Планета Арес. Прибытие
Олег Белоус
Это было великое и странное время, полное величия и низости, самоотверженности и трусости, гения и глупости.И с тяжким грохотом столкнулись два мира: мир Полдня и мир Инферно. И полетели от этого столкновения искры – погибшие люди и тиадары, разлетающиеся на осколки космические корабли и рушащиеся на землю небоскребы. И расцвели в безбрежном космосе термоядерные взрывы и погиб город Власти. И исчезла великая цивилизация и проклюнулась другая.
Олег Белоус
Планета Арес. Прибытие
Лишь тот достоен жизни и свободы,
Кто каждый день за них идет на бой!
Всю жизнь в борьбе суровой, непрерывной
Дитя, и муж, и старец пусть ведет,
Чтоб я увидел в блеске силы дивной
Свободный край, свободный мой народ!
Фауст (Иоганн Вольфганг фон Гете)
Предисловие
Это было великое время, когда неугомонного человека гнал вперед хмельной, пьянящий ветер открытий и приключений. Когда?то люди выходили на хрупких деревянных скорлупках навстречу волнам, ветру, штормам – и побеждали. А потом настал наш черед и корабли с атомными сердцами взлетали с Земли навстречу еще неизведанным опасностям необъятного космоса. И затрепетали под неземными ветрами и чужими небесами на планетах и спутниках Солнечной системы стяги объединенного человечества: алый, с диском планеты Земля посредине. А там, где нельзя поставить флаг, где атмосферы не было, поднялись памятные обелиски.
Это было время великого мужества и самоотверженности. Люди осваивали Солнечную систему и случалось, гибли. Иногда взрывались атомные сердца кораблей или они гибли в столкновениях с метеоритами. Люди замерзали в промерзших пустынях Марса, задыхались в разбитых, лишенных атмосферы кораблях и превращались в межзвездную пыль во время внезапных взрывов двигателей.
Человечество скорбело о погибших, но новые корабли с храбрецами стартовали из глубин земной атмосферы и с каждым годом их становилось все больше и больше.
Это было время великих подвигов и свершений. Человек перекраивал под себя Венеру и Марс, возводил форпосты на лунах гигантов – Юпитера и Сатурна, превратил пояс астероидов в неисчерпаемый источник сырья, где тысячи шахтеров и миллионы роботов добывали металлы, воду и газы. Космос стал родным домом для миллионов.
Это было время великих надежд. Когда межзвездный зонд: несколько метров диаметром с многокилометровой антенной вокруг, отправил на Землю из окрестностей звезды Глизе 581 сенсационные фотографии – вокруг безжизненного, промороженного газового гиганта крутились голубые, испещренные белоснежными завитками облаков, планеты-спутники. Водные миры! Состав атмосферы, гравитация лишь немного отличались от Земли, а, значит, они пригодны для заселения. Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Спустя год на общечеловеческом референдуме победили сторонники постройки колонизационного транспорта. И человек, не освоив до конца Солнечную систему, отважился на бросок в глубины галактики, чтобы создать под светом чужой звезды новый дом.
Это было странное, но великое время! Ибо судьба человека может быть разной; но у Человечества на пути вперед, к звездам одна – идти навстречу опасностям и побеждать.
Глава 1
Задолго до того, как Алексей умирал в мелком окопе на заштатной планете, когда, вне себя от горя, он решил стоять насмерть, задолго до его решения прийти на помощь союзникам, он отодвинул ветку, шагнул на поляну и едва не ткнулся носом в широкую спину застывшего столбом одноклассника и лучшего друга Юрки Машеры. В свои четырнадцать с половиной лет тот выглядел на все шестнадцать.
Алексей – невысокий для жителей «Ковчега» – в пятнадцать лет немногим выше 1,7 метра, устало вздохнул, протиснулся между стволом дерева и массивным телом приятеля и, глухо охнул. Узкое и нервное лицо со слегка горбатым носом – наследством прадеда Алексея Гирея-личности весьма неординарной и легендарной, окаменело. Покраснел. От нижней челюсти, наискось к скулам, дрожа, закатались желваки. Друзья и близкие знали: это верный признак того, что Алексей кипит и готов на самый безрассудный поступок.
Ветер нес несмолкаемый грохот водопада и, острый и сладкий, незабываемый запах джунглей: пропитанной дождевой водой земли, преющей листвы и пьянящих ароматов экзотических цветов. Кричали невидимые тропические животные, пересвистывались бойкими голосами лесные птицы. Настоящий тропический рай, если не принимать во внимание, что отряд старшеклассников наткнулся на повешенного щенка.
Ветер раскачивал щенка, полугодовалого – не старше, он висел на веревке, верхний конец ее скрывался в густой листве толстого и корявого дуба, на противоположном конце поляны. Низко свисала беспомощно запрокинутая голова; из оскаленной в предсмертном мучении пасти глянцевитым бруском торчал распухший, мясистый язык; тонкая струйка пены застывала в уголке рта. Солнечный луч пробивался сквозь ядовито-зеленую листву, отражался в выпученных от страдания коричневых глазах. На трогательно розовом животе, на нитке, бумажка с корявой надписью: «Враг народа «Ковчега».
Алексей сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони чуть ли не до крови, задышал часто и обернулся на приятеля. Веснушчатое лицо Машеры под коротким ежиком рыжих, жестких волос, побледнело.
– Ну чего встали, мальчики, нам… – из-за спины Машеры ловко протиснулась Настя и остановилась. Зеленые глазища распахнулись, узкие, сильные ладошки закрыли рвущийся из глубин души крик.
В человеческой природе причудливо переплелось то, что досталось от животных предков и высшее, человеческое. Во все века девчонки сплетничали, и доказывали окружающим какие они все из себя умницы-красавицы. А парни выясняли, кто главный павиан в этом зоопарке. Поэтому даже драки – это почти нормально, лишь бы не возникли серьезные ссоры и конфликты, но на то и существовали Учителя, чтобы сглаживать разные шероховатости в общении.
В отличие от далекого двадцать первого века Учителя двадцать пятого считали главной задачей даже не обучить всей сумме знаний, накопленных человечеством, а воспитание привычки к Добру, преодоление животного начала в себе через стремление к высшему, человеческому – преодолеть страх, похоть, зависть, жадность – стать больше, чем просто животным.
На день Защитника – традиционный праздник, когда мужчины соревновались в спорте и искусстве, а по вечерам в пещерах с голографической иллюзией неба, оно расцветало разноцветными фейерверками, Учителя предложили мальчишкам выпускных классов четвертого цикла обучения сыграть в «партизан и карателей». Общее дело излечивало практически любые социальные отклонения у детей и подростков, если, не дай бог, они появятся. И самым эффективным решением было организовать дело, где один за всех и все за одного. Победили – награда одна на всех. Ошибка одного – плохо всем. А результат обязательно скажется в конце года на результатах класса.
Ашкам – классу Машеры и Алексея повезло – по жребию они играли за «партизан», а бэшки – их традиционные противники, соответственно за «карателей». Поединок был принципиальный – соперничество между ними давнее, чуть ли не с детского садика.
После суток, когда одни прятались, а вторые преследовали и, доброго десятка мелких стычек, у ашек от группы осталось двое парней и одна девчонка, потные и злые. Первый день они держались на кураже, а потом только на злости и упрямстве. Но поднять руки на радость бэшкам и, предать одноклассников, которые изо всех сил сражались за победу? Снова смириться с вторым местом? Да ни за что на свете, да лучше сдохнуть!
Девчонку взяли в отряд «партизан» в виде исключения – она была свой в доску «парень», да и физическая подготовка у нее будь здоров даже на общеговчеговском фоне, где нормой были ежедневные занятия спортом. В состязаниях по спортивным танцам на День Женщин она стала призером. Засада была в том, что у бэшек осталось четверо парней.
Мир застыл, листва не шевелилась на деревьях, птицы замолчали, только однообразный, глухой рокот водопада нарушал тишину. Позади то ли прошуршал ветер, то ли легонько вздохнули, почти простонали. Алексей стремительно развернулся. В тени деревьев темно. Возможно, там кто-то прячется? Возможно, тот самый садист? Несколько долгих мгновений всматривался, выдохнул воздух. Показалось.
– Охренеть, – лицо Алексея окаменело, взгляд пронзительно-синих, от матери, глаз стал жестким, будто прицеливающимся. Таким он бывал нечасто, и этот его взгляд очень не любили одноклассники, да и, пожалуй, ребята постарше, – Какая тварина сделала… это?
– Мальчики, – прошептала Настя и жалобно посмотрела на одноклассников, – И что делать?
Машера шагнул к щенку, немного помедлил, потом осторожно прикоснулся широкой ладонью с короткими и толстыми пальцами к животу. Обернулся к одноклассникам.
– Еще теплый. Значит этот… эта, – на миг запнулся, подбирая слова, потом продолжил, – тварь где-то рядом, – пробасил зло.
Алексей, оскалив по волчьи зубы, топнул ногой, оставив в влажной земле глубоко вдавленный след полевого ботинка.
– Юрка, айда догоним урода! Жаль оружия нет, – голос предательски дрогнул.
Машера моргнул растерянно, потом еще раз внимательно посмотрел на трупик щенка. Оглянувшись, увидел побледневшее лицо девочки и твердо решил: «Я с Турком!» (дворовое прозвище Алексея). В их казавшейся многим странной дружбе с бешенным Гиреем заводилой во всех проказах и делах всегда был Алексей. Были в нем недостижимые для основательного и тяжеловесного, как танк, Машеры лихость и беспечность и какая-то первобытная сила, вызывавшая у него почтение и легкую зависть. Пожалуй, так малолетки относятся к кумирам, легко прощая им всевозможные грехи и косяки.
– С ружьем и дурак охотником будет! Во! – мрачно сострил Машера и поднял крепко сжатый внушительного размера кулак, – Ноги воткну в плечи, а руки в задницу и скажу, что так и было!
Это была не пустая угроза. В свои четырнадцать Машера сдал на первый разряд по дзюдо и вполне мог «навалять» и взрослому мужчине.
Ребята скинули на землю рюкзаки со снаряжением, рядом легли учебные автоматы и остались в одинаковых камуфлированных шортах и такого же цвета майках, на ногах закрытые сандалии. Через пару минут мальчишки мчались по извилистым лесным тропинкам к кирпичной дороге, мощенной желтым кирпичом, как в знаменитой сказке Волкова, ведущей на выход из парка. Параллельно ей, справа в ложе из нанесенной глины струилась неглубокая, курица вброд перейдет, речушка. Берега заросли густым камышом, тонкие, как бритва, листья шуршали под порывами теплого и влажного ветра.
Девочка проводила их взглядом. Один из них – Алексей нравился. Голубые как море глаза, тонкое и нервное лицо – красавчик. Правда авантюрист неисправимый, зато не трус!
– Настя, вызывай Учителя, он поможет! – услышала Настя сквозь деревья приглушенный крик, вздохнула и вытащила из кармана нож. Хотя бы похоронить бедного щенка.
Мальчишки пробежали примерно половину пути, когда за поворотом дорогу перекрыл коричневый ручей мигрирующих муравьев. Солнце блестело на сотнях тысяч хитиновых панцирей, тихий шелест сопровождал движение. Шутки плохи, насекомые могут загрызть насмерть. Остановились. Алексей в нетерпении топнул ногой по кирпичам дороги. Не дай бог упустят урода!
Еще спустя пять минут они проскочили шлюз, площадь и вбежали в приземистую шайбу станции метро «Тропический парк», двери за спиной шумно закрылись. Одновременно глухо захлопнулись двери поезда на пустынном перроне, звеня по рельсам и стремительно ускоряясь, поезд нырнул в темноту тоннеля, оттуда пахнуло резиной. Исчез. Мальчишки остановились, тяжело дыша.
– Черт, не догнали урода, – Машера с глухим шлепком ударил кулаком по ладони, – Может Учитель поможет? У них доступ к системам «Ковчега» будь здоров!
Когда семьдесят лет тому назад проект приспособления астероида под колонизационный транспорт вынесли на всеобщее обсуждение человечества, одним из самых спорных моментов стало предложение создать на корабле биом влажного тропического леса. За основу дизайнеры и биологи выбрали влажные тропические леса Южной Америки. Сторонники экономии выступали против излишней роскоши и пустой тратой ресурсов и времени. Но дискуссию они проиграли. Победила точка зрения о необходимости создания для экипажа максимально комфортных условий, ведь они проведут всю жизнь на гигантском межзвездном транспорте от рождения и до смерти. Кроме того, парк задумывался как крупнейший источник кислорода. В итоге волшебный уголок первобытного леса стал одним из любимейших мест отдыха экипажа, а молодежь облюбовала его для встреч и прогулок.
Когда ребята вернулись, на поляне были все: и Настя, и словно пришибленные ребята из параллельного класса и, главное любимый Учитель: Борис Семенович – огромный как башенный кран, широкий и длиннорукий.
– Ну что, догнали? – произнес на английском, своем родном. Вообще то его звали Бред Смит, но он предпочитал, чтобы его называли Борис Семенович. Большинство в громадном коллективе звездопроходцев оказалось за русскоязычными, англоязычными и китайцами. Их языки и использовали для общения.
С изумлением Алексей понял, что всегда спокойный и уравновешенный Учитель нервничает.
– Нет, не догнали, – раздраженно – зло ответил подросток, желваки змеями вздувались на скулах, – только хвост поезда поцеловали. На нем, наверное, уехал. Черт, неужели так и не узнаем, кто этот…
– Ну почему не узнаем? Все уже знаем. Я подключился к камерам над парковой дверью. Это Хулио Иванович Айдингер, восемнадцать лет, нигде не работает и не учиться, под наблюдением психологической службы. Его…
– А что ему будет – тихо произнесла девочка и, прикусив четко очерченную губку, кивнула в сторону дуба, на краю поляны, где черневший свежей землей холмик скрывал трупик щенка, – за это?
– Подожди Настя, не перебивай, я только хотел сказать об этом! – со странным выражением лица произнес Учитель и криво усмехнулся, – Ему… Поругают в Совете воспитания и школ, максимум товарищеский суд с общественным порицанием и внеочередной беседой с психологом. Ордена Будущего нет и значит, опасаться ему нечего.
Глаза Насти сверкнули, топнула точеной ножкой.
– Это неправильно, это несправедливо! – подалась всем телом вперед, фиксируя требовательный взгляд на переносице учителя, – Так не должно быть!
Учитель развел руками и посмотрел на девочку внимательно и будто даже жалеючи. С таким выражением лица хорошо похоронки вручать.
Алексей, покрасневший, несколько мгновений стоял набычившись, потом выдохнул.
– Об Ордене пишут в учебниках, но, если разобраться, мы о нем ничего не знаем. Расскажите Учитель!
– Орден Будущего… – произнес отрешенно, не отрывая взгляда от джунглей, – Мы знаем о нем и много и, одновременно, мало. Орден контролировал жизнь экипажа. И согласовывал назначения на руководящие должности. Если считали, что человек недостоин, то путь наверх ему становился недоступен. А еще у него была служба Психологического Надзора… В конце первого десятилетия полета экипаж решил, что раз на «Ковчеге» лучшие представители человечества, то оскорблять их социальным и психологическим контролем нелепо и орден распустили. Первые десятилетия все было хорошо, но уже среди второго поколения, появились те, кто нуждался в услугах психологов или коррекции личности – человеческая природа неизменна. И спустя десяток веков будут рождаться гении, и мерзавцы, герои и трусы, сумасшедшие и садисты. Генетику не обманешь… Одна бешеная собака может искусать и подвергнуть смертельной опасности сотни и тысячи. Так и человек с искривленной психикой в силах причинить много зла, пока его не остановят. Вот и появился этот… Хулио, – Учитель криво усмехнулся.
– Учитель, им стирали личность? – резко произнес Машера, потер под носом первую, еще мягкую рыжую щетинку и, посмотрел в мрачное и печальное лицо Учителя. Лоб перерезала морщинка.
– Да, если признавали, что личность паталогическая. А если выяснялось, что проблема в дефектных генах, то и детей разрешали заводить только после коррекции генетического материала.
– Страшно, – прошептала Настя, взгляд малахитовых глаз опечалился, – Они взваливали на себя ответственность за чужие жизни. За множество человеческих жизней.
– Кому много дано, с того много и спрашивают. У орденцев даже клятва была –погибнуть если понадобится, за счастье человечества. У них была собственная мораль и обязательные самоограничения. За каждого новичка поручались два орденца. И если тот не оправдывал доверия – порученцы вместе с ним шли на орденский суд, который судил гораздо строже, чем обычный.
– А почему сейчас их нет, в смысле почему Орден не восстановят? – подался вперед Алексей, не отрывая взволнованного взгляда от лица Учителя.
– Большинство экипажа считает, что он не нужен, считают орденцев фанатиками… Дай бог чтобы они не ошибались… – Учитель вздохнул и развел руками.
Алексей дернулся, словно хотел что-то сказать, потом выдавил вежливую улыбку. Это далось не без труда, но с Учителем не поспоришь.
Борис Семенович пристально смотрел на притихших учеников, потом тихо произнес:
– Ладно, думаю надо заканчивать с игрой. Я…
– Борис Семенович, а правильно мы поступили, что погнались за этим, как его, Айдингером? – перебил низким хрипловатым голосом Машера, – я вот, ему бы руки повыдергивал… уроду.
Учитель печально усмехнулся и произнес со странным удовлетворением в голосе.
– Расскажу вам одну старинную притчу. Однажды к Конфуцию пришли ученики и спросили его: Учитель, чем надо платить за зло? Может, добром, как и положено хорошему человеку? И Конфуций ответил: нет, ни в коем случае нельзя платить добром за зло. Ибо если вы поступите так, то чем же тогда заплатите за добро? За зло следует платить справедливостью.
Взгляд Машеры стал задумчивым, он шумно выдохнул, так ничего и не сказав.
***
Прошло пять лет.
Колонизационный звездолет «Новый Ковчег», или как кратко называл его экипаж – «Ковчег» тормозил у звезды Глизе 581, Долгое – почти сто лет, путешествие заканчивалось.
СПРАВОЧНЫЕ ДАННЫЕ:
«Новый Ковчег» построили в 2321 году на базе астероида (2039) Chiron (пояс астероидов). Масса покоя 3212645 тонн. Конструктивный материал кремний с примесью железа, магния и других элементов. Оснащен шестью термоядерными двигателями. Максимальная скорость 90000 км/с. Допустимое ускорение 1,1 g. Количество людей на борту до 11000 человек. Автономность с полным экипажем – 120 лет. Высшая степень защиты. Оснащен всеми видами вооружения, в том числе ударного типа. На борту имеются два больших космолета, четыре средних и десять малых. Оснащен полным набором высадочных и аварийных средств. Предназначение: основание колонии.
В конце бесконечно-долгого пути «Ковчег» поджидало множество опасностей. Одна из самых серьезных таилась на периферии системы, в плоскости эклиптики – области скопления строительного материала Вселенной: пыли, газа, глыб льда и углистых хондритов. Пройти на субсветовой скорости сквозь них невозможно. И если от глыб межзвездного мусора корабль защищала батарея лазерных установок и патрульная служба малых космолетов, то пыль, на скорости десятки тысяч километров в секунду, атом за атомом, словно наждачка, могла съесть даже толстую каменную шкуру исполинского корабля, поэтому трассу проложили в обход опасных зон и подняли мощность бортовых эжекторов электронов до максимума. Ионизирующие лучи, тянулись на десятки мегаметров (мегаметр – 1000 километров) перед звездолетом, разбивая встречные атомы. Образующиеся ионы натыкались на электромагнитное поле корабля и разлетались в стороны. Заодно получалась упругая среда, дополнительно тормозившая «Новый Ковчег».
