Но этим же пароходом пользовались и пассажиры 3 класса и так называемые палубные пассажиры, путешествующие сидя на березовых дровах, сложенных на нижней палубе. Для таких, самых простых путников на пароходе имелись два медных бака с кипяченой водой, подогреваемые паром. К бакам были прикомандированы специальные матросы, которые следили, чтобы те всегда были наполнены водой, и начищали их до ярко-красного цвета.
Плюс к этому «Н. В. Гоголь» вез и вовсе экзотических пассажиров на корме главной палубы под навесом – крестьянских коров, лошадей и поросят».
Девушка сначала улыбнулась, представив этот «живой уголок», но потом немного поморщилась:
– Не представляю, какой тут стоял «аромат», – прокомментировала она тогда слова экскурсовода.
– А как иначе, – подхватил гид, – река обеспечивала максимально быстрое перемещение, а навигация здесь была еще какая оживленная. Промышленники из Северного пароходного старались обеспечить передвижение всем, кто готов был его оплатить, даже с таким «багажом».
Улыбка, навеянная воспоминаниями, снова появилась на лице Насти.
На теплоход девушка отправилась на такси. Ехать было совсем ничего, и уже вскоре она стояла в очереди на посадку, с любопытством изучая пассажиров. Публика собралась самая разномастная – от дошколят до пенсионеров. О чем-то негромко переговариваясь, вся очередь создавала достаточно ощутимый звуковой фон, часто нарушаемый чьим-то громким смехом.
Наконец объявили начало посадки, и вся очередь пришла в движение. Регистрационная команда работала по отработанному алгоритму, отчего дело спорилось быстро, и с нетерпением ожидающие посадки туристы один за другим проскальзывали по трапу внутрь судна. Минут через двадцать и у Насти еще раз, уже официально, сверили посадочный талон с паспортом и запустили к стойке регистрации. Еще через пару минут она обзавелась ключами от каюты и отправилась заселяться. Молодой матрос вызвался помочь донести чемодан, и девушка с благодарностью воспользовалась его предложением.
Одноместная каюта оказалась небольшой, уютной и функциональной. Стол, чтобы писать, есть, кровать, чтобы спать, тоже есть. Плюс персональный санузел и холодильник.
– Прекрасно! – вырвалось у Насти после того, как она огляделась, – и спасибо доброму человеку, кто включил отопление!
Каютный кондиционер работал на обогрев, отчего в каюте было расслабляюще тепло. После того как на улице неожиданно похолодало, здесь, в момент согревшись и скинув с себя теплую куртку (неотъемлемую часть любого круиза, даже июльского, как научили ее опытные круизеры), тело почувствовало приятную заботу.
До отправления, а с ним и до ужина, оставалось еще немного времени, и Настя предпочла потратить его с пользой и разложить вещи. На палубу она решила до ужина не выходить, но сразу после отправления направилась на поиски ресторана.
При регистрации ее определили за шестиместный столик, расположенный у внутренней стенки зала. По всей видимости, пассажиры изрядно замерзли на улице, потому что ресторан заполнился практически моментально. После того как пассажиры окончательно расселись по своим местам, стоящие наготове официанты принялись за работу.
Рассадка подразумевалась по трое человек напротив друг друга. Когда Настя подошла к столику, четыре места, по два друг напротив друга, были заняты двумя парами приблизительно одного возраста. Поздоровавшись, девушка интуитивно села по ходу движения судна. Шестое место пока оставалось свободным.
– Денис, Ирина, – произнес мужчина, сидящий напротив, представляя себя и свою супругу.
– Сергей, Ольга, – ответил сосед справа, а его спутница еле заметно кивнула.
– Настя, – приняв эстафету последней, в свою очередь представилась девушка, – очень приятно.
Традиционное знакомство не заняло много времени, и небольшая компания принялась за ужин.
Глава 2. 18 сентября 2021 года. Чудесный город, где стреляют и наливают
Летние рассветы наступают очень рано, даря непередаваемые по красоте пейзажи. Воздух в эти часы еще свеж и бодр после ночной прохлады, отчего удивительно прозрачен.
***
Я поймал себя на мысли, что во время круиза не люблю долго спать на теплоходе. Да, это необходимый процесс, но одновременно – колоссальная потеря времени. Сколько интересного остается за бортом теплохода неувиденным, пока пассажиры мирно дремлют в своих каютах.
Утро нового дня встретило нас сильным и резким ветром. Своим мощным порывистым дыханием он играючи просто сдувал с палубы. По Волге бежали барашки, а неутомимый воздушный «трудяга» срывал с них пенные шапки, и даже на шлюпочной палубе гуляющие, коих было немного, могли ощутить на своих лицах брызги воды.
Тем временем «Маяковский» на всех парах подходил к Ульяновску, пассажиры, вооруженные дальнозоркостью собственного зрения, уже наверняка смогли бы разглядеть на горизонте хорошо узнаваемый венец гостиницы «Венец».
Волга, разливающаяся здесь на многие километры, позволяла волне разогнаться достаточно, чтобы даже такой большой теплоход, как наш, почувствовал легкое покачивание. И тем интереснее было находиться на палубе. Так было и сегодня.
По обыкновению, я встал задолго до завтрака и вышел на борт теплохода. Река разгулялась волнами всевозможных размеров, но судно терпеливо и старательно крушило своим острым носом всю их мощь. Разбиваясь, они огрызались миллионами брызг, освежающими корпус судна вплоть до самых мачт. Ветер подхватывал эту водяную пыль и нес вдоль палуб до самой кормы, ища «жертву», на которую можно было бы ее сбросить. Желательно сразу за воротник.
С другой стороны, такой сильный ветер сделал свое главное дело – разогнал тучи. Сегодня небо над Волгой не в пример вчерашней тоске. Редкие облачка еще оставались, но они уже были не в состоянии помешать поднимающемуся солнышку подарить земле в середине сентября еще один теплый денек.
В Ульяновске у нас была намечена полноценная остановка, правда, время на нее отвели в самую рань. Стоянка значилась технической, выход на берег не планировался, но что-то мне подсказывало, что те полчаса, которые «Маяковский» должен был простоять скованным швартовыми у городского вокзала, могли быть отведены на высадку и посадку туристов, выбравших Ульяновск в качестве порта отправления или прибытия.
До завтрака время есть, настроение, как и погода, прекрасное. Плюс в перспективе приближающийся встречным курсом город. Разве мог я уйти внутрь? Ответ отрицательный, я решил оставаться на палубе вплоть до завтрака.
Я прогуливался по палубе, подталкиваемый в спину порывом ветра, и неожиданно всплыли в памяти воспоминания: где-то в этой же акватории много лет назад я повстречал последний волжский пароход «Память Азина». Мы точно также подходили к Ульяновску и точно также были на четырехпалубном теплоходе. Миниатюрный, почти игрушечный, по сравнению с нами, пароходик важно и серьезно пропыхтел тогда встречным курсом и быстро скрылся из виду.
Удивительно порой повторяются в жизни какие-то мгновения. Почему я вспомнил именно этот момент? Иногда не захочешь, а поверишь теории, что в нашей памяти сохраняется буквально все, каждая секунда жизни. И мозг в той или иной ситуации может достать из своих закромов абсолютно любое мгновение. Непонятно, правда, что именно выступает спусковым механизмом, запускающим процесс вспоминания. У меня на этот счет есть два соображения.
Первое из области научной фантастики. Если принять за основу спиральную форму развития истории, то, чтобы такая временная спираль не разжималась подобно пружине, ее витки должны быть чем-то сцеплены. Для визуализации предположения допустим, что такой сцепкой выступает некая гигантская булавка. И в тех местах, где витки друг над другом сшиваются подобным образом, возникают вот такие вот парадоксы времени.
Второе, на мой взгляд, более реалистичное. Я все больше становлюсь уверен, что человечество обладает способностью к телепатии, только мы, за самым редчайшим исключением некоторых индивидуумов, не понимаем и не осознаем, как и когда это работает. Именно в этом своем предположении минуту спустя я и смог еще раз убедиться.
На очередном круге по средней палубе, размышляя об особенностях памяти, я задержался на корме. Захотелось немного постоять в безветренном месте, тем более свободном в это время от курильщиков. Неожиданно с другого борта сюда же вышла наша соседка по ресторану. Мы узнали друг друга и поздоровались. Было видно, что она тоже хотела тут задержаться, видимо, немного замерзнув на продуваемом борту палубы.
– Не спится? – спросил я, ощущая необходимость дежурного вежливого диалога.
– Да, что-то проснулась ни свет ни заря, – поддержала беседу спутница, – первая ночь на теплоходе. Наверное, адаптируюсь.
– Так и есть. Хотя правильно сделали, что выбрались на воздух. Здесь лучше, чем в каюте.
– Только что-то холодно, – поежилась Настя, так кажется она нам представилась вчера вечером.
– Да, погода на воде совсем не такая, как на берегу. Тут без теплой куртки не обойтись. Ну как впечатления? – накинулся я с вопросом. – Интересно узнать мнение человека, первый раз ступившего на борт. Я уже позабыл, каково это.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69246805&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
