Елена Паленова "Не злите ведьму. Часть 2"

– Ты не хочешь быть мне другом?

– Хочу. Но не знаю, как. Я в смятении.

Домовой в смятении… Только этого мне и не хватало.

– Я тоже в смятении, потому что не знаю, можно ли тебе доверять, – призналась я. – Другу я доверяла бы. Я хочу уехать, и мне нужно решить, брать тебя с собой или оставить здесь.

– Оставь, – вздохнул он. – Если не доверяешь, то лучше не рисковать.

Это больше напоминало депрессию, а не смятение, но у меня не было ни желания, ни времени заниматься психоанализом. Тем более с домовым.

– Можешь пообещать мне не оставлять больше маячки для колдуна?

– Пообещать могу.

– А сдержать обещание?

– А зачем, если мы не друзья? Бросишь меня где-нибудь по дороге, и что я делать буду?

М-да. Оставить его в служебной квартире было бы проще всего, но мне было жаль бедолагу, потому что ему наверняка потом влетит от Назара за косяк с вещим сном и за то, что я потерялась. И брать с собой – тоже риск. Хотя…

У меня ведь была фора – двенадцать часов или около того. Два часа из этого времени я потратила на путешествие до банкомата, где сняла все деньги с дебетовой карты и обоих кредиток, после чего посетила местный авторынок. Покупать подержанное авто мне было не впервой, и я примерно представляла, где могут прятаться подводные камни такой сделки. Пришлось действовать нагло, нахрапом и с минимальным использованием магии для устрашения суеверного продавца, который в итоге обеспечил меня более-менее приличным транспортом. Я просто немножко заморозила его уши и пообещала проклянуть, если машина сломается раньше, чем доедет до конечного пункта моего маршрута. Мужик сказал, что мне не на машине нужно ездить, а на метле летать, но всё же продал не слишком убитую старенькую «десятку» василькового цвета с проблемами «только по кузову». И скидку приличную сделал на всякий случай – вдруг и правда прокляну? А после подписания договора, когда я выезжала с рынка за рулём своего приобретения, он истово крестился, плевался и размахивал руками, что-то оживлённо рассказывая своим коллегам. Смешной. Я же ведь его не облапошила даже, хотя могла бы, а он наверняка наврал всем с три короба о том, как пострадал из-за сделки с ведьмой. Да и плевать. Не хватало ещё из-за этого расстраиваться.

Ещё час был потрачен на возвращение в служебное жильё, погрузку личных вещей в авто и построение альтернативного маршрута до Вырвинска. В Киров я ехала поездом, поэтому предположила, что Назар по маячкам Нефёда едет параллельно железной дороге. Прикинула примерно, где он может быть к этому часу, и построила по навигатору такой путь, чтобы случайно не пересечься со своим преследователем. Если домовой и дальше будет пакостить, колдун догонит меня в Лесном часов через десять после того, как я туда приеду – достаточно времени для того, чтобы сходить к болоту и встретиться там с ведьмой, которая может мне помочь. Если же у Нефёда всё-таки проснётся совесть, то будет ещё лучше – Назар потеряет мой след в Кирове. Правда, так появлялась вероятность, что он навредит Карпунину, но если не навредил до сих пор, значит, риск был минимальным.

Я позвонила Мирону и сказала, что возвращаюсь в Лесное. Предложение дождаться его и через несколько дней вернуться вместе отвергла категорически, никак это не объяснив. Про компромат на Артура ничего не сказала – решила, что это будет моим козырем, который пока лучше держать в тайне.

– Я наберу своим ребятам, они тебе ключи от дома привезут, – смирился Мирон с моей упёртостью.

– Карпунин, мне нужны будут деньги, – призналась я. – Сможешь перекрыть мои кредиты, когда счета разморозят?

– Сколько нужно?

– Ну я очередной платёж сделаю и частично верну то, что сняла…

– Сколько?

– Около двухсот.

– Пф-ф-ф… Вместе с ключами привезут, не парься даже. И присмотрят за тобой на всякий случай.

– Хорошо, спасибо, – согласилась я, вспомнив улыбчивого охранника Сергея из своего сна. – Буду ждать тебя там.

Он не спросил, почему я решила вернуться туда, откуда убегала, сверкая пятками. Голос уставший, нервный. А я ведь его люблю. На самом деле люблю, а не во сне.

– Нефёд!

– Ась?

– Забор покрась!

– Какой забор?

– Зелёный, – улыбнулась я, вспомнив о таком же диалоге из вещего сна. – Я тебя забираю с собой. Если совесть есть, пакостить не будешь. Ну а если нет, то верну тебя Назару, понял? В рюкзаке тебе не нравится, поэтому превращайся давай в кошку, и потопали в машину. Только шустрее, пожалуйста. Там в пакете на заднем сиденье пирожки с повидлом остывают.

Через пять минут мы выехали из двора на дорогу, и искусственная тётка в навигаторе повела меня по построенному маршруту. Через полчаса на обочине мелькнул перечёркнутый знак с названием города. Ещё через час я сделала остановку возле придорожного кафе, чтобы купить себе хот-дог, поскольку домовой успел слопать все пятнадцать штук пирожков и прилагавшиеся к ним салфетки, которые хоть и были несъедобными, но зато вкусно пахли.

Глава 34. Не срослось

За рулём автомобиля, особенно в дальних поездках, нужно внимательно следить за дорогой, а не размышлять на отвлечённые темы. Я задумалась о том, зачем на самом деле во сне Назар вернул меня в деревню, позволил старухам обрядить и отправить к Белене, если ему это не нужно. С одной стороны, это ведь был просто сон, хоть и вещий. Было бы неправильно принимать всё увиденное и услышанное за чистую монету, но при таком количестве загадок хотелось уже хоть какой-нибудь ясности. А что если колдун как-то связан с Артуром Карпуниным? Назар сказал, что до меня приводил и других девушек, чтобы покойница Марфа могла передать кому-то свои способности и упокоиться уже с миром, но Белена никого из них не видела. Они не были в трясине, а я была. Что если с моей помощью Назар хочет раздобыть немного грязи для Карпунина-старшего? Вдруг между ними существует какая-то договорённость?

Задумалась, проехала мимо заправки, а до следующей доехала уже практически на бензиновых парах – вот цена невнимательности. Ещё немного, и я застряла бы где-нибудь посреди ночной дороги с пустым баком и не менее пустой надеждой на то, что кто-нибудь остановится и пожертвует мне пару литров бензина. К этому времени была проделана уже половина пути, в общей сложности составлявшего чуть меньше двух тысяч километров. Я устала. Глаза жгло немилосердно. От кофе, выпитого на заправках, уже начало тошнить. Нужно было съехать с трассы на какую-нибудь лесную дорогу и позволить себе хотя бы час отдыха, но это означало потерю драгоценного времени. И не отдыхать тоже опасно – я ведь так и за рулём уснуть могу, а ДТП в мои планы как-то не входило.

Уже под утро меня остановили сотрудники ДПС. Проверили документы, напомнили о том, что машину нужно поставить на учёт в течение десяти дней. И страховку переоформить, но это я и без них прекрасно знала.

– Вы себя нормально чувствуете? – участливо поинтересовался инспектор, заметив моё состояние.

– Я устала, – честно призналась я.

– Надо отдохнуть, – порекомендовал он.

– Надо, – согласилась я и поехала дальше.

Я же ведьма. У меня есть сила, пусть и чужая. «Я бодрая. Я не устала. Я полна сил», – уговаривала я себя следующие два часа, но в итоге всё-таки съехала в лес и вырубилась на целый час. Помню, что Нефёд забрался мне на колени и принялся что-то мурлыкать или бормотать, но мне уже было всё равно, пакостит он таким образом или помогает. Когда проснулась, поняла, что помогал – усталость как рукой сняло.

– Спасибо, – улыбнулась я ему и на следующей заправке купила большой пакет чипсов, которые домовой благодарно схрустел за пять минут вместе с упаковкой.

– Сладенького бы… – мечтательно вздохнул он после того, как подобрал с сиденья все крошки.

– Тебя не разорвёт? – подозрительно поинтересовалась я. – Куда в тебе это всё девается?

– В положительную энергию, – пояснил Нефёд. – Чем больше ем, тем положительнее становлюсь.

– То есть если я не буду тебя кормить, ты станешь отрицательным?

– Не. Я стану голодным.

– И?

– И вредным.

– Понятно, – кивнула я и мысленно ужаснулась тому, сколько денег нужно потратить на то, чтобы прокормить это прожорливое чудовище.

И я тратила – каждый раз, когда делала остановку, покупала своему питомцу что-нибудь вкусненькое. Налаживала дружеские отношения, так сказать. Заодно выяснила, что «положительными» домовые становятся от любого количества «пищи», которую получают от людей. Это необязательно должно быть что-то съедобное – суть во внимании, доброте и готовности идти на контакт. Голодный домовой от вредности может греметь посудой, красть мелкие вещи, морочить обитателям жилища головы, нагонять дурные сны и много чего ещё. А от сытого и довольного сплошная польза.

Нефёда в Лесном в достаточном для сытости количестве подкармливала только Марфа. Клавдия Ильинична ни разу его не покормила. Борис иногда оставлял в укромных уголках кухни конфетки, чтобы мать не видела. А Назар и не обязан был кормить своего слугу, потому что жил в другом месте. Можно сказать, что домовой полвека жил практически впроголодь, поэтому было совершенно неудивительно, что он легко согласился вредить и мне тоже. И тот факт, что я ему в еде никогда не отказывала, оказался незначительным – нельзя же за пару дней полностью изменить характер, основательно испортившийся за несколько последних десятилетий. Но Нефёд пообещал исправиться, если я его не прогоню – это уже было большим достижением. Наверное. С нечистью сложно быть в чём-то уверенным на сто процентов.

В Лесное я приехала к трём часам дня, и меня там уже ждали симпатяга-охранник Сергей, его коллега Виталий и средних лет суровый мужчина, который представился Анатолием Павловичем. Карпунин явно перебдил, что было предсказуемо и создавало определённые неудобства.

– Нефёд, брысь в дом! – приказала я сидящей на переднем сиденье кошке и забрала из салона рюкзак.

Домовой охотно прошмыгнул через двор в открытую дверь дома номер одиннадцать, любезно предоставленного мне Мироном Олеговичем в качестве жилища.

– Интересное имя для кошки, – заметил Сергей, выгружая из багажника моей «десятки» остальные сумки.

– А почему ты решил, что это кошка, а не кот? – заинтересовалась я.

– По морде, – объяснил парень. – У меня просто мать кошатница, у нас всегда дома целый зоопарк был, я поэтому с детства научился их визуально различать.

«Дружелюбный, контактный, разговорчивый – это хорошо. Скучно в такой компании не будет», – вынесла я Сергею мысленную характеристику. Виталик был немного старше, намного серьёзнее, молчаливый и следил за мной взглядом так пристально, будто бы в этом заключался смысл его жизни. Это было плохо – пристальное внимание могло помешать моим планам на обозримую перспективу. Анатолий Павлович тоже не выглядел человеком, способным запросто отпустить свою подопечную гулять по болотам в одиночестве, а мне в первую очередь нужно было попасть именно туда. А самое неприятное заключалось в том, что у этих людей при себе имелось оружие – у Сергея и Виталика точно. А вдруг они по перевёртышам стрелять начнут? Увидят волков, испугаются…

– Могу я узнать, зачем вас здесь так много? – обратилась я с вопросом к Анатолию Павловичу, поскольку он был старшим и, кажется, главным.

– Я приехал только ключи отдать и узнать, что вам необходимо, – пояснил мужчина. – Мирон Олегович распорядился обеспечить вам охрану и всё, о чём вы попросите. И деньги… Вот.

Он вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его мне.

– А вы можете без меня закрыть кредиты в банке? – сразу же спросила я, не желая тратить время на поездку в Вырвинск.

– Я могу привезти сюда нотариуса, который составит доверенность на все необходимые действия от вашего имени, – сухо, без тени эмоций сообщил Анатолий Павлович.

– К нотариусу я и сама могу в Мухино съездить, – проворчала я, вспомнив о том, что ехать в райцентр мне всё равно придётся, чтобы сменить имя и фамилию и получить новый паспорт. – Ладно, это отменяется. Я дам вам кредитные карты, нужно будет просто сделать по ним максимальные платежи, а договоры я потом сама закрою.

– Деньги заберите, – с невозмутимым видом снова протянул мне конверт собеседник. – Это на текущие расходы. На ваши кредиты и крупные покупки отдельный ресурс выделен. Простите, что наличностью привёз, а не переводом на карту, но здесь не все магазины терминалами обеспечены.

Ужасный человек. Глаза холодные, речь скупая, движения и слова выверенные – на робота похож. Такая компания мне точно была не нужна, поэтому я решила избавиться от этого гостя как можно скорее.

Что мне нужно? Да ничего мне не нужно. За продуктами кто-нибудь из охранников съездит – у них внедорожник большой, туда целую корову засунуть можно, не то что пару пакетов с едой. Одежда… За одеждой мы вместе съездим, но уже после того, как я пообщаюсь с болотной ведьмой.

– Интернет мне нужен, – вспомнила я. – Мирон говорил, что это технически возможно, просто здесь не надо никому.

Этот разговор происходил уже в доме, а не во дворе, поэтому Анатолий Павлович молча вышел во двор, через пару минут вернулся и сообщил:

– Возможно по телефонному кабелю, но я не уверен, что скорость будет хорошей. Можно оптоволокно протянуть, но это будет долго.

– Оптоволокно? – ужаснулась я, представив, какие это будут расходы. – Не надо, спасибо, меня пока устроит и то, что попроще.

– Хорошо, я займусь, – кивнул мужчина. – Что-то ещё?

– Электриков, наверное, нужно вызвать. Уличного освещения здесь вообще никакого нет, и проводка старая. И вообще по бытовой технике… Короче, я подумаю, ладно?

– Электриков пришлю завтра, остальное обсудим, когда надумаете, – принял информацию исполнительный подчинённый Карпунина. – Я оставлю вам свой контактный телефон, можете звонить по всем вопросам в любое время суток. Ребята останутся с вами до возвращения Мирона Олеговича. Это его распоряжение.

«Где я их размещать-то буду? В доме всего две комнаты», – подумала я, но возражать не стала. Охрана – это хорошо. Два мужика – ещё лучше. В хозяйстве пригодятся. А с размещением разберёмся как-нибудь. В машине поспят, чтобы глаза не мозолили.

Я внесла номер Анатолия Павловича в список контактов, он вежливо попрощался и укатил восвояси, а передо мной встала сложная задача – улизнуть от охранников в лес. Порылась в кухне по шкафчикам, заглянула в холодильник, составила список покупок и отправила Виталика в магазин. «Нефёд, помоги. Нужно как-то отвлечь второго, я в лес хочу сходить. Одна», – незаметно попросила домового, скармливая ему погрызенное мышами печенье. Через пару минут после этого ненастоящая кошка принялась добросовестно тереться о ноги Сергея, тот взял животное на руки, начал гладить, а ещё через несколько минут крепко заснул.

– Спасибо! – от души поблагодарила я помощника и удрала из дома в направлении болота.

* * *

Перевёртыши уже ждали меня на границе деревни и леса – в облике двух белых бабочек, порхающих над летним разнотравьем. Учуяли, что я вернулась. Соскучились. Обрадовались. А я тревожилась – меня ведь искать начнут, когда Виталик вернётся. После дождей дорога ещё не просохла, и на влажном песке были хорошо видны мои следы. Я почти сразу же сошла на траву, когда заметила проблему, но направление моего движения всё равно оставалось понятным. «Нужно было выйти не по дороге, а через огород», – запоздало пришла хорошая идея, но продираться через крапиву тоже не очень хотелось.

– Привет, мои хорошие, – улыбнулась я бабочкам, дружно севшим на подставленную мной ладонь. – Проведёте меня к болоту?

Где-то сбоку всхрапнул конь Семёныча, послышалось ворчание старика, и я поспешила скрыться в лесу, пока меня не заметили. Бабочки порхали впереди, я шла за ними по влажной траве и продолжала улыбаться, глубоко вдыхая аромат леса. Я тоже скучала, оказывается. И неважно, навязано мне это ощущение или нет – я дома. Сколько раз уже пыталась убежать, но всё равно ведь возвращаюсь. Сейчас могла бы вообще укатить куда-нибудь на Дальний Восток, Крайний Север или к тёплым южным морям, но там меня никто не ждёт, а здесь ждут. И пусть меня ждут всего лишь лесные духи-перевёртыши, пусть из-за этого возвращения у меня проблем станет ещё больше, чем было раньше – я останусь. Теперь точно останусь.

Я улыбалась до тех пор, пока не заметила, что уже не в первый раз прохожу мимо одной и той же коряги. Под ногами уже вовсю хлюпало, кроссовки промокли насквозь, а моховая подстилка давно сменилась болотными кочками, покрытыми тонкой осокой или ниточками клюквы. От Марфы мне передалось только знание тропы через болото, но не пути к трясине, а перевёртыши либо забыли дорогу дальше, либо что-то их просто не пускало туда, куда мне было нужно.

– Здесь где-то должна быть старая поваленная сосна, – вспомнила я важный ориентир.

Бабочки немедленно упорхнули вправо, уводя меня в нужном направлении. В моём вещем сне Назар ждал нас с Беленой у вывернутого с корнем, полусгнившего дерева, а потом я выжгла всё по обе стороны прямой линии, ведущей к трясине. Сосну мы с перевёртышами нашли быстро, а потом я долго вертела головой, пытаясь понять, куда двигаться дальше, но всё вокруг было настолько одинаковым, что бесплодные попытки пришлось прекратить. «У поваленной сосны ждёт, как обычно», – сказал в моём сне леший. Значит, ведьме знакомо это место, и можно попробовать просто позвать её.

– Белена! – громко крикнула я, спугнув какую-то птицу. – Белена!

– Чего орёшь-то? – проскрипело за спиной. – Не услышит она так.

Леший. Следил за мной, наверное. Я повернулась на голос и узрела заросший мхом и длинным лишайником высокий пень, из которого на меня таращились два больших зелёных глаза.

– Здравствуйте, уважаемый леший, – поприветствовала я хозяина леса и на всякий случай поклонилась. – А как правильно её вызвать? Мне с ней поговорить надо.

– Вот ведьмы пошли! – скрипнул он в ответ. – Ничего не умеют. Всему их учить надо. Тебя кто прислал?

– Я сама пришла, – призналась я. – Знаю, что люди в этом болоте ищут. Помочь вам всем хочу.

– Назар, значит, прислал, – сделал вывод леший.

Неправильный вывод, но я спорить не стала. И не подтвердила эту догадку – просто смотрела на зелёного собеседника и ждала. Долго ждала. Либо моховые пни соображают туго, либо леший в принципе не хотел мне помогать, но в конце концов он всё же топнул по болотной слякоти своей ногой-корягой и сообщил:

– Сейчас она придёт.

– А как вы её позвали? Я так могу? – спросила я, потому что так и не поняла суть процесса вызова.

– Так не можешь, – проскрипел леший. – С ней договариваться надо. Она сама скажет, на что откликаться будет. Я так зову, а другие по-другому.

– Ясно, – кивнула я. – Спасибо. Чем я вас отблагодарить могу за помощь?

– Благодарить? Меня? – выпучил он и без того круглые глаза.

– Ну да, вас. Взаимовыручка-то какая-то должна быть. Услуга за услугу. Вы мне помогли, а я вам помогу, только скажите, что нужно. Может, еду для зверушек или птичек на пеньке где-нибудь оставить или дерево посадить?

Леший моргнул непонимающе раз, другой, а потом отвернулся и захлюпал по болоту прочь – вперевалку, но быстро. А что я не так сказала? Или здесь помощи от людей ждать не принято?