София Коралова
Запасная невеста
Главное – железная мотивация.
Уроки закончились и ребята вылетели из ворот школы, разбегаясь кто-куда. Кто к репетитору, всё-таки предвыпускной класс, кто по своим делам. Некоторые после школы собирались в парке, как они выражались – потусить. Последней вышла из класса Таня, специально подгадывая, чтобы все разошлись. Она долго ковырялась в школьной сумке, что-то доставала, потом клала обратно.
А куда ей торопиться? Родители были категорически против репетиторов, да она и сама прекрасно знала материал, что преподавали в школе, даже больше, чем требовалось по программе. А идти с ребятами не хотелось. Родители ей внушили, что главное – это ум, остальное приложится. Она и старалась не обращать внимание на свою внешность. Конечно, ребята принимали её и такую, какая она есть и, хоть и иногда подтрунивали над ней, но без злобы. Ведь когда приходило время контрольных – Таня была нарасхват.
Домашка у неё была всегда была выполнена и она специально приходила в школу чуть раньше, чтобы одноклассники могли её переписать. Для всех она была свой парень, Танюха, без которой никак. Тем более выпускной в следующем году. Поэтому девушка не особо заморачивалась тем, что у неё фигура с лишним весом, что на лице постоянные прыщи, а волосы она для удобства постригла очень коротко, сделав себе что-то типа мужской стрижки. Одежду она подбирала свободную – худи на 3 размера больше и широкие свободные брюки.
Ах да, она сделала себе пирсинг на одной брови, на крыле носа и на ухе. Ну, нужно хоть чем-то выделяться. В остальном – девочка как девочка, начавшая задумываться, что, возможно, родители не совсем правы и её счастье не дождётся её на печи, а нужно к этому прикладывать усилия.
Купив себе большой гамбургер, она пошла в парк, посидеть у пруда и насладиться его вкусом. Уже заканчивался апрель и было достаточно тепло на улице. Она смотрела на пруд, на уток, которых подкармливали в стороне гуляющие мамы с детьми и думала над тем, что нужно будет на обратной дороге купить ещё один такой-же, но попросить добавить туда горчицы и съесть дома. Вдруг она услышала рядом с собой разговор.
– Как ты думаешь, эта подойдёт?
– Ты хотел сказать – это? Подойдёт, как раз самое то, что ищем. И как можно было довести себя до такого состояния? У этого даже нет ярко выраженных половых признаков – ни в прическе, ни в одежде. Гора жира и продолжает себя набивать дальше. А прыщи? Неужели это её совсем не волнует? Поэтому, да, подойдёт, метим.
На палец оторопевшей Тане кто-то надел колечко, отогнув его в сторону. Она оглянулась, но никого рядом не увидела. Кольцо плотно сидело на пальце, но не жало. Оно было очень оригинальным, с какой –то то ли надписью, то ли узором, посередине россыпь блестящих камешков. Всё происходящее было очень странным, не укладывающимся в голову. Никого нет, но разговор она ясно слышала. Да и кольцо откуда-то появилось.
Она стала вспоминать этот разговор. Какое они имели право её так назвать – существо без половых признаков? Она не существо, а очень даже мыслящий человек. В следующий момент недоеденный гамбургер полетел в мусорный ящик, хотя там осталось совсем немного. Она тщательно обтёрла пальцы салфеткой, чтобы и запаха её раньше так любимого лакомства не осталось, и направилась домой. Дома она впервые посмотрела на себя в зеркало с точки зрения постороннего человека.
– Ну, да. Они правы, гора жира, да и прическа….
Она разглядывала себя со всех сторон. То, что она толстая, до сих пор не доставляло ей уж очень особых неудобств. На физкультуре учитель давно махнул на неё рукой и не заставлял прыгать через козёл или подниматься по канату. Она выполняла те упражнения, которые хотела, все равно она шла на медаль и физруку никто бы не разрешил ей ставить четыре, не говоря уже о трояке. Ребята не дразнились, девчонки не сторонились.
– А я вам ваши планы разрушу, невидимки . Ещё будут тут меня оскорблять – гора жира, вторичные признаки. Будут у меня все нужные признаки, – с этими словами она решительно сняла с себя пирсинг, прижгла места спиртом и зашла на кухню. Скоро придёт мама, начнёт готовить. Скорее всего это будет курица, на гарнир пюре или макарошки. Мама никогда с этим не заморачивалась. И у Тани созрел план. Но сначала она сделала уроки, повторила всё, что задали на завтра. А потом взялась за уборку квартиры.
Уборка была её обязанность, и она всегда старалась сделать её как лучше. Вот и сегодня пропылесосила все комнаты, помыла на кухне и в санузле полы, прошлась с трепкой по пыли. А вот и родители пришли. Таня отправилась изучать онлайн английский язык. Запах курицы поплыл по квартире и Таня, глотнув слюну, крикнула:
– Мама, сделай к курице капустный салат, пожалуйста.
– Хорошо, Танюша, как раз делаю.
Когда они с отцом пришли на кухню, мама как раз раскладывала каждому по тарелкам его порцию.
– Мама, не нужно мне макарон, совсем. Я себе салат положу. И нет, нет, ножку не нужно, возьму себе грудинку, – с этими словами дочка под удивлённый взгляд отца положила себе салат в тарелку и отщипнула кусок грудинки. Она где-то слышала, что это мясо имеет меньше всего калорий.
Ну, конечно же, Таня встала из-за стола голодной. Но она знала, что она добьётся того, что наметила себе. Она выучила английский практически без помощи преподавателей, хотя и сама не знала, зачем он ей нужен. Но она поспорила с преподавателем и практически уже выиграла спор, в чем та призналась при всех. Но Таня не собиралась бросать обучение, она хотела сдать экзамен на уровне С2. А теперь у неё была цель доказать тем, кто одел на неё это кольцо, что она не «это», что у неё есть пол.
Кстати, противное колечко не снималось никакими усилиями. Таня весь оставшийся вечер провела за компьютером, но на форумах не смогла найти ответ на свой вопрос – как такое возможно. Наоборот, над ней только некоторые посмеялись и предположили, что она что-то нанюхалась или в её гамбургер что-то подмешали.
Утром она встала на 40 минут раньше, надела спортивный костюм и решила начать делать пробежки. Она смотрела на всё с реальной точки зрения и понимала, что три километра, даже два ей не осилить и для начала попробовала добежать до соседнего дома, оббежать его вокруг и вернуться. Было сложно, но Таню так просто было не сломить. Завтрак был минимальным, без булочек и масла, тоненький кусок хлеба с сыром и чай.
Так начался Танин путь к совершенствованию своего тела. Было сложно, хотелось всё прекратить, но она опять вспоминала слова «гора жира» и, сжав зубы, качала пресс. Наладился обмен веществ, прыщи стали уменьшаться, плюс мама повела её к косметологу. Они не были богачи, но для дочки не жалели средств. В одиннадцатом классе она попросила физрука научить её прыгать через козла и после месяца тренировок у неё получилось.
Волосы у неё отрасли, Тане уже приходилось каждое утро укладывать их феном. Вот так шаг за шагом она шла к своей цели, пробегая с утра легко пять километров. Пока юбку не могла себе позволить, но одежду стала покупать по размеру и нормальные джинсы. Она смотрела на себя в зеркало и уже её отражение не вызывало у неё неприязнь. И в школе это заметили. К диете она практически привыкла и проходя мимо кондитерской, ей не приходилось делать таких усилий, как раньше, чтобы пройти мимо.
Козла она освоила за месяц, занимаясь после уроков. Физрук также посоветовал ей некоторые упражнения по развитию мышц, сказал, что к новому году она будет как конфетка. Но конфеткой Таня не планировала становиться, она хотела быть как все, нормальной девушкой. К выпускному она скинула не менее двадцати килограммов, хотя талия всё ещё не была такой, какой она себе её наметила. Но ничего, это достижимо. Лицо очистилось, процедуры у косметолога смогли убрать следы рубцов, а то, что осталось, должно было со временем разгладиться. Так ей обещали.
Глава 2. Полёт в неизвестность.
Несмотря на то, что у Тани были, на её взгляд, лишних четыре – пять килограмм, на выпускном её приглашали потанцевать очень много ребят. Её пышные и густые волосы, темные, как воронье крыло, немного украшенные сверху косичками (парикмахер постаралась), рассыпались по открытым плечам. Она и сама любовалась собой в зеркале перед выпускным. И родители смотрели на свою дочь с гордостью – вот какая у них дочь выросла.
Только вот куда поступать, дочка так и не определилась. Её интересовало всё, английский знала безупречно. И очень нравилась математика. Вот и решила поступать на экономиста – международника в Плехановский.
Выпускной закончился встречей рассвета на Воробьёвых горах, клятве в вечной дружбе, а потом отсыпанию до полудня. Впереди были большие планы и очередная цель – поступить на бюджет на выбранную специальность. О своём кольце она почти забыла, иногда, конечно, вспоминала, ведь именно оно дало толчок к тому, что Таня так круто изменилась. И она не собиралась останавливаться и почивать, как говорится на лаврах. На следующее утро вышла на пробежку, затем покачала пресс – ох, эти лишние сантиметры на талии.
Наверное, её умение организовываться помогли ей сдать единственный, как медалистке, экзамен. И вот, она уже не абитуриент, а студентка первого курса.
Родители были рады, рассказывали всем знакомым, что дочь поступила в Плехановский. В честь этого поехали все на море, чтобы дочка набралась сил перед учёбой. По дороге они также всем хвалились этим, даже дочке неудобно стало, и она начала их одёргивать. Да, эти две недели безмятежного отдыха, проведённые в Анапе, ей понравились. Они омрачались только одним – нужно было рано встать, чтобы с утра занять место на песочке, а лучше под зонтиком. Эта торжественная миссия была поручена Тане, ведь все равно она вставала рано, чтобы искупаться в море перед завтраком.
И даже на отдыхе она следила за собой, никаких перекусов, никакого мороженного. Она где-то прочитала, что после такой диеты иногда люди срываются и набирают ещё больше вес, чем у них был. Но с ней бы так не случилось – дома родители мало обращали на неё внимание, мама не играла с ней, не рассказывала сказки. Иногда папа брал её с собой на рыбалку и это было самым счастливым моментом в её жизни. Ну не умели они общаться с дочкой.
Накормить, одеть и этим заканчивалась их забота. Даже рассказывая, что дочь поступила, мама говорила это с таким видом, будто бы это её личное достижение. Поэтому дочка раньше много кушала и получала от этого удовольствие. Тем более, что гамбургер можно было скушать в полном одиночестве. А теперь Таня привела себя в порядок и ловила на себе восхищённый взгляды представителей мужского пола разного возраста.
Конечно, ей формы были в порядке, осталось действительно четыре – пять килограмм до того веса, который она себе определила. Правда, как она поняла, половину этой нормы она уже достигла. Вода хорошо этому способствует.
Возвратившись домой, она даже не знала, чем себя занять. От скуки начала изучать латынь, потом решила, что это ей никогда не пригодиться, перешла на китайский. Сначала было трудно, но Таня рассудила, что это может ей в жизни пригодиться и стала стараться.
Учеба приносила ей удовольствие. Здесь она не была «своим парнем», никому не нужно было давать списывать домашку, не нужно было решать сразу два варианта контрольной. Она была одной из многих, просто студенткой. Сдавала зачёты, бегала в столовую, писала конспекты и всё остальное. С парнями вела себя ровно, подружилась с парой студенток. Это была совсем другая жизнь, не похожая на школьную.
Она пересмотрела свой гардероб, потихоньку смогла его обновить. Купила себе такие вещи, которые можно было комбинировать между собой. Зато это были действительно стильные вещи. Ей пришлось выбросить всю свою старую одежду, которая была ей велика и совершенно не подходила. Удивительно, но мама только помогла ей в этом. В смысле, дала на все покупки денег. Девушка была по-настоящему счастлива.
Сдав последний экзамен летней сессии, она вышла из ворот университета, размышляла о двух вещах. Первое, куда сейчас отправиться? Домой идти не хотелось. Второе, чем вообще заняться летом. Может, поискать подработку? И тут кольцо на пальце, о котором она уже забыла, начало вибрировать. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Она снова услышала тот голос, который так высказался о ней почти два года назад. О, она не забыла его, он ей снился.
– Да я не вижу её! Кольцо отозвалось, сигнал есть, а той горы жира не вижу, – голос был женский, но очень неприятный. Да и понятно – словосочетание «гора жира» не придавало обладательнице шарма.
– Потому не видишь, Солейн, что эта девушка поменялась. Обрати внимание на ту красивую брюнеточку в короткой юбке – на её пальце и есть наш опознаватель.
– Ну, естественно, если брюнетка чуть красивее коровы, ты её заметишь сразу, Ветан. Да, увидела кольцо. Пошли к ней, задерживаться долго нет смысла.
И перед Таней прямо из воздуха появились двое: – людей? роботов? Пришельцев? Одеты были практически одинаковы, просто у женщины была грудь и волосы заплетены в две косы. Да и в ушах серьги красивые, накидка застёгивалась на брошь, которая подходила по стилю и цвету камней к серьгам.
– Ты должна идти с нами. Тебя выбрали как невесту нашему правителю, – заявила Тане без предисловий та, которую, скорее всего, называли Солейн.
– Для начала – здравствуйте. Следующее – я никому ничего не должна. Если это вы одели это кольцо, можете его забрать себе и на этом все долги заканчиваются.
– А ты бойкая, не та, что была два года назад. И внешне поменялась. Зря, конечно, поменялась. Та прежняя для нас была более привлекательна, но что есть. Ты внесена в базу и поменять ничего уже нельзя. Пошли.
– Ну это похищение и я буду кричать, звать на помощь, – ответила спокойно Таня, хотя она очень испугалась.
– Нельзя поднимать шум, помнишь устав? Давай просто спокойно заберём её. Не заберём мы, заберут из наблюдательной комиссии, – шепнул мужчина этой Солейн и обратился к Тане.
– Так уж случилось, что ты внесена в базу невест. Не пойдешь с нами, пойдёшь с стражами.
Таня, поняв, что отпираться, скорее всего, будет сложно, сказала, что ей нужно позвонить домой и предупредить родителей, чтобы те не волновались. Получив согласие, она набрала номер телефона отца. Но ответила мама, которая сегодня раньше пришла с работы:
– Привет, Таня. Папа в ванной, что ты хотела?
– Мама, я поступила на службу, о которой я не могу распространяться. И вот сейчас отбываю на секретное задание, вернусь не скоро.
– А как же институт?
– Если вернусь, закончу. Папе привет, не волнуйтесь за меня.
– Конечно, будем волноваться. Береги себя, дочка, – последние слова были неожиданностью для Тани. Она хотела ещё что-то сказать, но телефон у неё вырвала из рук эта женщина и отключила. Затем положила себе в поясную сумку. Тане было страшно, она посмотрела вокруг себя, но в это время прохожих было мало. Солейн и Ветан взяли её с двух сторон под руки и через некоторое время они очутились на поляне в неизвестном месте, где стояла карета, запряженная парой лошадей.
Ветан открыл дверцу, помог сесть женщинам, а сам сел на место кучера. В карете были мягкие кресла, в которых очень удобно было сидеть.
– Можешь подремать, нам лететь долго, – сказала Солейн и девушка почувствовала, что они резко начали подниматься вверх. Шторы на окнах были плотно задёрнуты. Она умостилась удобней и решила подремать, если получится. По крайней мере, глаза прикрыла.
Глава 3. Ни за какого императора Таня бороться не будет.
Таня повернула голову к окну и прислушивалась к звукам. Звуков никаких не было, только какой-то тихий гул. А может и не гул… И незаметно для себя она уснула. Проснулась от того, что кто-то открыл дверцу кареты и ей протянули руку, помогая выйти. Это был мужчина, одет примерно в такую же одежду, как и Ветан, но он был старше по возрасту и одежда была – побогаче, что ли. Потом он протянул руку и Солейн. Таня даже удивилась, почему первой подали руку ей.
Она оглянулась вокруг себя – природа была практически, как у неё дома, но только немного ярче или ей Так показалось после сна. Мужчина бегло оглядел Таню и сказал, что её сейчас проводят в дом для невест. Наверное, её одежда выглядела немного странно для жителей этой страны? планеты? Ведь насколько Таня поняла, они куда-то летели. Короткая юбка практически ничего не закрывала, зато выставляла на обозрение её красивые ножки. Правда, блузка была застёгнута, как положено, но грудь обтягивала.
Ей показалось или встречающий её мужчина сказал, что, кажется, эта девушка очень зря так оделась в минимум одежды. Она хоть и очень привлекательная, но император не любит девушек такого типа. Она хотела резко ответить хаму, но была не совсем уверена, что он это сказал вслух, ведь Ветан и Солейн никак не отреагировали на слова встречающего.
– Понимаете, ммм, уважаемый, эти люди меня забрали неожиданно, и я даже не успела одеться для путешествия.
– А разве вы не знали, когда за вами придут? На вас кольцо – опознаватель, оно зарегистрировано у нас, – спросил он и взглянул строго на Ветана.
– Девушка что-то перепутала, дорога была дальняя, – ответил Ветан. Встречающий хмыкнул, ничего не сказал, затем махнул кому-то рукой. К ним подъехала другая карета, её посадили туда. Эта карета не стала взлетать, просто поехала куда-то. Но окошки и здесь были зашторены. Ехали недолго, минут двадцать, не больше, затем дверца кареты открыла и ей снова помогли выйти. И снова встречающий был ошеломлён её внешним видом, но старался этого не показывать.
Её проводили до дверей, где уже её ждала девушка в длинной юбке и переднике. Она провела Таню на второй этаж и показала ей её комнату.
– Госпожа, а где ваш багаж? У вас, что нет с собой багажа? – спросила она у Тани.
– Как тебя зовут?
– А что случилось? Зачем вам моё имя?
– Ничего не случилось, но я должна же к тебе обращаться как-то.
– Меня зовут Айя, госпожа.
– Меня зовут Таня. И не называй меня госпожой, по крайней мере один на один. Багажа нет. Он остался дома. Я бы попросила тебя найти мне нормальную одежду, ведь на мне та одежда, в которой я ходила дома. Другой у меня нет.
– Хорошо, госпожа, я постараюсь решить этот вопрос.
– Меня зовут просто Таня, – улыбнувшись, поправила её девушка.
Пока Айя куда-то ходила, Таня осмотрела помещение, где она должна была некоторое время находиться. Большая комната, обставлена очень хорошо. Очень украшало комнату большое зеркало, отделанное ажурной металлической ковкой. Она залюбовалась рамой и провела пальцем по рисунку. Два кресла, столик с каким-то, фруктами, кажется. На стене картина. Светильники на стене и на потолке. Дальше шел проход в комнату поменьше, там стояла кровать, по обе стороны тумбочки и гардероб.
В принципе, все, как и дома. Единственное, мебель другой формы и, кажется, полностью из дерева. Из спальни и из зала был проход в ванную комнату. Вот ванная была шикарная. Круглая, белоснежная, но совершенно не имела кранов. Так же и у раковины для умывания и мытья рук не видно было никаких кранов.
– Может, они с ковшика сливают, – подумала Таня. Осмотрев все, попробовав матрас на мягкость, она вернулась в гостиную ждать Айю и заодно попробовать эти фрукты. Она уже и покушала бы чего-то.
Горничная задерживалась и Таня взяла один из фруктов, который поменьше, яркого синего цвета. Она аккуратно надкусила его, но он был настолько сочным, что пару капель попало на светлую блузку.
– Ну вот, единственная блузка и я её испортила. Так и буду ходить в грязном, постирать, как я поняла, негде. Э–хе–хе, хорошо, хоть эта штука вкусная, – вздохнула она, рассматривая пятнышки перед большим зеркалом.
Через несколько минут вошла горничная с тем мужчиной, который её встречал после её прилёта. Она принесла ей одежду и разложила её на кровати в спальне.
– Ты свободна, можешь идти, – мужчина отправил Айю из помещения, затем обратился к Тане.
– Вообще-то у нас не принято невест одевать в местную одежду, они должны показать одежды из своего мира и на состязаниях быть в них. Я не понимаю, как случилось, что ты прибыла без своих нарядов.
– Во-первых, мне не позволили даже попрощаться с родителями, хорошо, разрешили пять минут поговорить с ними по телефону. Во-вторых, я вообще не знала, куда меня забирают. В-третьих, я не собираюсь участвовать ни в каких соревнованиях и была бы вам благодарна, если бы вы отправили меня обратно.
– Я расспрошу Солейн, у нас не принято так обращаться с невестами императора. Наверное, вы друг – друга не поняли. И почему это вы не знали, куда вы отправляетесь?
Таня только хмыкнула в ответ. Она очень хотела рассказать о своей первой встрече с этой парочкой, о том, какой она была тогда и главное, слова этой Солейн о том, что та прежняя, страшная, больше бы подошла на роль невесты. Но что-то заставило её сдержаться. Она поняла, что тут что-то не так, поэтому обошлась только хмыканьем. А мужчина продолжал:
– А почему вы не хотите попытать счастья и побороться за сердце императора?
– А почему это я должна бороться за его любовь. Любовь такая штука, что она или есть или её нет. И если я буду более ловкой и набью морду, простите, личико, всем претенденткам, император меня за это полюбит? Знаете, у нас всегда женщина выбирает, какой мужчина подойдёт лучше на роль отца её будущих детей. Не, ну потом мужчины и у нас, конечно, захватили власть, но в основном у нас мужчины сражаются за женщину.
Да и в животном мире – посмотрите, как самцы украшают себя, чтобы понравиться самочке. А та выбирает лучшего самца. Поэтому я не буду воевать за вашего императора. Да и вообще, я поступила учиться в Плехановский на бюджет, сдала экзамены на отлично и очень надеюсь, что вы вовремя отправите меня домой, я не собираюсь здесь задерживаться.
Она снова услышала чей-то голос, но могла поклясться, что это говорил не тот мужчина. Голос сказал, что очень интересная девушка и пусть побеспокоятся о её безопасности. Затем он вслух продолжил:
– Интересные у вас рассуждения. Но императору нужна умная и красивая императрица и будущая мать его детей. Поэтому…Знаете, просто присутствуйте на соревнованиях. Можете не стремиться к победе. Завтра с утра мы с вами поедем в город на рынок и там вы подберёте себе одежду. Сегодня оденете эту одежду. И ещё один важный совет, отнеситесь к нему серьёзно. Кроме вас прибыло пять девушек, и каждая их них мечтает, чтобы их выбрал император. Кроме вас, вам это не интересно, как я понял.
Они будут стараться, чтобы их противницы выбыли из строя. Конечно, если это заметят, девушку отправляют сразу домой без подарка и постараются, чтобы их имя было покрыто навсегда позором. Поэтому смотрите в оба и не встревайте в конфликт. Еду вам будут приносить каждой отдельно, и она будет в закрытой посуде. Чтобы открыть её, приложите вот это к защитной капсуле, – он достал откуда-то предмет, напоминавший ключ к домофону.
Таня недоверчиво взяла этот предмет, повертела его в руках. Её поразил тот голос, который относился ниоткуда и то, что мужчина не понимал, что она это всё слышала.
– А как вас зовут, я даже не спросила, – опомнилась девушка.
– Игнатиус, а вас как?
– Татьяна, Таня. Вот и познакомились. Тогда до завтра.
Глава 4. Шопинг – это бальзам на душу женщины
Как только Игнатиус вышел, сразу зашла горничная Айя.
– Госпожа Таня, вы сначала покушаете или примете ванную?
– Хорошо, что ты спросила насчёт ванной. Не хочу показаться смешной, но я совершенно не знаю как с этим обращаться и где включается вода. Помоги мне с этим. Ну и с остальным, хорошо?
– Хорошо, госпожа Таня. Давайте, я вам все покажу.
Они зашли в ванную комнату и Айя показала Тане, где находятся сенсорные кнопки, нажимая на которые, регулируется температура воды и напор. В самой ванной есть кнопка, нажав на которую, можно сохранить температуру воды на все время пребывания в ванной. Показала кнопку слива.
– С этим понятно. А где бы взять все ванные принадлежности, ты же видела, что я приехала ни с чем. Мне даже обтереться нечем.
– Полотенца есть в каждой комнате, сейчас принесу. А остальное я сейчас возьму у старшей горничной.
– Ты знаешь, давай я только ополосну руки, а ты принеси покушать. А ванную я приму на ночь. Кажется, я проголодалась немного.
– Да, это будет правильно, сейчас я принесу полотенце, а потом пойду за обедом.
Горничная принесла полотенце и вышла. Таня пошла в ванную и попробовала сама открыть воду. Немного непривычно, пришлось поиграться, но она справилась. Правда, забрызгала немного свою блузку. Она переоденется потом. Интересно, а трусы у них носят? Таня пошла проверять ту одежду, которую ей принесли, но там и намека не было на женское бельё.
– Ну и попалась, – подумала девушка, решив, что будет ежедневно стирать бельё и где-то сушить.
Постучала в двери горничная и вкатила тележку, на которой стоял блестящий овальный контейнер. Увидев мокрую блузку, она улыбнулась.
– Зато освоила вашу технику, – со смехом ответила Таня.
Горничная поставила контейнер на столик и остановилась.
– А, я забыла, что я имею ключ к этой штуковине, – вспомнила Таня и достала ту штучку, что ей дал Игнатиус. Достала из сумочки, приложила к верхней части крышки, и она открылась. Под ней были небольшие блюда с неизвестной ей едой, напиток и что-то вроде пирожного. Таня села за стол и начала осторожно пробовать. Там было что-то овощного рагу и какая-то солянка. На вкус и на вид оно было съедобное, питательное. Напиток был кисло-сладкий, похожим на сок экзотических фруктов. Пирожное она просто попробовала, но доедать не стала.
– Не вкусно, госпожа Татьяна? Я скажу, чтобы его вам не подавали, – спросила Айя.
– Вкусно, но пусть мне делают половину от этого. И порции дают немного меньшие. Это сегодня я голодная, долго не ела. А так я буду бездельничать, зачем наедаться?
– Как это ничего не делать? А конкурсы, а соревнования?
– Айя, я не собираюсь участвовать в этих дурацких конкурсах. Там кроме меня есть пять девушек, вот пусть они и дерутся, думаю, из них ваш император выберет кого-то. А у меня даже одежды нет. Да и вообще…, – Таня отвернулась и замолчала. Тогда Айя, осмотревшись, приблизилась поближе к Тане и громким шепотом начала выкладывать ей тайну.
– Госпожа Таня, это уже третий конкурс и почему-то все невесты страшные. Этот конкурс последний, если и сейчас император никого не выберет, ему придётся выбирать из своих, так в законах записано. И на этот раз невесты также почему-то попались так себе. Вы самая красивая из всех, только у вас нет одежды, нет ничего. Завтра будет конкурс заезда на лошадях. Хорошо, вам принесли одежду для верховой езды, а то представляю, как бы вы в своей одежде поехали.
– На лошадях??? Да я в жизни не ездила на лошади, знаю только где у неё морда и где хвост, представляю, как я буду на лошадь забираться.
– Я кажется, понимаю, зачем это делается, но я человек маленький. А мне бы хотелось, чтобы вы, госпожа Таня, были нашей императрицей.
– А я хочу, чтобы меня скорее отправили домой. Передай повару, что мне еда понравилась. Я бы фрукты ела, но не знаю, как их едят – чистят или режут.
Айя показала, как кушать каждый фрукт, Таня отметила, что они достаточно калорийные и ужин ей приносить не нужно.
– Айя, ты не забудь принести что-то моющее мне. Мне ещё и постираться нужно будет.
– Госпожа Таня, это моя забота.
– Ну уж нет, только этого не хватало, – ответила Таня и спросила, может ли она выйти вечером погулять.
– Конечно, я вас буду сопровождать.
Таня перебрала одежду, ополоснулась в ванной и затем примерила на себя одежду. Не хотелось шокировать людей своей одеждой с Земли. Блузку удалось застирать, нижнее бельё решила простирнуть перед сном. В новой одежде было непривычно, но удобно. Волосы заплела в косу и решила дождаться Айю
– Итак, что мы имеем на данный момент, – рассуждала она, – насколько мне пыталась намекнуть Айя, на императора кто-то положил глаз. Ну да, императрица, всё- таки, а не бухгалтер – экономист. Претенденток не видела, но кажись, они не того … не мисс какая – нибудь. Она подошла к окну, которое выходило на сад. Очень хотелось уже выйти туда и посмотреть все поближе. Может быть, после завтрашних скачек на лошадях её и отправят домой.
Постучали в двери и послышался голос Айи, которая спрашивала разрешения войти. Когда она зашла и увидела Таню в новом наряде – просто всплеснула руками. Потом они вышли в сад. Оказалось, садик огорожен для каждой невесты отдельно, но площадь для прогулок была обширной. Таня сумела кое-как разглядеть конкуренток, ну и, естественно, они разглядывали и её. Ну что, девушки, как девушки, есть рыжие, есть черные, есть шатенки. Блондинок она не увидела. Ладно, как запасная невеста она подойдёт.
Цветы были красивыми, очень. Что-то похожее на земные розы, только нежно- голубого цвета, обвивало беседку. Вообще в основном цветы были белого, синего и голубого цвета. Белые цветы были похожи на каллы, они истончали нежный аромат. Кусты были пострижены в разные формы. Хотелось немного размяться, но Таня представляла, как на неё будут смотреть эти девицы. Да и в чем побегать по дорожкам? В единственной подаренной одежде?
– Айя, у вас есть книги?
– Книги? Они у господ есть. Я не читаю, хотя очень хотелось научиться грамоте.
– Жаль, что я домой отправляюсь, иначе бы я тебя научила.
– Кто вам сказал, что вы отправляетесь? Вас отправят всех в один день. В те разы император объявил в последний день, что никого не выбрал.
– Тогда найдешь лист бумаги и найдешь, чем писать.
Айя покачала головой и Таня поняла, что это здесь горничной недоступно. Тогда она сломала прутик и начала царапать на земле буквы. Горничная внимательно смотрела, но было плохо видно. Да и темнеть начало. Таня решила, что купит завтра на рынке принадлежности для письма.
Полежав в ванной и расслабившись, Таня потом укуталась в полотенце и подошла в окно. Небо было совсем чужое, на небе светила двойная луна, причем это была совсем не луна даже, а что-то другое, похожее. Куда её занесло, где она сейчас?
Утро наступило внезапно, одевшись в подсохшее за ночь бельё, причесавшись, Таня ждала завтрак. И Айя его принесла, опять в закрытом наглухо контейнере.
Стакан чего-то тёплого, как кофе, но немного другой вкус. Сахара было совсем немного, что радовало, омлет, какой-то овощ, кусочек тоста с сыром. Как они сразу поняли, что ей нужно. Жаль нельзя было пробежаться, разве в своей земной одежде.
Сразу после завтрака за ней зашёл Ингнатиус. Увидев девушку в новой одежде, улыбнулся. Они поехали на рынок, зашли к одному купцу и тот с помощницей подобрали ей несколько комплектов одежды:
– и бальное платье, и для верховой езды, и на каждый день. Таня шепнула помощнице, и та принесла ей пару комплектов женского белья. Зашли и выбрали ей обувь. Также Таня выбрала, ну наглеть так наглеть, обувь для тренировок.
Примерять Таня не стала, решила, что есть, то есть. Потом попросила Игнатиуса зайти туда, где продают косметику и разные вещи для женщин. Выбрала там какое-то мыло для волос, для тела, какие-то крема, расчёску нормальную для её волос, а потом зашли в книжный магазин, где купили азбуку для Айи, тетрадь и рисовальные палочки.
– Ну все, возвращаемся, скоро обед, а потом через пару часов соревнования на лошадях.
– Мы можем не спешить, на лошади я кататься не умею.
– Как не умеешь? Совсем?
– Ну конечно. А что можно не уметь чуть-чуть? Да я вообще раньше к ним не подходила.
– Так не выйдет, императрица должна уметь ездить на лошади.
– Я сказала, бороться за императора не буду. Пусть он за меня борется.
– Я тебя сам посажу на лошадь.
Глава 5. Неожиданные результаты первого конкурса.
Таня просто глянула на Игнатиуса немного искоса – ну и что, что он посадит её туда, а как ехать на лошади, ей же нужно будет дать сигнал какой-то, команду. Спорить не хотела – столько всего было упаковано в саквояжи и всё за его счёт, что пришлось позвать помощника, который и понёс все это к карете и сложил все сзади в специальный ящик.
Интересно, когда её будут домой отправлять, неужели заберут у неё это всё? Хоть не будет так обидно, а то она рассчитывала немного подработать летом. Может, после дефиле на лошади её сразу и отправят домой? Посмотрим.
– Ты, главное, когда сядешь на лошадь, сиди ровно и не наклоняйся к ней. Ну, наклонится можно, но на короткое время. Чтобы лошадь поехала, немного прижми ногами в стременах бока лошади, дай, так сказать, толчок к поездке.
– Игнатиус, вот возьми лошадь за верёвочки у морды, я видела, там есть такие и поведи её. Удила, кажется, называются.
– Не знаю такое название. Сделаешь, как я прошу. И почему у тебя такой характер, постоянно перечишь? – возмутился он, когда они подошли к карете.
– Игнатиус, ты ошибаешься, у меня нормальный характер. Но как бы ты себя вел, если бы тебя резко забрали отсюда и перенесли, допустим, в мой мир и сообщили, что ты должен…ну заниматься разработкой программы по обслуживанию беспилотных аппаратов. Или ещё хуже, должен быть зятем какой-то наследной арабской принцессы и для этого тебе нужно пройти конкурс. Вот хотела бы на тебя тогда посмотреть.
– Таня, мне Солейн рассказала, что ты знала о том, что ты назначена невестой нашего императора, – возразил молодой мужчина, помогая садиться в карету
– Ага, знала. Зачем тогда я поступила учиться на экономиста – международника, зачем старалась закончить первый курс на отлично? Я покажу тебе свой студенческий билет и зачетную книжку, они у меня в сумочке лежат. Кольцо появилось ниоткуда у меня на пальце, я и не знала, что это знак какой – то, – возмущалась она дальше, когда Игнатиус сел напротив.
– Интересно, кто из них обманывает? Не похоже, чтобы Таня так сочиняла, да зачем ей это? А Солейн зачем? Она же не может попасть в невесты императора, если ещё раз этот отбор провалится, – Таня услышала эти слова, но Игнатиус к ней не обращался.
– Да не сочиняю я, почему ты так думаешь? – возмутилась она.
– Я и не говорил тебе, что ты сочиняешь, откуда ты это взяла? – с подозрением спросил он девушку.
– Да у тебя это на лице написано, что ты мне не веришь, – выкрутилась она.
– Где написано? – он провёл рукой по своему лицу, а Таня рассмеялась, сказала, что у них есть такое выражение, образное, когда у человека на лице по эмоциям можно прочитать, что он думает.
– Фу, а я испугался, что ты мысли читать умеешь.
– Я? Мысли? Читать? Книги читаю, мысли – это не ко мне, – шутила она. Таня поняла, что чуть «не спалилась», а это умение ей может пригодиться здесь.
– Ты сядешь на лошадь последней, посмотришь, как это делают другие, – после паузы предложил Игнатиус. Таня пожала плечами, это ей мало поможет, она к лошадям ни разу близко не подходила.
В комнату Игнатиус не заходил и свой студенческий билет она ему не смогла показать, зато они вдвоем с Айей рассматривали все покупки, которые занёс слуга в комнату, началась примерка. Они чуть не пропустили момент, когда нужно было выходить. Одела Таня тот костюм, который был на ней сегодня, чуть подкрасила тушью ресницы, хорошо, косметичка сохранилась, чуть добавила блеску губам, волосы просто расчесала и заколола с боков заколками. Всё, что успела за пару минут, когда за ней зашли.
Привели её на большой ипподром, где на небольшой возвышенности вокруг какой-то кабинки сидело человек десять – двенадцать. Кабинка закрывалась шторкой из двух частей.
– Неужели он такой страшный, что может испугать лошадей, дам явно этим не испугаешь, – подумала со смехом Таня, рассматривая вблизи конкуренток. Они действительно были явно не мисс вселенная. Себя Таня не считала писаной красавицей, но уж так постараться природе… Айя была бы среди них писанной красавицей, но жаль, происхождением не вышла.
Девушки также рассматривали Таню и явно видели в ней опасную конкурентку. Все шесть лошадей стояли рядом, привязанные к столбикам. Тут была дана команда и девушки, посматривая друг на друга, заволновались. Откуда-то к Тане подошёл Игнатиус и сообщил, что император передумал и хочет, чтобы девушки поехали все вместе одновременно.
– Это нужно будет наперегонки ехать, да? – спросила девушка. Это все стало её забавлять. Смотрины устроил император, ага.
– Пошли, я помогу тебе сесть. Да, ты правильно подумала. Ну, хоть попытайся ехать, – попросил он девушку. Та вздохнула и промолчала. Но всё-таки увидела, как одна из претенденток лихо вскочила на лошадь, закинув ногу. Тут Таня вспомнила злополучный козёл в спортзале. И ручка на седле похожая. Эх, была – не была. Таня вставила ногу в стремя и без помощи Игнатиуса вскочила сама в седло. Было немного страшно, но девушка постаралась успокоиться. Все же остальные сидят.
Лошадей отвязали, дали сигнал и девушки все рванули вперёд. Таня осталась на месте. Она хотела сначала никуда не ехать, а потом, мысленно обращаясь к лошади, попросила её, ни на что не надеясь, при этом погладив лошадь по шее:
– Вот если бы ты догнала всю эту толпу и стала первой! Представляю, как бы все удивились.
И тут лошадь резко рванула с места, хорошо, что Таня крепко держалась за седло. Чтобы не упасть, она немного наклонилась вперёд. Мгновенно вспомнились соревнования по конному спорту, которые она когда-то смотрела из-за скуки. Нужно немного приподнять свою попу над седлом, но держаться ногами и руками. А лощадь уже догнала пятёрку претенденток и практически перегнала их. Таня видела их искажённые злобой лица и поднятую угрожающе руку с хлыстом.
Но лошадь поскакала по внутреннему кругу и обогнала конкуренток. Добежав до финиша, она медленно перешла на шаг. К ним подбежал Игнатиус, придержав лошадь за узду и протянув ей руку, помогая спрыгнуть с лошади.
– Таня, ты же сказала, что не умеешь ездить на лошади, а приехала первой.
– Ну я и не умею, я просто я лошадь попросила всех обогнать. Я сама не понимаю, как это случилось. А потом, когда одна из девушек хотела меня ударить, лошадка сама рванула по короткому пути. Игнатиус, я тебя очень прошу, не нужно мне больше никаких соревнований. А на лошади я теперь могу ездить, это не так страшно, как я думала.
Молодой человек улыбнулся. Девушка ему нравилась все больше и больше. Она была открытой, какой-то настоящей, без этих фальшивых ужимок. Но настораживали её слова – я попросила лошадь…Странно.
– Таня, следующий конкурс – танцы. Тут уж ты не скажешь опять, что не умеешь. Это умеют все девушки, их этому обучают с детства.
– Меня этому не обучали. У нас есть такие школы танца, где, по желанию, учатся танцевать. Увы, у меня и у моих родителей никогда не возникало желания туда ходить. Поэтому здесь без вариантов. Медляк могу танцевать в паре, ну быстрый неплохо получается, но ведь здесь нужна классика, да?
– Что такое медляк? – спросил заинтересовано молодой мужчина.
– Ой, это под медленную музыку парень и девушка медленно двигаются. Ничего интересного. Ладно, отведи меня в мою комнату. Девушки действительно настроены воинственно. Нет, ты мне всё-таки объясни логику вашего императора – вот выиграет все конкурсы девушка с лошадиной мордой – он что, жениться на ней должен? А как он её целовать будет? Как ребёнка делать будет? Чувства же должны быть!
– Если выиграет конкурс девушка с лошадиной мордой, как ты выразилась, император её не выберет, и тогда будет третий конкурс, в котором, по закону нашей империи, будут участвовать девушки из наших земель, входящих в империю.
– А если опять наберут каких-то не таких? Кто этим занимается? Может, кому-то это выгодно? – расспрашивала Таня. Но мужчина не отвечал, он задумался над словами Тани о том, что кому-то это выгодно.
И Таня явно услышала:
– Так это же явный шанс для Веронии. И тогда будет полный хаос.
Глава 6. Кое- что начало проясняться.
Спрашивать у Игнатиуса, кто такая Верония, Таня не стала. Решила, что об этом она может спросить у Айи. Задав вопрос молодому человеку, она могла в ответ вызвать кучу ненужных вопросов, на которые и сама не знала ответ. Просто понимала, что каким-то образом слышит мысли этих людей, причем не всех, мысли Айи она не слышала.
– Так кто же победил в сегодняшнем конкурсе, – она хотела иметь, как и обычно, полную ясность в этой ситуации, в которую попала.
– Я же говорил тебе – победительница будет определена по результату всех конкурсов. Но независимо, понравится ли победительница императору, она получит шикарный приз.
– Хм, интересно, что за приз. Может быть, даже лошадь, а то и карета, допустим, богато украшенная. А в придачу сертификат на покупку косметики на ваших рынках. Хотя может быть и более прозаично – золото, которое я не смогу реализовать, разве что, как сувениры, хранить дома.
– У тебя, Таня, бурная фантазия, – улыбнулся мужчина.
– В принципе, я всегда была человеком практичным, без особых фантазий, просто представила себе, как я появлюсь дома с каретой. Или с лошадью, – Таня хихикнула.
– А что не так с твоим домом? Почему там не может находиться лошадь?
– Да потому, что квартира находиться на седьмом этаже, там три комнаты и лошадь в пассажирский лифт не поместится. Ладно, это объяснять очень долго. Но вот именно поэтому я не хочу участвовать в конкурсе. И характер у меня вредный.
– Насчёт характера я уже понял, – улыбнулся Игнатиус. Потом сказал, что завтра будет танцевальный конкурс.
– Я же ответила, что участвовать не буду, – спокойно ответила Таня.
– Но почему ты не хочешь показать всем прибывшим из других миров, как танцуют у тебя на родине? – Игнатиус явно её провоцировал.
– Давай начнём с того, что прибывшим из других миров абсолютно до лампочки, то есть им всё равно, как я танцую. Главное, чтобы они танцевали лучше. Во-вторых, я ещё раз спрашиваю – неужели от того, как танцует девушка, зависит, нравится она или нет? Ведь её потом и научить можно, учителя же у вас есть? А вдруг император такой страшный, что с ним целоваться противно будет, не то, чтобы дальше, гм..ребёнка делать. Нет, я не понимаю этого.
У нас на земле есть некоторые государства, где есть до сих пор монархи, но, насколько мне известно, они подбирают себе пару, если не совсем по любви, то уж по взаимной симпатии. А тут – дикость какая-то.
Они оба замолчали. Потом Игнатиус заговорил:
– Не совсем дикость. Как узнать по-другому, нравится тебе девушка или нет? Возможности встречаться и проводить время вместе у императора нет. Да и как бы это выглядело – неделя с одной девушкой, неделя с другой, третьей. А девушек во всех мирах очень много. Это целой жизни не хватит. У нас есть закон – первый раз императору представили пять девушек с других миров, они …я не понимаю, почему их выбрала Солейн, но их император отверг сразу.
Через три года представлены были снова пять девушек, но почему – то получилось шесть зарегистрированных, ты получилась как бы запасная невеста. Хотя, скорее, основная. Я думаю, что император выберет кого-то сейчас, потому что ему придётся по нашим законам выбирать девушку, по знатности не уступающую императору. Ведь все девушки должны быть знатными.
