Не долгой погоня была. На поляне, средь цветов, белокаменный дворец стоял. А на его крыльце клубок лежал, переливаясь всеми цветами радуги.
Слез с коня ХитроУм у крыльца. В правую руку клубок положил и в дверь дворца постучал.
– Кто тревожит меня по утру? – дверь, открывая, вышла Девица с золотою косой, глаза голубые и злые. Парня увидала на крыльце, и дар речи потеряла.
ХитроУм, молча, ей клубок отдал, правой рукой. На клубок лишь взгляд Девицы упал, как улыбка лицо ее озарила.
– Так ты от младшей сестрицы Луны. Что ж, проходи. Меня же Солнце зовут. Вижу, помощь моя нужна. Да расслабься, можешь уже говорить, – рассмеялась средняя сестра.
– Сейчас баньку затоплю. Умоешься с дороги. Водицы прохладной испьешь, и дальше, в дорогу.
ХитроУм с радостью в баню пошёл, пыль дорожную смыл, усталость снял. Вышел довольный, отдохнувший. А Солнце его уже ждёт с водицей.
– Выпей этой водицы. Она сил прибавит тебе. Долгая дорога у тебя впереди, трудная. Помогу тебе, коли, младшая Сестра меня просит. В птицу тебя превращу.
И рукой его коснулась, в прекрасного Сокола превратился Царевич.
– Зоркий глаз, да крепкий коготь. И размах крыла большой. Ты лети ни низко, ни высоко, ни далеко, ни близко. Как увидишь чёрный замок, сразу вниз! Облети его три раза против стрелки часовой. А потом ты от забора до калитки, след из перьев оставляй, до самого входа. А у входа, клювом ты земли коснись три раза. Станешь молодцом опять.
Слушал Сокол, внимательно сей наказ. После в долгий путь пустился.
Летел ХитроУм по наказу, ни низко, ни высоко, ни далеко, ни близко. И вот вдалеке, наконец, замок показался. Чёрного цвета все три этажа. А забор из красивых деревьев резных.
Сокол ближе подлетел. Три раза против стрелки часовой вокруг замка облетел.
От забора до калитки, след из перьев он оставил, до самого входа. А у входа, клювом земли коснулся три раза. Стал ХитроУм молодцем опять. Только чудо сотворил, дверь резко открылась. На пороге Девица явилась. Та самая, что была на ладье. Во все чёрное одета. Волосы гладкие чёрные, и мерцали они, будто звездное небо.
– Так, так, так. ХитроУм пожаловал к нам! Да, смотрю, у сестёр погостил! Ах ты, Удалец Молодец! Рада знакомству! Я старшая из трёх сестёр, зовут меня Ночь. Проходи, погости. Но знай! Брата тебе не отдам. Навеки он мой!
ХитроУм пригляделся, помолчал, и только потом задал вопрос:
– Что ж не встречает меня он с тобой? И зачем ты украла его. Прислала бы сватов к родителям нашим. Представилась, кто ты.
– Это долго слишком всё! Так быстрей! Украла и он мой!
– Что ж, дай с братом увидаться, да по-братски с ним обняться.
– Ну конечно, без вопросов. Для начала, ты умойся. Ты устал. А потом и встреча с братом. А пока, испей водицы из бокала моего, – и сестрица Ночь протянула парню бокал хрустальный. ХитроУм лишь прикоснулся губами к бокалу, как веки его сомкнулись, и он провалился в сон глубокий.
А проснулся ХитроУм от писка, что слышал в левом ухе. Еле глазки приоткрыл, как увидел – Мышь на нем сидит. То вдруг бегать начинает от левого уха к другому уху. Словно, что-то говорит.
Встать хотел Царевич младший, но не смог. Оказался связан он.
– Вот об этом говорю я, битых три часа, – Мышка вдруг сказала, глядя ХитроУму в глаза.
– Не пугайся! Это я – младшая сестра Луна. Сердце стало часто биться, поняла, что ты в беде. В мышку обернулась, и к тебе. А старшая сестра не исправима. Брата тебе не вернёт. Сейчас веревку перегрызу и помогу тебе вызволить брата.
ХитроУм глазами моргнул, мол, я понял тебя и готов.
Мышка хвостиком вильнула, и веревки распустила, ноги руки удальцу освободила.
– Ты в кармашке у меня, шапку невидимку возьми. Только в ней перемещайся.
ХитроУм поднял Мышь и в ладоши положил. На боку, в ее кармашке, достал шапку невидимку.
– Я ходы все в Замке знаю. Покажу, где старший брат. Только помни! Шапку не снимай! Даже с ним в комнате, когда будете вдвоём! ХитроУм на ноги встал. Шапку на голову одел и, невидимым стал.
Мышка радостно пискнула, побежала впереди.
На третий этаж прибежали. Хвостик Мышки вместо ключа. Дверь быстро открылась, и ХитроУм обомлел. Брат был окутан паутиной тонкой и ею прикован к стене.
– Что с тобой? ДоброСердце?
– ХитроУм! Я слышу твой голос! Или это мерещится мне?
– Нет. Я рядом, под шапкой невидимкой.
– Брат! Как же я рад, родная Душа!
– Добры молодцы! Разговоры, объятия – всё это потом! – Мышка братьев прервала.
– Кто-то здесь ещё, кроме нас? – удивился ДоброСердце.
Младший невидимый брат мышку на руки взял, и брату ее показал.
– Это наша спасительница, младшая сестра Злодейки.
– Хм… хотелось бы верить в спасение, – ДоброСердце сказал.
– Благодарности приму потом. А сейчас, за работу! Паутину я мигом сниму, с собой ее заберу! А Вы под шапку вдвоём становитесь, и в окно по моей косе спускайтесь.
Мышка паутину сняла, к окну подошла, и в Девицу превратилась. Косу длинную свою бросила через окно.
– Ну! Быстрей! Смелей! Коса моя – будто лунная дорожка, спуститесь легко. ХитроУм! Перья, что оставил на дороге, подними и коснитесь ими земли. Превратитесь в Соколов вы ясных. Быстро долетите домой. Там и встретимся!
ДоброСердце под шапку к брату присоединился. Держась за девичью косу, спустились по ней, словно по лунной дороге. Только земли их ноги коснулись, ХитроУм перья с дороги собрал и брату половину отдал. Три раза перья земли коснулись, и братья в птиц превратились. В небо взметнулись, к родителям полетели.
А сестрица Ночь в замок свой вернулась. Завтрак на третий этаж подняла, чтоб накормить ДоброСердце.
Каково же было ее удивленье, когда поняла, что обманута сёстрами была.
В сетке на полу, Мышка мертвая лежала. А Паренька то, как не бывало.
Рассердилась сильно Ночь. Посохом об пол ударила, и поднялся ураган, силы мощной, страшной очень. На своём ходу все разрушая. В погоню за братьями пустился. Только не видел нигде ураган двух Царевичей, что из Замка сбежали.
А Мышка? Она очнулась, поняв, что к ней нет никакого внимания. Превратилась в голубицу и отправилась к средней Сестрице.
Солнце сестра ее поджидала, оседлав двух коней. Клубок наготове держала. Только Луна у Сестры приземлилась, старшая тут же явилась, а с ней ураган.
– Сестры мои! Мы не виделись давно. Но, сначала вопрос у меня. К Вам два брата возвращались?
– Здравствуй, Старшая Сестра! Чаю? Свежих пирогов? Отведай, ты ж с дороги! – молвили Луна и Солнце!
– Некогда мне с Вами чаи распевать!!! Жениха украли из-под носа! – разгневалась Ночь на младших сестёр.
– Так видели братьев??? – ещё злее Ночь спросила.
– Бог с тобой, Сестрица Ночь. Разве ж мы тебе б солгали? В прятки мы играли, не видали никого.
Только Ночь решила мчаться дальше с ураганом, как Луна достала сетку, ту самую тонкую паутину, да накинули на старшую Сестру, вдвоём, Луна и Солнце. В миг, Сестрица стала безвольной. Ни рукой взмахнуть, ни посохом стукнуть не может.
– Посиди-ка, ты Сестрица здесь, да подумай, что успела натворить злобой своей!
Сами сели на коней, и на остров поскакали, где их Царевичи ждали.
А братья, добравшись до дома, взбежали в родительские покои, обнялись и целовались. Рассказали о приключениях, что с ними случились. Потом, царская семья народ собирала. Праздник устроить решили в честь возвращения их сыновей. Тут и две сестрицы подоспели. Радушно Царевичи встретили их. И пошли просить вчетвером, родительского благословения:
– Матушка Царица, да Батюшка Царь! Просим Вашего благословения на брак! ДоброСердце и Солнце, ХитроУм и Луна! Будем мы любить друг друга, Царство наше охранять, да внуков Вам рожать!
А счастливые ЦАРЬ и Царица свадьбу детям тут же сыграли.
Пир был на весь мир! И я там был. Все своими очами видел.
А старшая Сестра, спросите Вы? О, ее выпускали только ночью, под присмотром большим, чтоб никого не украла.
Жар-Птица
В одной небольшой деревеньки, у самой окраины леса, жил-был паренек молодой. Жил в избушке деревянной, с отцом и братьями старшими. Братья ходили на работу, а младший по дому отцу помогал.
Как-то рано по утру, встал Ванятко, младший сын, и отправился с отцом, рожь чудесную собирать. Вышли в поле широко, взяли косы и давай косить, песни звонко петь: «всякий, кто дорос, спеши на сенокос! Славно трудимся с утра! Тра-та-та»
Роса еще высохнуть не успела. Только первый лучик показался, а отец с сыном работают дружно, слаженно. Да за песнями веселыми половину работы сделали. Сели вместе отобедать, с коркой хлеба, молоком. Как откуда ни возьмись, Жар-Птица. Огромных размеров, глаза сверкают, а сама из серебра и золота, будто огнем горит.
Села Жар-Птица на поле и давай его клевать, и мять всю нескошенную рожь. Вскочил отец на ноги. Охает и ахает:
? Что ж ты птица, натворила? Оставила голодными нас!
? Прости, мил человек! Не по злобе я! Гонится за мной Дракон лесной! Сил уж больше нет летать. Вот и приземлилась отдохнуть, ржи поклевать, силушки набраться, да дальше путь держать. А тебе верну сполна я урожай! Только дома у меня волшебные три зерна! Коли отпустишь сына ты за зерном, то вернётся он с богатством домой, не простые это семена. А если Дракона победит, так и вовсе буду ему женой.
Крылом махнула Жар-Птица, и упало на землю перо.
? Оставлю тебе перо. По нему найдёшь к моему дому дорогу, – сказала и улетела стремглав.
Держит отец перо в руке, в небо поглядывая. Да делать нечего, пора домой возвращаться. Идут Ванятко с отцом, головы повесили.
Дома семья за столом собралась. Стал отец сыновьям о беде говорить.
? Дети мои! Сам я стар и, пойти не смогу! Решайтесь, кто за зерном к Жар-Птице пойдёт.
? Да мы и пойдём, – старший брат сказал.
? Кто дракона победит, тот и женится на Жар – Птице, – средний молвил брат – младший с тобой остаётся!
Так и решили. Вышел отец на крыльцо и сказал:
? Сыновья мои! Я буду следить за вашим путём по шишке сосновой, что у дома растёт. Если шишка раскрыта, значит все хорошо. Как только закроется шишка, значит, приключилась беда! А теперь собирайтесь! И в путь! Держите перо! Возвращайтесь, с Ванятко мы ждём!
Отправились в путь старшие братья, мечами, булавами снарядились. Долгий был их путь. Отец все глаза проглядел на дорогу, ожидая их возвращения да за шишкой сосновой наблюдая. Но однажды, по утру, вышел отец на крыльцо. Смотрит вдаль, никого не видать, голову повернул, а шишка на сосне, что близ дома росла, сомкнула чешуйки свои.
? Ой, беда, беда, Ванятко, с братьями твоими приключилась! – заплакал отец, упав на колени. Вышел Ванятко. Поднял отца и крепко обнял:
? Отец! Я братьев спасу! Добуду зерно, и вернёмся живыми домой! Ты мне краюху хлеба и воды дай с собой. Горсть земли положу я в суму, что б, родная, была рядом всегда! Да дудку свою, для весёлой дороги! А коли, сосновая шишка свернётся, сразу же в печке сожги ты ее!
? Умён ты сынок, не погодам! Горжусь я тобой, не хочу отпускать.
Плача, отец Ванятку обнял, и проводил младшего сына.
