Мария Вилонова "Шаман"

Шаман
Мария Вилонова

Убийство сотрудников отдалённой научной станции сначала показалось детективу Хобу простым делом. Тем более, что преступник известен и никак не мог покинуть место преступления. Но настолько ли всё очевидно, насколько кажется на первый взгляд?

Мария Вилонова

Шаман

1.0. Тлалок

За куполом ревела буря. Здесь, на научной станции, условия даже вполне приемлемы: гравитация, уровень кислорода, влажность – почти как на Земле раньше, или теперь, в колониях корпораций. Туда, за барьер защиты, лучше не соваться вовсе, хотя все понимали, что инвесторы потребуют этого не сегодня, так завтра. Пока же ученые предпочли сосредоточиться на изучении той части планеты, которая не грозила немедленно прикончить любого любопытствующего.

Молодой парень бродил по камням, собирал образцы грунта. Двое постарше наблюдали за ним издалека, от входа, курили, негромко переговаривались.

– Мы могли отправить роботов, Джоу, – с лёгким укором заметил один из них, когда парень поскользнулся и чуть не упал в кратер.

Второй недовольно хмыкнул. Френки, по его мнению, всегда был слишком добр, особенно к тем, кто этого не заслуживает.

– В "Экватор Вселенной" вбухали миллиарды, – холодно напомнил он. – И только денег. Попробуй подсчитать, сколько здесь человеческих сил, Френк. А теперь нам присылают этого недоумка. Не ученых, не солдат, не оборудование, заметь. Золотой мальчик, чьему папочке надоело вытаскивать сынулю из постоянных проблем. Пусть хоть какую-то пользу приносит, раз свалился нам на головы.

– Кир пытается восстановиться в университете и продолжить обучение, Джоу.

– Делать это стоило на родине, в марсианской колонии. – Раздражённо дёрнул плечом мужчина. – Ты читал его досье. Который это раз, третий? Нам нужны люди. А у нас он, штат станции собран, как мне сказали.

Парень вдалеке резким движением вырубил связь, сунул руки в гермокарманы костюма и пнул мелкий камешек прежде, чем продолжить путь.

– Ты даже не потрудился перенастроить канал? – Френк недовольно покосился на коллегу.

– Как и ты. – Хмыкнул Джоу. – Хрен с ним. Переживёт.

Кир тем временем добрался до вершины кратера почти у начала купола и замер. Там застыл, безразлично взирая в пространство, человек. Астронавт прошлого, в скафандре старого образца, который не использовали уже лет сто, если не больше.

– Какого чёрта… – Джоу сделал шаг вперёд, прищурился. – Эта хрень что, почти прозрачная?

– Дух? – Френк внимательно вглядывался в две фигуры вдалеке: видел, что Кир говорит, неизвестный же продолжал стоять, не подавая признаков жизни. – Они что, общаются там?

– Докторская степень по астрофизике, пятнадцать лет экспедиций и работ на научной станции, и первое, что приходит тебе в голову, это беседа с духами, Френки? – Джоу бросил хмурый взгляд на коллегу и снова нервно уставился на фигуры Кира и незнакомца. – Кажется, тебе стоит взять отпуск.

– Судя по скафандру, этот человек должен быть мёртв уже лет сто.

– Должно быть более рациональное объяснение, чем сказки про призраков. Ты сам-то как, умеешь на языке духов общаться?

– В досье сказано: в университете у Кира была кличка Шаман, – мрачно напомнил Френк. – Может, не зря?

– Скажи, дружище, где ты откопал на нашей станции спирт, почему упился им уже к обеду и, самое главное, с какого чёрта даже не поделился?

Джоу явно надоел и этот разговор, и происходящее на вершине кратера. Он сделал ещё пару шагов вперёд, раздражённо крикнул:

– Кир, живо сюда! И включи связь, неженка!

Парень дёрнул плечом, затем медленно пошёл в сторону станции. Фигура астронавта поплыла за ним, не касаясь грунта.

– Своего приятеля можешь оставить, где нашёл!

Кир только коротко усмехнулся и продолжил идти, сжимая руки в карманах. Остановился метрах в десяти, внимательно оглядел мужчин, а после вытащил пистолет и прицелился.

– Какого… – договорить Джоу не успел, тело рухнуло с глухим стуком.

Френк застыл, подняв руки. Оружия своего он по станции не таскал, рассудив, что огнестрел в кармане в условиях безжизненной планеты в таком же безжизненном космосе – лишняя, бесполезная, да и опасная вещь. Так что теперь защищаться от сумасшедшего студента он мог только словами.

– Кир, успокойся, – внезапно севшим голосом начал Френк. – Не знаю, что этот дух тебе наговорил, но…

– Наговорил? – Парень мило улыбнулся. – Понятия не имею. Я не умею говорить с духами, Френки. Как можно уметь говорить с тем, чего нет?

Второй выстрел, такой же тихий, как и первый, закончил диалог. Кир достал из кармана пульт, переключил голограмму. После перезарядил пистолет, проверил флешку на шее и пошёл внутрь станции. Сигнал подан, скоро они будут здесь. Парень представил то издевательское: «Слишком долго, Шами. Какая была проблема прикончить десяток ученых, что нам пришлось столько ждать?», – которым его встретит Док. Но даже это не смогло испортить настроения.

За куполом ревела буря. Когда связь с научной станцией "Экватор Вселенной" была потеряна, никто не удивился. У них вечные проблемы из-за местной погоды.

Глава 1. Борт "Сцевола"

Удары бури по куполу сменил раздражающий писк датчиков. Выход из симуляции всегда сопровождался зудящей болью, схожей разве что с приёмом у стоматолога-маньяка.

– Твою мать! – Хоб резко сдёрнул шлем, и лишь ловкость давно привыкшей к его реакции Игрид уберегла тот от броска куда подальше.

– Поосторожней с оборудованием, – хмуро велела женщина, бережно возвращая устройство на подставку. – Это имущество Сомнии!

– Выплачу штраф с получки, – пробормотал детектив, резко тряхнул головой, окончательно приходя в сознание, окинул взглядом остальных.

Мор и Клайв, раскинувшись в креслах, ждали его пробуждения и с лёгким отвращением потягивали приторно-сладкий растворимый кофе – скорее лекарство после гибернации, чем приличный напиток. Хотя приличного на корабле не водилось даже у капитана – не тот класс перелёта. Хоб без энтузиазма потянулся к своей чашке, вдохнул на редкость химозный аромат, буркнул себе под нос:

– Какого чёрта я вечно оказываюсь в башке этого кретина?

– Потому что твоё сознание идеально ложится именно на психослепок личности Кира, – с завидным спокойствием произнесла Игрид в очередной раз.

Детектив покосился на женщину с обречённой усталостью. Она выключала многочисленное оборудование, без которого представить учёную Хобу не удавалось никогда. В первую встречу при устройстве в Сомнию Игрид показалась ему даже интересной: высокая и светловолосая, прямо валькирия из старых земных мифов, с холодным взглядом голубых глаз, сдержанным характером и бархатным грудным голосом, – она увлекла северной красотой, редкой в колониях, и загадочными знаниями когнитивной нейробиологии. Под предлогом интереса к ним Хоб пару раз попытался вытащить женщину на кружку кофе, но той были глубоко неинтересны ни сам детектив, ни его расспросы. Её вообще не увлекало ничего, кроме кабинета с многочисленными компьютерами, датчиками, примочками и шлемами симуляций. Детектив не взялся бы припомнить, видел ли за этот год Игрид хоть раз ушедшей с работы раньше него, а некоторые расследования частенько заставляли сотрудников службы безопасности засиживаться в филиале до глубокой ночи. Она же, кажется, даже жила в своей чёртовой лаборатории.

Игрид Свон, дочь и ученица покойного Лихтора Свона, создателя системы психослепков, работала в Сомнии над совершенствованием разработок отца уже давно. Получила должность начальника сразу после смерти доктора, была в корпорации на хорошем счету, но душой компании не оказалась. Многие, отшитые красоткой в различной степенью вежливости, теперь поговаривали, что мужчин Игрид в свои тридцать пять знала только отпечатками личности на мониторе. Чем чаще Хобу приходилось проводить расследования с её помощью, тем больше он склонялся к мысли, что парни не слишком уж ошибаются.

– У тебя хоть психотип преступника, детектив, – с коротким смешком заметил Клайв. – А я каждый раз попадаю в шкуру этого шизофреника.

– Склонность к шизофрении Френка не была доказана, – с эмоциональностью робота напомнила Игрид, обернулась, уселась на краешек стола, скрестив руки на груди.

– Почти двадцать пятый век за бортом космолёта, док! И первое, что пришло ему в голову при взгляде на голограмму – призрак. У бедолаги в детстве засбоила программа умной няньки, и она ставила малышу Лавкрафта вместо сказок?

Мор бросил на напарника удивлённый взгляд – последнее имя явно было ему незнакомо. Детектив мысленно улыбнулся: наверняка полезет выяснять, а тоскливый перелёт сквозь глубины космоса заиграет для него новыми красками.

– Этого мы проверить не сможем. – Игрид безразлично оглядела коллегу. – У нас есть психослепок личности и симуляция записи их смерти.

Иногда Хобу начинало казаться, что они общаются с нейросетью, а не с живым человеком. События трёхмесячной давности на Экваторе Вселенной – новенькой научной станции Сомнии, сперва не вызвали вопросов. В штат приняли стажёром мальчишку, а тот быстренько перестрелял учёных и слил в неизвестность их разработки. Учитывая удалённость этого куска камня от колоний, законов и прочих благ цивилизации, детектив предположил обыкновенные разборки корпораций, которые, не сдерживаемые условностями, вылились в старый добрый криминал. Ту же мысль подтверждало и бездействие местной службы безопасности на орбите, забившей тревогу спустя неделю, когда утихла буря. Была всего одна проблема – планету никто не покидал. Если только дважды отчисленный с третьего курса мальчик не умудрился изобрести телепорта, он ещё ошивается там, правда приборы не находят признаков жизни. Кому были переданы данные тоже оставалось загадкой – никаких новостей, громких патентов и даже утечек информации о новых исследованиях других корпораций за это время не появилось. Была вероятность, что конкуренты затаились и решили выждать, но так недолго опоздать, потерять большие деньги и остаться с бесполезным краденным добром, права на которое уже получили более расторопные коллеги по бизнесу.

Решивших для разнообразия поработать охранничков с орбиты встретила на станции дюжина несвежих трупов. Кира простыл след, под куполом парня не нашли, выходить за него – самоубийство даже без бури. И чёрт бы с тем, что иных кораблей поблизости не зарегистрировали датчики самих безопасников, – людей легко купить, а данные подделать. Но информации о незваных гостях не передавал ни один спутник, а с ними договориться сильно тяжелее. Ещё больше осложняло ситуацию то, что всех работников Экватора Вселенной перед отправкой на планету Игрид лично провела через систему Свона, в ходе которой любые отклонения в психике, способные вызвать проблемы, были нивелированы полностью. Так что их преступник либо гений от нейропсихологии, который с какого-то чёрта принялся изучать теоретическую физику в университете, либо склонность к агрессии, насилию и нарушениям закона появилась в нём уже после прибытия на станцию. Если Джоу во время симуляции Хобу действительно хотелось прибить всякий раз, то Френк не вызывал у парня неприязни, а спёртые наработки учёных сложно расценить как месть обидчику сродни школьному хулигану.

Сомния потребовала разобраться с ситуацией, оперативно выделила быстроходный Сцевол и отправила детектива с двумя напарниками расследовать дело. Помимо причин исчезновения Кира, сына одного из членов правления, команде велели выяснить, не было ли произошедшее сбоем системы Свона. Потому с ними летела теперь сама Игрид, а не её симпатичная хохотушка-помощница Эспер, как в тайне понадеялся Хоб, когда ему упал приказ о командировке.

– На этот раз симуляция была другой, – напомнил Мор, наклонился ближе, коротким жестом остановил готовую заговорить учёную, добавил: – Да-да, она каждый раз разная. Мы не можем полностью восстановить картину событий, только накладываем на полученные протоколы преступления психослепки участников. Естественно, с искажением, вызванным нашими личностями. Я помню, солнышко. Ты не даёшь нам шанса забыть.

Игрид недовольно поджала губы, но промолчала.

– Я не про цепочку событий, – продолжил Мор, оглядев Хоба и Клайва. – По сути, нам нет разницы, насколько обиженная морда была у мальчишки возле кратера или чего там забыли и куда смотрели эти два умника. Один чёрт Кир их пристрелил. А после грохнул остальных, вероятно слил программу исследования и исчез. Но само ощущение от погружения… Оно не показалось вам странным? Более глубоким, полным. Мы уже десяток раз там бывали, я помирал в шкуре Джоу, очухивался собой, но впервые под ребром до сих пор ноет. И этот Шаман ещё, откуда он нахрен взялся спустя столько времени?

По лицу Игрид пробежала лёгкая тень. Женщина резко схватила со стола непонятный прибор, наставила на Мора, пару секунд вглядывалась в экран, затем подошла ближе и почти ткнула датчиком в глаз. Безопасник попытался увернуться, но учёная уже потеряла к нему всякий интерес и сосредоточилась на графиках, выведенных у стола активировавшимися голограммами. Та же участь постигла остальных. Игрид некоторое время сравнивала что-то в показаниях, не обратив и капли внимания на удивление коллег, после обернулась к ним и спокойно постановила:

– Симуляции следует прекратить. Вашим нервным системам необходим отдых. С психослепками шутки плохи, а вы уже слишком долго просматриваете запись.

– Так и впрямь недолго подохнуть, да, солнышко? – Мор откинулся на спинку кресла, с мрачной ухмылкой следил за спиной учёной.

– Или сойти с ума, потому что твой тип личности недостаточно соответствует психослепку покойника, – отозвалась Игрид, добавила с приторной сладостью: – Как тебе больше нравится, милый.

Хоб не обратил внимания на их полушутливую перебранку. Мор, хоть и был его подчинённым, работал в Сомнии давно, умудрился даже застать Лихтора, когда устроился стажёром, а Игрид знал ещё лаборанткой учёного. Сорокалетний безопасник оказался, пожалуй, единственным человеком, способным растормошить вечное спокойствие женщины, пусть и лишь в виде быстрой ответной издёвки. Но в этот момент Игрид немного смахивала на нормальную личность, а не прописанную отцом программу, что уже сглаживало раздражение при диалогах с ней.

– Шаман… – медленно произнёс детектив, погрузился в воспоминания из симуляции и вскоре с азартом щёлкнул пальцами: – На этот раз Кир вспоминал Дока, который звал его Шами. Видно, оно. А у вас что?

Клайв секунду поколебался, будто ему ещё что-то пришло в голову, но тут же дёрнул плечом и явно предпочёл сперва сосредоточиться на озвученной начальником версии:

– Френки говорил о досье парня. Вроде как его звали Шаманом дружки в университете.

– Нет там подобного, – возразил Мор. – Мы его досье за последнее время видели чаще наших покойников. Но Френк и Джоу были уверены, что прочли и запомнили такую запись.

– Оставим пока шамана в покое, – предложил Хоб. – Что повторяется из раза в раз и известно наверняка? Клайв.

– Френки относился к парню нормально, даже временами жалел. Был погружён в наблюдения, отлипал только поговорить с Джоу. Увидел голограмму, в голове что-то перемкнуло, и он поверил в призрака. Теперь вот ещё кличка совпала, которую он якобы прочёл в досье. Это хоть объясняет, с чего учёный вообще о таком подумал. Но астронавт в старом скафандре… Кир должен был знать о мнительности Френка ещё до полёта на Экватор, понимать, как тот отреагирует, а это значит…

– Выяснить то, что пропустила Сомния, – подхватил детектив с сомнением, – и обойти систему Свона. Мор?

– Джоу был всегда недоволен. Характер паскудный, но ничего критичного. Бурчал на каждого, Киру досталось не больше остальных, к слову. Они с Френки застукали парня гуляющим у купола. В этот раз оказалось, что Кира отправили собирать образцы вместо роботов, в прошлые – что он просто прохлаждался, курил в сторонке, любовался бурей, ещё какая-то хрень. Всё сводится к одному: Джоу ляпает что-то, парень делает вид, что обиделся, вырубает связь и из-за этого передаёт куда-то сообщение через голограмму. Твоя очередь, детектив.

– Джоу Кир ждал возможности если не прибить, то хоть приложить по морде посильнее. Не из-за дурацких насмешек, просто бесил. Подозреваю: не его одного. Прости, Мор. Связь парень вырубил намеренно, а не потому, что расстроился. Причём подгадал, когда Джоу опять начнёт издеваться, чтобы не вызывать подозрений. Для этого при желании не надо ни большого ума, ни терпения, а парня увлекал его план. К Френки относился ровно, даже относительно дружелюбно…

– Относительное дружелюбие убийцы, – ввернул Мор весело.

– На остальных Киру было плевать, – продолжил Хоб с усмешкой. – Он отходит от станции к куполу, вырубает канал связи, включает голограмму, чем до одури пугает Френка. Быстренько передаёт некое сообщение по длительности секунд в пятнадцать-двадцать. После Джоу его зовёт, Кир разворачивается, приближается, стреляет, заходит на станцию. Дальше запись обрывается. На этот раз было ещё кое-что: парень подумал, что ждёт какого-то Дока на Экваторе в ближайшее время. Может, так планировал свалить? В любом случае, если верить данным, за ним никто не прилетел. Что скажешь, Игрид?

Женщина потёрла пальцами виски, вздохнула:

– Реакция Френка на голограмму остаётся для меня загадкой. Ни в личном деле, ни в психослепке нет следов того, что он мог бы испугаться призрака. Ему я даже ничего не правила для перелёта – приятный человек без отклонений, никаких опасных склонностей, никаких дефектов личности. Отец его хорошо знал – они много работали вместе, когда Сомния внедряла систему в колониях и на своих станциях. Френки был заинтересованным исследователем, добродушным, осторожным, но всё в пределах нормы. О мистике не говорил и не думал, увлечений таких за ним не замечено. Тем более не понимаю, как это оказалось известно Киру, но пропустила я.

– А если парень не планировал его пугать? – предположил Клайв. – Он мог ждать агрессии от Джоу, потому подгадал, когда тот был вдвоём с Френки. Чтобы добродушный астрофизик успокоил своего приятеля, если он схватится за оружие…

– Твою мать, сорок лет прошло, а наши хреновы умники продолжают выдавать стволы персоналу станций! – в очередной раз не сдержался Мор. – Для безопасности, чёрт бы их побрал! Вот их безопасность – из четырнадцати грёбаных пушек выстрелила одна, зато в каждого! Башкой подумать и решить, наконец, что безопасно не пихать огнестрел в лапы всем подряд, – задача настолько неисполнимая?

Коллеги внимания на эту вспышку не обратили. Бывшего солдата как никого другого злило старое правило Сомнии о вооружении сотрудников миссий. К тому же, во фразе Мора смысла было побольше, чем в давно утратившем актуальность распоряжении корпорации. Клайв кашлянул и продолжил невозмутимо, будто его не перебивали:

– А вид голограммы парень выбрал такой, чтоб никто не поверил в реальность этого человека и не поднял тревогу. И то, что Френк подумал о призраке, – какой-то случайный сбой в его черепушке, а не расчёт Кира и упущение системы Свона.

– Допустим, – хмыкнул детектив. – Тогда что насчёт Джоу, Игрид? С таким характером его стоило держать подальше от людей, а не помещать с ними в замкнутое пространство под куполом на удалённом куске камня.

– Джоу должен был провести там год, настроить оборудование, дождаться первых результатов исследования и улететь в колонию, – отмахнулась женщина с обычным ледяным спокойствием. – Я обработала все психослепки так, чтобы остальные пережили присутствие этого человека без явных проблем. Его уже отправляли с Френки на станции раньше, никаких последствий не наблюдалось. А опыта у Джоу было достаточно, чтобы немного пожертвовать комфортом учёных.

Хоб недовольно поморщился, напомнил:

– Киру вот хотелось его прибить. Что тогда с парнем? Тут система не просто дала сбой, а вообще отказалась работать, если он уложил всех на станции и попытался спереть данные.

– Система не могла отказаться работать, – холодно отозвалась Игрид. – У Кира не было обнаружено ни склонности к агрессии, ни к нарушению закона при обследовании. Обычный ленивый раздолбай, нетерпеливый, немного азартный. Умный мальчик, но только в том, что его заинтересовало. Парень загорелся идеей Экватора, упросил Дорнака помочь с приёмом в штат станции. Естественно, отец обрадовался, что Кир наконец решил заняться делом, всё устроил. Но процедуру он проходил по всем правилам, – мне плевать, насколько значим в совете Дорнак. Да и Стив просил под шумок избавить сына от пагубных особенностей психослепка.