– Николай Андреевич Невзоров? – больше для галочки уточнил водитель и после моего кивка продолжил. – Я вас не знаю, вы меня тоже. Если вам кто-то будет задавать какие-то вопросы, всё отвечайте и ссылайтесь на кратковременные провалы в памяти. Сейчас мы едем почти в центр города, там, на подземную парковку. Я вас там высажу. Простоите десять минут. К вам подойдут и сопроводят к Дмитрию Алексеевичу. Всё понятно? – я кивнул. – Повтори.
– Если кто-то будет мне задавать какие-то вопросы, я буду говорить, что нихрена не помню, какие-то там кратковременные провалы в памяти, – водитель кивнул. – Когда приедем на подземную парковку, вы меня высадите, потом ко мне через десять минут подойдут и сопроводят к общему знакомому.
– Верно, – кивнул снова он. – Пристегнись.
Доехали, а, точнее, долетели, в переносном смысле этого слова, водителя медленным назвать было нельзя, мы минут за двадцать. И это почти пятнадцать километров по городу! Вот что значит – спешка! Когда меня высадили, часы показывали четыре с небольшим вечера. Сильно рано меня сюда привезли, но этих людей понять можно. Я ведь почти никто в этом сраном мире…
Уйдя с проезжей части парковки, я встал около стенки и стал ждать, копаясь в телефоне. Зарядка показывала, что он скоро сядет, ведь даже на такой мелочи приходилось экономить, заряжая телефон в строго установленные мною же часы.
А потом пустую парковку начали наполнять звуки цокающих каблучков. Сначала было сложно понять, откуда идут звуки, но потом я уже заметил, как весьма стройная и элегантная женщина с убранными в высокий хвост волосами и синем юбочном костюме, низ которого был чуть ниже середины бедра, шла ко мне. В её руке была какая-та то ли папка, то ли планшетка. Не суть. Одно было понятно. Если есть отличные визуальные параметры, а ещё образование, то можно стать секретаршей весьма высокопоставленных лиц. А это именно помощник руководителя и была.
– Николай Андреевич? – подошла она ко мне, смотря безучастным взглядом на мою персону.
– Он самый, – кивнул я и попытался улыбнуться. – С кем имею честь?..
– Это вам знать не обязательно, – тут же прервала она меня официальным тоном и поманила пальчиком, после чего развернулась и, снова цокая каблучками, начала удаляться от меня. – Мне лишь сказано вас проводить к моему начальнику. Разговоры неуместны.
Я последовал за ней, а что мне ещё оставалось делать? Отказываться уже было поздно. Это был мой шанс всё исправить, восстановиться в университете, получить образование и устроиться на нормальную работу! И я смогу спокойно жить! И всем уже будет не важно, как низко я опускался до этого, ибо смог подняться на их высоту, что уже само по себе заслуживает уважение. Таким был и мой отец. Только он добился всего своими силами, а не по велению удачи, которая свалилась на мою голову.
Лифт оказался довольно близко. Изнутри он был серый, металлический, одна сторона зеркальная. Моё соседство с такой… женщиной, девушкой столь серьёзную даму было назвать сложно, казалось каким-то сюрреализмом. Но нас свела случайность. И так же быстро сейчас разведёт. Ехали мы, кстати, на пятьдесят седьмой этаж из шестидесяти пяти доступных.
Но одно мне показалось странным. Присутствовали кнопки до минус десятого этажа, а потом сразу шёл минус двадцать пятый. Куда делись остальные четырнадцать этажей? Я задумался над этим, теряясь в догадках. И из-за этого момент, когда мы поднялись на нужный нам этаж, чуть не пропустил. Лифт перемещался настолько незаметно для того, кто находился внутри, что я даже не понял, ехали мы или нет.
Девушка, все же она хоть и выглядела строго, но была чуть старше меня, сразу же вышла из маленькой стальной коробки, я последовал за ней. Офис был сейчас пустой, суббота же, большая часть сотрудников разъехалась по домам отдыхать. Либо готовиться к завтрашнему жаркому деньку.
– Дмитрий Алексеевич? – постучалась в дверь девушка и заглянула внутрь, а я заметил, что тут находилась мебель, что была сделана из недавно вымершей, но сейчас активно возрождающейся с помощью технологий берёзы.
– Эксодус? – послышался знакомый голос по ту сторону кабинета, а мужчина в чёрном дорогом костюме с закатанными рукавами стоял около окна и, повернувшись в нашу сторону, махнул нам рукой. – Вы точно уверены? Точно сегодня?
– Прошу подождать, – развернулась ко мне девушка и уже куда более спокойно сказала. – У Дмитрия Алексеевича очень напряжённый и важный разговор. Вам чай или кофе?
– А можно кофе? – посмотрел я на неё, а в моём взгляде сто процентов можно было заметить какую-никакую, а мольбу. – Три года не пил кофе. Только подделками чая обходился.
– Вы пили кофе? – смерила меня взглядом девушка. – Врёте же.
– А смысл мне врать? – усмехнулся я. – Я думал, тут работники более осведомлённые. По крайней мере, вы должны знать, кто приходит на приём к вашему начальству.
– Если вы о своём прошлом, – подошла к кофе-машинке девушка и как-то недовольно ещё раз глянула на меня, – то мне, извините, пожалуйста, откровенно плевать на него. Уберём весь официоз. Я уже как час должна быть дома. Мне главное знать, кем вы являетесь в данный момент. А сейчас вы… вольнонаёмный работник, которому повезло не скатиться на самое дно. Образования нет. Неполное высшее. Семьи нет. Денег нет. Вот и всё, что про вас можно сказать. Вы незаметный для истории человек.
– Как и вы, – усмехнулся я, приняв из рук девушки стакан и отсалютовав им. – Ну, чтоб истории нас не было за что-то вспоминать! Тихой и мирной жизни нам!
– Смешно, – грустно улыбнулась секретарша и отвела взгляд в сторону.
Остаток времени мы провели в тишине. Я уселся на диванчик, листая журнал, просто чтобы посмотреть, чем сейчас дышит высокое общество, иногда попивая кофе, а помощница Дмитрия Алексеевича уселась на своё рабочее место и стала крутить в пальцах самую обыкновенную ручку.
Прошло ещё минут, наверное, двадцать, я не следил за временем, прежде чем двери в кабинет снова распахнулись, и из них показался тот самый Дмитрий Алексеевич. Вот только он не переставал говорить по своему телефону, лишь пробегая мимо меня, показал мне указательный палец свободной руки и беззвучно губами “сказал”: «Ещё минуточку». Но прошло ещё около десяти минут.
– Фух, – тяжело вздохнул начальник этого отдела, когда мы оказались у него в кабинете. – Чёртовы бюрократы. Всё можно было сделать куда проще, а они решили вынести мне мозг. Ладно. Будем кратки. Ты меня уже знаешь, я тебя тоже. Я про тебя знаю чуть больше, ты про меня чуть меньше. На этом и остановимся. Но прежде, чем мы начнём общаться по поводу того, что тебя ждёт буквально через несколько часов… скажи мне, а как так получилось, что ты единственный остался жив?
– Тогда у меня была подготовка к экзаменам, – опустил я взгляд, смотря на свои переплетённые пальцы. – Выпускным. И защита диплома была на носу. Мне было не до поездок. Остался дома. Вот и весь секрет. Мне просто надо было готовиться к экзамену…
– А потом тебя выпихнули, так как не прошёл ежемесячный платеж, а в права наследования ты вступил двумя месяцами позже, вот только восстановиться тебе не дали, – с пониманием проговорил этот человек, облокотившись о свой стол. – Но ничего! После испытаний сможешь восстановиться! Защитить свой диплом и жить нормальной жизнью!
– Я тоже об этом подумал, – вяло улыбнулся я. – Вот только прежней жизнью я точно жить не буду.
– Если защитишь диплом, если у тебя всё та же умная голова на плечах, – улыбнулся он мне. – То устроим тебя в нашу компанию. Специалисты по каналам квантовой связи нам всегда нужны! Особенно, по такой узкой специализации, как у тебя. Как там, у тебя диплом звучал, не помнишь?
– Основы построения приёмо-передающих устройств на основе квантовой запутанности, – спокойно я вспомнил тему диплома. – У меня до сих пор лежит моя дипломная работа дома. Стабильно раз в месяц перечитываю в надежде, что смогу защитить… но все мои заявки отклоняют.
– Деньги, Коль, это всё просто деньги, – пожал Дмитрий Алексеевич плечами и посмотрел в окно. – Но нам надо торопиться.
Подвиснув ещё секунд на пять, только его зрачки активно двигались, сто процентов рылся в нейроимплантате, он достал из своего стола пачку документов, даже не обойдя его, а просто наклонившись и протянув руку. Передав пачку бумаг, примерно листов на тридцать, мне, он взял ручку и стал ждать, пока я прочитаю все документы. Ушло на это около двадцати минут.
– Всё понятно? – спокойно спросил он, протягивая мне ручку. – Если да, то подпишись на каждом листе, там есть планка, а в конце заполни все сведения о себе. Там не сложно. Всё должно быть в твоём телефоне.
– Обязательно в бумаге всё делать? – вздохнул я и начал подписывать каждый лист, перекладывая стопку из одного места на другое.
– Ну, у тебя же нет умной железяки в голове, – усмехнулся он, постучав себя пальцем по виску. – Тебе ещё повезло, что в Изгои не попал. А то вообще бы не смогли с тобой связаться.
– Ну да, – кивнул я, – а то бы вообще из помойной ямы не выбрался.
– Мы немного о разных Изгоях говорим, – усмехнулся ещё раз он. – Но не важно. Подписывай давай. И если есть какие-то вопросы, задавай.
– А почему минус двадцать пятый этаж есть, минус десятый есть, а остальных нет? – не отрывая взгляда от бумажек, спросил я.
– Зарезервированные этажи. Пустые. Там ничего пока нет. Потом будут заполнены. Не вникай. Тебе знать не положено, – вздохнул он, потерев переносицу. – Давай побыстрее. У меня время не резиновое. Через час встреча в другой области. Ещё успеть на неё надо…
В его голосе… чувствовалась какая-то фальшь. Скорее всего, у него нет никакой встречи. Просто хотел побыстрее от меня избавиться. Как и многие другие «высокопоставленные», ну или чуть выше стоящие по должностной лестнице, чем я.
– Всё, – протянул я ему бумаги. – Что дальше?
– А дальше тебя моя ассистентка проводит снова до лифта, – оторвал он свою пятую точку от стола, забрав у меня бумаги, которые тут же убрал в сейф. – Там ты поедешь один на минус шестой этаж. Пройдёшь обследование. Потом на минус восьмом тебя поместят в одну из капсул. Тебе, кстати, повезло, первым будешь. Остальные запланированы по очереди на восемь вечера. А из-за того, что ты почти на три часа раньше погружаешься, то и подключать тебя придётся раньше. А то система простаивать будет.
– На мне её откалибруете, короче, – усмехнулся я. – А я точно в игре месяц проведу?
– Реального времени да, – кивнул он, закрывая сейф. – А игрового… около года, может, чуть больше. Точно сейчас сказать не могу. Но всё, это был последний вопрос. Времени нет. Давай. Иди. Было приятно пообщаться. Честно. Не вру.
Последнее он сказал, смотря мне ровно в глаза. На своей работе я уже научился определять, когда человек врёт, а когда нет. Сейчас он говорил чистейшую правду. И из-за этого у меня на лице невольно расцвела улыбка. Не вымученная, которую я обычно показываю остальным, а настоящая, искренняя. Жаль, что времени нет пообщаться по-настоящему. Пришлось вставать и выходить. Где меня ждала снова эта же мадам, которая сразу же пошла к лифтам.
Глава 1
Лифт спустился так же незаметно, как и поднимался. Я просто стоял и ждал, пока двери начнут открываться. На этот раз секретарша со мной не поехала, ей было сказано сопроводить меня до лифта, она меня сопроводила, потом просто ушла к своему боссу.
Когда двери открылись, меня уже ждали. Около дверей лифта стоял врач, скорее всего, тот, который меня будет обследовать. Хмыкнув, он показал мне пальцем на раздевалку и дал листок бумаги, на котором была написана последовательность действий.
Проследовать в раздевалку. Помыться. Надеть медицинский халат (обязательно, так как в нём не содержится лишних материалов). Проследовать в комнату для первичного осмотра (вторая дверь в раздевалке). Следовать дальнейшим указаниям врачей.
И на этом мужик в очках и белом халате с совершенно непримечательным лицом развернулся и ушёл куда-то, поглощённый своими мыслями. Ну а мне ничего другого не оставалось делать, как только выполнять указания. Вылететь не хотелось, а везде, в этом бетонно-металлическом царстве, были установлены камеры, которые неустанно следили за обстановкой.
Вздохнув, я вошёл и разделся. Душевые были тут сразу, только сделаны они были отдельными кабинками. Надо признать, что душевых было много, как и раздевалок, как минимум три штуки насчитал только возле себя, прежде чем зашёл в эту. Каждая душевая была разделена непроницаемыми стенками и дверцами, из-за чего можно было не переживать, что кто-то меня увидит.
Схватив полотенце, которых тут было припасено очень и очень много, я ушёл мыться. Вот только когда вышел, то своей одежды я уже не наблюдал. Только «больничную», а вместо моих кроссовок были тапки.
– Ну, – вздохнул я. – Хоть не голышом, уже спасибо.
Одевшись, я проследовал во вторую дверь. Там меня уже ждал врач, ещё один. Внешностью он был похож на представителя Дальнего Востока. Его голову уже обрамляла седина, а сам он был немного на взводе. Точно сказать не могу, но, скорее всего, это просто нервы перед началом работы.
Первичный осмотр прошёл быстро. Этот терапевт, скорее всего, исполнял роль сразу нескольких врачей, посмотрел ухо-горло-нос, постучал молоточком, посгибал-поразгибал меня, а потом посмотрел глаза. Взяв какой-то бланк, он его начал заполнять, единственное, что он у меня спросил, моё ФИО. Минуты через две он мне отдал лист, поставив на него печать «Здоров».
Дальше вообще ни хрена не понял: меня положили в какую-то капсулу, я пролежал в ней не больше минуты. В итоге я вышел оттуда, а на моём бланке появилась новая надпись: Синдром Вольфа-Паркинсона-Уайта на подключение к системе не влияет, на жизнедеятельность не влияет, выраженность – крайне слабая.
После этого ко мне пристроили провожатого, который вообще не хотел отвечать ни на какие вопросы и был шириной… как два меня. Если не больше. В общем, сразу видно, что использовали как шкаф, который мог передвинуть домашний шифоньер или раздробить несколько голов парой ударов. Кувалды вместо кулаков об этом свидетельствовали отчётливо.
Вместе со мной он прокатился на лифте до минус восьмого этажа, там сопроводил в одну из множества безликих комнат, где был один врач, вроде как, может, и лаборант какой-то, и стояло несколько капсул. Эти двое несколько секунд постояли, потом человек в халате кивнул, а бугай вышел, оставив нас наедине.
– Не часто здесь оказывались люди без имплантатов в голове, – усмехнулся он. – Это немного… затруднит твоё подключение, дольше будет настраиваться система считывания и регулирования мозговых импульсов. Но тебе это уже не должно быть важно. Главное, что ты сюда прошёл! Мои поздравления. Твоя капсула под номером три, раздевайся и ложись.
– Догола? – удивился я.
– Да, молодой человек, догола, – тяжело вздохнул он. – Давайте побыстрее. Если думаете, что я мало обнажённых людей повидал, то ошибаетесь. На моём счету несколько сотен успешных операций. И не только на мужчинах. Так что раздевайтесь и ложитесь. И никаких больше вопросов. Время поджимает.
Спорить почему-то с ним не захотелось. Я просто подошёл к капсуле, которая уже была открыта, единственная, снял с себя вещи, положив их на полку-тележку, хрен знает, как она правильно называется. Дальше залез в капсулу. Внутри она была сделана из какого-то твёрдого геля, не знаю… странно ощущается этот материал.
Через какое-то время капсула начала работать, стала приподниматься над полом, а на мою голову начали сами по себе прикрепляться датчики. Чёртовы высокие технологии, чёртова автоматизация. После началась медленная фиксация моего тела, этот твёрдый гель начал расширяться и сжимать меня, а на фоне снова начал говорить врач-лаборант.
– Сейчас вы медленно начнёте засыпать, сон будет приходить достаточно долго, это из-за отсутствия чипа, машина будет настраиваться на ваши биоритмы, – спокойно говорил он. – Когда вы уснёте, то вас подключат к системе жизнеобеспечения. Месяц без еды или воды вы просто так не протянете, все питательные вещества будут поступать через трубку в кишечник и через вену напрямую в кровь. Когда проснётесь, может немного болеть горло и ниже пояса. Переживать не стоит. Всё, настройка началась. Сейчас вы услышите голос в своей голове. Не переживайте, так надо.
Происходит персонализированная настройка капсулы. Начало считывания биоритмов организма. Прогресс считывания – три процента.
Было непривычно слышать чей-то голос, кроме своего, в своей собственной черепной коробке. Но надо признать, он был весьма нежен и ласков. Даже красив, если так можно говорить про голос. А его интонация, настрой, тембр… всё намекало на то, что надо спать.
– Уф… – зевнул я так, что аж челюсть хрустнула. – Мощная штука…
Прогресс считывания – тридцать шесть процентов.
Перед глазами всё начало медленно плыть, я находился словно в большой лодке, только запакованный в какой-то плотный мешок. Но это не приносило дискомфорта, наоборот, было как-то… приятно…
Прогресс считывания – восемьдесят девять процентов.
Я прикрыл глаза. Смотреть на то, что происходило снаружи, уже не представлялось возможным. Примерно на половине процесса створки капсулы закрылись, обрубая все контакты с тем миром, а внутри воцарилась кромешная тьма.
Прогресс считывания – сто процентов. Настройка завершена. Удачного путешествия!
* * *
Первые несколько мгновений меня окружала тьма, просто бескрайние пространства темноты. А потом, когда я уже пытался двинуться с места, и это, на удивление, получилось, вот только тела я в темноте не видел, предо мной, на расстоянии, начали появляться строки текста.
Приветствуем тебя, странник!
Добро пожаловать в Забытое Королевство!
Прежде чем ты начнешь совершать свои первые шаги в новом, пока ещё мёртвом и жестоком мире, тебе необходимо провести настройку своего игрового персонажа.
Никаких объяснений, что как почему зачем. Просто поставили перед фактом, а текст сменился небольшой менюшкой с выбором из великого множества различных рас. Список начался с так называемых стандартных, всем уже давно известных и в какой-то степени заезженных рас: люди, эльфы с их разновидностями, гномы и иные полурослики, орки и гоблины. Следом за ними шли различные тролли, огры, зверолюди, рептилоиды…
А последний список меня поразил. Там были, скажем так, полумифические существа, такие как: различные потомки богов, типа азимаров, множество разных демоноидов и почему-то отдельно выделенные драконолюди. Последнее удивило, но не стал на этом акцентировать своё внимание. Просто начал листать список и смотреть, что кто даёт.
Каждый давал свои, пока не понятные бонусы. Просто рядом с расой появлялась звезда с различной вытянутостью сторон. Скорее всего, это были какие-то базовые характеристики. Например, у людей звезда была со всех сторон одного размера, у эльфов вытянутая справа снизу слева, верхняя часть была как у людей, ну и так далее.
Примечание: для скорейшего освоения в игре предпочтительно выбирать гуманоидную расу.
Этот текст появился спустя какое-то время, просто как приятная подсказка. Это радовало, значит, не всё так… скудно, как показалось на первый взгляд. Но я продолжил смотреть, ведь образ персонажа со мной останется примерно на целый игровой год, если не больше.
За временем я не следил, да и не особо было интересно, но я продолжал искать, что именно мне больше всего подойдёт. В конечном итоге мой выбор пал на подвид расы демоноидов. Его название – Экофы. Потомки тёмных демонов, что любили скрываться в тенях и убивать из них. Они имели тёмный, немного пепельный оттенок кожи, руки-ноги были как у человека, единственное, у них изо лба росли рога, которые словно зачёсанные волосы уходили назад и заканчивались где-то на затылке, не касаясь его. А ещё был хвост, длинный, чуть длиннее ног, в основании шириной примерно с предплечье. Кисточки на его конце не было.
Звезда этого типа персонажей была вытянута в одну сторону, верхнее окончание и правое были чуть длиннее остальных, правое нижнее было как у человека, а два остальных чуть короче. Пока ни хрена не понятно, что это значит, ну да ладно.
Поздравляем вас с выбором расы!
Раса – Экофы, подвид демоноидов.
Характерные признаки: пепельная кожа, рога, хвост, сторонятся общества, но не гнушаются дружбы. Индивидуалисты, но для своего селения готовы на многое. Чаще путешествуют в одиночку. Относительно слабая психоэмоциональная устойчивость компенсируется отменной реакцией.
Предпочтительные виды деятельности: любые физические и умственные, не связанные с долгим ожиданием (ненависть к фермерству, скотоводству, выделке шкур и тому подобному).
Предпочитаемый тип оружия – нет. Ограничения на использование оружия – все виды экзотического оружия (доступно после дополнительного обучения).
Создание персонажа завершено. Внешность сгенерирована на основе вашей для максимальной погружённости в игровой процесс.
Помните! Подсказок в игре мало. А способов выжить ещё меньше. Ищите, развивайтесь, объединяйтесь. Одиночки долго не проживут.
Это была последняя объёмная подсказка, которую вы получили вне домашней локации. Дальше только жизненно важные подсказки, только в начальной локации.
Удачной игры!
И мир снова погрузился во тьму. Но перед этим появилось на пару коротких мгновений зеркало, где я смог разглядеть себя. А после я перестал ощущать своё собственное тело. Паршивое чувство, если честно. Просто вакуум вокруг, и хрен поймёшь, что с тобой и где ты. Это немного… пугало.
В себя я начал приходить, ощущая прохладу на своей правой щеке. А другую сторону лица наоборот припекало. Глаза разлипаться не хотели достаточно долго, а голова трещала, словно мне приложили по ней чем-то увесистым. Было дело как-то раз, прилетало, знаю, о чём говорю. Но в итоге глаза расклеились, сначала тот, что был ближе к земле и щебню, а потом тот, что был ближе к небесам.
Проморгавшись, я начал шевелиться. Руки-ноги двигались, шея тоже, спина вроде тоже в полном порядке. Значит, можно подняться на ноги и осмотреться более внимательно.
Вот только смотреть было особо не на что…
