– Собаки с котами не дружат! – гавкнул первый. – И ничего не просят!
– Дружить, значит, нельзя, а воровать можно? Ну и воспитание… Вот соберу в городе все палки, спрячу к себе в корзину, и играть вам будет нечем. Интересно, как вы на это поглядите!
Собаки молчали, оглядывая Фенимора то ли недружелюбно, то ли виновато. Вид незнакомой таинственной корзины их смутил – а вдруг незнакомец не впустую угрожает, а правда может стащить все палки?
– И вот еще что, – добавил Фенимор. – Многие растения надо знать, как применять, а то можно сильно отравиться! Понятно? Так что есть ворованное я вам не советую, и вы только даром испортили грядку.
Собаки с опаской поглядели на связки травы и снова – на Фенимора. Врет он или нет? Фенимор, разумеется, говорил чистую правду.
– Пора мне идти к Муру. Я даже прощаться с вами не хочу, собаки на сене…
Фенимор сердито глянул на собак и поспешил к башне. Хорошо, что отсюда до нее было рукой подать.
А на ступенях башни Фенимор увидел черного кота с белым треугольником на груди и белыми манжетами на передних лапах. Кот сидел и записывал что-то в большую тетрадь.
Это и был Мур.
С виду Мур очень походил на обычного кота. Но все, кто хоть немного смыслит в котах, мигом бы смекнули, что здесь что-то не так.
Разумеется, на свете существуют разные черные коты – и черные коты с белыми пятнами на груди или лапах тоже есть. Но ни один из них не выглядит так, будто на нем и вправду надет черный фрак с белоснежной манишкой и накрахмаленными манжетами. А под солнцем будто поблескивали пуговки. Кроме того, если кот сидит и пишет что-то в тетрадь – тут уже поневоле призадумаешься.
– Добрый день, – поздоровался Фенимор.
– Добрый день, – ответил кот и со вздохом добавил: – Если он добрый. Кто вы, сударь?
Фенимор представился и предъявил командировочное задание. Мур оживился.
– Как вовремя! Большое спасибо за помощь! Как вовремя, дорогой Фенимор! А я ведь столько о вас слышал, но даже не узнал…
– Ничего страшного, – ответил Фенимор. – Главное, я успел со своей посылкой.
– Приглашаю вас быть гостем нашей башни. Мы с супругой будем очень рады, – Мур посмотрел на небо, – тем более что уже вечер, и вернуться домой сегодня вы все равно не успеете.
– С удовольствием принимаю приглашение, – ответил Фенимор. – Но я не один. Со мной еще отважный пилот, с которым я и прилетел.
– Разумеется, вместе с пилотом, – кивнул Мур. – Вам приготовят вторую комнату.
Минут пять они с Муром выгружали из корзины посылки. Удивительное все-таки дело – корзина небольшая, а скоро все ступени оказались заставлены пакетами, мешками, мешочками, свертками и горшками. Мур остался разбираться с травяной посылкой, а Фенимор отправился обратно на набережную.
Шел он тем же путем, и по дороге увидел большую лужу, разлитую на мостовой. Взяться луже было неоткуда, поскольку день стоял погожий, и на небе не было ни облачка. Возле лужи сидел Мухин со своим самолетом и распевал:
– Однажды вечером, вечером, вечером,
Когда водить мне было совершенно нечего…
Рядом с Мухиным лежала целая гора янтарных кусочков.
– А, вот и ты, дружище! – воскликнул пилот.
– Что случилось? – чуя неладное, спросил Фенимор.
– Случилась небольшая ерунда, – бодро ответил Мухин. – Мы, летчики, зовем это форс-мажор. Но волноваться нет ни малейшего повода.
И Мухин рассказал, что облетел полгорода в поисках куска янтаря. Янтаря он видел много, но нужного так и не нашел. Так поиски привели Мухина к тому самому дому, где жили три облезлых собаки.
– А, я с ними уже познакомился, – сказал Фенимор. – Они вредные.
– И даже очень, – ответил Мухин. – Я всего-навсего пролетал мимо, а они так разлаялись, что у моего «Шмеля» чуть пропеллер не заклинило.
– Я понял, они всегда так делают, – ответил Фенимор. – Постой… – он посмотрел на лужу. – Ты что же, решил их подразнить в ответ?
– Нет, конечно! – возмутился Мухин. – Как ты мог такое подумать? Я всего-то набрал из того фонтанчика воды в кастрюльку и вылил на них. И так сделал раза три – видел бы ты, как они разозлились! А четвертый раз я на бреющем полете спустился ниже, чем надо, и застрял в их дурацком заборе. И одна облезлая погрызла мне крыло.
Фенимор обошел «Шмеля» и увидел, что крыло и вправду изгрызено. Торчал только деревянный реечный каркас, а от обшивки остались одни клочки.
– Да, самый настоящий форс-мажор, – задумчиво сказал Фенимор. – Просто форс-мажорнее некуда.
– Так что теперь не только собаки облезлые, но и крыло тоже, – продолжал Мухин. —Но это ничего. Я что-нибудь придумаю, правда, пока не знаю – что. Послушай, дружище, а в твоей корзине случайно нет запасного крыла от самолета?
– Сейчас посмотрим, – и Фенимор сбросил корзину.
Крыла от самолета не нашлось, но почему-то из корзины вывалились лыжи без палок.
– Странно, я их туда точно не складывал, – задумчиво сказал Фенимор. – Зачем мне летом лыжи, да еще без палок… Постой-ка, Мухин! Кажется, я понял. Сделаем гидросамолет и на нем отправимся в Калининград морем.
– Отличная идея! – воскликнул Мухин.
– Значит, таракана в янтаре ты не нашел? – спросил Фенимор.
– Таракана не нашел. Зато теперь у меня есть янтарь с капелькой воздуха, янтарь с пылинкой, янтарь с травинкой и янтарная карамелька… Угощайся.
Они сели на ступеньку перед изгрызенным самолетом и тоже сгрызли по карамельке. Собаки в этот раз сидели в доме и гавкали не так громко, но Мухин все равно оборачивался и корчил им рожи.
Потом друзья завели двигатель и поехали на самолете до башни. А люди, попадавшиеся на пути, оглядывались им вслед, думая, что по мостовой едет заводная игрушка.
Ночью коты работали не покладая лап – сажали целебные травы и распределяли по погребу башни драгоценные запасы. Как раз выдалась ночь, по лунному календарю особенно удачная для посева. Мур как специалист по астрологии знал это как никто другой.
А Фенимор с Мухиным отдыхали. Они сидели на балконе башни, пили теплое молоко и смотрели на город.
На набережной неподвижно застыло колесо обозрения. За ним тихо плескалось море.
– Я сегодня катался на этом колесе, – сказал Фенимор.
– И как? – спросил Мухин.
– Очень даже впечатляет! Хочешь, завтра прокатимся?
– Красиво, значит? – переспросил пилот, и Фенимору показалось, что он обиделся.
– Но со «Шмелем», знаешь, какое же сравнение! – серьезно добавил Фенимор.
– Вот то-то и оно, – с гордостью кивнул Мухин и пошел спать.
Утром они завтракали вместе с котами.
Завтрак был самый что ни на есть кошачий – сыр, сырники, творог, творожная запеканка, молоко топленое и кошачье какао. Кстати, если захочется дома приготовить такое какао, то нет ничего проще – готовится оно так же, как и обычное, только молока добавляется больше.
– Вы посадили травы? – спросил Фенимор, пожелав хозяевам доброго утра.
– Посадили, – ответила Мурена и положила им на тарелки творожные печенья. Мурена тоже была угольно-черная кошка, только белое пятнышко у нее было на лбу и походило на диадему. – Мы так вам признательны!
– Берегитесь, пожалуйста, трех вредных собак, что живут неподалеку от башни, – сказал Фенимор. – Это их рук дело. То есть лап…
Мурена покачала головой.
– Мы их и подозревали. Но супруг мой кот Мур считает, что нельзя обвинять кого-либо бездоказательно, а как они воровали наши запасы, мы не видели.
– Можете не подозревать, если не хотите, – ответил Фенимор. – Просто берегитесь их, и все.
– Спасибо за совет, – поблагодарил Мур. – Я приму меры. Куда вы направляетесь дальше?
– В Калининград, – ответил Фенимор.
– У нас большие планы, – добавил Мухин.
– Мне нужно передать экспонат в Музей океана, а моему другу – найти кусок янтаря с букашкой.
– Комаром, например, – кивнул Мухин, отхлебывая какао. – Или тараканом. И желательно, чтобы он был грамотный.
Мурена посмотрела на Мура. Тот поскреб лапой за ухом. Намерения гостей были удивительные, но Мур и не такого навидался.
– Грамотного обещать трудно, – ответил он, – с грамотными комарами дела сложно обстоят, а с тараканами и вовсе беда. Хотя это, возможно, и к лучшему. Но поискать в любом случае стоит. Как прибудете в город – наведайтесь в Музей янтаря, там полно разных редкостей. Вы наверняка найдете то, что нужно. Минуту…
И Мур взял лист бумаги с водяными знаками: кошачьи усы и острые уши. Это были хитрые водяные знаки – они проявлялись, только если на лист бумаги брызнуть молоком. На листе Мур написал следующее:
«Прошение в Музей янтаря.
Подателю сего прошу оказать содействие в поиске куска янтаря с насекомым внутри (комар или таракан), величиной с…»
– Какого размера комар вас интересует? – уточнил Мур.
– Примерно с меня, – ответил Мухин.
«…величиной примерно с подателя сего письма.
Со всем кошачьим уважением, Мур».
Кот подписался и сложил письмо особым способом – так, чтобы получилась кошачья голова.
Гости распрощались с хозяевами и спустились из башни. В маленьком саду уже прорастала мелисса, тянулась к солнцу, а вокруг – на балконах, карнизах и скамейках сидели коты. Они отдыхали и смотрели, как растут травы.
Потом в Зеленоградске долго еще вспоминали это диковинное нашествие котов и кошек, которые во множестве сидели вокруг башни. Но мы-то теперь знаем, в чем было дело.
Перед вылетом – точнее, перед отъездом самолета Мухин зачем-то забрал у котов мешок с отходами, хотя хозяева вовсе не хотели, чтобы гости выносили их мусор. Мешок Мухин повесил на погрызенное крыло «Шмеля».
– Так-так, – заметил Фенимор. – Похоже, я знаю, зачем ты утащил у котов их объедки!
– А спорим, не знаешь!
– И спорить не буду. Ты хочешь их собакам во двор сбросить.
– Совершенно верно, дружище! – воскликнул Мухин. – Ты быстро догадался, потому что и сам хотел так поступить!
– У меня и в мыслях такого не было, – ответил Фенимор. – Но я тебя не первый день знаю. Давай-ка выбросим отходы куда надо, и поехали.
– Нет, – гордо ответил Мухин.
– Отдай мусор! – строго сказал Фенимор.
– И не подумаю!
– Мухин!
– Не отдам! Пусть знают авиаторов! Я этого так не оставлю!
– Да что ж такое! – и Фенимор вцепился в пакет с мусором.
