Иоханна
Странно ведет себя этот человек. Как собака, бррр. Не люблю собак. Ой, а всегда любила. Ну, Лин, я тебе и это припомню. Так вот, смотрит он на Лина, будто принюхивается. Словно хочет понять что-то такое, что на простоватой физиономии Эрраде-младшего вовсе и не написано.
Мурр, а если я тебя хвостом вот так по ноге? Неужели ты, такой большой и мужественный, захочешь обидеть бедную пушистую кошечку и этого глупого мальчика?
Если бы ты только знал, кто вокруг тебя сейчас крутится. Принцесса Зулкибарская. Ужас-то какой! Нет, не надо тебе об этом знать. И никому не надо!
Мужчина, наконец, заканчивает исследование Лина, и на лице его читается какое-то подозрение.
– А не с Куйбышева ли ты сбежал, сынок? – наконец, интересуется он.
– Нет, – честно признается княжич, – из Эрраде.
Подозрение на лице допрашивающего все крепнет.
– Я имел в виду улицу Куйбышева, – поясняет он.
– А-а-а…, – тянет княжич, – а что там?
– ПНД, – говорит усатый, ласково улыбаясь.
– А что это? – интересуется Лин.
– Понятненько, – резюмирует мужчина, – зовут-то тебя как?
– Лин, то есть Мерлин-младший.
– Ага… Мерлин…. Ну-ну. А фамилия?
– Эрраде, – вздыхает Лин, глядя на мужчину совсем уже несчастными глазами.
– Ну-ну, – вновь говорит усатый, – либо это чей-то розыгрыш, либо пора сюда кое-кого вызвать.
Что-то это словосочетание – кое-кого вызвать – меня слегка нервирует.
– Мяу! – говорю.
– Уйди, киса, – произносит усатый мягким тоном, – не путайся под ногами. Мне нужно кое-куда позвонить.
Интересное сочетание слов. Позвонить кое-куда. Я понимаю – просто позвонить, или во что-то позвонить. Но куда-то? В любом случае, кажется, делать это сейчас не стоит.
– Мяу, мужчина. Я с вами разговариваю! – заявляю я, и усатый глядит на меня с недоумением, после чего плюхается на диван.
– Допился, – грустно констатирует он.
Я грациозно вспрыгиваю усачу на колени, ставлю лапы ему на грудь и начинаю осторожно обнюхивать его лицо.
– Нет, – говорю, – алкоголем не пахнет, – только духами. Кстати, а вы не могли бы меня поцеловать?
– Зачем? – тусклым каким-то голосом интересуется усатый.
– А вдруг вы можете меня расколдовать?
Усатый послушно чмокает меня в нос. Я фыркаю, чихаю, но больше ничего не происходит.
– Жаль, – вздыхаю, – а я так надеялась.
Лин
Я тоже надеялся. И мне тоже жаль. И еще я очень надеюсь, что сгоряча не поставил ей условием быть перецелованной всеми стариками Зулкибара и княжества Эрраде. Если это так, то ее отец меня убьет… да что там! Меня собственный отец убьет за такие штучки.
Хозяин какое-то время сидел молча, наконец, задумчиво пошевелил усами и попросил:
– Ну-ка, скажи еще что-нибудь, киса.
– Меня зовут Иоханна, принцесса Зулкибара, – представилась принцесса, красивенько расположившись у него на коленях. И вот даже ни одной мысли на морде о том, что это неприлично – у постороннего мужика на коленях сидеть. На моих бы так не рассиживалась, а если бы и пришлось, то комментарии были бы такими, что… гаси свет, бросай гранату!
Усатый судорожно вздохнул и пробормотал:
– Кажется, мне надо выпить.
Иоханна слезла с его колен и чинно села на диване, обернув хвост вокруг лап. Он встал, протянул мне руку и представился:
– Николай.
– Приятно познакомится.
– Пошли на кухню… хм… Мерлин. Сообразим что-нибудь закусить.
За стол приглашает? Это уже что-то. Все-таки говорящая кошка – вещь полезная. Вот даже в нашем мире это впечатление производит. Заколдованные животные они, знаете ли, на дороге не валяются. А здесь, может быть, и магии нет, или она на нашу не похожа, и таких вот кошек, как блонда моя, вообще не бывает. Одним словом, подозреваю, что именно благодаря Иоханне Николай в гостеприимного хозяина превратился.
– Зови меня просто Лин, – предложил я, – так привычнее. Мерлином деда моего зовут. Меня в честь него назвали.
– Тот самый Мерлин? – как-то совсем уж обреченно поинтересовался Николай.
– Что значит – тот самый? – не понял я.
– Ну, этот, с Эскалибуром и королем Артуром.
– Король Артур не существует, – машинально среагировал я, а в следующее мгновение меня осенило. По всему получается, что попали мы в мир, где мать моя родилась. Ведь именно здесь в свое время предок мой Мерлин Первый чудил и легенду о себе оставил.
– Да ну? Правда, что ли? Мерлин, значит, дед твой, а король Артур не существует? – проворчал Николай.
– Ладно, существует, – признался я, – то есть существовал. Только мой дед не причем.
Мы прошли на кухню. С нашей дворцовой конечно не сравнить. Помещение небольшое, еще меньше того из которого мы пришли. Обстановка скромная – пара столов, табуретки и шкаф белый. Когда Николай его открыл, оттуда холодом повеяло.
– Это что? – поинтересовалась Иоханна, которая не хуже настоящей кошки у ног Николая вертелась. Любопытствовала, значит.
– Холодильник, – объяснил он и, подумав немного, уточнил, – техника.
– А, ну это понятно, – решил поумничать я, – отец мой техникой иномирской очень интересуется.
– Да? Ну и как?
– А никак. Дед артефакт до сегодняшнего дня при себе держал и не особо-то для папы порталы в другие миры организовывал. Так что интерес папин так ни с чем и остался.
– Понятно. А в вашем мире совсем техники нет?
– Почему же? Есть. Часы вот, например. Только гномы секрет их изготовления в строгом секрете держат.
– Понятно, – опять повторил Николай. – Так, а Мерлин что? Тот, который с Артуром, не дед твой?
Пока он выставлял на стол какую-то еду на тарелках, я коротко рассказал ему историю про Мерлина Первого и Озерную Ведьму. История моя его не позабавила, наоборот, он еще грустнее стал и проворчал:
– Вот так легенды рушатся. Какой-то колдун из другого мира начудил, а у нас история на века. Сказка красивая. До сих пор вот фильмы по сюжету снимают.
Что его слова значили, я не совсем понял, но спрашивать не стал. Сунул нос в бутылку с прозрачной жидкостью, понюхал и предположил:
– Гномья водка? Только… хм… сильно разбавленная.
– Какая еще гномья? Столичная! – поправил Николай, разлил жидкость по рюмкам и встрепенулся: – А тебе сколько лет, пацан?
– Совершеннолетний, – с достоинством отвечал я.
Ну да, это правда. Почти. В Муриции совершеннолетие в шестнадцать наступает. В Эрраде в девятнадцать, но это мелочи. В целом я же не соврал, да?
Николай недоверчиво меня оглядел. Иоханна тихонечко зафыркала. Я подавил желание дать ей пинка и отважно схватился за рюмку.
Пахнет как разбавленная гномья водка, хотя и не так резко. Наверное, и по крепости не такая убойная, так что могу себе позволить. Гномью не рискнул бы пить.
– За знакомство, Лин, – сказал хозяин.
– За знакомство, Николай, – вежливо отозвался я.
– Просто Коля, – предложил он.
Хорошо, Коля так Коля. Хотя очевидное сокращение от этого имени – Ник. Странные они все-таки, иномирцы эти.
Сидим, пьем. Иоханна прямо на столе устроилась, деликатно мясо на блюдечке покусывает и молоком запивает.
Мирная такая картина. Коля этот быстро захмелел и на Иоханну влюблено поглядывать начал. С чего бы вдруг? Был бы он магом, я бы подумал, что он ее истинную внешность видит, но он же не маг. У меня даже на какой-то момент мысли нехорошие закрались о странных наклонностях иномирца этого. Что бы я дальше себе навыдумывал, и чем бы это закончилось, не знаю. Положение спасла Иоханна. Глазами этак кокетливо сверкнула и спросила:
– Что вы, Николай, так на меня смотрите?
– Дык люблю я кошек-то! – расчувствовался Коля. – Даже ветеринарным врачом стать хотел, но…
– Ветеринарный врач это что? – перебил я.
– Это, парень, доктор, который лечит животных. Ничего-то ты не знаешь, эх ты… а еще маг называется!
– Так у нас маги лечат, а не доктора какие-то. Лекари, конечно, есть, вот только…
– У нас тут никакой магии нет, а если и есть… да нет, сказки все это для детей. Лечат у нас доктора или врачи. И людей, и животных. Вот я животных лечить хотел. Но не вышло. Милиционером стал, как отец.
Вот значит в чем дело! Кошек он любит. Даже доктором этим звериным хотел стать, то есть специалистом по кошкам всяким.
А что он там дальше говорил? Какой такой милиционер? Слово-то, какое мудреное!
– Что такое милиционер?
– Ядреный корень, у вас там и милиции нет? – поразился Коля. – Как же вы живете в этом своем волшебном мире без врачей, без службы правопорядка?
– А, понятно, милиция – это служба безопасности! – осенило Иоханну.
– Что? А… ну можно и так сказать. За порядком мы следим.
– Это значит стража городская, – решил я.
– Может быть и стража, – не стал возражать Коля и налил еще по одной. – Что это ты, Лин, пропускаешь? Ну-ка, хватит выпендриваться, пей как мужик!
Что значит – как мужик? А я что, как девушка, что ли пью? Ну да, меньше Коли, так это не повод в моей мужественности сомневаться. Странные иномирцы существа. Да, я пропускал, потому что нам – магам, напиваться вредно. Одно дело пьяный человек и совсем другое – пьяный маг. Так намагичишь чего-нибудь по пьяному делу, а потом разбирайся, что это за мерзость вместо собутыльников по дому скачет, и кто этих зверолюдей должен чмокать в разные места, чтобы человеческий вид им вернуть. Ну, это я самую безобидную ситуацию Коле для примера привел. Коля задумался ненадолго и пришел к странным выводам.
– Слышь, Лин, ты вот говоришь, что маг.
– Маг.
– Дык колданул бы что-нибудь, а?
– Зачем? – поинтересовался я.
Колдовать без причины – это дурной тон. Такого ни один уважающий себя маг себе не позволяет. Но, может быть, у Коли какая-то причина есть, чтобы об этом просить?
– Ну не знаю, зачем, – смутился Коля. – Да вот для настроения хотя бы.
Одним словом, причин у него нет. И за кого, стесняюсь я спросить, он меня принял?
– Вы, Николай, с фокусником меня не перепутали случаем?
– Мяу, хи-хи-хи, – развеселилась Иоханна, – Лин, не к лицу тебе папу копировать. Ты похож на индюка.
– Иди ты! – обиделся я. – Все-то я тебе кого-нибудь напоминаю, то девушку, то вот индюка. Злая ты, Ханна, уйду я от тебя!
