Милада Гренж "Амазонки. Большая охота"

Не то, чтобы она прям категорически против, но оставалось слишком много вопросов, задать которые она не решилась.

3

Прошло два дня, Сарина приходила каждый день и очень расстраивалась, что память совершенно к ней не возвращается. При вопросе, что она может вспомнить, Алиса честно рассказала о своих видениях, чем успокоила новую мать.

Насколько это было возможно, она заново учила дочь всему, словно младенца, называя ее Аретой. Скоро Алиса и сама стала думать о себе как об Арете, нежели как о продавщице из элитного магазина косметики.

И вот на третий день пришла Тея и, озабоченно поглядывая, на свою подопечную сказала:

– Сегодня вас ждут на приеме, все хотят убедиться, что все в порядке, и их будущая королева не потеряла своих сил.

Паника, вот что первое охватило девушку, но выбора нет, она должна доказать, что Арета лучшая из лучших, иначе ее убьют соплеменники, пусть конечно этот мир часть ее фантазий в состоянии комы, но вдруг, если и здесь она погибнет, то есть шанс вообще не прийти в настоящее сознание.

Конечно, ее терзали смутные подозрения, слишком реалистично было все вокруг, что она попаданка, про которых так часто пишут в женских романах. Это, конечно, безумие, но, кажется, она погибла в своём мире и переселилась в тело принцессы из племени амазонок.

Эта мысль казалась настолько безумной, что она старалась убедить себя в том, что кома более реальный вариант.

Но как бы ни было, выживать придется самой, лучше, если местное население вообще не догадается о первоначальном происхождении принцессы.

Тея с радостью посмотрела на неё:

– Я так рада за тебя, Арета! Сегодня все будут поклоняться только тебе, сегодня будут решать, когда начнётся большая охота – она заговорщицки наклонилась к ней и с довольной улыбкой прошептала – я слышала, что не пройдёт и двух лун.

Пока они беседовали в хижину вошли несколько женщин и занесли огромную медную ванну, следом стали наливать тёплую чистейшую воду.

– А сейчас пора привести себя в порядок – Тея подмигнула и стала разматывать бинты окутывающие почти все тело Ареты.

Он с ужасом наблюдала за ней, ожидая увидеть безобразные рубцы, но на их месте были только розовые полоски.

– Как замечательно, что тебя взялась лечить сама Орифия, лучше неё нет никого! Только ей ты должна быть благодарна, что твоё тело не покрывают шрамы, хотя в них не много беды, они свидетельствуют о нашей храбрости – она с гордостью скинула подобие кофты и продемонстрировала огромный кривой рубец, проходящий через всю спину. – Это наследие от одного кочевника, когда мы захватили их обоз и набирали рабов.

Освободив принцессу от бинтов, она повернулась к чану, достала льняные мешочки и высыпала их содержимое в воду.

– Что это?

Снова недоуменный взгляд, но промолчала, видимо, наказа королевы ослушаться не смогла.

– Это соли, для свежести и бодрости духа, а ещё они сделают вашу кожу изумительно гладкой, как шёлк.

Помогла подняться и залезть в чан.

Арета закрыла глаза от удовольствия, ей даже замурлыкать захотелось, как же приятно двигаться и ощущать тепло воды.

Тея расплела ее волосы и, намылив чем—то ароматным, стала мягко массировать голову:

– Ваши волосы, будто длиннее стали – проговорила она задумчиво. – Вот, точно теперь ниже пояса будут.

– Это плохо?

– Я не знаю, но ещё ни разу не видела, чтобы они так быстро отрастали. Может это из-за лечения?

Ещё около часа она нежилась в ароматном чане, но вода окончательно остыла и, решив, что простудиться ей сейчас совершенно не нужно, решила вылезать.

– Подай мне, пожалуйста…– она испугалась слова полотенце, вдруг здесь такой радости и нет.

– Все? Накупалась? Сейчас принесу простынь.

Она повернулась к большому резному сундуку и достала оттуда кусок льняной ткани. Помогла выйти и закутала ее как ребёнка.

– Тебе помочь одеться?

– Нет, я сама, ступай по своим делам, не беспокойся за меня.

Тея жизнерадостно махнула рукой и умчалась, видимо готовиться к предстоящему событию. Вот бы ещё знать, что ждать от торжества, может какие-то традиции, а вспомнить она их не сможет, потому что не знает.

Одежда была незатейливая, что-то очень похожее на нижнее белье, причём сшито оно было из непонятной мягкой ткани, которая очень комфортно легла к телу, небольшой топ и очень стильная юбка из шкуры ягуара, под которую шли лосины, сшитые из мягкой кожи. Самыми проблематичными были сапоги, с размером все подошло, но вот как правильно наматывать все эти шнуровки и тесемочки… Все-таки, женщины везде остаются женщинами и любые украшения им не чужды, даже тесемочки на кожаных сапогах.

Напрягла память и попыталась восстановить, как это выглядело на других. Провозиться ей пришлось долго, но обувную битву все же выиграла.

Теперь предстояло самое сложное, выйти в неизвестность.

Страх сковывал ее тело, она прекрасно помнила слова королевы Сарины: любая слабость может стоить не только короны, но и жизни.

Сделав глубокий вздох, она собралась шагнуть наружу, но тут в хижину вошла женщина. Она была совершенно не похожа на тех, кого Арета видела ранее. Длинные, совершенно белые волосы, были собранны в косу. С первого взгляда можно подумать, что она седая, но молодое и красивое лицо было слишком свежим и живым. Она не была молоденькой девочкой, чувствовалось, что ей около сорока, но смотрелась даже моложе, если прикидывать по меркам ее мира. В этом же, делать предположения было сложно, вдруг они по полсотни лет живут.

Большие серые глаза, обрамлённые едва заметной паутинкой морщинок, с интересом разглядывали принцессу. Она опустила руки на свой длинный, похожий на льняной балахон и, расправив невидимые складки, поклонилась:

– Рада видеть вас в добром здравии. Я ваша лекарка – Орифия. Смотрю, вы уже готовы к новым подвигам? Но я настоятельно рекомендую воздержаться от переутомления и вина.

Все уже предупреждены, что вы не будете участвовать в турнире, его перенесут на более позднее время.

Девушка чуть не поперхнулась глотком воздуха. Турнир. Вот тогда бы точно все закончилось, и кома бы не помогла.

– Что сейчас я должна делать?

– Мы прогуляемся с вами до замка вашей матери, пора бы вам уже возвращаться домой, моя скромная хижина не то место, где вы можете чувствовать себя комфортно – и добавила более тихо, так что было почти не слышно – и в безопасности.

– Да, конечно. Вы же проводите меня?

– Как пожелаете моя принцесса.

Они вместе вышли из хижины, вокруг возвышались большие шатры украшенные орнаментом и какими-то, наверное, полудрагоценными камнями. Жилище лекарки было самым скромным среди них. Она с усмешкой перехватила ее взгляд.

– Я не склонна к роскоши, предпочитаю практичность. Во время дождей шатры не всегда выдерживают напор стихии и многим становиться очень даже мокро.

Алиса— Арета изучающе посмотрела на женщину, она не задавала вопросов, но отвечала на все, словно знала что-то, стало неуютно, неизвестно, что от неё ждать.

Словно прочитав ее мысли, Орифия улыбнулась одними глазами и добавила:

– Ваша матушка предупредила меня о том, что вы многого не помните, можете рассчитывать на то, что это останется между нами. На правах вашего лекаря, я буду постоянно рядом и смогу помочь, если возникнет такая необходимость.

Ну хоть здесь легче, будет на кого опереться, словно камень с души свалился.

И тут как колокольный набат появился новый вопрос: а как она выглядит? После того как Арета пришла в себя, она ни разу не видела своего отражения. Кошмар! Не знать какая внешность тебе досталась…

Едва сдержав вскрик, стала оглядываться в поисках зеркальной поверхности, где хоть как-то могла увидеть своё отражение, но безуспешно, придётся с этим повременить.

4

В это время они дошли до большого загона с лошадьми, знакомый запах ударил как ностальгия, вот уже около года, по настоянию Ленчика, она бросила конный спорт. Он мотивировал свою настойчивость слишком большими тратами на ерунду и тем, что якобы боится за ее здоровье. Вдруг она упадёт с лошади и останется калекой… Но все же причина была скорее в первом.

Как же сильно она скучала по этим чудесным животным, аж до дрожи в пальцах. Протянула руку и с наслаждением прикоснулась к шелковой морде, высунувшейся первой ей на встречу сквозь прутья.

– Привет. Какая же ты – красотка!

Лошадь фыркнула, возмущаясь отсутствием лакомства, но морду не убрала, даже как-то потерлась о ее руку.

Красавица, рыжая как огонь, почти красного оттенка, наверное, самая крупная во всем стаде, с большими умными глазами.

Орифия всплеснула руками:

– Ну, надо же, первой выбежала вас встречать. Скучала очень, даже от еды отказывалась, пока вы не пришли в себя, а потом, словно почуяв, что все хорошо, успокоилась. Умница Искорка – она потрепала кобылу по холке и отошла взять кожаный поводок.

Арета подумала, что не прочь разделить такую уверенность животного в благополучном продолжении этого приключения, но увы, можно надеяться только на чудо.

Лекарка накинула на лошадь что-то очень похожее на уздечку и, подозвав маленькую белую лошадку, водрузила на неё то же самое.

– Нам пора принцесса – она ловко запрыгнула на спину блондинистой кобылке и немного натянула поводья, заставляя стоять ту на месте.

И здесь Арета была готова молиться все богам, потому что скакать верхом она могла в любом состоянии и даже без сбруи. Не теряя времени, она оседлала рыжую красавицу и, наклонившись к лошадиной шее, прошептала:

– Прости, малышка, я не знаю какие у вас тут законы и устав, но придётся тебе все же помогать.

Пришпорила бока и пустила лошадку в галоп, та, словно почувствовав свободу, рванула подгоняемая адреналином хозяйки. Ветер засвистел со всех сторон и заглушил предупреждающий возглас Орифии.

Легкость, свобода, страсть наполнили все существо девушки, она словно слилась с крупом животного, словно стала единым целым. Все мысли улетучились, только глоток свободы гасил ее жажду. Как же она скучала…

Прикрыла глаза полностью, отдаваясь скачке, и Искорка понесла, только ей одной известным маршрутом, вторя своей хозяйке в порыве безумной гонки.

Опомнилась Арета, когда лошадь сбавила шаг, с испугом огляделась вокруг. Это была небольшая полянка в зарослях дубового леса, посредине которой разлилось небольшое озеро с чистой, кристальной водой.

– Ты привезла меня сюда не просто так? Твоя хозяйка любила это место, да?

Лошадь довольно фыркнула и остановилась, как вкопанная, приглашая наездницу сойти.

Девушка легко спрыгнула и, не отпуская повода, подошла к краю озёра.

Все вокруг казалось нереально знакомым, словно память тела была сильнее разума. Насыщенная листва, мягкая трава, стелющаяся по краю берега, и даже прохладная вода, которая так и манила скинуть одежду, погрузиться в ее глубины. Она зачерпнула ладонью пригоршню и плеснула на лицо. А эта реальность не так уж и плоха, здесь есть свобода и лошади.

– Что же вы творите? Разве можно вот так носиться верхом, когда тело ещё не окрепло? Какая безответственность в самом—то деле. И потом, я вам не наездница и не охрана, чтобы носиться по полям, пытаясь не потерять из вида вашу персону – лекарка всем своим видом показывала недовольство.

Она слезла с лошади и стояла, уперев руки в бока, бросая рассерженные взгляды на принцессу.

– Простите меня, Орифия, я совершенно не контролировала себя. Это как безумие, как глоток воздуха.

– Уговорили, не буду докладывать вашей матушке про столь безответственное поведение, но это в качестве исключения. Вы должны понимать, что после недавних событий, без охраны не стоит никуда передвигаться, даже по нашим землям. Тем более, здесь недалеко граница.

Арета с сожалением вспрыгнула на лошадь, подождала, пока ее провожатая сделает то же самое, и они уже более медленно выдвинулись в путь. В замок, который по факту являлся родным домом, но вот ни каких эмоций она при упоминании о нем не испытывала, даже физического облегчения, как от присутствия на озере.

Подъезжая ближе, она обратила внимание на то, что все стены замка увиты каким-то странным растением, так, что каменной кладки практически не было видно.

– Это такое украшение? Разве врагам не облегчит нападение в случае осады?

– В том—то и заключается задумка вашей матери, вы просто слишком давно не были в замке и многого ещё не видели. Это ядовитый плющ, прикосновение к нему практически приговор, его мелкие иголочки сразу же впиваются в кожу, достать их сразу не получиться, они тоньше волоса.

Арета с удивлением подумала, что даже не слышала о таком чудо—убийце ботанического происхождения, но вслух спросила:

– Почему я долго не была в замке, это же мой дом?

– Все девушки, достигшие шестнадцатилетия, отправляются в деревню, где живут воительницы, там они обучаются воинскому делу и познают все тяготы жизни. Принцессы никогда не были исключением. Но их всегда сопровождает усиленная охрана, чтобы с наследницей ничего не случилось. Мы с вашей матушкой думаем, что это было не просто стечение обстоятельств, кто-то намеренно дал вам удалиться от общей массы. Пока не выяснятся все обстоятельства, нужно быть очень осторожными.

Они уже почти подъехали к главному входу, мост был опущен, и стоявшая на другом его конце охрана преклонила колена.

Орифия сдержанно кивнула, бросив мимолетный взгляд на принцессу, та последовала ее примеру. Они ,не спешиваясь, проехали мимо них и оказались в огромном внутреннем дворе заполненным женщинами в боевых доспехах.

Толпа расступилась и образовался коридор, в конце которого возвышался трон. Ее мать, королева Сарина, восседала, одетая в дорогие шелка, на голове ее красовалась великолепная тиара.

Завидев приближение дочери, она встала и протянула к ней руки в знак приветствия.

Орифия мгновенно соскользнула с лошади и приклонила колени, вся толпа находившихся здесь женщин последовала ее примеру.

– Оставь лошадь и иди к королеве – говорила она очень тихо, так, чтобы слышать ее могла только Арета.

Незаметно кивнув, девушка спрыгнула на землю и медленно пошла на встречу к королеве.

Подойдя, внимательно посмотрела на мать, почему-то именно так она ее и воспринимала, может быть подсознательно хотелось родного плеча, ведь в том, ее мире такого сокровища как материнская любовь, у неё не было.

Сарина взяла ее за руку и посадила рядом с собой, после чего обратилась к подданным:

– Возлюбленные мои, сёстры! Наша принцесса вернулась к нам, подтвердив свою силу. Силу нашего рода! Великая Богиня была благосклонна и не позволила случиться самому страшному. Она оградила наследницу от смерти, дабы наш род продолжал править великим народом амазонок.