Элфи из Холдуэйна
Ekaterina Levi
Молодой человек по имени Элфи живет размеренной жизнью на семейном ранчо, со своими родителями в небольшом городке Холдуэйне. Ранчо заполнено необыкновенными животными, собранными со всего света. Однажды к ним приезжает некая женщина, которая просит о помощи, потому что ее дочь Блэри пропала при странных обстоятельствах. Осталось понять, как же связан с исчезновением наш главный герой? Ведь семья пропавшей девушки разводит редчайших Ренальдоширских Летунов, которых считали уже вымершим видом.
Ekaterina Levi
Элфи из Холдуэйна
Предисловие
Вас же тоже раздражают предисловия? Странно, но меня да, поэтому оно будет коротким. Эта книга – абсолютная импровизация, и сюжет для меня и моих героев такая же загадка, как и для вас. Я пишу, а история рождается день за днем.
Я хочу сделать эту книгу как можно добрее и светлее, но, конечно, не без доли страданий для главных героев, как и в жизни. Но обещаю, что будет интересно.
Здесь много выдуманного, но и настоящего не меньше.
Глава 1. Я – Элфи
2003 год. Юэнгхард. Англия.
Я, как всегда, лечу навстречу приключениям в очередную страну, с очередным «интересным» заданием для одного необычного, можно даже сказать, единственного в своем роде (как он сам о себе заявляет) плутократа, которому надоело разводить фазанов и калифорнийских гладкошерстых ландарийцев. Между прочим, специально выращенных для таких ценителей прекрасного, как господин R. Не хочу пока раскрывать его имя, так как в недалеком будущем он еще не раз будет появляться и успеет нам всем надоесть. Вам, наверное, интересно узнать, кто я такой и чем же занимаюсь, хотя многие, возможно, начали догадываться.
Меня зовут Элфи. Согласен, имя у меня довольно странное. Мои родители обожали английские имена, хотя отец мой был поляк, а мать лишь наполовину англичанка, а наполовину шведка. Если вам интересно, как я выгляжу, то рассказываю. Мой рост «примерно, как у сына подруги вашей мамы». А еще волосы каштанового цвета до плеч, есть немного растительности на лице, и глаза изумрудно-голубого цвета, как у моего дедушки, потому что у моих родителей глаза абсолютно карие. Меня часто ставили в пример другим детям, так что не спешите меня любить. Я тот самый «сын подруги вашей мамы», да, я существую. Это заслуга воспитания мамы, она довольно строга и старалась держать меня в «ежовых рукавицах».
И я всю жизнь мечтал путешествовать, посмотреть мир, но родители занимались семейным делом. Папа разводил животных (у него было ранчо), он успешно вел хозяйство, занимаясь вместе со мной поиском новых существ.
Я помогал отцу и любил целыми днями ухаживать за животными, ожидая очередную поездку за новыми питомцами для ранчо, так как это была моя единственная возможность увидеть другие континенты. Какое-то время отец разводил животных только для себя, ну и, конечно, проводил интересные экскурсии для всех желающих, мы с мамой помогали ему в этом.
Мы жили в штате Ролдшниц, городе Холдуэйн. Небольшой городок, но с очень живописной природой. Естественно, наше ранчо здесь было не единственное. И в какой-то момент мы поняли, что необходимо расширять наше хозяйство. Как раз отсюда и начинается моя история.
Мне кажется, мой дорогой читатель, события слишком сильно развиваются, и вы можете подумать, что я хочу перескочить несколько неблагоприятных событий из моей жизни и скорее начать с самого интересного. Что ж, наверное, вы правы…
Начнем с того, что моя жизнь всегда была размеренной и спокойной, я рос в небольшом городке, но всегда мечтал увидеть остальной мир. Мой отец всегда говорил: «Ты можешь перевернуть весь мир, но не найти того, что близко твоему сердцу». Я никогда не понимал, что это значит, ведь тогда я только и жил, что мечтами и иллюзиями о том, как живут люди за пределами нашего города.
Сейчас я начну перескакивать по временным событиям, надеюсь, вы не запутаетесь!
Глава 2. Загадочные письма
Итак, вы уже поняли, что работка у меня необычная! В самом начале мы действительно занимались только ранчо и нашими посетителями (экскурсии для любителей потрогать и посмотреть). Но слухи о наших редких животных начали расползаться намного дальше, чем мы могли себе это представить. И в какой-то момент к нам начали приходить письма от весьма странных клиентов. Вначале мы с родителями решили, что это как-то связано с нашими прабабушками и прадедушками, которые были выходцами из Западной Америки. Они были достаточно известны не только в Англии, но и за ее пределами. Но письма были написаны на чистейшем «крофширском» языке, и дедушка с бабушкой просто не смогли бы поддерживать с ними связь, так как не говорили на нем. Крофширский язык был доступен далеко не всем.
Он был доступен узкому кругу лиц. Наверное, у вас возник вопрос, а как же мы прочитали эти письма? Дело в том, что я хоть и не учился в университете, но безумно любил читать различную литературу, в том числе и очень древнюю. В нашем городке находилась очень старая библиотека, заведовал ею не менее пожилой человек с весьма интересной историей. Его звали мистер Трэйни, мы с ним часто любили засиживаться вечерами у него в библиотеке. В один из таких вечеров я принес бренди, и мы очень долго разговаривали.
Мистер Трэйни решил рассказать мне, что когда он был молод, то работал на одного очень известного человека, который как раз владел языком Крофширов, вот поэтому я обратился к нему за помощью. Единственной проблемой в этом деле было то, что старик Трейн был хоть и крепким дедом, но иногда просто-напросто мог забыть какие-то слова, поэтому перевод писем нам двоим давался очень сложно.
Сначала письма приходили только от одного адресата, но потом они стали приходить от совершенно разных людей. На тот момент я выезжал за материк только по необходимости, поэтому лететь куда-то ради выяснений, кто же и что конкретно хочет от нас, речи не было. Мы продолжали их читать и удивляться тому, что их авторы пишут нам какие-то небылицы, может, они подумали, что нам тут совсем скучно, и решили нас поразвлечь немного? Хлопот мне и так хватало, поэтому я старался не обращать внимания на приходящие письма, пока не случилось вот что…
Глава 3. Немного о детстве
Это был обычный день, и ничто не предвещало беды, даже не то что беды, а в принципе ничего интересного не предвещало. Я проснулся, улыбнулся (иногда с утра улыбаюсь, но не слишком часто), вспомнил свою последнюю поездку за дролширскими лангориками (это такие крохотные малыши, похожие на обычных кроликов, только лапы намного больше и цвет шерсти абсолютно пурпурный). Их довольно тяжело достать, так как разводит лангориков исключительно пару человек. И когда ты к ним приезжаешь за малышней, то должен выбрать сам, каких хочешь, а они, между прочим, шустрее всяких ральеров (что-то вроде страусов), но я понял, что они обожают изюм. И теперь просто мог повелевать ими, «аки король лангорский».
Как только они чувствовали изюм, то сразу со всех лап бежали ко мне, у меня этого добра было предостаточно. И выбирал я всегда самых милых с добрыми глазками – тех, кто смотрели мне прямо в душу.
Мне кажется, я немного отошел от главного. Рассказываю про утро, это был один из дней, когда не было почты, так как наш городок небольшой, то почта приходила по средам и пятницам.
Это был вторник. В городе всегда в курсе, если кто-то приезжает, неважно, родственник ли чей-то или просто турист.
А что, у нас Холдуэйн, вообще-то, очень привлекательный городок! Туристы частенько захаживают в наши края, правда, добраться до нас не так-то просто. Сначала необходимо долететь на самолете до города Лоустар, округа Синектилук, а затем на пароме 1,5 часа до Холдуэйна, с парома открываются невероятно живописные виды на реку Уолшир, а вокруг горы, покрытые мушельниками и скоутами (это очень красивые деревья, разноцветные и редкие и цветут круглый год), – это еще одна причина наплыва туристов к нам в город. Мы с родителями узнали новости почти первыми о том, что в город едет женщина и ищет она именно нас. Мы были не удивлены, так как сразу подумали, что, возможно, ей нужны животные или она сама разводит и хочет предложить нам свое сотрудничество.
Я, кажется, уже упоминал, что был очень привязан к прекрасному месту, в котором мы жили с родителями. Но также понимал, что хочется испытать на себе и другую жизнь, а потом завести свою семью.
В общем, мы ждали, когда она доберется до нас, и ничего особенного себе там не придумывали. Были заняты своими делами: я кормил животных, папа очищал загоны, а мама вела бухгалтерский учет, а так как она просто обожает, когда все по полочкам разложено и четко работает, то пыталась понять, почему у нее не сходились цифры.
Я уже собирался идти по своим делам: зайти к своему старому другу Джошу, которого недавно бросила девушка, и он скорбел так, будто это была последняя женщина на земле, честное слово. Его часто бросали, но каждый раз он сокрушался с новой силой, и его накрывало еще больше. Наверное, кому-то это знакомо, но я, если честно, его совершенно не понимал. Я не любил заводить отношения по несколько раз, а ждал свою единственную, точнее, не то чтобы ждал, а просто надеялся, что предназначен для одной женщины. Ну а на самом деле к 25 годам у меня почти не было адекватных отношений, а только нестабильные отношения с несколькими девушками. Если вам интересно, я могу рассказать, но я в любом случае расскажу. В общем, одна из них была медсестра, довольно милая девушка, но, к сожалению, слишком нервная. Другая – Нора, даже называю ее по имени, потому что я думал, что это на всю жизнь, но вышло совсем по-иному. Жаль, что она впоследствии влюбилась в моего двоюродного брата, но ничего не поделаешь. Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать. После таких событий теряешь веру не только в людей, любовь, но и в себя. Никому не советую. Наверное, вы теперь подумаете, что я до жути наивный, скорее всего, так и есть.
Но я рос в семье с родителями, которые показывали мне своим примером хорошие и крепкие отношения. Я смотрел на них и не понимал, как можно так долго быть вместе, они показывали мне теплое и терпеливое отношение друг к другу на протяжении 30 лет, конечно, у них тоже было достаточно проблем. Но они умели их преодолевать. И я мечтал также быть с одним человеком и в горе, и в радости.
Никогда не рисовал себе каких-то идеалов, просто надеялся, что встречу ту самую.
Я умею держать интригу, правда, мои дорогие? Просто одна таинственная незнакомка скоро ворвется в наши жизни, и многое, очень многое изменится.
А я хочу рассказать вам еще немного про мою семью, чтобы вы лучше меня узнали.
Видите ли, мои родители зачали меня довольно поздно для того времени, все в основном заводили семью начиная с 18 лет, а мои родители встретились уже в относительно зрелом возрасте. Моей маме говорили, что ребенок может родиться с серьезными патологиями головного мозга, пугали, говорили, что рожать опасно. Мои родители не повелись на провокации и верили в лучшее. И, слава богу, я родился абсолютно здоровым малышом. Мою маму, кстати, зовут Стефания, а отца – Ренольд. Меня назвали абсолютно вразрез со всеми родственными предпочтениями, мое имя больше смахивает на персонажа из мультика, герои которого – какие-то маленькие человечки. Но мне это имя нравилось, хоть в школе все дразнили меня «эльфом». Хотя это было не обидно, эльфы же красивые, поэтому обижаться тут было нечему.
И детство мое было довольно интересное и беззаботное. Вокруг постоянно было много людей: друзей семьи, родственников, ну и, конечно, моих любимых животных, без которых я просто не представлял уже свою жизнь. Каждый редкий малыш был выращен мной на моих глазах, правда, был у нас Тони, это косоногий Рельфорыль (что-то вроде жирафа, но абсолютно серебристого цвета, а морда больше напоминает собачью). Он появился до моего рождения, родители завели его в своем ранчо самым первым, поэтому ему уже скоро исполнится 33 года. Он обожает бананы и очищенный инжир, так что к нему только с этими лакомствами.
Родители любят вспоминать разные истории, связанные со мной и Тони, он был мне как нянька. Но вот одну историю они не очень любят вспоминать. У нас во дворе стоял огромный чан с водой, оттуда мы брали воду для летнего душа, и вот я с детским интересом полез туда с игрушечным корабликом, конечно, плавать не умел, поэтому перевалился через чан и упал прямо в воду. Родители были далеко, так как у нас большая территория, поэтому они бы не увидели меня. А Тони увидел и со всех лап побежал меня вызволять, схватил за капюшон и потащил из воды, к слову сказать, он ненавидел воду. Ох, и нахлебался я тогда, а Тони еще долго плевался от воды. Могу долго еще вспоминать и перебирать в своей памяти разные истории, грустные и веселые, и не только с Тони.
Давайте еще одну, пожалуй, расскажу. Я в детстве обожал какое-то время играть с пупсами, то есть с куклами, даже клал их в коляски и нянчил, а они были довольно увесистыми и походили на настоящих детей. Немножко девчачье занятие, не правда ли? Ну вот я мог целыми днями с ними ездить по ранчо и рассказывать куклам обо всем. Они, конечно, ничего не понимали, но мне было интересно устраивать им экскурсию по ранчо. И вот я, как обычно, им рассказывал о самых интересных видах нашего зоопарка, так сказать, как вдруг не заметил, что коляска покатилась сама куда глаза глядят. А Тони, в этот же момент увидев, что коляска покатилась, со всех ног опять поскакал за ней, спасая «ребенка». Он же не понимал, что там ненастоящий ребенок, в общем, спас беднягу, хоть кукла по имени Бани-Мани это не смогла оценить. Я вот рассказываю вам про Тони, но на ранчо масса интересных животных, есть Малокрылыл безродный, он, вообще-то, варит мне кофе иногда, если его хорошо попросить, он интеллигент, не смотрите на его фамилию. Я научил его, куда нажимать, мне кажется, я его скоро просто буду спаивать чашечками эспрессо.
А еще есть мой самый любимый малыш по имени «Чуки» – он просто пушистый маленький комочек размером с орех. Это «правобокий длинношерстный пик», они обитают исключительно в тропиках, несмотря на свою пушистость, просто их шерсть всегда прохладная, а в определенно жаркую погоду они ее сбрасывают.
Я рассказываю вам о них, чтобы вы поняли, как они важны для меня, для нашей семьи. Это не просто животные, это практически члены нашей семьи. Они нас и радуют, и огорчают, и волнуют, иногда пугают.
Глава 4. Нежданный гость
Я уже предчувствовал, что произойдет что-то интересное, не знаю почему, но даже надел свою любимую футболку. И вот звонок в дверь, точнее, в колокольчик. У нас двери всегда были не заперты. Я открыл, на пороге стояла женщина лет 50: спортивного телосложения, с седыми волосами, даже слегка серебристыми, карими глазами, в длинном платье, которое походило на сафари, но немного старомодное.
– Вы Элфи? – спросила она.
– Это зависит от того, что вам нужно, – попытался пошутить я.
– Я вас давно ищу, большинство писем, которые вам приходили, были написаны мной.
После ее слов я немного оторопел и впал в непродолжительный ступор.
– Я вас понял, это очень неожиданно, если честно, вы меня застали врасплох, может, чашечку кофе?
За всю свою жизнь я понял одну вещь: если не понимаешь, что делать, предлагай чашку хорошего крепкого кофе. Это всегда спасает от неловких пауз и событий.
Ну еще это было первое, что пришло мне в голову. Я старался вести себя максимально естественно, но чем больше я старался, тем больше было видно, в каком смятении я нахожусь.
– Я понимаю вас, но я должна была приехать. У меня просто не было выбора.
– Родители пока занимаются своими делами, можем поговорить в тихом месте, их не будем тревожить, – предложил я.
– Согласна. Но у нас не очень много времени, вы, наверное, с трудом смогли прочитать мои письма? «Придется посвятить вас в курс дела», —с беспокойством сказала она.
– Меня зовут Эльна, Элфи, я приехала не просто так.
– Очень приятно, Эльна, но откуда вы меня знаете? Вы, наверное, как-то связаны с нашими животными? У нас много знакомых и друзей от разводчиков наших малышей. Признаться, я мало понимал, что написано в ваших письмах, но мне помог мой друг, он знал тех, кто близок к узкому кругу лиц, связанных с крофширским языком. Я думал, что это какие-то небылицы.
– Я была бы рада, если бы это были небылицы, – грустно заметила Эльна, – мне придется долго рассказывать, вы можете задавать мне вопросы в ходе моего рассказа.
Глава 5 Они существуют.
– Постараюсь вас не перебивать, хоть это будет трудно, – отхлебнув пару глотков кофе, сказал я.
– Мне было 18, когда я забеременела, родилась чудесная девочка, мы назвали ее Блэри, она обожала животных в детстве, всегда мечтала, чтобы они научились разговаривать и рассказывали ей свои истории. Мы с моим мужем старались дарить тепло и много счастья нашей девочке. У нас ведь тоже ранчо, но мы разводим только один вид животных – это ренальдоширы, летуны.
– Подождите, это невозможно!!! Вы писали в письме, но я подумал, что это какой-то бред! Их же не существует уже более сотен лет! Это просто немыслимо, вы хотите сказать, что они у вас есть?!
– Я скажу вам больше: на одном из них я добралась сюда, он остался пока недалеко в лесу, очень любит ваши здешние мушевельники. Не могла ему отказать в его любимом лакомстве.
Вдруг в этот же момент, когда Эльна рассказывала о нем, из леса донесся звук, непохожий ни на что.
– Как будто ультразвук, только не такой невыносимый на слух.
– Это мой Арсти, он ненавидит оставаться в одиночестве слишком долго, вот и жалуется там один. Нам, правда, нужно поскорее поговорить, а то он взбудоражит весь ваш город.
– Да уж, здесь к такому точно не привыкли. Максимум, что видел местный народ из животного колорита, – это мой Тони, я вам покажу его.
