Пригорюнившись, молчит.
А в ту пору напрямик
На охоту шёл мужик.
Идёт, по сторонам глядит,
На сосне орёл сидит.
Подумал: «Дай его убью!
Накормлю свою семью».
Начал целиться в орла,
Мужик слышит тут слова:
«Слушай, добрый человек!
Благодарен буду век!
Ты меня не убивай,
Домой к себе и забирай.
Три года ты меня корми,
Сил наберусь, ты подожди.
И как водится потом —
Отплачу тебе добром».
Мужик затылок почесал:
«Что он мне сейчас сказал?
И какого же добра
Можно ждать мне от орла?»
В орла прицелился опять.
«Добычу мне зачем терять?»
А орёл скорей просить:
«Не стоит ведь меня губить!»
Снова целится мужик,
А орёл совсем поник:
«Сжалься, добрый человек!
Благодарен буду век!
Ты меня не убивай,
А с собою забирай!
Как окрепну, так потом,
Отплачу тебе добром!»
Жалко стало: «Не жилец».
На сосну за ним полез.
Орла на руку посадил
И домой с ним поспешил.
Смирно на руке сидит,
Мужику он говорит:
«В поле чистое иди,
Острый нож с собой возьми.
Страшный бой у нас там был.
Зверь на птицу – кусал, бил.
Там много разного зверья,
Есть пожива для тебя».
Острый нож мужик берёт,
В поле чистое идёт.
Там зверья полно набито,
Конца, края-то не видно.
Счёта нет там и куницам,
И медведям, и лисицам.
Шкуры тут же мужик снял,
Повёз в город да продал.
Много денег получил,
На них хлеба накупил.
Зерно засыпал в закрома,
Не страшна теперь зима.
Хорошо с запасом жить,
Стал мужик орла кормить.
Год прошёл, орёл всё съел.
Один за?кром уж опустел.
Обещал орёл, что одарит,
Мужику он говорит:
«В поле ты меня неси,
На то место посади,
Где как будто на парад
Дубы высокие стоят».
В поле наш мужик идёт,
На плече орла несёт.
В облака орёл тут взвился
И с разлёту грудью бился.
В самый ствол удар пришёлся,
Дуб на части раскололся.
«Нет, – орёл тогда сказал, —
Я прежней силы не набрал.
Не избежать тебе невзгод,
Меня корми ещё ты год.
Быстро этот год проходит,
А орёл как прежде просит:
«К дубам высоким отнеси
И меня там отпусти».
Мужик принёс орла к дубам,
А тот взмывает к облакам.
В ствол удар опять пришёлся.
По частям дуб раскололся.
«Нет, – орёл тогда сказал, —
Я прежней силы не набрал.
Правильно меня пойми,
Третий год уж покорми».
Вот три года пролетело,
В закромах всё опустело.
Орёл просит: «Не тужи!
Ты к дубам меня неси».
Принёс к дубам и удивился:
Орёл над облаками взвился,
Сверху камнем он ударил,
Самый старый дуб поранил.
Не оставил и ветвей,
Летели щепки до корней.
Тут же грохот, треск раздался.
Лес затих и зашатался.
«Что сказать тебе, друг мой?
Сила прежняя со мной!
Спасибо, добрый человек!
Благодарен буду век!
Пришлось тебе меня кормить,
Но вот пора добром платить.
К себе на крылья посажу,
В свою сторонку отнесу».
Орлу мужик на крылья сел,
В поднебесье полетел.
Орёл забрался высоко,
Оттуда видно далеко.
«Ты, мужик, вниз посмотри
И тогда уж мне скажи:
Видишь море? Как оно?
И насколько велико?»
«Как ответить? Каково?
Да как будто с колесо».
Над морем тут орёл завис
И мужика бросает вниз.
Но до воды не допустил —
Его на крылья подхватил.
Мужик клянёт свою судьбу.
Орла ругает, высоту.
«Видишь море? Как оно?
И насколько велико?»
«Ни с монету, ни с кольцо,
А с куриное яйцо».
Вот орёл опять завис,
Мужика бросает вниз.
Но до воды не допустил —
Его на крылья подхватил.
У мужика темно в глазах,
Они летят уж в небесах.
«Видишь море? Как оно?
И насколько велико?»
«Очень уж оно мало,
Будто маково зерно!»
И вот орёл опять завис,
Мужика бросает вниз.
Но до воды не допустил,
Его на крылья подхватил.
Тут орёл вопрос задал:
«Что ж? Теперь ты опознал?
Вижу я в твоих глазах.
Ну как тебе смертельный страх?»
Мужик от страха еле жив:
«О да! Познал», – он говорит.
«Таково и мне там было.
От страха всё внутри заныло.
И случилось ведь тогда
Три раза целил из ружья».
Орёл за море полетел,
А мужик всё вниз смотрел.
Путь в царство тридевятое,
Государство тридесятое.
«Мы летим к моей стране,
К моей старшенькой сестре.
Станет золото давать,
Серебром не обижать.
Каменья самоцветные,
Сверкают, очень ценные.
Ты на всё, мужик, смотри,
Но ничего уж не бери.
Медный ларчик попроси,
С медным ключиком бери».
Долго ль, коротко ль, не знаю,
В царство медное-то прилетают.
