В трёх шагах от идеала
М. Воланд
Ничего невозможного нет! Любой психолог скажет, что ты можешь получить всё, что захочешь, стоит только понять, в чём состоит твоё истинное желание. А что, если твоя мечта по определению невозможна и противоречит всем законам физики?Именно в качестве подобного помощника выступает главный герой книги Силе?н. Волшебник не исполнит ваше желание, но поможет вам самостоятельно заполучить необходимое, пройдя ряд невероятных испытаний. Но не переживайте, ничего важного у вас он за свои услуги не попросит. Лишь ваш нереализованный талант. Зачем же они ему нужны? Это тайна, и сам волшебник не стремится делиться своими секретами.Неудивительно, что такая любопытная личность, как Силен, привлекла внимание. Одним влиятельным человеком создана целая организация, которая следит за самим волшебником и его клиентами. Но можно ли быть уверенным, что среди сотрудников этой организации нет шпиона, которого бы внедрил сам Силен?
М. Воланд
В трёх шагах от идеала
Глава 1. Первое появление героя.
Мой разум точат будничные хлопоты,
Долги над головой густеют грозно,
А в душу тихо ангел шепчет: жопа ты,
Что к этому относишься серьёзно.
Игорь Губерман
«…Своя квартира. Как это здорово, оказывается, осознавать, что теперь ты полностью самостоятельная и независимая. Да, конечно, квартиру мне организовали родители, но это не принципиально. Теперь я совершенно независима от них. Вступление в настоящую взрослую жизнь…»
«Какая наивность! И эта нелепость красуется в моём дневнике уже полгода? Независимость только в теории привлекательна. А вот когда ты целыми днями работаешь «на дядю», а точнее, на недалёкого старого сексиста, чтобы суметь обеспечить не только себя, фиг бы с ним, но и пятерых питомцев… Это выматывает. Хорошо хоть у меня есть Вадик. Но, зачастую, мне кажется, что он только усложняет жизнь. Однако, надо признать, без него я бы не справилась». – Так думала Саша, перечитывая свой дневник, который нашла, устроив генеральную уборку.
Наведение порядка в доме было событием весьма редким, но, в этом случае необходимым. В квартире царил постаппокалиптический разгром, после охоты трёх котов за, недавно спасённой, белкой: разодранные обои, перевёрнутый «стул-вешалка», лужа в углу дивана (сотворённая под шумок одним из участников битвы), разбитый стакан, с недопитым чаем, а главное, рассыпанный по полу японский бисер (инвестиции в будущее, как называла свою творческую страсть Саша).
«Ну, хорошо хоть изделие не пострадало, – подумала девушка, взяв в руки, на две трети сплетённый жгут, валявшийся рядом с перевёрнутой коробкой бисера, – а то снова его переделывать, пусть на этот раз и не из-за капризов заказчика, но было бы невыносимо».
Изделие должно нравиться самому мастеру, тогда работа легка и в радость. А когда плетёшь полнейшую безвкусицу, которую, если заказчик откажется, никогда и никому не впаришь – время останавливается. Но этот заказчик не сольётся. Хоть жутко вредная и придирчивая тётка, но надёжная и соглашается на любую цену.
Саша отложила коричнево-синий жгут и продолжила читать дневник, перелистнув на более ранний период.
«…Сегодня меня спросили: если могло бы исполниться одно твоё желание, чтобы ты захотела? Долго думала… Так-то у меня всё есть, разве что скинуть с моего XXL хотя бы одну X, а с L уже можно смириться. Один парень ответил, что хотел бы кошелёк, в котором всегда появляется нужная тебе сумма денег. Мысль, конечно, интересная, но слишком уж меркантильная…»
«Ого! И это я так думала? Какие ограниченные взгляды у меня были. Вот сейчас бы мне такой кошелёк – столько проблем можно решить! Глупая, бедная, милая Санька», – ругая, но и одновременно умиляясь себе прошлой, думала Саша.
Любая женщина с лёгкостью способна признать в себе дуру, однако, с одной маленькой оговорочкой: «когда-то в прошлом». Это лишний раз доказывает, что, сейчас-то она умная.
Мысли вернулись к злосчастному кошельку, с которым можно прийти в любой магазин и, не глядя, купить всё, что необходимо, не настраивая мозг в режим калькулятора. Ведь не обязательно же с целью наживы.
«Только представить себе: нет необходимости заниматься тем, что не любишь, не надо задумываться о бытовых нуждах, можно ни в чём себя не ограничивать, да и сколько времени на творчество!».
Саша сидела с закрытыми глазами в своём любимом огромном и мягком кресле, которое все почему-то считали неудобным, а вот наша героиня всегда придерживалась позиции: чем мягче – тем лучше. Да и чего уж кривить душой, если сама Александра этого никогда не стеснялась, и даже откровенно гордилась (она так и говорила: «Пусть я толстая, зато красивая»), для королевских размеров нужна крупногабаритная мебель, с максимально комфортной поверхностью.
От раздумий девушку отвлекли три кошки и, самый меланхоличный в мире, хорёк по имени Троцкий, ломанувшиеся к входной двери. Спасённая белка была отправлена в своё гнездо в кладовке, чтобы не смущать живность и не вызывать больше хищнические инстинкты.
– А вот и Вадик идёт, сейчас расскажу ему о ваших приключениях, кто тогда вас кормить будет?
Угроза была, конечно, невыполнимой, да и в целом бессмысленной, но Саша привыкла разговаривать с животными так, будто они всё понимают. Если говорить честно, девушка в это искренне верила.
Из комнаты была видна тёмная прихожая. Краем глаза Саша увидела, как знакомый, высокий, жилистый и всегда слегка сутулый силуэт, внешне брутально, а на деле очень аккуратно, отгоняет ногой животных от двери, чтобы не выбежали. Минуту спустя Вадик вошёл в комнату. Саша сразу начала жаловаться на котов, но быстро остановилась. Увидев выражение лица своего благоверного, понурое и виноватое, поняла, что её ждут неприятные известия.
– Ну, и..? – спросила Саша тоном учительницы литературы, к которой на очередную бесперспективную пересдачу стиха, в пятый раз, пришёл главный оболтус класса.
– Машина сломалась. Пятнадцать, – ответил немногословный Вадик.
Саше было достаточно информации.
– Пятнадцать штук!? В который раз она уже ломается!? Мы в неё вложили больше, чем она стоит. Вот ты всегда так! – с истерическими нотками начала Саша.
И тут бы понеслась, но, увидев по глазам Вадика, что мозг он отключил и теперь не воспринимает информацию, решила не тратить энергию и просто обиделась.
Вадик какое-то время постоял посреди комнаты, опустив глаза и крутя на руке браслет с Че Геварой, который подарила Саша на годовщину. Когда он понял, что буря миновала, Вадим молча положил рядом со своей благоверной её любимую шоколадку, аккуратно вынутую из внутреннего кармана (подготовился, лисёныш) и технично скрылся в ванной.
Александра взяла свой дневник, перелистала на чистые страницы и начала изливать все случившиеся сегодня беды на бумагу. Совсем недавно она заметила: всё, что описываешь в дневнике, очень быстро и сильно теряет свою значимость, причём как хорошее, так и плохое. Напишешь о радости от подарка – радость сразу поутихнет. Напишешь о своём раздражении на подругу, и оно вскоре рассыплется. Именно поэтому Саша предпочитала писать о плохом, вследствие чего последние месяцы, если судить по дневнику, состояли из сплошных бед.
* * *
Спустя несколько часов, когда Вадик ушёл спать, Саша села доделывать работу для заказчика. Спать всё равно пока не хотелось, а чем быстрее доделаешь скучную работу, тем скорее приступишь к новой, возможно, на этот раз, интересной. Ряд… второй… третий… И тут рукодельница услышала страшный звук для любого хенд-мейдера: стук бисеринки, выпавшей из готовой части изделия. Похоже, кто-то из котов погрыз жгут и повреждения, невидимые на первый взгляд, всё-таки имелись.
В этот момент, Саша буквально прочувствовала, что означает выражение «руки опустились». Сил не было ни на что, даже ругаться. Она спокойно отложила изделие, выключила специальную лампу для плетения, достала из сумки сигареты, подошла к окну, открыла его и закурила. В голове было пусто, никаких мыслей и даже чувств, одна слабость.
Простояв так с минуту, Александра, неожиданно, ощутила нечто трудноопределимое – желание. Чего-то очень сильно захотелось. Она попыталась понять, чего именно, но не получалось. Мысль, совсем очевидная, ускользала как бабочка от сачка, вроде вот уже, поймала, а нет, снова улетела. А желание всё нарастало и нарастало. Саша закрыла глаза и сконцентрировалась на этом ощущении. Время остановилось, а желание всё крепло. Тут девушка почувствовала резкую боль в среднем пальце руки, вскрикнула, и выронила из рук сигарету. На пальце был небольшой ожог. «Кошелёк!» Странно, но резкая неожиданная боль помогла понять, чего именно хочется.
– М-да, очередная глупость, – прокомментировала Саша.
После мимолётного восторга вновь накатило уныние от его бессмысленности.
– Вы бы потушили сигарету, Александра, а то кое-кто из ваших домочадцев уже начал на неё охоту, – произнёс очень приятный мужской голос, который вполне мог принадлежать популярному диктору, настолько он был завораживающий.
Но Саша не обернулась на голос. Страх её полностью обездвижил.
«Надо развернуться, оценить опасность, если он один и без оружия, то можно закричать, позвать на помощь Вадика. А если нет… Что же делать?» – начал быстро соображать мозг, как бы отдельно от самой Саши.
– Видно, придётся самому, – констатировал голос.
Александра слышала, как кто-то поднялся из её любимого кресла и начал медленно приближаться. Визитёр остановился где-то в полуметре от спины девушки. Мозг Саши выдал команду: «Резко развернуться и ударить», но тело не послушалось, оставшись неподвижным. Хозяйка дома почувствовала, как мужчина к ней наклоняется. Человек ощущался уже настолько близко, что можно было учуять его запах, тут Саша для себя отметила, что от незнакомца пахло шоколадом. Почему-то эта деталь не только отвлекла, но и слегка успокоила её. Девушка зажмурилась, напряглась, приготовилась ударить взломщика, как только он к ней прикоснётся, но этого так и не произошло. Незнакомец всего лишь подобрал тлеющую сигарету.
Саша резко обернулась и увидела только одного мужчину, лет тридцати пяти, в ярко зелёном костюме с жилетом, красным галстуком и в кожаных перчатках-митенках. Это сразу бросилось в глаза, с первых секунд. Но сложно было определить его рост, комплекцию, цвет волос или глаз. Сначала казалось, что это темноволосый человек, высокий и худой, а через секунду он уже казался рыжим, среднего роста мужичком с круглым пузиком. Причём, скорее не сам внешний вид человека менялся, а глаза девушки воспринимали совершенно разную реальность.
«Наверно, это из-за темноты» – подумала Саша.
Непрошенный гость затушил окурок о перчатку, сжал ладонь в кулак, а когда раскрыл её, ни самого окурка, ни следа на перчатке не было.
Хозяйка дома медленно подняла глаза и увидела, что незнакомец улыбается. Насмешливый взгляд, будто он смотрит на пятилетнего ребёнка или испугавшегося пекинеса, почему-то тоже успокаивал, хотя обычно подобный взгляд вызывал у Саши сильнейшее раздражение. Как часто девушка сталкивалась с таким выражением глаз, вынужденная, по работе, общаться с серьёзными дядечками, которые воспринимали её, в лучшем случае, как глупого ребёнка, но чаще, как мебель. Однако во взгляде незнакомца не было той унижающей снисходительности, что читалась во взглядах пафосных толстосумов.
– Позвольте представиться, Александра. Силе?н. Перейду сразу к делу. Моё появление хоть и не случайно, однако, можете успокоиться, не несёт в себе злого умысла. Я могу вам помочь. И не переживайте, в любой момент, как только вы пожелаете, я исчезну. Но в ваших же интересах выслушать моё предложение.
Последние две фразы незнакомец произнёс чётко и быстро, как отрепетированную речь. Чувствовалось, что говорится это не в первый раз.
Саша какое-то время стояла молча, отходила от шока. Сама не разбирая почему, она была абсолютно уверена, что стоит только пожелать этого, он и вправду исчезнет, но, как ни странно, ей не хотелось, чтобы таинственный человек уходил. Когда это инстинкт самосохранения отключился? Возможно, в момент, когда незнакомец упомянул о помощи, а возможно, он как-то заворожил девушку своим гипнотическим взглядом.
– Я слушаю вас, – произнесла Александра, на удивление для самой себя, спокойным голосом.
– Вот и прекрасно. Для начала объясню причину, а потом уже и цель моего визита, – улыбаясь, продолжил Силен. – Я, так сказать, человек, который любит помогать людям в трудных жизненных ситуациях. Как только кто-то чего-то очень сильно желает – появляюсь я. Если я могу помочь, то просто обязан оказать эту помощь, – говорил гость вроде как искренне, но явно чего-то недоговаривал, это Саша всегда умела определять с точностью следователя.
– И чём же вы можете мне помочь? – спросила Саша, глядя на Силена с недоверчивостью голубя, которому в ладони протягивают угощение, не бросая его на асфальт.
– Как же быстро мы добрались до цели моего визита, – сказал Силен, искренне радуясь. – Вы, как я понимаю, только что осознали, чего очень страстно желаете?
– Да, – сказала Саша, даже не удивившись невероятной осведомлённости этого человека, если конечно, его так можно было назвать.
– Великолепно! Так насколько же сильно вы желаете получить ваш волшебный кошелёк? – акцентируя слово «сильно», уточнил Силен. – У меня один такой имеется, по чистой случайности, – произнёс он как нечто заурядное.
Незнакомец протянул Саше бархатное портмоне бордового цвета, размером с ладонь. Золотыми нитками на вещице были вышиты какие-то символы, которые, переплетаясь друг с другом, образовывая нечто, похожее на голову дракона. Саша, автоматически, опытным взглядом хенд-мейдера, оценила качественно изготовленное изделие. Помимо необычного узора, кошелёк отличался от всех прочих ещё и тем, что от него исходило голубоватое сияние, но стоило приглядеться, и этот свет сразу же исчезал. Так что непонятно было, видел ты что-то, или это просто игра воображения.
Вот он, заветный плод, который решит все Санькины проблемы и перенесёт их с Вадиком из жизни полной удручающей рутины, в промежутках между ненавистной работой и склок из-за непредвиденных трат, в спокойное русло череды счастливых дней, где не нужно задумываться о таких примитивных вещах, как деньги. То, что этот кошель волшебный и обладает именно теми свойствами, что так нужны сейчас, Саша не сомневалась. И дело даже не в гипнотизирующем влиянии визитёра, хотя наверняка он был способен и не на такое, просто желание обладать подобной вещицей переполняло девушку. Но Саша знала, что просто так ничего не достаётся, и в голову начали лезть нехорошие мысли.
– Душу не продам! – отрезала Александра, снова начиная пугаться.
Силен дружелюбно рассмеялся, однако, от Сашиного взгляда не ускользнуло едва заметное раздражение гостя, мелькнувшее в мимолётном закатывании глаз.
– Ну надо же, каждый пятый… – произнёс непрошенный гость насмешливым тоном, явно что-то вспоминая. – Надо бы сменить подход. Я – не дьявол, Александра, душа мне ваша ни к чему. К тому же её нельзя никому продать, это миф. Если бы душу, в принципе, можно было бы забрать, зачем кому-то нужно ваше разрешение? Но раз уж вы сами заговорили о цене… Понятное дело, подобные подарки не бесплатны. Поверьте мне, цена для вас ничтожна. Интересует?
– Вы предлагаете мне сделку? – уточнила Саша.
– Разумеется, – слегка прикрыв глаза ответил волшебник.
– И душа моя в безопасности? – окончательно желая убедиться, что сделка эта – не с дьяволом, спросила она.
– Не мне судить. Могу сказать лишь, что я на неё не покушаюсь, ни в коем случае, – сказал Силен голосом, которому нельзя не поверить. И здесь не имеются в виду убедительные речи рыночных зазывал, скорее искреннее доверие, как к родному человеку, непонятно откуда взявшееся.
– Тогда слушаю, – решилась Саша.
– Я, Александра, коллекционер. Собираю нереализованные таланты, которые имеются у каждого. И чаще всего, сам человек либо об этом не подозревает, либо, как в вашем случае, просто им не пользуется, – скороговоркой произнёс гость.
– И в чём же состоит мой талант? – спросила девушка не из скромности, а из чистого любопытства, так как была в курсе всех своих многочисленных способностей.
– Вы, Александра, прирождённый фальсификатор, – неожиданно выдал волшебник. – Вы могли бы идеально подделывать нарисованные произведения искусства. Такой талант у вас имеется только в сфере рисования – абсолютно идентичное копирование с оригинала.
– Ну да, я в курсе, – признала Саша, не притворяясь смущённой. – Рисовать я сама не умею, а вот срисовывала когда-то один в один… – сказала девушка и погрузилась в какие-то свои воспоминания.
А затем, опомнившись, спросила:
– И зачем вам подобный талант?
– Я же говорю, я – коллекционер и собираю редчайшие, уникальные способности. Просто жаль, когда подобный дар пропадает впустую, – ответил Силен, казалось бы, и правду, однако, явно неполную.
Саша посмотрела на гостя со скепсисом, но допытываться не стала, сейчас её интересовало другое:
– Хорошо, допустим я согласилась. Что нужно будет делать?
– Очень хороший вопрос, Александра, – присев и почесав за ухом кошачьего главаря, который уже пару минут пытался обратить на себя внимание, продолжил Силен. – Тут в чём вся загвоздка? Несмотря на оплату, существует вероятность, что кошелёк вы так и не получите. Поймите, это зависит не от меня, а от вас. Грубо говоря, вы должны его заработать, а ваш талант будет вступительным взносом за участие в, так сказать, игре.
– Игре?! Какой? – сразу представив себе просмотренный недавно ужастик, спросила Саша.
– Для каждого она своя, но почти всегда состоит из трёх испытаний. Вы согласны или мне уйти? – спросил волшебник спокойно, но настойчиво.
Испугавшись, что можно упустить момент и странное подобие золотой рыбки уплывёт безвозвратно в море, Саша быстро и, с чрезмерным энтузиазмом, произнесла:
– Я готова!
