Когда собираешься на далекий курорт ситуация схожая, но там можно докупить все недостающее. Пусть и втридорога. А есть ли в мире Рудэя, например, аспирин? Или фен? Или резинки для волос? Первый я принимала всегда при температуре и ознобе. Привычка. Второй и третьи были просто необходимы с моей шевелюрой. Тем более, что блондинистые патлы я возвращать себе не планировала. Мои упрямые рыжие кудряшки были мне гораздо милее.
Я сбросила дождевик и села за стол, загрузила ноутбук и выудила файл, где записывала все, что брала обычно на курорт. Принялась перебирать пункты.
Та-ак… Крем от загара. Нужен? А возьму, почему нет! Хорошо у меня тюбик остался с последней поездки. Тампоны… Немного подумав, я выгребла все свои запасы с полок комода. Мало ли? Там у женщин магически все удаляется. Безопасные бритвы, пена для ванн, гель для душа, крем для лица…
Мой синий дежурный чемодан стремительно распухал от вещей.
Ага. Пункт теплая одежда. А вдруг в Аллизии бывают суровые зимы? По моей России сейчас этого ведь тоже не скажешь. Ладно. Дубленка и пуховик. Несколько свитеров, теплые сапожки, ботинки с мехом внутри, резиновые сапоги. Ну, а мало ли? Несколько шапочек, шарфов и варежек. Ну а что? Мне же надо подбирать их к дубленкам и к теме для выхода? Не могу же я в конюшню, в смысле в драконюшню, или как там называли здания для содержания драконов, носить те же шапки-шарфы-варежки, что и на императорскую охоту или выезд на встречу с подданными?
Наверное, если бы мой гардероб и комод могли двигаться, они просто переехали бы в машину Рудэя.
Я продолжала думать, что бы еще не забыть, и совсем потеряла счет времени.
То и дело вспоминались какие-то вещи, без которых «ну просто никак». Потому что «просто никак». Например, массажер для лица. Кто его знает как долго действует магия омоложения? Надо перестраховаться.
А увлажняющие тканевые маски? Я, что же, зря их покупала? Тратила кровные?
Ну уж нет, возьму и воспользуюсь! А чтобы без сюрпризов, о которых говорил Корнуэлл проверю на Рудэе во время путешествия. Заснет, а я ему раз на лицо маску! Проснется с зеленой кожей и чешуйками по всему лицу – я не причем.
Ага. Зеленка. Нет, ну, а вдруг поцарапаюсь о какой-нибудь колючий кустарник? Должна же я иметь антисептик! Да и лейкопластырь тут пригодится!
Сережки… Возьму кольца, медные подвески, серьги с гематитом… А-а-а… черт с ним! Беру всю шкатулку! Мало ли – на приемы придется ходить, а Рудэй зажмет мне родовые драгоценности. Должна же я соответствовать! Хотя бы личным стандартам. И уж раз я захватила весь набор сережек, кулоны тоже не помешают. Заодно захвачу браслеты и броши. Ну а что? Может водительница дракона не должна каждый день ездить в одном и том же украшении? Кто ж его знает?
Шампунь и бальзам для волос? Надо? Наверное… Может в государстве красавчика у магов волосы сами очищаются и становятся гладкими и шелковистыми?
Беру! Однозначно беру!
Пилка для ногтей, жидкость для снятия лака… Если и не с маникюром, то в качестве оружия точно помогут. Пилка – колющего, жидкость – как газовая атака.
Кстати, про газовую атаку, где-то был флакончик лака для волос, тоже пригодиться!
Кулинарная книга… Кхм… С одной стороны, там готовят повара. С другой, у меня «в номере» трубы для приготовления еды. А вдруг придется? Возьму! В конце концов будет чем удивить Рудэя! Хотя бы несварением и коликами!
Капли в уши? А почему нет! Вдруг меня продует на спине у рептилии? Глазные тоже возьму! Черные очки? Мало ли? Солнце начнет слепить.
Та-ак! Один чемодан готов! В смысле, если его расстегнуть, боюсь он станет похож на крокодила, что нацелился проглотить солнце. Ладно, у меня есть и другой чемодан.
Я продолжала собираться, хотя за окном подозрительно посерело, словно день близился к вечеру. Главное, мне и в голову не приходило – как там Рудэй и не замучился ли он меня ждать. Пока…в дверь не постучали…
Я открыла и обнаружила на пороге взволнованного красавчика. Выглядел мой будущий работодатель так, словно пробежал олимпийский марафон и теперь страстно переживает – пришел ли к старту первым.
– Ты, что, передумала? – выпалил он, задыхаясь.
Я аж чемодан выронила на ногу красавчика.
– О-ой! Ты камни туда набила, что ли? – поразился тот.
– Только самое необходимое! – бодро выпалила я.
– Это у тебя столько самого необходимого?
Рудэй взвесил в руке чемодан и потрясенно хлопнул глазами.
– Да не-ет! – отмахнулась я. Красавчик облегченно выдохнул. Но тут я вынесла ему еще три чемодана.
– Вот еще.
– Это все? – с надеждой спросил мой будущий работодатель.
– Почти, – обрадовала я и на лице Рудэя возникло выражение «О господи! Сейчас она вынесет еще семь чемоданов!»
Но я утешила красавчика, прихватив свою дамскую сумочку. Впрочем, Рудэй был явно не в курсе, что в маленькой дамской сумочке может содержаться не меньше вещей, чем в чемодане. Тут законы физики не действуют, а магия пасует перед возможностями прекрасного пола складывать в клатчи больше вещей, чем мужчина в свой деловой саквояж.
Пока Рудэй, кряхтя, выносил мой нехитрый скарб, мы с Корнуэллом ждали в машине. Лил дождь, и мне совершенно не хотелось высовываться наружу. Красавчик же, мокрый до нитки, упорно и свирепо складывал мои сумки в багажник, ворча что-то на тему, что варвары из похода тащат меньше обозов.
Когда Рудэй закончил, он был мокрым до нитки. Красавчик оглянулся, словно проверял – не смотрит ли кто, и убедившись, что во дворе пока пусто, хлопнул себя по бедрам. Я так понимаю – хотел просушить одежду… Но случилось странное. Не страшное – странное.
Одежда Рудэя от этих похлопываний не просто высохла, она… сгорела! Мгновенно рассыпалась пеплом и… он оказался абсолютно голым, под дождем. Причем, красавчик почему-то даже не знал, что положено прикрывать мужчине в таком случае, поэтому схватился не за то самое, а за голову. И выругался.
Глава 6
О, мой Бог! А за то самое – там таки было за что хвататься. Смотреть, конечно, неприлично. Но кто обещал, что я буду приличной, особенно когда рядом роскошный голый мужик? Я не стеснялась – он же пялился на мою грудь? Кстати, интересно, а это самое он там себе не увеличивал? Ну, потому что как-то… сильно похоже, что там кто-то волшебным образом постарался. А может… эх, Ксюша, Ксюша, может просто у кого-то не было нормального мужчины с нормальными причиндалами?
Чёрт, мне все-таки стало стыдно, я покраснела и отвела глаза. Ну, как отвела, просто стала смотреть чуть выше. Кубики! Они реально существуют! Нет, я помню пару раз я видела, когда пацаны в одиннадцатом снимали футболки и подтягивались на турнике, была у нас парочка спортивных мальчиков, было на что посмотреть. Но, Рудэй, конечно, и тут выигрывал. Красивые кубики, небольшая полоска волос… Обычно все смотрят сверху вниз, от груди к паху, но я то не обычная девушка, поэтому я поднимала взгляд выше. Грудная клетка с ярко выраженными мышцами – все красиво! Его бы на выставку!
Глаза мои опять стали ползти вниз, туда, где все было открыто взору. Холодно ему, наверное, подумала я, но почему-то открытое взору не съеживалось.
И тут-то Рудэй поймал меня-таки за подглядыванием, еще раз смачно выругался – что именно сказал я не расслышала, но помянул чёрта вполне по-нашему. И зло зыркнул на своего помощника или соратника.
Корнуэлл выскочил наружу, сделал несколько пасов руками и светлая шелковистая рубашка Рудэя, вместе с черными кожаными брюками оказались на месте. Сухими!
Красавчик быстро заскочил на место водителя. И тут я дернулась к дверце:
– Ой! Я кое-что забыла! Можно захвачу! Буквально пару вещей!
Рудэй оглянулся так, что я поняла – живой меня не выпустят.
– Только через мой труп! – рыкнул красавчик.
Корнуэлл едва сдерживал смех. Но когда я обернулась к нему, посуровел.
– Я вам все что забыли обещаю наколдовать…
– Также как Рудэй сушился? – поддела я красавчика. – Кстати, во избежание попадания в подобную ситуацию в нашем мире существует такая вещь как зонтик. Я, кстати, прихватила два. И еще дождевик. Тоже помогает. Его я тоже взяла.
– Еще бы вы взяли кляп, тоже вещь отличная, и тоже помогает, – мрачно высказался Рудэй.
Ах, кляп? Значит, он хочет, чтобы я заткнулась, да? Хорошо!
– Да, кстати, про кляп это вы верно сказали. И шоры на глаза, чтобы некоторые не пялились на женские прелести! А то я боялась, что, гуляя по саду, недосчитаюсь одного высокомерного компаньона, который врежется в дерево.
Съел? Пусть мои прелести уже не такие роскошные, но он смотрел! Я видела!
Рудэй зарычал на переднем сиденье и – во избежание – рванул машину с места. Водил машину он, между нами девочками, так же хреново как, видимо, и дракона. Рудэю просто здорово повезло, что автомобиль не мог сбросить его, рыгнуть пламенем или еще как-то высказать свое «грандиозное фу». Иначе императору бы не поздоровилось. Ну, что поделать? Не всем дано!
– Может, я поведу? – не удержалась, невинно хлопая глазками.
– Поведешь, только уже на Аллизии. Готовься, скоро переход. И, кстати, забыл сказать, золотой очень не любит когда его сильно нагружают. Так что считай, что можешь распрощаться с большей частью твоего шмотья.
Что? Он серьезно? Вот же… гад императорский! Та-ак, ничего, с золотым я как-нибудь договорюсь! Вышвырнет не мои чемоданчики с добром, а одного весьма неприятного, занудного, противного, душного императоришку!
Я даже улыбнулась, представив, как бы это выглядело!
Шикарное авто исчезает, вместо него возникает зеленоглазый, золотой, горделивый дракон, косится на красавчика и изящным движением крыла смахивает его прямо в облачные глубины. Тот летит вниз, издавая дикие крики, ругаясь и проклиная моего золотого коня, то есть дракона. А мы с дракошей летим к замку, где меня встречают как новую королеву.
Почему бы и нет?
Эх, жаль, что я тут, сдуру, ничего не зная, намечтала грудь и попу с ногами, и не титул и отсутствие препятствия, в виде властного брюнета который еле-еле газ с тормозом не путает!
Ехать с таким водителем – себе дороже. Одни нервы. Ну, ничего уже не поделаешь. Машина, как меня заверили пока только машина. Водительские характеристики императора придется пережить.
Хорошо бы пережить и момент перехода в их мир.
Увы, это опять мне не очень хорошо удалось. Я заметила, что мы уже летим только в тот момент, когда руки сомкнулись на чем-то гладком, мало похожем на руль автомобиля. В прошлый раз я тоже не сразу сориентировалась, тем не менее высоту сначала удержала. И в этот раз постаралась тянуть рычаг на себя. Увидела, как голова дракона чуть поднялась, а его глаз уставился на меня. Хм, надо же, его глаза, видимо, как у крокодила, или кого-то из других земноводных, расположены так, что ящер способен наблюдать не только то, что спереди, но и то, что сзади!
Я улыбнулась, привет, Дракоша, давай жить дружно! И тут же вспомнила изречение из Маугли – мы с тобой одной крови, ты и я.
Я произнесла это мысленно, одними губами, но почему-то сразу почувствовала, будто что-то неуловимо изменилось. Мне и так было не очень сложно удерживать дракона, а после этих слов появилась удивительная легкость.
«Хорошо бы приземлиться на лужайке у замка, и без эксцессов» – подумала я, – «хотя императора, конечно, можно было бы… бортануть. Но так, чтобы он не покалечился, метров с двух. Пусть полетает, ему полезно. Заодно голову проветрит».
«Не знаю, что такое эксцессы, но будет сделано».
Эту фразу я услышала у себя в голове. А золотой глаз, став на мгновение ярко бирюзовым, а потом алым, мне подмигнул.
Вот это да… Интересное кино!
Но пока свои мысли по этому поводу я решила оставить при себе. Даже если золотой начал общаться со мной при помощи мыслей, Рудэю об этом знать вовсе не обязательно.
Приземлились мы красиво. Правда, почти у самой земли Дракоша вдруг резко накренился и кое-кто спикировал головой в какой-то голубой куст, похожий на гортензию.
Я услышала дикий вопль. Странно, у гортензий же нет шипов? Или у местных все-таки есть? Ах-ах!
Глава 7
Корнуэлл пробормотал что-то, удивительно похожее на ругательство, связанное с упоминанием родительницы женского пола. Да уж, вроде и вселенные разные, или миры – не уверена точно, что там и как, а вот бранные словечки все крутятся вокруг одних и тех же тем!
Хорошо, что мои чемоданы были надежно закреплены на спине золоточешуйчатого транспорта какими-то ремнями. Тем более, что тело ящера когда макушка императора показалась среди цветов, слегка задрожало, словно от смеха.
Смеющийся золотой дракон? Почему бы и нет! Он мне больше был по душе, чем мрачный, охочий до дамских прелестей император.
Я похлопала свою фэнтезийную машинку по теплому, приятному на ощупь боку.
– Спасибо, дорогой! Посадка была удивительно мягкой. Не для всех, но карма – она такая карма!
И снова я поняла, что перепончатокрылый совершенно откровенно ржёт! Над Рудэем – ясно дело!
Поддавшись порыву я подошла ближе к золотой морде. Да, было немного страшновато, тем более, что морда эта была украшена костными наростами, похожими на рога носорога или бивни слона. Но мне до ужаса захотелось почесать у него за ушком. Ушко, конечно, на ушко было мало похоже – опять же подобие кожного нароста на теле. Но я-таки почесала. В ответ, благодарное крылатое создание утробно заурчало, и стало похожим не на гигантскую страхолюдную рептилию, подобие которой убивал Святой Георгий, а на милого, просто очень большого кота.
А котов я люблю!
«Мур-р-р» – снова пронеслось в моих мыслях то, что явно подумал дракон.
Вот и прекрасно!
Что ж, меня снова ждали воинственные интерьеры императорского дворца.
… Когда меня второй раз завели в покои в замке Рудэя складывалось ощущение, что ему дико хочется меня запереть и не выпускать. Вид у красавчика был очень говорящий. Сверкающий взгляд, поджатые губы. Резкие размашистые шаги. Немного все портили только несколько цветочков, что застряли в шевелюре и за воротом сиятельной особы. Я решила не говорить об этом. Уж больно потешно все выглядело. Слуги, похоже, тоже не стремились раскрыть императору что мы уже вступили в букетный период отношений. Только букеты несколько нестандартные.
Ну и ладно, пусть так. Зато будет что вспомнить и рассказать потомкам!
О, нет… Я думала о потомках? Я? Нет, убежденной чайлд фри я, конечно не была, и детей хотела. Очень. Когда-то. Когда была еще молодой и в чем-то наивной. Брак мой многое во мне изменил. Просто с бывшим, с ненаглядным Колюней, в какой-то момент поняла – о, нет. Таким как он плодиться и размножаться противопоказано. Может теперь я просто менялась в обратную сторону? И хорошо ли это было?
Ведь я не просто так о потомках подумала! Я прямо представила мысленно уютную гостиную в замке, полы, покрытые мягкими коврами, ползающих малышей – уже внуков, о Господи! – и нас с Рудэем, рассказывающих нашим детям о том, как их папочка свалился с дракона вниз головой, потому что мамочка была им недовольна!
Бредовый бред! Нет, Окси, нет! Ругала я себя! Задвинь эти мысли в зад… оставь их на Земле! Ничего хорошего из этого не выйдет! Да, да!
В этот момент многозначительно кашлянул Корнуэлл. Я отвлеклась на него и не заметила порожек, и чуть не рухнула со всей дури на мраморные – или очень похожие на мраморные – полы очередного зала.
Конечно Рудэй успел меня схватить! И конечно он схватил именно в стратегически важных местах. Вроде бы спас от падения, но заодно погладил мою талию и чуть прижал грудь. Упырь императорский! Пришлось двинуть локтем прямо в его светлейшую печень! Рудэй сложился пополам и закашлялся. Посмотрел взглядом «леди так не ведут себя». Я ответила взглядом «потому что джентльмены так не делают». На этом и сошлись.
– Через час ужин, – просипел мой работодатель.
– Я бы поела у себя, мне еще вещи разбирать!
– Семь чемоданов, я помню!
Действительно, вопреки угрозам императора, несколько слуг, кряхтя, дотащили мои чемоданы. И у них тоже был очень говорящий вид. Но я решила не обращать на это внимания. В конце концов, пусть считают, что я дала им внеплановую тренировку по легкой атлетике. Почему нет? Пусть качаются… Мало ли… захвачу с Земли холодильник, плазму во всю стену…
Так. Только тут меня осенило! Холодильник, плазма! Фен! Телефон! У них же тут нет электричества!
Ох ты ж… Это не я прилетела из задницы! Это они тут… В своей милейшей Аллизии жили в каменном веке! Ну, ладно в железном. Или…
Впрочем, если они притащили сюда мои чемоданы, почему бы им не захватить дизель генератор? Или небольшую электростанцию?
Надо будет продумать этот вопрос, решила я!
И следует помнить, что нерабочий телефон тоже сгодится в хозяйстве – хотя бы кое-кому по башке шлепнуть при случае.
Чемоданы разбирать не пришлось – есть же слуги, вовремя вспомнила я. Заказала на ужин побольше фруктов, сок, воду, и отправилась принимать ванну.
Очередное утро на Аллизии сюрпризов не принесло. Грудь, слава местным Богам, осталась моя. Родимая. Честно заслуженная «троечка». Волосы – рыжие кудряшки – тоже мои. Правда… мне все-таки показалось, что они стали чуть мягче, и еще более огненные чем раньше. Эффект моей краски для волос я знала, может это был эффект местной воды?
В приоткрытое окно задувал знакомый воздух, насыщенный кислородом и приятными запахами цветов. Пока умывалась и приводила себя в порядок, потянуло свежескошенной травой.
Ммм… кайф! Вот что мне тут нравилось – так это воздух. Дышать полной грудью – это нечто! Особенно когда это нормальная грудь и при дыхании не чокается с подбородком.
Вчера, уже перед сном, ко мне снова заглянул Корнуэлл. Коротко передал, что мы встречаемся на завтраке и потом сразу идем к драконюшням.
Я решила проигнорировать императорскую трапезу, которая могла опять затянуться. Благо, еще с ужина у меня остались несколько круглых оранжевых фруктов, на вкус похожих на яблоки, скрещенные с апельсинами, крекеры и бодрящий травяной напиток. Его принесли в каком-то сосуде, похожем на амфору, где жидкость не охлаждалась. Так что от меня требовалось только наливать ее в чашку.
В общем, я перекусила, надела любимый спортивный костюмчик – бирюзового цвета джоггеры, белую футболку и бирюзовый же бомбер.
Зашла в ванную, посмотрела на себя в зеркало с мечниками на раме – хороша! Даже слишком женственна для этого места! Собрала волосы в высокий конский хвост – реально, я выглядела лет на десять моложе точно. Вот этот эффект мне отлично «зашел»!
Что, Джасинда – хохотнула я про себя, вспомнив имечко, придуманное для красавчика – вперед, к дракону?
Выйдя из комнаты я застонала – какие же бесконечно длинные и унылые коридоры были в этом дворце! Это мне сейчас пилить через многочисленную анфиладу комнат, тут, наверное, все полкилометра. И так что, я буду ходить каждый день? Или есть какие-то средства?
Разогнаться на полу и покатиться по гладкому паркету? Было бы здорово! Но…Я же солидная драконоводительница!
Тут я увидела служанку, которая как раз подходила ко мне, вернее не подходила, а подъезжала! В руках у неё были какие-то большие меховые круги, чем-то похожие на нелепые тапки. Она протянула их мне и поклонилась.
– Госпожа может не утруждаться лишним движением. Наденьте их прямо на туфли, и все.
– Спасибо. И как в них двигаться?
– Просто подумайте о том, в какой части дворца вы хотите оказаться, и они сами принесут вас туда.
Интересно. и в какой же части я хочу оказаться?
На мгновение я представила себе… Ох, божечки, я представила спальню его величества Рудэя, интересно, он у нас какой? Первый? Второй? Третий? Или как Йагупоп, семьдесят седьмой?
Нет, нет! Туда меня точно не надо нести! Хорошо еще я не успела надеть эти чудо тапки на ноги!
Мне всего лишь нужен выход из замка. Выход, который ближе всего к драконюшням.
А то мало ли, их здесь много. А учитывая, что дороги в Аллизии до сих пор не изобрели… бродить в поисках «полигона» для летающих ящеров не очень-то хотелось.
Как ни удивительно, гибрид домашних шлепок и угг меня понял сразу… Мы сорвались с места…
Глава 8
Полет был нормальным, как выражаются иной раз. Самое удивительное, меня не заваливало назад и не качало. Казалось – за спиной прозрачная стена, которая поддерживает и не дает шататься. Неслись мы на невиданной скорости. Причем когда в первый раз «тапки» понесли меня на закрытую дверь… я подумала – все, настал мой конец.
Двери в замке Рудэя делались на совесть. Металлические, толстые. Я не все могла сразу открыть. В общем, приятной встречи я не ждала. Мы на всей скорости подлетели к двери, причем я изо всех сил кричала меховой магической обуви тормозить, но меня никто не слушал. Видимо, надо было «представить» процесс, как выражалась любезная служанка. Но сейчас я могла представлять только как становлюсь барельефом на двери. Какое уж там торможение. Мое воображение совсем иные картинки рисовало! Такие, что впору на них было ставить значок 18+ и надпись «слабонервным не смотреть».
И вот я уже совсем близко, еще немного и… мы словно проскочили сквозь дверь! Нет, правда… Прямо сквозь дверь!
Следующие полеты в стены я воспринимала уже более спокойно. Ну как спокойно? Я успевала помолиться, проститься с жизнью и проклясть Рудэя до седьмого колена. А вместе с ним – и Корнуэлла. Однако угги-самоходы помогали без проблем проходить сквозь препятствия.
К концу полета у меня даже глаз перестал дергаться – спазмом свело. Мы резво вылетели из дворца, по-моему, с черного хода. Потому что сразу оказались на знакомом лугу. Вдалеке громоздились постройки – драконоконюшни, как я их мысленно называла. Солнце ярко светило, и упоительно пахло свежескошенной травкой. Видимо, этот запах отсюда мне в комнату и принесло.
Своего золотого я нашла сразу же. Хотя на лугу драконов оказалось несколько. Однако большинство располагались поодаль, невдалеке от построек, словно не решались подойти так близко к дворцу императора.
Зато золотой обнаружился почти рядом.
Дракон мирно пасся на лугу, если можно назвать мирным то как он пару минут назад поймал на лету гигантского ящера и проглотил. Я оглядела золотистую зверюгу сверху донизу. Мда… Если он толкнет шипастым бочком – еще куда ни шло, а вот если хвостом-палицей с кучей острых костяных наростов припечатает… Тут уже с тоской вспомнишь про то как вырулила с поворота и навстречу выскочил автобус…
Там реально шансов спастись было больше. А дракон еще и огнем дыши-ит…
Это вчера он был рад вместе со мной повеселиться над Рудеем. Уж кто-кто, а я знала как может достать эта особь императорских кровей. Не достать из другого мира, а достать, в смысле разозлить. А сегодня, золотой транспортный ящер может не в духе? Мало ли? Драконица на свидание не пришла, продинамила… Летающая тварь плохо переваривается…
Ладно, Оксана! Джасинда ты, в конце концов, или погулять вышла? Не дрейфь. В конце концов, один раз ты ездила на москвиче отца подруги, который помнил, по-моему, еще Ленина. Там тормоза через раз срабатывали, а рулевая колонка тупо оказалась сломана, а ты еще думала, почему так сложно поворачивать. А то крутишь-крутишь – и нет эффекта. И еще педаль сцепления можно было выжать, если только прыгнуть на нее всем своим весом. Ничего, доехали! В общем, я воробей стреляный. Краску для волос захватила, для нее электричество не требуется! Значит лишние седые пряди закрашу.
– Испугалась? – Рудэй тут как тут – подоспел с ехидным вопросом.
И откуда только он взялся? Ведь должен спокойно завтракать там у себя, в гостиной. Часа три, как в прошлый раз! Нет же! Неймется мужику! Потянуло налево! Черный выход из замка, куда привели меня чудо-тапки, кажется, как раз располагался слева от гостиной, где мы завтракали в прошлый раз. Если я на лету, считая стены и прощаясь с жизнью в сто первый раз не перепутала.
– Пугаться? Еще чего! Даже не думала! – возмутилась я и решительно двинулась к ящеру. Меховые тапки, кстати, странным образом исчезли с ног, как только я вышла за пределы замка. Это было хорошо, потому что я как раз собиралась их снять. Ну так, на всякий случай.
Золотой поднял голову и воззрился на меня так, будто все понимал даже без слов.
Я приблизилась к голове дракона и подняла руку, чтобы погладить. Ящер прищурился: мол, ну-ну.
– Дракоша хороший, дракоша хоро-оший… – вырвалось у меня, видимо, исключительно в целях самосохранения.
И тут в голове раздался смех, а затем и голос: «Да ла-адно! Не психуй! Я не кусаюсь…»
Чего? Я замерла, слегка оторопев. Просто в ступор впала.
«Не кусаюсь, да. Живьем глотаю! Аха-ха».
Та-ак… Кажется, я начала соображать.
Дракон, с телепатией, да еще и с чувством юмора! Вот этот транспорт. Не знаю почему, но меня это ужасно вдохновило.
«Ты хоть собакой меня не считаешь. Этот… новый полуимператор… пытался едой задобрить. Ладно хоть палку не кидал, чтобы я в зубах приносил. Только это его и спасло».
Я оглянулась на Рудэя – тот стоял и смотрел на нашу немую беседу с изрядной толикой подозрения. Будто что-то такое почувствовал.
«Да, он тот еще зараза! – ответила я дракону. – Ты бы видел, как он на мою грудь пялился…»
«Ну-у-у… Что ж ты хотела от аллизианца… да еще и потомственного дворянина…»
«Научишь меня на тебе ездить?» – окончательно обнаглела я.
«Давай. Покажем этому аристократу как надо дракона седлать! Залезай!»
Мне выставили лапу, и я осторожно взобралась на спину ящера. На сей раз тут не было кабины и мне стало даже страшновато. Пришлось схватиться за первое, что под руку подвернулось – один из рогов, что торчали по сторонам от морды ящера.
Я собиралась получше устроиться, подготовиться. Но… местные магические звери действовали также, как и мохнатые тапки-мутанты. Без предупреждения несли куда глаза глядят. Дракон сорвался с места, немного пробежал и… взмыл под облака.
Даже удивительно, но меня не пробил страх. А ведь мы реяли высоко-высоко и замок Рудэя все больше напоминал чертеж в центре контурной карты с драконоконюшнами, лесом и морем…
Юху! Это было даже отчасти весело! Ветер в волосах, надеюсь еще не седых, легкий посвист, облака над головой. Птицы и ящеры облетали нас седьмой дорогой. Видимо, с золотым никто не хотел связываться.
«Куда летим?» – пронесся в голове вопрос.
«Давай круг почета!» – предложила я. И, подумав, добавила: «А мертвую петлю можешь?»
О-ох зря я это спросила.
«Обижаешь!» – родилось в голове и… мне оставалось только сцепить зубы, вцепиться в роговые отростки дракона и снова молиться. – «Держись, рыжуля, сейчас мы сделаем красиво»!
Чувствую, столько новых молитв за сегодня изобрету! Закачаешься!
Можно новую секту создать и вербовать последователей.
В общем, мертвая – не мертвая петля получилась, а я чуть со страху не скопытилась. Так что… можно сказать, фигуру высшего пилотажа дракон исполнил. По крайней мере, в моем представлении. Дальше золотой выровнял полет и понесся по кругу.
«Сколько кругов почета?» – уточнил он.
«Один! Мне на сегодня хватит!»
«Да ла-адно! Не дрейфь!»
Мы быстро пронеслись по кругу и внезапно свернули в сторону леса. Мда… Так вот что называется – идите, вы, лесом. Афоризмы приобретают новые значения.
Сверху кроны напоминали пушистые шапки.
Где-то в ветвях я заметила гнездо и дупло со зверушками, похожими на серых белочек.
А в следующий момент мы резко вылетели за опушку.
Внизу опять мелькали замки, деревья, какие-то посадки. Пока… не показалось море. Синее-синее. Прозрачное настолько что я видела причудливых рыбок, которые пестрыми стайками метались туда-сюда. Видимо, не одна я боялась полета на драконе. Рыбки тоже боялись. Моего полета над ними на драконе.
Золотой чуть снизился, полетел практически над водной гладью, и я ощутила упоительный запах йода, соли и специй. Морская гладь начала слегка колебаться. Дракон взмыл ввысь и едва мы оказались далеко от воды, как оттуда высунулось нечто, похожее на щупальца с мириадами присосок. Вот тебе раз!
Местный Ктулху? Мамочка моя, дорогая!
Золотой по-моему усмехнулся. И мы сделали круг почета над морем.
Надо сказать, мне нравилось все больше. И гораздо сильнее, чем полет на уггах-скороходах.
Это было завораживающе-невероятно и одновременно потрясающе-восхитительно. Спустя недолгое время я визжала от восторга и перестала цепляться за рога дракона как за жизнь. Золотой опять хихикал, будто все понимал. Причем, он оказался куда понятливей Рудэя…
…Когда мы довольные и веселые опускались на знакомый луг рядом с императорским замком нас встречал хмурый красавчик и вполне оптимистичный Корнуэлл.
– Я же говорил! Они сразу нашли общий язык! – показывая на нас широким жестом провозгласил маг.
Рудей скрестил руки на груди и промычал что-то вроде «Два сапога пара…»
И отвернулся!
Отвернулся! Вот же… Зараза такая! Ну и ладно! Ну и очень надо! Поду-умаешь?
Я съехала по мясистой и приятной на ощупь лапе, демонстративно не глядя на Рудэя подошла к драконьей морде.
Нет, у него была не морда, лицо! Довольно приятное, я бы даже сказала милое. Только в тот момент, когда он глядел на меня.
«Спасибо тебе!» – подумала я, улыбнулась, и мне опять показалось, что дракоша улыбнулся в ответ.
«Любой каприз для тебя, милая! Кстати, зря ты боялась, что упадешь с меня. Я удерживаю пассажиров на своей спине при помощи магии. Но не всех. Ну ты понимаешь, красотка!»
Та-ак! По ходу у меня в Аллизии появился еще один поклонник!
«Ты угадала, детка!» – дракон подмигнул мне, и неожиданно я оказалась укрытой кожистыми крыльями, и прижатой почти к самому носу золотого создания.
Охнула, попыталась чуть отодвинуться – не тут-то было.
«Скажи, сладкая, этот императоришка уже клеил к тебе ласты?»
Ого! Ничего себе заявочки! – сначала я подумала об этом, а потом о том, откуда ему известно про ласты? Это же выражение с моей родной планеты, не отсюда?
«Ты иногда так громко думаешь, рыженькая, что читать тебя очень легко. И закрываться пока не умеешь. Но, не бойся, я не буду всегда читать твои мысли. Люблю, чтобы в женщине была какая-то загадка!»
Глава 9
Рудэй.
Никогда не думал, что буду так завидовать… дракону!
Да, да, не девице с огненными всполохами вместо волос и склочным характером, а дракону. Который обладает не менее мерзким характером.
Спелись!
За моей императорской спиной!
Ладно, почти что императорской!
Реально, спелись! Нашли общий язык!
Я же ведь понимал, что дело тут вовсе не в том, что эта Оксана, Джасинда, или как там ее на самом деле звать, такой уж очешуительный водитель! И никакие, магическая мана их раздери, её навыки в управлении машинами, этими вонючими, смрадными консервными банками, сегодня ей не помогали!
Скорее наоборот. Она там у себя в зад… на Земле, будь она неладна… Управляла машинами на «отлично» именно потому, что ей на роду её рыжем было написано водить дракона!
Сегодня она мастерски оседлала золотого именно потому, что он ей сдался. Он её подпустил. Принял.
