– Я тебе покажу, кто здесь из нас девчонка, – «зарычала» в ответ Финка.
Инструктор от такого поворота событий стал серьезен: – ты правда был чемпионом?
– Да, бывало такое…
– А сейчас не умрешь от физической нагрузки? Выглядишь немолодым..
– Сколько длится раунд?
– Две минуты или до момента чистого поражения.
– Две минуты продержусь. – И Дон Сантьяго сделал несколько шагов в центр зала.
– Точно семейка шутов. Ну что ж, у нас сегодня цирк! – Объявил во всеуслышание главный. Со скамеек послышались смех и шуточки.
– Но только один раунд. Финка, ты отберешь титул «чемпиона города» за две минуты?
– Я их обоих поррррву!
– Ну что ж, начинаем. Судьи по местам. Эй, там, заканчиваем со ставками. Деньги в кассу. Зрители, – отошли к стеночке.
Зал в мгновение ока стал просторным. В центре стояли две фигуры: боевой машины Финки и старика.
Главный судья произнес правила: в глаза и пах стараться удары не наносить. Если противник сдался, не добивать. Оружие и твердые предметы не использовать.
Он посмотрел в зеленые глаза Дона Сантьяго, не характерные для этой местности. Здесь у всех они были темные. В молодости и у Сантьяго глаза были коричневыми, но за последние годы их цвет изменился: они стали изумрудно-зелеными и лучились внутренним светом.
– Ты готов?
– Полагаю, что да.
Судья развернулся к девушке: – Ты?
– Готова.
– Начали! – Он выкинул между ними руку и сразу же поспешил убраться подальше от соперников. И правильно сделал, так как и мгновения не прошло, как боевая машина ринулась вперед, выбрасывая к цели молниеносные удары руками и ногами. Подшаг вперед, левая ступня плотно на полу, правая нога взмывает боковым выпадом в голову. Пока опускается нога, правая рука уже вылетает от талии боковым ударом с другого бока, потом прямой левой, локоть справа и отшаг назад, стойка, и небольшая пауза, чтобы увидеть, что там с противником.
Но, к удивлению Финки, старик стоял не в том месте, куда она нанесла серию ударов, а в двух шагах в стороне. Его глаза были внимательны, но смотрели словно сквозь девушку, а в теле не было и капли напряжения.
Финка делает шаг, другой и снова серия отточенных ударов сногсшибательной скорости.
Последний с громким выдохом, и она снова замирает в стойке.
Сантьяго на этот раз оказался за ее спиной, на расстоянии двух метров от соперницы.
– Черт, – огрызнулась Финка. Я тебя все равно достану…
И она снова ринулась на старика. Рука, нога, локоть, нога, другая, левой, правой, разворот тела с круговым ударом ноги, шаг в сторону, ступни уперлись в пол, выдох.
Старик все время исчезал с линии атаки. Она не успевала заметить, когда он это делал, и нещадно злилась.
Из зала донеслись выкрики: – Эй, старик, ты что, в штаны наложил? Так и будешь убегать от поединка?
– Да он девчонки испугался!
– Эй, клоун, ты чемпион по бегу, а не по бою!
Судья сделал шаг в сторону Дона Сантьяго: – Предупреждение за пассивное поведение.
В бой! – И он снова отскочил в сторону.
В этот раз девушка рванулась на пределе своей скорости, руки и ноги мелькали практически незаметно для глаза. И вот она ощутила, что её нога уперлась во что-то. Молниеносно она сменила направление ударов и по окончании второй связки обнаружила, что мужчина оказался на полу. Он сделал кувырок назад и встал на ноги.
– А, значит, тебя можно достать! – Зашипела раздраженная Финка.
Она решила сменить тактику и пустила в ход одиночные удары со сменой траектории и учетом места перемещения противника.
Выражение лица Дона Сантьяго не изменилось с момента начала поединка. Оно было спокойным, взгляд расфокусирован, руки согнуты в локтях и немного выставлены вперед. Вместо девушки он видел кокон бурлящей энергии. Вот из него вырывается лучи переднего, бокового, кругового удара, и следом за ними начинает двигаться тело. Дон Сантьяго делает шаг в сторону безопасного пространства, касается двумя пальцами точки на бедре ударяющей ноги. Сгусток энергии вырывается из его пальцев и входит в энергетический меридиан Финки. Видящий мог бы заметить, как яркий поток энергии побежал по каналам тела. И в тоже мгновение Сантьяго подставился под этот удар. И, словно плотина перекрывает собою русло реки, так и удар о тело Дона Сантьяго «захлопнул» канал потока энергии, и она откинулась в обратную сторону.
Тело мужчины от сильного удара отлетело на несколько метров в сторону и эффектно шлепнулось об пол.
Старик не шевелился. Раздался звон гонга, означающий окончание раунда. Хулио кинулся к телу отца, лежащему без движения. Он опустился на колени и наклонился поближе к лицу, чтобы проверить, есть ли дыхание.
– Когда она будет нападать, уходи в правый нижний угол, у нее там слепое пятно… – услышал Хулио тихий, но уверенный шепот своего отца. Он взглянул в лицо Сантьяго, который подмигнул своему сыну.
В центре зала ликовала Финка, она выкрикивала слова презрения старому и беспомощному «чемпиону». Девушки поддерживали свою подругу. А главный инструктор поощрительно похлопал её по плечу.
– Первый раунд закончен, минута перерыва… – огласил он на весь зал.
***
Второй раунд начался гораздо стремительней, чем первый. Два молодых тела, полные гормонов и возбуждения, сошлись в центре. Первая же стычка принесла несколько очков в пользу техники «боевой машины» девушки. И хотя Хулио сумел блокировать первые удары, но отработанная серия и силовой напор смели защиту молодого человека, результативно проведя пару ударов в тело. Не критическая, но ощутимая боль распространилась в области грудной клетки.
Бойцы замерли друг напротив друга, чтобы собраться с силами. Внутри головы Хулио прозвучал голос: «Вспомни, где у неё слепое пятно?». «Правый нижний!» – Прошептал про себя Хулио.
Трудно было понять, откуда взялся этот вопрос. Может отец произнес его вслух, а может Хулио просто вспомнил совет в отцовских интонациях? Времени на разбирательство не было.
В это мгновение тело Финки пришло в движение. Хулио ринулся в правый нижний угол, – он сделал это вовремя, так как молниеносная серия ударов противника снесла бы любую попытку защиты. Когда девушка остановилась, то обнаружила, что молодой человек, как и его папаша в прошлом раунде, куда-то исчез с линии атаки.
Вместе с удивлением в сознание ворвалась подреберная боль.
– Как все-таки парень сумел поймать меня на контратаке? И где он?
Она попробовала быстро развернуться, и новая «картина мира» принесла с собой не местоположение этого заносчивого мальчишки, а его резко приближающуюся ногу. Все произошло очень неожиданно, она даже испугаться не успела: в глазах потемнело, осознание себя вернулось лишь, когда над ней, столпившись, стояли её подруги, проверяя пульс, и ощупывая ушиб.
– С ней все нормально, – произнесла старшая из девчонок.
– Где он? Я порву его. Как долго я в «отключке»?
– Не долго: секунд тридцать, но победу уже все-таки отдали ему.
– Я уничтооожжу его! – расстроенная девушка рвалась выместить свою ярость хотя бы словами.
***
Дон Сантьяго одобрительно похлопал сына по плечу.
– Отец, а как ты узнал о её «слепом пятне»?
– Его сначала и не было, мне пришлось его создать.
– Хулио не понял, что имел в виду его отец, но в это мгновение подлетел Ванесс с пачкой денег в руках и начал восхищенно обнимать брата.
– Ты лучший, ты герой! Мы победили, теперь деньги у нас.
– Я не уверен, что я лучший, думаю, фортуна просто была на моей стороне…
И он неотрывно смотрел на своего отца. Старик и раньше-то был не понятен сыну, но тогда это только раздражало его. А сейчас отец был полной загадкой. После того как он покинул семью, мать объяснила его уход потерянностью. Вроде как, он не знает, что творит. Второй сын просто любил отца даже после его ухода и не верил ничему, что говорили окружающие. А Хулио вынужден был стать старшим мужчиной в семье, и об отце вспоминал, когда было очень трудно.
– Да, удача была сегодня на твоей стороне, – произнес спокойно Дон Сантьяго.
– Одевайся, поедем праздновать! – Разгорячено подгонял брата Ванесс.
Когда все трое выходили из спортзала, их уже никто не высмеивал. Практикующие продолжили свои занятия, а группа девушек уже исчезла. Остальные тихо обсуждали бой маленькими группами, периодически посматривая в сторону победителей. Несколько счастливчиков считали выигранные деньги.
На улице уже потемнело. И выход из зала был освещен только одним фонарем, освещавшим небольшой пятачок перед дверью. Дальнейшее пространство скрывалось вечерними сумерками.
Как только дверь захлопнулась, из темноты раздался уверенный, хриплый, но все-таки женский, голос.
– Сегодня мы оплатили чью-то победу, а кто заплатит за проигрыш?
И в освещенное пространство вышли несколько угрожающих силуэтов. Это были девушки из спортзала.
– Первая победа над стариканом была за Финкой, поэтому вы должны нам половину выигрыша.
В центр вышла главная из девчонок, она была крупнее остальных, подтянутая, сильная, уже оформившаяся женщина. Даже мужеподобный стиль одежды не мог скрыть её женскую красоту. Она была симпатична, но выражение лица демонстрировало, что она совсем «не в духе».
– Гоните нам две с половиной штуки! – Повторила за главной появившаяся на «сцене» Финка.
– Вы ничего не заработали, с вызовом закричал Ванесс. Проваливайте!
– Сейчас мы тебе провалим, приняли вызов еще несколько появившихся из тени девушек.
Десять взбешенных женщин против трех. Шансов практически не было.
– Зачем вы злитесь? – Сделал несколько шагов вперед Дон Сантьяго. – Мое падение совпало с окончанием раунда, поэтому это нельзя назвать победой. Да и по очкам счет был близок к равному. Поэтому ваша претензия на выигрыш необоснованна.
– Да тебе просто повезло с гонгом, а так бы я тебя стерла в порошок.
– Но я рад, что вы даете мне шанс исправить сделанное мной в зале.
– Ванесс, дай мне две с половиной тысячи, мы разыграем их еще раз.
– Они их проиграли и ничего не получат! – Стал защищать уже греющие карман деньги племянник.
– Дай мне деньги! – Твердым, безаппеляционным тоном повторил Дон Сантьяго. Не поворачиваясь к нему лицом, он протянул руку. И продолжил:
– Но, если вы хотите выиграть деньги, то честно будет, если вы выставите со своей стороны такую же сумму. Тогда поединок будет справедливым.
– Я тебе покажу наши деньги, крикнула Финка и, не смотря на предостережение старшей, кинулась на пожилого мужчину.
Сантьяго и не собирался обороняться. Наоборот, он сделал подшаг в сторону нападающей, его рука проскользнула над вытягивающейся вперед рукой девушки. Правая уперлась в подбородок, левая со стороны спины надавила на поясницу, и все ее тело мгновенно запрокинулось назад. Но не упало. Она попробовала выгнуться в устойчивое положение, но не смогла. И тогда решила продолжить падение назад и нанести удар ногой по голове этого старикашки. Так она и сделала.
Сантьяго этого и ждал. Когда она уже поднимала правую ногу для удара, он сделал глубокий шаг в противоположную ноге сторону, и с легкостью развернул тело девушки на сто восемьдесят градусов. И просто легонько прижал его вниз. Теперь Финка оказалась согнутой в три погибели и прижатой к асфальту, да еще и на растянутых в шпагате ногах.
Сантьяго легонько ударил двумя пальцами по ее темечку. И провел ладонью по лицу девушки сверху вниз, так, словно он умывал малыша после сна.
– Ну вот, все исправил, и даже сделал лучше, сказал он и отпустил девчонку.
Он сделал несколько шагов в сторону.
– Так, сейчас проверим…
Финка почувствовала огромный прилив сил, вскочила на ноги и кинулась на дразнящего её противника. Скорость была феноменальной. И она каждое мгновение видела, куда перемещалась её цель. Она не стала делать заученные серии ударов, помня, что таким образом ничего не добиться. Она продолжала следить за перемещениями Сантьяго, нанося быстрые и точные удары. Но в самый последний момент он умудрялся отклониться в сторону или отойти на полшага.
Девица поняла, что ей не победить этого соперника, но теперь её интересовало больше, как он это делает?
Старик начинал свое движение в то же мгновение, когда она начинала свой удар.
Словно её же сила и отталкивала его тело, приближаясь.
Вот он неосмотрительно открылся, и она мгновенно воспользовалась его оплошностью. Она вложила всю силу в этот удар. И когда до тела оставалось несколько сантиметров, цель стала «утекать». И та сила, которая всегда отталкивала противника от её ударов, в этот момент стала увлекать её за движущейся целью. Она даже подумала, что вот-вот достанет его. Но в какое-то мгновение Финка почувствовала на своем локте захват Сантьяго…
Дальнейшее она не смогла осознать: в какой-то момент её же рука увлекла тело за собой, и она ощутила сильный удар о спину. В следующее мгновение девушка была перевернута на живот и заломленная правая рука вдавила ее лицо в грязный асфальт. Она не могла пошевелиться и понимала, что все это время противник держал ситуацию под контролем.
И даже в зале, скорее всего, не Финка ударила его, а старик ударил головой её ногу, специально упав при этом. И это открытие не расстроило девушку: она увидела мастера, причем заботливого и добродушного. Все его атаки были мягкими и безопасными. Она начала уважать старика, понимая, что за его экстравагантностью кроется глубинная мудрость и опыт.
– Я считаю, что вы проиграли мне еще пару с половиной тысяч, – услышала она его уверенный, приятный, низкий голос.
– Сейчас мы тебе покажем еще одну пару, крикнула предводительница современных амазонок и ринулась на стоящего в центре Дона Сантьяго.
Тогда Финка почувствовала, что она свободна. Подняв голову, она увидела, что старшая ведет поединок с пожилым мужчиной. И хоть она и была опытным тренером в своей группировке, но она не знала еще, что стратегия автоматизированной серии атак в отношении Сантьяго не эффективна.
– Мария, он победил честно, мы не имеем права на эти деньги… – когда она заканчивала свою фразу, старшая уже поняла, что вся её атака прошла в пустую. Более того, она уже была вовлечена в кружащее движение мужчины, которое с помощью легких подталкиваний руками, подняло тело девушки в воздух и, перевернув, отправило его на пару метров в сторону. Мария приземлилась на мешки с мусором, стоявшие вдоль стены.
Для всей женской банды это было очень оскорбительно: их кумир оказался низвергнут в мусорную кучу.
– Девчата вперед! – крикнула стоящая ближе всех к центру и побежала к мужчине.
