Страница 3 из 11
– Только не говорите, что вы уже два месяца, как вместе носитесь всюду, а отряд так и не создали. – удивилась она.
– Да как-то времени не было на такие формальности, мы спасали Королевства от некроманта и его нежити. – попытался оправдаться я.
– Всё-таки, какими бы вы героями ни были, ответственности у вас никой. – буркнула она. – Эй, Лора, подойди с эльфом сюда на минуту.
Старшая послушно поплелась к нам, а эльф за ней. Похоже, даже не зная, о чём говорит Лара, можно понять, чего она от тебя хочет.
– Чего? – сердито произнесла Лора.
– Беритесь за руки, будем отряд создавать. – ответила ей сестра, встав между Марисом и Бёрном.
Лора тут же схватила эльфа за свободную руку, а вторую протянула мне. Я оказался между ней и Марисом.
– Что это за людские обряды? – с отвращением произнёс Берниэль, но не дёрнулся.
– Создание отряда, чтобы чувствовать, когда кто-то из нас в опасности. – пояснил я.
– Странные вы, люди. Вот нам хватает лишь произнести, что желаем объединиться в отряд.
– Ну, к сожалению, не все люди так чисты и бескорыстны, как эльфы.
– Я, Юлий, маг, создаю данный отряд и клянусь пожертвовать даже жизнью, если это понадобится, чтобы защитить моих товарищей… А как назовём наш отряд?
– Нашёл время. – буркнула Лара. – Как хочешь, так и называй…
– Герои объединённых рас. – выпалили Лора.
Младшая посмотрела сначала на сестру, потом на меня:
– Ну, давай уже быстрее…
– Именую наш отряд “Героями объединённых рас”. – произнёс я.
– Я, Лаура, наёмница, принимаю приглашение в данный отряд.
– Я, Лорен… жрица, принимаю приглашение в данный отряд.
А я и не знал их полных имён. Надо было мне назваться Юлиусом, а то Юлий звучит как-то слишком просто.
– Я, Марис, жрец, принимаю приглашение в данный отряд.
Чего? Лара с удивлением на него посмотрела. Нависло неловкое молчание.
– Что произошло? Почему вы все так на него смотрите? – недоумевал эльф.
– Он сказал, что он жрец… – ответил я. – Что это значит, Марис?
– Я подумал, что класс мага мне не очень подходит… – начал он.
– Ну, класс жреца тебе уж точно больше подходит. – прошипел я.
– Я не собираюсь быть жрецом. – сказал он. – Как только мы дойдём до Великого Древа, то я сменю класс на друида.
– Можно было об этом сказать и раньше… – буркнула Лара.
Хоть она и упрямая, да и всё время достаёт своей манерой речи, но сейчас я рад, что она меня поддержала… Похоже, Лора тоже об этом знает.
– Да что в этом такого? – будто прочитав мои мысли, встряла она в разговор. – Ты же тоже отказался от магии…
– Он был единственным, кто мог защитить нас в непредвиденной ситуации, а теперь… нам придётся это взвалить на двух детей… – ответил я.
– Если ты так об этом переживаешь, то почему отказался от магии стихий? – спокойно спросил Марис.
– Потому что я надеялся на тебя. Думал, что на тебя можно положиться, но в итоге… – я остановил себя в последний момент. – Берниэль, произнеси своё имя, класс, и скажи, что присоединяешься к нашему отряду.
Похоже, он понял, что что-то не так, но не стал задавать вопросов.
– Я, Берниэль, охотник, принимаю приглашение в данный отряд.
– Всё, наш самый идеальный отряд создан. – процедил я сквозь зубы. – Можете идти заниматься своими делами.
Я направился вглубь леса.
– Юл, подожди… – кинулась Лора вслед за мной.
– Оставь. – тут же схватила её за рукав сестра.
– Юлий, если бы я знал, что ты так отреагируешь, то не делал бы этого. – произнёс Марис. – В следующей же деревне сменю класс снова на мага.
– Не надо. – буркнул я. – Уход в другое измерение.
Почему я вообще вспылил? Не думаю, что нам могут попасться сильные враги. Максимум дикие животные и бандиты. Сил одного Бёрна хватит, чтобы отвлечь врагов, пока мы будем убегать. Да и до Великого Древа всего неделя пути, если не меньше… Марис прав. Надеяться на кого-то это одно, а перекладывать ответственность за безопасность отряда на детей это совсем другое… Теперь и заклинания стихий не получится скопировать, только если не заходить в каждую деревню на пути. И даже так, у меня не будет всего арсенала заклинаний, что нам достался от Кларка.
– Успокоился? – послышался голос Лары.
– Не используй свои навыки наёмника, чтобы подкрадываться к беззащитным. – ответил я.
– Марис и Лора переживают, что ты не захочешь с ними путешествовать дальше. – она улыбнулась.
– Если бы я после такой мелочи отказался с ними путешествовать, то я бы не смог называть себя их лидером.
– Ты долго будешь тут сидеть? Нам ведь в путь надо.
– Можете собираться, я приду через пару минут.
– Отлично…
Она так же бесшумно исчезла, как и появилась… Что это было? Она так спокойно говорила, без привычной надменности и высокомерия… Похоже, даже через самые густые тучи может пробиваться луч света.
– Силы вселенной, силы создавшие всё существующее, силы, что могут уничтожить всё в миг, даруйте мне частицу вашей мощи, чтобы…
Я всё ещё не могу придумать последнюю часть заклинания. Да и после того, как я его создам, не известно, выйдет ли у меня контролировать эту силу… Если не получится за неделю ничего, то так уж и быть, тоже буду друидом…
– Ну, выдвигаемся? – спросил я, вернувшись.
– Ага. – весело произнесла Лора.
Будто ничего и не произошло… Так, не нагнетай… Был полдень. Мы только вышли из хвойного леса, и тут же ощутили, как власть зимы отступает, а ей на смену приходит весна. На редких деревьях распускались почки. Трава уже всюду зеленела. Всё ещё прохладный ветер ударил в лицо. После нескольких месяцев зимы снова видеть зелень так будоражит. Становишься уверен, что какой бы длинной ни была зима, весна обязательно наступит. Недалеко от леса была проложена дорога.
– Итак, – начал я. – можем пойти по дороге, а можем напрямик. Так будет быстрее, но есть шанс встретить диких зверей, да и города нам будут редко попадаться. По дороге же могут попасться бандиты, и добираться мы будем на пару дней дольше…
– Ты же лидер, выбирай. – сказала Лора.
Вот бы вы всегда давали мне право выбирать, а не только тогда, когда сами не знаете, что лучше.
– Пойдём по дороге. – ответил я. – Может встретим торговцев или путников, которые нас подвезут… Марис, можно карту?
Он тут же полез в сумку и, вытащив оттуда карту, протянул мне. Мы у вот этой деревни… Направляемся на юго-восток…
– Через пару часов будет развилка, пойдём направо и ещё через часов пять будем у какого-то города. Сможем там поспать, а потом утром отправимся дальше. – сказал я и вернул карту напарнику.
– Мог бы и не говорит, всё равно никто ничего не запомил… или не понял. – сказала Лора, посмотрев на Бёрна.
– Не говори за всех. – произнесла её сестра и пошла вперёд.
– Вот всегда ты так… – насупилась вторая, поспешив за ней.
Бёрн вздохнул и посмотрел на нас.
– Всё хорошо, мы решили идти по дороге, так безопаснее… – произнёс я.
– Как скажешь… – ответил он.
– Слушай, мы же не представились… – сказал Марис.
– Я и так понял, как вас зовут. То заклинание… Хоть я и не знаю вашего языка, но понял, когда вы называете свои имена. Тебя зовут Марис, а вашего лидера Юлий.
– Ну, теперь я уже и твой лидер. – улыбнулся я. – На следующие дней семь…
Он косо на меня посмотрел, потом вздохнул и пошёл вперёд. Сёстры ушли довольно далеко, поэтому, ускорив шаг, мы поторопились их догнать… Хоть весна только начиналась, солнце уже сильно пекло, из-за чего уже через час я снял шерстяную куртку.
– В лесу было интереснее. – расстроенно произнесла Лора. – Хотя бы деревья были разные, ягодные кусты, а тут просто прямая дорога.
– Скоро до развилки дойдём, сделаем там перевал. – сказал я.
– Была бы у нас повозка, Бёрн мог бы меня магии учить. – она вздохнула и пошла дальше.
Вдруг впереди послышался лай собак.
– Я проверю. – прошептала Лара, накинув плащ, и побежала в ту сторону.
– Помогу ей. Дух лани. – сказал эльф и ринулся за ней с огромной скоростью.
– Что это? – восхищённо произнесла Лора.
– Если ты про эльфа, то это одна из способностей охотников, называется Дух животного. – ответил я. – К сожалению, люди не так гармонично живут с природой, поэтому немногим удаётся получить эту способность.
– Давай ближе подойдём… – сказала она.
– Нет, это опасно. Теперь мы втроём вообще не способны хоть какой-то отпор дать врагу, поэтому стоим тут. – строго ответил я.
Она собиралась что-то ответить, но промолчала и стала вслушиваться. Собаки замолчали. Около минуты не было слышно ничего.
– Так, я не могу. – вновь начала она. – Если что, сразу телепортируемся.
– Ладно. – вздохнул я. – Создание точки телепортации. Только как можно тише. Если враги заметят нас, то Ларе и Бёрну придётся и нас защищать.
– Ага. – кивнула она.
Мы немного приблизились. Возле дерева у дороги стояла повозка. Две собаки кружили вокруг неё. Лара с кем-то спокойно говорила. Бёрн стоял рядом, прикрыв лицо плащом.
– Что за…? – вырвалось из меня.
– Мы тут за них переживаем, а они… – буркнула Лора и вскочила.
Я хотел её дёрнуть, но, похоже, было поздно.
– А вот и Лора. – послышался голос старика.
– Дядюшка Стиви! – вскрикнула Лора и побежала к повозке.
– Похоже, опасности нет. – констатировал я и тоже вскочил.
Марис последовал моему примеру, и мы направились к повозке.
– А я что говорила? – ухмыльнулась Лара. – Лора их потащила, совсем не думая об опасности.
– Хочу представить вас старому другу нашей семьи, путешествующий торговец Стивен. – не обращая внимания на подколы сестры, сказала Лора. – Дед с ним очень давно знаком.
Это был старик, лет семидесяти. Седые волосы, ухоженная борода. Простая, но опрятная одежда. Видно, что живёт он небедно.
– Рад познакомиться, Юлий. – сказал я.
– Марис. – произнёс напарник.
– И куда же вы держите путь? – поинтересовался торговец.
– Мы направляемся… – начала Лора.
– Куда глаза глядят. – тут же перебила Лара. – Решили отдохнуть от деревенской суеты и попутешествовать.
– И правильно. – улыбнулся Стивен. – Нечего молодым в таверне сидеть да старикам эль разносить.
– Вот-вот. – поддержала Лора. – Дед уже надоел со своей таверной.
– А что с вами стряслось? – спросил Марис.
– Да повозка уже старая, гнилая, вот колесо и сломалось. Если поможете починить, то могу подвезти вас. – сказал торговец.
– Конечно согласны. – тут же ответила Лора. – Чем мы можем помочь?
Если бы Марис не был передо мной, то я бы подумал, что всю эту ситуацию он подстроил, наблюдая сверху. Как-то слишком банально. Сломанная повозка, просящий помощи торговец.
– Нужна всего-то одна толстая ветка, чтобы спицу колеса поменять. – сказал Стивен. – Я бы мог и сам поискать, но за товары боюсь, как бы бандиты не появились.
– Мы поможем. – улыбнулся Марис.
– Только вот мы довольно далеко от леса, а ветки в чистом поле найти сложновато. – дополнил я.
– Мы найдём. – сказала Лара и, схватив меня и Мариса, потащила прочь от повозки.
Бёрн поплёлся за нами. Отойдя на сотню метров, она сказала:
– Это точно проделки деда… Вот же неймётся ему…
– Когда я уходил, он знал, что Лора идёт с нами, и спокойно на это отреагировал. – произнёс я.
– Это не из-за Лоры… – немного смутившись, ответила она.
– Я думал, Зак отправил тебя следить за сестрой… – сказал я.
– Он не знал, что я ушла… Но я записку оставила…
Я думал, что она серьёзнее, чем её сестра. Хотя, может, ей просто хочется путешествовать, как и нам.
– Ну, не возвращаться же тебе обратно? Да и не думаю, что Зак отправил бы кого-то за тобой. Скорее всего, он просто хотел удостовериться, что ты нашла нас, и находишься в безопасности.
– И где нам ветку достать? – встрял в диалог Марис.
– Ну, побродим по полю, может, что-нибудь найдём. – сказал я. – Берниэль, нам надо найти достаточно толстую ветку, чтобы починить колесо повозки.
– Я могу её создать. – ответил он.
Достав из сумки заготовок древка для стрелы, он произнёс заклинание, и ветка тут же проросла.
– Вот. – эльф гордо передал мне ветку.
Я немного обломал края, чтобы выглядело более естественно.
– Пошли? – спросил Марис.
– Лучше не возвращаться сразу, а то вызовем подозрения. – ответил я.
– Стивену на это плевать. – произнесла Лара. – Он знает, что мы что-то скрываем, но ему это не интересно. Ему главное убедиться, что мы в порядке.
– Ну, ладно… – сказал я. – Тогда пошли.
Мы вернулись. Лора что-то обсуждала с торговцем.
– Мы нашли то, что нужно. – я протянул ему ветку.
– В самый раз. – произнёс Стивен, приступив к починке колеса. – Вы пока можете перекусить, у меня на кучерском сиденье есть корзина яблок.
– Спасибо. – первым поблагодарил Марис и поторопился.
– Спасибо, Стиви. – повторила Лора, и кинулась за Марисом.
Ну что за дети… Им бы у Лары поучиться…
– Хочешь? – младшая сестра протянула мне яблоко.
Я удивлённо на неё посмотрел. Она уже набила карманы фруктами.
– Чего? – спросила она. – Я что, даром училась приёмам наёмников? Достичь цели раньше, чем враг, один из первых уроков…
– Ладно, давай. – ответил я.
Всё-таки в каждом отряде должен быть наёмник. Хоть они иногда и высокомерны, иногда находят серьёзные проблемы, но зато с ними весело.
– Так, готово. – прокряхтел торговец через несколько минут.
Уверен, что никакое колесо у него не ломалось. Классическая отговорка, которая может подействовать только на таких, как Марис и Лора.
– Тогда поехали. – ответил я.
Мы впятером забрались в повозку. Стивен сел на место кучера, и мы тронулись. В повозке было довольно тесно. Почти всё пространство было забито ящиками.
– Стиви, а что в ящиках? – поинтересовалась Лора.
– Руда. – начал торговец. – Сейчас наше королевство переживает не лучшие времена. Я слышал, что два героя из вашей деревни одолели некроманта, который завладел разумом короля…
Лора посмотрела на нас двоих и широко улыбнулась…
– Даже не думай. – прошипел я.
– Верхушка армии осталась одна разгребать весть этот пи… Кхм… – продолжал он. – Вот и начали разные бандиты дороги грабить, а чтобы обезопасить граждан нужны солдаты, а солдатам – оружие…
– Эх, – опечаленно вздохнула Лора. – а я думала тут везде яблоки…
– Ещё не время для яблок. – засмеялся Стивен. – Те, которыми я с вами поделился, подарил мне один маг из столицы. Они там с чем-то экспериментируют, чтобы яблоки и зимой росли.
– Маги и такое умеют? – восхищённо спросила Лора.
И как мне ей ответить? Как объяснить, что для этого маги подбирают подходящую температуру с помощью магии огня и количество осадков с помощью магии воды?
– Не все. – ответил я. – Только самый могущественный маг получает возможность изучить это заклинание… И то раз в сто лет…
Нависло молчание. Первой не выдержала Лара.
– Уверена, она поверила. – произнесла она сквозь слёзы.
После неё засмеялись я и Стивен.
– Да не поверила я… – буркнула обиженно Лора. – Ну, ты…
– Это скорее не магия, а наука… – начал я объяснять. – Надо создать условия, чтобы растения думали, будто сейчас не зима, а лето…
– Или можно использовать магию природы. – прошептал Марис.
– Не люблю науку, она такая скучная … – произнесла Лора. – А вот магия – другое дело.
– Через месяц после изучения магии ты так же будешь думать и о ней. – сказала Лара.
– Магия? – спросил Стивен. – Я думал, вы обе последуете традиции вашего рода, и станете наёмниками.
– Каждому – своё… – произнёс я.
– Эх, молодость… – вздохнул торговец. – Я ведь тоже не знал, какой класс выбрать, пока не встретил Зака…
Следующий час мы провели, слушая историю Стивена о его молодости. Уверен, он бы рассказывал и дальше истории из своей жизни, если бы мы не достигли города.
– Вы дальше куда? – спросил он, когда мы были уже у ворот. – Если в сторону столицы, то я завтра на рассвете отправляюсь.
– Не, нам дальше на юг. – важно произнесла Лора.
– Тогда, похоже, нам пора прощаться. – сказал торговец. – Надеюсь, мы ещё увидимся.
– Конечно, увидимся. – воскликнула она, воодушевившись его историей. – Когда я стану известным авантюристом, то найду тебя и буду так же рассказывать о своих приключениях.
– До встречи! – помахала Лара.
– Удачной торговли! – сказал я.
У каменных стен стоял отряд стражников в латных доспехах. Четверо направились к повозке, а оставшийся подошёл к нам:
– С какой целью прибыли?
– Мы начинающие искатели приключений. – ответил я. – Путешествуем.
– Книги заклинаний и контракты. – произнёс он небрежно.
Я тут же протянул книгу заклинаний. Он посмотрел в неё, потом на меня, вздохнул и сказал:
– Лидер отряда и даже без базовых заклинаний? У нас в городе есть несколько магов, могут тебя обучить…
Его удивление всё увеличивалось, когда после моей книги заклинаний, он посмотрел на книгу Мариса и листок Лоры.
– Точно начинающие… – засмеялся он. – Можете проходить. Удачи в приключениях!
Лара даже немного обиделась, когда на её контракт и не взглянули.
– Думаю, он посчитал бессмысленным осматривать всех… – ответил я. – Бёрн… Я ведь и не подумал, что стража бы точно нас схватила, если бы его раскрыли…
Я оглянулся. Эльфа с нами не было.
– А где он? – спросила Лора.
– Там… – Марис указал на узкий переулок, где виднелась невысокая тень.
– Мы в городе. Что дальше? – спросил Бёрн, когда мы подошли.
– Отдохнём, наберём припасов… – ответил я. – Ночью лучше не передвигаться. Один отряд бандитов – и нам конец…
—Тогда я погуляю. – сказал он, и в несколько ловких движений забрался на крышу дома. – Буду ждать вас за воротами на рассвете.
– Надо найти постоялый двор… – произнесла Лара.
– Только вот… Есть одна проблемка… – протянул я.
– У нас денег нет. – выпалила Лора.
– Ну, есть у меня одна идея. – сказала младшая.
– Надеюсь, всё законно? – нервно улыбнулся я.
– Увидишь. – ответила она. – Пошли на ближайший постоялый двор.
Я ожидал всё что угодно, но явно не этого… Лара наплела хозяину постоялого двора, что слышала о его прекрасном заведении, и нам захотелось здесь работать взамен на еду и кров. Он тут же согласился, услышав поток лести. К тому же, девочки рассказали о том, что у них уже есть опыт работы на постоялом дворе и в таверне. В итоге, их тут же направили на кухню и за барную стойку, а вот нас…
– Ещё раз мне согласиться на её дьявольские планы… – прокряхтел я, перетаскивая очередной ящик продовольствия в склад.
– Ну, не такая уж и сложная работёнка. – ответил Марис. – Ведь за пару часов работы нам предлагают ночлег и ужин.
– Только вот хозяин таверны думает, что мы тут надолго. – улыбнулся я. – Уверен, завтра утром он будет в ярости, узнав, что мы сбежали.
– Так, ещё пятнадцать ящиков…
