Иван Караванов "Возрождение забытой империи"

– Ох, я не знала, что ты тоже выберешь этот путь. – заорала подруга, наползая сзади на меня.

Ну ладушки, я это сама предложила, мне всё же надо быть первой, я дочь верховного вождя. Я поползла со всех сил, но на душе было тяжело. Вот на стене промелькнул иероглиф вечности, значит, выход близко. Подруга приближалась, надо бы мне поднажать. Я посмотрела назад, потом вперёд и увидела Вала, но не успела затормозить. Он пересекал выход из коридора, я столкнулась с ним, он не удержался и упал, я свалилась на него. Он успел выставить между нами свой хвост.

– Ну ты даешь, – подползла подруга. – ты так разогналась, что не увидела нашего Ни.

Но мне сейчас ни до кого не было дела, я лежала на хвосте своего любимого и едва удерживалась, чтобы не погладить его. Надо подниматься, но почему-то хвостик не хочет меня слушаться.

– Нужна помощь? – на шум подползли стражники.

Меня подняли и поставили, нужно как-то постараться держать равновесие. Можно всем объяснить, что так на мне сказалось столкновение.

Глава 2
Вторая волна.

– Можешь ползти? – чтобы поддержать, ко мне подползла подруга.

– Да! – я постаралась как можно вежливее отмахнуться от неё. – Всего-то налетела, подумаешь.

Нам преградила дорогу личная стража папы, двенадцатирукие наги. Я выползла вперёд с гордым видом, они должны были подчиняться и мне.

– Нас послал верховный вождь, – старший надвинулся на меня. – он хочет, чтобы вы втроём ползли в зал для приёмов, совещание там закончилось.

Ничего не поделаешь, в их сопровождении мы отправились назад. На вид эти стражи были очень грозными, но из гордости я старалась не подавать вида, что побаиваюсь их, я всё же тут хозяйка. Настроение Вала, как всегда, было не понять, а вот подруга поглядывала на них со страхом.

– Приползли? – папа сидел в задумчивости. – У нас трудное положение, вам двоим лучше остаться здесь, мы весь молодняк сгоняем ко дворцу. А тебе, Мей, я вообще запрещаю покидать комнату, ты ползаешь, где ни попадя, и всегда на твой хвостик собираются неприятности.

Да что такое? Я молодая ламочка, не могу я сидеть в комнате, мне ползать надо. Но сейчас проще согласиться, а потом посмотрим, как сложится.

– Я вас провожу. – один из стражей стоял уже около меня. Что, так сразу?

Мне пришлось подчиниться, но я смотрела, куда отправят мою подругу с Ни. Они ползли сзади меня, значит, их разместят в песочной гостиной. Я приползла в свою комнату, но не ожидала что этот наг тоже останется со мной.

– Ты что, – я, как хозяйка, могла обращаться с ними, как захочу. – будешь здесь? Мне нужно уединение, я же ламочка.

– Мне велено не спускать с вас глаз, – папа, видно, предусмотрел всё. – вы единственная наследница.

Ну, хоть ты предусмотрел это, но я не могу тут сидеть, как в тюрьме. У меня есть друзья и двое из них здесь, я же могу хоть пообщаться с ними?

– Да-да, – я подползла к зеркальцу и, скрутившись, уселась в хвостик. – но я же могу выползать?

– Если только по нужде. – это что такое, я в собственном доме – заключённая?

– Я тебе приказываю – ладно, пусть, но мне скучно будет. – привести Ди и Вала сюда.

– Я скажу кому-нибудь, – он не хочет выползать, но ведь это неприемлемо, чтобы наг был постоянно в комнате ламочки! – чтобы сползали за ними.

Через минуту приползли мои друзья, а сразу за ними вполз папа. Он, что, будет теперь контролировать меня постоянно и не заниматься своими делами?

– Это ненадолго. – он, что, понял, о чём я думаю? – Мы должны понять, как с ними бороться и почему они остановились и не нападают дальше? Что они хотят?

– Папа, – я выползла вперёд и прислонилась к нему. Папа был большим, я едва доставала ему до пояса. – нам тут скучно, мы молодые и не можем сидеть на хвостиках.

– Можешь поползать по дворцу. – ну вот, уже получше, а там что-нибудь изменится. – Если за тобой будет присматривать Вал, я буду спокоен, он ответственный. Не то, что ты.

Вот последнее не нужно было добавлять. Как-то неудобно, тут страж и служанка. Я ему кивнула, прижимаясь, он погладил меня рукой по голове.

– Ну, я пополз. – из-под своего чёрного одеяния он выпростал нижние руки, отодвинул меня, развернулся и пополз прочь.

Я немного постояла на месте и жестом приказала ползти отсюда страже и служанке. Подползла к окну, глотнула ещё жидкости из графина, пить сегодня хотелось больше обычного.

– А мне папа дал это – Сун Ди потянулась к поясу, развязала его и достала фляжку из кожи.

Она отпила из неё. Ха, у неё всего лишь эта фляжка, а у меня – целый глиняный кувшин. Правда, заглянув в него, я увидела, что жидкости осталось совсем немного, на донышке, и она даже пожелтела, хоть я старалась цедить её понемногу.

– Я буду старшим. – как всегда, спокойно и не очень охотно констатировал молодой наг.

– Да, ты. – сказала я, прежде чем подруга успела что-то ответить. – Давайте порезвимся во дворце.

– Я вас знаю, – он пополз к двери. – никаких игр около ворот на улицу. Я за вами слежу, там опасно для молодняка.

– Ты всё же наг, – язвительно заметила подруга. – тебе нечего бояться, ты знаешь, как нас и себя защитить.

– Да, я наг – я поняла, что он будет нас сторожить ещё хуже папы. – и поэтому никуда вас не пущу, вы и так слишком много тратите «ци», когда пробуете защищаться, это опасно.

Всё же мы выползли и направились к общей песчаной комнате. Недалеко от неё стояла небольшая группка, я немного задержалась рядом с ними.

– Поговаривают, – один из них был одет, как страж, у другого на хвост была накинута защита, как у воина, на третьем была простая одежда из песка, связанного «ци». – что эти песчаные истуканы остановились и не двигаются, как неживые.

– Да, – сказал тот, который выглядел, как воин. – нас посылают туда, но неизвестно, на что они способны. Если что-то случится, у меня есть не вылупившиеся яйца, жена присмотрит за ними.

– Да не бойтесь, вы же наги! – вот именно, скулят тут, мне даже противно! – Сказали, что, когда их выгоним или даже убьём, – продолжил простолюдин. Такие наги меня доводят меня до смеха. – то все выжившие воины, и не только они, пополнят нашу нижнюю деревню.

– А ну, молчать! – я не стала заползать в игровую, направилась прямо к ним. Мой хвостик менял окраску, потому что тут не было постоянного освещения и с окнами были проблемы.

– Ух ты, я смогла увидеть такое представление! – всё испортило неожиданное вмешательство подруги.

Я хотела их напугать своим появлением, а потом постращать за их поведение, такие разговоры не достойны нагов. Но и находиться тут с ними мне неприятно.

– Поползли уже, – за мной приполз Вал. – не нужно ничего им говорить.

Вал встал около меня и концом хвоста стал шугать их. Наги стали расползаться, а он смотрел на меня.

– Ты хотела заниматься, – я хотела не заниматься, а выползти за пределы дворца, но ему этого не нужно знать, если он теперь наш надсмотрщик. – так ползёмте, я вам покажу, как нужно контролировать «ци».

Мы заползли в игровую зону, она была полукруглой, а на земле лежал тонкий слой песка. Вал пропустил нас вперёд, а сам встал напротив выхода в коридор, который вёл к воротам.

– Начнём. – когда мы развернулись к нему, сразу сказал он, не дав нам даже возможности поудобнее расположить свои хвостики.

Вал своей «ци» создал такой вихрь вокруг себя, что полы его лёгкой куртки даже взвились. Завихрился даже песок около него, у него была сильная защита, но посмотрим, как он справится с двумя. Я слегка выкинула хвостик вперёд и начала им водить понемногу туда-сюда. Потом задвигала им быстрее, поднимая песок вверх. Подруга же поползла вперёд, выставляя защитную «ци». Всё же с нами связываться опасно, хоть я так никогда не сбегала сама, это меня научила делать подруга. Мы с ней уже не один раз действовали так, нас не задержать, прорвёмся. Она навалилась на него, я же сделала завесу, но ситуация усугубилась из-за его вихря, их накрыл песок. Я не хотела, чтобы она долго была в его объятиях, рванула её хвостиком, вырвала и мы поползли. Мы действовали быстро и скоро очутились около ворот.

– Не пускать их, задержать! – Вал полз за нами и орал, как будто стражи его послушают.

Да, они скрестили алебарды. Я оглянулась, у Вала в руках был брелок из красного нефрита, который удалось добыть в пустыне. Это была необычная находка. Брелок был сделан в виде змеи, скрученной в неплотное кольцо. Откуда у него этот символ? Он принадлежит папе. А папа был в комнате с нами и стоял далеко от него, я не видела, чтобы он бросал ему брелок. Наверняка, папа применил свою силу, чтобы передать эту поделку. Ну папа, ты предусмотрел всё.

– Вы не возьмёте нас! – я пригнулась, опустившись немного на хвостике и проползла под скрещенными алебардами.

Я так не делала раньше, но после знакомства с Сун Ди могла и не такое выкинуть. Они хотели задержать меня хвостами, но одному стражу я ударила кончиком хвостика по глазам, и он замешкался. Мне, как и подруге, удалось проскочить.

– Вы никуда не поползёте. – ворота не поддавались, он держал их своим ветром. Надо же, наг смог развиться до такого уровня в молодые годы!

Я поползла назад, но подруга не сдавалась и давила на дверь. Стража просто стояла, у них был приказ, но они не решались трогать меня, пока я не стремилась выползти.

– Ладно Ди, поползли отсюда. – в здании не так жарко, но от приложенных усилий у меня разыгралась жажда.

Она послушалась, наверняка, и ей стало жарко. Мы проползали около зала, мимоходом я взглянула туда, сейчас он был пуст.

– А давай посидим на троне, – подруга проползла в зал. – ведь от этого ничего не будет.

Я как-то и не думала об этом. Все называли меня прямой наследницей, папа так и не завёл себе ламию после смерти мамы. Так что я, естественно, единственная претендентка на трон.

– Ну, давайте. – я поползла к трону, но мою руку обвил хвостом Вал.

– Нельзя – зануда, он что, никогда не веселился? Что здесь такого? – при живом верховном вожде садиться на его трон.

– Фью, – поползла мима меня подруга. – тогда я первая посижу.

Но тут же остановилась, хотя её хвостик ходил из стороны в сторону, как будто она ползла. При этом она упиралась, я слышала, как она пыхтит.

– Никто не будет сидеть на троне. – ха, не так просто скрутить меня, я единственная дочь нага.

Я ударила его по ладони хвостиком. Получилось, хватка, как и говорил папа, ослабла. Я поползла около кончика хвостика подруги, немного подпрыгнула и изменила направление. Он поспешил остановить меня воздушными путами, но я уже знала, чего опасаться и выставила защиту. Я смогла доползти только до ступенек, как что-то потянуло меня назад.

– Вы слишком слабы. – ему приходилось задействовать все руки, чтобы сдержать нас своей «ци».

Я сдалась, подруга оказалась упорней меня, но все её потуги были тщетны против «ци» воздуха Вала. Она могла бы показать ему силу своей «ци». но почему-то не стала этого делать.

– А чего ты так разгорячился? – я не могла понять, почему он меня не пускает. – Если я попрошу папу, он разрешит мне посидеть.

Он ничего не сказал, видно, ему надоело всё это, он сдерживал подругу, пока она не прекратила стараться преодолеть его преграду. Потом мы с Ди поползли в мою комнату, а он направился в кабинет, который его отцу выделили во дворце.

– Он так старается выслужиться. – сказала Ди, когда мы с ней остались вдвоём. – Не знаю только, перед кем больше – перед своим отцом или перед твоим папой.

– Я так не думаю. – я подползла к окну и приоткрыла его, там начиналась лёгкая песчаная буря. – Он хотел показать нам, что правила важны, но каким-то странным способом, ведь ничего такого не случится, если я, дочь верховного вождя, посижу на троне.

– А давай сделаем так, – её глаза расширились от предвкушения проделки. – перед следующим собранием ты сядешь на трон, вот будет интересно: все вползут, а там сидишь ты!

– Вот за это – что сделает тогда папа? – мне точно ничего хорошего не будет.

– Ну, не убьёт же он тебя, – подруга рассмеялась и чуть не упала на хвостике. – к тому же – ты его единственная дочь и наследница.

– Мне не хочется сейчас это проверять. – я поползла к кровати и легла.

В открытое окно задувал ветерок. Хорошо, что во время песчаных бурь температура падает и ветер приносит относительную прохладу.

– Подвинь свой хвостик, – она пристраивалась на кровати. – я тоже хочу полежать. Не так часто мне удаётся отдохнуть, всё дела!

Да, у меня тоже были различные заботы. Но у нас было больше служанок, чем у бывших вождей, я часть своих дел поручала им. Может, мне выделить её побольше служанок, пусть у неё будет время поваляться в своей кровати. Ветерок обдувал меня, глаза стали закрываться и сон сморил меня. Спала я недолго, буря ещё не закончилась, а обычно они продолжаются не больше часа. Рядом посапывала подруга, свой хвостик она перекрутила с моим и немного сжала.

– Надо осторожней. – я стала потихоньку высвобождать хвостик, чтобы не разбудить её.

Пусть поспит, пока дует прохладный ветерок и солнца не видно. Потом я подарю ей двух рабынь, с ними ей будет полегче.

– Ну надо же! – у меня не получалось высвободиться, не разбудив её.

Тогда можно полежать и подумать. Все меня называют папиной преемницей, но он почти никогда не рассказывает мне о своих делах. Раздались какие-то крики, подруга завозилась, подёргивая хвостиком, дёргая и мой в придачу.

– Тебе ни с кем нельзя спать, – неужели нельзя лежать смирно, не свёртываясь в кольцо и не заворачивая с собой других? – надо быть аккуратнее.

Она молча распуталась и поползла к выходу, послушать что там орут. Ну нахалка, так бесцеремонно ведёт себя в моей комнате! Я поползла следом за ней, но её длинный, изящный хвостик мешал мне подползти поближе.

– Подвинь его.

Она убрала хвостик, но не сразу. Я подползла к ней сзади и обняла за талию.

– Да что это ещё такое? – судя по голосу, это был один из стражников, который стоял около зала. – Их ничем не взять, ни «ци», ни грубой силой, они просто застыли, как изваяния.

– Но я слышал, – зазвучал незнакомый голос. – что у одного стражника, где-то на западном бархане, это получилось. Он, как поговаривают, разбил их просто хвостом, без всякой «ци».

– Но мы тоже так делали, разве ты не знаешь? – опять первый.

– Может тут надо правильно рассчитать. – ответил второй, затем голоса зазвучали глуше. Они уползали.

Мы так увлеклись подслушиванием, что не заметили, как приполз Вал. Он открыл дверь и мы упали на него. Он, как всегда, прикрылся хвостом, подруга упала прямо на него, а я – на неё.

– Хорошо, – по коридору полз папа. – что вы тут играетесь, только не надо создавать заторы.

Он выглядел неплохо, был даже немного весел, значит, не так уж всё страшно. Нас подняла стража, ползущая за ним.

– Вал, ты ползи в оазис, передай отцу, чтобы он приготовил всё для ритуала. – он нагнулся ко мне. – А ты уже взрослеешь, пришла пора первого ритуала, со всеми событиями я чуть не забыл об этом. Ты поползёшь со всеми к Красному озеру для получения благодати от огненного змея.

Я ждала этого с того самого времени, как вылупилась. Для нас честь – участвовать в ритуале почтения наших богов.

– А когда это произойдёт? – я не могла сдержать эмоций, радостно подняла хвостик и начала им водить туда-сюда.

– Ха-ха, скоро, но лучше бы нам сначала разобраться с возникшей проблемой. – произнёс он и они поползли дальше о чём-то разговаривая, нам уже не было слышно их.

Я вернулась в свою комнату, нужно было привести хвостик в порядок. Подруга поползла по своим делам, а Вал Ни отправился вслед за папой.

– Наконец-то, я одна. – я уселась на круглый стул и вытянула хвостик.