– А где моя мегера? – шепотом спросил он.
– В магазин ушла, – почему-то тоже шепотом ответила мать, – у нее как всегда ничего нет в холодильнике. А я хочу полуфабрикатов наделать. Ну в общем, все как обычно. Сережа, да ты руки мой. Садись, ужинать будем. Я все с собой принесла, уже приготовила.
Валентине Петровне было семьдесят пять лет, и была она еще старушка хоть куда. Обрабатывала сама дачу, полностью себя обслуживала, живя в однокомнатной квартире на другом краю города, но во многих современных вопросах совсем ничего не смыслила. Например, в деньгах, которые меняли раз пять за ее жизнь. Или в банковской системе…
Галя работала бухгалтером, в деньгах хорошо разбиралась и в банковской системе тоже. За ужином Валентина Петровна обратилась к ней:
– Галина, я вот спросить у тебя хотела, посоветоваться. Деньги дома я держу!
Сергей так и услышал, как Галка внутренне заорала: «Ах ты, карга старая, у тебя еще и деньги есть?»
Но Галя расплылась в фальшивой улыбке и промурлыкала:
– Что вы хотели узнать? Спрашивайте!
– Хочу сыновьям деньги оставить, а на днях соседская Ленка сказала, что проценты в банке какие-то платят. Правда это?
И снова Сергей явно услышал, как Галка крикнула: «Ах ты, старая плесень, хочешь детям отдать, так отдай. Так нет же, ей все мало, проценты надо!»
Но вслух Галя сказала:
– Конечно. Все зависит от того, сколько денег. Чем больше, тем выгоднее процент по вкладу. У вас сколько денег?
Когда мать назвала сумму, Сергей снова услышал, как Галка аж завизжала: «Так это ж и шуба, и новая машина. Откуда у старухи такие деньги?»
– Мам, – вступил сын в разговор, – а зачем ты их хранишь? Потрать на себя. Ну что ты в жизни видела? Нас одна поднимала, работала до шестидесяти пяти лет в интернате с обормотами. Съезди к тете Вере в Крым, давай одежду новую тебе купим! Или вот что, телек большой, плоский.
– Так ты ж мне подарил на Новый год.
Галка метнула искру в сторону Сергея. Если бы он был деревянный, то уже загорелся бы. Мать поняла, что выдала секретную информацию. Она прикрыла рот рукой, встала и начала быстро приговаривать:
– Ну да, я ж тебе денежку-то дала, и ты мне купил на Новый год. А то плохо старый уже показывал.
Но Сергей не стал ничего скрывать и прямо сказал:
– Мама, я тебе купил такой, на который сэкономить удалось, – и он презрительно глянул в сторону жены, – маленький он, побольше тебе надо. Давай купим. И диван у тебя старенький, Васька весь ободрал.
– Он и новый обдерет, – остановила его мать, улыбнувшись, – Галя, я деньги привезла. Давай завтра положим под проценты!
– Конечно, конечно, – защебетала Галина. – Прямо с утра сходим и положим.
Это было очень странно, что Галина так легко согласилась выпустить из рук деньги. Мать осталась ночевать, и с утра с Галиной они направились в банк.
Прошло полгода. Как-то уже поздно вечером Сергею позвонила какая-то незнакомая женщина, но номер был мамин.
– Здравствуйте! С вашей мамой все в порядке, – сразу сказала она.
Но сердце Сергея все-равно бешено заколотилось, хотя с мамой виделся дня три назад. Но мало ли что? Старенькая уже.
– Что с мамой? – заорал он.
Но женщина, видимо, была очень мудрая, она тут же передала трубку матери, и та сказала:
– Сереженька, я абсолютно здорова. В магазине я, но тебе все Людмила расскажет.
Волнение нарастало.
– Сергей, все в порядке. Но вам лучше приехать прямо сейчас. У нее полпакета наличности. На дворе темень. Я здесь в супермаркете с ней, дождусь вас, не оставлю ее.
Галя, отлично слышавшая переговоры мужа с матерью, спросила у начавшего собираться мужа:
– Ты куда? Что случилось? Ночь на дворе.
– Галь, да там с матерью что-то. Стоит где-то в супермаркете с большими деньгами, представляешь.
– Как это с деньгами? – ахнула она.
– Сам не знаю, приеду, расскажу все, – и Сергей помчался на другой конец города.
Галина, вытащила смартфон, набрала номер:
– Слушай, а что у тебя там происходит? Почему деньги у бабки, когда должны быть у тебя? Я же тебе подробные инструкции дала, и бабку описала хорошо. Мой помчался к ней! Она где-то в супермаркете стоит! Я полгода обдумывала эту операцию. Тебя, идиота, нашла! А ты все провалил! – орала Галка как резаная, не зная того, что вездесущая соседка, услышав крики из квартиры за стенкой, тут же приставала стакан к панели и услышала все крики слово в слово. Правда, она никак не могла слышать, что ответили на том конце провода. Вот досада!
А тем временем, некий Евгений, сорока двух лет от роду, трижды привлекавшийся к суду за мошенничество, и трижды же отсидевший приличные сроки, отвечал гнусаво Галке:
– Ты, сука, че разоралась. Все под контролем.
– Под каким контролем? – визжла Галка, и соседка снова хорошо ее слышала. – Не знаю как, чтобы завтра деньги были у меня! Нет! Сегодня! – распиналась мерзкая баба.
– Не ори! – еще раз пресек ее напарник и отключился.
Сергей подъехал к супермаркету. Вбежав в него, он легко отыскал свою маму. Рядом с ней стояла приятная светловолосая женщина. Она дружелюбно улыбнулась и сказала:
– Ну все, я пошла. А то сбежала, мужу ничего не сказав!
– Спасибо вам огромное! Может вам что-то купить?
Женщина замахала руками.
– Вы что, ничего не надо. Вы за мамой хорошо смотрите, а то с такими деньжищами гуляет вечером.
– Да-да, конечно, – промолвил Сергей.
Попрощавшись, Людмила ушла. Сергей порывисто обнял мать, прижался к ней как в детстве, ощутив приятный запах ванили, корицы и еще чего-то вкусного.
– Пироги пекла? – спросил он.
– Да, сынок! А как ты догадался?
Сергей ничего не стал отвечать, он взял маму под руку и повел к машине.
– Поехали тогда чай пить! – Сергей аккуратно вырулил с парковки и взял курс на мамину квартиру.
Зайдя домой, мама, слава Богу, снова превратилась в саму себя. Стала хлопотать у плиты, ведь не только чаем с пирогами потчевать сына.
– Давай, давай! Горяченького супчика поешь, сегодня варила. Фрикадельки. Как ты любишь с зеленью и со сметанкой.
Сергей с удовольствием приступил к позднему ужину. Потом они долго пили чай с ароматным пирогом с корицей. Это было странно, но Галка не звонила и не донимала его своими дурацкими вопросами.
– Мам, я у тебя останусь, можно? – вдруг принял решение Сергей, – только вот как с машиной, не знаю. Галкина она. Завтра с утра скандал будет, а сейчас я уже телефон отключу.
– Конечно, сынок, оставайся. К другой жене я бы тебя погнала сейчас, а к этой не хочется, – мать помолчала. – Может отбыл ты уже свою повинность? Дети-то ей, как вижу я, и не очень нужны. Иногда думаю даже, ой грех-то какой, что она и рада была тому случаю, когда ребеночка потеряла. Ну на руку ей было, что упал ты тогда на льду и ее за собой потянул.
Сергей вздрогнул:
– Мама, – игнорировал он ее вопрос и перевел разговор совсем в другое русло, – а что с тобой случилось сегодня? Что за деньги в мешке? Ты не рассказала мне…
– Сегодня утром мне позвонили и сказали, что из службы безопасности банка. Проблемы там у них какие-то. Попросил сегодня же деньги снять, и на следующий день, то есть завтра, положить снова.
– Мама, почему мне не позвонила?
– Звонила тебе и мальчишкам. Ты не ответил, а братья твои в рейсе. А голос сказал, срочно, иначе процентов лишитесь.
– Что за абсурд? – удивился Сергей.
– Ну так вот. Пошла я в банк уже ближе к закрытию, не смогла раньше. Пироги же затеяла. И все деньги сняла. Ой, а наешь, кого я там встретила? Женьку Евсеева.
– Что за Женька?
– Ну как же, хулиган мой, из десятого «б». Помнишь жил у нас месяца три? Ну отец-алкаш выгнал из дома его, а мать избил. В больнице она лежала. Полгода, однако. Бульоны я ей носила, а папашу посадили.
– Вспомнил, мам. Ну и как он сейчас?
– Да не знаю. Странный какой-то. Столько лет не виделись, а он глаза выпучил, поздоровался сквозь зубы и деру дал, как будто я прокаженная. А я так обрадовалась, за ним следом выскочила. Ору: «Женька, ты куда. Женя!» А он, не оглядываясь, убежал, только пятки засверкали. Я ничего не поняла, – развела руками Валентина Петровна.
– Мама, стыдно ему. Ты ж понимаешь. Сидел он, и не раз.
– Эх, помню сынок. Хороший парень был, за малышей заступался, девчонкам на субботниках помогал. Как же так? И ведь не раз, и не два сидел.
– Давай укладываться, мама.
– Сынок, что же мне с деньгами-то делать?
– Не знаю. Это твои сбережения, тебе и решать.
Рано утром в квартире Галины раздался звонок. Заспанная, еле поднявшись с кровати, она проследовала в прихожую, приговаривая:
– Сейчас ты у меня схватишь горя, я тебе устрою сладкую жизнь. Совсем со своей мамашей помешался.
Но Галя ошиблась. На пороге стояла соседка, а не ее не ночевавший дома муж, а рядом с ней крутилась ее собачка, видимо, Мария Викторовна гулять ее выводила. Галя лютой ненавистью ненавидела всех собак, старух и детей.
– Вы чего в такую рань трезвоните? – рыкнула она на раннюю гостью, брезгливо посмотрев на нее и на ее питомца.
– И тебе доброе утро, Галочка! С тебя триста тысяч, – мило улыбаясь, промолвила шантажистка.
– А чего не миллион? – лениво протянула Галка.
– А ты права, почему бы и не миллион! Согласна! Давай миллион.
Галка расхохоталась:
– Вам психиатричку вызвать?
– Смотри, как бы тебе самой ее не пришлось вызывать. Не будет денег к вечеру, Сергею скажу все!
Галя изменилась в лице:
– Что именно?
– Так и знала, – удовлетворенно проговорила соседка, – что не единственное это твое преступление.
– Да, какое преступление? Вы о чем, вообще?
– Я все знаю. Деньги на бочку. Все, точка! Больше ничего не скажу. Если хочешь, чтобы никто от меня ничего не услышал, миллион гони. Поняла? – старуха злобно посмотрела на Галю, открыла дверь и зашла к себе.
Галя ринулась в квартиру, схватила телефон:
– Евсеев, быстро на наше место. Через пятнадцать минут.
– Нет, – твердо сказал Евгений.
– Как это нет? – ахнула Галка.
– Так! Нет и все, и номер мой забудь.
– Нас рассекретили, – заорала Галка, – соседка моя. Откуда она все знает? Миллион требует, иначе все дураку моему выложит. Где я ей возьму такие деньги? С ней что-то делать надо, – Галя рвала и метала.
– Что? Убить? Ты дура, Галя. Я – мошенник, поняла. Но не убийца. Тебе это ясно?
– Где деньги, мошенник?
