Рейн мотнул головой, прогоняя смутный образ: гибкий силуэт, пряди волос, запах… от нее пахло лесными цветами, весенним теплом. Очень нежный запах, почти на грани осязания. Не похож ни на одни духи, даже самые изысканные.
–– Надо к целителю сходить. – вслух проворчал Рейн, благо коридор перед кабинетом ректора оставался пустым.
У него могла начаться профессиональная болезнь Путников? Как ее там…Дезза. Немногие обзаводились ею, но после уже не могли делать Переходы. Дезза мешала сосредоточиться, в пространстве Древа их преследовали кошмары вместо спокойного Перехода, в итоге становилось страшно даже подумать о перемещении между мирами. Частенько такие несчастные сходили с ума, так как лечения от Деззы нет, а Путник без путешествий плохо представляет свою жизнь. То чувство, когда входишь в пространство Древа, когда чувствуешь как тебя несет, точно былнку. А затем новый мир, новые ощущения, лавина эмоций. Рейн тряхнул головой. Нет, у него нет Деззы. Это просто что–то новое, чему надо найти объяснение. Да, точно, объяснение. Все новое в пространстве Древа необходимо изучить и занести в протоколы. Чтобы другие Путники знали об этом и не паниковали.
Интересно, а могла бы такая девушка существовать на самом деле? Рейн подумал, что ни у одной из подруг нет такого запаха. Даже Илиана с ее авторскими духами не обладала подобным ароматом, который хотелось вдыхать снова и снова. Это как если бы ты долго плутал в темноте, а затем вдруг вышел на поляну, облитую солнцем.
***
–– Земля? – переспросил мой новый знакомый, который представился как лорд Герард Фаолан.
–– Может. она у вас по–другому называется?
Мы уже битый час сидели в каком–то переулке, куда повозка втиснулась с трудом. Между ее краями и стенами осталось зазора не больше пяти сантиметров. Хорошо здесь никто не ходил. Зато по стенам шмыгали светящиеся разноцветные ящерки, на которых лисичка заглядывалась с интересом. Но строгий взгляд Герарда явно запретил ей охотиться. Так что она ограничивалась тем, что изредка быстро–быстро облизывалась и вздыхала.
–– Земля… Земля. – пробормотал Герард. – А, вспомнил! Терра! Закрытый мир! Девушка, ты как попала?!
Я почувствовала себя героем из сказки про белого бычка. Мы же вроде уже обсудили, что понятия не имею как и зачем сюда попала. Мне домой надо! Там диплом недописанный. О чем и заявила Герарду. Он потребовал еще раз описать события, которые сюда меня привели. Я постаралась скрыть дергающийся глаз, потому как рассказывала уже пятый раз. Может, мой новый знакомый из тех, до кого долго доходит?
–– Дриады сказали, что Путники все выходят из этой Академии. Вы сможете отправить меня обратно?
Герард молчал, глядя куда–то перед собой. Я подождала немного и осторожно кашлянула. Не увидев реакции кашлянула погромче.
–– Ты больна? – встрепенулся он.
–– Нет!
–– Хорошо, иначе пришлось бы тебя сжечь. – с самым серьезным видом заявил мужчина. – Чтобы твои микробы не разлетелись по округе. С другой стороны, обычно Переход автоматически проводит проверку на совместимость двух миров. Так что скорее всего ты не причинишь вреда своими микробами.
Я немедленно ощутила себя какой–то чашечкой Петри. Хотя там, вроде колонии бактерий разводят. Не в курсе особо.
–– Теперь помолчи. – велели мне. – Надо кое–что обдумать.
Я послушно замолчала, искоса разглядывая Герарда. Высокий и худощавый, длинные темные волосы скручены жгутом на затылке, узкое лицо симпатичное, глаза темно–серые, подбородок гладко выбрит. И вообще этот мужчина производил впечатление педанта, который не терпит и пылинки на своем наряде.
Я перевела взгляд на лисичку. Та уже дремала, свернувшись в тугой клубок и смешно посапывала. Если так подумать, то я не спала уже давно, да и толком не ела, не считая фруктов и воды. Но из–за нервного напряжения тело точно отключило все потребности.
–– Терру перекрыли. – сообщил внезапно Герард. – Я сейчас переговорил…
–– Так вы не думали, а общались?! – перебила его изумленно. – Вы типа телепат?
–– Дикарка. – вздохнул мужчина. – Хотя что взять с закрытого мира, которому неведомы блага всего Древа. Телепатия у нас официально запрещена, это вмешательство в личное пространство живого и разумного существа, девушка.
–– Меня зовут Кристина!
–– Это неважно. – отмахнулся он. – Значит так, девушка, твой мир закрыли на время расследования, почему произошел Прорыв.
–– Хочу домой!
–– Терра заблокирована на две недели минимум.
–– Домой хочу! – сообщила громче. – Нафиг вам тут дикарка? Отправьте меня обратно.
–– Я не могу разблокировать. – спокойно возразил Герард. – Во–первых, заблокировал сам ректор. Во–вторых, если я попытаюсь что–то сделать, то всплывет правда о тебе.
–– И что? – не поняла я. – Всплывет и всплывет, сразу отправят обратно.
Герард на миг возвел глаза к темному небу, где сияли незнакомые созвездия.
–– Закрытые мира называются так потому, что существа оттуда не имеют права перемещаться по Древу. Если тебя обнаружат, то…
–– Убьют?! – вырвалось у меня.
Это я вспомнила слова дриады о том, что Путники жрут чужаков.
–– Почему ты перебиваешь? Кто будет убивать тебя? Сотрут память, как Терру разблокируют, то отправят обратно.
–– Ну так отлично! Мне особо не хочется помнить это место. Пусть еще сотрут моменты про бывшего, я не против!
–– Замолчи! Попробуй помолчать хоть немного! Да, память сотрут, но в процессе может произойти так, что повредиться мозг. – Герард прищурился. – Хочешь вернуться домой овощем?
Я невольно вздрогнула и замотала головой. Потом осторожненько так спросила:
–– А такое… очень вероятно?
–– Шанс есть. Будешь испытывать судьбу на прочность?
Домой хотелось, но становиться овощем не хотелось.
–– Что же мне делать?
Вышло очень жалобно, потому что я серьезно не знала как поступить. Логично сейчас сказать, что да, стирайте память, отправляйте как откроют Землю. Но страх уже поселился в груди. А вдруг…
–– Есть еще вариант. – проговорил Герард. – Ты две недели пробудешь в Академии под прикрытием. Когда Терру откроют я отправлю тебя обратно. Щедрый жест в обмен на твою помощь.
–– Помощь?
–– Ты кое–что сделаешь для меня. В обмен я отправлю тебя обратно без стирания памяти. Так можно. Никто не узнает. Вернешься и со временем станешь все вспоминать как сон.
Мне бы насторожиться. Но я не хотела повредить мозг. Я хотела домой. Я хотела, в конце концов, найти место где отдохнуть. Потому спросила.
–– Что надо делать?
Глава четвертая
Мы с Герардом сидели, чуть подавшись друг к другу. Как заговорщики. Впрочем, тема то как раз была подходящая. Я слушала и тихо обмирала. Ну почему, Крис, почему ты везде ухитряешься находить проблемы на свою задницу?
–– Мой отец – ректор Академии Семи Миров. – так начал свой рассказ Герард.
Я пискнула, потом спросила:
–– А почему…
–– Потому что ректор никогда не нарушает тех правил, что установил. Он первым потребует, чтобы тебе стерли память. Не зря Семь Миров, девушка Кристина. Только из них мы набираем будущих Путников. Пока что они – единственные, которые открыты для магии, для новых технологий, для того, чтобы спокойно проходить через сотни миров.
Ну не знаю, думаю, на Земле тоже нашлись бы любители. Не зря фентези так популярно. Кое–кто бы себе ногу отрубил лишь за одну возможность поступить в Академию.
Герард точно услышал мои мысли. Он уверен, что не телепат?
–– На Терре есть люди, которые любят думать про магию, воображать что–то. Но доведись столкнуться с ней вплотную – психика не выдержит. Мы проводили тесты. Потому Терра – закрытый мир. Его посещают, но из него не выходят Путники. Ноль. Зеро. В вашем мире нет магии, в вас нет магии.
–– Это ты ролевикам скажи. – проворчала себе под нос, но Герард продолжил говорить и явно предпочел мою фразу оставить неуслышанной.
–– Так вот, отец, то есть ректор, на днях уезжает по делам. Надолго. Вместо себя он оставляет своего старшенького.
–– Ясно. – сказала послушно, хотя ничего ясно не было.
Причем здесь я?
–– Мой брат – Путник. – продолжил Герард. – Проблема в том, что он не лишен тщеславия. Отец же этого не видит. Я боюсь, что Академии может угрожать… проблема.
–– Какая? Я то здесь при чем?
–– Ты будешь следить за моим братом. – сообщили мне.
Я молча уставилась на собеседника, просто умоляя его взглядом сказать, что это была шутка. Потому что следить за кем–то… ну такое себе. Если и в незнакомом мире. А если его брат злодей? А если…
–– Мой брат в близких отношениях с одним правителем. – сообщил мне Герард. – Долго рассказывать, но у меня есть подозрения. Отец любит брата и на время своего отсутствия даст ему бразды правления.
Я все еще не понимала, но очень внимательно слушала.
–– Академия Семи миров независима. Она не стоит ни на чьей земле, не принадлежит ни одному государству. Если что–то изменится, то будет катастрофа.
Я все еще ничего не понимала и угрозой катастрофы не прониклась.
–– Тот, в чьих руках окажется Академия, получит и всех Путников. Станет непобедимым.
Ладно, но при чем тут я? Как смогу наблюдать за таинственным братом?
–– Ты – лицо не заинтересованное, – продолжал Герард, – тебе есть, что скрывать, ты мне должна. Подберись поближе к брату и докладывай мне о его шагах. Я хочу знать. что он замышляет против Академии.
–– А зачем ему вредить Академии? – нет, я определенно не могла понять.
–– Хотя бы затем, чтобы задобрить кое–кого. Кое–кого, у кого есть очень красивая и знатная дочь.
Мы смотрели друг на друга.
–– А–а–а–а–а. – протянула я.
–– Да–а–а–а. – кивнул собеседник.
–– И как же мне следить то за ним? – поинтересовалась осторожно. – Если постель, то извините, но…
–– Какая постель? – поморщился Герард. – Почему сразу постель? Брат не из тех, кто раскрывается перед случайной любовницей. Постоянной тебе не стать. У него в возлюбленных женщина, равных которой нет в Семи Мирах.
Он разглядывал меня точно решал, как поступить. А почему “точно”? Именно это он сейчас и решал. Я себя ощущала диковинным зверьком. И не сказать, что мне это нравилось. Но выхода нет. Не хочу, чтобы меня превратили в овощ. Если ради нормального возвращения домой надо за кем–то проследить… что ж. Тем более, этот “кто–то” явно из плохих.
–– За горничную не сойдешь. – решил, наконец, Герард. – Строптивая, себе на уме, да и наших законов не знаешь. Тебя раскусят вмиг. Мда… уборщицей… тоже может не выйти. Ты сражаться умеешь?
–– Э–э–э…недавно я чуть не прибила одного парня скалкой.– сообщила смущенно.
–– Кхм. Ладно, охрана тоже отпадает. Нет, обслуги из тебя не выйдет, ты раскроешься в первый же день.
–– Я играла в студенческом театре.
–– Я не понимаю ни слова о чем ты говоришь. – поморщился Герард. – Будь любезна, помолчи. Мне надо сосредоточиться. Если обслуга не проходит, то остается одно.
Он посмотрел на меня, покачал головой, вздохнул.
–– Протащу тебя как адептку.
Я сглотнула. Подумала, опять сглотнула и неверяще спросила:
–– Это мне что, опять учиться?!
Мой вопль души оставили без ответа. Герард рассуждал уже вслух, а мне в его монологе слова не дали.
–– Тебя надо будет протащить как адептку одного из Семи Миров. Ладно, документы, бумаги это все сделаем, с этим проблем не будет. Всем этим как раз руковожу я. Брат больше по части обучения, общения и соблюдения правил Академии. Его бумажная волокита никогда не интересовала. Тебе придется выучить все про свой новый мир. Придется придумать семью. Так… какие твои сильные стороны?
–– Эээ… не впадать в панику? Потому что любой нормальный человек, послушав вас сейчас, уже паниковал бы.
Герард смотрел на меня. Молча. Ладно, видимо, он имел в виду что–то другое.
–– Я очень люблю животных.
–– Насколько сильно?
–– Я учусь на ветеринара. Это такой лекарь. Животных лечит.
