– И левая, между прочим, тоже, – добавила Няня.
– И левая, разумеется, тоже. Ну, раз все формальности соблюдены, прошу всех на королевский балкон, – сказал Король.
– Зачем? – спросил Кот.
– Жители Сказочного королевства хотят увидеть своего Героя, – ответил Король.
Король и его свита: Министр, Композитор, Поэт, Художник и Няня – подошли к закрытым дверям балкона и остановились в недоумении.
– Пред нами, как скала, преграда – дверь, – грустно произнес Поэт, он хотел и дальше декламировать свою оду двери, но его перебила Няня:
– Ну, вот так всегда, – сказала она. – Без меня в этом Королевстве не решается ни одна проблема, – она, растолкала королевскую свиту и деловито открыла двери балкона. – Прошу, Ваше Величество.
– Моя дорогая Няня, вы бесценны, – сказал Король.
– Я знаю, Ваше Величество, – ответила Няня.
Все вышли на балкон. Пьер подошел к перилам и посмотрел вниз. На площади перед королевским дворцом стояло очень много людей. Так много в одном месте и в одно время он, сын простого мельника, еще никогда не видел.
Внизу стояли дамы в изумительных платьях и в белых напудренных париках, кавалеры в разноцветных камзолах, но были люди и попроще, одетые так, как раньше одевался и сам Пьер.
– Друзья мои! – громко произнес Король, толпа сразу же притихла. – Вот наш Герой! Маркиз Пьер де Карабас!
После этих слов люди, стоящие внизу, стали аплодировать и кричать: «Браво! Бис! Ура!». А одна дама так изловчилась, что сумела добросить к месту, где стоял Пьер, огромный букет белых роз. Его поймал Кот и передал Пьеру. Сын мельника почувствовал себя немного неловко, он не знал, что ему делать с букетом. Кот знаками показал ему, чтобы он вручил его Принцессе Анне. Пьер встал на одно колено и, как благородный рыцарь, преподнес букет дочери Короля, чем вызвал неописуемый восторг у людей, собравшихся на площади.
– Друзья мои! – продолжил Король, аплодисменты и крики прекратились. – Через три дня в королевском дворце состоится бал в честь маркиза де Карабаса, завтра мои королевские курьеры начнут развозить приглашения на бал, а кто не получит приглашение, будет веселиться здесь, на площади перед дворцом, миндального печенья, мороженого и фруктов хватит на всех, – толпа опять зааплодировала. – А сейчас всем готовиться к балу! Всем штопать носки, гладить носовые платки и пудрить носы.
Люди на площади опять зааплодировали.
– Друзья мои, – Король обратился к стоящим на балконе, – мы тоже должны подготовиться к балу, идемте.
Король ушел с балкона, и за ним последовала его свита, а также Принцесса Анна, Пьер и Кот Августин. Когда все вернулись в Тронный зал, Король спросил Пьера:
– Дорогой маркиз, до бала вы погостите у меня или вернетесь в свой дворец?
Пьер не успел ответить, его опередил Августин:
– Если вы не против, Ваше Величество, мы пока останемся у вас.
Пьер хотел ему возразить, но Кот взял своей лапой его за правую руку, чуть-чуть выпустил когти и, глядя в ему глаза, повторил:
– До бала мы останемся у вас, Ваше Величество.
– Вот и чудесно, – ответил Король. – Дорогая Няня, покажите нашим гостям их комнаты.
– С удовольствием. Идемте, Господин маркиз, идемте, месье Кот, – скомандовала Няня.
Пьер и Кот вышли из Тронного зала, проследовали за Няней по анфиладе залов и остановились у двух дверей, которые находились рядом.
– Это ваша комната, Господин маркиз, – Няня показала на дверь. – А это ваша, месье Кот, располагайтесь, – сказала Няня и, указав на вторую, удалилась.
Пьер и Августин вошли в отведенные им комнаты. В них стояли огромные кровати с балдахинами, на кроватях было постелено по три перины из нежнейшего пуха, лежало по пять подушек и шелковое одеяло. Кот и Пьер разделись и легли спать. Кот, как и положено котам, свернулся калачиком.
Когда часы на Главной королевской башне пробили полночь, дверь комнаты, где отдыхал Кот, со скрипом отворилась, и на пороге показалась фигура со свечей в руке, облаченная в белый саван.
Августин сразу вскочил с кровати и подумал: «Похоже, ко мне явилось местное привидение».
Через несколько мгновений привидение произнесло:
– Не пугайся, это я, Пьер.
Кот спросонья принял за привидение своего хозяина, и немудрено, на сыне мельника была надета длинная ночная рубашка, и он, действительно, немного смахивал на призрака.
– Фу, как ты меня напугал, – сказал Кот. – Я принял тебя за местное привидение. Почему ты не спишь?
– Я хотел бы с тобой поговорить.
– Может быть, утром, спать очень хочется, – зевнул сонный Августин.
– Нет, сейчас, это очень важно.
– Ну, хорошо, я слушаю тебя.
– Я никак не мог заснуть и все время думал. Мне кажется, нам не стоило приезжать к Королю. Жили бы мирно в нашем новом доме. Я на заднем дворе построил бы мельницу и молол бы муку, как и мой отец.
– Муку? Всю жизнь?
– Да, муку, что в этом плохого?
– Конечно, в этом нет ничего плохого, но, по-моему, это очень скучно. Ладно, не бери в голову, я уверен, тебе совсем скоро понравится быть маркизом. Давай погостим у Короля хотя бы до бала. А там видно будет. А сейчас иди спать. Тебя ждут три пуховые перины, пять подушек и шелковое одеяло.
-2-
Прошло три дня. В королевском дворце царила суета и неразбериха, ведь сегодня должен был состояться объявленный Королем бал. А в это время на окраине Королевства в своем замке, в небольшой гостиной, служившей ей рабочим кабинетом, за пишущей машинкой сидела Злая Волшебница, а в прошлом учительница географии Брунгильда, и что-то печатала.
Рядом с ней в гостиной в черном кожаном кресле сидел, развалившись, ее слуга и Секретарь – упитанный поросенок и очень большой лентяй, и грязнуля по имени Свин. Он читал свежие сказочные газеты и пил кофе из маленькой фарфоровой чашечки.
Неожиданно раздался телефонный звонок, Свин бросил газеты на пол, поставил фарфоровую чашечку на подлокотник кожаного кресла и подошел к аппарату.
– Слушаю вас, – сказал он, взяв телефонную трубку. – Нет, вы ошиблись, Спящая красавица здесь не живет. Это замок Злой Волшебницы мадам Брунгильды. Да, да, Злой Волшебницы. Бросили трубку. Ну и манеры, просто по-свински, даже не извинились.
Свин вернулся к креслу, плюхнулся на него и случайно уронил чашечку с недопитым кофе на ковер, на котором моментально появилось пятно. Поросенок с досадой почесал свой толстый затылок, посмотрел на пятно, потом на Брунгильду и подумал: «Она так увлечена своей работой, что, кажется, ничего не заметила».
Свин поднял чашечку, поставил ее на тумбу, на которой стоял огромный кактус, и тихонечко передвинул кожаное кресло так, чтобы кофейного пятна не было бы видно, взял с пола газеты и опять погрузился в чтение.
В этот момент Злая Волшебница оторвала взгляд от пишущей машинки, сняла со своего длинного с маленькой горбинкой носа пенсне в серебряной оправе и радостно произнесла:
– Ура, я наконец-то закончила свою гениальную книгу «Школа дурных манер».
– Поздравляю вас, уважаемая Брунгильда, – ответил поросенок и добавил. – Хотите чашечку кофе?
- С удовольствием, я немного устала, надо немного отдохнуть.
Свин взял чистую кофейную чашечку, налил в нее кофе из небольшого медного кофейника, протянул ее Злой Волшебнице и сказал:
– Прошу, мадам.
– Благодарю, – ответила Брунгильда, взяла чашечку, сделала несколько глотков и очень заинтересованно спросила. – Что интересного происходит в сказочном мире? Что пишут в газетах?
– Ничего интересного. Синяя Борода опять женился. Снежная Королева на конференции магов и волшебников обсуждает проблему всеобщего потепления. Маркиз де Карабас победил Людоеда, – сказал поросенок и добавил. – Судя по заметке – смелый и благородный юноша.
– Смелый и благородный? Ха, – воскликнула Злая Волшебница и поставила на стол кофейную чашечку. – Это то, что нужно!
– Мадам, зачем вам понадобился смелый и благородный? – спросил Свин.
- Благодаря моей новой книге за пять дней из смелого благородного юноши можно сделать заурядного злодея, – ответила Злая Волшебница
– Может быть, лучше взмахнуть волшебной палочкой? – предложил Поросенок.
– Это очень просто, потом, не у всех есть волшебные палочки, моя книга позволит любому из «хорошего» сделать «плохого».
- Мадам, в вас умер великий педагог.
- Между прочим, раньше я была учительницей географии, и, если бы не плохо воспитанные дети, я бы никогда не стала Злой Волшебницей. В газете сказано, где он живет?
- Сейчас он гостит во дворце у сказочного Короля, сегодня там должен состояться бал, – ответил Свин.
- Прелестно. Мы смешаемся с толпой гостей, а потом похитим этого юношу. Свин, где моя волшебная палочка?
– Одну минуту, – Свин подошел к книжному шкафу, взял с полки небольшой серебряный футляр, протянул его Злой Волшебнице и сказал. – Держите.
Злая Волшебница открыла футляр, вытащила из него волшебную палочку и очень торжественно произнесла:
– Моя волшебная палочка! Сколько неприятностей ты принесла людям!
– А сколько еще принесет, – добавил Свин.
– Да, – подтвердила Брунгильда, – а на бал мы отправимся на велосипедах.
– На велосипедах? – удивленно спросил Свин. – Может быть, вы взмахнете палочкой, и мы просто перенесемся туда?
– На велосипедах гораздо интереснее, – сказала Злая Волшебница. – Идем!
Они спустились на первый этаж, и вышли из замка во двор. Брунгильда взмахнула своей волшебной палочкой, и сразу появились два трехколесных велосипеда, один красного, а другой зеленого цвета. Их металлические детали сияли на солнце, на рулях красовались отливающие серебром клаксоны. Велосипеды были великолепны. Правда, зеленый имел один существенный недостаток, он был очень маленьким и больше подходил для карлика, чем для взрослого человека. Волшебники иногда тоже ошибаются.
Брунгильда села на красный велосипед и, очень довольная собой, несколько раз нажала на грушу клаксона. Свин грустно посмотрел на маленький зеленый велосипедик, он не мог понять, как на нем можно ехать.
– Ну, что вперед, – скомандовала Злая Волшебница, нажала на педали и медленно поехала.
– Но, мадам, – вопрошающе произнес Свин, – мне не уместиться на этом велосипеде, он слишком мал для меня.
– Как-нибудь уж постарайся, я переделывать ничего не буду, – ответила Брунгильда и выехала за ворота замка.
Поросенок с большим трудом сел на свой маленький велосипед, нажал на педали, медленно поехал за Злой Волшебницей и подумал: «Хорошо, что у этого велосипеда три колеса, если бы их было два, я сразу бы грохнулся на землю».
Брунгильда ехала по Главной королевской дороге, очень неспешно и внимательно рассматривая местные достопримечательности. Свину было не до красот, он, не переставая, крутил педали, чтобы не отстать от Злой Волшебницы.
– 3-
Накануне бала Пьер ходил по королевскому дворцу очень грустным и задумчивым. Он даже перестал общаться со своим верным и единственным другом – Котом Августином. Поведение хозяина очень удивило Кота, и он решил за несколько часов до начала бала поговорить с Пьером, чтобы узнать, что с ним случилось. Августин случайно увидел Пьера в галерее Сказочных героев, где сын мельника рассматривал портреты и вздыхал.
– Ну, наконец, я тебя нашел, – сказал Кот, увидев Пьера. – Почему ты такой грустный?
– Отстань!
– Ничего не понимаю. О тебе написали все сказочные газеты. Ты стал сказочным героем. Королевский Поэт слагает о тебе поэму, пишет пьесу и роман, королевский Композитор сочиняет в твою честь симфонию, королевский Художник рисует твой портрет в рыцарских доспехах на фиолетовом коне. Что тебе еще надо?
- Я устал врать, мне стыдно. Ты же сам знаешь, что я никакой не маркиз, а с Людоедом расправился ты, – грустно ответил Пьер.
– Какие пустяки. Многие люди приписывают себе чужие подвиги и становятся великими. Могу привести массу примеров. Хочешь?
- Не хочу.
- Все так хорошо складывается. Ты познакомился с Принцессой и даже с ней подружился.
– Хуже, – ответил Пьер.
– Вы поссорились? – очень озабоченно спросил Августин.
- Хуже.
– Еще хуже? Что может быть хуже?
- Мне кажется, я полюбил ее, а она меня, – задумчиво ответил сын мельника.
– Вот и хорошо, а то я уж подумал…
- Я не могу обманывать человека, которого люблю. Она полюбила сказочного героя, а я всего лишь сын мельника. Я должен все рассказать Принцессе.
- Не делай этого, если ты ей все расскажешь, то будешь последним сказочным ослом. Я стараюсь для тебя, ем Людоедов, а ты хочешь в один момент все испортить!
