– Это просто великолепно! – улыбаясь, сказал Джон.
В этот момент ветер начал дуть еще сильнее, и дети поторопились возвратиться в замок.
Глава 4
В обеденной было тепло. В камине горел огонь, и в комнате чувствовался уют. Взгляд Элизы скользнул по часам на каменной полке. До обеда было еще полчаса, и девочка решила немного почитать. Книга оказалась интересной, страницы улетали одна за другой. Элизе показалось странным, что до сих пор она не улавливает ароматов готовящейся еды. Обычно к этому времени от запахов у нее начинали течь слюнки. Элиза вновь посмотрела на настольные часы, чтобы убедиться в том, что она не опоздает к столу. Но стрелки показывали все те же двенадцать тридцать, словно она и не начинала читать. «Часы сломались», – подумала девочка и встала, чтобы отправиться в обеденную.
– Дело не в часах, – сообщил Джон, который внезапно появился на пороге гостиной. – Все, кроме нас застыли. Никто не движется. Время будто бы больше не идет.
Элиза с ужасом посмотрела на Джона. Она зажмурилась на мгновение, а потом снова посмотрела на часы.
– Ну, допустим, мы движемся, – послышался удивленный голос Бена. – Элиза… Ты не должна была все это видеть… Почему ты не застыла, как все?
Бен удивленно смотрел на Элизу.
– Он, – девочка указала на Джона, – тоже двигается. Но ты что-то не очень этим удивлен, – фыркнула Элиза и надула губы.
– Джон – потомок королевы эльфов Титании. – Бен с тревогой всматривался в лицо Элизы. – В нем течет эльфийская кровь. Неудивительно, что магия времени не подействовала на него. Но удивительно то, что она не подействовала на тебя.
– Бен, нам некогда сейчас об этом думать. Мы должны обыскать весь замок, чтобы найти Чашу, пока Мортимер не успел освободиться от действия наших временных чар. – В дверях появилась Брусчатка, а вместе с ней и Снорклинг. – На него они действуют меньшее количество времени, чем на обычных эльфов, потому что он – маг. Маги – это те среди нас, кто кроме двух врожденных видов магии смог постичь третий. Дорога каждая минута, – Последние фразы предназначались Элизе, которая не могла быть в курсе таких тонкостей.
– Мы с Джоном вам поможем, – Элиза бросила взгляд на Джона. Тот, поставив руки на талию, согласно кивнул.
– Но почему? Ведь так Чаша будет у нас, какая вам в этом выгода? – спросил Снорклинг.
– Друзья помогают не почему-то, а вопреки, – Элиза пристально посмотрела на Бена.
– Тогда я должен вас предупредить о том, что рожденные в семье Джона больше не будут получать бессмертие. Однако, в нем течет эльфийская кровь, и он и без Чаши будет жить дольше обычных людей, как и его потомки. До тех пор, пока кровь эльфов в них совсем не изживет себя.
– Ты хочешь сказать, что мои предки – не умерли? Где же тогда они все? – спросил Джон.
– Живут у нас, в мире эльфов, – подмигнул ему Бен.
– Разделимся. Бен, иди с Элизой. Мы со Снорклингом пойдем с Джоном. Так будет быстрее, – сказала Брусчатка.
– Тогда мы пойдем в Северную комнату, Чаша была там, я поведу, – ответил Джон. – А вы проверьте Зал Реликвий, иногда отец выставлял Чашу на всеобщее обозрение.
Бен кивнул Джону и Элиза взяла его за руку.
– Зал Реликвий находится на четвертом этаже. Я предлагаю проверить и Башню Фейри, – прошептал на ухо Элизе Бен.
Джон задержал на них взгляд на секунду, а потом они с Брусчаткой и Снорклингом ушли в противоположную сторону.
Некоторое время Элиза с Беном шли к Залу Реликвий молча. Было видно, что эльф пытается сконцентрироваться на поисках.
– Как работают эти чары времени? – все же спросила Элиза.
Бен достал из кармана небольшие золотые карманные часы.
– Это «Сторож Времени». Каждый день эти часы накапливают минуту.
– Сколько же они накапливали то, что мы сейчас тратим? – удивленно воскликнула девочка.
Эльф пожал плечами.
В Зале Реликвий Чаши не оказалось. Элиза отметила про себя, что раньше не видела здесь зеркало в резной эбонитовой раме.
– Я думаю, что Мортимер давно спрятал ее в другом месте. И вы зря тратите эти минуты… – аккуратно сказала Элиза.
– Он не выносил ее за пределы замка.
– Откуда ты знаешь, Бенедикт?
Эльф удивленно посмотрел на девочку.
– Про твое полное имя я бы и сама догадалась. Вариантов-то не так много. Но мне рассказала Гвилвилет, – честно поделилась Элиза.
– И все же я тебя попрошу при остальных называть нас Бен, Снорклинг и Брусчатка, хорошо? В мире людей. Не эльфов. Не хочу, чтобы кто-то имел над нами излишнюю власть.
Элиза кивнула и хотела было сказать что-то о том, что в мире эльфов-то, она, в-общем-то, никогда не была. У нее зачесался кончик уха и она слегка потерла его. Наверное, так проявляет себя аллергия на пыль. В замке ее слишком много.
После Зала Реликвий они отправились в Башню Фейри. Девочке показалось, что она почувствовала легкое дуновение воздуха. Она глубоко вздохнула и сделала шаг вперед. На полу лежал маленький прозрачный серебристый шарик. «Елочная игрушка!»,– тотчас мелькнуло у нее в мыслях.
В проходе показались Джон и остальные эльфы.
Бен выжидательно смотрел на них. Брусчатка покачала головой, что означало, что Чашу они не нашли.
– О, детки! – от этого голоса Элизу пробрал мороз по коже. – Вы, словно мотыльки, летите на свет… Вот только это ловушка. Я так и знал, что Чаша заинтересует не только меня, и предусмотрел это. Правда, ждал я вовсе не вас. Но теперь это уже не важно.
Голос Мортимера отдавался от стен Башни эхом.
– Джон, ты будешь рад встретиться со своим папочкой? Я намерен сделать с вами то же, что сделал с ним.
Дети попятились к стене.
Элиза снова почувствовала колебание воздуха. Позади нее появлялась красивая арка, украшенная бабочками.
– Портал в наш мир! – крикнул Бен. – Элиза, Джон, прыгайте с нами, быстро!
Дети влетели в портал, оставляя Мортимера в одиночестве. Портал закрылся раньше, чем колдун успел что-либо сделать.
Когда Элиза открыла глаза, то увидела, что они находятся в той же Башне Фейри. Изменилось лишь внутреннее убранство: вместо красных ковров пол украшали синие. Девочка непонимающе заморгала.
– Это уже не ваша Башня, – пояснил Бенедикт, – а ее копия в нашем мире. Хотя, если быть точным, то копией является как раз ваша Башня, а не наша.
– А разве Мортимер не сможет пойти за нами? – дрожа, спросила Элиза.
– Врата эльфов не появляются настолько часто. К тому же, для этого должны возникнуть определенные условия, – ответила Гвилвилет. – Но все же, предлагаю уйти отсюда как можно скорее.
Здесь Башня вовсе не прилегала к замку, как было в мире людей, а стояла на краю небольшого эльфийского города, который увидели впервые Элиза и Джон.
– Добро пожаловать в Даэр Итиль! – поприветствовал их Снорклинг, увидев, как они, раскрыв рот, рассматривают все вокруг.
– Я думаю, Мортимер прячет моего отца в вашем мире, – поделился мыслями Джон.
– Куда дальше? – поинтересовалась у Бенедикта Гвилвилет.
– Есть у меня парочка идей. Недалеко от леса Сновидений, леса Иэн, возле Туманных гор живет эльфийский оракул. Ей можно задать всего один вопрос. Мы можем спросить ее про Чашу, или про отца Джона.
Джон шумно выпустил воздух. Бенедикт, глядя на него в упор, продолжил:
– А еще, мы можем попросить помощи у Королевы эльфов – взять на время Нить Ариадны, которая может указывать путь ко всему, к чему не попросишь. Вопрос лишь в том, согласится ли Королева помогать людям.
Бенедикт заметил, что Элиза трет озябшие руки. Они ведь совсем не взяли с собой зимней одежды.
– Значит, эльфы тоже празднуют Рождество? Здесь все украшено почти так же, как у нас, – Элиза указала на венки из еловых веток на домах.
– Не Рождество, а Йоль, – поправил ее Снорклинг.
– Существует предание, – начал Бенедикт, – о том, что в ночь зимнего солнцестояния Богиня Мать рождает младенца, которому суждено стать Солнечным Богом. Именно в честь этого события, в ночь на зимнее солнцестояние и целых тринадцать ночей после, принято праздновать Йоль. А теперь я предлагаю вам погостить немного у меня дома. Иначе вы с Джоном совсем замерзнете.
Бенедикт тут же громко свистнул.
Элиза увидела, как к ним с неба спускались крылатые кони.
Когда один из них приземлился прямо перед Бенедиктом и Элизой, Бен сказал:
– Это Антуриас. Мой боевой пегас. Мы с тобой полетим на нем.
– Пегасы – гордые и свободолюбивые животные, – повернувшись к Элизе, добавила Гвилвилет. Их приручение и дрессировка требует много терпения и служит испытанием эльфийским…
– Достаточно, Гвил. Потом устроишь Элизе экскурс в историю, – перебил ее Бенедикт. – Садитесь на Рунгхольта и не отставайте.
Бенедикт помог Элизе забраться на пегаса.
– Сначала долетим до ближайшей лавки и купим вам по теплому плащу и паре сапог, – Бенедикт потер плечи Элизы, видя, что девочка совсем замерзла.
Пока они летели до магазинчика, девочка спросила к эльфа:
– Что будет, когда наши родители заметят, что нас нет в замке? А поверь, они заметят, и скоро. Алисия не найдет меня и побежит жаловаться маме.
– Не побежит. Время в нашем мире течет иначе. Пока вы находитесь здесь день – там пройдет всего минута.
Бенедикт прижал Элизу крепче к себе, заметив, что ее руки совсем замерзли и почти не слушались. Холодный ветер хлестал их в лицо. До лавки они летели всего минуты три, но и за это время щеки девочки стали пунцовыми.
Зайдя в лавку, Элиза почувствовала тепло. Эльфы дали им золото, а сами остались ждать снаружи.
У девочки разбежались глаза. Каких только плащей здесь не было: сапфировый с золотой и серебряной вышивками, нежный фиалковый, с почти прозрачным легким тиснением, изумрудный, расшитый топазами… Элиза выбрала сапфировый, и такие же сапоги к нему. А Джон взял более сдержанный, темно-зеленый, с мехом на плечах и коричневые кожаные ботинки. Когда дети вышли из магазина, Бенедикт довольно улыбнулся, взял за руки Элизу и закружил ее.
– Выглядишь, как настоящая эльфийская принцесса! – сказал он девочке и посмотрел на ее острые ушки. Острее, чем у людей, но не такие длинные, как у эльфов.
Замок Дар Эльдан стоял в отдалении от Даэр Итиля, на вершине горы. Пегасы взяли вправо, стараясь безопасно миновать снежный фронт.
Внезапно их накрыла огромная тень.
– Нугур! В стороны! – быстрее, чем Элиза успела испугаться, Антуриас сделал в воздухе сложный маневр.
Дракон выпустил струю магического пламени.
– Нельзя попадать под нее! – прокричал Бенедикт. – Иначе мы превратимся в елочные игрушки!
До Элизы долетел испуганный вопль Снорклинга.
Пегасы оказались быстрее дракона, и ребятам вскоре удалось скрыться из его поля зрения и вновь взять курс на Дар Эльдан. Спустя некоторое время Элиза увидела вдали голубое свечение.
– Что это? – спросила она у Бенедикта.
– Это силовая линия. Ее создают три Цитадели вокруг замка. Она защищает Дар Эльдан от Нугура.
– А нас эта силовая линия пропустит? – встревоженно поинтересовалась Элиза.
Бенедикт сделал вид, что внимательно рассматривает девочку.
– Кажется, ты не дракон. Думаю, мы спокойно пролетим за нее! – рассмеялся эльф.
Элиза с наигранной сердитостью легонько толкнула его в бок.
– А почему у Снорклинга нет пегаса? – Элизе казалось, что внезапно в ее голове появились тысячи вопросов. – Он еще слишком мал?
– Финарфин, а в нашем мире ты можешь звать его именно так, уже пробовал приручить коня. Но оказалось, что они боятся того, как он поет эльфийский гимн, – Бенедикт прыснул от смеха.
– Ой, Бенедикт, не только пегасы этого боятся! – весело прокричала им Гвилвилет.
Финарфин обиженно посмотрел на нее. Джон громко засмеялся, и чуть позже засмущался, заметив, что уши Гвилвилет покраснели от его смеха.
Глава 5
Когда пегасы опустились на специальную посадочную площадку у замка, Бенедикт помог Элизе спуститься. Девочку с непривычки немного качнуло из стороны в сторону, она потеряла равновесие и чуть не упала. Эльф очень вовремя поймал ее. Когда, наконец, Элизу перестало шатать, она спросила:
– Можно его погладить?
– Антуриас – конь с характером, – предупредил Бенедикт. – Но ему, кажется, ты пришлась по душе.
Элиза нежно провела ладонью по гриве пегаса. Белоснежные крылья лошади ослепительно блестели на солнце. Антуриас стоял спокойно, вслушиваясь в теплое дыхание Элизы. Внезапно конь слегка накрыл ее своим крылом. Девочка улыбнулась ему в ответ и продолжила гладить его уже смелее.
Бенедикт взял Элизу за руку, и компания отправилась внутрь замка.
Молчаливый до этого Финарфин теперь болтал без умолку.
– Элиза, а ты знаешь как эльфы отмечают свои дни рождения?
Девочка хотела было сказать, что пока не очень-то много знает о традициях эльфов и вообще не думала, что они, как люди отмечают свои дни рождения, но Финарфин не дал ей сказать ни слова, продолжив:
– Мы обмениваемся листьями и оттопыриваем уши! – эльф звонко рассмеялся.
А Элиза подумала, что не знает, всерьез он это ей сказал или это была шутка.
Парадная замка была украшена коврами глубокого синего цвета. На стенах девочка заметила гобелены, выдержанные в темно-синих тонах.
– Чему ты так удивляешься? – поинтересовался Бенедикт у Элизы, которая буквально зависла у очередного гобелена.
– Ты разве не слышал такого рассказа:
« – Какие цвета любят эльфы? – спросил маленький мальчик у мамы.
Мама улыбнулась и ответила:
– Зеленый, зеленый и зеленый. Это три любимых цвета эльфов».
Бенедикт засмеялся.
– Конечно, нет. Такую чушь могли придумать только люди! С таким же успехом я мог бы сказать, что эльфы любят читать лишь те книги, на обложках которых изображен лес.
– А это тоже не так? – презрительно хмыкнула Элиза. – Вокруг сплошной обман.
Бенедикт ступил на лестницу, и тут же отвернул ногу, хлопнув себя по лбу.
Элиза удивленно посмотрела на него.
Сбоку из коридора выбежали пара эльфов-глашатаев:
– Да здравствует Принц Бенедикт из рода Сапфиров! Да здравствует принцесса Гвилвилет из рода Сапфиров! Да здравствует принц Финарфин из рода Сапфиров!
Бенедикт сделал страдальческое лицо. Элиза и Джон стояли, замерев, боясь дышать.
– Надо было заходить с заднего входа. Тогда интрига бы сохранилась подольше, – улыбнулся Финарфин.
– То есть то, что вы эльфы королевских кровей вы говорить нам не собирались? – Элиза гневно сверкнула глазами на всю эльфийскую троицу.
– А разве это что-то меняет? – шутливо поклонившись, спросил Бенедикт.
Не успела девочка ответить на вопрос, как увидела, что по лестнице к ним спускается еще один эльф. Он был как капля воды похож на Бенедикта. Разница лишь в одежде, и в том, как он укладывал волосы (налево, а не направо, как Бенедикт): камзол королевского синего цвета был украшен серебряной нитью.
– Бенедикт, представишь меня нашим гостям? – вежливо спросил эльф.
– Талион из рода Сапфиров. Мой брат-близнец.
– А разве у эльфов бывают близнецы? – удивленно спросил Джон.
– Ну, это большая редкость среди нас, но, как видишь, бывают. Талион младше меня всего на пару минут.
Элиза уже поняла, что по виду Бена всегда достаточно сложно было угадать его эмоции, но сейчас она была уверена, что он не слишком сильно гордится своим положением старшего брата.
– А у Талиона есть прозвище – для людей, типа ваших?
– Нет, красотуля. У Талиона есть другие прозвища. Талион Великолепный, Талион Потрясающий… – не остался в стороне Талион.
– Талион Заносчивый, Талион Заноза, Талион Уйди с Глаз Моих, – добавил Бенедикт.
– А ты часом, не ревнуешь, братишка? Ты же знаешь, тебе не о чем переживать, я бы, может и сразился с драконом за Элизу, но у меня аллергия на огонь, так что этому не бывать, – развел руками Талион.
– Кстати, королева прибудет только завтра. Поэтому пока рекомендую вам поесть. У человеческой девочки в желудке урчит так, что она этими звуками сейчас распугает всех пегасов в округе!
Элиза тут же стала краснее, чем яблоко.
К Элизе и Джону подошли две эльфийки.
– Они покажут дорогу до ваших гостевых покоев, – кивнула Гвилвилет. – Встретимся за ужином!
Комнаты Элизы и Джона располагались поблизости.
– Почему здесь так вкусно пахнет ванилью? – восторженно спросила девочка, думая, что не получит ответ, но эльфийка, которая открыла дверь ее комнаты, сказала:
– Двери в замке сделаны из гваякового дерева. Они всегда слегка нагреваются магией, чтобы источать этот прекрасный аромат.
Элиза с Джоном вместе удивленно кивнули, а затем девочка прошла к себе в покои. Эльфийка показала ей на соседнюю дверь, оттуда уже слышались звуки воды – это наполнялась ванна. Теперь к аромату ванили примешивался аромат шалфея, жасмина, магнолии и…
– Это иланг-иланг, – пояснила эльфийка. – Мы очень любим, чтобы все источало ароматы цветов, даже зимой.
Когда Элиза вымылась и вышла обратно в комнату, то увидела, что на ее кровати лежит элегантное платье, изготовленное из мягкой и легкой ткани. Оно было выполнено в изысканных сапфировых оттенках, которые напоминали глубины океана. Верхняя часть платья была украшена бисером ручной работы и мелкими кристаллами, а низ платья дополнен широкой юбкой. Когда Элиза оделась, эльфийка вновь появилась в комнате.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась девочка.
– Амелия из рода Аметистов. Я буду помогать тебе, пока ты здесь, – эльфийка учтиво поклонилась Элизе и жестом показала на туалетный столик. Девочке нужно было привести волосы в порядок. Амелия вплела Элизе в прическу цветы, листья и небольшие драгоценные камешки.
– Выглядишь как настоящая эльфийская принцесса! – обрадовалась Амелия своему успеху и подвела девочку к зеркалу. Элиза отметила, что ее уши с этой прической выглядят чуть длиннее, чем обычно. Затем Амелия проводила девочку на ужин.
Джон уже сидел за столом. Он переоделся в голубой камзол, красиво оттеняющий его глаза. Бенедикт тоже сменил одежду и теперь был больше похож на эльфийского принца. Поверх голубой рубашки был повязан длинный шелковый плащ сапфирового цвета, украшенный золотыми узорами, которые напоминали листья деревьев. Вокруг его талии были завязаны золотые ленты, на которых висели драгоценные камни. Высокие синие сапоги из мягкой кожи с золотыми пряжками идеально сочетались с его плащом.
– Элиза, садись к нам! – махнула ей рукой принцесса Гвилвилет.
Девочка заметила, что Бенедикт рассматривает ее чуть удлиннившиеся из-за новой прически уши, и покраснела.
– Говорят, вы чуть не превратились в шары и сосульки, – поддев вилкой огурец, Талион многозначительно посмотрел на Бенедикта. – Вы должны были вернуться с Чашей. Но что я вижу? Вместо Чаши у вас два человеческих ребенка. Или получеловеческих, я еще не решил.
– Во мне течет кровь королевы эльфов Титании, – подал голос Джон. – Так что да, получеловеческих.
Талион поперхнулся.
– Это правда? – он пристально посмотрел на Бенедикта.
– Да, в нем течет кровь нашей бабушки.
– О, даже так… – опешил на мгновение Талион. – А она?
Эльфийский принц указал на Элизу.
– У меня есть голос, я сама могу отвечать за себя, – возмущенно ответила Элиза. – И не нужно обсуждать меня так, будто бы меня здесь нет. Насколько я знаю, я обычная девочка. Эльфийской крови во мне ни капли.
Талион кивнул и покосился на ее уши.
Элиза положила себе на тарелку всего по чуть-чуть, но попробовать пока не решалась: эльфы на ужин лакомились неизвестными ей блюдами.
– Это запеченный овсяный корень6[6], по вкусу как овсянка с устричным привкусом, один раз попробовать точно стоит, – шепнула девочке Гвилвилет. – А вот это – салат с настурцией. Это вроде как капуста, но цветы. Красиво и вкусно, и витамина С в ней в десять раз больше, чем в обычном салате. Зеленые щи с крапивой тоже обязательно себе налей, они сегодня замечательные.
Элиза посмотрела на Джона, который вовсю уминал щербет из черимойи.
– А как же «Ничего не ешь и не пей у эльфов, или останешься у них навечно»?
– Бенедикт говорит, что это неправда. Ну или не совсем правда. От обычного ужина ничего не будет. Это же не Чаша Данвегана, наполненная виноградным соком, – пояснил Джон.
Элиза и так пропустила обед, поэтому смотря на Джона, засунула в рот кусочек салата с настурцией. Было очень вкусно, она съела все, что положила себе на тарелку, добравшись даже до десерта из черимойи.
– Мы ушли от темы, – спустя некоторое время заметил Талион. – Итак, все же хотелось бы узнать, как так получилось, что вы трое снова здесь без Чаши?
– Когда мы появились в замке МакЛаудов, оказалось, что место отца Джона – Норманна, занял Мортимер. Он принимал его облик, чтобы одурачить всех и в конечном итоге, видимо, забрать Чашу себе и пользоваться ей по своему усмотрению. Но мы увидели и узнали его, и уже тогда поняли, что в нашем плане есть сложности. Мы собирались вернуться и обсудить все с королевой, но Мортимер выследил нас и мы попали в стеклянный шар его стараниями.
Талион прикрыл рот рукой, его зрачки расширились, и напускная напыщенность тут же улетучилась от услышанного.
– Затем Элиза разбила шар, и мы не умерли, – продолжила за Бенедиктом Гвилвилет. – Это прекрасная новость! Почему-то в нашем случае чары Дракона подействовали как-то немного иначе. Тогда мы посовещались и решили действовать по старому плану. Использовать «Сторожа Времени» и попытаться найти Чашу.
– Но ничего не вышло, – добавил Финарфин. – Мортимер слишком быстро развеял чары времени и собирался со всеми нами сделать то же, что он сделал с отцом Джона.
– Ты, мелкий, вообще никуда не должен был идти! Не троих вас послали Чашу искать, а только Бенедикта и Гвилвилет! Думаешь, родители не накажут тебя, даже если ты схитрил и немного изменил историю? – не на шутку разозлился Талион. – А вы куда смотрели? Таскали еще его с собой повсюду! Как будто бы вы не в курсе как ему обычно очень "везет"! Просто сам мистер Удача!
– Я уже пробовал приручать пегаса! Мой меч так остр, что может разрезать душу на куски! Я настолько могущественнен, что могу вызвать дождь из драконьих слез! – наигранно визгливо закричал Финарфин.
Когда Элиза допила чай из розовых лепестков, Гвилвилет прошептала:
– Мама всегда говорит мне, что длинные уши эльфам нужны для того, чтобы слышать, когда приходит вдохновение, а не для того, чтобы слушать подобные разбирательства. Я устала от перепалки этих четырех лопухов. Ты не хотела бы прогуляться по городу?
Элиза довольно улыбнулась. Конечно, она хотела бы прогуляться по городу эльфов!
– Элиза с тобой никуда не пойдет! Над городом летает сумасшедший дракон, а вы решили прошвырнуться по магазинам? – Бенедикт недовольно сжал губы в тонкую линию.
– Не будь занудой, Бен! Еще никто не превратился в сосульку, пока примерял платья! Но, конечно, здорово, что ты счастливый обладатель того самого остроумия, которое, похоже, еще не согрело ни одно сердце, – Гвилвилет картинно показала пальцами, как сердечко разваливается на две части.
Элиза не сводила глаз с Бенедикта. И если пару минут назад она была уверена, что хочет пойти с Гвил, то сейчас ее уверенность таяла на глазах.
– Тогда я пойду с вами, чтобы быть в полной уверенности, что вы в безопасности, – тон Бенедикта говорил, что перечить ему сейчас бесполезно.
– Я тоже хотел бы составить вам компанию, – сказал Джон.
Заметив, что Фин собирается напроситься с ними, Талион строго сказал:
– А к тебе, мелкий, у меня разговор. Не будь пятым колесом.
Финарфин грустно посмотрел на Бенедикта, но все же поплелся вслед за уходящим Талионом.
Глава 6
Элиза забежала в комнату, чтобы взять свой плащ. Следом за ней зашел Бенедикт.
– В этой одежде по тебе и не скажешь, что ты человек, – задумчиво произнёс он и внезапно коснулся верхушки ее правого уха.
Девочке стало щекотно, и она смущенно увернулась.
– Не делай так, понял?
Бенедикт покраснел.
– Что это у тебя в руках? – Элиза заметила, что эльф все это время держал перед ней стеклянный пузырёк с рубиновой жидкостью.
– Зелье Тепла.
– Для чего оно? – не поняла девочка.
– Оно для тепла. У нас здесь похолоднее, чем на острове Скай, и я подумал, что будет к месту… Просто выпей и ты не будешь мерзнуть в наших краях какое-то время. Может час, а может на людей оно действует дольше.
Элиза взяла из рук Бенедикта пузырек, открыла пробку и понюхала.
– Пахнет как клубничный пирог.
Бенедикт улыбнулся. Элиза сделала глоток и закашлялась.
– Очень сладко.
Эльфийский принц пожал плечами.
В животе у девочки разлилось приятное чувство теплоты. Руки и ноги согрелись, было ощущение, будто бы она засунула их в шерстяные варежки и носки.
– Спасибо, – пробормотала Элиза, опустив глаза в пол.
Бенедикт присмотрелся к девочке.
– Ты готова?
