил микрофон, который был аккуратно спрятан под подоконником.
***
Это было в июле 1941 года. Александр выбрался из воды и повалился на речной песок. Он огляделся по сторонам в надежде увидеть кого-то из своих бойцов, с которыми выходил из окружения, но берег и водная гладь была пуста.
«Неужели только я один мог переплыть эту не совсем широкую речку?», – подумал он.
Немецкий бронетранспортер, с которого немецкий пулеметчик расстреливал переплавлявшихся красноармейцев, куда-то исчез. Противоположный берег был пуст, лишь следы на песке свидетельствовали о совсем недавнем присутствии бронированной машины на берегу. Он сел на песок и сняв с ног сапоги , вылил из них воду. Он поднялся и направился к кустам, которые росли в двадцати метрах от берега. Он быстро разделся и повесил гимнастерку, галифе и портянки на кусты. Ужасно хотелось есть. В его животе беспрестанно что-то урчало, как будто кто-то переливал жидкость из одной емкости в другую. Тишина, еле слышный плеск волн, словно снотворное свалили Костина с ног. Он не заметил, как задремал.
Проснулся он от голосов, которые доносились совсем рядом с ним. Он быстро натянул на себя галифе, гимнастерку.
– Стой! – раздалось из кустов. – Руки подними!
– Я русский! Братцы не стреляйте!
Из кустов один за другим вышли трое красноармейцев с винтовками в руках. Один из бойцов был вровень с Костиным, двое других были небольшого роста, и больше походили на подростков. Его колючие поросячьи глаза буквально обежали высокую статную фигуру Александра.
– Офицер? – несколько удивленно произнес красноармеец и удивленно уставился в переносицу Костина.
– Лейтенант….
– А мне без разницы кто ты. Сейчас в этих лесах кто только не бегает, вчера вот генерала встретили. А помнишь, лейтенант, как пели, броня крепка и танки наши быстры? Может, ты мне скажешь, где наши танки, где наши прославленные полководцы: Ворошилов, Буденный? Молчишь? Наверняка, чемоданы пакуют….
Словно, испугавшись своих слов, он замолчал и с испугом посмотрел на красноармейцев.
– Давай, обувайся лейтенант. Пусть с тобой разбирается наш сотрудник Особого отдела.
Он движением штыка указал направление движения. Один из красноармейцев шел впереди, двое позади Костина.
– Из какой вы части? – поинтересовался у них Александр.
Острое жало штыка уперлось ему между лопаток.
– Отставить разговоры, – произнес боец со свинячьими глазами, а то, не посмотрим, что офицер, расстреляем прямо здесь.
«Вот настало время, когда жизнь человека перестала представлять какую-то ценность», – подумал Костин.
– Стой! Кто идет? – раздалось из-за кустов. – Пароль?
– Байкал, – произнес один из бойцов. – Это ты Евдоким?
– Я. Как гласит устав, спросить пароль я обязан.
Костин усмехнулся. Слова об уставе просто рассмешили его.
***
Младший лейтенант Руставели сидел на подножке штабного автобуса и пил чай из металлической кружки.
– Товарищ командир! – обратился к нему красноармеец с поросячьими глазами. – Вот поймали, лежал на берегу речки, похоже, загорал.
Офицер сделал глоток и отставил кружку в сторону.
– Кто ты такой? – обратился он к Костину.
– Старший оперуполномоченный Особого отдела Западного Особого округа лейтенант госбезопасности Костин.
По лицу Руставели пробежала едва заметная ухмылка.
– Скажите, Костин, что вы делали на берегу речки? – спросил он Александра. – Как вы оказались здесь один на берегу?
– Мы, а вернее я и взвод бойцов разыскивали пропавшего маршала Советского Союза Кулика.
– Кого, кого?
– Маршала Советского Союза, Героя Советского Союза Кулика.
Александр видел, как затряслась рука Руставели, когда он взял в руки кружку с чаем.
– Может, вы мне скажите Костин, где ваши люди? – спросил его сотрудник Особого отдела.
– Погибли. Мы сегодня приняли бой с немецкими мотоциклистами на том берегу речки. Так получилось, что речку форсировал лишь я один.
Руставели засмеялся. Смех его был каким-то ехидным и злым.
– Значит, все погибли, а ты Костин лишь один остался живим. Не ври, не нужно. Такого, не бывает. Ты мне лучше расскажи, с какой целью ты оказался в расположении нашего полка?
– Я же вам рассказал. Что вас не устраивает в моем рассказе!
– Все, потому что ты врешь. Впрочем, мне все равно. Завтра утром тебя расстреляют, как немецкого диверсанта.
– Ты что мелишь, младший лейтенант. Как расстреляют? Ты свяжись со штабом фронта, там любой подтвердит кто я!
– Ты не ори на меня, Костин. Нет у меня связи ни со штабом фронта, ни со штабом дивизии. Понял? Здесь я решаю, что с тобой делать, без всяких подсказок и указаний со стороны начальников.
Это утверждение повергло Костина в шок.
– Есть закон, товарищ младший лейтенант, который предусматривает проведение хоть каких-либо первоначальных мероприятий.
– Это в мирное время, Костин. Сейчас война и мне просто некогда возиться с вами.
Он допил чай и окликнул бойца, который стоял в ожидании приказа.
– Отведи его, пусть поживет до утра, – приказал он красноармейцу, – а утром решим, что нам с ним делать.
Боец подошел к Александру и толкнул его в плечо.
– Пошел! Чего стоишь! – прикрикнул он и снова толкнул Костина прикладом в спину.
***
Костин посмотрел в сторону Руставели, который все еще стоял в дверях ресторана.
«Интересно, узнал он меня или нет? – подумал Александр. – Наверняка узнал, просто не подает вида».
Он быстро доел свой ужин и, расплатившись с официантом, направился к выходу из ресторана. Руставели в этот момент разговаривал с молодым человеком и не заметил, что Костин идет в его сторону.
– Разрешите, – произнес Александр и, взглянув на растерянное лицо чекиста, прошел мимо него.
Тогда он еще не знал, что люди Лаврентия Берии проникли в его номер. Заметив, отсутствие контролирующих маячков на двери, Костин все моментально понял. Он быстро проверил карманы висевшей в шифоньере одежды и, убедившись, что в них нет ничего постороннего, успокоился. Теперь нужно было проверить помещение на наличие «жучков». Он сразу же обнаружил один из них в телефонной трубке телефона, который стоял у него на столе.
«Все это рассчитано на новичков, – подумал Костин. – Они рассчитывают, что обнаружив в телефоне «жучок», я прекращу поиски других закладок. Посмотрим, какой сюрприз они подготовили для меня».
Он быстро осмотрел всю стоявшую в номере мебель, электроприборы, но ничего не обнаружил. Он сел за стол, стараясь просчитать возможные места закладок микрофонов. В том, что они установлены в номере, он не сомневался. Взгляд его упал на цветок, стоявший на подоконнике.
«Если бы я делал закладку в номере, то один из микрофонов, непременно бы спрятал в этом горшке с цветами, – подумал Костин. – Посмотрим, а вдруг он действительно там».
Он взял в руки горшок и невольно улыбнулся своей догадке. В горшке оказался микрофон.
«Завтра пришлю специалистов, пусть осмотрят номер», – решил он.
Достав папиросу, Александр закурил. Он больше не сомневался в том, что взят под плотный контроль службой Лаврентия Берия, ведь в его ведомстве внутренних дел имелось аналогичное «СМЕРШу» подразделение.
«Выходит Руставели служит у Лаврентия, – подумал он, – а иначе, как объяснить его появление в ресторане, все эти закладки, которые я обнаружил в номере. Интересно, что их интересует: Кулик или моя личность? Если их интересую я, то с какой целью? Наверняка, в следующий раз они предпримут попытку моей вербовки. Кто их интересует? Кулик или Абакумов? Что я могу знать о своем начальнике? То, что знаю я, им наверняка давно известно. Так что же их интересует?»
Костин загасил папиросу и приоткрыл створку окна. С улицы потянуло прохладой.
Александр долго ворочался в кровати, но сон не шел. С улицы доносились голоса, шум проезжавших, мимо гостиницы автомобилей.
«Попробую завтра попасть к Абакумову на прием, – подумал Александр. – Нужно доложить в интересе службы НКВД к моей персоне».
Костин закрыл глаза, стараясь восстановить свою встречу с Руставели детально. Он хорошо помнил, что произошло на следующий день. Утром Александр проснулся от рева немецких самолетов, которые, подобно стаям ворон проносились над головами красноармейцев.
– Слушай, боец! Ты так и будешь держать меня связанным? – обратился Костин, к охранявшему ему красноармейцу. – Сходи, узнай у младшего лейтенанта, что он собирается делать со мной?
– Никуда я не пойду, – капризно ответил конвоир. – Будет команда, схожу, а так не пойду.
Прошло менее часа, как все тогда изменилось. Из густого ельника показались немецкие автоматчики, которые уперев автоматы в животы, открыли огонь по отдыхавшим красноармейцам.
– Освободи! – закричал на бойца Костин. – Ты что, оглох!
Тот, озираясь по сторонам, развязал узел, стягивающий руки Александра. Костин вскочил на ноги и метнулся к штабному автобусу в надежде найти изъятые накануне у него документы. Дверь автобуса была открыта. Он залетел внутрь и увидел свою офицерскую книжку, которая так и осталась лежать на небольшом откидном столике. Рядом со столом в куче лежала форма с нашивкой щита и меча на рукаве и знаками младшего лейтенанта на петлицах.
***
Костин открыл папку с документами, которую передал ему
Первый раз Костин встретился с маршалом СССР Куликом через полторы недели после начала войны. Маршал словно вихрь ворвался в штабную палатку дивизии и, не здороваясь, закричал прямо с порога на начальника штаба:
– Что сволочи! Проспали страну! Драпаете! Я вас научу воевать, суки!
Это было так неожиданно, что все просто опешили и не знали, что ответить на подобные обвинения маршала. Командир дивизии попытался доложить ему обстановку, но Кулик не стал его слушать. Он снова выругался матом и махнув рукой буквально выскочил из палатки.
А затем война закружила Костина. Окружения, тяжелые затяжные бои, борьба с немецкими диверсионными группами, госпитали, выздоровления и снова фронт. После освобождения Украины, его направили во Львов, где он провел несколько успешных операций против банд УПА. После очередного ранения, он получил десять суток отпуска. Это было невероятным везением. Схватив вещевой мешок, он устремился на вокзал. Лишь на четвертые сутки поезд довез его до нужного ему города.
