– Поверь старику. Не стоит цепляться за условности, – Эл вздохнул. – Сланна была с тобой долгое время. Она заботилась о тебе, как могла. Она погибла за тебя. Вот она – твоя мама.
Дим отвернулся к окну, на глаза навернулись слезы, и он не хотел, чтобы их кто-то видел.
– Но… Я отвлекся. Ехать нам ещё долго, район гайдзинов расположен на следующем острове архипелага. Расскажи-ка мне свою историю…
Снова он об этом…
– Не делай такое лицо. Обещаю, это последний раз.
– Хорошо, – кивнул юноша. – Меня зовут Дим Алтари. Мне восемнадцать стандартных лет. Родился в небольшом городке Сан-Хуан на Венере. Мать умерла при родах, отец погиб при нападении велоцирапторов, когда мне было три. С тех пор живу с вами. Вы дипломат, поэтому я успел исколесить почти всю Солнечную систему. В младшей школе учился на Европе, в средней – в поясе Койпера на Хароне. Когда вы решили отойти от дел хотел остаться там без вас, но попал под излучение… Кости стали хрупкие. Год проходил лечение. Вынужден ещё какое-то время носить защитный костюм. Отправился с вами сюда, на Тритон, так как начинать жить самостоятельно после травмы было тяжело. Этим же объясняется то, что я буду на год старше одноклассников.
– Хорошо. Чем увлекаешься?
– Люблю читать, особенно литературу начала освоения космоса. Немного программированием, но больше всего нравится пилотировать космические корабли, пусть пока только в виртуальной реальности. В средней школе состоял в клубе начинающих космоплавателей.
– Девушка есть?
От этого странного вопроса Дим смутился.
– А причем тут это? Подобной информации в легенде никогда не было…
– Ну и глупо, что не было. – недовольно фыркнул Алтари-старший. – Ты в школу идёшь. Как говорили предки нептунианцев, вступаешь в розовую пору своей юности… Такой вопрос обязательно возникнет… Так что…
– Мне на ходу себе девушку придумать? – возмутился Дим.
– Нет. Лучше придумай, почему её никогда не было. Хотя научиться выкручиваться в подобных неожиданных ситуациях тебе очень поможет.
– Не знаю, – пожал плечами молодой человек. – Просто не интересовали?
«Дядюшка» засмеялся:
– В сегунате терпимо относятся к меньшинствам…
– Да ни в коем случае! Я…
– Понял, понял… – замахал руками Алтари старший, останавливая готового разразиться гневной тирадой Дима. – Тогда просто начинай грустно и смущённо улыбаться, отводя задумчиво глаза.
– Вроде как была какая-то история любви, но я не хочу об этом говорить?
– Правильно. Умный мальчик, – Эл снова взъерошил ему волосы. – Кстати, мы почти приехали.
Дим выглянул в окно. Внешний вид этого района города довольно сильно отличался от остального облика столицы. Исчезли высокие многоэтажки. Дома словно прильнули к земле. Изменилась даже архитектура, став более традиционно японской или китайской. Правда было много домов и в европейском стиле… Не в смысле имперской Европы, а в той, что часть прародины человечества.
Такси остановилось у ворот во двор довольно богатого дома.
– Здесь живёт мой ученик, – стал рассказывать дядя: – Он один из немногих, кто знает часть правды… Потому для всех, включая членов его семьи, мы бывшие одноклассники. Не забудь. Кроме того, он довольно влиятельный человек в городе. Контролирует большую часть контрабанды из сопредельных государств, а также имеет долю прибыли с игорного бизнеса и домов удовольствия.
– Мафиози? – удивился Дим.
– Нет. Якудза.
– Ну да… Японский мафиози.
– Нет, – продолжал настаивать на своем Эл. – Сейчас Якудза это другое.
– А что, разница не только в названии? И те, и те заниматься незаконной деятельностью. Торговля запрещенными препаратами, рэкет, та же контрабанда…
– Якудза не занимается наркотой. Ни в каком виде, – дядя поморщился. – Азартные игры, плотские удовольствия, попавшие под запрет товары.
– Не понимаю…
Эл вздохнул:
– Знаешь поговорку: «Не можешь победить восстание – возглавь его»? Есть некоторые вещи, с которым бороться тяжело. Да и победа не стоит затраченных усилий. В некоторых государствах в прошлом казино, проституция и даже порой лёгкие наркотики брались под контроль правительства. Здесь эту функцию выполняет Якудза.
– А в чем разница? – Дим хотел, как можно больше узнать об этом.
В конце концов ему предстоит жить на этой планете. В целях конспирации о том, куда они направляются молодой человек, узнал в последний момент. Нужно было наверстать упущенное.
– Различаются они с государственными структурами в методах. Не являясь официальной организацией, Якудза могут действовать довольно жёстко. Это заставляет некоторых лишний раз задуматься.
– Понял. Но причем тут дома удовольствия? С каких пор близкие контакты со специальными андроидами стали незаконны?
– С тех пор, когда были запрещены в сегунате андроиды как таковые. Ты что не знал?
– То есть? Почему? – искренне удивился Дим.
– Падение рождаемости, – вздохнул дядя. – Робот конечно проще и надёжней для… этого. Он не треплет нервы, не пьёт, у него не болит голова. Он всегда готов, когда ты хочешь… Все здорово. Только… Робот не родит тебе наследников…
Вот теперь Дим стал немного понимать. Если учесть неприятие местными генетических модификаций, и запрет на клонирование разумных, во всей Солнечной системе, кроме Оберона…
– Ясно. Я как-то о подобных местных тонкостях и не слышал…
– Не переживай, – успокоил его дядя. – Это дипломатический район. Местные жители давно привыкли к тому, что гайдзины могут чего—то не знать. Так что веди себя, как обычно.
Они вышли из машины и подошли к воротам. Юноше запомнилось, как опекун остановился, пристально посмотрел на него, и спросил:
«Ну что, ты готов к новой жизни?»
Тогда Дим и предположить не мог, что эта новая жизнь ему уготовила…
* * *
Тачибана-сан совсем не походил на привитый через фильмы игры и книги образ главы Якудза. Невысокий чуть полноватый, и от того выглядящий даже чуть моложе своих пятидесяти лет. Он встретил их на дорожке к дому и тут же рассыпался в извинениях за то, что не смог лично приехать в космопорт. Слова Эла о том, что они если и предупреждали о своем приезде, то точную дату не называли, в расчёт хозяином не принимались.
Странно, что такой влиятельный человек так рассыпался в извинениях…
Хотя… Может дело не в том, что он считает себя ниже Эла Алтари, а просто уважает опекуна Дима?
Вокруг суетились слуги. И пока они дошли до своих комнат, которые подготовлены всё-таки были заранее, юноша почувствовал, что словно попал в прошлое. Никаких современных технологий он не заметил. Живые садовники, подстригающие кустарники. Живые строители, укладывающие плитку вдоль аллеи. Живые горничные, живые повара…
Кстати, о поварах… Готовили они вкусно. Диму удалось в полной мере насладиться всеми этими блюдами под веселые истории тридцатилетней давности, которые наперебой вспоминали два старых друга не видевшиеся много лет.
Постепенно, по мере того как исчезало со стола саке, разговоры становились все умиротвореннее, молодой человек, почувствовав, как его клонит в сон, извинился и отправился в свою комнату.
Раздевшись уже в полудреме, Дим провалился в сон почти мгновенно. Видимо сказалось обилие впечатлений прошедшего дня.
Утро выдалось ярким, тёплым и … зелёным? Сначала юноша не мог понять почему? На Европе рассвет розовый. Говорят, такой же, как на Земле. Но… Зелёный?
Проснувшись окончательно только после похода в ванную, он вспомнил в чем дело. Из-за особенностей рукотворной атмосферы Тритона, свет искусственного Нептуна по утрам и вечерам становился зелёным. Не так чтобы сильно, но ощутимо.
Захотелось прогуляться. Вчера Дим отметил, что за домом большой и ухоженный парк.
Минут двадцать он наслаждался прохладой и свежестью утреннего воздуха, пока не оказался на самой дальней аллее. Хотел повернуть назад, но вдруг услышал знакомое гудение.
В самом углу сада оказалась вытоптанная площадка, окружённая ярко—цветущей сакурой. Но главным тут была не она, а девушка. Стройная, невысокая, с темно русыми волосами, заплетенными в косу и почти европейскими чертами лица.
И… Она танцевала.
Да… Это походило на танец, хотя в руках у неё и был двухсторонний лазерный меч. Именно его фиолетовые лезвия и гудели, разрезая воздух.
Дим замер, любуясь ею из—за куста.
Вообще увидеть здесь подобное было странно. Сайберфайтинг в сегунате не был распространен. Это империя и земной союз сходили с ума по этому виду спорта, проводя по нему соревнования, устраивая показательные выступления и даже используя как вид фитнеса. Кстати, именно последним девушка, видимо сейчас и занималась.
Появившись более тысячи лет назад искусство боя на световых мечах долго осталось странным развлечением. Только два века спустя меч стал походить на то, чем являлся в той выдуманной вселенной, где зародился. Но только именно что «походить». Разрушительной силой он не обладал. Увлечение превратилось в спорт. Даже философия своя возникла. Свет, Тьма, Равновесие…
И, возможно парень наблюдал бы за незнакомкой ещё долго, если бы она его не заметила…
– Сталкерством занимаешься, извращенец?
Она с решительным видом направилась в его сторону, поудобнее перехватив меч, словно правда могла им ударить.
– Даже и не думал, – Дим невольно попятился. – Неужели на Тритоне запрещено любоваться красотой?
Он хотел комплиментом сбить ее злость, но не удалось.
– А может ей не хочется, чтобы ей любовались украдкой? Может ей тоже хочется получать удовольствие от этого?
Вот этого юноша не ожидал. О том, что ей может понравиться, что ею любуются он как-то не подумал… Понравиться, а не смутить.
– Ты очень красиво танцуешь…
Вторая попытка не увенчались успехом. Скорее даже наоборот.
– «Танцуешь»? Ты сказал «танцуешь»? Наверное, просто никогда не видел в своем захолустье сайберфайтинг…
«Ах вот как… Ну ладно».
– Сайбер… Что? – Дим изобразил на лице самое недоумевающее выражение, на которое был способен.
– Сайберфайтинг, – по слогам повторила незнакомка. – Бой на световых мечах!
– Вон оно как… – понимающе закивал Алтари. – Никогда бы не подумал, что это бой…
– Ты из какой деревни вообще? – девушка была уже в ярости.
– Из горной, – после этих слов Дим подумал, она поймет, что над ней подшучивают, но не тут—то было… Поэтому он решил продолжить. – Но я был лучшим, когда мы с мальчиками в детстве в самураев играли. Говорили у меня талант. Думаю, с тобой даже сейчас справлюсь.
– Что—о—о?
Она развернулась и направилась к краю поляны. Оказывается, там в траве лежала сумка. Вернулась и бросила Диму какой-то предмет, который тот поймал внешне максимально неловко.
– Бери. Будем драться.
Это оказался световой меч. Рукоять выглядела настоящим произведением искусства. Чуть изогнутая черная с тонким серебряным орнаментом.
– Ээээ… Просто так драться не буду, – заявил Дим.
– В смысле?
– Давай на желание. Так интереснее.
«Неужели она настолько разозлилась, что ее не смущает моя спокойная самоуверенность?» – подумал молодой человек.
– Давай, – незнакомка хищно улыбнулась. – Только потом не обижайся. Пощады не будет.
– Ты то же… – оскалился в ответ Дим. Потом посмотрел на рукоять меча и растерянно спросил: – И как он тут зажигается?
Сайберфайтинг. Он разный. В зависимости от стиля. Какой-то требует хорошей физической подготовки в силе ударов, какой-то, как например тот, что использовала незнакомка, тренирует гимнастику… Подобное Диму не подходило. Его тело довольно слабо.
Но… Есть такие стили, для владения которыми требуется точность, реакция и хладнокровный расчет каждого движения. Например, Мокаши.
Она атаковала яростно, с первых секунд пытаясь подавить Алтари, но клиники девушки неизменно сталкивались с его или пронзали пустоту, когда парень смещался в сторону буквально на несколько сантиметров.
Это злило её ещё больше, но злость не лучший помощник. Чтобы во время боя она не застилала глаза, нужно долго тренироваться. Противница Дима этого не умела… Хотя, несомненно, была хороша…
Гибкое тело даже при всей яростности движений не потеряло грации. Румянец на щеках, блестящие от возбуждения глаза…
«Вот черт», – засмотревшись, он чуть не пропустил выпад. – «Пора с этим заканчивать. Но как же она всё—таки красива…»
В клинч. Близко друг к другу, лицом к лицу. Клиники шипят и сыпят искрами. Свободной рукой схватить за рукоять её меча и нажать кнопку. Подлый трюк, но нечего было давать ему красный меч.
Фиолетовый клинок исчез. Багровый призраком прошел сквозь её шею.
