Ольга Боярышникова
Врата теней
Пролог
Давным-давно, когда человек только начал осваивать Землю, на высокой горе, которую омывало море, стояли врата…
Эти врата были порталом в могущественный мир. Этот мир находился внутри врат. Он был разделен с миром людей. Люди не могли попасть туда, точно так же, как и те, кто жил внутри врат, не могли попасть к людям. Всё в этом мире было таким же, как и на Земле: текла вода, росла трава, были и деревья. Но только в этом мире никогда не наступал день, ведь там никогда не светило солнце. Но вечная ночь не смущала жителей этого мира. Они не знали, что можно жить иначе.
Жители этого мира были словно тени человека, который жил по ту сторону портала. Это были черные существа, не имеющие физического тела. Они обладали уникальными способностями: одни были одарены физически, другие обладали силой мыслей. Но они были могучими не от рождения, а обретали способность, читая заклинания из волшебных свитков, о происхождении которых никто не знал. Но они могли прочитать только одно заклинание, поэтому им приходилось делать выбор – выбор между физической силой и силой разума.
По традиции, которая существовала уже несколько веков, молодому поколению предстояло сделать свой выбор. Тени читали заклинания, приобретая силу. Казалось, что всё идёт по плану, но…Но было два брата, которые знали то, чего не знали другие. Один из них решил нарушить традицию, ведь он уже давно планировал осуществить коварный план. Подойдя к свиткам, он не стал делать выбор. Он решил соединить свитки воедино, зная, к чему это приведет. Его брат – Светас, попытался ему помешать, но было поздно… Мракас полностью прочитал заклинание. Прогремел сильный взрыв. Всё живое, находящееся внутри врат, было уничтожено. А врата, которые были порталом, стали невидимыми…
Такую легенду узнал человек. Но порой легенды ошибаются. Люди не жили в этом мире. Они не могли знать, что же произошло на самом деле. Эта легенда оставила немало вопросов, на которые ещё предстояло найти ответы. Но ответить на эти вопросы мог лишь человек, который сможет снять иллюзию с невидимых врат. Человек, который возьмёт верх над своими страхами, и не даст сбыться древнему пророчеству…
Глава 1
Зов прошлого
С того дня прошло девятьсот лет. Люди продолжали изучать Землю. Они заселялись повсюду, осваивали все уголки планеты. Но были и такие места, где ещё не ступала нога человека. Одним из таких мест была гора, на которой стояли врата. Люди считали эту гору проклятой. Никто не поднимался на её вершину, словно кто-то хотел, чтобы люди не сняли иллюзию с врат. Очень странно, но люди верили в проклятье настолько сильно, что за несколько столетий иллюзия не была снята. Но так не могло продолжаться вечно, ведь всегда найдется тот, кого не остановят слухи о проклятых местах. Всё ещё могло измениться…
Однажды летом по морю плыл корабль. Один знатный торговец возвращался домой вместе со своим маленьким сыном. До причала оставалось совсем немного, но вдруг погода резко ухудшилась. Капитан корабля решил переждать бурю, сбросив якорь у горы, которую со всех сторон омывало море. Это была та самая гора, на которой стояли невидимые врата.
Среди мореплавателей ходили легенды о том, что проклятую гору обходили шторма, поэтому корабли нередко пережидали там бурю. Да и море в этом месте было неглубоким, что позволяло сбросить якорь. Но никто не сходил на берег, по-прежнему веря, что гора проклята. Поэтому семилетний Ву мог посмотреть на одинокую гору только с палубы корабля. Ву сразу обратил внимание на то, что на вершину горы вело множество мелких ступеней. Эти ступени брали своё начало у самой воды.
– Отец, я хочу подплыть к этой горе, дайте мне лодку, – сказал Ву, надеясь, что его отец не будет против.
Его отец не верил в слухи о проклятых местах, поэтому разрешил сыну подняться на гору.
– Ты можешь посмотреть на гору поближе, но я запрещаю тебе подниматься на самый верх. Пообещай, что будешь слушать сопровождающего!
Ву дал обещание, хотя его отец и так знал, что Ву никогда не нарушает запреты. Мальчик хотел пройти большую половину ступеней. Он поднимался всё выше и выше, не оглядываясь назад. Подниматься вверх было не так просто, как казалось, но Ву всё же прошёл первую половину ступеней.
– Ву, отец запретил тебе подниматься так высоко, – напомнил матрос, сопровождающий мальчика.
Ву всегда слушал отца, поэтому собирался спуститься вниз, но вдруг он увидел, что стоит на ступени, которая отличается от остальных. На этой ступени была нарисована странная фигура, напоминающая солнце. В середине этого рисунка было отверстие, размером с человеческий кулак. Ву показалось, что это отверстие было непустое, поэтому он просунул туда руку. Внутри отверстия был спрятан древний свиток, в котором были нарисованы странные знаки, а древний текст был написан на неизвестном языке. Ву хотел рассмотреть странные знаки, но матрос вновь прокричал, что пора спускаться. Мальчик решил забрать свиток. Вернувшись на корабль, Ву спрятал свиток в своём маленьком тайнике. Он всегда забирал с собой необычные вещички, найденные во время путешествий с отцом. Все эти вещи он считал своим маленьким кладом, но он даже представить не мог, что за ценность ему удалось найти. Этот свиток был "зеркалом" древней цивилизации. Он мог показать правду, поведать о том, что произошло много лет назад, но понять древние знаки было очень непросто. Переждав бурю, корабль продолжил путь. Мальчик не поднялся на самый верх горы, поэтому иллюзия не была снята. Но Ву не мог предположить, что, вытащив свиток из древнего отверстия, он снял защиту, которая не давала сбыться древнему пророчеству и оберегала всё человечество…
Корабль смог спокойно вернуться домой. Плаванье было долгим, поэтому Ву успел соскучиться по родной стране – Лэвандии. Его отец тоже скучал по родному городку, по родному имению, которое напоминало ему об умершей жене. Ву был ещё очень маленьким, когда его мать умерла. Он не помнил её. Хотя отец мальчика часто рассказывал сыну о матери. Ву знал, что именно от неё он унаследовал свои голубые глаза и волосы, цвета соломы. Вернувшись домой, Ву сразу же спрятал свиток в своём тайнике. Мальчик пытался разобраться в том, что написано в свитке, но так и не смог ничего понять. Расшифровать древние знаки было непросто, тем более, что у Ву не было времени на посторонние занятия. Отец мальчика хотел, чтобы его сын получил хорошее образование. С мальчиком работали лучшие учителя. Они учили его различным наукам, грамоте, иностранным языкам. Ву нравилось учиться чему-то новому. Он хотел узнать то, о чём не знал ранее. Отца Ву радовали успехи сына. Он был уверен, что в будущем мальчик пойдёт по его стопам. Но рассуждать о будущем было ещё слишком рано, ведь никто не знал, что готовит завтрашний день…
Время летело быстро. Прошло три года. Ву было уже десять. Мальчик давно хотел выйти в море вместе с отцом. Странный голос звал его в море, звал к проклятой горе. После того, как Ву нашел древний свиток, ему стали сниться странные сны. Эти сны словно объясняли значение символов, изображённых в свитке. Ву казалось, что этот свиток является чем-то особенным, поэтому он бережно хранил его, тем более, что этот свиток напоминал ему о самом удивительном путешествии.
Ву тратил на обучение всё свободное время, ведь считал, что в учении нельзя останавливаться. Сверстники считали Ву странным, поэтому у него было немного друзей. Но у Ву всё же была подруга, которая всегда поддерживала его. Мари была ровесницей Ву. Девочка довольно таки хрупкого телосложения, невысокого роста, с длинными рыжими волосами. Её зелёные глаза напоминали два изумруда, которые блестели на свету. Мари тоже любила учиться. Она была умна и сообразительна, чего нельзя было сказать о её брате-близнеце – Нэо. Неудивительно, ведь Нэо унаследовал от отца не только чёрные волосы и зелёные глаза, но и свой непростой характер. Отец ребят был партнёром и лучшим другом отца Ву, а их мама была женщиной благородного происхождения. Её дядя правил всей страной. Ребята росли в любви и в достатке. Но для того, чтобы жить в достатке, их отцу приходилось часто выходить в море, поэтому он редко бывал дома. Отдохнув несколько месяцев, он опять начал готовиться к долгой дороге, которая планировалось уже очень давно. Закончив приготовления, купцы решили отправиться в путь. Ву грустил, провожая отца, ведь знал, что плаванье будет очень долгим. Отец Ву не хотел, чтобы сын пропускал занятия, поэтому не взял его с собой. Перед отправкой, Ву ещё раз попросился в плаванье, однако его отец не изменил своего решения.
– Ты ведь уже трижды выходил в море, а нас отец никогда не брал с собой, – сказал Нэо, провожая своего отца. Нэо всегда и во всём завидовал другу.
Ву знал, что Мари и Нэо уже давно хотели выйти в море, но их мать не хотела их отпускать, ведь считала, что ребятам будет лучше дома.
Корабль отчалил. Море было спокойным. Небольшие волны накатывали на берег. Море во время заката выглядело прекрасно. По нему до самого горизонта шла дорожка, переливающаяся жёлтыми, красными, розовыми оттенками. Спокойствие природы взволновало Ву. Ему рассказывали, что море всегда спокойно перед грозой. Но Ву всё же отбросил лишние волнения. Он был уверен, что поводов для переживаний у него нет.
Жизнь Ву была расписана по минутам: иностранные языки, углублённое изучение различных наук – за всем этим некогда было следить за временем, поэтому Ву казалось, что его отец отсутствует недолго. Но вскоре Ву начал переживать, ведь его отец должен был вернуться ещё месяц назад.
– Я переживаю, Мари, наши отцы уже должны были вернуться! – взволновало говорил Ву. Но Мари пыталась успокоить друга, говоря, что в плаванье случаются непредвиденные обстоятельства. Но Ву волновался неслучайно… Однажды утром мальчика разбудила прислуга, сказав, что его ждут в саду. Выйдя в сад, Ву увидел отца Мари и Нэо.
– А где мой отец? – спросил мальчик.
Марце́лл долго молчал. Он не знал, как рассказать о произошедшем.
– Ву, на наш корабль напали пираты, если бы твой отец не отвлёк их внимания, то никто бы не выжил. Ву, твой отец…
Марцелл не смог договорить, но мальчик и так понял, что его отец не вернётся домой. Сложно передать, что почувствовал Ву в эту минуту. Ему было сложно принять то, что он остался сиротой. Он потерял последнего родного человека, последнего, кто мог поддержать и понять.
– Ву, твой отец спас мне жизнь. Я не хочу, чтобы ты рос в приюте, – сказал Марцелл, предложив Ву пойти в его имение. Марцелл был лучшим другом отца Ву. Их семьи всегда дружили, да и выбор у Ву был небольшой, поэтому ему пришлось принять это предложение. Но Ву прекрасно понимал, что его жизнь уже никогда не будет прежней, ведь никто не сможет заменить родного отца.
Глава 2
Источник силы
Собрав всё самое ценное, Ву переселился в имение семьи Эвклацов. Марцелл и его жена сказали Ву, что он может чувствовать себя как дома, но мальчик прекрасно понимал, что это место никогда не станет для него настоящим домом.
Нэо раздражало присутствие Ву, он сразу дал понять, что мальчику здесь не рады. Ву уже давно знал Нэо, но он никогда не видел настоящую натуру своего друга, ведь Нэо был далеко не тем, за кого себя выдавал.
На уроках Ву внимательно слушал учителей. Ему понравились новые преподаватели. Учителя хвалили своего нового ученика, постоянно говоря, что он многого добьётся. Но само больше Ву понравилось обучаться боевому искусству. Всё новое вызывало у Ву ещё больший интерес. Он с лёгкостью выполнял требования учителя, научился владеть различными видами оружия. Учитель сказал, что у Ву нераскрытый талант, который нужно развивать. Мальчику легко давалось обучение. За несколько месяцев он освоил то, что Нэо не смог освоить за три года. Нэо стал очень сильно завидовать. "Ву везёт – у него талант; он умён, сообразителен… Мои родители любят его больше, чем меня!" – жаловался Нэо друзьям. Мальчику постоянно приходилось выслушивать от отца то, что ему следует равняться на Ву. Нэо говорил отцу, что ему не нравится боевое искусство. Он любил точные науки, а ещё ему нравилось рисовать, однако Марцелл не желал этого слушать.
– Я правда ваш родной сын, мама? Иногда мне кажется, что это я остался сиротой, – говорил Нэо, ожидая от матери поддержки.
Амайя пыталась успокоить своего сына.
– Я и твой папа очень любим тебя и Мари… Вы – самого дорогое, что у нас есть! – отвечала она. Девушка была абсолютно права, ведь Марцелл очень сильно любил своих детей. Он делал всё для того, чтобы они были счастливы.
Марцелл приводил в пример Ву, чтобы Нэо стал сильнее. Он был уверен, что соперничество разбудит в Нэо скрытый талант. Марцелл просто не хотел принимать тот факт, что его сыну просто не дано боевое искусство. Именно поэтому, несмотря на старания, Нэо так и не добился успеха. Сам того не подозревая, Марцелл всё сильнее подталкивал Нэо на необдуманные действия, результат которых не нёс за собой ничего хорошего.
Пролетело четыре года. Ву повзрослел. Юноша среднего роста, крепкого телосложения с широкими плечами – таким был Ву в четырнадцать лет. Он унаследовал от родителей голубые, как небо, глаза, густые черные брови, светлый цвет кожи и прямые короткие волосы, цвета соломы, которые блестели на солнце, словно золотые нити. Но Ву унаследовал от родителей не только внешность. Он вырос добрым, честным и трудолюбивым, став таким же, каким был его отец. Ву был во многом похож на отца, но он точно знал, что не пойдёт по его стопам. Юноше очень нравилось боевое искусство. В будущем он хотел обучать детей тому, что узнает сам.
Ву добился немалых успехов, ведь старания не прошли даром. Он стал победителем множества турниров, что не могло не вызвать зависти у его сверстников. Но само сильно завидовал Нэо, который по-прежнему обвинял Ву в своих неудачах. Нэо делал всё для того, чтобы помешать Ву добиться успеха, но это сделало его конкурента только сильнее. Он постоянно ругался с сестрой, потому что считал, что она поддерживает его врага. Хотя Мари и вправду поддерживала Ву. Он был единственным, кто мог её понять. Нэо знал, что ему нет смысла ждать поддержки от семьи, поэтому скрывал от родных свои чувства. Юноша рассказывал о своих проблемах только своему другу – Кэйтадши Алондсу, с которым он познакомился уже очень давно.
Кэйтадши был единственным сыном городского управляющего. Юноша высокого роста, с белыми, словно снег, волосами и красивыми ярко-зелеными глазами. Но за его внешней красотой скрывался ужасный характер. Кэйтадши был очень избалованным подростком. Он был убежден, что все лучшее должно принадлежать ему и его семье. Ему вбили в голову, что главное в жизни – богатство, а людей нужно судить по уровню их благосостояния. Отец Кэйтадши хотел, чтобы сын общался только с ребятами из обеспеченных семей. Кэйтадши даже не пытался с ним спорить. У него не было настоящих друзей. Юношу тяготило любое общение, поэтому он общался только с теми, от кого хотел извлечь какую-то выгоду. С Кэйтадши работали лучшие учителя. Юноша был умён и сообразителен, но лень мешала ему добиться успеха. Он хорошо владел различными видами оружия. В бою он был смел и отважен. Ранее он выигрывал все детские турниры по боевому искусству, однако Ву лишил его титула чемпиона.
Кэйтадши не мог смириться с поражениями. Ему не верилось, что его обошёл юноша, который недавно взял оружие в руки. Но когда в городе заговорили ещё и о том, что Ву станет известным учёным, терпению Кэйтадши пришёл конец. Он решил избавиться от соперника любой ценой. Кэйтадши знал, что Нэо тоже хочет избавиться от Ву, поэтому предложил ему действовать сообща. "Поверь, Нэо, у Ву тоже есть слабое место, главное его найти", – уверенно говорил Кэйтадши. Нэо согласился с другом, хотя ему казалось, что у Ву просто нет слабых мест, ведь ему помогает что-то неземное, то, что подвластно только ему одному…
Время шло. Ву готовился к долгожданному турниру. Он не смог принять участие в ряде турниров в связи с травмой руки. Благодаря этому Кэйтадши вновь смог вернуть себе титул чемпиона. Хотя Кэйтадши прекрасно знал, что травма Ву не была случайной, ведь Нэо специально задел его по руке во время тренировочного боя. Кэйтадши понимал, что Ву вновь лишит его титула чемпиона, поэтому решил сделать все для того, чтобы Ву не принял участие в турнире. По просьбе Кэйтадши, Нэо решил проследить за Ву. Теперь он окончательно убедился в том, что Мари влюблена в Ву, да и это чувство, как выяснилось, взаимно. По вечерам Ву и Мари вместе ходили по берегу моря и наблюдали за отправкой кораблей.
Догорали летние дни. Солнце медленно опускалось к горизонту. Оно уже не было таким обжигающим и слепящим, а мягко пригревало тёплыми лучами. Когда Ву видел возвращающиеся домой корабли, он сразу вспоминал о своих путешествиях, вспоминал счастливое детство, вспоминал своих родителей.
– Как будто вчера я провожал отца в плаванье, а с того дня прошло уже пять лет! – промолвил Ву, наблюдая за кораблями.
– Время неподвластно человеку. Оно летит очень быстро и не в наших силах его остановить! – ответила Мари.
Слежка не принесла Нэо нужных результатов, он поэтому решил действовать иначе. Юноша знал, что Ву и Мари будут ещё долго наблюдать за кораблями, поэтому решил вернуться домой, чтобы пробраться в комнату Ву. Он был уверен в том, что Ву что-то скрывает. Нэо сам не знал, что он хотел найти, а времени на поиски у него было немного. Он уже собирался оставить эту затею, но вдруг он увидел маленький сундучок, лежавший под кроватью. В этом сундучке Ву хранил детские находки, которые он привёз из путешествий с отцом. Но Нэо был уверен, что обычные вещи не держат в сундуках. Сундучок не был закрыт на ключ, поэтому он спокойно открыл его. Нэо сильно удивило, что Ву держит в сундуке какой-то хлам. Но вдруг Нэо увидел какой-то странный свиток. Он сразу понял, что этому свитку уже очень много лет. Нэо попытался разобраться в древних надписях, но не смог ничего понять. Он уже собирался положить свиток на место, но потом обратил внимание на один из рисунков. Нэо видел идентичный орнамент, когда читал легенду о мире внутри врат. В этой легенде было сказано о свитках, дающих силу.
– Так вот, что делает тебя умным и сильным, Ву, – ошибочно подумал Нэо. Он решил украсть древний свиток, чтобы доказать всем, что Ву помогают внеземные силы.
Нэо принес древний свиток на турнир по боевому искусству. Там он решил открыть правду. Перед боем он обвинил Ву в использовании древней магии.
– Я не буду вступать в бой с Ву. Он использует магический свиток, который даёт ему силу, – сказал Нэо, показав судье доказательство этим словам. Зрители стали шептаться, они посчитали, что Нэо сошёл с ума, но тот продолжал твердить своё.
– Я говорю правду. Пусть Ву прочитает несколько строк из этого свитка. Посмотрим, что произойдет, – уверенно повторял Нэо.
Никто не поверил в его слова, но всё же судья попросил, чтобы Ву прочитал несколько строк. Ву никогда не думал, что зависть может завести человека так далеко. Лучший друг, брат, залез в его комнату и взял то, что ему не принадлежит.
– В этом свитке нет ничего необычного, – сказал Ву, не понимая решения судьи.
Но он всё же согласился показать всем, что свиток не обладает магическими свойствами. Он развернул его и начал читать древний текст. Стоило Ву прочитать несколько строк, как вокруг него образовался странный водяной купол. Свиток словно притягивал к себе воду, делая купол всё больше и больше. Водяной купол полностью окружил Ву, а затем испарился так быстро, словно его никогда и не было.
Ву молчал, он не мог понять, что произошло. Испуганные зрители стали разбегаться. Произошедшее не доказало, что свиток может дать силу, но магическими свойствами он и вправду обладал. Нэо был счастлив. Он не ожидал, что свиток может притягивать к себе воду. Его план сработал просто идеально. Он смог устранить своего соперника.
– Этому должно быть научное объяснение. Свиток не обладает магическими свойствами, – в недоумении говорил Ву. Но его слова не имели значения. Ву обвинили в использовании магии. Люди никогда не видели ничего подобного, поэтому увиденное их очень сильно напугало.
Все сразу начали обвинять Ву в колдовстве. У него не стали забирать свиток, ведь боялись, что он может им навредить. Ву пытался доказать, что свиток не обладает магическими свойствами, но безуспешно. Юношу сняли с турнира. Ему было запрещено участвовать в них до тех пор, пока он не предоставит доказательств, что произошедшее не было связано с его свитком.
Ву не понимал, что произошло. Он уже давно изучал этот свиток, поэтому знал, что он не обладает магическими свойствами. Вернувшись домой, Ву решил вновь прочитать несколько строк. Ничего сверхъестественного не произошло. Весь вечер Ву читал вслух надписи из свитка, но водяной купол не появился вновь. "Это всего лишь совпадение", – подумал Ву, но он не мог доказать это людям, ведь никто не верил в его слова.
Ву ждало немало проблем, ведь люди не хотели иметь ничего общего с колдуном. Юноша понимал, что ему нужно многое узнать о своем свитке, ведь только так он мог доказать людям правду. Но узнать правду было не так просто, ведь кто-то хотел её скрыть.
Глава 3
Ошибочное мнение
По городу быстро разлетелась информация магических способностях Ву. Родители не хотели, чтобы их дети общались с колдуном. Когда Ву шел по улице, люди кричали в его адрес оскорбительные слова. Учителя отказались работать с Ву, ведь не хотели, чтобы он навлёк на них беду. Марцелл и Амайя боялись за своих детей, поэтому решили переехать в другой город.
– Мы решили переехать в другой город, Ву, здесь мы не видим перспектив. Не думаем, что ты хочешь переезжать вместе с нами, тем более, что тебе уже пора стать хозяином вашего семейного имения, – сказал Марцелл, дав понять, что в его семье Ву больше не рады.
Юноша прекрасно понимал, что причина переезда связанна вовсе не с перспективами, а со страхом перед магией. Ву уже давно хотел жить самостоятельно, но его огорчало то, что Мари уедет вместе с родителями.
Продав своё имение, Марцелл решил окончательно переехать. Несмотря на то, что Ву плохо относился к Нэо, он всё же пришёл проводить тех, с кем жил вместе пять лет.
– В этом мире всё же есть справедливость, Ву. Ты наверное был уверен в том, что о твоём магическом свитке никто не узнает? – сказал Нэо, пытаясь задеть Ву.
– Да, у тебя получилось обвинить меня в использовании магии, но и что с того? Твоя жизнь от этого измениться к лучшему? – поинтересовался Ву.
– Я добьюсь успеха, вот увидишь! – высказался Нэо. – А вот ты теперь вряд ли чего-то добьёшься!
– Я только порадуюсь, если ты добьёшься успеха! – спокойной ответил Ву. – Знай, что без труда ничего не бывает – ни в боевом искусстве, ни в жизни! Везде нужно приложить усилия, дабы добиться результатов… Советую тебе этого не забывать!
Нэо промолчал. По его мнению у него уже было то, что нужно для успеха. Нэо выкрал древний свиток, рассчитывая на то, что он даст ему силу. Юноша не понимал, что успех Ву был связан вовсе не с магией, а с выдержкой и упорством. Ву не смотрел на окружающих и уверенно двигался к своей цели, именно поэтому он и добился успеха.
Попрощавшись с Ву, семья Эвклацов покинула город. Ву не стал прощаться с Мари, потому что верил, что они встретятся вновь. Ву переехал в своё имение. Всё имущество, которое принадлежало роду Стэванов, перешло по наследству к Ву. Но юноша понимал, что золото имеет свойство заканчиваться, поэтому ему нужно было задуматься о собственном заработке. Ву хотел обучать мальчиков боевому искусству, но никто не желал, чтобы их детей обучал колдун. Ву дал слово самому себе, что сделает всё для того, чтобы узнать правду о происхождении древнего свитка, ведь это был единственный шанс доказать людям истину.
Ву не знал куда переехала семья Эвклацов, поэтому он не мог заставить Нэо вернуть то, что ему не принадлежит. У Ву была хорошая зрительная память. С помощью рисунков он пытался восстановить древние знаки, но вспомнить удалось далеко не всё.
Ву по-прежнему обвиняли в колдовстве. Люди придумывали совершенно разные истории. Кто-то говорил, что Ву украл этот свиток у какого-то мага, другие уверяли, что Ву не нужны были заклинания, ведь он и без них умеет колдовать, а кто-то вообще уверял, что все предки Ву тоже были колдунами. Однажды люди написали на каменном заборе, огораживающем имение Ву, оскорбительные слова в адрес хозяина. Ву это задевало, но он не показывал этого. Юноша продолжал искать информацию о своём свитке. Отец Ву очень любил читать, поэтому юноше досталась немалая коллекция книг. Ву не надеялся найти в домашней библиотеке нужную ему книгу, но всё-таки решил пересмотреть книги. Он провёл в библиотеке почти сутки, но не зря. Его отец любил читать легенды, поэтому в его коллекции была легенда о мире внутри врат.
Ву подробно изучил эту легенду. Юноша узнал о том, что мир, находящийся внутри врат, не был един, а был разделен на восемь враждующих королевств. Свитки, которые давали силу, объединяли все королевства. В день, когда молодое поколение читало заклинания, весь народ собирался в центре своего мира, забывая о всех разногласиях. Эти свитки принадлежали правителю самого могущественного королевства. Этот правитель верил, что настанет день, когда народ вновь объединиться, поэтому давал читать заклинания представителям других королевств, несмотря на давнее соперничество. Но эта информация не могла помочь Ву, ведь о происхождении этих свитков сказано не было. Да и о том, что свитки могли притягивать воду, тоже не говорилось.
Не успел Ву дочитать легенду, как в дверь постучал нежданный гость. Ву вышел во двор. Открыв калитку, он увидел Кэйтадши Алондса.
– Чего ты хочешь Кэйтадши? – спросил Ву, понимая, что Кэйтадши пришел не просто так.
– Ты должно быть редко выходишь на улицу… Люди боятся магии, поэтому их реакция понятна. Знаешь, а ведь мой отец может тебе помочь. Отдай мне свиток, тогда с тебя снимут все обвинения, – улыбнувшись, сказал Кэйтадши.
– У меня нет того, что ты ищешь. Обратись к своему другу, – убедительно ответил Ву.
Кэйтадши ничего не ответил. Он сразу понял, что Ву говорит о Нэо.
– Смотри, если ты мне врёшь, то тебе не поздороваться!
Ву не отреагировал на угрозу Кэйтадши. За последний месяц он наслышался столько угроз, что давно к ним привык.
Кэйтадши решил пойти к предсказателю, чтобы убедиться в словах Ву. Ясновидящий ответил, что Ву говорит правду. Сказал, что Кэйтадши скоро получит то, о чём мечтает. Юноша попадал под влияние предсказателей. Он верил во всё, что они говорили. Кэйтадши вновь поверил в сказанное, поэтому решил подождать. Он был уверен, что скоро древний свиток будет принадлежать ему.
Ву же понимал, что в этом городе его жизнь не наладиться. Но юноша считал, что худший вариант решения проблемы – сбежать от неё, поэтому он продолжил искать информацию о древних свитках. Ву нужно было найти семью Эвклацов. Он хотел поговорить с Нэо. Ву часто вспоминал о произошедшем. Он не мог понять, почему Нэо уверенно утверждал, что древний свиток обладает магическими свойствами. Так уверенно мог говорить лишь тот, кто наверняка знал, что произойдет. Но перед тем, как искать Нэо, Ву решил вернуться к проклятой горе. Он мог упустить что-то очень важное, то, что могло дать ответ на его вопрос.
Глава 4
Несчастный случай
Время шло. Ву готовился к дальней дороге. Он решил подняться на вершину проклятой горы, чтобы узнать информацию о древнем свитке. Но планы Ву изменились… Поздним вечером в калитку постучались. Ву подумал, что это опять пришёл Кэйтадши. Но открыв дверь, юноша не поверил своим глазам.
– Мари, как ты здесь… Не думал, что твои родители тебя отпустят, – радостно сказал Ву.
– Мои родители… Они поехали навестить императора. В дороге на них напали разбойники, – заплакала Мари.
Ву пытался поддержать подругу. Ему ему было хорошо известно, что чувствует человек, когда теряет своих близких.
– Тяжело пережить смерть близких, но ещё тяжелее потерять близкого, когда он жив, – сказала Мари.
После смерти родителей, Мари окончательно поругалась с братом. Нэо выгнал сестру из дома, не оставив ей ничего. После всего, что сделал Нэо, она не могла называть его братом. У Мари не осталось родных. Ей некуда было пойти, не к кому обратиться.
Ву понимал, что Мари нужна поддержка, поэтому решил отложить свои планы. Юноша больше не чувствовал себя одиноко. Теперь ему было легче справляться с проблемами. Разговоры людей больше не задевали Ву. Юноша решил оставить прошлое в прошлом, поэтому не стал искать новую информацию о древней цивилизации. Он решил оставить всё как есть.
Ву уже давно любил Мари, и это чувство было взаимно. Спустя некоторое время Мари стала женой Ву. У пары родился сын, которого Ву назвал в честь своего отца.
Ву не мог осуществить свою мечту, поэтому он решил заняться купечеством. Ему пришлось уехать в соседнюю провинцию. Там он набрал команду, и они начали выходить в море. Он часто проплывал в районе проклятой горы, но даже не думал подниматься на ее вершину, ведь не хотел вспоминать о прошлом. После плаванье, Ву возвращался к жене и сыну. Он откладывал заработанные деньги, чтобы в будущем переехать в другой город. Паре казалось, что тёмные времена закончились, и впереди ждут яркие, солнечные дни. Но всё было не так просто…
Кэйтадши Алондс был готов на всё, чтобы заполучить древний свиток. Он решил использовать Мари в своей игре. Пока Ву был в отъезде, Кэйтадши наведался в гости к Мари. Девушка попросила его уйти, но Кэйтадши утверждал, что им нужно серьёзно поговорить. Кэйтадши не хотел, чтобы посторонние слышали этот разговор, поэтому попросил Мари прийти к нему на корабль. Мари решилась на разговор. Она поднялась на борт корабля.
– Знаешь, мне жаль тебя, Мари. У твоего сына нет будущего. У него никогда не будет друзей, люди будут бояться его, потому что его отец – колдун, – промолвил Кэйтадши, делая вид, что хочет помочь.
– Ву не колдун! – яростно ответила Мари.
– Да, ты права, ведь древний свиток украл твой брат… Ты наверняка знаешь, куда он его спрятал. Принеси его мне, а иначе твоя жизнь никогда не наладиться, – начал угрожать Кэйтадши.
Мари сказала, что не сможет принести древний свиток, но ей не оставили выбора.
– Это твоё право… Я думаю ты знаешь, что ждёт колдунов. А ведь мой отец может объявить, что Ву не был связан с магией… Всё зависит от тебя, – промолвил Кэйтадши, будучи уверенным в том, что Мари принесёт ему свиток.
Мари была в растерянности. Она не хотела, чтобы Ву разрушил себе жизнь, поэтому решила умолчать об угрозах Кэйтадши. Всё обдумав, Мари решила выкрасть у Нэо древний свиток. Но она не хотела, чтобы Ву знал о её планах.
Девушка попросила, чтобы Ву взял их сына в плаванье, однако Ву считал, что их сын ещё очень маленький. Но Мари всё же смогла убедить мужа, напомнив, что Ву был в таком же возрасте, когда впервые отправился в путешествие с отцом. После того, как Ву отправился в путь, Мари решила вернуться в имение, где жил Нэо, чтобы выкрасть древний свиток. Она проделала нелёгкий путь, но всё же добралась до цели. Но Мари не думала, что Нэо продал имение, которое купил их отец, потому что понимал, что Мари может вернуться вместе с Ву.
Вернувшись домой, Мари решила встретиться с Кэйтадши. Кэйтадши ждал её на палубе своего корабля. Когда корабль вышел в открытое море, Кэйтадши приступил к разговору:
– Я надеюсь, что ты принесла свиток, Мари?
– Я не смогу принести древний свиток. Нэо продал имение, которое купил наш отец. Новые жильцы не знают, куда он уехал, – сказала Мари, но Кэйтадши не поверил её словам.
– Не пытайся меня обмануть! Если ты не принесёшь мне свиток, у твоего мужа будут большие проблемы. Не забывай, что его могут сурово наказать за использование магии – ответил Кэйтадши, продолжая запугивать Мари.
– Знаешь, по дороге я навестила своего родственника. Я рассказала императору о твоих угрозах. Ему известно, что ты хочешь заполучить древний свиток. – уверенно солгала Мари. – Если ты получишь то, что хочешь, я сразу сообщу об этом императору. Тогда тебя, а не Ву накажут за использование магии, а тебе хорошо известно, что ждёт колдунов. Забудь о нашей семье, а иначе тебя ждут большие проблемы!
– Ты не смеешь мне угрожать! – яростно сказал Кэйтадши, толкнув Мари настолько сильно, что она не удержалась на ногах, и упала за борт корабля.
Кэйтадши не знал, что делать: "Остановите корабль!" – кричал он. Но капитан не мог остановить корабль посреди моря.
Кэйтадши не умел быстро принимать решения. Он не знал, как помочь Мари, а девушка не умела плавать. Кэйтадши сам еле держался на воде, поэтому не мог спрыгнуть с корабля, чтобы спасти девушку, а до берега было неблизко. Мари барахталась из последних сил, но никто не мог ей помочь.
– Но я же не… Я не хотел, чтобы так получилось, – тихим голосом промолвил Кэйтадши, осознавая, что он натворил.
Кэйтадши понимал, что деньги и статус не смогут повернуть время вспять. Он сразу задумался о судьбе своего отца, о своей жене и маленьком сыне. Кэйтадши понимал, что Ву никогда не простит ему смерть жены. Юноша решил скрыть от отца правду. Он рассказал, что просил Мари не выходить на палубу во время шторма, но она его не послушала, и, поскользнувшись, упала за борт. Кэйтадши сделал всё, что мог, но ему не удалось её спасти. Единственным, кто видел, что произошло на самом деле, был капитан корабля. Он подтвердил слова Кэйтадши, а тот подарил ему свой корабль.
Городской управляющий поверил в слова сына, да и доказательств против него не нашлось. Кэйтадши сняли все обвинения. Но несмотря на это, юноша не был спокоен. Он не выходил из дома, в ужасе ожидая возвращения Ву.
Прошло время. Ву вернулся домой. Был вечер, поэтому он очень удивился, что Мари нет дома. Вдруг в дверь постучались. Ву открыл дверь. На пороге стоял знакомый его отца, который жил по соседству.
– Здравствуй, Ву. Я увидел, что ты вернулся, поэтому решил зайти…
– Проходите, я рад вас видеть. Мари пока нет, но я думаю, она скоро придёт, – сказал Ву, предложив соседу зайти в дом.
– Ву, я не в гости пришёл… – сказал сосед, рассказав о том, что произошло.
Друг отца Ву был рыбаком. В тот день он рыбачил на берегу моря. Он видел, как Мари поднималась на корабль. Когда корабль причалил, Кэйтадши был не в себе. "Так мы договорились?" – сказал он тогда капитану корабля. Сосед Ву не верил, что Мари поскользнулась. Он был уверен, что Кэйтадши вытолкнул девушку за борт, однако доказательств у него не было.
Ву не стал долго думать. Он попросил, чтобы сосед присмотрел за Изао, а сам, взяв меч, пошёл разбираться с Кэйтадши.
Кэйтадши увидел Ву в окно. Он начал паниковать, но всё же вышел во двор.
– Ву, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я сам ещё не могу прийти в себя. Мари была моей подругой. Даже не верится, что её больше нет, – сказал Кэйтадши. Он не знал, что ещё соврать.
– Это ты её убил… Я не верю, что она добровольно поднялась к тебе на корабль. Чего ты от неё хотел? Ты вытолкнул Мари за борт корабля, зная, что она не умеет плавать, – ответил Ву, понимая, что Кэйтадши врёт.
– Моему сыну недавно исполнилось три года. Я хотел отметить это событие, поэтому и пригласил Мари. Я просил, чтобы твоя жена не выходила на палубу во время шторма, но она не послушала… Мари поскользнулась. Я сделал всё, что мог, но у меня не получилось её спасти, – продолжил врать Кэйтадши.
Ву был уверен в том, что Мари упала по вине Кэйтадши, но у него не было доказательств. Ву хотел, чтобы Кэйтадши был наказан. Он мог убить Кэйтадши. Так бы он отомстил за смерть жены. Но Ву понимал, что тогда его накажут за убийство, а легче ему всё равно не станет. Ву не мог допустить, чтобы Изао остался сиротой, поэтому не стал мстить Кэйтадши.
– Ты можешь скрыть правду от всего мира, но ты не скроешь её от себя самого. Возможно ни сегодня, возможно ни в ближайшем будущем, но жизнь тебя накажет… Тогда ты ответишь сполна, – сказал Ву, закончив на этом разговор с Кэйтадши.
Ву знал, что он должен жить ради своего сына. Он пообещал, что сделает всё для того, чтобы Изао был счастлив. Ву продал все ценные вещи, драгоценности, а самое имение продать не смог. Никто бы не купил имение у колдуна. Ву решил покинуть провинцию, чтобы забыть о боли и страданиях и начать новую жизнь – жизнь с чистого листа.
Глава 5
Странное пророчество
Ву покинул провинцию. Он хотел уехать туда, где его никто не знал. Ву скитался по всей стране, не зная, где остановиться. Пятилетний Изао постоянно звал маму, надеясь, что она придёт, но Ву объяснил сыну, что его маму забрало море.
Ву решил остановиться в маленьком городке, чтобы отдохнуть на постоялом дворе. Как-то ночью Ву разбудила странная старуха. Увидев старуху, Ву очень удивился, ведь он не был знаком с этой женщиной.
– Что вы здесь делаете? Кто вас сюда пустил? Кто вы? Откуда вы меня знаете? – удивлённо спросил Ву.
– Меня зовут Грация… Грация Ариана Листонз, – представилась старуха. – Я должна сказать тебе что-то очень важное… Сбывается древнее пророчество. Смерть твоей жены не была случайностью, точно так же, как и смерть твоего отца… Древний свиток тому виной.
– Нет… Этого не может быть. У меня нет этого свитка. Его украли… Что вы знаете о нём? – поинтересовался Ву.
– Когда-то тебе придётся вернуться к разгадке, а сейчас тебе следует забыть о нём… Забудь о том, что ты знаешь, а иначе ты вновь потеряешь тех, кого любишь… Он знал, что это произойдет. Радует, что мы смогли продержаться девятьсот лет. Увы, но от меня ничего не зависит, всё зависит только от тебя, от твоих решений. Я верю, что ты сделаешь правильный выбор, – ответила старуха, проведя рукой по белому листу бумаги, чтобы сделать копию древнего свитка.
Ву хотел спросить то, что его интересовало, но старуха резко исчезла. Ву выбежал во двор, чтобы догнать старуху, но та скрылась в полумраке ночи. Утром Ву спросил у хозяина двора, что за странная старуха заходила ночью, но тот ответил, что калитка была закрыта. Никто не заходил во двор. Ву не понял, о ком говорила старуха, не понял, о каком выборе шла речь. Ву понимал, что это женщина могла ему присниться. Он сделал вывод, что старуха ему привиделась, а копию древнего свитка он нарисовал во сне. Но эта ситуация оставила немало вопросов. Ву считал, что глупо верить женщине, которую он никогда не знал, но он не мог рисковать жизнью своего сына. Ву решил прислушиваться к этим словам. Ему не следовало продолжать искать информацию о древней цивилизации, ведь он не хотел, чтобы Изао пострадал.
Отдохнув, Стэваны вновь продолжили путь. Однажды, проезжая по лесу, Ву увидел заброшенные дома. Он не мог не поинтересоваться, что это за место. Когда-то на этом месте был постоялый двор, но он разорился. Его владельцы продавали территорию. Это предложение заинтересовало Ву. Он решил выкупить эту территорию, чтобы осуществить детскую мечту. Ву нанял строителей, которые восстановили несколько домов и построили новые. Ву считал, что это идеальное место для того, чтобы открыть школу боевого искусства. Когда строительство закончилось, Ву начал искать учеников, но сначала новая школа никого не заинтересовала.
Через несколько месяцев Ву всё же смог найти первых учеников, ведь в городке, который находился неподалёку, не было учителей боевого искусства. Родители начали приводить своих сыновей, ведь хотели, чтобы в будущем их сыновья пополнили ряды личной армии императора. Ву начал обучать ребят всему, что знал сам. Ему повезло с учениками. Ребята хотели добиться успеха, поэтому внимательно слушали своего учителя. Ву выбрал пятерых лучших учеников, чтобы они приняли участие в своём первом турнире. Один из этих учеников с лёгкостью обошёл соперников и стал победителем. Эта победа не стала последней. Ученики Ву стали выигрывать все детские турниры, прославляя своего учителя. Слава о школе Ву разлетелась по всей стране. Вскоре вся Лэвандия узнала о школе посреди леса.
Время шло. Ученики Ву становились взрослее. Они покидали родную школу. Многие из них пополнили ряды личной армии императора, кто-то стал учителем боевого искусства. Двое учеников Ву решили остаться в родной школе, чтобы обучать новое поколение тому, что узнали сами. Они обучали самых маленьких учеников школы, а Ву обучал ребят постарше.
Талантливые ученики продолжали выигрывать турниры, прославляя родную школу. Ву радовали успехи его учеников. Но его огорчало то, что Изао не нравилось боевое искусство. Изао не был похож на своего отца. Всё, что нравилось Ву, не нравилось его сыну. Юноша не мог понять, почему его отец решил отделиться от мира. Он не хотел жить посреди леса. Ему хотелось увидеть мир, но отец его не отпускал.
Изао постоянно ругался с отцом. Он считал, что отец специально портит ему жизнь. Изао был самым слабым учеником Ву. Ему не было дано боевое искусство. Юноше было стыдно, что он не оправдывает ожидания отца, поэтому ему хотелось покинуть школу.
– Отец, ребят моего возраста приглашают принять участие в научной экспедиции, вы меня отпустите? – спросил Изао, надеясь, что его отец согласится.
Но Ву считал, что это слишком опасно, поэтому не отпустил сына. Изао пытался убедить отца, но тот не поменял своего решения. Отношения отца и сына испортились окончательно. Пятнадцатилетний Изао понимал, что отец его не отпустит, поэтому решил сбежать. Изао покинул школу, оставив записку:
Отец, возможно я не прав, но я не мог поступить по другому. Простите, что мне пришлось сбежать, ведь иначе вы бы меня не отпустили. Я не могу жить взаперти. Я хочу увидеть мир, хочу обрести свободу. Я отправляюсь в научную экспедицию. Она продлится несколько лет. Обещаю, что буду соблюдать осторожность. Извините, что мне пришлось взять немного ваших денег. Надеюсь, что вы поймёте меня.
Прочитав записку, Ву огорчился. Он не держал зла на сына, ведь понимал, что Изао уже давно немаленький мальчик. Он был вправе принимать собственные решения. Но на душе у Ву было неспокойно, ведь он не мог забыть о словах старухи. Ву пытался убеждал, что её слова являлись ложью, что этой старухи не существовало на самом деле, но, несмотря на это, он спрятал копию древнего свитка и не хотел прикасаться к нему.
Уже год Ву не видел сына. Изао часто присылал письма. В них было сказано, что у него всё замечательно. Ву был рад за сына, но он понимал, что они нескоро увидятся, ведь Изао не хотел возвращаться домой.
Однажды Изао проплывал в районе, где находилась проклятая гора. С далека он увидел странное сооружение, стоящее на вершине горы. Юноша очень удивился, ведь он хорошо помнил эти места. Он знал, что на вершине никогда ничего не стояло. Изао решил написать об увиденном отцу. На другой стороне пергамента он нарисовал набросок странного сооружения. У этого сооружения было тело человека, голова быка, а его глаза светились белым светом. Это существо держало в руках огромный меч, который упирался в землю.
Ву напугало письмо Изао. Он вновь вспомнил о словах старухи. Ву хорошо помнил легенду о мире, находящемся внутри врат. Помнил слова, которыми заканчивалась эта легенда. Ву не мог поверить в то, что легенда оказалась правдивой. Не мог поверить, что нашёлся человек, который смог снять иллюзию с невидимых врат.
Ву начал переживать за сына. Если слова старухи являлись правдой, то будущее не сулило ничего хорошего. Ву посылал сыну письма, требую, чтобы Изао вернулся домой. Но Изао не получал эти письма, ведь он постоянно менял местонахождение.
Ву вновь достал книгу, в которой была написана древняя легенда. Он понял, что сооружение, которое появилось на горе – это портал в параллельный мир. Ву было очень интересно узнать правду, но ему не следовало лезть в эту историю, ведь он не хотел, чтобы Изао пострадал. Он спрятал копию свитка и книгу, в которой была написана легенда, и старался не прикасаться к этим вещам, хотя желание узнать правду было велико.
Ву продолжил тренировать ребят. В его школе было пятьдесят учеников, но он всё равно чувствовал себя очень одиноко, ведь его единственный родной человек был очень далеко от дома.
Глава 6
Подкидыш
Время шло. Уже четыре года Ву не видел сына. Изао продолжал путешествовать по миру, совершая научные открытия. Юноша был счастлив, поэтому не хотел возвращаться домой. В жизни Ву ничего не изменилось, хотя любимое дело не приносило ему прежних эмоций. А вот страну ждали перемены. Императорская карета упала в пропасть. Император, императрица и маленький наследник престола – погибли. Власть перешла к первому помощнику императора – Тагиру Вэ́йлану. Тагир был хорошим человеком, но народ не был спокоен. Ходили слухи, что Тагир служит тому, кто снял иллюзию с врат.
Информация о странном сооружение, появившемся на вершине горы, быстро разлетелась по стране. Люди не переставали говорить о человеке, который стал хозяином врат. Никто не знал, кто именно смог снять иллюзию, но говорили, что этот человек обладает неземной силой. Люди, которые читали легенду, пустили слух, что иллюзию снял вовсе не человек, а потомок древней цивилизации, который мечтает подчинить себе человечество. Говорили, что врата были закрыты, но новый правитель решился открыть их. После этого он подчинился хозяину врат. Лэвандию ждали тёмные времена. Многим ученикам Ву пришлось покинуть школу, ведь у их родителей не было возможности оплачивать обучение. Мальчики не хотели заниматься боевым искусством, ведь не видели перспектив. Теперь никто не хотел связать дальнейшую жизнь с боевым искусством. Ву набирал новых учеников, но они не задерживались дольше, чем на несколько месяцев. Никто из них не показывал высоких результатов. У Ву пропал интерес. В его жизни не было места для радости. Он уже давно не надевал светлую одежду, а выбирал лишь серые и чёрные тона. Ву считал, что его жизнь потеряла всякий смысл. Он хотел найти ученика, который будет похож на него самого, но новые ученики не подавали надежд.
Была осень. Солнце позолотило верхушки деревьев, раскрасив листья в яркие, красивые цвета. Воздух был уже холоден, шли постоянные дожди. Погода радовала далеко не всегда, но, несмотря на это, Ву любил осень больше, чем другие времена года. Осень ассоциировалась с переменами, и Ву надеялся, что перемены произойдут и в его жизни.
Однажды вечером, Ву прогуливался во дворе своей школы, пытаясь отдохнуть. Проходя рядом с калиткой, Ву услышал плач младенца. Ву подумал, что ему показалось, но всё же решил открыть калитку, чтобы убедиться, что в лесу никого нет. Открыв дверь, Ву не поверил своим глазам. Рядом с калиткой стояла корзина, в которой плакал ребёнок.
Осмотревшись по сторонам, Ву понял, что взрослых рядом нет. Он не мог оставить младенца в лесу, поэтому забрал его к себе. Маленькому мальчику было не больше года. Ву надеялся найти в корзине какую-то записку, но её там не оказалось. Ву не знал, что делать. Все детские приюты, которые находились неподалёку, уже давно не работали. Он нанял женщину, чтобы она ухаживала за мальчиком. В тот вечер, когда Ву нашёл мальчика, все сидели в своих комнатах. Ву решил умолчать правду. Он ничего не ответил, когда его помощники стали задавать вопросы. Ву не знал имени малыша, поэтому решил назвать его Фенгом. Он хотел, чтобы у мальчика было имя, хотя не собирался привязываться к малышу, ведь верил, что за мальчиком вернуться родители. Спустя время Ву понял, что надеяться напрасно. Кто-то специально оставил мальчика у ворот школы. Ву подумывал усыновить мальчика, но всё ещё медлил. Такое решение нельзя было принимать поспешно. "Если тебя оставили у ворот моей школы, а не у детского приюта, то это что-то значит… Сын мой!" – сказал Ву Фенгу. Мальчик ещё ничего не понимал, но всегда улыбался, когда Ву разговаривал с ним. Улыбка малыша делала Ву по-настоящему счастливым.
Однажды учителей боевого искусства пригласили на детский турнир. Ву принял приглашение. Он хотел выбрать трёх талантливых ребят, чтобы пригласить их обучаться в школе на бесплатной основе. Ву обратил внимание на одного талантливого мальчика, который с лёгкостью обходил соперников.
– Вы не знаете, как зовут этого мальчика, – спросил Ву у представителей других школ.
– Это Алент Эвклац. Талантливый, неправда ли? – ответили Ву.
– Эвклац… Его отец должно быть воин? – поинтересовался Ву, услышав знакомую фамилию.
– Вы никогда не слышали о Нэо Эвклаце? Он известный архитектор… Самые красивые здания в нашей округе построены по его образцу! – ответил один из коллег Ву.
Ву вспомнил о своей последней встрече с Нэо, вспомнил, про украденный свиток, вспомнил о рассказе Мари. Ву считал, что если бы Нэо не украл древний свиток, то Мари была бы жива. Он, даже спустя столько лет, не смог забыть о поступках Нэо.
Турнир закончился. Организаторы турнира знали, что Ву хотел выбрать трёх ребят для бесплатного обучения в своей школе, поэтому пригласили его на церемонию награждения. Было бы справедливо, если бы он выбрал трёх самых сильных участников. Ву это понимал, но он не хотел обучать сына Нэо в своей школе, несмотря на то, что Алент стал победителем турнира. Ву выбрал учеников, которые заняли вторую, третью и четвёртую позиции, не пригласив победителя.
Организаторы турнира начали обсуждать выбор Ву. Это был несправедливый выбор. Но никто ничего не сказал, ведь Ву, обещая выбрать трёх ребят, не говорил, что это будут самые лучшие.
После церемонии награждения к Ву подошёл тот, кого он хотел видеть меньше всего:
– Здравствуй, Ву. Сколько лет прошло, мы двадцать четыре года не виделись,– сказал Нэо, поздоровавшись с Ву.
– Не думаю, что ты хотел меня видеть, Нэо… Надеюсь древний свиток принёс тебе пользу, – холодно ответил Ву.
Нэо улыбнулся. Он не планировал привозить Алента на этот турнир, но, когда узнал, что там будут выступать ученики Стэвана, изменил своё решение. Он уже давно хотел вернуть Ву древний свиток, но наведаться в его школу не решался. Но теперь Нэо усомнился в правильности своего решения.
– А ты всегда поступаешь очень честно, Ву? А если бы Алент не был бы моим сыном, ты бы сделал такой же выбор? Хотя мы бы всё равно не приняли приглашение. С Алентом работают лучшие учителя Лэвандии! – сказал Нэо, ничего не ответив про свиток.
– У меня нет времени на разговоры. Я должен идти, – сказал Ву, не желая продолжать разговор.
– Мари сама ушла из дома. Я не выгонял её… Я правда очень сожалею, что всё так вышло, – ответил Нэо, понимая, что Ву считает его виновным в смерти Мари. Он и вправду сожалел о случившемся, но не мог ничего изменить. Но Ву считал, что Нэо ни о чём не сожалеет.
– Жизнь многому меня научила. Не думай, что я поверю в очередную ложь, – ответил Ву. – Ты трус и вор! Ты испортил жизнь близким, а сам живёшь и радуешься!
Эти слова взбесили Нэо.
– Лучше посмотри на себя, Ву. Чем ты лучше меня? Утверждаешь, что Мари любовь всей твоей жизни, а сам… У тебя ведь маленький сын есть… Женщина, которую ты нанял – моя знакомая.
Ву ничего не ответил. Он не хотел обсуждать эту тему.
– А где мой племянник? Он бросил тебя? – позлорадствовал Нэо. – Мой племянник уже лет пять к тебе не приезжал, да и правильно делал… Ты хоть свою внучку видел?
Ву не хотел продолжать этот разговор. Он ничего не ответил, ведь считал, что с Нэо бесполезно разговаривать. Он во многом обвинял Нэо. Он считал, что Нэо живёт счастливо, и его абсолютно не мучает совесть. Но Ву ошибался…
С детства Нэо скрывал свои чувства, поэтому казалось, что у него всё хорошо. Но на самом деле он никогда не был счастлив. С детства Нэо чувствовал себя неудачником. Он, в отличие от своей сестры, не оправдывал ожидания родителей. Отец заставлял его заниматься нелюбимым делом. Из-за этого мальчик приобрёл много комплексов. Он был замкнутым, неуверенным в себе. В детстве у Нэо было немало проблем, но дальше ничего не наладилось. Нэо выкрал древний свиток, надеясь, что он даст ему силу, но он оказался безделицей. Нэо любил свою жену, но год назад она умерла после затяжной болезни. Он добился успехов в архитектуре, но это занятие никогда не приносило ему радости. Нэо хотел, чтобы его сын добился того, чего не удалось ему самому. Он нанял учителей боевого искусства, чтобы они сделали из его сына сильного воина, не поинтересовавшись, чего хочет Алент. У него было золото, роскошное имение, но это всё не делало его счастливым. Несмотря на то, что Нэо ни в чем не нуждался, он всё равно чувствовал себя неудачником, ведь не о такой жизни он мечтал.
Ву вернулся в родную школу. Поездка не принесла ему положительных эмоций. Ву старался забывать обиды, поэтому не хотел вспоминать о разговоре с Нэо. Он нанял новую женщину, чтобы она ухаживала за малышом. Ву привязался к мальчику. Он знал, что должен позаботиться о нём, поэтому дал обещание самому себе. Всё обдумав, Ву принял ответственное решение. Он усыновил Фенга.
Глава 7
Сгоревшая мечта
Мальчик рос. Он считал Ву своим настоящим отцом, а вот другие пускали разные слухи. Ву на эти слухи не реагировал, но Фенга старался от них оберегать. Он не хотел, чтобы мальчик узнал правду.
Ву помнил причину, по которой сбежал Изао, поэтому не хотел навязывать Фенгу своё мнение. У Изао не было способностей к боевому искусству. Он пытался чего-то достигнуть, но в итоге только плакал и терял уверенность в себе. Ву не хотел, чтобы Фенг расстраивался, поэтому не обучал его.
Поначалу ученикам Ву приходилось возвращаться домой, чтобы обучаться наукам. У них не получалось регулярно тренироваться. Ву решил эту проблему. Он стал нанимать учителей, которые преподавали различные науки, чтобы мальчики могли обучаться, не покидая школу. Эти учителя обучали и Фенга. Мальчик был очень сообразительным, но при этом он не желал обучаться. На уроках ему было скучно. Он хотел взять в руки деревянный меч, чтобы вступить в бой, но боялся признаться в этом Ву. Иногда Фенг сбегал с уроков, чтобы посмотреть, как помощники Ву обучают мальчиков владеть мечом. Пока никого не было, Фенг решил зайти в зал, чтобы потренироваться. Мальчик так увлёкся, что не заметил, как в комнату вошёл Ву.
– Ты хорошо машешь мечом, Фенг, но этого недостаточно, чтобы стать сильным воином, – улыбнулся Ву.
– Научи меня! Я хочу тренироваться, как и остальные ребята! – попросил мальчик.
Ву увидел, что Фенгу очень нравится упражняться с мечом, поэтому показал ему несколько приёмов. У Фенга был природный талант. Ву не мог этого не заметить, поэтому начал обучать его. Помощники Ву обучали ребят постарше, а Ву занялся самыми маленькими учениками, ведь хотел лично тренировать Фенга.
Фенг схватывал всё на лету. Он хорошо владел мечом, научился стрелять из лука. Фенг был способнее своих ровесников. Он с лёгкостью осваивал то, что у других не получалось.
Вскоре Фенг принял участие в своём первом турнире. Благодаря своей смелости и феноменальной реакции, мальчик смог одержать победу. Организаторы турнира вручили победителю золотую статуэтку. Фенг сиял от счастья. У Ву тоже было хорошее настроение. Он был очень рад за Фенга. Но настроение Ву испортила новая информация о вратах.
Представители других школ разговаривали о своём коллеге, который решил подняться на проклятую гору, чтобы открыть врата. Уже четыре года его никто не видел. Он стал слугой того, кто называл себя Повелителем Теней. Говорили, что Повелитель Теней подчиняет только тех, кто решается открыть врата, но люди боялись, что на этом он не остановится. По их мнению, он планировал захватить всю страну.
Вернувшись в школу, Ву достал копию свитка. Он давно хотел забыть о древней цивилизации, но новая информация всегда заставляла его вернуться к разгадке. Ву было интересно узнать, кем на самом деле является Повелитель Теней, но в свитке не было такой информации. Ву хорошо помнил древнюю легенду, поэтому боялся за будущее своих близких, за будущее своей страны.
Фенг был счастлив, что смог одержать победу на своем первом турнире. Он с нетерпением ждал новых соревнований. Другие ученики начали завидовать Фенгу. Ребят раздражало, что учитель уделяет сыну всё внимание. Мальчик не умел ладить с людьми, поэтому постоянно ругался со своими сверстниками. Он ставил себя превыше других, поэтому не хотел дружить на равных. Все ученики Ву дружили между собой, а Фенга они не хотели принимать в свою компанию. Хотя мальчика совершенно не волновало, что у него нет друзей. Он не собирался налаживать отношения с учениками Ву. Фенг не обращал внимания на разговоры, продолжая двигаться к цели.
Мальчик опять выиграл турнир по боевому искусству. У победителя спросили, почему он решил стать воином. Фенг ответил, что в будущем он хочет стать учителем боевого искусства, чтобы продолжить дело отца. Ученики Ву стали завидовать ещё больше.
Ву был счастлив. Он больше не чувствовал себя одиноко. Фенг вернул его к жизни. Он вновь стал надевать яркую одежду, начал радоваться простым вещам. Но Ву стал ещё счастливее, когда увидел родного сына.
Изао решил навестить отца. Последний раз они виделись, когда у Изао родились дочь, а с того дня прошло уже девять лет. Ву спросил, почему Изао так долго не приезжал, и получил неожиданный ответ. Изао ответил, что его жену сильно пугали разговоры бывших учеников Ву, которые утверждали, что их учитель стал слугой Повелителя Теней. Изао знал, что Фенг ему не родной брат. Ему было не понять, почему мальчика оставили рядом со школой его отца, а не у детского приюта. Один из тех учеников, которых Ву когда-то выгнал, пустил слух, что Ву Стэван воспитывает сына Повелителя Теней. Изао поверил в эти слухи.
– Вы же были связаны с вратами, отец… Он мог специально оставить своего ребёнка рядом с вашей школой, чтобы мальчик, когда вырастет, сообщал ему информацию о вас!
– Изао, можешь не сомневаться, что это безосновательные слухи. Фенг не может быть сыном Повелителя Теней, – утверждал Ву. – А твои предложения – бред… Никто бы не бросил своего ребёнка с такой целью!
