«Ого, это она про окорочок тот».
– Да, бро, про окорочок, – Дубыня покачала головой, слушая звон цветков, – Чок-чок-чок.
– И зачем?
– Властелин – павший человек. А он очень хочет стать нормальным, – дриада покружилась, – Зачем только, ведь лучше стать дриадой, разве нет?
Я округлил глаза.
Властелину той стороны нужно зелье, чтобы стать обычным человеком?!
– Но зачем? – опять удивлённо спросил я.
– Он одинок, – вздохнула Дафна, – Единственный павший человек. И это его проклятие.
«Братан, про речку спроси, ту самую, летнюю».
– А источник Леты? – сразу же поинтересовался я.
– Ты знаешь, что эти квесты… – Дубыня снова коснулась корешка дневника, – связаны между тобой, твоим отцом, и властелином?
Меня немного проняло. Как-то слишком всё сложно, и непонятно. Больно много всего намешалось.
Но зато теперь я не жалел, что подошёл к дриаде. До такого даже я бы не додумался.
– Кому из вас троих нужно зелье воспоминания? – дриада пыталась довести меня до мысли.
– Наверное… всем троим? – я уставился на дневник.
Поднял глаза. Да твою за ногу, опять нет её!
– Властелин погубил тот мир, и идёт в этот, – прошелестела листва, – Чекан хочет остановить его, и пожертвовал собой. А сын Чекана хочет вернуть отца и мать.
– Хочу, очень хочу.
– Реки Леты больше нет. В том мире нет высших рас, и нет магии. Спеши, Чекан, вода из источника осталась только в этом мире.
Я снова пошёл следом за голосом. То, что она обращалась ко мне, как к Чекану, меня уже не удивляло.
– Зачем рассказываешь мне всё?
– Старшая приказала.
– Приказала, приказала, приказала… – пронеслось по деревьям вокруг.
– А вороны?! Вороны Тенгу! Скажи о них.
– Гончар, ну у тебя же есть ещё и мама?
– Мама, мама, мама…
Я разбежался и чуть не воткнулся в Борю. Тот тоже таращил глаза наверх.
– Дафна, стой! Дафна!!!
Поджав губы, я посмотрел на свою группу. К нам спешил Лекарь, зажав в руках томик с поэзией. Видимо, он так увлёкся своим талантом, и только заметил, что потерял нас.
– Блин, у меня ещё куча вопросов, – раздражённо бросил я, – Старшая дриада согласилась всё рассказать…
– Братан, наверное, даже магические расы уже бесятся, что Министерство ничего не делает, – сказал Бобр.
– Дафна! – снова рявкнул я.
Даже Лекарь вздрогнул, подходя к нам.
Тут лицо дриады показалось из листвы, она прошептала:
– Тсс, человек, не бузи! Вон твой план идёт…
Я ошарашенно осмотрелся, покосился на подоспевшего Лекаря. И это он – мой план?
– Лук ит, – Блонди ткнула пальцем в другую сторону.
– О, наш Подлыч, – ощерился Бобр.
И вправду, с другой стороны сада между деревьями мелькал Тегрий Палыч.
Шахтёру явно было неуютно в саду, в этом солнечном мире зелени и цветов. Он шёл, крутя головой и одновременно вжав её в плечи. Заметив нас, наконец, Палыч заспешил, чуть не спотыкаясь о высокую траву.
И, судя по виду, наш бывший куратор был трезв, как стёклышко.
– Гончар, – он кивнул, – Плееры.
– Здрасте, – ответили мы.
– Я тут подумал… – он покрутил головой, – Кстати, вас там все разыскивают, даже ваша Сул’Мелди в ярости.
Я вспомнил, что дриада упомянула о своей магии. Неужели она так ловко сбила след? Думаю, ей ещё прилетит от Дворфича.
– Не боись, Тегрий, – хохотнул Бобр, – Просто нам прошлый куратор нравился больше, вот мы и прячемся.
Мы едва сдержались, чтобы не уставиться на Бобра. Вот те раз!
– Правда? – Тегрий аж покраснел, задрожал от нетерпения.
Видно было, что перед этим он сомневался, но теперь все сомнения исчезли.
– Гончар, я тут подумал над твоими словами. У меня ведь больше и нет надежды ни на кого… Короче, в моём тренировочном данже есть секретный лаз к гномам, – он зашептал, словно открывая мне страшную тайну.
Нам оставалось только кивать и делать вид, что вся эта задумка – только идея Тегрия Палыча.
Глава 7, в которой арбузы
Да, Дафна Дубыня чего-то учудила со своими дриадами, и в конце концов в саду появились и охотница Суль, и ректор Гармаш, и даже Чернецова я увидел за деревьями.
Дубыня объяснила всё недопониманием, связанным с осенним обострением у дриад. Типа, листопад и близость зимы так влияют на чувственных лесных жительниц… В общем, несколько дриад действительно посетили сад Баттонскилла, и по привычке накрыли его своей магией.
Уж не знаю, поверил ли ректор Дафне…
А Тегрий в свою очередь пытался успокоить Дворфича, сказав, что для этого и искал нас в саду.
Ректор навряд ли воспринял всерьёз нашего бывшего куратора, и влепил-таки нам проступок на минус две сотни опыта.
Это был единственный раз, когда ни я, ни моя группа не расстроились по этому поводу. Ведь это значило, что дело сдвинулось с мёртвой точки.
***
Тегрий всё-таки помог нам, организовав на следующий день липовую тренировку и проводив в свой псевдо-данж за аудиторией. Правда, для пущей правдоподобности Блонди, Лекарь и Биби остались с Тегрием, изображая активность в данже.
Когда мы с Бобром исчезали в тайном лазе, мне показалось, что где-то в коридоре мелькнул силуэт Чернецова. Оставалось надеяться, что модератор уступит нам в такой мелочи, и не станет выдавать.
А вот гномы удивились, когда мы появились из тайного прохода. Едва я выпрямился, как мне в грудь упёрлась кирка.
– Стоять, крошка известняковая, – холодно сказал коренастый гном с чёрной бородой.
Я попятился, но меня в пятую точку боднул вылезающий Бобр.
– Ядрён батон, Герыч!
– Так ещё и не один?! – гном напыжился, хмуря брови.
– Мы к Молчарю, – уверенно ответил я, – Поговорить.
– Гномы сами решают, с кем им говорить, а с кем нет…
– А может, гномы сначала долги научатся отдавать? – нагло ответил я, и чернобородый аж хватанул воздуха от возмущения.
Даже Бобр позади чуть не присвистнул. Обычно это он или Лекарь заводили такие провокационные разговоры.
– А с чего бы это мы должны кому-то?! – взорвался гном.
На крики прибежали ещё обитатели пещеры, и вскоре я, к своей радости, увидел в толпе и Молчаря.
С серой бородой, в очках-гоглах он пучил глаза, пытаясь нас разглядеть, а потом чертыхнулся и поднял очки на лоб. В одной его руке покачивался кузнецкий молот, и, кажется, на нём ещё дымилась какая-то мелкая окалина.
– Щебняк, пусти молодёжь, – недовольно пробурчал Молчарь, а потом кивнул нам следовать за ним, – Давно я вас ждал.
– Молчарь, доколе так будет? – чернобородый потряс киркой, заворчали и другие гномы.
– Да, одни проблемы от чужой крови!
– И так сколько наших жён погибло!
– Пусть убираются вон!
Молчарь повернулся, а потом бахнул молотом себе же в подставленную ладонь.
– От чужой крови, говорите?! – рявкнул он, оглядывая всех злым взглядом.
Гномы даже замолчали, словно крик хлестнул их.
– Нет, братья, – Молчарь покачал головой, – Тяжело признаться, но… Да, щебень-гребень, у нас проблемы только от нашей крови!
– Да что ты такое говоришь-то?
– Я говорю?! – Молчарь ткнул молотом в сторону Щебняка, – А Тегрий-полукровка? А братья Дворфичи?
Он обвёл всех молотом, потом показал им в мою сторону.
– Вот Чеканова кровь, которую все так не любят… Он пошёл туда сражаться за наших жён. Это Чеканов отпрыск полез в Белого Гнома разбираться за нас.
Гномы молчали, шмыгая носами.
– А напомнить, из-за кого жёны наши прокляты?
– Ну, Молчарь, ты уж хватил это… – возмутился Щебняк.
– Нет, брат, – вздохнул Молчарь, – Я просто устал от того, во что превратились гномы. И если мы вместо благодарности только глубже закапываемся… то и место нам там, в Звёздном Городе.
Гном указал молотом под ноги, а потом зашагал. Перед нами с Бобром тоже расступились, позволяя пройти, и мы быстро последовали за Молчарём.
Хмурые взгляды я ощущал спиной прекрасно, как и недовольные шепотки.
***
– Ну-с? – Молчарь, как ни в чём не бывало, подхватил с наковальни остывшую заготовку и кинул в очаг, – Что хотели?
Прямой вопрос немного застал меня врасплох. Я так долго пытался попасть к гномам, что теперь не знал, с чего начать.
– Ты чего-то нам не рад, – буркнул Бобр, а потом указал на вмятину в своём нагруднике, – Починить бы.
– Починим.
В общем, потихоньку разговор завязался. Гномов можно было понять – вся эта операция Дворфича с Тегрием прошлась кровавой жатвой по мохнатым женщинам.
Возможно, гномы потеряли многих близких, и я даже не решался спросить, не было ли там и жены самого Молчаря.
Для начала я намекнул о просьбе Тегрия…
– Да в тупиковую жилу все его желания! – Молчарь гневно потряс кулаком, едва услышал о нём, – А кольцо у него не треснет, прощения он хочет?
Я переглянулся с Бобром и сказал:
– Что-то с ректором Гармашем вы всё равно общаетесь, его указания выполняете.
– А с чего это ты взял-то? – тут же молот упёрся мне в грудь.
Мы так и сверлили друг друга взглядами, а потом гном выругался, и чуть не сплюнул.
– И что? Ну, выполняем, и что?! – он рявкал так, что в очаге ходили волны, и уголь то темнел, то краснел, – Запомни, Чеканова кровь! Мы, гномы, выполняем указания Дворфича… но делаем это нехотя! Ясно?
И он кивнул своим словам, набычившись, а потом его лицо вытянулось, брови приподнялись.
– Ух, щебень-гребень, – Молчарь впервые улыбнулся, – Я что сказал-то сейчас?
Мы с Бобром снова переглянулись. Как мне нравилась такая манера переговоров – когда выразительно молчишь, а твой оппонент за тебя всё обговорит, и взвесит все «за и против».
– А ведь в голове это звучало лучше, – Молчарь поскрёб бороду, – Мы слушаемся нехотя… Ой, да в тупиковую жилу и Дворфича вашего. И Гимли, и Балина, этого Оркобоя. Всех туда, в жилу!
Гном раздражённо застонал, потом размахнулся и запустил молот куда-то в сторону. Он еще долго гремел по железным решёткам.
– Э, а при чём тут Балин-то? – Боря удивился, – Вроде нормальный же чувак был, нет?
Молчарь сложил руки на груди:
– Ага, щебень-гребень, нормальный… Раньше Ямантау принадлежала только гномам. И это Балин согласился дать людям право построить здесь академию, – гном шмыгнул носом, потом чихнул.
– Будь здоров, – вырвалось у меня.
– Так чего хотел-то, Гончар?! – не выдержал Молчарь, моргая покрасневшими глазами.
Он всё тёр нос, да дёргал бородой, пытаясь вытряхнуть из неё угольную пыль.
– Помощь нужна, дядька Молчарь, – вздохнул я и рассказал о своих проблемах.
О том, что нужно нам опять в Подземелье Гномов, к этому самому сумасшедшему Гвоздарю. Но все порталы закрыты, заблокированы именно для моей группы.
Бобр мне не мешал, а я всё говорил и говорил.
Про то, что Оркос и Вайт не дремлют, и вынашивают свои планы по возвращению Властелина. Что Ведун, их бывший сообщник, в ус не дует, ждёт непонятно чего. И Министерство, в свою очередь, тоже чего-то ждут.
– А с твоим отцом, думаешь, не так было? – буркнул Молчарь, а потом горько усмехнулся, – Эх, сколько лет прошло, а Министерство всё такое же… Он ведь тоже, Чекан твой, сначала все пороги обивал. Всё доказывал, что есть заговор, что нужно их остановить.
Гном махнул рукой, помолчал, а потом прошептал:
– Вы хоть знаете, какой проступок вас ждёт за то, что сюда пришли?
Мы с Бобром оба кивнули.
– А вот это по-нашему, как говорится, – Молчарь улыбнулся, – Тегрий это ваш, полукровка хренов. Прощения он хочет?
Я пожал плечами:
– Ну, вроде как.
– Вот так и скажи ему, – гном заговорщицки подмигнул, – Что когда отпрыск Чекана отомстит за гномов, тогда и поговорим с ним.
– Это же, – я даже замялся, – Ну, а вдруг у меня не получится?
– Вот и пусть Тегрий старается, чтобы у тебя получилось, – строго сказал Молчарь, – Ну, а теперь к делу. Талисман-то у твоей Гимлевой подружки сохранился?
– Э-э-э… Вот как раз про талисман-то я и забыл сказать, – замялся я, – Он, оказывается, чуть не расширил портал в наш мир для «властелина той стороны».
– Ну, бывает, – усмехнулся Молчарь, – Не расширил же?
Тут он приблизился, заговорщицки прошептал:
– А ты вообще подумай, Гончар… Талисман с «кровью повинных» может влиять даже на портал в самом конце Прорыва. Думай, думай.
Я нахмурился, пытаясь понять, о чём он. А Молчарь повторил, растягивая слова:
– Даже на портал в Прорыве…
Тут Бобр задумчиво протянул:
– Слышь, Герыч. Он, наверное, о том… что, типа… ну, вероятно… как бы… вроде…
– Что наши батонские порталы – мелочь для такого артефакта, – закончил я, удивлённо приподняв брови.
– Вот именно, щебень-гребень, – кивнул Молчарь, – В Батоне четыре внешних портала.
Он тут же поманил за собой к столу, стоявшему тут же неподалёку. Смахнул на пол связки заготовок, и они зазвенели, чуть не провалившись через решётку.
Молчарь развернул какую-то карту. Серые помещения, длинные ответвления, всякие человечки, кружочки. И всё это в рунах, которые Фонза раньше называла гномьими.
– Вот, – Молчарь ткнул пальцем, – Здесь кузница Гвоздаря.
– Так это ваше подземелье? – я аж удивился, – А где тут аудитория Таши?
– Таши? – Молчарь удивился, – А это-о-о…
Бобр выпятил перед грудью руки, будто придерживал два арбуза.
– Вот такие!
– А, эта Таша, – гном заулыбался, – Две голды, и наша…
Бобр и Молчарь захихикали, и я удивлённо глянул на них. Вот же, нашли друг друга две души.
– Эта стерва вот тут преподаёт, в нашей бывшей столовой, – толстый палец гнома ткнул в карту, в небольшое пятнышко с вилкой и ложкой.
Я поджал губы, пытаясь понять расположение ориентиров.
– А можно карту забрать?
– Чтобы я отдал чужой расе секрет гномьих укреплений? – Молчарь выпучил глаза.
– Э, братан, так вы ж там давно не живёте, – Бобр пожал плечами, – Какая вам разница?
Гном покачал пальцем:
– Пока жив хоть один гном, никому не узнать секретов их подземных городов. Да и вообще, дело принципа, чего пристали? – он возмутился, и буркнул мне, – Ты запомнить, что ли, не можешь?
– На мобилу не сфоткается, как думаешь? – я вытащил гаджет, щёлкнул.
На экране отразилась карта, как и полагается. Обычная фотка.
– А вот это прокол, – обиженно отклячил губу Молчарь и почесал затылок, – Мы как-то забыли про анти-циферную обработку холстов…
– Можете к Фонзе обратиться, – кивнул я, с улыбкой опуская мобильник в карман, – Кент подскажет, как с ней связаться.
В общем, десять минут, и я кое-как разобрался в сплетениях коридоров.
Подземелья гномов были огромны. Я так подозревал, что Таша на занятиях сказала нам правду: никакого проклятия не было, а бородачи просто покинули свой город из-за целесообразности. Такие хоромы надо было обслуживать и поддерживать в чистоте.
Молчарь показал мне путь до пещеры, где рос ядовитый плющ. Тот самый, который нас учила собирать эльфийка.
– Эта сисястая насажала его, хрен знает зачем, – выругался гном, – В общем, чтоб пещеру найти, ориентируйтесь на статую Балина… К статуе Гимли не подходите, там гаргульи водятся.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
