Гедвиг коротко кивнул и вышел наружу. А Брант спросил:
– Вы уверены, господин, что он не опасен?
– Да, Брант, более чем.
Рыцарь ещё чуть-чуть поколебался, но тоже направился к выходу из каюты, напоследок смерив Йоста ледяным взглядом.
Как только дверь закрылась, Рован отложил лист бумаги и внимательно посмотрел на Йоста. Тому стоило большого труда не отвести взгляда; казалось, эти голубые глаза видят его насквозь.
– Я знаю, у тебя много вопросов, и на все ответить я не смогу, но попробую.
Йост медленно кивнул, стараясь не потерять самообладание.
– Я расскажу тебе историю. Свою историю. Но прежде … я вижу у тебя есть вопрос другого рода.
– Что с Триссой? Где она? – спросил Йост, не скрывая волнения.
– С госпожой Белатриссой всё в порядке, – лёгкая улыбка тронула губы Рована. – Она сейчас на «Летучем Драконе». Помогает корабельному лекарю.
– Я рад, что у неё всё хорошо, – облегчённо вздохнул Йост.
– Тебе надо поговорить с ней, Йост, – улыбка Рована исчезла так же быстро, как появилась. – Девочка не отходила от твоей койки с самого отплытия, пытаясь залечить твои раны. Она считает себя виновной в том… что с тобой стало.
– Но это не так! – воскликнул Йост. – Она хотела спасти всех, и магия была единственным выходом.
Он потёр забинтованную руку. «И всё же странно, что мне не больно. Как-то в детстве я вылил на себя котелок с кипящей водой, и ожог болел и заживал почти целый месяц, а тут ничего. Наверное, это всё магия Юрола: любые раны заживают мгновенно, но зачем тогда бинты?». Йост непроизвольно нащупал амулет под плащом и крепко его сжал.
– Я пытался донести до неё то же самое, но не преуспел. Сегодня днём с мачты «Дракона» сорвался человек. Он не разбился насмерть, но лекарь говорит, что жить ему осталось всего ничего. Белатрисса вызвалась помочь бедолаге, хоть и не хотела покидать «Глеф», пока ты не очнёшься.
– Я должен немедленно попасть на «Дракон»! – Йост вскочил с табурета.
– Сядь.
Голос Рована был спокойным, но в нём чувствовалась сталь. Йост посмотрел в его голубые глаза и вернулся на своё место.
–Молодец. Белатрисса вернётся на «Глеф» утром. А пока поговорим о тебе.
Йост скрестил руки на груди. Одна часть его рвалась на «Летучий Дракон» поговорить с Триссой, а другая жаждала узнать больше о себе, амулете и самом Роване.
Рован тяжело вздохнул и заговорил:
– Всё началось четверть века назад, ещё до войны. Я тогда был так же, как и ты, молод и безрассуден. Мы с семьёй жили в поместье недалеко от города Дагирон в герцогстве Эритида. Однажды к нам заглянул старый друг – маг-Хранитель по имени Фальнир. Маг часто захаживал к нам и подолгу беседовал с отцом в его кабинете. Мне не было до этого дела, да и мой учитель фехтования не собирался прерывать урок. Тем же вечером, Фальнир, покидая наше поместье, предложил мне пойти с ним. Отдам должное старику: он умел уговаривать. Мать не хотела отпускать меня, но отец разрешил: ведь что плохого могло случиться в компании столь могущественного мага? Позже я много раз проклинал и благодарил судьбу за это решение. С Фальниром мы объехали весь Реноран, даже заглянули в жаркие земли Заргии по ту сторону пролива Двух Башен. Со временем я понял, что это – не простое путешествие. Маг искал разные упоминания об амулете Ювены, что-то очень важное, но на все мои вопросы он отвечал, что я ещё не готов. За время пути я научился многому и от самого Фальнира, и от других людей, а также благодаря испытаниям, выпавшим на нашу долю. Так прошёл год, и наше путешествие уже подходило к концу, как всё изменилось в Аоне. Нам повстречался один сведущий лесничий из Антора, думаю, ты его хорошо знаешь.
– Веренор, – прошептал Йост, увлечённый рассказом.
– Да, Веренор, – в глазах Рована мелькнула печаль, – Я соболезную твоей утрате.
– Я смирился с его смертью ещё по пути в Берден, – произнёс Йост, чувствую, что лжёт. – А теперь оказалось, что его всё это время держали в плену. Если бы я знал, то попытался бы спасти его!
– И угодил бы прямиком к Артаиску. Поверь, Йост, тут нет твоей вины. Веренор знал, на что идёт и чем рискует.
– Наверное, это так…
– Вернёмся к моей истории. Веренор согласился провести нас в развалины эльфийского храма в паре дней пути от Аоны. Там, в эльфийских руинах, мы и нашли амулет. И тогда же Фальнир рассказал нам всё. Про Тёмное Братство, про пророчество и про тайное общество, в котором он состоял. Фальнир посвятил поиску амулета и изучению пророчества долгие годы. Было несколько людей, которые верили в то же, что и он, и так родились Заклятые Кровью. Я и Веренор тоже захотели помочь, ведь в пророчестве предсказывался исход – закат власти света и наступление эры тьмы. Амулет забрал Веренор после того, как Фальнир принял наши клятвы верности и сделал частью Заклятых Кровью. Мы расстались в Корсе. Я отплыл домой, в Эритиду, и занялся поисками разгадки пророчества, тщательно просматривая книги и древние манускрипты. Спустя годы я поступил в военную академию Эритиды, где познакомился с Эоденом Кортером, но это уже другая история. Я не сильно преуспел в своих поисках разгадки предсказания. Фальнир и остальные тоже были в тупике, но всё изменилось во время войны. Найти ответ удалось Веренору. Он не рассказывал тебе, как смог спастись от эльфов на границе Аркстэна?
– Рассказывал. Он смог победить эльфа в поединке, а взамен получил жизнь и эльфийское оружие.
–– Это лишь часть правды, Йост. Веренор получил от эльфов не только оружие, но и ещё кое-что, куда более ценное. Старый эльф позволил Веренору задать один вопрос, и твой дядя не мучился выбором.
Рован сделал небольшую паузу и наморщил брови, явно что-то припоминая.
– Он спросил у эльфа: где находится то, что все мы так долго искали? И получил ответ, который не ожидал услышать. Эльф сказал: «У домашнего очага ответ найти ты сможешь, так тобою желанный».
– Я не понимаю.
– Веренор тоже не понял и был разочарован словами эльфа. Он покинул эльфийские владения и воевал до самого конца. Но после войны твой дядя вернулся домой к своему брату и его жене. Они сразу же провели его в дом, где брат Веренора, твой отец Бейтен, показал своего новорождённого сына. Маленькая кроватка стояла у растопленного камина, и тогда Веренор понял, о чём говорил ему эльф.
– Это правда? – прошептал Йост, борясь с бурей эмоций в душе. – Я действительно часть этого пророчества?
– Да, – ответил Рован. – Все эти годы мы наблюдали за тобой и скрывали эти знания. Когда Фальнир почувствовал, что Тёмное Братство почти настигло его, он поручил Веренору доставить тебя в Берден. В рядах Хранителей всё ещё есть один из наших, и ты был бы в безопасности за стенами Кровертона. Наш человек отправил Белатриссу в Антор, дабы Веренор смог договориться с магом и попасть в Берден вместе с тобой. Там ты должен был остаться под пристальным надзором магов, получая знания и познавая себя. Из тебя вышел бы искусный маг – так мне сказал Фальнир, ведь он видел в тебе эти задатки. А в конце обучения тайна открылась бы тебе, и ты примкнул бы к Заклятым Кровью, но этому не суждено было случиться.
Снова повисло молчание. Йост прикусил губу и ощутил, как тёплая кровь заполняет рот, но не стал обращать на это внимание. Он был застигнут врасплох; пребывая в полном шоке, он вперил взор в столешницу, пытаясь выдавить из себя хоть слово.
– Теперь мой вопрос. Йост, что произошло с тобой в Бердене? Что заставило славных магов-Хранителей объявить на тебя охоту?
Йост схватился за голову, тяжело дыша. Всё, что он знал, показалось абсолютной неправдой. Вся его жизнь была ложью. Ярость разгоралась в нём подобно лесному пожару.
– Я понимаю, это тяжело осознать… – тихо сказал Рован.
– Понимаете? Да что Вы можете понять? – воскликнул Йост; одна из борющихся в нём эмоций взяла вверх, и это была ярость. – Вся моя жизнь – ложь! Веренор… он знал, но ничего не сказал!
Йост схватился руками за голову, готовый рвать на себе волосы.
– Это было сделано для твоей же безопасности, пойми нас, – спокойно произнёс Рован.
– Амулет, проклятый амулет… – выдохнул Йост. – Если бы не он и ваше пророчество, ничего бы не случилось!
– Что произошло в Кровертоне? – Рован повторил свой вопрос.
– Вы… – произнёс Йост, устремляя взгляд на Рована, уже ничего не слушая. – Вы должны были сказать мне! Я имел право знать!
– Мы делали всё для того, чтобы Братство не нашло тебя. Это было необходимо для твоего же блага.
– А родители, они знали? – вдруг спросил Йост.
Рован пристально посмотрел на Йоста, но всё же ответил:
– Бейтен знал. Ему поведал Веренор незадолго до его гибели. Твоя мать умерла в неведении.
– А может я не хочу быть частью вашего дурацкого пророчества? – воскликнул Йост, вскакивая с табурета; его как будто переклинило. – Вы не оставили мне выбора!
– Пророчество правдиво, Йост. Всему этому суждено было случиться.
Взор Йоста затмил гнев; он посмотрел на спокойно сидящего лорда, и что-то внутри него шевельнулось. Что-то тёмное и страшное. В каюте резко похолодало, а светильники замигали, будто вот-вот потухнут. Кончики пальцев покалывало как бы маленькими иголками.
– Убей его, – прозвучал в голове тихий голос Юрола. – Он виновен в том, что произошло с нами.
Йост направил ладонь на Рована: покалывание в пальцах усилилось. Ярость захлёстывала его, утягивая в черноту.
– Что происходит, Йост? – Рован резко поднялся с кресла, – Что ты делаешь?
– Сделай это, не медли!
Йост почувствовал в себе силу, безграничную мощь. Лицо искривилось в зловещей улыбке. «Рован должен умереть, а затем и остальные. Они все виновны. Все!» В голове мелькнул образ Триссы, и красная пелена ярости спала.
– Нет… – прошептал Йост, опуская руку. И мгновенно почувствовал слабость. Сила ушла так же резко, как и появилась. Светильники перестали мерцать, и холод исчез. Йоста качнуло, и он чуть не упал, но Рован успел подхватить его. Голова раскалывалась.
– Простите, я… – сказал Йост, – я не хотел…
– Спокойно, парень, – Рован усадил Йоста обратно на стул.
– Это был не я, это он. Я слышал голос Юрола и эти странные мысли. Он заперт в амулете, но иногда прорывается…
Йост поведал Ровану о том, что случилось той злополучной ночью в тёмных залах Кровертона.
– Сфера? Сфера магии Кровертона? – Рован на мгновение потерял самообладание, повысив голос, но тут же взял себя в руки и уже спокойнее произнёс. – Ну, конечно. Значит, они смогли воссоздать исследования Галлана…
– Что?
– Долго объяснять. Бальтазар обманул нас всех. Он утверждал, что все хранилища – тюрьмы для заточения духов – утеряны или уничтожены, но он не мог не знать, что их драгоценная сфера – это ещё одно хранилище.
– Значит Вы не знали, что в Кровертоне был заточён тёмный дух?
– Нет. Знай мы это, то никогда не отправили бы тебя туда, – Рован посмотрел в глаза Йосту. – Если бы мы знали… Это ещё раз доказывает неотвратимость пророчества.
Вдруг он резко замолчал, уставившись на столешницу. По щекам забегали желваки, а на хмуром лице проступили глубокие морщины.
– Он знал, – наконец произнёс Рован. – Он всё знал. Как же я был глуп…
– Кто знал? О ком Вы?
Но Рован молчал, уйдя в свои мысли. Казалось, он перестал замечать присутствие Йоста.
– Что нам делать дальше?
– Нужно найти кого-то, кто хорошо разбирается в духах, – лицо Рована разгладилось и снова стало непроницаемым. Было невозможно понять, о чём на самом деле думает этот человек.
– И Вы кого-то знаете?
– Есть у меня один знакомый на примете, из гномьего рода. Он знает куда больше о духах, чем я или Фальнир.
– Он сможет мне помочь? – в душе Йоста забрезжил лучик надежды.
– Уверен, – заверил Рован и внимательно посмотрел Йосту в глаза, словно ища в них что-то. – Ты же можешь контролировать духа?
– Наверное, – неуверенно ответил Йост. – Он почти не разговаривает, хоть я постоянно и чувствую его присутствие. Когда я сильно зол или в большой опасности, он может захватить контроль надо мной на время. Правда сейчас всё немного по-другому.
Йост не мог понять, что именно было не так, как раньше: просто неясное ощущение где-то в груди и странно блёклый голос Юрола.
– Ты сможешь сдержать Юрола снова, если он вдруг решит убить меня или кого-то из моих людей? Только честно, Йост.
– Да, смогу. Он не властен надо мной!
– Хорошо. Но о нашей беседе никто не должен знать. Если пойдёт слух о Юроле, начнётся паника. Мне этого не надо.
– Я буду молчать.
– Тебя здесь никто не знает, – произнёс Рован. – Сойдёшь за одного из солдат. У тебя же есть опыт воинской подготовки?
– Да.
– Хорошо. Значит, ты пока – простой солдат. Твоим командиром станет Гедвиг. Любой его приказ – мой приказ.
– Да, лорд Рован. У меня вопрос…
– И ещё кое-что, – прервал его Рован, чьё лицо посуровело. – То, что произошло на стене, должно остаться тайной.
Йост кивнул, парализованный пронизывающим взглядом Рована.
– Задавай свой вопрос. – махнул рукой лорд.
– Зачем это? – Йост указал на забинтованный торс и руки, – Я не чувствую боли, да и раны, скорее всего, уже зажили благодаря моим новым способностям.
– До твоего рассказа я думал, что последствия ожогов так повлияли на твою кожу, но теперь уверен, что это как-то связано с Юролом. Взгляни сам.
Йост с удивлением посмотрел на свои забинтованные руки. Дрожащими пальцами он подцепил конец бинта и начал разматывать левую руку. Как только кожа оголилась, Йост охнул, но продолжил разматывать, пока не освободил руку до предплечья. Йост тяжело задышал, дрожащими пальцами касаясь своей руки. Кожа посветлела и истончилась, и из-под неё проступали абсолютно чёрные вены. Точно такие же он видел у Артаиска тогда, на стене.
– Нет, нет, нет, этого не может быть, – сипло произнёс Йост.
– Ты что-то про это знаешь?
– Да, такие же были у Артаиска, когда мы разговаривали в храме.
– Белатрисса рассказывала про это. Йост, Артаиск лжив и коварен. Он сделает всё, что угодно, ради достижения своих целей. Не верь его сладким речам. Он многих обрёк на страшную смерть, – Рован поднялся и встал напротив Йоста, сложив руки за спиной. Голубые глаза вновь смотрели прямо на Йоста, просвечивая того насквозь. – На сегодня хватит разговоров. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали новую одежду, а завтра заступишь на службу – Гедвиг не любит прогульщиков. Ступай, – Рован сел обратно в кресло и принялся снова внимательно изучать какие-то бумаги.
Йост ещё немного посидел на стуле, приходя в себя, затем обмотал руку бинтами и вышел из каюты на палубу. Здесь царила такая же темнота. Справа от двери застыл, словно каменная статуя, сэр Брант. Он не сказал ни слова Йосту, оставаясь стоять на страже. Йост шагал вперёд, не видя куда: его разум был поглощён всем тем, что поведал Рован. За такое короткое время на него свалилось так много. В душу закрался страх – вдруг он потеряет контроль над собой и навредит Ровану, или Триссе, или кому-то ещё на корабле? Йост был так погружён в свои мысли, что с первого раза не услышал, как его окликнули.
– Йост! Живой! – прозвучал голос за спиной, а затем последовал хлопок чуть выше поясницы, да такой силы, что Йост чуть не рухнул на палубу. – А я думал, ты сгинул в той передряге!
