– И сколько? – не без иронии переспросил я.
– Почти тридцать два года! Не дня, а года! Вот тебе и цифры одного порядка…
– Может, прогуляемся до парка? – тихо предложила Наташа. Видимо, почувствовала, что градус нашего спора повысился.
Беспокоилась она, конечно, зря. Дрались мы с Владом всего один раз, в самый первый день знакомства. Было это еще в детском саду. Зато с тех пор стали неразлучными друзьями, а потом еще и одноклассниками. Теперь нам по пятнадцать, впереди маячит девятый класс, а Ян Орлов и Влад Волков по-прежнему бок о бок. Надеюсь, так будет и впредь. Ну их в баню, этих миллионеров с миллиардерами. Да и вообще, чтобы поссорить нас с Владом, миллиона будет маловато (насчет миллиарда не скажу, как-то не задумывался).
Против прогулки в парке никто не возражал. Мы покинули беседку, прошли по узкой дорожке между разросшихся кустов шиповника и вышли к подъездам.
Тут случилось странное.
Нет, на небе не появилось НЛО, с дерева не упал вампир, а земля не разверзлась, выпустив на волю гигантских червей-убийц с железными челюстями. На самом деле, не произошло вообще ничего. Просто в какой-то момент на меня вдруг накатила тревога. Резко, одной волной, из ниоткуда. Вот я иду следом за Владом и Наташей и думаю о разных пустяках, а в следующую секунду меня будто холодом обдало. Появилась уверенность – сейчас что-то произойдет.
Я остановился, заозирался по сторонам. Ярко светило солнце, небо над нашими головами сияло чистотой и синевой. Двор был совершенно пуст. Оно и понятно, день-то будний. У одного из дальних подъездов, что располагались выше по склону, кряхтел и гудел мусоровоз. Откуда-то с верхних этажей доносилась музыка. Слышались обрывки чьего-то разговора. Пахло котлетами.
Причин для паники не было никаких, и от этого становилось еще тревожней. Одно дело – бояться чего-то конкретного, и совсем другое – непонятно чего. Когда боишься и даже не знаешь, чего именно – это уже клинический диагноз…
Мы направились вниз по склону вдоль подъездов. Небольшая внутриквартальная дорога должна была вывести нас к более оживленному проспекту. Пока мы шли, я то и дело оглядывался, пытаясь найти причину своего беспокойства.
Пару раз Наташа украдкой бросала на меня взгляды и наконец спросила:
– Все нормально?
Влад тоже остановился и посмотрел на нас.
– Все чики-пуки, – я собрал волю в кулак и выдавил улыбку.
– Ты побледнел, – лицо Наташи оставалось обеспокоенным.
– Все норм, серьезно, – заверил я ее, хотя сам не был в этом уверен. – Пошли.
Странное чувство не отпускало. Вроде обычный августовский день, обычный двор провинциального городка. Каштаны зеленые растут, тополя, липы еще. Дома панельные, в основном девятиэтажки. Откуда здесь взяться опасности?
И тогда я услышал позади себя скрежет металла и треск ломающихся веток. Звук стремительно приближался.
Оглянувшись, я заорал:
– В сторону!
Я отпрыгнул к подъезду, успев перед этим потянуть за майки обоих моих спутников. Мы втроем тяжело приземлились на бетонную площадку у самой двери. Боковым зрением я видел, как мимо, грохоча на каждой яме, с бешеной скоростью пронесся мусоровоз. Мне показалось, что кабина грузовика была пуста.
Неконтролируемая машина понеслась дальше вниз. Кто-то кричал. Я не успел толком осознать, что происходит, как услышал новый треск и грохот. Похоже, мусоровоз доехал до пункта назначения. Лишь после этого все стихло.
Я приподнялся на локтях и увидел бегущего вслед за машиной человека в комбинезоне. Вероятно, то был незадачливый водитель. Кричал, по всей видимости, тоже он. Водитель остановился напротив подъезда, у которого мы лежали, схватился за голову и принялся громко выговаривать что-то на своем языке. Потом заметил нас и поспешил в нашу сторону.
– Ай, ай, ай, – причитал он, помогая нам подняться. – Сама поехала, верите, нэт? Я вышел кантэйнер поднять, а она раз – и сорвалась. Я на ручник поставил, честно-честно поставил! Отказали ручник, тормозов нэт, и все. Ай, ай, ай, что теперь будэт, что будэт…
Оказавшись на ногах, я сделал несколько шагов обратно к дороге, чтобы взглянуть на разрушения. Присвистнул. Судя по всему, бесконтрольный мусоровоз миновал еще несколько подъездов, после чего съехал с дороги, снес деревянный заборчик, пропахал клумбу с цветами и ткнулся в толстый тополь, росший ниже по склону. Развороченный передок, из которого вяло поднимались клубы серого дыма, намекал, что машине пришел полный и окончательный кирдык. Водитель, стоявший рядом со мной, снова заголосил и побежал вниз, к своему павшему железному коню.
Повезло, что во дворе никого больше не было. Из нас тоже никто особо не пострадал. Наташа немного поцарапала локоть, но это ерунда. За Влада, ввиду его загипсованной руки, я волновался больше, но обошлось. Во время падения он успел сгруппироваться – сработали инстинкты, приобретенные за годы занятий в секции дзюдо, – поэтому новых повреждений удалось избежать.
Пока мы, все еще оглушенные, брели к парку, я пытался уложить в голове случившееся. У машины отказали тормоза – окей, это бывает. Но каковы шансы, что тормоза откажут именно у этого мусоровоза и как раз в тот момент, когда мы втроем оказались поблизости? Один на миллион? Наверное, так.
Тогда что это? Всего лишь нелепая случайность? Большинство несчастных случаев и есть нелепые случайности, с этим не поспоришь…
Но как объяснить предчувствие, накатившее на меня за минуту до происшествия? А ведь это было именно предчувствие, теперь я это понимал. К слову, оно пропало сразу же, как только пресловутый мусоровоз пронесся мимо и ткнулся в тополь.
Тогда получается, что это была не совсем случайность?
Глава 3. Прическа с подогревом
То, что это сон, я понял сразу. Иногда так бывает – понимаешь, что спишь, и тут же просыпаешься. Но не в этот раз.
Я стоял в небольшой по размеру комнате. Прямо передо мной был письменный стол, а справа и слева – шкафы с одеждой. Чуть позади стояла аккуратно заправленная кровать. Оглянувшись по сторонам, я различил светло-розовые стены, а также заметил пару плакатов с музыкантами над кроватью и несколько небольших зеркал на тумбочке.
Комната Наташи. Без сомнений.
Я посмотрел на свои руки. Вот еще один тест на то, спишь ты или нет, – обычно во сне ты не видишь собственных рук. Но руки я увидел, более того, даже разглядел, что в одной из них я сжимаю какие-то пластиковые щипцы. Снизу из черной рукоятки торчал провод, вставленный в розетку у стола.
Помимо моей воли рука дернулась, поднося щипцы к волосам. На пару секунд я застыл, не в силах двинуться с места. А вскоре мой нос почуял запах горелого.
Запахи во сне тоже не ощущаются, но об этом я уже не думал – данный сон нарушал, казалось, все существующие для сновидений правила. Щипцы у меня в руке раскалились до такой степени, что обжигали мне ладонь. Я пытался убрать руку или хотя бы выпустить из рук дурацкий прибор, но мышцы не слушались.
С огромным трудом я повернул голову влево. В этот момент комната как будто изменилась, но времени осознать это у меня не было. Я увидел, как заискрилась розетка, в которую был вставлен провод. Запах гари стал значительно сильнее. Откуда-то раздался разъяренный собачий лай. Собаки у Наташи никогда не было, но это меня волновало в последнюю очередь. Я понял, что еще чуть-чуть, и загорится проводка, а там…
К счастью, в этот момент меня будто пинком выбросило из сна. Я вскочил на постели, тяжело дыша. Часы показывали полшестого утра. Сердце колотилось громче, чем перфоратор соседа в воскресенье утром. После сна остался муторный и неприятный осадок.
То, что видение было про Наташу, сомнений не вызывало. Конечно, нет никаких гарантий, что с ней что-то произошло или может произойти. Но в памяти сам собой возник сон о падении Влада, которое вскоре случилось на самом деле…
Дурное предчувствие, сродни тому, что я испытал пару дней назад перед инцидентом с мусоровозом, снова поселилось в душе.
* * *
С огромным трудом я дождался приемлемого времени, когда можно будет позвонить.
– Алло? – раздался в трубке сонный голос.
Видимо, я все же ее разбудил.
– Привет, – выпалил я. – Как дела?
Вероятно, мой тон был слишком напряженным, потому что Наташа в недоумении произнесла:
– Нормально. Что-то случилось?
– Нет, ничего, – быстро заверил ее я. – Можно, я зайду?
– Сейчас?
– Ага. Минут через десять.
– Ну… Хорошо.
Вскоре я уже стоял у знакомой двери и с силой давил на звонок. Наташа открыла дверь, настороженно поглядывая на меня.
– Мама дома? – спросил я, проходя в ее комнату.
– Уже ушла на работу.
Про себя я порадовался такой удаче. Нет, не подумайте – с мамой Наташи мы в прекрасных отношениях. Просто не хотелось лишний раз объяснять, с чего я вдруг заявился к ним на порог ни свет ни заря.
Оказавшись в комнате Наташи, я почувствовал себя до ужаса сюрреалистично, будто снова оказался во сне. Просто поразительно, насколько четко мой мозг запомнил и воссоздал все детали. Даже маленькие зеркальца в моем сне находились точно в том положении, как и в реальной жизни. Для полноты картины я встал у письменного стола. Закрыл глаза. Открыл. Да, перспектива та же. Стол, шкафы справа и слева. Пустая розетка у стола.
Наташа, скрестив руки на груди, молча наблюдала за моими манипуляциями. За последние полгода она, само собой, привыкла к моим выкидонам, но сегодняшнее поведение было необычно даже для меня. Тут я заметил на столе в углу знакомые щипцы с торчащим из рукоятки проводом. Выглядели они один в один как в моем сне. Я аккуратно поднял их со стола. Черный пластиковый корпус удобно лег в ладонь. Появилось ощущение, что я недавно держал их в руках. По спине пробежали мурашки.
– А что это? – спросил я, потому что не представлял, зачем нужны эти щипцы.
– Утюжок, – ответила Наташа.
– Что?
– Утюжок, – повторила она с легким раздражением в голосе. – Электрический выпрямитель для волос.
Надо же, никогда бы не подумал, что Наташа таким пользуется. Мне всегда казалось, что волосы у нее прямые от природы. По-видимому, это было не совсем так.
– На утюг не очень похоже, – попытался пошутить я.
– Это и не утюг, – Наташа выхватила у меня из рук свой прибор и положила на место, после чего повернулась ко мне:
– Может, все-таки объяснишь, в чем дело?
Я вздохнул.
– Скажи, ты часто им пользуешься?
– Чем?
– Ну, этим, утюгом своим.
Наташа задумалась.
– Иногда. А тебе зачем?
– Да так… Понимаешь, сон плохой приснился.
– О чем?
Я замялся. Рассказывать сон почему-то не тянуло. Вдруг он ничего не значит? В таком случае я просто напугаю Наташу без всякого повода. Или разозлю. Не знаю даже, что хуже.
– Ну… В общем, не важно. Сон, он и есть сон, ерунда всякая. Я просто сказать хотел – ты будь поосторожней с этой штукой в следующий раз, окей? Сама понимаешь, электричество, все такое, током шандарахнуть может. Лучше пока его не включай…
– У меня что-то не так с волосами? – внезапно спросила Наташа. Какое-то время я молча смотрел на нее. Когда до меня дошел смысл сказанного, я едва не застонал. Наташа явно сделала собственные выводы из моей тирады, причем совсем не те, на которые я рассчитывал. Блин, ну почему с женщинами всегда так сложно?!
– Все у тебя нормально, и с волосами, и со всем остальным, – принялся убеждать я ее и делал это, наверное, минут десять. Не знаю, убедил в итоге или нет. В конце концов я еще раз попросил ее быть осторожней со всякой электроникой и удалился. Не сказать, чтобы удалился с чистой совестью – мне вообще показалось, что я своими советами привел ее в полное замешательство.
* * *
После обеда мой телефон зазвонил. На дисплее высветилось: «НАТАША». Я не удивился. Предчувствие никуда не делось, поэтому я моментально схватил телефон и принял вызов.
– Что? – выдохнул в трубку я.
– Что? – повторила не ожидавшая такого ответа Наташа.
– Случилось чего? – поправился я.
– Да, – неуверенно произнесла она. – А ты откуда знаешь?
– Понятно, – я принялся лихорадочно размышлять. – Ты пожарным звонила? Они уже едут? Если нет, давай я позвоню, а ты пока выходи на улицу…
– Зачем пожарных? – прервала меня удивленная Наташа.
Тут в ступор впал уже я.
– А пожара разве нет? – тупо переспросил я.
– Какого еще пожара?
– Ну, обычного…
– Ян, что с тобой сегодня? – обеспокоенно спросила Наташа. – Ты как на иголках, сам не свой.
– Знаю, прости, – выдавил я. – Так что все-таки случилось?
Оказалось, произошло вот что. Наташа по-женски уверилась, что с внешностью у нее все же что-то не в порядке, несмотря на все мои заверения в обратном. А потому вскоре после моего ухода решила заняться прической, хотя изначально и не планировала. Да-да, она стала выпрямлять волосы с помощью тех самых щипцов, которыми я настоятельно просил не пользоваться. Слушая ее рассказ, я представлял собой живое воплощение фэйспалма. Хорошо хоть, нашел в себе силы не высказать всего того, что хотелось. Идем дальше. По словам Наташи, в какой-то момент утюжок-выпрямитель буквально сошел с ума. Раскалившись до максимальной температуры, он «зажевал» и спалил ей несколько прядей волос. При этих словах я напрягся, но, как выяснилось, напрасно: благодаря моему утреннему визиту Наташа была настороже и успела вовремя выдернуть шнур из розетки. Проводка в итоге не коротнула, и все закончилось благополучно, если не считать испорченной прически.
Но и с этим Наташа справилась. Нацепив кепку, она направилась в любимую парикмахерскую, где ей быстренько обрезали испорченные пряди и немного укоротили волосы. После разговора она даже прислала мне фотографию новой прически. Если раньше волосы доходили ей почти до пояса, то теперь они водопадом рассыпались чуть ниже уровня плеч. По мне, так было даже лучше, чем раньше. Итак, «сонное» предсказание вновь сработало. Правда, не до конца. Хотя…
Я напряг память. Кажется, пожара в моем сне тоже не было. Были искры, был запах гари, но самого пожара не было. Ладно, пусть так. Важно другое. Я совру, если скажу, что очередное совпадение меня не насторожило. Спать я ложился с неприятным ощущением холодка в желудке.
* * *
Я шел по тесному извилистому коридору. Кажется, то были подсобные помещения какого-то магазина или супермаркета. В проходе штабелями стояли коробки с продуктами, ожидавшие распаковки. Коридор был слабо освещен электрическим светом. Пусть окон здесь и не было, но интуитивно я понимал, что сейчас глубокая ночь.
Я остановился у одной из дверей по правую руку. В ее верхней части виднелось небольшое смотровое окошко, но заглядывать в него я не стал. Вместо этого провернул необычный замок и потянул дверь, оказавшуюся гораздо тяжелее, чем можно было представить. Изнутри на меня повеяло холодом. Похоже, это морозильная камера. Я вошел внутрь, выдыхая изо рта клубы пара. Дверь оставил чуть приоткрытой. На полках вдоль стен лежали куски замороженного мяса, морепродукты и еще какие-то коробки, содержимое которых мне было неизвестно.
