Человек с самого начала времён мечтал о двух вещах. Летать в небе, как птица, и плыть под водой, как рыба. В моём нынешнем состоянии я мог без особых усилий делать и то и другое. Поэтому неудивительно, что я снова не удержался и нырнул вниз, продолжив путь под водой. Глубины океанов, по словам мудрых учёных, совсем плохо изучены, и мы до сих пор не знаем, что там внизу делается и кто там обитает. Поддавшись сиюминутному порыву, я стал опускаться всё ниже и ниже, надеясь достигнуть дна, если оно всё-таки есть, а то вдруг мы всё же находимся на панцире черепахи, или спине слона… Какие там ещё варианты строения Земли были у древних людей?
Глаза вроде как привыкли к темноте, но чем глубже я спускался, тем страшнее становилось: вокруг простирался непроглядный мрак, тревога сковала сердце и я чувствовал постоянное давление и чьё-то присутствие. Застыв на месте, я прислушался к своему восприятию. Как только в голове возникала мысль продолжить погружение, страх и паническое чувство тревоги резко усиливалось, а когда я стал представлять, что пора бы возвращаться на поверхность, то на душе становилось намного спокойнее и даже появлялось радостное предчувствие. Здесь явно крылась какая-то тайна, и мне очень хотелось её разгадать. Интересно, насколько глубоко я опустился, и погружались ли до такой отметки подводные лодки? Мне казалось, что я пересёк некую грань, и до меня здесь ни одна живая душа не бывала. Впрочем, ещё не факт, что моё нынешнее состояние можно назвать живым.
Ладно, шутки в сторону. Главный вопрос, почему мне так не хочется продолжать двигаться вниз? Это моя трусость, интуиция или же кто-то намеренно внушает мне боязнь, дабы я убрался восвояси? Вот только зачем? Воображение сразу нарисовало на дне океана наиумнейшее осьминогоподобное существо, которое не желает быть обнаруженным. Или там таится космический корабль злобных инопланетян, жаждущих захватить Землю.
Помотав головой, я ради упрямства, продолжил погружаться, провернув маленькую хитрость. Я думал о том, что надо возвращаться на поверхность, и страх меня отпускал, несмотря на то, что мой дух опускался ниже. Но вскоре моя тактика потерпела поражение, меня накрыло такой волной ужаса, что я полетел вверх со скоростью пули. От испуга даже забыл, что одной лишь силой мысли мог очутиться где угодно, за тысячи километров отсюда, хоть рядом с целителем, хоть у себя в квартире. Но страх лишил возможности мыслить здраво, в голове лишь довлело одно желание: бежать!
Дело в том, что вокруг было очень темно, непроглядный мрак окутывал меня всё плотнее, давя на психику, и неожиданно я почувствовал рядом чьё-то присутствие. И этот кто-то (или «что-то») имел просто гигантские, исполинские размеры. Я оказался муравьём, нет, микробом рядом с этим великаном!.. Лишь многим позже, я стал убеждать самого себя, что повстречался всего лишь с китом.
Я вылетел на поверхность, как пробка из бутылки и ещё некоторое время продолжал двигаться вверх, неосознанно стараясь очутиться подальше от недр океана. Как-то не задалось у меня с подводным плаванием с самого начала, и, по-моему, мне ещё долго не захочется повторить подобный опыт.
На сегодня приключений мне хватило с избытком. Чуть успокоившись, я в одно мгновение переместился к Михаилу. Дух целителя сидел на краю пропасти, свесив ноги вниз, и умиротворённо наблюдал, как под ним плещутся серые волны. Я решил проверить, почувствует ли он моё присутствие или нет, и застыл на месте. Он тут же помахал мне рукой, не оборачиваясь.
– Вы мысли умеете читать?– с легким разочарованием спросил я.
– Как твоя прогулка?– Целитель проигнорировал мой вопрос.– Всё ещё считаешь этот край безжизненным?
– Да вы знаете мой ответ, – я пожал плечами,– живности здесь хватает. Но я не естествовед какой-нибудь, не зоолог и не натуралист. Мне больше нравится находиться среди людей, общаться, ну хотя бы слышать их разговоры… Быть частью общества… Не знаю, как правильно объяснить. Сидя в коляске, я всегда ощущал недостаток внимания других людей, ведь я для них урод, от которого надо скорее смотаться, или отвернуться. Я их не виню, на себе подобных я тоже реагирую похоже – сразу опускаю взгляд. Зато теперь я могу быть рядом с людьми, и никто не смотрит на меня с презрением.
Целитель уселся в позу «лотоса» и левитируя в нескольких сантиметрах над землей обернулся ко мне.
– Ты очень неординарный молодой человек…
– Спасибо!– радостно улыбнулся я с откровенной хитринкой в глазах.
– Не перебивай! Я ещё не закончил!– возмутился Михаил, потом успокоившись, глубоко вздохнул.– И я не уверен, что эта оценка непременно комплимент. Может быть наоборот. Я вот как раз всё чаще хочу находиться в таких уединенных и недоступных местах, где людей почти нет. Здесь я нахожу спокойствие и умиротворение. Ты же всю жизнь ощущал на себе презрительные взгляды посторонних людей, и это, несомненно, тебя ранило и оставило глубокий след на твоей душе. И, тем не менее, ты всё ещё продолжаешь тянуться к людям, желаешь быть рядом с ними, видеть их, слышать разговоры…
– Это плохо?
– Отнюдь. Думаю, всё-таки нет. В тебе живо то, что давно погибло во мне. Но я стар, а в тебе бурлит молодость и куда она тебя приведёт никому неведомо. Кстати, раз мы узнали, что ты сильно желаешь общения, то думаю, тебе стоит непременно обернуться – там кое-кто явно жаждет начать с тобой диалог.
Я в полном непонимании обернулся… и чуть не умер от страха!
Надо мной навис огромный белый медведь. Я в ужасе закричал, мишка куда громче зарычал в ответ, демонстрируя огромную пасть с кучей острых зубов. Кто из нас одержал победу в этом любительском музыкальном поединке, я не знаю, но белый медведь определённо решил не оставлять мне не единого шанса на выигрыш! Он поднялся на задние лапы и весьма стремительно для такого толстяка замахнулся лапой. Да! Это было действительно страшно! Второй раз за какую-то минуту я едва не отдал Богу душу. Я от страха даже глаза не закрыл, а для нового крика еще дыхание перевести не успел. Медвежья лапа прошла сквозь меня, не причинив мне никакого вреда, если не считать морального унижения и испуга. Медведь растерялся, и еще два раза попытался шибануть меня своей когтистой «рукой», впрочем, с таким же результатом. Обидевшись окончательно, он недовольно рыкнул, и, повернувшись ко мне филейной частью, побрёл прочь.
– Что это было?– спросил я у загадочно улыбающегося целителя.
– Белый медведь,– вполне разумно ответил Михаил.– Он хотел с тобой пообщаться и, быть может, подружиться. Но ты не оценил его порывы. Ничего не напоминает?
Я отрицательно покачал головой.
– Смотри. Медведь хотел до тебя достучаться, дотронуться. Настаивал на физическом контакте, но ты, к сожалению, не из его мира. Ты его видишь, но не можешь почувствовать его прикосновений, да и не слишком этого хочешь. То же самое с тобой и окружающими. Ты желаешь, общения с людьми, но они этого не хотят, ты не из их мира, и хотя они тебя видят, но по большему счету стараются тебя не замечать.
Как же противно, когда тебе говорят умные вещи, которые невозможно оспорить, и которые делают больно своей правдивостью…
– Иди сюда, начинается.– Слова целителя вывели меня из глубоких размышлений.
– Что начинается?..
Но ответ мне теперь не требовался. Разинув рот я уставился в сверкающее небо и, стараясь пореже моргать, уселся рядом с целителем, свесив ноги над холодным морем. Та ночь запомнилась мне надолго, да и по сей день считаю, что видел наипрекраснейшее зрелище: Северное сияние! Я больше не задавал никаких вопросов, не возмущался малолюдным местам для прогулки, не интересовался таинственными обитателями морских глубин и холод больше не казался мне чем-то важным. Я просто любовался, наслаждался этими разноцветными красками, которые неведомый художник щедро разливал по темному небу. Моя душа ликовала, я чувствовал некое волшебство, проходящее сквозь меня и заполнявшее во мне все царапины и раны. Пропали все обиды, недовольства… Всё стало таким далёким и неважным, осталось только радость и восторженное умиротворение. Северное сияние одно из самых эффектных и загадочных природных явлений, о его происхождении есть куча красивых легенд, и многие туристы мечтают воочию увидеть это магическое представление. И я отныне в числе тех счастливчиков, кому удалось лицезреть это наяву…
ГЛАВА 4
После этого случая я целый месяц не виделся с Михаилом. На телефонные звонки обычно отвечала Алла, или её помощник, и они неизменно повторяли, что, к сожалению, целитель в данный момент очень занят и встретиться с ним невозможно. Но с моими новыми способностями что-либо запретить мне не так-то просто! Однако к моему удивлению, я потерпел неожиданное фиаско. Казалось бы, что может быть проще? Освободил свой дух, представил Михаила, и через мгновение ты уже рядом с ним. Но, несмотря на все мои усилия, у меня не получалось проделать это простое, уже много раз повторённое действие. С ужасом я пришёл к выводу, что целитель умер. Других предположений у меня просто не было!
Мы с целителем встречались обычно около полуночи в их арендованном медицинском центре. Моя душа, едва освободившись, летела туда, а дух Михаила ждал меня у входа, или, заработавшись, целитель в родном теле сидел в кабинете за грудой бумаг. Моё незримое появление он всегда замечал, извинялся и, быстро закончив работу, ложился на диван. После чего наши освобожденные астральные тела отправлялись путешествовать.
И я стал, несмотря на то, что о встречи мы не договаривались, в привычное время прилетать к медицинскому центру. Но Михаил так и не появился, зато вместо него мне компанию пару раз составили его подчиненные. Виктор Сергеевич, Алла и, как ни странно, те двое карликов. Последние, как выяснилось, были супружеской парой и звали их до смешного просто – Иван и Мария. С ними мне удалось попутешествовать всего один раз, и столько радости и удовольствия я не испытывал очень давно. Не зря говорят – не суди по обложке! Эта низкорослая супружеская пара, от которой мне хотелось держаться подальше, на деле оказались безумно весёлыми и компанейскими ребятами. Сперва, когда они предложили составить мне компанию вместо целителя, я хотел отказаться, но побоялся их обидеть… В результате они показали мне прекраснейшее место: долину озёр! В то время там проводился какой-то фестиваль, и вокруг водоёмов собралась уйма народу, к сожалению, говоривших на иностранном языке. Причём сразу на нескольких. Но удивительное дело, я без особого труда мог понимать их речь, хотя никогда не занимался изучением чужих языков! Когда же они начали петь под гитару и танцевать, языковой барьер вообще перестал существовать. Мы вместе с моими новыми товарищами как сумасшедшие танцевали среди людей, и то, что порой кто-то проходил сквозь нас нисколько не заботило. Дух Ивана вообще влез в самый большой костёр и танцевал там кривляясь, и размахивая руками как ненормальный. Глядя на него, я безудержно хохотал и чуть не провалился под землю, потеряв самоконтроль. Потом мы отправились в ближайшую пивную и, усевшись за пустой столик, болтали ни о чём, наблюдая, как вокруг нас отдыхает народ. Мария и Иван рассказывали множество интересных и смешных историй, от которых невозможно оторваться. А рассвет мы встретили на берегу озера. Активно веселящиеся люди сюда почему-то не добрались, да и в большинстве своём они уже мирно спали. Над водоёмом стелился густой туман, такой плотный, что противоположного берега разглядеть не удалось. Слышался всплеск резвящейся рыбы, и крик какой-то неспокойной птицы. Красота и умиротворение! Как же прекрасна наша планета, наша природа! И как много чудесных мест, в которых мы не только никогда не побываем, но даже никогда не услышим…
Однако именно Алла была первой, кто захотел погулять со мной вместо Михаила. Оказывается, они все знали о наших с целителем ночных встречах, и по мере сил пытались заменить его. Кстати, Алла легко успокоила меня, весело рассмеявшись после моего вопроса.
– Нет, Михаил не умер. Не переживай так, Андрей. Закончит дела и вернётся.
– А вы мне не врёте?– несмотря на полное и безоговорочное доверие к этой девушке, я всё-таки сумел проявить сомнение.– Раньше я всегда мог оказаться рядом с ним. А теперь никак, будто его и на свете нет…
– Михаил сильнейший среди нас,– пояснила Алла,– он может «закрываться» и его не получится отыскать.
– Правда?
– Конечно, Андрей, смысл мне обманывать?
Целитель был прав – Алла, кажется, действительно имела некий волшебный дар. С ней рядом всегда комфортно, радостно и спокойно. Она неосознанно вызывала симпатию и безграничное доверие. С ней мы полетали от силы раза два-три, и обычно я о чём-то ей увлечённо рассказывал, причём часто ловил себя на мысли, что никогда и ни с кем не делился такими подробностями. А ей соловьём изливал душу, словно это самый лучший друг или вообще духовный наставник. Например, ей я рассказал, как мучил в детстве собственную кошку: бил её, обижал, наказывал, в общем, вёл себя недостойно по отношению к своему единственному другу, который всю свою жизнь был рядом со мной. И как мне теперь стыдно и одиноко без неё…
И таких рассказов из меня выливалось много, а Алла терпеливо слушала, иногда утешала, иногда порицала, но всегда без злобы, с доброй улыбкой, от которой, даже её неодобрение воспринималось как должное, правильное, и не вызывало никаких обид.
Ну а чаще всего, замещал пропавшего целителя хладнокровный Виктор Сергеевич, он самым первым встретил меня возле здания, где красовалась неброская вывеска «Мир без границ», и заявил, что целитель Михаил чрезвычайно занят, но с ним всё в порядке. Я в тот раз не очень поверил его словам и успокоился только после общения с Аллой.
Что любопытно, для такой солидной лекарской организации, какой несомненно являлся «Мир без границ», она слишком часто меняла свой адрес, что больше характерно подпольной секте. Иногда такие разумные сомнения посещали мою голову, но я быстро от них отмахивался, вспоминая, какой подарок они мне уже подарили. Свободу! За одно это я буду благодарен целителю и его помощникам всю оставшуюся жизнь, и меня не слишком волнует, даже если они в тайне поклоняются самому дьяволу.
Не могу сказать, что путешествовать с духом Виктора Сергеевича мне нравилось больше всего. Он довольно странный человек, сдержанный, спокойный и неразговорчивый. Целитель Михаил всегда показывал мне новые интересные места на нашей планете и старался вложить в мою ветреную голову хоть какую-нибудь полезную информацию. Алла просто добрая подруга (если не сестра!), поддерживающая всегда и во всём, и с которой можно легко говорить обо всём на свете. Ей можно излить душу, и после таких бесед эта самая душа словно расцветает. Карлики Иван и Мария это вечные батарейки с неиссякаемым запасом развлечений. С ними не бывает скучно, они всегда найдут весёлое занятие. А вот Человека-В-Смокинге я понять не мог. Он никогда не выбирал, куда бы нам отправиться, предоставляя мне делать выбор самолично. Вот в этом, как, оказалось, есть большие плюсы, и именно после таких совместных путешествий, я решил, что вполне освоился, «созрел» для одиночных прогулок. И впоследствии всё чаще освобождал свой дух без чужого присутствия и надзора.
В первый раз, когда Виктор Сергеевич составил мне компанию, я переместил нас в райское место, в которое так сильно мечтал попасть. Гавайи! Вулканический архипелаг в центре самого большого океана. Из шести основных островов я выбрал самый главный – Оаху. Виктор с присущей ему невозмутимостью объяснил мне, что дух может перемещаться куда угодно, если там когда-то бывал, поэтому домой, или, к примеру, в гости к знакомому белому медведю, я телепортируюсь со скрупулезной точностью. А вот Гавайи… Никогда не бывая там лично, я не сумел попасть сразу куда хотел, и мы с Человеком-В-Смокинге очутились прямо в центре острова. Что меня вполне устроило! От восторга я минут десять крутился волчком, пытаясь смотреть во все стороны разом, а потом закрыл глаза и задышал полной грудью, впитывая этот чужеземный, но такой приятный воздух. Краем глаза отметил, с каким подозрением на лице рассматривал меня спутник. И я, и он, прекрасно знали, что нашим душам кислород не нужен, но я не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии. И иногда мне казалось, будто правда ощущаю этот знойный, пропитанный морской солью воздух. Вот что значит самовнушение!
Мне очень хотелось заглянуть в каждый уголок этого сказочного острова, проникнуть во все закоулки, внимательно и не спеша рассмотреть все достопримечательности, но присутствие за спиной Виктора Сергеевича меня останавливало. Он не осуждал меня и тем более не ругал, но под его внимательным взглядом становилось стыдно за мою непоседливость и ребячество. Потому я решил оставить массовую экскурсию на будущий одиночный рейд, а пока отправиться туда, куда я изначально и планировал – на пляж!!! Нет… Почему сразу нудистский? Обычный городской пляж с кучей лежаков и изящных пальм. Белоснежный песок, голубое небо, бирюзовая вода и лёгкий бриз, пригоняющий в нашу сторону озорные волны.
Здесь приближался полдень, и на пляже присутствовало немного сумасшедших, осмелившихся позагорать под палящим солнцем. Мы с Виктором Сергеевичем улеглись на двух пустых лежаках. Это был последний ряд, и до кромки воды расстояние оставалось приличное, что сильно уменьшало шанс на то, что случайный отдыхающий решит прилечь прямо на нас. Перспектива, конечно, не смертельная, но лично мне малоприятная.
– Почему ты выбрал это место?– поинтересовался Виктор.
– Не знаю, давно мечтал побывать на каком-нибудь райском островке, на берегу океана, понаблюдать за людьми вокруг, и чтоб они не таращились на тебя с откровенным презрением.
– Хорошая мечта,– задумчиво согласился мой спутник,– и место для наблюдения за людьми тоже неплохое… А ничего, что здесь почти все полуголые? Или в этом и была задумка?
Так и не выяснил, могут ли призраки вроде нас краснеть, но по ощущениям я вспыхнул одновременно от смущения и возмущения, а щеки мои должны были ярко заалеть.
– Нет! Как вы могли такое подумать,– задохнувшись, выдавил я.– Я не такой. Здесь очень красиво и тепло. Райское место… А не то, о чём вы подумали.
– Конечно, – Виктор Сергеевич хитро улыбнулся,– так я и поверю. Ещё скажи, что научившись выпускать дух, ни разу не заглядывал в раздевалки и ни за кем не подглядывал.
– Нет!– Я с негодованием взлетел, зависнув параллельно кушетке и скрестив руки на груди. По всем приметам, надеюсь, я выглядел как сильно обиженная невинность с возмущённым блеском в глазах.
Но мои актерские таланты остались не оценены. Человек-В-Смокинге пристально смотрел на меня, с лёгкой, едва заметной усмешкой. Я отметил, что он и сейчас, в образе духа, да ещё и на солнцепёке остается в привычном, повседневном наряде. Я вот, например, в одних только плавках нахожусь. Ну и что, что я дух не чувствительный почти ни к чему. Надо соответствовать моменту, и быть наравне с окружающими…
Отвлёкшись на посторонние мысли, я естественно переменился в лице и Виктор Сергеевич торжествовал.
– Ну ладно, – раскаялся я, возвращаясь в позу ленивого «тюленя» на лежаке, – Было один-два раза…
Признаваться в чём-то постыдном всегда неприятно, но я почти успокоился, и даже похвалил себя за честность, решив, что после такого подвига мне станет легко на душе.
– И как?– неожиданно продолжил допрос Виктор Сергеевич.
– Что?– переспросил я, уставившись на него непонимающим взглядом.
– Понравилось подглядывать? Хочется ещё так делать?
– Нет. Абсолютно ничего особенного,– поделился я,– с таким же любопытством я мог разглядывать кирпичную кладку, или картины Малевича. Меня это немало удивило, ведь раньше, даже по телевизору такие сцены смотрел с интересом. А чуть позже я второй раз залетел в соседскую ванну. Но ничего не поменялось – полное равнодушие к происходящему, и даже стало стыдно за свой поступок.
– Ничего удивительного,– пояснил Человек-В-Смокинге,– всё низменное, звериное, в большинстве своём, остаётся в твоём физическом теле. В астральном же властвует лишь душа и разум.
Я понимающе кивнул, а потом расплылся в улыбке:
– Так вы тоже подглядыванием занимались? Так сказать в экспериментальных целях?
Виктор Сергеевич только хмыкнул и больше ничего не сказал. С удобством развалившись на лежаке, словно имел настоящее тело, закинул руки за голову. На лице его расцвела мечтательная улыбка, и я готов биться об заклад, что он погрузился в какие-то свои личные и очень приятные воспоминания.
…В следующий раз Человек-В-Смокинге составил мне компанию лишь спустя неделю. Но в том лишь моя вина. Я как говорил, решил путешествовать в одиночестве, чем и занимался по ночам, когда все домочадцы сладко спали. В одиночных прогулках есть свои определённые плюсы, хотя порой, если честно, мне бывало страшновато. Иногда появлялось ощущение, что я как в городе, наполненном призраками, только наоборот. Вроде куча народу, все двигаются, общаются, а меня не видят. Будто тебя уже и нет вовсе… Жутковато.
Одиночество время от времени весьма полезно, однако рано или поздно приходит жгучее желания пообщаться. Кроме того, судьба Михаила меня очень интересовала, и я снова полетел в «Мир без границ».
Пришлось прождать некоторое время, так как все находились в родных телах и меня не замечали. Я культурно не стал следить за ними и привычно патрулировал крышу и главный вход. Вскоре рядом возник призрак Человека-В-Смокинге. Виктор Сергеевич встретил по-приятельски, спросил про здоровье и уверил меня, что с целителем всё в порядке, но он до сих пор в отъезде. После моего огорчённого вздоха, учтиво предложил свою компанию.
Я привычно рванул вверх, к безоблачному небу с сияющими на нём звездами. Виктор Сергеевич сразу отстал, а потом мгновенно оказался рядом.
– А можно ли добраться до туда?
– М?
– До звёзд,– пояснил я, наполненный пьянящим ароматом ночного воздуха,– или выбраться в космос.
Мой спутник задумался.
– Чисто теоретически, думаю да. По крайней мере, на орбиту земли твой дух долететь сможет. Но в космосе свои правила, своя энергетика. Что там произойдёт с астральным телом, я предсказать не берусь. Быть может, какой-нибудь ангел просто заберёт твою душу, забравшуюся слишком высоко.
– Ангелы? Серьёзно? Они существуют?
Виктор Сергеевич пожал худыми плечами.
– Кто знает? Почему нет?
– Значит, есть и демоны? А так же ад и рай?
– Всё возможно, – с грустью произнёс Виктор Сергеевич, рассматривая город внизу. С этой высоты виднелись лишь яркие разноцветные огоньки, освещавшие улицы и дома.– Все те, кто уходил в мир иной, обратно не возвращались, и не делись со мной информацией, касательно того, что находится за последней чертой. А раз мы не знаем наверняка, какой смысл гадать? Нужно заниматься реальными делами.
– Хорошо, допустим, ангелов и демонов нет,– легко согласился я,– а вот другие планеты точно есть. Это доказанный научный факт! Вы хоть раз были на других планетах?
Человек-В-Смокинге покачал головой с великой обречённостью, мне на мгновение показалось, он чувствовал себя дряхлым стариком, которого неугомонные и о-очень глупые детишки достают кучей бестолковых вопросов, и конца края им нет.
Но меня это не остановило.
– Я хочу попытаться попасть на другую планету,– с воодушевлением признался я.
– Чего тебе на нашей-то не сидится…– перебил меня он.
– На Венеру, на Юпитер, а может даже на Нептун,– продолжал излагать я свои мечты.– На Марс не хочу, про него слишком много болтают, и вся планета покрыта красным пеплом.
– Может на других тоже всё в пепле?– предположил Виктор Сергеевич.
– Вот именно! А я буду первооткрывателем и всё узнаю, а если повезёт, обнаружу внеземную цивилизацию!– громогласно размечтался я.
– Даже если так, никому ты об этом не расскажешь.
– Знаю,– с грустью подтвердил я,– Михаил мне уже объяснял. Но я чисто для себя, для личной информации и интереса. И у меня есть вы! Никто не отнимет у меня возможность рассказать вам.
Я широко улыбнулся, обрадованный только что посетивший меня идеей.
– Вынужден тебя огорчить, – Виктор Сергеевич продолжал парить параллельно земле, лениво вглядываясь вниз.
Улыбка медленно сползла с моего лица, словно оплавилась от излишнего тепла на восковой фигуре.
– Ты не долетишь на другую планету, ну, разве что, до Луны.
– Почему?
– Ты должен понимать, что не сможешь оказаться, например, на Уране в одно мгновение. Ты там ни разу не был, а твое «перемещение» не способно забросить тебя абсолютно неизвестно куда, да сил на обратный путь не останется. Погоди, не перебивай! Я уже знаю, что ты хочешь сказать. Полетишь туда с максимальной скоростью, так сказать, на своих крыльях?
Я недовольно насупился, но кивнул.
– Ничего у тебя не выйдет. Ну, до Луны, если повезёт, добраться сможешь. Потому что её ты видишь своими глазами и будешь держать нужное направление, так сказать визуально. А на Венеру как отправишься? В какой она стороне хоть знаешь? Хорошо, предположим, что знаешь, может карту, какую раздобудешь или волшебный компас найдешь, – Виктор Сергеевич усмехнулся,– Но ты представляешь, сколько времени займёт твое путешествие? Расстояние между планетами невообразимо огромное. От Земли до Марса более пятидесяти миллионов километров! Ты подумал, что станет с твоим родным телом, даже если ты «улетишь» всего на неделю?
Естественно, ни о чем подобном я и думать не думал, и сразу повесил нос.
– Не огорчайся, – утешил мой собеседник.– Я никогда не летал на другие планеты, и потому не могу быть уверен на сто процентов. Если хочешь – пробуй, экспериментируй. Ты, как я погляжу, романтик, авантюрист и заядлый непоседа. Тебе хочется всего и сразу.
– Кажется, что-то подобное мне уже говорили.
– Значит правда, – подмигнул мне Человек-В-Смокинге.– И всё же, я б не советовал тебе замахиваться так высоко. И далеко. На нашей родной и почти безопасной планете много чего интересного – путешествуй, изучай. Всё в твоих руках.
Я задумчиво молчал, и Виктор, судя по всему, решил, что не смог меня убедить.
– А потом, когда обследуешь нашу Голубую планету, и если вдруг станет скучно, можно будет и про инопланетные цивилизации подумать. Договорились?
– Угу, – расстроился я.
– Хотя бы возвращения Михаила дождись, пусть он подумает над твоими стремлениями, вдруг разрешит. Но пока ты ещё мало что знаешь и умеешь, я бы даже не рекомендовал тебе освобождать дух в одиночестве. Лучше под контролем… Но, подобное тебе уже никто не запретит. Ты не единожды так делал, я в курсе.
Я промолчал, но немного повеселел, ведь целитель Михаил всегда с большим интересом относился к моим задумкам и предложениям. Быть может, его мнение будет в корне отличаться от доводов Виктора.
– Так куда мы сегодня отправимся?– Поинтересовался Человек-В-Смокинге.– Куда ты меня сегодня приглашаешь?
Я загадочно заулыбался и протянул к нему ладонь, он без сомнений вложил в неё свою руку.
– Поехали!– произнёс я знаменитую фразу.
Милан второй по величине город в Италии. Имеет звание мировой столицы высокой моды наряду с Нью-Йорком, Парижем и Лондоном. На мой не профессиональный взгляд ни Нью-Йорк, ни тем более вечно промозглый Лондон на звание столицы моды не дотягивают. Париж да, тут без вопросов. И, конечно, Милан. Вообще, считаю, что Италия очень культурная и интеллигентная страна, с оригинальными традициями и обычаями. Сиеста, например. А знаменитая пицца или итальянская паста со спагетти! К несчастью, мой призрачный дух не способен предоставить все радости настоящего гурмана…
Время в Милане отстаёт от нашего на целых два часа, и когда мы очутились здесь, то ночь полновластно вступила в свои права. Я бы, конечно, предпочёл солнечный свет, который превратит мою бледную кожу в бронзовый загар, но опять не повезло. Похоже, скоро придётся выбирать для экскурсий страны, в которых разница во времени с нами составляет часов двенадцать. Но это потом, а сейчас будем принимать то, что имеем. По крайней мере, нынешнее позднее время не помешает нам осмотреть местные достопримечательности.
Я уже один раз был тут пару дней назад, так сказать, мимолётно, в связи с этим наше перемещение никаких сюрпризов не доставило и мы оказались прямо там, где я планировал. Ночной город празднично горел яркими разноцветными огнями, и, похоже, вообще никогда не спал. На улицах гуляли люди, по дорогам мчались вечно спешащие автомобили и среди них особо выделялись такси, окрашенные неизменно только в белый цвет. Это одна из местных особенностей, о которых я упоминал. Смотрится немного странно, благодаря иностранным фильмам я на сто процентов уверен, что такси должны быть непременно жёлтого цвета с чёрными шашечками.
Я неадекватно ухмыльнулся, и это не осталось не замеченным.
– Что такое?– Виктор Сергеевич со сдержанным любопытством рассматривал ночной Милан с крыши неизвестного здания.
Не таясь, я как на духу поделился с ним своим мнением, касательно покраски пассажирских такси. Мой спутник по привычке промолчал. Кажется, мой рейтинг в его глазах снова опустился на несколько делений.
Не будем огорчаться – будем поднимать. В нашей индивидуальной экскурсии на двоих я сразу наметил три остановки. Понятное дело, что в идеале нам бы присоединиться к какой-нибудь туристической группе, и вместе с ними, под бурные объяснения экскурсовода, посетить все самые значимые достопримечательности. Но ночью таких отыскать довольно сложно, да и по времени мы весьма ограничены. И главное, я не слишком люблю эти долгие и нескончаемые экскурсии, один раз в жизни мне посчастливилось быть среди организованной туристической группы. Скучно стало спустя полчаса. Хотя может экскурсовод попался без талантливый или достопримечательности в нашей приевшейся местности не впечатлили.
Дуомо – первая остановка для наших непоседливых душ. Миланский собор посвящён Рождеству Пресвятой Девы Марии, отсюда его второе название. Беломраморная махина-строение имело множество шпилей и скульптур, остроконечных башенок и колонн.
– Я читал об этом красавце,– воодушевлённо произнёс Человек-В-Смокинге,– но ни разу не видел вживую. Этот храм…
– Собор, – поправил я.
– Этот собор один из крупнейших по величине во всей Европе. Одних только статуй здесь больше трёх тысяч! По некоторым историческим источникам, сам Наполеон был коронован королём Италии именно в этом здании.
Я, признаться, мало интересовался биографией Наполеона, как и всей мировой историей в целом, но в данный момент проникся, и слушал пояснения Виктора с неподдельным интересом. Единственное, мне было слегка обидно, что саму экскурсию и достопримечательности выбрал я, а познавательной информацией со мной делится он.
В свете вечерних фонарей собор выглядел волшебно и больше напоминал прекрасный дворец. Такой величавый, белоснежный и воздушный. Казалось, его не могли построить человеческие руки, только божественное создание могло сотворить его.
– Откуда вы это знаете?– поинтересовался я.
– Я много читаю, Андрей. И исторические хроники всегда любил. В них можно почерпнуть множество интересного и полезного.
Покружив вокруг собора, мы так и не решились проникнуть внутрь. Причём заранее не сговаривались. Не знаю, что чувствовал Виктор, а во мне зрело ощущение, что войти внутрь будет стыдно и некрасиво, словно врываемся в чей-то дом, пока хозяев нет на месте. Глупость, конечно, я уже много раз куда только не проникал, и совесть моя дрессировано молчала. Видимо, тут, в соборе, есть некая духовная или религиозная сила, так влияющая на астральные тела. Или просто я себя накручиваю и опять занимаюсь самовнушением. Спрашивать какие ощущения у моего спутника я деликатно не стал, и, сделав ещё один неспешный круг почёта, Виктор Сергеевич сказал:
– Прекрасный собор. Просто чудо. Я очень рад, что ты привёл меня сюда. Куда поведешь теперь?
Башня Пирелли официально не входит в достопримечательности Милана, но именно это здание долгое время считалось одним из самых высоких строений Италии. Высота этого небоскрёба сто двадцать семь метров. Сейчас эта цифра никого не удивляет, но в те далёкие времена, когда башню Пирелли только воздвигли, высота поражала, восхищала и пугала. Не знаю, почему я решил взглянуть на неё поближе, ничего выдающегося в ней не было. Вполне обычный для современного человека небоскрёб. Лишь где-то на подсознательном уровне появилась мысль, что сделал я это специально, чтобы удивить Человека-В-Смокинге. Если он хорошо разбирается в истории и в разных памятниках культуры, то мой неожиданный выбор его удивит…
Не удивил. Виктор Сергеевич вполне благожелательно, хоть и без особого интереса, осмотрел вместе со мной небоскрёб. В парочку помещений мы варварски проникли, но ничего выдающегося и даже просто любопытного не нашли. Всё-таки это совсем не достопримечательность…
– Следующая остановка?– с лёгкой улыбкой спросил дух Виктора. Мне на мгновение померещилось, что он смотрит на меня с чувством превосходства и заметной иронии.
Я покачал головой. Миланский собор его не удивил, точнее, удивил, но он знал о нём куда больше чем я. А неожиданному туристическому рейду к Башне Пирелли был в принципе рад, вёл себя вежливо и сдержано, ничем не показывая, что я привёл его, в принципе, к обычной многоэтажке.
– Тогда, если ты не против, следующую остановку выберу я?
Я только пожал плечами, ощущая непонятную обиду и недовольство, хотя обижаться мне следовало исключительно на себя.
Человек-В-Смокинге протянул мне руку, и когда наши полупрозрачные ладони соприкоснулись, мы рванули вперёд. Спустя мгновение обстановка вокруг изменилась.
– Замок Сфора!– возвышенно продекламировал Виктор, освободив мою руку.
Я осмотрелся. Действительно интересный комплекс сооружений. Но замком это я не назвал бы даже в пьяном бреду. Представьте себе большую территорию, окружённую со всех четырёх сторон крепостными стенами, причём в самих стенах, судя по всему, имелись то ли коридоры, то ли другие помещения. То есть, не сплошная преграда, как строили в средневековье. Что интересно, внутри периметра здания примыкали к стенам и стояли так, что внутри комплекса образовалось целых три прямоугольника. Я не силен в военном деле, но предполагаю, что было сделано неспроста. Скорее всего, создатели считали, что если враг пробьёт одну из внешних преград, то защитники смогут укрыться за одной из следующих стен. И чтобы одержать полную победу, потенциальному захватчику придётся пробивать (или штурмовать) как минимум три стены! Три в одном! Один внешний прямоугольник стен, и три внутренних. Если бы мне пришлось обороняться от вражеского войска, тут мне бы определённо понравилось.
А если серьёзно, мне непонятно, почему эту крепость назвали замком. Замок это обычно одинокая постройка, иногда имевшая подъёмный мост и каменные стены. Замок Софра лично мне казался чем-то средним между старорусскими деревянными крепостями и китайскими дворцами. На чём основано это ощущение я так и не сумел разобраться. И если с китайским зодчеством в моей голове могли возникнуть ассоциации глядя на некоторые элементы архитектуры, то ничего деревянного здесь не было и в помине.
– Впечатлён?– голос моего нежданного экскурсовода вывел меня из размышлений. Похоже я на некоторое время ушёл глубоко в себя, а Виктор Сергеевич деликатно молчал, рассматривая мою, я надеюсь, озарённую великой мудростью, моську.
– Да уж,– я кивнул.– Покруче небоскрёба, это точно.
– К украшению этого замка приложил руку сам Леонардо да Винчи, – продолжил рассказывать он, пока мы медленно летели над крепостными стенами.– А ещё здесь хранится последняя незаконченная скульптура самого Микеланджело!
Меня мало интересовали эти всемирные знаменитости, чьи имена я, в принципе, узнал из мультсериала «Черепашки-ниндзя», зато следующие слова показались вполне любопытными.
– Думаю, ты и не знаешь, – сообщил Виктор,– что эту крепость брали за образец строители, работающие над Московским Кремлём.
– Сплагиатили?– изумился я.
– Ну, выражаясь современным языком – да. А если говорить более культурно, то просто позаимствовали идею и образ. С другой стороны, кто у кого срисовал неизвестно. То, что говорится в исторических хрониках не всегда первозданная истина. Слишком много времени прошло, чтобы знать наверняка. Впрочем, важно лишь то, что замок Софра сохранился до наших дней, и мы имеем удовольствие любоваться творением древних архитекторов и строителей.
– Ныне здесь открыли несколько различных музеев,– продолжил просвещать меня спутник,– которые пользуются большой популярностью у туристов и местных жителей. Хотя последние чаще всего приходят сюда, чтобы погулять по большому ухоженному саду. Хорошее место для легких прогулок.
Мы неспешно покружили над всей крепостью, осмотрели две цилиндрические башни, расположенные по углам массивных стен, прогулялись по большому саду, после чего уселись на вершине центральной, самой высокой, башни. Она была украшена различными фресками, изображавшими старинные гербы и портреты. А так же здесь имелись большие, вмонтированные в стену часы, и барельеф знаменитого итальянского короля. Виктор без запинки назвал мне его имя и поведал о главных достижениях этого монарха, но я, признаюсь, почти сразу всё позабыл.
С этой точки открывался прекрасный вид. Стены крепости освещались в ночи, словно на них уселось множество больших светлячков, а чуть дальше журчал красивый фонтан, тоже освящённый прожекторами. Я не слишком люблю ночное время суток, но в такие моменты и в таких местах ощущаю томящую сердце романтику и гармонию. Ночь, освящённая огнями (или яркими звёздами), пробуждает в душе какие-то волшебные ассоциации, и на некоторое время кажется, что ты погружаешься в сказку.
– Странно это…– прошептал я.
– Что именно?– так же тихо спросил Виктор.
– Ну всё это вокруг,– порывисто пояснил я, размахивая руками и не находя подходящих слов.– Смотри как красиво, просто очаровательно. Всё вокруг светится яркими огнями, счастливые люди ходят, держась за руки и общаясь. Везде мир и гармония. И при этом мы находимся в центре замка, главная цель которого защищать своих жителей от внешней угрозы. Готов поспорить, эти стены видели немало сражений, здесь пролилось много крови, и погибли люди…
– Тут и спорить не надо, – сразу отозвался Человек-В-Смокинге.– Более того, могу точно сказать: эту крепость несколько раз разрушали и отстраивали заново. А насчёт твоего изумления, ничего странного тут нет. Это жизнь, и этим всё сказано. Не зря ведь считается, что на земле, где пролилась кровь, вскоре созреет обильный урожай.
– Круговорот воды в природе?
– Что-то типа того, – отозвался Человек-В-Смокинге.– Не всё человек способен осознать и главное принять. Но вот в такие тихие и умиротворённые моменты мы задумываемся о чем-то важно, хотим понять некий высокий смысл…
– И?– поторопил я, после того как мой товарищ надолго замолчал.
– И осознаём то, что человек ещё слишком молод и глуп. Большинство глобальных и сакраментальных тайн нам не скоро удастся раскрыть. А потом найдутся сторонники, которые не примут такие открытия, станут оспаривать тезисы, доказывая свою точку видения. Так что, может это и хорошо, что мы ещё многого не знаем и не понимаем… Ну да ладно, не стоит сейчас философствовать, вижу ты уже совсем устал.
Ещё минут десять мы промолчали, любуясь ночной красотой.
– Спасибо за компанию, Андрей,– искренне произнёс Виктор Сергеевич и вздохнул. – В последнее время всё реже удаётся полетать просто так, для души… Чего ты смеёшься? Да, звучит забавно, но это всего лишь оборот речи такой! Мало кто мог предположить, что душа будет рассуждать о душе.
Человек-В-Смокинге, глядя на меня, хихикающего, тоже широко улыбнулся.
– Ну что, пора возвращаться. Летим по домам?
– Неа,– покачал я головой,– хочу побывать ещё в одном месте.
Мы полетели. Я впереди, Виктор Сергеевич следом. Под нами проплывали яркие улицы, спящие жилые дома, и вечно «живые» автомобильные дороги. Увидев искомое место, я снизился и полетел вдоль различных магазинов и кафешек. Народа в столь позднее время на улице не наблюдалось, за исключением редких, припозднившихся прохожих. Почти перед каждым кафе располагалась летняя терраса с удобными лёгкими стульями и столами. Я подавил желание усесться за один из таких гостеприимных столиков и почувствовать себя счастливым туристом, приятно проводящим свой отпуск. Но нет, в следующий раз.
Я полетел дальше, и очутился среди освящённых витрин модных бутиков. Пролетев ещё немного, я выбрал тот, который смотрелся побольше остальных, и вспорхнул внутрь сквозь стекло.
Внутри, вне зоны ярких витрин, тоже горел свет. Экая расточительность, если учесть, что магазин давно закрыт. Зато для меня самое то.
– Что мы тут ищем? – спросил за моей спиной Виктор Сергеевич.
Я дёрнулся от неожиданности, позабыв о своём спутнике. Надеюсь, он не заметил моего испуга. Это всё воспитание виновато, не могу я врываться туда, где меня не ждут. Сразу ощущаю, что делаю противозаконные действия и начинаю бояться, будто кто-то может меня поймать.
– Милан – столица моды!– чуть дрогнувшим голосом сообщил я.– Нельзя побывать здесь и не заглянуть в обитель мировых брендов.
Если честно, мне просто не хотелось возвращаться домой, в своё никчёмное тело. Но Человек-В-Смокинге моей отговорке поверил:
– Сомневаюсь, что в этом магазине таится чья-либо обитель.
– Ты видел на входе кучу разных лейблов?
– Угу.
– Вот! Значит здесь их обитель, – безапелляционно заявил я, неспешно «зашагав» вдоль рядов с вещами. В духовном облике не очень удобно шагать, ноги постоянно погружаются сквозь пол, но сосредоточившись, я справился с поставленной задачей.
Внезапно до нас донеслись чьи-то голоса.
– Разве магазин не закрыт?– удивлённо зашептал я.
– Говори тише,– поддел меня Виктор,– вдруг тебя услышат.
Ничего себе, у Человека-В-Смокинге даже чувство юмора есть!
Мы направились на поиски и вскоре обнаружили в конце зала приоткрытую дверь. Я смело просунул сквозь неё голову и увидел обычную подсобку. В небольшом помещении помещался старый диван, офисное кресло на колесиках и деревянный стол. В кресле полулежал молодой худенький парень в форме охранника, а на столе уместился маленький телевизор, с громкими комментариями показывая футбольный матч.
Я вернулся в зал, и продолжил прогулку сквозь ряды манекенов в красивых нарядах.
– Не уверен насчёт мировых брендов,– заявил Виктор Сергеевич, который несомненно тоже заглянул в подсобку и утолил любопытство,– но здесь явно обитель того юноши.
Я великодушно не стал ничего отвечать, рассматривая манекены.
– Андрей, прости мою навязчивость,– через пару минут окликнул меня спутник.– Ты наверняка истинный знаток и ценитель модной одежды, но меня волнует один вопрос… Тебя не смущает, что мы в женском магазине, и вся одежда здесь предназначена для прекрасной половины человечества? Или в этом таится некий глубокий смысл?
Голос моего спутника оставался абсолютно спокойным, и было не понятно, смеётся он надо мной или спрашивает совершенно серьёзно. Тем не менее, я сразу устыдился, и будь в человеческом теле, несомненно, бы застеснялся, как обычно бывало в подобных случаях.
– Э-э…– с трудом выдавил я, а потом мой взгляд случайно наткнулся на мужской гардероб. – Здесь не только женская! Вон мужской ряд. А возле той стены даже детская одежда имеется.
Виктор, к счастью, ничего не ответил, и я поспешил повернуть в следующий ряд для мужчин. У меня даже мысли никакой не имелось, когда я выбрал этот бутик. Просто крупный и хорошо освещённый магазин одежды, а для кого именно она предназначалась совершенно мне не интересно. Главное потянуть время, и подольше не возвращаться домой.
«Это хорошо ещё, »– своевременно всплыла догадка,– «что я в магазин женского белья не забрёл!»
Меня аж дрожь пробрала, когда я представил, какими усмешками наградил бы меня Виктор.
Постаравшись отогнать чересчур реалистичные образы, которые рисовало моё богатое и местами больное воображение, я решил отвлечься и всерьёз заняться тем, ради чего сюда и пришёл. А именно поглазеть на модные вещи. Передо мной стояли манекены в дорогих и строгих костюмах. Я хоть и предпочитаю свободную, простую одежду, не мог не признать, что в такой одежде манекены выглядели солидно, красиво и презентабельно. Не зря Виктор Сергеевич надевает смокинг – такие наряды действительно украшают мужчину, тут не поспоришь. Непонятно только, почему его призрачный дух не одевается более современно.
В конце ряда манекенов, стоящих, словно солдаты на плацу, висело на стене большое, в человеческий рост, зеркало с вычурной рамой. Не в силах сопротивляться внезапному порыву, я направился туда. Меня заинтересовало, как мой дух выглядит со стороны, и отражается ли вообще.
– А-а!!!
Мой крик пронёсся по магазину в тот же миг, когда я взглянул в зеркало.
Почти сразу рядом возник не на шутку напуганный Виктор Сергеевич.
– Что случилось?!
Я трясущейся рукой указал в зеркало.
Человек-В-Смокинге деловито, с наигранным любопытством посмотрел туда же, куда и я.
– А что не так?– поинтересовался он спустя томительную минуту.– Или ты предполагал, что мы как вампиры не отражаемся в зеркале?
Я неуверенно двигал ногами, руками, искривлял лицо и наблюдал, как отражение в зеркале повторяет мои движения. На вопрос спутника я согласно кивнул, хотя это меня интересовало в меньшей степени.
– Вообще-то,– задумчиво произнёс он,– по одной из основных версий вампиры не отражаются в зеркале потому, что у них нет души. А мы сейчас, как ты прекрасно понимаешь, как раз, словно неприкаянная душа. Ну а если по-простому, раз ты видишь меня, а я вижу тебя, то почему наши духовные облики не должны отражаться в зеркале? Нет, живые люди, конечно, наше отражение не увидят, если ты клонишь к этому.
Я был всё ещё увлечён игрой со своим оригинальным отражением, но, тем не менее, не удержался от вопроса:
– Но призраки всякие и приведения-то в зеркале не отражаются!
– А много встречал настоящих призраков?
Ну да, все мои познания об этих существах заканчиваются сведениями из дешевых фильмов.
Ладно, не важно, переходим к главному вопросу. Я набрал полную грудь и громко, чуть ли не с истерическими нотками в голосе, спросил:
