Затем парень проглотил, в это время кивнул, будто соглашаясь с чем-то, хотя собеседник не произнес ни одного слова и продолжил:
– Сегодняшнее общество – общество потребления. Абсолютного. Пот-реб-ле-ния…
Он выложил телефон на стол.
– Вот тут, – он приблизился к мужчине максимально близко, очки безумно сверкнули. – содержится всё. И с помощью этого, – он безжалостно провел вилкой по экрану. – можно управлять всем, чем угодно.
– Похоже на… – собеседник попытался произнести хоть что-то, но его тут же перебили:
– Пандемию! Ты ведь это хотел сказать?! По городу ходят тысячи людей, которые делятся всем, что произошло у них в жизни, точно так же, как шлюхи предлагают свои услуги всем подряд. Не видишь взаимосвязь?
Тот лишь покачал головой в ответ.
***
Таких встреч было еще несколько. Я был не удивлен, Вася часто менял слушателей, как злой гений рассказывал разным людям планы, и это еще сильнее заряжало его. Он питался не столько физической, сколько духовной пищей. Я не удивился бы, пожалуй, если бы в один прекрасный день Вася сказал, что собирается питаться солнечным светом. Все больше стало казаться, что рубашки становились больше, хотя на самом деле парень за последнее время сильно схуднул. Планомерно, он все больше напоминал головастика. По мере того, как он приходил на работу, лицо усыхало, голова становилась больше по сравнению с телом, а глаза, подчеркнутые синяками и очками, будто бы становились еще больше.
Сегодня, пожалуй, настал тот день, когда он накосячил так, что я наконец-то смог его поймать.
– Это бомба! – будто потеряв весь страх перед начальством, он открыл папку.– Это котенок Флип.
Он указал трясущимся пальцем на фиолетового котенка, сидящего на игрушечном стульчике.
– А это Флоп. – он щелкнул на иконку, переключив на другого котенка, одетого в радужную одежду.
– А это Флэр. Она девочка. – он ласково посмотрел на кошечку, пока я багровел от злости. С каждой переключенной картинкой, я только набирал ярости и воздуха в рот, чтобы как следует послать Васю домой. Между тем он лучился некой гордостью изнутри, и ехидная улыбка не сходила с губ.
– Это Флекс. – он снова кликнул. Выскочил кот красного цвета, сидящий на розовом покрывале. – Он красненький, потому что … ой как Вы.
– ЭТО ЧТО ТВОЮ МАТЬ ТАКОЕ? – в конце концов я вскипел, как чайник, разогреваемый на большом огне.
– Котята. – развел руками Вася.
Как же он меня задолбал!
– Собирай свои вещи! Ты уволен!
Вася немного расстроился или показал, что расстроился. Точно не могу сказать. Он долго прощался с отделом и кланялся, как клоун, держа в руках коробку с его жалкими пожитками.
***
– Папа, папа, смотри! – моя дочь притащила планшет. Она была невероятно радостной, только недавно ей исполнилось четыре года, она любила хвастаться новым подарком. Несмотря на то, что этот простецкий дешевый аппарат подарил я, всегда удивлялся, как она так быстро учится.
С увольнения глупого сотрудника прошло пять лет, но внезапно я вспомнил все так, будто это было вчера.
Дочка прижала к груди планшет, излучая любовь и невинность.
– Я так тебе хочу показать… – она залезла ко мне на коленки, и я увидел.– Смотри, это Флэр, Флип, Флекс, а это… – на экране танцевали те самые котята. Маленькими пальчиками она указывала на котенка в разноцветной одежке. – Флоп. – она ласково погладила котенка, будто бы он был настоящим. – Он мой самый любимый. Они умеют танцевать, мяукать и прыгать. Это так весело! – она посмотрела на меня своими открытыми огромными глазами, так на меня, когда-то смотрел Вася, когда я принимал его на работу, а затем открывал доступ к IT и всей нашей базе.
– Котята значит… – я скинул дочь с колен, она упала, планшет отлетел в сторону, пришла жена, взяла Катю на руки, прижала к себе и посмотрела на меня тем убийственным взглядом, который ловят на себе все женатые мужчины. Такой прожигает до костей и те пепелит до головешек.
Затем развернулась и ушла, хлопнув за собой дверью. Я услышал захлебывающиеся в рыданиях слова Кати:
– Флекс, Флип, Флоп, Флэр…
Как объяснить ребенку, что эти котята обошлись моей компании очень дорого И что дело совсем не в котятах, а в этом сумасшедшем Васе, который занимался чем угодно, но никак не работой?
***
Между тем, индустрия котят росла. Вскоре мой дом украсили десятки котят, которые глядели на меня своими игрушечными глазами и мешали спокойно жить! У Флопа появился домик, затем он начал встречаться с Флэр и поругался с Флексом, они стали врагами, но потом опять помирились. У Флэр и Флопа родились котята, а Флип и Фокс записали музыкальный клип… Фан, Фор, Фло…
Мультфильмы, франшиза, не знающая пределов, комиксы, книги… Со всех сторон меня окружили радужные котята, загоняя меня в замкнутый круг. Они становились больше, а я будто уменьшался, как Вася и его цветастые рубашки. Как-то меня в бок толкнула жена, я резко проснулся в холодном поту, а она сказала, что я повторял во сне «Флоп, Флоп, Флоп…».
***
Дочь росла. Она начала отдаляться от меня.
Как-то мы ходили гулять вдвоем, я пытался поговорить с ней, но она постоянно отвлекалась, то на игру в планшете, то на игру с плюшевыми котятами, то на разговоры с девочками в песочнице.
Я пытался ей рассказать сказку о царе Салтане, но она сказала, что ей это абсолютно не интересно и пнула принесенную мною из дома книжку.
Я разозлился и решил, что жена лучше занимается ее воспитанием. Тем более вечером слышал, как они вместе пели ту самую песенку из заставки про котят.
***
Я бы списал это на переходный возраст, но Катя стала совсем другой. Из милого ребенка она превратилась в жуткую тварь, она одевалась в черное, ярко красилась и ездила за гаражи с ребятами. Возвращалась прокуренная и пьяная.
Глаза котят слегка потускнели, но Вася придумал новую франшизу про липовых темных супергероев. Они разъезжали по городу на крутых машинах и убивали устаревших героев, называли себя «чистильщиками». Появилась игра, основанная на реальности. Подростки вымещали в ней свою агрессию и прощались с детством, котята стали страшными чудовищами, на подобие Годзиллы в наше время.
***
– Посвящено великой отечественной войне. Могила неизвестного солдата…
В ответ на мои слова, девушка фыркнула, уставившись в телефон.
– Фло, дорогая, Флоп мне сказал, что он не в курсе, что мог тебя обидеть. Тебе нужно ответить ему тем же.
Я не ослышался?
– Возьми его за лапку и сделай ему так же больно, как он сделал тебе!
Девушка переключила канал, она будто бы вся была сосредоточена и увлечена разговорами с кем-то по ту сторону экрана.
Было яркое солнечное лето, в воздухе витал запах цветов, деревья радовали зеленью, мы сидели на лавочке на Красной площади.
Внезапно на коленку опустился безумной красоты махаон. Я вспомнил все то, что знал о бабочках и обрадовался, что моя девочка наконец-то отвлечется от разговоров не со мной.
– Катя, смотри! – Я дернул её, указав на бабочку, раскрывшую крылышки под солнцем.
Она заинтересовано посмотрела на нее, затем сфотографировала.
– Я знаю около десяти видов бабочек.
Катя посмотрела меня исподлобья, а затем…
– Вообще Флоп был моим любимцем, пока он мне не изменил. Ты знаешь он переходит от одной к другой. – дочь вернулась к разговору. – А теперь она мне говорит, что он и ее обидел.
Я заглядываю ей через плечо. С той стороны на меня косится…человекообразный синий котенок.
Дочь разворачивается, раздраженно смотрит на меня и поднимает правое ухо, покрытое шерстью. Она легко рычит, выражая свое недовольство.
Я не верю своим глазам.
Перевожу взгляд на свои руки. Пальцы превратились в подушечки, покрытые красной шерстью.
– Ты сам не свой в последнее время, Флекс, – сидящая рядом Флэр поднимает игрушечные реснички и лижет лапку.
СУДЬБА
Кэтрин Бристоль – обыкновенная девушка в обыкновенном мире, у нее дома живет рыжий толстый кот, она любит джаз и красное вино, любит одеваться по последней моде, особенно красивую обувь, которую выбирает особенно тщательно, часто останавливается около витрин магазинов и представляет себя в разных образах, крутится, иногда на нее оборачиваются, потому что в эти моменты она смахивает на сумасшедшую.
По выходным она часто катается на велосипеде, старается следить за фигурой и правильно питаться, правда, у нее это выходит не часто. Кэтрин – карьеристка, с самого детства она старалась хорошо учиться, чтобы в будущем стать суперуспешной, мегаумной и зарабатывать очень много денег. Правда, сейчас у нее выходит больше перерабатывать, чем зарабатывать, но она не особо расстраивается, или, может, просто не показывает это на людях.
Она работает в крупной фирме и часто берет документы на дом. Только вот директором у Кэтрин никак не получается стать, потому что она женщина, или, может, потому что место директора компании досталось любимому младшему сыну владельца, который еще довольно молод.
Кэтрин тридцать пять лет и до недавнего времени она не задумывалась над тем, чтобы выйти замуж и родить пару детей, ее устраивало общество единственного мужчины в ее жизни – пушистого кота. У нее были кратковременные романы и большие ожидания от ее будущего мужчины.
Кэтрин была довольно красивой женщиной, у нее ярко зеленые глаза, каштановые волосы, она любит подчеркивать линию губ красной помадой, чтобы сделать их больше. По жизни занималась различными практиками, развивалась, изучала иностранные языки и спокойно заводила новые знакомства, которые опять же редко, но метко приводили ее к новым кратковременным романам.
Но недавно все резко изменилось.
Кэтрин как обычно сидела в интернете на сайте знакомств и листала анкеты соискателей по ее душу. Она так безнадежно устала тратить свое вечернее время на пустые разговоры, на неадекватных людей, на мужчин, которые тут же звали ее в постель. Она уже успела настрадаться.
Как-то раз на велосипедной дорожке в воскресение Кэтрин случайно сбила пешехода – высокого кареглазого мужчину. Его звали Джек.
Джек был умен, красив, статен, спортивен, а его вдувшая шишка от рамы велосипеда Кэтрин точно притягивала взгляд и заставила женщину позвать его в близлежащую кафешку. Он действительно был хорош собой, они много болтали и смеялись, и Кэтрин успела точно влюбиться в его образ. Они просидели часа три, болтая обо всем на свете, Джек позвал Кэтрин на следующее свидание, они обменялись номерами телефонов.
А затем девушка в приподнятом настроении покатила домой, где обнаружила пропажу денег, банковской карты и мобильного, которым она сверкала перед Джеком, когда записывала его номер. Бедная Кэтрин не могла найти себе места, как не смогла найти пропавших вещей.
Ах, как бы она хотела, чтобы все изменилось! Чтобы понимать сразу, что с мужчинами не так. Вот бы знать заранее, как может произойти и случиться, чтобы больше никогда не попадать в дурацкие ситуации…
Но сейчас Кэтрин листала анкеты, лежа в кровати, и фыркала при виде лысеющих мужчин, пестревших на экране ее нового телефона.
«Я вижу, ты хочешь знать.» – телефон неожиданно пиликнул, и брови Кэтрин поползли наверх от увиденного сообщения с неопределенного номера. Затем следующее:
«Узнаешь.»
«Наверное, ошиблись номером» – подумала Кэтрин, положила телефон на прикроватную тумбочку и закрыла глаза, ведь завтра снова на работу.
***
– Эй, Бристоль, чем занимаешься? – в кабинет зашел Видаль, осветив помещение своей нелепой улыбкой.
– Бумаги перебираю, не видишь, что ли? – пробурчала Кэтрин, глубже закапываясь в гору бумаг.
– Давай помогу? – продолжил Видаль, женщина недовольно вздохнула, она давно знала, что Видаль имеет на нее виды, но у них явно ничего не получится. Видаль – один из дичайших фриков, которых свет не видывал. Он какой-то суперхакер, киберспортсмен и еще что-то, что он про себя рассказывал, но женщина его никогда не слушала.
– Нет. – отрезала Кэтрин.
– Какая-то ты грустная и уставшая. – продолжил мужчина, положив руки в карманы, раскачиваясь на носках туда-сюда. – Может, сходим кофе попьем?
– Нет. Я что непонятно выражаюсь? – грубо отрезала Кэтрин. – Мне нужно работать. Ты что не видишь?
– Ну ладно. – протянул Видаль. – Как хочешь.
Потупив взгляд, он вышел.
***
Кэтрин пила чай и закусывала его клубничным чизкейком, как к ней подсел незнакомец.
– Привет. А что тут делает такая милая девушка? – произнес мужчина, улыбнувшись.
Кэтрин расправила плечи и приосанилась, поиграв волосами, опустив глаза и подняв нарощенные ресницы она произнесла:
– Меня зовут Кэтрин, а тебя?
Она изучила незнакомца, запястье украшали часы дорогой фирмы, он был одет в шикарный костюм, да и вроде не лысел.
– Я Артур. – мужчина подал руку для рукопожатия. Когда женщина протянула руку, он поцеловал тыльную сторону ладони, из-за чего по телу Кэтрин пошли мурашки от удовольствия. Она уже представила себе, как пойдет на свидание с мужчиной с шикарными манерами в театр, как ее телефон пиликнул. Она обратила на это внимание и достала телефон. Снова сообщение с неопределенного номера.
«Вы можете хорошо провести время, он страстный любовник. Но вот незадача, дорогая, он женат.»
