– Я не…
– Обещай, – Лолила придвинулась ближе, запах ее волшебных духов ворвался в легкие, в сердце молодого юриста.
– О-обещаю, – пробормотал Алексей.
– Спасибо, – обольстительно улыбнулась Лолита и отпрянула. – Последний автобус уходит отсюда через двадцать минут. Ты еще можешь успеть.
– Хорошо, – пробормотал растерявшийся и смущенный парень, устремившись к выходу из сада. – Спасибо за ужин, пока!
Проходя по дому Алексей никого не увидел. Наверное, Вера Сергеевна где-то скрылась в одной из бесчисленных комнат особняка. Только на выходе помощника адвоката встретил месье Фушо. Он стоял на крыльце и курил сигару.
– До свиданья, – пробормотал Алексей, проскальзывая мимо франта.
– Осторожнее, мальчик, с такими красотками. Твое сердце еще не успело закаменеть настолько, чтобы любить подобных.
***
Алексей пришел домой усталый и злой.
В последнее время это состояние начинало становиться навязчивым: стоило устроить ему хороший скандал и выпроводить вон как бесстыжую девку!
Но у молодого человека не получалось осуществить эти заслуженные экзекуции над своим настроением. Вроде бы он с удовольствием съел вкусный ужин, приготовленный заботливой мамой (у Лолиты особо поесть не удалось), затем посмотрел юмористический сериал и даже выбросил час на видеоигру… Но все эти радости одинаково успешно стимулировали желудок и мозг – душа оставалась не затронутой.
Позвонил Валера: бывший одноклассник, а нынче верный товарищ. Работал следователем в их с Алексеем рабоче-крестьянском спальном районе.
– Привет! Как дела, адвокатер? – осведомился Валера. Его голос звучал глухо, не совсем разборчиво: вечно запаренный делами следователь скорее всего пытался одновременно вести машину, говорить по телефону, писать смс подруге (может и маме) и еще попутно материть не самых, по его мнению, умелых водителей на дороге.
– Ты же знаешь, лучше чем вчера и уж тем более лучше, чем завтра, – попытался пошутить Алексей.
– Понятно… – протянул Валера и снова отвлекся на что-то за гранью динамика мобильного телефона.
– Чего звонишь-то? Соскучился? – хотя Алексей был явно не в самом лучшем расположении духа, звонок старого друга подействовал на него отрезвляюще.
– Еще чего, – усмехнулся тот. – Нужен ты мне больно…
– Ах ну да, у государственного человека нет времени отвлекаться на скромных рабов божьих! – Алексей обожал подтрунивать над товарищем – тот всегда очень удачно заводился, пытался отбиваться и делал этим самым любую шутку куда более смешной, чем предполагалось.
– Да, именно так. Это тебе не честных людей на деньги разводить… – серьезным тоном согласился следователь. На заднем фоне что-то громко зарычало: мотор, наверное.
Алексей не припомнил в последние годы ни одного разговора, когда бы Валера не пытался бы представить коллег Алексея по цеху не меньше, чем слугами дьявола.
– Ну и кто мне об этом говорит? Чиновник? – расхохотался помощник адвоката.
Валера только фыркнул в трубку. Наверное, если и был образец порядочности и честности государственного служащего, то Валере давно стоило поставить памятник.
– Короче, у меня тут пузырек с собой, есть что пожрать? – перешел наконец к делу следователь.
– Колбасы и хлеба найду, наверное, – неуверенно ответил Алексей. – Не опаздывай, уже около одиннадцати.
– Буду минут через пятнадцать, – сказал Валера и отключился.
Естественно, приехал он через час.
– Пунктуальность королей? – встретил друга на пороге Алексей.
– Пробки, начальство, мудаки, – коротко пояснил Валера и протянул бутыль.
Алексей присвистнул.
– Односолодовый? Батенька, да вы жируете! – прокомментировал он.
– Отцу моему скажи спасибо. С моей зарплатой мне только пробку от этого понюхать дадут. Здравствуйте! – последнее было адресовано и маме, и папе Алексея, суетившимся вокруг плиты. При входе в квартиру человек сразу попадал в обширный коридор, из которого была открыта дверь на кухню, спаренную с большой гостиной.
В хорошо известные годы семья Алексея сумела неплохо подняться над чертой бедности, превратившись в уверенных середняков.
Отец неодобрительно посмотрел на пузырек в руках Алексея, но промолчал. Сам-то он всегда был не прочь махнуть одну другую чарку за ужином и после него. Однако по его глубокому убеждению, остальные должны были поступать исключительно иначе: его личный пример рассматривался как негативный и не подлежащий повторению.
Ага, каждый курильщик, с удовольствием затягиваясь сигаретой, говорит, что это плохо. Да и нередкий владелец немецкого коня с заветными значком BMW на капоте, жалуется, что машина очень прихотлива и ломается…
Молодые люди прошли в комнату Алексея. Тот поспешил организовать стаканы, Валера разлил.
– Думаю, не будем мешать со всякой ерундой сей чудный напиток, – предложил следователь и поднял стакан.
Выпили. Оба скривились, выдохнули.
Алексей уселся в кресло, Валера рухнул на диван, принялся устраиваться поудобнее.
Помолчали.
– Нет, я лучше схожу за лимонадом и разбавлю. Ни черта не понимаю в чистом виски, – заявил Алексей и поднялся.
– Значит так, да? Ему принесли конфетку, а он нос словно от жопы воротит. Захвати тогда и для меня… лимонадику, – выпалил на одном духу Валера и с улыбкой уставился на Алексея.
Друг, ухмыляясь, ответил тем же.
Одетый в темно-синий жакет, из-под которого торчал наглаженный воротник бледно-фиолетовой рубашки, подпоясанный фирменным кожаным ремнем, продетым через петли гладких брюк не самого последнего качества, Валера скорее напоминал столичного денди, чем замусоленного работай следователя. Образ как раз последнего упорно навязывали в лицах примелькавшихся актеров… Там были люди зрелые, суровые, небрежно одетые, простые…
Валера же был молодым, сложенным, стильным. Он совсем не был похож на экранные продукты конъектуры. По его собственным словам, он отличался от своих коллег. Чем? Сам бы Валера никогда не сказал. Но Алексею всегда казалось, что копаться в трупах такие люди не должны: в глазах подобных личностей горел огонь. И не тот алчный огонек, который можно было увидеть в мерзких глазках отдельных уполномоченных… Это был огонь знания, мысли, идеи.
Алексей принес лимонад, щедро разлил его по стаканам с виски. Молодые люди снова выпили. Теперь улыбнулись.
“Мещанство!” – воскликнули бы ценители.
“Наплевать” – последовал бы ответ.
– Как день? Что-нибудь интересное? – первым начал разговор Валера.
– Д-а-а… Как тебе сказать… – протянул Алексей. – О работе моей рассказывать мне особо нечего. Сегодня вот только встретился с однокурсницей одной, на ужине с ее родителями…
– О! И чего? – щелкнул пальцами Валера.
– Да погоди, дослушай… Это… В общем, девушка из сливок, так сказать. Я ей явно не пара… Не перебивай. В общем, разговор интересный состоялся там с одним типом.
– Пришел к девушке, а остался с мужиком – попахивает латентной концепцией, – расхохотался Валера.
– Да ну тебя! – нахмурился Алексей. Нахлынувшие воспоминания о разговоре с месье Фушо тут же испортили ему настроение.
– Ладно, не обижайся. У меня тоже в целом как-то непонятно. Вообще, знаешь, дружище… Не понимаю. Вроде бы мы оба с тобой закончили вышку, ну ты еще учишься, конечно, на дополнительном, так сказать… Однако все равно специалист с высшим образованием, работаешь в нормальном месте… Я с красным дипломом окончил свой ВУЗ, премии получал, благодарности. Ну и чего? Сидим с тобой без денег, у мамки с папкой с боку и ждем свою звезду… Может нужно действовать?
– С удовольствием! – хмуро ответил Алексей, сделав глоток. – Куда как?
– Ну! Тут целая наука нужна… Планы, идеи…
– Да что ты? Ну-ка, время у нас еще есть. Родим чего-нибудь, юрист и следователь?
– Ну а причем здесь это? Люди вон говном торгуют…
– Конечно. Ты сам будешь насыпать его в грузовики?
– Насыпать? Что? Нет… погоди…
– Да брось ты, Валера. Не придумаешь ты ничего с панталыку. И ни день, ни месяц тебе не помогут. Мечтать о том, чтобы кто-то все делал, а ты лежал на печке да деньги считал, все могут.
– Ну почему сразу на печке… – набычился Валера и выпятил губу.
– А как иначе?
– Надо просто взять и сделать. Вот просто начать, Леха! А так мы можем долго сидеть. Надо просто посмотреть Интернет, посчитать, открыть, начать… – в глазах Валеры вспыхнул знакомый огонек азарта.
– Ага, и все пойдет как по маслу?
– Слушай, ты только посмотри вокруг – огромное количество богатых людей. И что? Они наворовали? Да глупости все это. Не нужно верить в дураков вокруг. Люди что-то мутят, вписываются, работают над вопросом. А если мы так будем…
– Хорошо. Есть конкретные предложения? – начал сдаваться Алексей.
– Ну… есть определенные… мысли. Нам надо просто посмотреть все, изучить, составить общее мнение. Исследуем рынок, посмотрим, что можно продавать.
– Может, срок тогда более менее определенный? – нахмурился Алексей. В его душе шевельнулась надежда. А вдруг?
– Ну… давай через неделю встретимся и обсудим, – отхлебнув, предложил Валера.
– Так же за вискарем?
– Почему бы нет? Мне тем более… – в кармане следователя зазвонил телефон, – пора ехать. В общем, идею я тебе закинул.
– Хорошо. Возьмусь, – кивнул Алексей. Смешанные чувства поселились в его душе.
Проводив Валеру, молодой помощник адвоката с энтузиазмом взялся за исследование. Впереди имелась вся ночь!
Вопросов чем заняться было огромное количество. Вроде бы неплохо шла продажа телефонов, а ведь сколько можно заработать на кафе? А лучше паб! Кстати прибыльным может быть продажа шин. А вот посмотрите на новую услугу по клинингу помещений. Найти бы один бизнес-центр, нанять пару мигрантов, и вот уже все… получай валюту. А посмотрите на массажное оборудование! Маржа от двадцати-тридцати процентов! Ничего себе. А ведь это прибыльный бизнес!
Так Алексей просидел до третьего часа ночи, когда неожиданно зазвонил мобильный. Помощник адвоката выпрямился, протер пальцами уставшие глаза, потянул затекшую спину. В голове вертелось огромное количество мыслей, идей, фантазий. Общее с Валерой дело уже казалось почти готовым, еще чуть-чуть, и появится машина, серьезные знакомства, действительно серьезные деньги… Теперь он не будет бегать от пункта до пункта, стирая туфли до дыр. Скоро все станет так, как надо!
– Алло, – ответил Алексей.
– Леха, здорова, – звонил Петр.
– Петя, ты видел сколько времени? – не злобно забурчал Леша.
– Да знаю, знаю, друган. Просто… Короче, представляешь, сегодня встретил такого интересного дядьку. Ну мы там с другом пили короче, пошли за добавкой. А у ларька мужик тусует. Ну в общем, слово за слово, короче побуцкались с ним немного, – на этом Петя довольно заржал. – Потом выпили еще малеха и разговорились. Он, оказывается, бывший спецназовец. Вот. Во многих точках побывал, страху натерпелся… Семью свою потерял, в горах. Представляешь, чувак? В общем, таких штук нарассказывал… А мы вот с тобой все как-то в своем мире кочуем. Проблемы у нас! Ха! Вот у мужика проблемы!
– Ты уверен, что он тебе правду сказал? Где служил-то? – протяжно зевнув, спросил Алексей.
– Да ну конечно правду! Чего ему врать-то? Я-то точно знаю. В горах служил… да это все мелочи. Главное хотел тебе передать мысль у меня возникшую: мы иногда живем словно в одном из ящиков, понимаешь? А мир – целый стол! А мы сознание свое сужаем до одного ящика и не видим всего предмета. Понимаешь, о чем я говорю?
– Ну в целом да… – подумав несколько секунд, пробормотал Леша. – Так живут почти все. Это легко и удобно. Так называемый фастфуд: быстрая любовь, быстрая дружба, быстрый успех или неудача.
– Ага! Вот в том то и дело. А правит всеми тот, кто имеет доступ ко всем ящикам. Открывает их или выламывает к чертям, когда захочет. Как-то так. Ну ладно, зеваешь мне тут в трубку, иди спи. Пока.
– Пока, – задумчиво проговорил Алексей и отключился. Позднее время, многочисленные исследования в Интернете и разговор с Петей смешали мысли в голове молодого человека в запутанный клубок. Надо было лечь поспать.
И чего звонил Петя? Алексей забыл об этом уже на утро.
***
Будущий адвокат с чувством шлепнул свежий номер «Оппозиционера» на стол.
– И зачем болеют за эту дурацкую команду? Все равно проигрывают каждый раз… – пробормотал Алексей, комментируя заметку про очередной проигрыш местной команды. – А затем трагедии и слезы!
– Культура, – отстраненно протянул начальник, пожевывая сигару. В руках он тоже вертел какую-то расписанную бумажонку. Вроде "Фин.Ансы".
– Какая же это культура? Куча гопников на стадионе орет в поддержку черт пойми кого. И почему-то каждый раз верят в победу! Ну ей богу, все равно что надеяться, будто муха победит слона, – разразился тирадой молодой человек, выкладывая бумаги из портфеля на стол.
– Бога никто не видел, но в него почему-то неистово верят миллионы. И, самое интересное, с исключительной убежденностью в его бесконечно "хорошем" и "добром" начале, – не отрываясь от газеты, проговорил Вячеслав Львович. – А культура за сим лишь опыт и заблуждения предков, впитанные потомками. Впрочем, насчет опыта я не совсем уверен.
Алексей отставил портфель, включил компьютер, повертелся на месте несколько секунд и наконец с тяжелым вздохом уселся в кресло. Однако рабочего настроя не было и в помине.
– Кажется, ужин, по крайней мере, подарил тебе свежую пищу для размышлений, – незамедлительно отреагировал начальник, откладывая в сторону газету. – Хотя выбор "Оппозиционера" в качестве утреннего чтива весьма интересен… для аполитичного человека.
– Да это… кто-то забыл в маршрутке, – нехотя ответил Алексей и тут же встрепенулся. – Но почему же аполитичного? Да нет, вполне политичного. Неужели увлеченность политикой проявляется только в чтении ерунды, пестрящей лозунгами всех мастей? Или мнений этих… экспертов? Но в одном вы правы… Кажется, я немного разочаровался в себе, в своем будущем… Ну и… прочее. В общем, ерунда, не обращайте внимания.
– Богатые костюмы, машины, коттеджи? – усмехнулся адвокат. – Дорогой алкоголь? Считаешь, не достоин этого?
– Я… просто помощник адвоката. И, признаюсь честно, не вижу, как я смогу… достигнуть подобного.
