Мы неспеша спустились по куче и отошли на безопасное расстояние. Дроны кружились над находкой, продолжая вести съёмку самого ответственного момента. Трос натянут, осталось только потянуть, но Хлюпа отчего-то не спешил.
– Ну ты чего там? Тянешь или где? – крикнул я, но в ответ получил раздражённый взмах руки.
Видимо он там речь записывает, атмосферу нагнетает. Ну да ладно, пусть развлекается. Основную работу на сегодня мы закончили. Если у дроида окажется рабочий чип, мы сможем неплохо подзаработать. Такие роботы на рынке очень ценный продукт. Это боевые машины сразу идут в разбор, потому как настроены на подчинение ИскИну, и даже если их перепрошить, рано или поздновсё равно выходятиз-под контроля. А вот такие, выброшенные высшими, достаточно легко программируются и становятся верными помощниками человеку. Примерная стоимость на рынке может достигать трехсот тысяч денег за второе-третье поколение. А наш – аж пятого. Если восстановить, можно все шесть сотен просить, а это уже аргумент похлеще, чем контент Хлюпы.
Наконец он отвлёкся от съёмочного процесса и взялся за дело. Трос натянулся, поднялся над землёй, а со стороны кучи раздался противный металлический скрежет. Сверхус грохотомполетели первые куски мусора. Ещё немного – и вся куча придёт в движение.
– Давай! Газу! – скомандовал Шпала, который без остановки анализировал весь процесс.
Хлюпа вдавил педаль. Из-под колес вылетели куски дёрна, и дроидпробкой выскочил наружу. Как и ожидалось, весь хлам тут же пришел в движение и с грохотом целой лавиной обрушился вниз.
В этом тоже имеются свои плюсы. Теперь у нас есть доступ к железкам, которые хранились на самом верху. Не факт, что там будет много ценного, но нам почему-то всегда кажется иначе. Знаем, потому как это уже не первая обрушенная нами гора, но ведь фантазии не объяснить. Всегда думается, будто где-то там, куда нам нет доступа, хранится невиданное доселе сокровище. Однако стоит обрушить кучу и закопаться куда-нибудь в её глубины, на глаза попадается всё тот жебесполезный хлам.
Мы обступили находку и принялись уже более детально её осматривать. Задний манипулятор отсутствует, корпус всё же помялся и знатно поцарапан, энергетический блок сгорел, гелевая батарея порвана. Но в целом это всё мелочи, лишь бы бионический чип был живым. Его проверкой как раз и занялся Шпала.
Палыч тоже не остался в стороне и с любопытством обнюхивал робота. Даже укусить попытался, но железо оказалось крепче зубов. За этодроид был награждён презрительным фырканьем, и ёж переключил внимание на пробегающую мимо букашку.
– Ну, что скажешь? —Хлюпа с любопытством склонился над Шпалой, впрочем, не прекращая вести съёмку.
– Да хрен его поймёшь, – почесал макушку гигант. – Несколько ячеек точно сдохло, но колония белков вроде целая. Нужно разбираться. Я думаю, что из-за короткого на энергетическом блокепогорели нейронные связи.
– Восстановить получится? – поинтересовался я.
– Думаю да, но его нужно до дома доставить.
– Вот такая вот находища! – чуть в стороне с довольной рожей вещал дрону Хлюпа. – Подписывайтесь на канал, ставьте палец вверх! Впереди вас ждёт ещё много интересного. Пишите в комментариях, если вам интересен процесс восстановления дроида. И да, в следующем выпуске мы обязательно покажем, сколько можно выручить денег за эту штуковину.
– Ты закончил? – уточнил у приятеля я.
– Почти. Сейчас ещё пару кадров с Палычем на перебивки сниму, и хорош на сегодня.
– Давай заканчивай, нам ещё эту тушу в прицеп как-то погрузить нужно.
– Ага, ща я, мухой!
Хлюпа выскочил из машины и принялся лазать вокруг Палыча. Тому, кстати, тоже не очень нравилось позировать. Потому Хлюпе иногда приходилось уворачиваться от нападений колючего, а один раз даже убегать. Так-то он у меня зверь мирный, просто не стоит лезть ему в рот, чтобы поправить ящерицу для наилучшего ракурса. Посягательств на свою добычу ёжочень не любит. Да и кому такое понравится?
Мы со Шпалой сидели на корпусе дроида и наблюдали за кривлянием Хлюпы. Заодно вели неспешную беседу.
– Слушай, а может, эстакаду пока замутим? – предложил я.
– Зачем? – не понял моей идеи гигант.
– Ну смотри. – Яподобрал острый кусок железки и принялся рисовать схему на земле, попутно поясняя логику. – Прицеп ставим вот сюда, возле него соорудим горку. Хлюпа переедет перпендикулярно прицепу и с помощью троса затянет дроида по эстакаде в прицеп.
– Круто придумал! – похвалил меня Шпала, – Я бы в жизни до такого не додумался.
– Не прибедняйся. – Ятолкнул его в плечо. – Но мне всё равно приятно.
Мы проводили взглядом пробегающего мимо Хлюпу, за которым с яростным шипением гнался Палыч, и отправились сооружать задуманное. Уж чего-чего, а всякого хлама под руками было полно. Выкопать две ямки тоже труда не составило.
При помощи плазмореза мы выжгли в стойках отверстия. Им же разогрели две трубы, которые загнули и вставили в подготовленные стойки. Примерно таким же способом между ними воткнули распорки для придания жёсткости, и всё этонамертво связали проволокой.
К тому моменту Хлюпа оставил в покое Палыча и переключился на нас, комментируя каждый шаг. Обозвал нашу эстакаду лайфхаком и пинками был загнан за руль. Вскоре туша дроида плавно заползла в прицеп, а мы закрепили его за машину. Ещё минут пятнадцать ушло на гонку за Палычем, который никак не желал покидать букашек. В общем, с горем пополам собрались и наконец-то отправились в город.
***
С дроидом мы проковырялись до самого вечера. По крайней мере, если судить по часам. Свет здесь так же не мерк, и как на светлой стороне. Визуальной смены дня и ночи не происходило. Люди жили как попало. Кто-то стремился соблюдать часовой режим прежнего мира, другие (как, впрочем, и мы) ложились спать по мере усталости. Лично мне отчего-то наиболее удобными сутками казался тридцатишестичасовой формат. Я успевал выспаться за двенадцать часов, чтобы впоследствии бодрствовать двадцать четыре. И постоянный свет лишь способствовал освоению нового графика. Хлюпа со Шпалой не были против, им и самим казалось, что так гораздо удобнее. А уж сколько удавалось сделать полезного…
Если в первое время меня мало интересовал вопрос вечного полдня, то сейчас я стал часто им задаваться. Как вообще возможно, что планета располагается к светилу вечно одной стороной?Ведь, насколько я помнил из уроков астрономии, в космосе всё и всегда движется. Планеты вращаются вокруг оси и одновременно с этим – вокруг солнца. А здесь что же получается: она стоит? Но ведь это невозможно.
Ответ оказался проще, чем я представлял. Ось планеты быланаклонена перпендикулярно вращению по орбите, практически под прямым углом. Если и есть небольшое колебание, то оно почти незаметно. Говоря простым языком,планета лежит. А потому её южный полюс всегда направлен к солнцу.
Что касается тёмной стороны, которая по факту не такая уж и тёмная, тосвет здесь исходит от самой атмосферы. Солнечная энергия ионизирует в верхних слоях, отчего она и приобретает вот такой несколько странный бирюзовый оттенок. В принципе, мог бы и сам догадаться, но в некоторых вопросах я всё же не столь сведущ. Вот отыскать ценность в куче мусора – это ко мне. А все эти планетарные масштабы пусть разгребают специально обученные люди.
Когда Шпала зачитывал мне статью, (как оказалось, из брошюрки попаданца), я даже просил его перевести некоторые её части на более понятный язык. Ну не шарю я во всяких там апогеях и перигеях, циклах вращения и прочей ерунде. Не интересно оно мне.
Зато обсуждение космических масштабов сильно помогло скоротать время, пока мы ковырялись во внутренностях робота. Шпала умудрился восстановить процессор. Хотя, как оказалось, дело было вовсе не в нём. Его белковая структура как раз прибывала в полном порядке, сгорели нейроны посадочного места. С этим и разобрался гигант, попросту сменив материнскую плату.
Я разбирался с задним манипулятором. Вырвало его довольно серьёзно, вместе с посадочным местом. У редуктора оказался сломан корпус, плюс от короткого замыкания погорел моторчик сервопривода. Трубки пневматики пришлось наращивать, изобретать новое посадочное место под редуктор. В общем, дел оказалось довольно много.
За это время Хлюпа успел смонтировать ролик и присоединиться к нам. Он, конечно, больше ключи подавал, но нас это устраивало. Механик из него, прямо скажем,никакой. Уж лучше пусть своими видосами занимается и инструменты подносит, а мы уж тут как-нибудь сами.
И вот что интересно: когда мы вот так ремонтировали всякое барахло, а приятель тихо сидел в уголочке, погрузившись в монтаж, нас это никак не беспокоило. Но стоило ему начать съёмку, как в душе тут же разгоралось раздражение. Хотелось треснуть егов лоб, да посильнее. Казалось, будто он ерундой страдает. А ведь его монетизация очень сильно облегчала нам жизнь. Да, тридцать тысяч денег ежемесячно —не слишком большая сумма, но она есть. На пожрать и разные мелочи – хватает.
– Может, пожрать уже сходим? – предложил Хлюпа, протягивая мне очередной шестигранный ключ.
– Да можно, – прогудел Шпала. – Что-то мы и в самом деле засиделись.
– Хотелось бы закончить сегодня. И объявление о продаже выложить.
– Завтра доделаем, – пожал плечами гигант. – Нам вроде не к спеху.
– Так-то да, но на следующей неделе уже лицензию продлевать. Плюс подписка на приложение скоро закончится. Там, считай, в один день шестьдесят тысяч улетит.
– Есть на всё это деньги-то, – парировал Хлюпа. – Я могу на вывод завтра заявку подать. Правда, в этом месяце негусто, даже до двадцатки не дотянули. Просмотры падают.
– Так, может, бросишь уже ерундой страдать? – совершенно спокойно спросил я.
– Да жалко как-то, – без привычного раздражения ответил приятель. – Нас ведь и вправду смотрят, интересуются. Просто контент нормальный нужен. Вот с этим, – он тихонько пнул дроида в корпус, – должно получше залететь. Не каждый день такие находки попадаются.
– Аможет, город пора показать? – пожал плечами Шпала.
– Да ты что? Нет! – тут же запротестовал я. – Не хочу, чтобы нас нашли. Или вам жить спокойно уже надоело?
– Меня устраивает, – ответил Хлюпа.
– А мне надоело, – вздохнул Шпала. – Мы ведь сюда за приключениями поехали, а нашли очередную рутину.
– Эх, дорогой друг, жизнь как раз и состоит из подобной рутины. Был у нас в мире один философ, не помню как зовут, так вот он сказал: «Жизнь —это то, что проходит мимо, пока мы строим разные планы».
– И к чему ты это сейчас? – усмехнулся Хлюпа.
– А к тому, что сейчас мы как раз живём. Что-то делаем, общаемся, деньги тратим. А как только в очередную авантюру впишемся, жизнь мимо пойдёт.
– А вот я не согласен, – снова прогудел гигант. – Мне понравилось, как у нас в Семёрке всё срослось. А здесь я снова себя бесполезным чувствую, словно и меня тоже на помойку выбросили. Я ведь даже имплант почти не использую, разве что обвал кучи могу просчитать.
– Ну вот, а говоришь – бесполезный. Ты очень даже нужный член в нашей команде.
– Подожди-ка… – Хлюпа, прищурив один глаз, внимательно присмотрелся к гиганту. – Шпа-ал…
– Чё? – Тот отвёл глаза.
– А ну колись давай. – Приятель толкнул его кулаком в плечо. – Ты ведь что-то нашёл, так?
– Ну, в общем, да…
– Так, стоп! – Ядаже встал, чтобы усилить протест. – Мне это уже не нравится. Вам что, в самом деле плохо живётся? Нам ведь хватает! Сейчас этого толкнём, у нас вообще хороший финансовый запас будет. Считай, на пару лет лицензию продлить сможем. А там ещё что-нибудь откопаем.
– Да скучно всё это, понимаешь? – заступился за Шпалу Хлюпа. – И не только ему, зрителям тоже экшен подавай. Мы ведь взлетели только потому, что с тёмной стороны никто иникогда ничего до нас не показывал.
– Значит, и ты туда же?
– Да, я полностью поддерживаю нашего долговязого друга.
– Ты, видимо, позабыл, что нас едва не убили?! Как мы чуть не погибли, когда с дроидами на границе схлестнулись? Как ты сам кричал, мол: хватит с меня этих ваших кладов…
– Ты давай одно к другому не подмешивай. Мне не нравилось, что нам за опасность не платят. Теперь мы сами по себе, лицензия на руках и никто над душой не стоит. Всё, что найдём, – наше.
– Ладно, что там у тебя? – обратился я к гиганту, и тот сразу расплылся в улыбке, как, впрочем, и Хлюпа. – А вы зубы не сушите раньше времени, я пока ещё ничего не решил.
– Ага, ты это Палычу своему рассказывать будешь, – ухмыльнулся приятель. – Он, кстати, тоже вон уши навострил. Так что ты один против троих.
– А у нас здесь не демократия.
– Пф-ф-ф, ты давай нам не это, ага… А то вмиг вкусишь всю мощь революции. Всех не передушишь, понял?
– Может, вы помолчите уже? Дайте сказать вначале, после уже решать будем, – строгим тоном прервал нашу перепалку Шпала.
– Давай, – отмахнулся я. – Жги.
Глава 3.
История возвращения
– В общем, смотрите, – приступил к рассказу Шпала. – Изначально я понятия не имел, о чём ведётся речь, но это показалось мне интересным. Последнюю неделю по сети гуляет странная история…
– Блин, Шпала, ты можешь не нагнетать? – перебил Хлюпа. – Давай уже, выкладывай, что там и где это находится?
– Не, так неинтересно, – ухмыльнулся гигант и продолжил в том же духе:– Дело снова в попаданце. В момент провала оннаходился за рулём, то есть сюда влетел на полной скорости. По случайному стечению обстоятельств, вынырнул он прямо перед огромной кучей хлама. Естественно, что сманеврировать он не успел.
– Та-а-ак, – протянул я и ухватился за самую суть:– И что было в той машине?
– В жизни не догадаешься!– Шпала довольноприщурился, словно конфетку попробовал.
– Ну и? Долго будешь нам мозги компостировать? – Хлюпа принялся нервно постукивать пальцами по столу.
– Ладно, – с довольной рожей кивнул гигант. – Это была не обычная машина – небольшой грузовичок. Попаданец работал на некую компанию «Доширак»…
– Ну и что мне это должно было сказать?! – пожал плечами приятель. – Эта штука хоть что-нибудь стоит?
– Да даже не представляешь, – ухмыльнулся я, прекрасно понимая, о чём дальше пойдёт речь.
– Ты знаешь, что это такое? – удивлённо уставился на меня Шпала.
– О да-а! – озарив друзей широкой улыбкой, покивал я. – И я бы сейчас всё отдал, чтобы вновь вкусить эту пищу богов!
– Мне не послышалось? – Хлюпа вскинул брови. – Там что, какой-то деликатес?
– Всем деликатесам – деликатес! – Яподнял палец вверх, чтобы приятель понял, насколько это ценный товар.
– Странно. – Гигант почесал макушку. – У меня совсем другие данные. Вот на одном форуме написано, что это сухая еда, которую нужно залить водой, чтобы она стала нормальной.
– Так и есть, – подтвердил я.
– Стоп. – Хлюпа заёрзал на стуле. – Надеюсь это то, о чём я думаю.
– Да мы понятия не имеем, что там происходит, в твоей голове, – хмыкнул Шпала.
– Там что-нибудь говорится про лапшу или картофель? – проигнорировал его приятель.
Похоже, в их мире тоже присутствовало нечто подобное, просто моглоназваниемотличаться.
– Да, эти слова мне попадались. Помню, я ещё долго смеялся над словом «лапша», пытался найти ему объяснение.
– Когда увидишь, сразу всё поймёшь, – заверил я и покосился на Хлюпу, который мечтательно смотрел в потолок. – У вас тоже были такие?
– А то как же!– кивнул он, – Самую вкусную на фабрике «Красное Знамя» делают. А если туда сосисочку покрошить и майонезиком сдобрить…
– Хлюпа! Заткнись, или я тебе сейчас лицо обглодаю!– Я толкнул приятеля. – Всё, пошли жрать. Не могу больше, аж желудок сводит.
– Стоять! – строго скомандовал Хлюпа. – Где эта машина?!
– А вот хрен её знает. Под одной из куч, а какой именно —непонятно.
– Подожди, а информация откуда? Водитель выбрался из машины? Это ведь он рассказал?
– Выбрался, – подтвердил Шпала. – И даже до города добрёл. Мало того, смог прихватить с собой несколько упаковок с едой, две из которых слопал сухими, пока искал людей. В город он внёс всего три, но этого хватило, чтобы получить приличный старт в жизни.
– Оно и понятно, – согласился я. – И естественно, теперь он не может отыскать то место.
– Даже близко не помнит, с какой стороны в трущобы вошёл, не точто место найти. Поэтому у нас есть все шансы его опередить.
– Народу теперь там… – грустно вздохнул Хлюпа.
– Это да, – кивнул Шпала. – Только ленивый поисками не занимается.
– Всё, пойдёмте уже жрать, а?! – заканючил я от дверей. – После, на сытый живот, ещё раз обсудим.
***
Несмотря на то, что города на тёмной стороне выглядели как те же трущобы, дома всё же отличались. Да, собраны из того же хлама, однако более добротно. Детали лучше подогнаны и надёжнее скреплены, словно у людей нет нуждыто и делоперестраивать жилища.
Впрочем, так оно и было. С тех пор, как мы переступили границу (а прошло почти три месяца), здесь не случилось ни единого набега дроидов. Ну а несколько наводящих вопросов помогли выяснить, что здесьничего подобного не происходит.
Почему не строили более надёжно, оставалось загадкой. Я, конечно, понимаю, что так проще. Да и трудозатрат никаких. Набрал подходящего материала, связал проволокой – и «дом» готов. Погода позволяет жить без печей или отопительных систем. Ну и смысл лишний раз заморачиваться? С другой стороны, сформировать глиняныекирпичи не так уж сложно. Замешивай с травой да выкладывай в форму. Уж чего-чего, а такогоматериала здесь в достатке.
Хлюпа объяснял это сложным доступом к воде, и отчасти был прав. И это ещё один вопрос, который не давал мне покоя на протяжении всего времени, что я находилсяв данном мире. Почему на поверхности нет ни одного источника? Как вообще могла сформироваться такая странная планета?
Но эти вопросы я относил к развлекательному типу, ведь ответы на них вряд ли помогут нашему выживанию. Ну пойму я природные механизмы, и что с того? В общем, баловство это всё, но чтобы голову отвлечь, вполне подходит.
Так к чему я? Дома, улицы…
Ах да. При регистрации в управе нам сразу предложили скачать нормальную карту города. Чтобы та не открывалась постепенно, как на светлой стороне. Здесь сразу были отмечены пункты питания, помывочные (коих в городе обнаружилось аж три штуки), ну и вся остальная инфраструктура. Даже некоторые мастерские по установке и извлечению имплантов.
И вот здесь я даже зауважал местную власть. Ведь на светлой стороне ничто не мешало поступить аналогичным образом. Да, могли появиться ошибки после пересборки улиц, однако в целом жить стало бы гораздо проще. Ну а здесь в принципе нет проблем с атаками дроидов, что в разы облегчает задачу.
Система навигации осталась прежней, но местные (те, кто прожил здесь достаточное время) ориентировались безошибочно. Глядя на них, я даже уверился, что им и навигатор не нужен. Мы же пока не привыкли, а потому продолжали прибегать к его помощи. Иногда всё так же попадали в тупики или бродиливокруг нужно места в попытке обнаружить вход.
Нет, основные маршруты уже были заучены до автоматизма. Например вот как сейчас, до пункта питания, или до скупщиков, через которых мы реализовывали большую часть находок. Сейчас мы должны пройти мимо двухэтажного дома, собранного из красного металла. Не в том смысле, что он выкрашен в этот цвет, а в том, что вся его структура красная, даже в местах скола. По рассказам Шпалы, этот материал очень лёгкий, прочный и невероятно тугоплавкий. Крупный лист даже плазморез не берёт, так как не получается нагреть его локально – температура очень быстро распределяется на всю площадь. Зато он прекрасно сверлится и обрабатывается абразивами. Вот такое удивительное изобретение высших, которое у них считается уже чем-то устаревшим и ненужным. Жизнь неравна…
Несмотря на поздний час, посетителей в пункте питания хватало. Почти все столики были заняты, некоторые люди расположилисьу барной стойки. К слову, гигантов здесь и в самом деле проживало гораздо больше. Глазс завидной регулярностью натыкался на долговязых сородичей Шпалы. А однажды мы даже семью из таких встретили, с коляской. Выходит, эволюционный процесс уже запущен.
Я уверенно подошёл к стойке и попытался подозвать бармена. Но тот, словно специально, не реагировал на мои жесты, мило беседуя с какой-то девушкой на другом конце бара. Собираясь высказать всё, что думаю по поводу его поведения, я рванулк месту беседы.
– Тебе что, помоечник уши отдавил?..
И… слова застряли в горле, как только девушка обернулась.
Я будто идиот уставился на её лицо, не в силах выдавить и звука. Естественно, меня она не узнала, потому как не былатой, за кого я её принял. Однако сходство оказалосьнастолько сильным, что я невольно пробормотал:
– Калька?
– Вот тебя-то мы и ждали? – тут же последовало неожиданное заявление. – А ну отвечай: откуда ты её знаешь?!
Может, они сёстры? Ведь не могут эти две поразительно похожие друг на друга девушкибыть чужими?Даже голос и манера речитакие же, как у Кальки!
– Я её… Она меня… Мы с ней… – путаясь в мыслях, забормотал я и протянул девушке руку. – Штопор.
– Клёпка, – ухмыльнулась онаи сжала мою ладонь с такой силой, что я аж на носочки поднялся. – Так что вы с ней?
Задав очередной вопрос, Клёпка и не подумала выпускать мою ладонь. Напротив, продолжая насмешливо смотреть мне прямо в глаза, усилила давление. У меня едва кости не затрещали, а ей хоть бы что! Да откуда в ней столько силищи?!
– Ай! Пусти! – Я попытался вырваться.
– Лучше начинай говорить, мужик, или она тебе кости в труху переломает, – вместо девушки ответил бармен.
– Мы друзья, – едва справляясь с болью, быстро выдавил я. – Были друзьями! Она меня трахнула… Ай! Пусти, говорю!
– Эй, а ну выпусти моего друга! – С суровым выражением на мордах к нам уже спешили Шпала с Хлюпой.
– Тю-у-у… Да у нас здесь целая гоп-компания!– ухмыльнулась Клёпка.
Едва Хлюпа успел открыть рот, девушка ловко подхватила цилиндр, из которого неспешно потягивала питательную жижу, и ловким броском отправила его в лицо моего приятеля. Хлюпа, не проронив больше ни слова, сложился на полу сломанной куклой. Шпала тут же замер и удивлённо уставился на друга, затем перевёл взгляд на Клёпку.
Та задорно подмигнула и добавила:
– Даже не думай дёргаться, или я ему руку оторву. – Она снова обернулась ко мне и продолжила допрос:– Трахнула, говоришь?
– Я правду говорю! Пусти, пожалуйста, больно!
Она хотела ещё что-то спросить, но вдруг вскрикнула и выпустила мою руку. Я поспешил отдёрнутьеё от опасной девчонки подальше. Впрочем, и сам отстраниться не забыл.
Как оказалось, помощь пришла с внезапной стороны. Пока Шпала с Хлюпой отвлекали внимание Клёпки, к стойке незаметно прошмыгнул Палыч и коварно атаковал девчонку, тяпнув её за ахиллесово сухожилие. И не церемонясь, как былос нами, когда он лишь слегка прикусывал. Здесьёжпроявил всю свою ярость и тяпнул девушку прямо до крови. А затем шустро свалил в узкую щель под стойкой, откуда теперь гневно шипел.
– Твою мать!– выругалась Клёпка и попыталась наказать Палыча, но тот оставался вне досягаемости. – Ах ты, бешеная скотина!
– Не тронь Генку! – осмелел я и оттолкнул девушку от стойки.
– Да я тебе… – Она угрожающе надвинулась на меня, но драке не суждено было случиться.
– Что здесь происходит?! – прозвучал властный голос на входе.
Обычно так разговаривали только кардиналы. Собственно, вошедший им и оказался. Сначала я никак не мог привыкнуть к тому, что здесь они носили ярко-зелёные мундиры. Однако первого штрафа за нарушение спокойствия хватило, чтобы передлюбой заварушкойвыискиватьвзглядом наличие зелёного среди серой толпы. Но сейчас я как-то упустил этот момент.
– Всё нормально, товарищ начальник, – с широкой улыбкой ответила Клёпка.
Бармен молча пожал плечами, всем своим видом показывая, что действительно, ничего страшного не произошло.
Но кардинала так просто не возьмёшь. И хотя без официальной жалобы на тёмной стороне оштрафовать гражданина не получится, нервы помотать всё равно могут.
– Предъявить чипы для сканирования, – строго приказал представитель закона.
– На каком основании? – тут же закусилась с ним девушка.
– Арестуйте её, товарищ кардинал, она на меня напала! – внезапновмешалсяпришедший в себя Хлюпа.
А большего законнику и не требовалось. Официальная жалоба зафиксирована на визоре, нарушители спокойствия тоже присутствуют. По мере того, как на его лице расплываласьулыбка, с Клёпкой происходила ровно обратная метаморфоза.
– Капец тебе, мелкий! – прошипела она, адресуя угрозу Хлюпе.
– Чип, пожалуйста, – повторил кардинал. – Не заставляйте применять силу.
– Силу, говоришь? – как-то очень нехорошо прищурилась Клёпка. – Ты даже близко не представляешь, что такое сила.
Девчонка рванула вперёд, схватила кардинала за отворот мундираи резким рывком перебросила мужикачерез барную стойку. Без малейшего напряга, одной рукой!
Кардинал пронесся по воздуху, словно плюшевая игрушка, и, с грохотом проломив её, вылетел на соседнюю улицу. Уж не знаю, гравитация ли сыграла свою роль, или множественные улучшения в теле кардинала, но на ногах он оказался мгновенно. Вот только Клёпка и не собиралась продолжать схватку и скрылась с места преступления с такой скоростью, что после неёв воздухе ещё долго висела пыль.
Кардинал же отряхнул с мундира мусор и как ни в чём не бывало выбрался в обеденный зал. Посетители, молча, но пристально наблюдали за развитием конфликта. Если бы здесь вместо визоров использовались привычные в моём мире телефоны, вся толпа наверняка неминуемо достала бы их из карманов. Впрочем, я был на двести процентов уверен, что сейчас каждый из присутствующих сохраняет запись произошедшего.
– Чип к сканированию предъявите, пожалуйста, – не меняя вежливого тона, обратился ко мне кардинал.
Я молча, с открытым от удивления ртом, вытянул вперёд руку. Законник провёл своим запястьем над моим и на некоторое время завис.
– Гражданин Штопор, прошу вас выступить в качестве свидетеля.
Пока кардинал толкал речь, бармен позади кривлялся и размахивал руками, явно намекая, что не следует соглашаться. Не знаю почему, но я решил к нему прислушаться. Возможно, виной тому стало любопытство. Очень захотелось понять,кто эта девушка, откуда в ней столько силы и почему она так похожа на Кальку? Версии, конечно же, были, но очень не хватало конкретики.
– Простите, вынужден отказаться, – перебил я кардинала, который всё это время монотонноперечислял пункты нарушения порядка.
– Что значит – отказаться?! – опешил от моей наглости он. – В связи с чем?
– Я ничего не видел.
– Как?! Вы же были здесь всё это время!
– У меня шнурок развязался, – нелепо отмазался я и указал пальцем на свои ботинки. – А пока завязывал, ничего не видел.
– Что вы мне голову морочите?! – уже не на шутку начал раздражаться кардинал.
– Даже в мыслях не было. – Ясостроил честное лицо. Даже глаза вытаращил для пущей убедительности.
– Вы! – гневно указал пальцем на Хлюпу кардинал. – Вы подтверждаете свои обвинения в адрес гражданки?
– Какой гражданки? – Хлюпа, глядя на меня, тоже взялся играть в несознанку.
– Ты! – Кардинал даже не стал с ним разбираться и обратил свой гнев на бармена. – Ты тоже ничего не видел?!
– М-му-ум-м-м, – замахал руками тот, указывая пальцами себе на рот.
Среди присутствующих начали раздаваться ехидные смешки, отчего кардинал побагровел. Видимо, задавать вопросы остальным посетителям он счёл нецелесообразным, потому как матерно выругался и поспешил на выход.
Да уж, на светлой стороне такой номерс кардиналами закончился бы серьёзными проблемами. А уж за нападение на представителя власти и закона вообще реально загреметь на каторгу.
Однако мои мысли быстро свернули в другое русло. Кардинал ушёл, несколько человек помогли поставитьна место стену в баре. Её тут же прикрутили проволокой, а бармен, сделав вид, будто ничего не произошло, принялся натирать тряпкой стойку.
Именно в его сторону и свернули мои мысли. Слишком уж он усердно мне жестикулировал, выгораживая свою подругу. Ну или знакомую. Уж точно не постороннего человека. Я даже забыл, что хотел жрать, настолько сильно мной овладело любопытство.
– Ну и?! Кто-нибудь объяснит, за что пострадал мой нос?! – уперев руки в бока, строго спросил Хлюпа.
– Вот это я и собираюсь сейчас выяснить, – буркнул я и двинул к бармену.
– Странно, – пробормотал Шпала, – всети о ней нет никакой информации. А ведь так не бывает.
– Ты уверен? – Я даже притормозил и покосился на гиганта.
– Да! – кивнул он. – Я и по внешности, и по голосу, и по имени пробил. Полная тишина, словно девчонкивообще не существует.
– А вот это уже становится действительно интересно. – Я почесал макушку. – И, кажется, я знаю, у кого могут быть ответы.
– Я бы не лез к этой дамочке, – поморщился осторожный Хлюпа и потрогал свой нос. – Рука у неё очень тяжёлая.
– Эй, есть пара вопросов! – нагло окликнул я бармена.
– Может, всё-таки не надо? —в очередной раз попытался образумитьменяприятель.
Вот только было уже поздно. Я завёлся.
– Чего изволите? – Бармен поднял на меня глаза. – Воды, еды?
– Три двойных пожрать и три обычных попить. – Шпала сделал заказ вместо меня.
Мужик за стойкой кивнул и отвернулся к стене с кранами, которые находились в торце слева. Своя посуда здесь не требовалась, а потому через пару минут мыуже держали свой заказ. Хлюпа сунул пальцы в цилиндр с водой и попытался умыться. Получилось не очень, он больше размазал запёкшуюся кровь, чем вытер её.
– Давай полью, – сжалился над приятелем я и помог ему умыться.
Едва мы закончили, бармен поставил на стойку ещё один цилиндр с водой.
– За счёт заведения, – кивнул он и снова взялся натирать и без того сверкающую чистотой стойку.
– Спасибо, – буркнул Хлюпа.
– Ты ничего не хочешь нам сказать?! – Япристально уставился на работника пункта питания.
– Да вроде нет, – флегматично подал плечами он. – А вам что, невкусно или муха в еду попала?
– Пф-ф-ф!– Хлюпа едва не поперхнулся от подобной постановки вопроса и прыснул водой, которую в этот момент набрал в рот. – А ты не офигел…
