Мне тебя нагадали
Светлана Казакова
«Твой мужчина спасёт тебя от волков». Вы бы поверили в такое предсказание? Вот и я нет. Но спустя пару дней, возвращаясь с новогоднего карнавала, я решила срезать путь и вместо парка очутилась в лесу… где меня едва не съели. Лес оказался в другом мире, а моим спасителем стал суровый наместник приграничного города-крепости, который принял меня за гувернантку для своих приёмных детей. Я вообще ничего о детях не знаю! Но придётся играть роль, ведь к попаданкам здесь относятся не лучшим образом. Воспитанники почти сразу меня раскусили, дороги замело, к границе подбираются монстры, и победа над ними зависит от разгадки одной древней тайны. А слова гадалки так и оживают в памяти, когда вижу человека, в чьём доме я нашла приют… и любовь.
Светлана Казакова
Мне тебя нагадали
Пролог
– Давай же, пойдём! – тянула меня за руку подруга, скользя на высоких каблуках по запорошенному свежим снегом ледку.
– Иди одна! – упрямилась я.
– Одной мне неинтересно! Ну Марьяна! Что тебе стоит? Сейчас же канун Нового года! Самое время гадать!
– Можно подумать, нам пятнадцать лет, а не на десяток больше! – буркнула я, но Лада смотрела с таким умоляющим видом, да и до дома гадалки, куда она меня заманила под предлогом «встретиться уже наконец-то, пока год не закончился» мы уже почти добрались, так что пришлось смириться.
Чего не сделаешь ради друзей? Тем более если это давняя школьная подруга, с которой мы, увы, видимся не слишком часто. Лада купила квартиру в новостройке в районе на окраине, так что теперь мы не только работаем, но и живём на разных концах города. Исполнив свою мечту, она решила с той же энергией взяться за устройство личной жизни. Вот так ей и подсказали контакты гадалки, которая вроде бы именно на любовных делах и специализировалась.
– Может, она и тебе нагадает судьбу? – затараторила подруга, увидев, что я сдалась.
– Пока меня вполне всё устраивает, – пожала плечами я, однако в глубине души шевельнулась мысль о том, что следом за Новым годом придёт День влюблённых, который мне в очередной раз будет не с кем провести. Останется только запастись чем-нибудь вкусненьким и в очередной раз пересматривать любимые романтические комедии. Как, впрочем, и на праздничные выходные, которые уже неотвратимо приближались.
Погода сегодня выдалась самой что ни на есть новогодней. Дерева в инее точно участвовали в конкурсе красоты, соревнуясь между собой, кому белый кружевной наряд идёт больше, падали пушистые снежинки. Всё вокруг уже было украшено, а промоутер, раздающий листовки, был одет в костюм Деда Мороза.
Лада пошла первой, оставив меня ждать в коридоре обычного офисного здания. От нечего делать я полистала бесплатную газету, которую здесь кто-то оставил, и похихикала над весьма остроумно составленным гороскопом. Моему знаку на следующей неделе обещали очень неожиданные и невероятные перемены в жизни.
– Твоя очередь! – Подруга выскользнула в коридор с блестящими глазами. Наверное, что-то приятное рассказали.
Контору гадалки я представляла себе иначе – более атмосферной, что ли, чем-то похожей на мрачную пещеру ведьмы. Однако она больше напоминала современный приёмный кабинет частного психолога: неброские цвета, морские пейзажи на стенах, мягкое кресло для посетителей. Разве что вместо коробки с бумажными платочками для слёз клиентов на столе стоял главный гадательный атрибут – довольно крупный стеклянный шар.
Сама владелица шара тоже не выглядела как-то по-особенному. Ещё довольно молодая женщина, идеально уложенные медно-рыжие волосы, грамотный макияж, чёрное платье с расклешёнными рукавами. Да, харизматичная внешность, но не знай я о её роде занятий, ни за что бы не догадалась.
– Доброго дня! – поприветствовала меня она. – Присаживайтесь. Меня зовут Александрина, а как вас?
– Марьяна.
Ну надо же, Александрина.
– Марьяна, очень приятно. Пожалуйте, дайте мне руку и закройте глаза. Подумайте о мужчине, которого вы хотели бы встретить в скором будущем. Представьте, какой он. У вас ведь наверняка есть свой идеал.
Идеал у меня имелся, а как же? Обязательно брюнет, высокий, с широкими плечами. Решительный, смелый и благородный, настоящий рыцарь из девичьих грёз. Должно быть, в моём возрасте положено уже иметь другие мечты, более приземлённые, близкие к реальности… Но что поделать, если на работе я наблюдала в основном инфантильных и рафинированных молодых людей, которые боялись даже проводить девушку домой из кинотеатра?..
Я попыталась представить себе лицо своего идеального мужчины. Глаза у него почему-то виделись зелёно-карими, как у меня самой. А руки… руки сильные, но при этом красивые, с длинными пальцами… тёплые и нежные со мной, но умеющие держать арбалет, меч или саблю.
Стоп. Какая ещё сабля? Похоже, я исторических сериалов пересмотрела, а иначе откуда бы такие мысли?
– Можно открыть глаза.
Когда я подняла веки, гадалка пристально всматривалась в шар. Я тоже на него глянула, но ничего не заметила. Стекло и стекло.
– Твой мужчина спасёт тебя от волков, – вдруг как-то отстранённо, не сводя глаз с шара и словно забыв, что мы вообще-то не переходили на ты, проговорила Александрина. – Дальше… будет много всего. Недоверие, сближение шаг за шагом, испытания ваших чувств друг к другу, а поблизости древнее зло. Но сначала – волки. И зимний лес.
– Да о чём вы?.. – пробормотала я, и гадалка будто вышла из транса. Выпустила мою руку, посмотрела на меня и улыбнулась. – Какой ещё лес и волки?
– Можете не верить, – не удивилась она. – Но большинство моих предсказаний сбываются. А ваша судьба… очень необычная.
Очень смешно. Откуда возьмутся лес и волки в городе-милионнике? Дачи у меня нет, да и не собираюсь я никуда на каникулы, к волкам особенно.
– Ну что? – Лада нетерпеливо подлетела ко мне, стоило лишь выйти из кабинета. – Что тебе нагадали?
– Ерунду какую-то, – откликнулась я. – Правильно, что идти не хотела. Только время и деньги впустую потратила.
– А мне… мне сказали, что я встречу свою судьбу в кафе восточной кухни! У нас как раз новое рядом с офисом открыли! Завтра же пойду туда обедать!
Глава 1
Несколько дней спустя
Вскоре я и думать забыла про то странное гадание. Стало попросту не до того. Конец года, все бегают как в мыле, покупают ёлки, мандарины и, конечно же, подарки. Мне особо некого было ими радовать – родители уже несколько лет жили в другом городе, куда уехали к моей младшей сестре, умудрившейся в девятнадцать лет выскочить замуж за капитана дальнего плавания и обзавестись тройняшками, которых наши мама и папа в настоящее время помогали воспитывать. Обычно вместо посылок я отправляла всем им деньги, чтобы сами себе что-нибудь купили. С подругами вот обменивались подарочками, да. Но не всегда получалось увидеться в такое суетное время как последние дни декабря.
На работе тоже решили отчудить. Надумали устроить новогодний карнавал с костюмами, всё как положено. Чем их обычный корпоратив не устраивал, непонятно. В итоге пришлось побегать по городу в поисках подходящей ткани и потратить несколько вечеров, чтобы сшить себе платье наподобие старинного. Благо шить я умела и любила, когда-то даже планировала сделать это профессией, но жизнь внесла свои коррективы, так что к двадцати пяти годам я работала в крупном рекламном агентстве и в принципе не жаловалась.
Разве что личная жизнь пока не сложилась, но, как говорится, какие мои годы?..
Когда настал вечер карнавала, я стояла перед зеркалом и морщилась. Ну не сочетался классический утеплённый пуховик с пышным подолом красного бархатного платья, ну никак! Порывшись в шкафу, я выудила из него укороченную шубку из серебристо-серого искусственного меха. Шубка осталась от сестры. Там, где она сейчас живёт, гораздо холоднее, а у нас на сегодня вроде бы не обещали мороза, так что я решила надеть её. Вот теперь совсем другой вид! Накинув на голову капюшон, я схватила сумочку-клатч и пакет с туфлями, после чего выскользнула на улицу, где уже ожидало такси.
Таксист попался весёлый, разговорчивый, поздравлял с наступающим и заваливал комплиментами, в салоне автомобиля играли новогодние мелодии, так что настроение стремительно ползло вверх. И резко упало, когда, войдя в зал ресторана, забронированного под наш корпоративный карнавал, я увидела… его. Моего бывшего, который когда-то был заместителем начальника этого самого агентства.
А с ним его новую девушку, теперь уже жену. Ту, к которой он от меня и ушёл. А сначала изменял мне с ней и некоторое время параллельно встречался с нами обеими.
Тогда, четыре года назад, мне было очень тяжело. Как раз только что уехали родители, и я возвращалась домой в пустую квартиру, где чувство брошенности и одиночества обострялось ещё сильнее. В агентстве я проработала к тому времени год, ещё учась в университете. Я была готова уволиться, но мой бывший ушёл сам. Подыскал себе другую работу и женился на этой особе, на которую меня променял.
А ведь это я их познакомила, потому что считала её подругой…
И вот вопрос – что он сейчас-то здесь делает? Почему не отмечает со своими? И почему меня не предупредили, что решили пригласить бывших сотрудников?
Кстати говоря, эти двое были одеты лисой Алисой и котом Базилио – очень подходящие им костюмы!
«Не обращай на них внимания!» – сказала себе я, направляясь в гардероб. Однако прежнего настроения и лёгкости было уже не вернуть. Хотелось развернуться и пойти домой, чтобы не попадаться этой парочке на глаза, но я не поддалась трусливым мыслям. Повесила на вешалку шубку, переобулась, поправила перед зеркалом волосы. И решительно сжала губы, смотря на собственное отражение и мысленно давая себе обещание стать такой любимой и счастливой, что все горькие воспоминания о предательстве бывшего навсегда изгладятся из памяти.
Однажды так и будет, а пока держи себя в руках, Марьяна!
Поначалу всё шло хорошо. Коллеги расхвалили платье и спросили, кого я в нём изображаю – я сказала, что Белоснежку. А что, волосы у меня чёрные, губы красные, всё в тему. Я пробовала угощения на фуршетных столах, выпила бокал шампанского, даже потанцевала с одним из наших дизайнеров. А потом наткнулась взглядом на шагающую прямо ко мне змею в рыжем лисьем парике.
– Ну привет! – произнесла она, искривив губы в подобии улыбки. – Ты всё ещё работаешь здесь и на той же должности? И замуж, как я погляжу, до сих пор не вышла, – добавила, демонстративно покрутив передо мной рукой, на которой поблескивало обручальное колечко с крупным бриллиантом, блеску которого подражали стразы на длинных и острых ногтях.
Неудобно, наверное, с таким маникюром посуду мыть… Хотя о чём это я? У этих двоих наверняка есть домработница.
Её голос сочился ядом, и я, борясь с желанием опрокинуть на собеседницу поднос, на котором стояли тарталетки с авокадо, ответила:
– Я-то работаю здесь, верно, а вот вы двое какими судьбами на нашем мероприятии?
– Как? Ты ещё не знаешь? – она округлила глаза. – Павел возвращается на работу в агентство, да и для меня нашлась свободная вакансия, так что будем теперь видеться часто.
– Что?! – от шока я не смогла сдержаться и не выдать своей реакции. Почему мне ничего не сказали? Ведь большинство коллег были в курсе, что я… что мы с Павлом встречались до его увольнения.
– Вижу, для тебя это новость. Ну вот так получилось, не отказываться же… из-за наших прошлых недоразумений. С Новым годом!
Выдав издевательское поздравление, бывшая подруга уплыла, помахивая своим маскарадным хвостом, а я, ощущая, как начинают дрожать руки, схватила со стола бокал с каким-то коктейлем и сделала глоток. Коктейль оказался приторно сладким, и я закашлялась, даже слёзы на глазах выступили. Взгляд скользил по яркой мишуре, мелькающим электрическим огонькам и прочим украшениям просторного зала. Голова начинала кружиться, но едва ли тому виной было выпитое шампанское. Просто казалось, что меня ударили под дых, не поставив заранее в известность о том, что эти двое вскоре станут сотрудниками агентства. Я думала, что отпустила ту ситуацию с предательством человека, к которому у меня были чувства, сейчас от них не осталось и следа. Но видеть их обоих каждый день, регулярно выслушивать язвительные колкости – да за что мне такое наказание?..
Я искренне считала себя неконфликтным человеком, была уверена, что почти любую проблему можно решить мирно, без громких скандалов, однако сейчас так и тянуло с кем-нибудь поругаться. Например, догнать эту драную лисицу и высказать ей всё накопившееся на душе, а ещё вывести её на улицу и вывалять в снегу, да. Или предъявить претензию начальству и коллегам за то, что не сообщили мне ничего о грядущих в агентстве переменах.
Но я ничего из этого не сделала. Вернула на стол бокал с недопитым коктейлем, оправила платье, ощущая под ладонями мягко льнущий к коже бархат, ещё раз обвела взглядом зал, окончательно понимая, что не желаю больше здесь оставаться. Праздничное настроение было испорчено безвозвратно, и больше всего хотелось вернуться домой, где можно забраться в наполненную горячей водой ванну с успокаивающий лавандовой солью, выпить чай с мелиссой, расслабиться, а уж после хорошенько подумать над тем, что мне делать дальше. Я без излишнего хвастовства могла назвать себя неплохим специалистом, так что наверняка сумела бы подыскать какую-нибудь подходящую для себя вакансию. А может, взять и переехать в другой город, начать всё с чистого листа?..
Кажется, для меня и вправду настала пора что-то менять.
В зале все уже были навеселе, и никто не обратил на меня внимания, когда я направилась в гардероб. На то, чтобы надеть шубку и сменить туфли на зимние сапоги, много времени не потребовалось. Вытащив из сумочки телефон, я вздохнула. Разрядился! Теперь такси не вызвать.
Возвращаться в зал и просить у кого-то мобильный не хотелось. Обязательно ведь начнут спрашивать, почему ухожу так рано, когда веселье в самом разгаре. Остановок общественного транспорта поблизости нет, но можно дойти и пешком, если срезать дорогу через парк.
На улице было почти как днём. Горели фонари, переливались разноцветные фонарики на витринах. Мимо мелькали прохожие, кто-то тащил полные мешки новогодних покупок, подростки с коньками в руках спешили на недавно залитый новый каток, который рекламировали как самое лучшее место для свиданий. Время ещё не позднее, бояться нечего. И я решительно свернула в сторону парка, где с пушистых еловых лап сыпался снег.
Поначалу всё было в полном порядке. Под ногами хрустел снежок, я дышала свежим морозным воздухом и понемногу проветривала голову. Недавняя злость теряла свою остроту, а тот факт, что Павел и его супруга будут работать в агентстве, начинал казаться уже не поводом для раздражения, грусти и беспокойства, а стимулом, позволяющим впустить в мою жизнь какие-то изменения. Если выложить своё резюме на специальный сайт или пробежаться по объявлениям, вероятно, я сумею найти хорошее предложение. Может, даже немного поменяю сферу деятельности, освою что-нибудь интересное, а в новом коллективе будут и новые знакомства, хотя, если говорить о служебных романах, то заводить их мне больше не хотелось, вон сколько потом сложностей…
Занятая своими мыслями, я не сразу заметила, что вокруг происходит нечто очень странное. Во-первых, мне на пути перестали попадаться люди, а ведь этот парк расположен почти в центре города! Во-вторых, пешеходная дорожка под моими ногами превратилась в узенькую тропинку. И в-третьих, что самое пугающее, погасли и куда-то исчезли все фонари, но темно не стало, потому что над головой светила какая-то слишком большая идеально-круглая луна, а ещё звёзды – тоже чересчур крупные и яркие, да ещё и разноцветные, похожие на россыпь драгоценных камней. Никогда в жизни таких не видела.
Что происходит?..
Я остановилась, крутя головой и не понимая, куда мне идти дальше. Я не узнавала знакомый парк, где частенько гуляла, казалось, он превратился в совершенно другое – незнакомое и, откровенно говоря, жуткое – место. По коже поползли мурашки, а ещё стало заметно холоднее, и я поплотнее запахнула шубку, а руки спрятала поглубже в карманы, жалея о том, что оставила дома перчатки.
Где я?.. Не могла же заблудиться! Парк со всех сторон окружён городскими улицами, но я будто каким-то невероятным образом очутилась в самом настоящем лесу, мрачном и огромном. Ещё и эти звёзды… Запрокинув голову и вглядевшись в небо, я не увидела ни одного знакомого созвездия. А затем поняла, что ещё меня смущало. Когда выходила из ресторана, в небе висел тоненький серпик нового месяца, а сейчас… было самое настоящее полнолуние.
Неужели я схожу с ума и мне мерещится то, чего нет?..
Мороз всё сильнее кусал за лицо. Попрыгав на месте и пощипав себя за щёки – было больно, значит, точно не сплю – я решила, что надо идти вперёд. Если есть тропинка, значит, надо следовать по ней, авось куда-нибудь да выведет.
Так, понадеявшись на свою удачу – если честно, сомнительную – я зашагала дальше. Пыталась приободрить себя, надеялась, что скоро этот странный морок закончится, и я выйду на нужную мне улицу. Представляла родную квартиру, горячий чай в любимой кружке, тёплый плед с рукавами, в который так приятно кутаться, глядя на снегопад за окном, и стремилась как можно скорее оказаться дома, в окружении всех своих привычных вещей.
А потом где-то за моей спиной послышалось угрожающее рычание. Глухое. От него леденела кровь, а колени точно превращались в желе.
Я заставила себя обернуться, несмотря на страх, который завладел каждой клеточкой тела. А обернувшись, увидела среди деревьев их. Огромных, диких. Волков, покрытых чёрной вздыбленной шерстью. Их глаза светились, пасти были оскалены, а с клыков капала кровь.
Видимо, они только что кого-то растерзали, а я у них по плану следующая. Десертом буду. Не слишком упитанным, но, очевидно, весьма желанным десертом.
Я попыталась закричать, но из горла вырвался только жалкий писк. Ещё никогда прежде мне не было так страшно. Всё происходящее походило на кошмар, от которого хотелось очнуться, но никак не получалось. Все мышцы в моём теле оцепенели от ужаса. Не знаю, сколько длилось, но вожак – самый крупный волк – сделал шаг ко мне, и тогда я побежала. Побежала, стараясь не думать, что их скорость наверняка в несколько раз выше и скоро волки меня нагонят. Нагонят и слопают, даже костей не оставят.
Я мчалась не разбирая дороги. Каблуки сапожек вязли в снегу, перекинутый через плечо клатч на тонком ремешке стучал по бедру, ноги путались в длинном подоле карнавального платья, капюшон слетел с головы и в ушах свистел ветер. Я слышала дыхание волков за спиной, они загоняли меня, как добычу, играли со мной, давая поверить, что я смогу от них уйти.
Под ногу подвернулась ветка, и я упала на снег. Накрыла руками голову, понимая, что уже не успею подняться. Зажмурилась в ожидании, когда в тело вопьются острые волчьи зубы, услышала вдруг какой-то резкий свист и почувствовала, что теряю сознание.
Глава 2
