Ворона, Кошка и Лягушка
Лия Виата
Сложно жить в мире, где большая часть населения пытается тебя убить. Ещё сложнее, если ты приходишься дочерью самой опасной, по мнению людей, ведьме. Иногда хочется жить в счастливом неведении, но рано или поздно правда всплывает наружу. Кто-то спит и видит себя на передовой этого кошмара, в то время как другие хотят сбежать подальше. Кажется, вражда между людьми и ведьмами не закончится никогда. С каждым годом она только усиливается, но так ли уж ведьмы отличаются от людей? Ровене, Катре и Садее предстоит разобраться в этом самостоятельно, найдя совершенно разные ответы благодаря учебе, желаниям, предательствам и истиной дружбе.
Лия Виата
Ворона, Кошка и Лягушка
Глава 1
Ворона
Находиться здесь невозможно. Не хватает воздуха, а голова разрывается от боли, но выбора нет. Я забилась в самый угол комнаты под стол, но это не помогло. Меня уже несколько раз вырвало, поэтому к тёмной энергетике примешался ещё и запах рвоты. Зажмурилась, ощущая кожей страдания и боли тех ведьм, что побывали здесь до меня. Хорошо, что центры под покровительством храма были разрушены ещё до моего рождения. Ведьмам в них жилось нелегко. Их мучили, а потом с жестокостью убивали, потому что какой-то человеческий Бог так решил. Старшие редко об этом вспоминали, но всегда шепотом и с огромной ненавистью. Могла их понять. Просто находиться в этой пыточной комнате под землей – испытание не из легких. Меня угнетали длинные темные коридоры центра, клетки и эта небольшая комнатка с цепями. Прочувствовать отголоски прошлого можно было только встав на первую ступеньку лестницы, что вела в этот ад.
Когда уже думала, что потеряю сознание, в коридоре раздались шаги. Услышав их, вздрогнула. В них было моё спасение и наказание одновременно. Замок щелкнул и в комнату зашла высокая женщина с прищуренными глазами. Увиденное ей не понравилось.
– Ровена, немедленно встань, – приказным тоном сказала наставница.
Меня потянуло к ней. Игнорировать нашу связь – бессмысленное занятие. Сней дала мне имя и тем самым привязала к ведьмовской природе и к самой себе. Теперь, пока она не признает меня равной, эта связь будет заставлять подчиняться.
Я кое-как вылезла из-под стола. Всё тело дрожало. Наставница разочарованно щелкнула языком. Стало стыдно из-за того, что не могу оправдать е? ожиданий. Наверное, стоило попытаться продержаться подольше. Сней развернулась и пошла к выходу. Поплелась следом, споткнувшись пару раз. Мне очень сильно хотелось побыстрее покинуть оставленный всеми живыми центр.
Свежий воздух на поверхности привёл меня в чувство. Лето уже подходило к концу, но рассветное солнце всё ещё хорошо грело. Вдалеке запели птицы. В этот раз просидела взаперти всю ночь. Сней оставила меня там дольше обычного. Значит ли это, что наставница начала больше верить в мои силы?
– Уже год прошёл, а толку никакого, – резко произнесла Сней, прервав мои мысли.
Смутилась, поняв, насколько сильно ошиблась. Снова опустила взгляд на собственные грязные ноги. После того, как отчитают, надо будет отмыть с них засохшую рвоту.
– Простите, – промямлила я.
– Видимо, мотивации всё ещё недостаточно. Окажись Арахна в такой ситуации, непременно нашла бы выход. – Наставница продолжала злиться.
От е? сравнения я вздрогнула и скривилась. Моя знаменитая мать умерла четыре года назад в тот день, когда новая глава ковена дала мне ведьмовское имя. С тех пор только и слышу: Арахна то, да Арахна это… Она была великолепным лидером до тех пор, пока Медуза не промыла ей мозги. Потом совершила ошибку в заклинании и бессмысленно умерла. Конец истории.
Для меня е? смерть стала ударом. Вместо того, чтобы защищать свою дочь, она решила умереть. Чудесно. Пусть катится к Богу Шери! Я справляюсь и без не?. От этих мыслей начала злиться. Было бы лучше, если бы Сней перестала видеть во мне тень Арахны. Мы с ней совершенно не похожи. Я не собираюсь пытаться разговаривать с людьми, как Арахна или Медуза. Они столько лет мучили нас. Диалог с ними невозможен. Люди даже создали оружие разрубающее магию. Кирасиры, которые им владели, представляли для нас наибольшую опасность. Они подчиняются храму и аристократии в равной мере, но и те, и другие хотят от нас избавиться из-за их веры. Мне сейчас и с рядовым кирасиром не справиться, что уж говорить об офицерах, что могут использовать магию оружия или вообще всемогущих генералах. Как это оружие создают – неизвестно, хотя ходит слух, что эту тайну забрала с собой в могилу Арахна. Зато ведьмы разобрались в том, как можно попытаться противостоять их оружию. Надо укрепить свои силу воли, жажду жизни и иммунитет к темной энергетике. Собственно, именно поэтому наставница закрывала меня в той комнате в центре.
Сней продолжала бурчать что-то всю дорогу до Виджестики, единственной в своем роде деревни ведьм. На дворе стояло раннее утро, поэтому ведьмы только начали выползать из своих деревянных домов. Они сонно потягивались и уважительно кивали Сней, когда та проходила мимо. Старалась не привлекать к себе ничье внимание и быстро шагала рядом по каменным дорожкам.
Моё внимание привлекла академия. Её башня уходила вверх на несколько этажей, а множество окон сверкали на солнце. Мне уже исполнилось одиннадцать, поэтому в начале нового учебного года я должна была поступить туда, но Сней считала это пустой тратой времени и моего таланта. Наставница поймала мой взгляд, направленный на академию. Я тут же потупила глаза. Не стоило злить е? ещё больше. Мы дошли до маленького домика, в который я переехала после того, как мне дали имя. Сней устало вздохнула.
– Приведи себя в порядок и отдохни до обеда, после этого садись за учёбу. Вечером я проверю твои успехи, – строго произнесла она.
Послушно кивнула. После ночи в том месте спать хотелось очень сильно. Поднялась на несколько ступенек, открыла дверь и проскользнула внутрь. Меня встретила обычная одинокая тишина и полностью пустая комната. Я широко зевнула и вытащила свой серебристый гримуар из груди: его тяжесть в руках всегда успокаивала, хотя Сней бранила меня за его чрезмерное использование. Сейчас я слишком устала, чтобы воспроизводить заклинания без него, что было вполне возможно, но требовало в несколько раз больше сконцентрированности.
Листы гримуара зашуршали. Когда они остановились, положила на него руку. Из пола выросло большое деревянное корыто. Земельная магия давалась мне довольно просто. Принцип у не? простой. Если разобраться в структуре, размерах составных частиц и свойствах материалов, то создать можно что, когда и из чего угодно. Обо всём этом в своих учебниках писала Небула. Эта ведьма являлась одной из состава высшего ковена и управляла в деревне строительством, выращиванием еды и пошивом одежды для тех, кто этого сделать не мог. Больше всего меня в их магии интересовало перемещение в пространстве, но пока даже не пробовала его тренировать. В случае неудачи последствия могут быть тяжелыми.
Я налила в корыто воду, вытащив капли из утреннего влажного воздуха. Это действие не требовало больших усилий, поэтому гримуар даже не шелохнулся. Моё водное сродство ещё ни разу не подводило, в каком бы состоянии я не находилась. Его применять начала очень давно. Тогда ещё даже Арахна была жива.
Одежда полетела на пол. Было ошибкой идти в то место в платье – ноги продрогли до костей. В следующий раз непременно надену штаны с рубашкой. Вода в корыте оказалась ледяной. Я поежилась. Помыться так или попробовать разогреть воду? Огненная магия мне всё ещё не давалась. Она слишком сильно отличалась от моего сродства. Я попробовала сосредоточиться на огне и чуть не уснула.
Пришлось залезть в ледяную воду. Сидеть в ней не хотелось. Я быстро оттерла грязь с лица, рвоту с ног и помыла голову. Из корыта просто выпрыгнула. Теперь утренний воздух казался мне ещё более тёплым, чем до этого. Гримуар зашелестел страницами. Я подавила соблазн создать кровать и просто завалиться спать. Если после такой ванны заболею, то Сней может меня придушить. Итак, много проблем ей доставляю.
Создала зеркало и расчёску. Воздух подчинялся мне менее охотно, чем земля, но жаловаться не приходилось. С помощью гримуара сдвинула пласт воздуха. Ветер начал шевелить волосы. Прошлась по ним пару раз расчёской. Распутать получилось с трудом: несколько локонов упало мне на глаза. С раздражением смахнула их и встретилась взглядом со своим отражением.
Сней как-то сказала, что у нас с матерью одинаковые жёлтые глаза. Насколько это правда, не знала. Вернее, не помнила. Мои воспоминания об Арахне расплывчатые. Помню только то, что рядом с ней когда-то давно было комфортно, зато её сестра Медуза отпечаталась перед глазами.
«Когда тебе понадобится информация, найди меня», – вспомнились мне е? слова.
Зачем мне искать эту предательницу? Какие ответы она хотела мне дать? Всё это только раздражало, особенно е? взгляд в тот момент, когда она покидала Виджестику. Не знаю насчёт Арахны, но Медуза имела точно такие же глаза, как у меня. Тётка ведь, как-никак.
Я снова зевнула. Голова переставала работать. Кровать появилась посередине комнаты, но мне уже было всё равно. Свалилась на не? и тут же уснула. Когда пришла в себя, уже начало темнеть. Резко вскочила на ноги, поняв, что проспала. Впопыхах оделась, убрала мебель и выскочила из дома.
– Мне нужны книги по огненному сродству, – произнесла, как только влетела в небольшую пристройку у академии.
Там меня встретили плетеные книжные шкафы, море книг и не очень довольная управляющая Ронзет. Эта работа считалась не опасной, поэтому на не? часто брали беременных. Круглолицая Ронзет сидела здесь уже семь месяцев и живот у не? рос будто по часам.
– Второй этаж, слева, – неохотно ответила она.
Вбежав вверх по лестнице, быстро нашла нужные книги. Отдышаться не получалось. Я сделала пару глубоких вдохов и погрузилась в чтение. Времени до прихода Сней осталось очень мало.
«Для возникновения пламени необходимы три основных компонента:
1. То, что будет гореть (например, дерево);
2. То, что позволит осуществить процесс (например, наличие воздуха);
3. Температура».
С первыми двумя никаких проблем не было. Как нагнать температуру? Я открыла содержание и перешла на нужную мне страницу.
«Увеличить температуру можно с помощью трения материалов друг о друга или концентрирования частиц света в одной точке. Для изучения рекомендуется использовать первый способ. Он более долгий, но впоследствии его можно ускорить добавлением определённых элементов таких, как сахар или фиолетовый заживляющий порошок (за элементами обратитесь к преподавателю, и не используйте их без присмотра)».
Я разочарованно вздохнула. Трение мне давалось сложно. Очень мешала влажность, которую чувствовала буквально повсюду.
– Ровена здесь? – услышала я голос Сней снизу.
Мне отчаянно захотелось слиться со шкафом.
– Наверху, – ответила Ронзет.
Я закрыла книгу, поставила е? на место и спустилась вниз.
– Наше занятие переносится на завтра, – сказала наставница, как только увидела меня.
Почувствовала волну облегчения, но никак его не выразила.
– Продолжай учиться, – произнесла Сней и задумалась. – Если справишься со стихиями и научишься не блевать в…
Она перевела взгляд на подслушивающую Ронзет. Давно заметила, что Сней не хотела распространяться о моем обучении. Наверное, я слишком жалко выгляжу, когда выполняю её поручения.
– Я поняла, о чем вы, – смиренно ответила я.
– Тогда я подумаю о том, чтобы дать тебе возможность учиться в академии, – неохотно закончила она.
– Правда? – не смогла сдержать своего энтузиазма, и он просочился в голос.
Сней кинула на меня недовольный взгляд. Я откашлялась.
– Я вас поняла. Спасибо, – спокойно ответила я.
Сней снова что-то проворчала и ушла. Я же вернулась на второй этаж и решила поискать ещё книг про огненное сродство. У меня почти не осталось времени до нового учебного года, а наставница может быстро передумать, если буду тянуть с освоением стихий.
Глава 2
Кошка
Заснуть получилось только с рассветом, поэтому бабушка не сразу смогла меня разбудить.
– А я говорила, чтобы ты допоздна не сидела, – проворчала она. – Катра, если ты сейчас же не встанешь, то опоздаешь в свой первый день.
Я слышала е?, но кровать слишком сильно манила. Оторвать голову просто невозможно: она срослась с этой мягкой подушкой магическим образом. Бабушка вздохнула и применила самое жёсткое своё оружие:
– Арахна никогда не опаздывала на совещания. Она была бы разочарована твоим поведением.
Резко откинула одеяло в сторону и встретилась с хитрым взглядом всё ещё рыжей не смотря на возраст ведьмой.
– Это не честно, – пробубнила я, но с кровати встала.
– У тебя не так много времени. Поторопись со сборами и разгреби этот хлам. Помнится, я тебя об этом ещё вчера просила, – назидательно произнесла она, разведя руки в стороны.
– Это не хлам! – раздражённо воскликнула я и любовно осмотрела свою комнату.
Вещи в шкафу у меня никогда не хранились. Вместо этого они украшали спинку простого с виду стула. Всё равно одевалась я каждый день: зачем утруждаться и складывать их на полки? Это пустая трата времени. На полу ровно через шаг стояла моя обувь. Логика была та же, что и с одеждой. На столе красовалась груда книг и моих записей. Бабушка хорошо прятала книги, читать которые мне было ещё не положено, а я отлично умела их находить.
Взгляд уткнулся в стеклянный шкаф с самыми любимыми моими вещами. Он был чистым и красиво сверкал в утреннем солнце. Там хранила всё, что было связано с самой сильной, мудрой и прекрасной ведьмой на свете – Арахной. Деревянные фигурки, е? старый шарф, кружка, несколько ненужных документов с е? почерком. Обычно каждое начало недели переставляла их в новой последовательности, но теперь у меня появится слишком много дел. Я оживилась. Бабушка недовольно покачала головой. Интересно, когда она сдастся в попытках приучить меня к е? чистоте?
– Небула? Катра уже встала? – услышали мы голос моей наставницы снизу.
Вот ведь… Линей ненавидела ждать, а я всё ещё стояла в сорочке.
– Да, – одновременно ответили мы с бабушкой.
Начала стягивать сорочку и одновременно идти ко стулу с одеждой. Мне под ноги попался зимний сапог, и я чуть не упала. Бабушка закатила глаза и вышла. Через пять минут я уже спрыгнула с последних ступенек лестницы на первый этаж в штанах и рубашке.
Смуглая Линей окинула меня придирчивым взглядом почти чёрных глаз, создала расчёску и протянула е? мне. Я поморщилась. Хоть мои волосы и не были кудрявыми, но они постоянно торчали во все стороны, будто языки пламени. Приводить их в порядок – очередное бесполезное и неблагодарное занятие. Послушно взяла расчёску и несколько раз для виду провела е? по волосам.
– Теперь пойдём? Нам стоит поторопиться. Вдруг мы опоздаем? Я хочу занять самое лучшее место в классе! – начала тараторить я.
Наставница подняла правую руку, останавливая мой словесный поток. Бабушка чуть виновато посмотрела на Линей. Я же ещё ничего не сделала… Во всяком случае сегодня, да и на неделе старалась вести себя тихо. Взорванный цветочный горшок около дома не в счёт! Он не хотел вырастить мне какой-то жалкий росток, значит, сам напросился.
– Ты помнишь правила? – серьёзно спросила наставница.
– Не создавать проблем? – неловко уточнила я.
– Не использовать магию в коридорах и на улице, – пояснила Линей.
– А… – разочарованно протянула я, но спорить не стала.
Я упрашивала е? стать моей наставницей с тех пор, как Арахна умерла, ведь Линей была е? приближенной и входила в высший совет ковена. Пришлось постараться! Я упрямо терпела свои болезненные припадки, что начинают происходить у всех ведьм, когда магия не находит выхода. Мучилась знатно, не желая быть связанной непонятно с кем. В итоге Линей сдалась. Наставница из не? вышла хорошая, но слишком уж она любила правила.
– Так же прошу тебя вернуть в пристройку книги с разбором чёрного пламени Арахны, – категорично заявила она.
– Но… – я встретилась глазами с е? пристальным взглядом. – Хорошо.
