Выпустила птиц Жучка, а Мурка еще и пригрозила:
– Залетите в сад – сама поймаю и съем!
– Нет, нет! Никогда не полетим!
Теперь и птицы поняли, что лучше жить со старостой мирно. Жизнь в деревне шла спокойно и размеренно.
История 2. Месть Царицы
Бегство
Желтая Рысь и Дымок благополучно покинули пиратов и уплыли на шлюпке, а на корабле начался пожар. Команда проглядела, как он начался, а когда заметили – тушить было уже поздно, загорелась оружейная комната, в которой хранились ящики с патронами. Матросы с капитаном сели в шлюпки и постаралась уплыть от корабля как можно дальше. Крысы тоже попрыгали с корабля и хотели забраться к матросам в шлюпки, но те их скидывали обратно в воду.
В результате пожара корабль взорвался и затонул. Большинство из бежавших с корабля крыс погибло в море, те, кому посчастливилось доплыть до основного берега, достались на обед полярным волкам. Царица и ее свита из альфа[4 - Крысы делятся на альфу, бета, гамма и самая последняя, это омега. Альфа-крысы легко узнаются по внешнему виду: у них гладкая шерсть, прекрасное здоровье, уверенные движения. А вот бета всегда готовы подчиниться, однако в отсутствие альфа-самца чувствуют себя хозяевами положения. Омега-крысу отличает от других крыс тусклая и свалявшаяся шерсть, неуверенная, шатающаяся походка. Он старается спрятаться при виде любой другой крысы. Омегу может прогнать или даже убить любая крыса.]-самок на обломках корабля доплыли до маленького обледеневшего острова. На этот же остров приплыла команда с капитаном. К счастью, на острове стоял маленький рыбацкий домик, в нем и спрятались от пронизывающего холодного ветра морские разбойники. В этот же домик пробралась Царица-крыса со свитой.
Крысы, которым повезло не утонуть, выбрались на основной берег, где их уже поджидала стая полярных волков. Нескольким крысам-самцам удалось попасть на остров, но альфа-самки не пустили их в дом, оставив замерзать на улице. Пираты, опасаясь преследования за браконьерство, пытались перебраться с острова на основной берег, но там всю ночь выли полярные волки, и разбойники не решились.
Живя на корабле, крысы привыкли к сытой и вольной жизни. Ведь у морских разбойников не было порядка, двери кладовых не запирались, продукты лежали в открытых ящиках. Поэтому крысы могли есть что хотели и когда хотели. Спасаясь с горящего корабля, матросы не взяли еду и сейчас были голодные и злые. Не было еды у матросов, соответственно, не было ее и у крыс. Толстая Царица попробовала утащить капитанский ботинок, чтобы его съесть, но капитан заметил. «Ах ты наглая крыса! Ботинки воруешь? Ну, берегись!» – крикнул капитан и запустил в крысу этим ботинком. Толстая Царица хотя и успела увернуться, но все же ботинок больно ушиб бок. Виновниками всех бед Царица считала Желтую Рысь и помогавшего ей дымчатого котенка.
«Ладно, Желтая, и за это ты мне ответишь. Клянусь своим хвостом, отомщу тебе, Желтая кошка, и твоему дымчатому за все, что сделали со мной и моими подданными! Я найду вас, где бы ни прятались! Хоть под землей, в самой глубокой пещере, хоть на дне моря! Найти и отомстить – теперь это цель моей жизни!» – так толстая крыса поклялась отомстить Желтой Рыси и котенку Дымку. Поклясться-то поклялась, а вот как клятву выполнить? Где искать Желтую?
Увидев в море горящий корабль, прилетел пожарный вертолет, приплыл пограничный катер. Без труда выяснили, что горящее судно – китобой, поэтому спасшуюся команду задержали за браконьерство, ведь на китов охота запрещена.
За годы плавания Царица-крыса сильно растолстела, и только благодаря дружбе с капитаном считалась альфа-самкой и царицей. Корабельные крысы боялись капитана, поэтому боялись и жившую в его каюте толстую крысу, называвшую себя Царицей. Свита служила верно, получая в награду лакомства с капитанского стола. Но вот капитан и команда арестованы, их ждет тюрьма. Царица-крыса понимала, что без людей в доме будет так же холодно, как на улице, и не будет еды. Оставшись без своего капитана, она лишается и защиты. Открывается перспектива остаться на острове без еды, зато с альфа-крысами… Царица догадывалась, что с ней сделают подданные через пару дней. Нет! Такое только в кошмарном сне может присниться! Значит, надо бежать вслед за капитаном. Обойтись без «придворных» Царица не могла, поэтому с несколькими альфа-самками пробралась в полицейский вездеход, где находился арестованный капитан, остальных подданных оставила на острове.
Уезжая, толстая Царица сказала остающимся сородичам: «Мои верные крысы! Друзья! В эту горькую минуту расставания прошу вас не забывать, что жили мы на лучшем корабле! Всегда помните – своей прекрасной жизнью вы обязаны мне, Царице, и капитану! Я с капитаном отправляюсь за новым кораблем! Как бы хотела остаться с вами, герои, но долг заставляет быть с капитаном, заботиться о нем. Знайте, я вас не брошу! Ждите! Мы за вами скоро вернемся на новом большом корабле!» Царица обещала вернуться, но делать этого не собиралась, ведь ее цель найти Желтую. Крысы, оставшиеся на острове, поверили Царице, ждали ее. Но через несколько дней пролив между берегом и островом замерз, и полярные волки пришли к брошенной хижине. Но Царицу дальнейшая судьба крыс не волновала, она о них и не вспоминала.
Капитана китобоя и его команду за браконьерство отправили в тюрьму. Вслед за своим капитаном в тюрьме поселилась Царица-крыса со своей свитой. Крысы из свиты по-прежнему подчинялись своей Царице, они видели, что та сама спаслась и помогла спастись своим друзьям.
В тюрьме Царица познакомилась с местными крысами и от них узнала, что, во-первых, находится в Гренландии, а во-вторых, совсем недавно из Гренландии улетела странная научная экспедиция. «Участники экспедиции были одеты людьми, – рассказали тюремные крысы, – а пахли как звери! Да еще какого-то серого кота с собой забрали». По описанию Царица узнала своих заклятых врагов – Желтую и котенка.
«Значит, Желтая кошка и котенок улетели из Гренландии на самолете, – рассуждала Царица, – но куда? Глупые крысы говорят, что отсюда можно попасть лишь в Данию. Что же, дождусь, когда отпустят капитана, и отправлюсь с ним в Данию». Царица не сомневалась, что капитана отпустят через день или два, так уже раньше было. Но тюремные крысы объяснили, что из тюрьмы не отпускают, и капитан будет в ней жить очень долго – много лет. От тех же крыс узнала, что из Гренландии в Данию можно попасть не только самолетом, но и на теплоходе.
Задумалась Царица, как же ей поступить? Конечно, на теплоходе комфортнее и безопаснее, чем на самолете. Но для этого надо ждать, когда растает лед. Можно попытаться улететь на самолете, как сделала Желтая. Царица решила плыть на теплоходе, а для этого дождаться лета, полгода прожить в тюрьме. Но ей понравилась тюремная жизнь – еды хватает, а если окажется мало, отнимала у местных крыс; кошек, главных врагов крыс, в тюрьме не держали.
Но недолго наслаждалась тихой и сытной жизнью Толстая крыса. Однажды к ней подошла старшая альфа-крыса тюрьмы: «Слушай, толстая, еды в тюрьме немного, нам самим едва хватает. Так что, забирай своих и уходи». Здорово разозлилась Царица и даже хотела драться. Но быстро передумала… Старшая тюрьмы была крупной альфа-самкой, а она всего лишь толстая крыса. Пришлось подчиниться. «И за это, Желтая, тоже ответишь», – пробормотала Царица-крыса. Но как объяснить срочный отъезд своей свите? «Нет никакой надежды на этого пьяницу! Мы обойдемся без капитана и сами найдем корабль! – так Царица сказала свите. – Для этого надо улететь из Гренландии. И мы это сделаем, ведь с вами я, ваша Царица!» Они забрались в машину, вывозящую мусор, и покинули знаменитую гренландскую тюрьму Anstalten.
На свалке
Долго длилось путешествие крысы, но вот пошли дремучие леса, тряские дороги, да брошенные дома. Да что дома! Встречались заброшенные деревни, с полуразвалившимися домами! Это значит, скоро конец путешествия, так объяснили крысы. Царица не брезговала общаться с мышами и птицами, и хоть это было и сложно, но узнала, что Желтая живет в лесу какого-то белого зайца. «Да живи ты хоть у черной кошки, – проворчала крыса, – я найду тебя и разорву».
Наконец нашла крыса лес, в котором живет Желтая кошка. «Теперь надо найти место, где живет много крыс, собрать армию и напасть на Желтую» – поставила себе задачу Царица-крыса. Хоть дороги тряские, а автобусы продуваются ветром, несколько раз проехала по одной дороге, оглядела лес и деревни. Выходила из автобуса на остановках, встречалась с крысами, и они жаловались, что живется плохо и голодно, даже на свалке.
– Не переживайте, недолго вам мучиться. Я – Царица Гренландская, собираю армию и восстановлю Крысиное Царство. Вы должны быть готовы по первому моему слову прийти ко мне. Вместе мы изгоним кошек и обяжем людей нас кормить! – так успокаивала крыс Царица. – Собирайтесь на свалке. Я скоро там объявлюсь.
– Скорее бы, Царица. Очень уж нам плохо стало жить.
На свалке хозяйничали собаки – бродячие бездомные собаки. Они заняли зону, куда выбрасывали пищевые отходы, и крыс не пускали, оставляя для них лишь то, что не ели сами – в основном промасленную бумагу да крупы. Стащить что-нибудь «вкусненькое» крысы могли только ночью, при этом рискуя жизнью – собаки ловили крыс.
Кроме крыс и собак, на свалке жила большая стая ворон. Они не признавали никого и не было у них никаких правил, кроме одного – старшая ворона была вожаком стаи, и ее все слушались. Вороны дошли до такой дерзости, что нападали на крысу или собаку и отнимали еду. Если собаки еще могли сопротивляться воронам, то крысы никак.
Совсем неожиданно на свалке появилась крупная и сильная крыса альфа-самка. «Я – Царица Гренландская и пришла создать Крысиное Царство!» Крысы обрадовались, значит прогонит со свалки собак. Но к удивлению, ни только не прогнала, но велела их терпеть! Сама, правда, за едой не ходила, ей приносили «омеги». «Царица, что же это такое? Почему нас отовсюду гонят? – жаловались крысы. – Когда наступит Крысиное Царство?» «Терпите, еще не время», – неизменно отвечала Царица.
Собаки и вороны продолжали хозяйничать на свалке, а крысам жилось все тяжелее – приходили новые крысы и не хватало всем уже и бумаги. Альфа-крысы, по обыкновению, стали выгонять прочих крыс, и в первую очередь «омега». Неожиданно Царица запретила: «Нет больше ни альфы, ни омеги! Вы все теперь равны! Сильный не должен обижать слабого, а наоборот, пусть помогает ему!» Но себе набрала свиту из крупных и сильных «альфа». Пообещала, всякого, кто будет обижать другую крысу, прогнать со свалки. Скоро действительно прогнала «альфу» из своей свиты. Но это только было показано всем крысам, на самом же деле альфа-самка была отправлена в соседний город с секретным заданием – привести еще крыс. Но этого никто не знал, а все думали, что наступило равенство. Альфа-крысы ворчали, но открыто возмутиться боялись, ведь Царица и ее свита были самыми сильными крысами на свалке.
В один холодный и дождливый день на свалку вернулась «изгнанная альфа» и привела с собой множество крыс. И тогда Царица передала приказ: «Сегодня на закате, когда машины привезут еду, крысы должны напасть на ворон и прогнать со свалки!» «Может и собак заодно прогнать?» – спрашивали у Царицы. Ответ неизменный: «Не время». Итак, когда машина привезла «еду», и вороны спустились с дерева, на них напали крысы. Неожиданно поддержали собаки, и воронам пришлось спасаться. Больше они на свалке не появлялись.
Победа над воронами подняла настроение крыс, ведь еды стало больше, крысы славили свою Царицу. Крысы-омега были просто без ума от Царицы Гренландской, ведь теперь равенство и их нельзя обижать! Каждый день со свалки выгонялись альфа-крысы, кто на неделю, кто на день. И только «изгоняемые» крысы знали, что они выполняют важное поручение Царицы – набирают в армию новых крыс. Царица-крыса понимала, чтобы армия пошла за ней, одних обещаний недостаточно, нужны победы. Изгнав ворон, решила разделить собак, перессорить между собой и затем выгнать со свалки. Свалка станет первым крысиным государством. Теперь крыса стала ссорить больших собак с маленькими, наговаривая им друг на друга, и добилась успеха – собаки уже не обнюхивались по утрам, крупные породы стали обижать маленьких. Как-то утром крысы напали на мелких собак, а крупные не заступились. Собаки пробовали защищаться, но крыс было очень много, пришлось со свалки бежать. Успехом крысы были очень довольны. Во-первых, они показали собакам, столько времени их притеснявшим, что крысы – это сила. Во-вторых, еды стало больше, хоть и количество крыс увеличилось.
Теперь, победив ворон и маленьких собак, Царица Гренландская занялась крупными собаками. Она стала их ссорить по породам и масти, говорила, что одни породы едят больше колбасных обрезков, чем другие. Результат не заставил себя долго ждать – раньше при встрече собаки радостно махали хвостами, теперь друг на друга рычали. Однажды ночью, когда собаки спали, Царица натравила на них «омег»: «Идите и прогоните со своей свалки этих собак! Эта свалка будет принадлежать только вам одним!» Тысяча омег бросилась на собак, а те спросонья не могли понять, что случилось. Соседи не помогли друг другу, и вся свалка стала принадлежать крысам. Царица не торопилась уходить со свалки – она решила отдохнуть от большого путешествия. Окружила себя свитой из альфа-крыс, жила спокойно и даже опять потолстела.
Но недолгой была спокойная жизнь. Собаки не хотели смириться с тем, что их прогнали со свалки, которая была домом. Стали собираться стаями и нападать на крыс, оказавшихся с краю свалки. Пока крысы соберутся в большую стаю, собаки, переловив десяток – полтора крыс, спешно убегали. Два-три раза в неделю на свалку привозили отходы. Тогда же на свалке появлялись собаки, при людях крысы не решались собраться в большую стаю. Собаки спокойно ходили по свалке, съедали самые вкусные куски и ловили зазевавшихся крыс. Но когда машина, разгрузившись, уезжала, исчезали и собаки.
Свита Царицы Гренландской стали возмущаться: «Царица, почему собаки приходят на нашу свалку, а мы не можем их прогнать? Странное какое-то получилось Крысиное царство». Пришлось объяснять свите, что свалка – лишь временное жилье. Дав «подданным» отдохнуть и залечить раны, Царица повела свою крысиную армию в деревню к Дымку.
Она собиралась захватить деревню и поймать дымчатого кота, так отомстит Желтой кошке. Деревенских кошек и собак отдаст на съедение своему войску, после этого уничтожит всех уцелевших «омег» и провозгласит Крысиное Царство со столицей в деревне.
В деревне
Вожак-ворона, когда ее стаю со свалки выгнали крысы, полетела к Белому Зайцу просить помощи. Тот внимательно выслушал и ответил: «В лесу для ворон места нет, лесные птицы не захотят с вами жить. Летите в деревню к дымчатому коту, может быть, он примет. Обязательно расскажи, что со свалки вас прогнали крысы».
Дымок принял ворону, выслушал внимательно, расспросил о количестве крыс, давно ли они так размножились. Из рассказа вороны он понял, что случилось какая-то большая беда. Крысы не могли так быстро размножиться, значит, их кто-то на свалке собирает. Но кто? Ворона говорит, что на свалке лишь собаки и крысы.
Кот-староста, посоветовавшись с Острым Зубом, пригласил стаю ворон жить в деревне. Он понимал, что вороны пригодятся в случае войны с крысами. В том, что такая война обязательно будет, не сомневался – большой стае на свалке будет тесно и голодно. Уже на следующее утро вороны прилетели в деревню. Дымок поселил их в заброшенном саду и строго-настрого запретил обижать птиц. «Летайте в поле и ищите себе пропитание», – так сказал он воронам. Вечером в деревню пришла Желтая Рысь. Она о чем-то долго разговаривала с вожаком вороньей стаи.
– Дымок, на свалку пришла наша знакомая Толстая крыса и хочет мне отомстить.
– Но это невозможно! Она ведь осталась в Гренландии!
– Возможно, я хорошо знаю крыс. С Толстой у нас старые счеты, и она пришла специально за мной. Я должна выйти и сразиться с крысиной стаей, – к такому неожиданному выводу пришла Желтая Рысь.
Напрасно Дымок и Зуб пытались отговорить, она была непреклонна.
– Вы честные и храбрые ребята, но не знаете крыс так, как знаю их я. С Толстой плавала на корабле больше года. Если эта крыса что-то решила, ее не остановить.
– Но тебя крысы съедят! Ни один зверь не может победить стаю крыс! – отговаривал Зуб.
– Пусть съедят, но зато не пойдут в деревню и в лес.
Никакие уговоры не помогали, рысь стояла на своем – она должна сразиться с крысами.
– Делай как знаешь, – согласился еж, устав спорить, – но раз начинается война, то ты должна подчиниться мне, военному коменданту, таков закон леса. Я запрещаю тебе одной драться с крысами.
– Хорошо, я подчинюсь тебе, – рысь нехотя согласилась. – Но как остановить крыс?
– Как остановить? Вот и давайте решать вместе, – четко ответил Острый Зуб.
Устроили большое совещание. Позвали кошку Мурку, терьера Тоби, вожака стаи ворон Карыча, из леса прилетели Нея-летописец и ее друг Фалко.
– Кстати, Желтая, звери из леса придут нам помогать? – спросил Острый Зуб.
– Нет, крысы не угрожают лесу.
– Но ведь кошки помогали победить змей!
– Острый Зуб, – вмешалась в разговор Нея, – змеи угрожали больше людям, чем зверям. Но на помощь кошкам придут хорьки и лисы. Прилетят соколы, ястребы и совы. Это всё хищники, они охотятся на грызунов. Крысы – их законная добыча.
– Мы до сих пор не знаем, сколько крыс на свалке и собираются ли они уходить. Может быть, воевать и не придется! – разумно заметил Дымок.
Фалко и Нея полетели в разведку на городскую свалку.
– Я никогда не видел, чтобы крыс было так много! – рассказывал, вернувшись, сокол. – Наверное – миллион! Вся свалка занята!
– А собаки? Скажи, что делают собаки? Почему не прогнали крыс? – спросил Тоби.
– Прости, но собак нет на свалке…
– Как же остановить крыс…– вслух думал Зуб.
– У кошек и собак есть зубы и когти! – воскликнула Мурка.
– Зубами и когтями не остановить миллион крыс! – воскликнул еж. – Нея, скажи, пожалуйста, как защищались от нашествия врагов?
– Про врагов в книге ничего не написано, но люди ловили зверей в ямы-ловушки.
– Какая же ты умница, Нея! Роем ямы-ловушки! – воскликнул Дымок.
– Но где, Зуб? Вокруг всей деревни? Но нам их рыть до зимы… – заволновался Тоби.
– Речка, на берегу которой стоит деревня, загородит со стороны поля, там крысы не пройдут. С другой стороны – большой заболоченный пруд, он непроходимый для крыс. Остается большая дорога, ведущая в город. Вот по ней пойдут крысы и попадутся в наши ловушки!
– Тогда… За дело, друзья! – скомандовал военный комендант деревни еж Острый Зуб.
Собаки стали рыть ямы, кошки оттаскивали землю, чтобы ловушки были незаметными, вороны носили тонкие веточки и закрывали ими ловушки. Сверху веточки засыпали землей, которую нагребли кошки. Затем вороны подняли крыльями такие тучи пыли, что засыпали все следы работы. Всю ночь и весь следующий день трудились жители деревни, устраивая ловушки.
– Отлично! – Дымок работой остался доволен.
– Подозрительно, что следов нет, – возразил еж.
– Сейчас сделаем и следы.
– Как же ты их сделаешь, если ветки не выдержат крысу, не говоря о кошке, и тем более, собаке?
– Это элементарно, Зуб! Привяжем кота к воздушным шарикам, и он сможет оставлять следы, чуть касаясь земли.
– И где же мы возьмем, эти шарики? – опять возразил Острый Зуб.
– Вороны смогут принести воздушные шарики? – спросил Дымок Карыча.
– Запросто!
– Тогда – вперед.
Вскоре вороны принесли шарики. Дымок выбирал небольшого кота, привязывал к нему пару воздушных шариков, да еще веревку, чтобы кота держать и тащить вперед. Совы умеют зависать в воздухе, поэтому они и таскали кота на веревке, чтобы он оставлял на ловушках следы. Котам так понравилось летать, что решили оставить следы еще несколько котов, попросились летать и собаки. Вскоре все ловушки оказалась в следах, было похоже, что по ним пробежала целая стая собак и кошек! Перед ямами-ловушками и сбоку от них поставили капканы-крысоловки, которые в деревне оставили люди. И на капканах следы сделали. Предупредили животных, чтобы не ходили около ям, на всякий случай остались следить Тоби и Мурка.
Желтая Рысь и Зуб осмотрели результаты работы.
– Желтая, как думаешь, крысы не догадаются о ловушках?
– Нет конечно!
Нея с подругами-совами полетела к свалке, чтобы заблаговременно заметить крысиное войско. Деревня Дымка приготовилась встретить нашествие грызунов.
Бой с крысами
Тихим вечером к Дымку прилетела Нея:
– Дым, на дороге появились крысы.
– Много?
– Около сотни…
– Это разведчики, – объяснил Острый Зуб. – Нельзя, чтобы они узнали о ловушках. Тоби, бери собак и нападайте на крыс. Ни одна крыса не должна пройти к ловушкам!
Крысы-разведчики, встретившись с собаками, убежали от них прочь. Но на рассвете прилетела от Неи сова и сказала, что на деревню надвигается туча крыс: «Этих крыс столько – края стаи не видно!» Скоро появились крысы. Они шли подобно реке, серой пищащей реке. Царица неслучайно все время говорила о равенстве всех крыс: «Нет ни альфы, ни омеги! Все крысы равны!» И вот теперь впереди крысиной армии шли «омеги», это было сделано на случай капканов и внезапного нападения врага. За ними шли прочие крысы – альфа, бета, гамма. Царица, окруженная свитой, была в самой середине войска, к тому же не шла, а ехала. Она сидела на «омеге», которую тащили за хвост крысы. Так «омегам» была оказана высокая честь везти самого полководца.
Дымок, увидев впереди отряда крыс-омега, понял – они первые попадутся в капканы и ямы-ловушки, а основное войско спасется! Но что делать? Вспомнил, как учили в Лесной школе: «Надо врага разозлить какой-нибудь дерзкой выходкой. Взбешенный, он уже не опасен и обязательно будет ошибаться!» «Надо разозлить Толстую Крысу, но как это сделать? – думал Дымок. – Из-за чего она может разозлиться?» Но пока думал, крысы подошли к капканам. Первыми попались «омеги», шедшие во главе войска. Крысы, шедшие за ними, остановились и хотели повернуть назад, но их стали кусать «альфы», при этом кричали: «Вперед, храбрые воины! С вами Царица!» И «омеги» одна за другой оказывались в капканах, остальное войско шло по их телам. Царица была довольна своей выдумкой: и от мерзких «омег» избавилась, и разрушила хитрость врага. Если раньше ехала впереди альфа-крыс, то теперь и их пропустила вперед, чтобы случайно самой не оказаться в капкане.
