- Вы можете описать те процессы, которые могут повлиять на безопасность? - задал вопрос выступающему спикеру капитан корабля.
- Мы не сможем ответить на этот важный вопрос до тех пор, пока мы не высадимся на эту планету.
- К сожалению, передвигаться по планете без защищённых скафандров опасно и строго не рекомендуется.
- Всем нам придётся работать в специальной защищённой униформе.
- С одной стороны это будет неудобно, но с другой стороны это защитит нас от тех примесей, которые в настоящее время присутствуют в атмосфере этой планеты.
- Я не знаю, как эти примеси могут повлиять на членов нашего экипажа, а медиков у нас не так много, как хотелось бы.
- Более точную информацию мы сможем получить, только после того как сумеем высадиться на поверхность этой планеты и организуем научные изыскания, - сказал он и посмотрел на своих сотрудников, которые сидели в первых рядах и наблюдали за докладом своего непосредственного начальника.
Мицуи не сомневался в том, что экспедицию нужно было проводить и проводить, как можно скорее. После его выступления раздались дружные аплодисменты, которые говорили о том, что многие в этом зале придерживались точно такого же мнения, что и он.
Причём, военные также поддержали выступление учёного, несмотря на то, что они недолюбливали гражданский персонал корабля. Они хлопали ему точно также громко и активно, как это делали гражданские специалисты, сидящие на первых рядах и болеющие за выступление своего непосредственного начальника.
И это было не случайным совпадением. Видимо, Кио Мицуи был не против того, чтобы прямо сейчас выполнить данный эксперимент на поверхности планеты в составе небольшой партии учёных и военных.
Наверняка военные тоже были настроены на активные действия и собирались высадиться на эту загадочную планету совместно с гражданскими специалистами. И все присутствующие в этой кают-компании это настроение уловили, почувствовали и поддержали.
Однако КАРИНА не стала хлопать учёному, и Норманн Ройс обратил на это внимание. Он внимательно следил за спикерами и слушателями, стараясь понять то, о чём они думали.
- Благодарю вас, Кио, - поблагодарил выступающего учёного Норманн Ройс.
- Ваша позиция понятна.
После этого он попросил передать пульт управления голографическим макетом военным, которые стояли в конце кают-компании и ждали своей очереди.
Слово взял сухопарый полковник Фред Уинстон. Он долгое время командовал спецназовцами, которые сейчас находились на этом быстроходном корабле и которые обязаны были его защитить в случае возникновения экстраординарных событий или иной чрезвычайной ситуации.
Военные звали его уважительно Фредди и только к нему не приклеились другие, более обидные прозвища, которые присутствовали у некоторых высокопоставленных руководителей этого быстроходного корабля.
Говорили, что он служил на границе Империи и успел многое повидать.
- Я тоже считаю, что нам нужно высадить небольшую команду учёных и военных на поверхность этой планеты.
- Мы постараемся отыскать выживших колонистов, и сумеем выяснить, что же всё-таки тут произошло, – отметил он.
После этого полковник выразил своё мнение в части угроз, которые могли исходить от того, что Элизиум не имел представления о том, что происходит с его многочисленными колониями в дальних обитаемых мирах. Не знали об этом и противники петрополитов – наги.
Норманн кивнул головой. Во многом то, что говорил полковник, касалось и его самого. Он закрыл глаза, вспоминая свой родной дом, который находился очень и очень далеко от этого корабля, на краю обитаемых миров, вдали от Млечного пути и развитых торговых маршрутов.
- Надеюсь, что нам повезёт, и мы сумеем разобраться с теми загадками, которые перед нами поставила эта обитаемая планета, - продолжил свой монолог Фред Уинстон.
- Небольшая встряска – нам не помешает, - прошептал он и посмотрел на спецназовцев, которые столпились в конце кают-компании.
Спецназовцы одобрительно загудели, давая понять, что они полностью поддерживают выступление своего командира. Полковник поднял руку и помахал военным, которые там стояли и смотрели на выступление своего командира и боевого товарища. Сейчас он выражал их общее мнение по этому вопросу.
Норманн понял настроение своих подчинённых. Всем им хотелось новых впечатлений и героических подвигов, и все они были готовы отправиться в это опасное путешествие прямо сейчас, несмотря на тот тревожный сигнал, который пришёл с этой планеты несколько септимов тому назад.
Военные были уверены в своих силах. А вот он должен был продумывать разные варианты развития дальнейших событий, в том числе и самые негативные. Ройс должен был предусмотреть варианты отхода или даже бегства с этой планеты в случае непредвиденных обстоятельств. И поэтому Норманн постарался не придавать большого значения эмоциям, захлестнувшим гуманоидов, которые столпились в этот момент в кают-компании корабля.
- КАРИНА – вижу, что ты тоже хочешь высказаться по этому вопросу, - сказал он и передал пульт девушке – андроиду, хотя в начале и не планировалось её выступление.
- Друзья, - сказал он. Давайте послушаем нашего андроида. КАРИНА - наиболее информированный специалист, а в её базе данных находится та информация, которую собирали наши учёные на протяжении длительного времени.
- Ваше желание попасть на поверхность этой планеты безрассудно, - начала своё выступление КАРИНА.
Зал неодобрительно зашумел, выражая своё несогласие с её словами. КАРИНА «вышибала почву у них из-под ног». Она могла повлиять на решение капитана и остановить высадку экспедиции на эту планету, которая заинтересовала и военных, и учёных. Никто не понимал, с чем был связан тот негатив, который она выражала в части предстоящей экспедиции.
Все устали от долгого пребывания в дальнем космосе, и большинство присутствующих считало эту высадку обыкновенной прогулкой по поверхности экзотической планеты, они думали что эта планета не представляет для них серьёзной угрозы. Однако, КАРИНА так не считала.
- Подумайте, многие из вас не вернуться назад. Многие будут ранены и убиты.
- Возможно, погибнет весь состав экспедиции в полном составе.
Мой развитый мозг мне подсказывает, что вероятность того, что данная планета станет для нас ловушкой или огромным кладбищем, может составить более пятидесяти пяти процентов, - отметила она.
- Этот процент очень большой. А как вы знаете, я никогда не ошибаюсь, - отметила девушка андроид, и, не мигая, уставилась на гуманоидов.
Шум утих, и все стали внимательно вслушиваться в её слова. Никто не хотел умирать в дальнем космосе, вдали от их родной планеты. Одно дело посетить эту экзотическую планету в составе научной экспедиции, а другое дело остаться там навсегда.
- Если же вы решите отправить такую экспедицию на поверхность данной планеты, оставьте на корабле хотя бы своё руководство, - высказала она своё мнение и посмотрела взглядом полным любви и преданности на Норманна Ройса.
Норманну на мгновение показалось, что это живая девушка, так как андроид впервые обозначила свои эмоции. Девушка становилась чересчур живой и более осязаемой, чем прежде.
Он задумался над её словами. Ему тоже пришла в голову идея по поводу ловушки, которая их ждала на поверхности планеты, и поэтому он предпочёл отнестись к этому высказыванию достаточно серьёзно и подумать о нём на досуге.
- Коллеги, - сказал он.
- Давайте не будем спешить.
- Предлагаю создать рабочую группу по разработке плана предстоящей экспедиции на поверхность данной планеты...
- Я готов возглавить штаб, а всем остальным предлагаю к нему присоединиться.
- Уинстон прошу возглавить эту группу со стороны военных, а вас Кио со стороны гражданских специалистов, - отметил он.
- Ровно через неделю мы соберёмся в этой же кают-компании, чтобы обсудить ваши предложения, и уже после этого примем окончательное решение, - отметил Норманн и посмотрел на тех гуманоидов, которые стояли или сидели прямо перед ним.
Всех членов своей команды он успел изучить, и каждый был ему дорог. Он не любил терять своих подчинённых, и поэтому был предельно осторожен и собран.
- Мы не знаем, с чем тут нам предстоит столкнуться, а Элизиум находится в сотнях световых лет от нашего корабля, поэтому никто не сможет прийти к нам на помощь в случае реальной опасности, угрожающей нашему кораблю и нашей сплочённой команде, - отметил он.
Ему показалось, что члены экипажа его поняли, так как они начали расходиться по своим местам.
- А вас Кио, я попрошу остаться, - сказал Норманн, обращаясь к старшему научному сотруднику.
- Передайте мне последние анализы, сделанные на борту корабля о которых вы говорили в своём выступлении несколько септимов тому назад.
- Мне они будут нужны для всестороннего анализа и оценки текущей обстановки на той планете, на которую мы с вами собираемся высадить экспедицию, - отметил он.
Мицуи нахмурился. Он не любил делиться с кем-то своими сокровенными секретами. Однако, иного выхода у него не было. Его застали врасплох.
Должностные инструкции предписывали ему незамедлительно передать обозначенные документы капитану корабля в случае получения устного приказа от него. Он молча достал документы и передал их Норманну Ройсу. Капитан взял бумаги и положил их в свою собственную рабочую папку. Пора было возвращаться в капитанскую рубку.
Глава V
Сегодня КАРИНА была не в духе. Сразу после своего выступления девушка - андроид слилась с окружающим пространством, как любила делать в минуты сильного раздражения и больше не выходила на связь.
Она вела себя точно также, как обыкновенное живое существо. Могла на кого-то обидеться или к кому-то испытывать глубокие чувства. Норманн попытался её разговорить, и поэтому стал настойчиво названивать ей по стандартным каналам связи, которые имелись на корабле, но андроид его проигнорировала, предпочитая отмалчиваться.
В конце–концов, он решил отстать и от неё, и отдохнуть от выступлений своих сотрудников после проведённого собрания в кают-компании корабля. Совещание его утомило. Ему нужны были новые впечатления, чтобы от них отвлечься.
Он решил сходить в бар, который располагался в боковой части этого огромного корабля. Выйдя из капитанской рубки, он направился в боковой отсек, попав оттуда в бесконечный коридор, который шёл непосредственно из капитанской рубки в дальние, хвостовые отсеки корабля.
Обычно в данном коридоре было шумно и весело, сновали гуманоиды и передвигались различные автоматизированные устройства. Однако в данный момент в коридоре никого не было.
Встроенное освещение было притушено, а лампочки загорались только тогда, когда он достигал лазерных фотоприемников, встроенных в металлический корпус этого современного корабля. Неясные тени шествовали за ним, и казалось, что он тут не один.
Однако такое впечатление было обманчиво, и Ройс это прекрасно осознавал. Даже шустрые роботы – уборщики почему-то отсутствовали на своих рабочих местах. Не было и рабочих других специальностей. Норманн отправился в бар в гордом одиночестве без сопровождающих, как это он делал много раз до этого.
Устав Звёздного флота предписывал капитану корабля передвигаться по территории судна в сопровождении вооружённых охранников или хотя бы своего робота-андроида, но Норманн этот закон проигнорировал, так как не любил опеки со стороны вооружённых гуманоидов. Он считал, что подобная опека будет избыточной. А КАРИНА по-прежнему на него дулась и не отвечала на все его вызовы по каналу мысли связи. Иначе он бы взял её с собой.
Несмотря на это, настроение у него было приподнятым. Он тоже не любил сидеть без дела, и энтузиазм гуманоидов, которые хотели высадиться на поверхность неизведанной планеты, передался и ему. По сути, решение о проведении экспедиции он уже принял. Предстояло продумать детали предстоящей операции, так чтобы она прошла успешно и не принесла ему новую головную боль.
В руках он держал папку с документами, которую ему передал старший научный сотрудник несколько септимов тому назад. Только эта папка могла поменять его решение по данному вопросу. Если бы анализы были строго негативными или противоречили сути произнесённых докладов – он бы не рискнул принять решение о проведении данной рискованной операции, несмотря на призыв о помощи.
Норманн хотел немножко посидеть в баре, выпить стопку пряного ликёра и уже после этого посмотреть результаты анализов, сделанные учёными, во время проведения бесконечных научных экспериментов по удалённому зондированию атмосферы и почвы этой загадочной планеты. Он немного разбирался в этих вопросах и поэтому хотел посмотреть на имеющиеся данные.
Он напевал весёлую песенку и не сразу услышал шум, который раздавался прямо за его спиной. Норманн оглянулся. В конце коридора ожил один из многочисленных погрузчиков, который был предназначен для перевозки крупногабаритных грузов.
Это был простейший робот с минимальным уровнем интеллекта. Зато его габаритные размеры были внушительными и вызывали опасение. Таких погрузчиков было множество, и они выполняли самую трудоёмкую и грязную работу на корабле.
В том числе и уборку мусора в коридорах космического корабля, когда там не было гуманоидов. Сейчас был именно такой момент. Без таких роботов не обходился ни один из боевых кораблей этого типа. А уж на данном судне из них можно было создать целую армию.
Погрузчик направился прямо в сторону капитана корабля, постепенно прибавляя скорость передвижения. Причём он стал набирать настолько высокое ускорение, что это испугало Норманна Ройса.
На такой высокой скорости машины обычно не ездили. Коридор был достаточно узким, и эта машина могла запросто на него наехать. Результаты такого столкновения были непредсказуемыми. Погрузчик мог его запросто покалечить или убить.
- Коллеги, кто включил погрузчик? Закричал Норманн Ройс, который мгновенно оценил уровень возникшей опасности.
- Выключите его немедленно!
- Вы за это ответите передо мной и своим непосредственным начальством.
Он надеялся докричаться до рабочих, которые и включили эту странную машину по ошибке. Однако в ответ ничего не услышал. Видимо, рабочие, находящиеся в другом отсеке корабля, и включили данный погрузчик, не зная о том, что в коридоре находится кто-то из персонала корабля. И теперь эта машина угрожала его жизни. Причём угроза была весьма и весьма осязаемой. «После того, как всё закончится, я накажу виновных за проявленную халатность», - подумал Норманн, прежде чем принять решение о том, что же дальше делать.
Норманн со всех ног бросился бежать по направлению к бару. Прямо за ним неслась огромная сбесившаяся машина. Несмотря на то, что заветная дверь в бар находилась поблизости, угроза была очень высокой.
Поэтому надеяться можно было только на себя. Хорошо, что гарх умел быстро бегать, иначе бы этот сбесившийся погрузчик налетел прямо на него. В самый последний момент Норманн успел увернуться от борта проезжающей на высокой скорости, машины, и вынужден был заскочить в распахнутую дверь, которая находилась неподалёку.
Это и спасло ему жизнь. Погрузчик сбил открытую дверь и поехал дальше, удаляясь от бара, исчезая в тёмном зеве коридора. Дверь подлетела вверх, подлетев на несколько метров и потом с шумом упала на пол прямо перед дверью в бар. Структура её потрескалась, что говорило о силе удара.
Норманн забыл обо всём на свете. Он, как и прежде, продолжал держать в своих руках папку с документами, не придавая ей никакого значения.
«Что это было»? Подумал Норманн Ройс, тяжело дыша после этой внезапной пробежки, которая и спасла ему жизнь.
Норманн давно так не бегал. Он никак не мог отдышаться и отойти от пережитого испуга. Угроза его жизни была вполне осязаемой. Он мог погибнуть, даже толком не приступив к обязанностям капитана корабля.
Норманн положил паку на край стола и подозвал бармена. Это был приятный молодой гуманоид, в подчинении которого находилось несколько роботов-барменов, которыми он мог управлять удалённо, на небольшом расстоянии.
После этого он попросил бармена налить ему стакан воды и предоставить канал мысли – связи для взаимодействия с военными.
Бармен удалился в подсобку и через несколько минут принёс заветный планшет и стакан с прозрачным напитком.
Слава богу, канал мысли связи был свободен и капитан корабля через несколько септимов сумел связаться с военными. При этом Норманн Ройс забыл обо всём на свете, в том числе и о своей папке, сосредоточившись на разговоре с командованием тех спецназовцев, которые должны были ему помочь разрешить возникшую ситуацию, которая чуть не привела к ЧП на борту корабля.
К сожалению, он перестал наблюдать за краем стола, на котором лежали документы, а разговор занял много времени. И такая невнимательность с его стороны была непростительной ошибкой.
В дальнейшем, он вспоминал, что папка с документами находилась на краю стола, и он не обращал на неё никакого внимания. Все его мысли были заняты анализом произошедших событий. Вероятность случайной гибели – была высокой.
- Фредди, на меня только что было совершено покушение, - высказал он свои опасения полковнику.
После этого он пересказал те события, которые с ним случились в коридоре по пути в бар. Ройс говорил и говорил и никак не мог остановиться. Причём у него не было никаких версий произошедшего. Он ни с кем не сорился, и у него не было явных врагов и недоброжелателей, которые бы хотели его смерти.
- Норманн, никуда не уходите, - ответил полковник. Я пришлю за вами наряд спецназовцев.
- Возможно, что это была рядовая случайность, а может быть, в наши ряды всё-таки сумел затесаться самый настоящий предатель, который хотел вас нейтрализовать, - отметил он.
- Мы должны проверить все версии и вынести окончательное заключение.
Полковник пообещал капитану провести тщательное расследование этого происшествия и наказать виновных и это его немного успокоило.
Норманн наконец-то отдышался. Робот-бармен подъехал к нему вплотную и предложил выпить. Капитан внимательно посмотрел на эту необычную машину.
На всех кораблях роботы-бармены были выполнены по единому лекалу. Они имели несколько рук (обычно четыре или пять), часть из которых была занята тем, что держала бытовые приборы, необходимые для посетителей.
После того, что с ним произошло, он предпочитал иметь дело с живыми гуманоидами, а не с бездушными механическими аппаратами. От роботов можно было ждать чего угодно, даже покушения на собственную жизнь.
Однако на этот раз капитан не стал себе отказывать. Он взял кубик со спиртным с подноса, который держал робот-бармен и положил его в свой стакан. Под действием тепла кубик растаял, превратившись в пряный ликёр, которые любили военные, отправляющиеся в дальние путешествия. Норманн поднял бокал и выпил его одним залпом, хотя раньше так никогда не делал, добавляя спиртное в другие, не алкогольные напитки.
Приятное тепло растеклось по телу. Тревога начала отступать и Норманн подумал, что пережитое происшествие не стоит «выеденного яйца». Сомнения постепенно уходили, по мере того, как он начинал трезво рассуждать о том, что тут произошло.
Однако полковник Фредди Уинстон так не думал. Он приказал своим людям проводить капитана до его капитанской рубки, а сам занялся расследованием этого неординарного происшествия. Нужно было собрать улики, найти и допросить свидетелей происшествия.
После небольшого допроса, учиненного в баре, полковник немедленно распрощался с капитаном и удалился восвояси.
Глава VI
Сегодня Норманн был не в себе и КАРИНА это сразу почувствовала.
- Норманн, что с вами происходит? Спросила она, хотя это было бестактно с её стороны.
Девушка андроид не могла долгое время злиться на капитана и предпочитала сама вступать с ним в откровенный диалог. Этим она отличалась от настоящих девушек – гархов, с которыми Ройс когда-то общался. Те продолжали бы дуться гораздо дольше, чем его персональный робот. Робот же могла быстро менять своё настроение в зависимости от ситуации.
- Ваш уровень тестостерона зашкаливает, что говорит о том, что вы пережили сильнейший стресс.
- Такие стрессы могут негативно повлиять на ваше самочувствие.
КАРИНА говорила так, будто она заботилась о его здоровье. Действительно, некоторые параметры организма она могла определять удалённо, с помощью встроенной биосенсорики. В случае необходимости девушка андроид могла запросто заменить старшую медицинскую сестру, да и её уровень знаний в этой области был впечатляющим.
- Не переживай, КАРИНА, - постарался успокоить её капитан.
- У нас сломалась одна из машин, и эта самая машина чуть на меня не наехала.
- Ещё бы немного и я бы сейчас с тобой не разговаривал.
КАРИНА внимательно посмотрела на него. Словно никогда раньше не видела. Она что-то просчитывала в своих электронных мозгах.
- Могу я осмотреть эту машину? Спросила она, после небольшой паузы.
- Нет, - ответил Норманн.
- Этим происшествием сейчас занимаются военные.
- А как ты знаешь, они не любят когда кто-то вмешивается в их работу, - отметил он и улыбнулся.
К нему начинало возвращаться душевное равновесие. Поэтому он предпочитал относиться к произошедшим неприятностям с определенной долей самоиронии.
- Ну, с военными я договорюсь, - ответила КАРИНА, направляясь к входному шлюзу.
- Карина ты хочешь меня бросить в такой тревожный момент? Поинтересовался Норманн Ройс, которого начала забавлять эта ситуация.
Он постарался остановить КАРИНУ, которая собиралась покинуть каюту капитана. Однако андроид ничего ему не ответила и двинулась дальше, по направлению к выходу. Она уже приняла единственно правильное решение.
Перед дверями стояли двое подготовленных и обученных спецназовцев, но девушка их отодвинула, протиснувшись в коридор. Военные не стали сопротивляться, они хорошо знали, что это было бесполезно. Андроид сама могла выступить в роли самого настоящего охранника или телохранителя. Она обладала такими всесторонними знаниями различных боевых единоборств, что могла справиться даже с этими громилами.
Причём она действовала всегда быстро, уверенно и порой весьма эффективно и осмотрительно. У неё был особый талант, она могла так посмотреть на своего противника, что тот без боя покидал место предстоящей схватки. Победить можно было и без оружия.
КАРИНА была настроена весьма решительно. Видимо на то имелись серьёзные причины. Норманн не стал её останавливать. Ему захотелось побыть в одиночестве и порассуждать над теми событиями, которые с ним произошли за последнее время.
Он задумался. С одной стороны, эти события можно было отнести к обычной случайности. Но с другой стороны в своей совокупности они сейчас ему такой случайностью - не казались.
Норманн хлопнул себя по колену и обратил внимание на то, что он до сих пор держит папку с документами в своих руках. Ройс потянулся к папке, в которой должны были лежать важные документы, переданные ему Кио Мицуи во время последнего совещания.
Капитан открыл папку и остолбенел. В папке никаких документов не было. Причём он точно помнил тот самый момент, когда старший научный сотрудник передавал ему эти важные и весьма секретные документы. Тогда он успел приоткрыть корешок папки и заметил в ней те документы, которые в настоящий момент времени отсутствовали. Это было какое-то наваждение или морок. Однако теперь их не было, и виноват в этой пропаже был ни кто иной, как капитан корабля, собственной персоной.
Норманн потянулся к каналу мысли связи, которые был встроен в пульт, установленный в капитанской рубке. Светодиод замигал, что говорило о том, что военные находятся на постоянной связи и готовы с ним вступить в мысленный диалог. Ройс вызвал полковника.
- Алло, Фредди, - я бы хотел с тобой поговорить, - пробормотал он.
- Слушаю, - услышал он знакомый голос, прямо в своей голове.
- Ты узнал что-нибудь новое по нашему делу? Спросил Норманн.
- Мы, только что нашли тот погрузчик, который чуть на вас не наехал в коридоре по дороге в бар, - ответил Уинстон.
- Что-нибудь удалось выяснить или обнаружить в этой машине? Спросил Норманн.
Он хотел знать, было ли это событие умышленным преступлением или это была обыкновенная случайная ошибка и не более того.
- Пока ничего экстраординарного найдено не было, - ответил полковник, который очень дотошно относился к своим служебным обязанностям.
«Если Фредди ничего не обнаружил, значит - это случайное происшествие. Этому полковнику можно доверить что-угодно, даже собственную жизнь», - подумал Ройс, вслушиваясь в его слова.
Норманн выдохнул.
- Фредди, дождитесь КАРИНУ, пусть она ещё раз осмотрит машину, - посоветовал Норманн.
- Вдруг она что-нибудь обнаружит.
КАРИНА хорошо знала машины этого типа и в случае необходимости могла разобрать её на запчасти за считанные мгновения.
- А что есть подозрение, что этот случай был кем-то подстроен? Спросил Полковник, который предпочитал снимать все вопросы, относящиеся к теме доверия, во время прямого диалога со своим непосредственным начальством.
- У меня пропали важные документы, - пожаловался Норманн Ройс.
- Поэтому я не думаю, что всё, что тут произошло, было случайным происшествием, - отметил он.
На самом деле Норманн Ройс был уверен в обратном. В том, что всё, что с ним произошло, было нелепой случайностью, но он хотел перестраховаться. Возможно, что он ошибался. В таких случаях, капитан никому не доверял, даже самому себе. Нужно было окончательно разобраться, что же тут произошло.
- Надо внимательно осмотреть автомобиль и заодно проверить алиби у того, кто эти документы мне передал, а также у бармена, который меня обслуживал.
- В случае отсутствия алиби – я даю вам полномочия на арест этих сотрудников.
Норманн мог отдавать прямые указания по некоторым вопросам, предписанным уставом Звёздного флота. На основании этого документа капитан мог арестовать любого своего подчинённого и посадить его в комнату предварительного заключения или в самую настоящую тюрьму на достаточно длительное время.
Причём специальных разрешений или оснований для подобных задержаний не требовалось. На этом корабле он олицетворял в одном лице и законодательную, и исполнительную, и судебную власть.
Норманн постепенно приходил в себя и поэтому начинал отдавать прямые приказания своим подчинённым, как он это делал в более спокойной обстановке.
- Кого вы подозреваете? Спросил полковник.
- Несколько септимов тому назад документы мне передал старший научный сотрудник Кио Мицуи, - ответил капитан.
- Мы немедленно проверим и его алиби, - ответил полковник, который не любил вести долгие разговоры с начальством и предпочитал им активные действия по розыску предполагаемых преступников.
После этого связь с военными прервалась. Пора было заняться чем-то более важным.
Глава VII
Подготовка к высадке на планету, откуда пришёл тревожный сигнал, входила в завершающую фазу. Планета относилась к S классу. А на её поверхности присутствовали как материки, так и океаны. Размеры планеты были впечатляющими. Она ненамного уступала родной планете петрополитов.
Так как её размеры были большими, то поиск выживших колонистов мог затянуться на неопределенное время и тогда бы эти поиски были бы бессмысленными. Однако капитан не терял надежду.
Норманн решил обсудить предстоящую высадку с девушкой андроидом. КАРИНА отыскала в электронном справочнике название этой планеты. В далёком прошлом она называлась Селезия. До второй межгалактической войны планета была колонизирована.
Непосредственно до этого вселенского события на ней проживала небольшая колония нагов. Однако присутствовали и аборигены, которые жили с ними достаточно мирно. По крайней мере, никакой официальной информации о войнах или вооруженных конфликтах в этом районе галактики обнаружено не было. Что немного успокоило капитана.
Однако прошло очень много времени, и никто не знал, кто в настоящее время управляет этой планетой и кто на ней проживает. Корабли Звёздного альянса сюда не долетали, так как планета находилась вдали от развитых торговых маршрутов, которые действовали в этом районе галактики. А приезжающие на Элизиум колонисты из окраинных миров ни разу о ней не упоминали. Не было информации и в глобальной навигационной системе.
К сожалению, более подробная информация об этой планете в их бортовом навигаторе отсутствовала. Не было её и у учёных – астронавигаторов Элизиума. Норманн отправил запрос на Элизиум, но учёные не смогли найти никакой дополнительной информации ни об этой планете, ни об её жителях. Всё, что было ими найдено, они и так знали через своего робота – андроида.
Казалось, что кто-то намеренно уничтожает всякое упоминание об этой колонии-поселении. Лорд Протектор связался с Гидеоном и попросил предоставить ему информацию об их колонии на Селезии.
После недолгой паузы наги, сообщили ему, что такой информацией они не обладают. Вполне возможно, что наги, пытались их ввести в заблуждение. Но вполне вероятно было и то, что об этой колонии все забыли. Такое тоже было возможно. В пылу борьбы, терялись контакты с уже заселёнными мирами и планетами, и их приходилось переоткрывать заново.
Норманн взглянул на планету, которая была видна из иллюминаторов корабля. Сейчас корабль проплывал рядом с Селезией, находясь на её орбите, и поэтому она была хорошо видна из капитанской рубки.
Были заметны горы, материки и крупные водные артерии, которые пересекали проплывающий под кораблём материк с запада на восток. К сожалению, анализы, позволяющие получить более подробную информацию, были потеряны, и приходилось всё начинать с самого начала. Учёные, как и раньше, проводили научные эксперименты и пытались удалённо сканировать различные параметры атмосферы. В их работу никто не вмешивался.
Кио Мицуи подтвердил своё алиби, и претензии по отношению к учёному, на некоторое время, были сняты. Однако расследование не было закончено. Был арестован бармен и его допросом сейчас занимались военные.
Его виновность пока не была доказана, и это смущало Норманна Ройса, который винил самого себя в потере таких важных бумаг, как анализы, проведенные на борту корабля. К расследованию была привлечена и его помощница девушка - андроид.
КАРИНА должна была выудить последнюю записанную информацию из базы данных роботов-барменов. Однако и здесь их ждало разочарование. Роботы-бармены были непричастны к этому преступлению и сканирование их скудной базы данных ни к чему не привело.
Эксперименты занимали много времени, а их корабль не мог бесконечно долго висеть на стационарной орбите этой загадочной планеты. Нужно было действовать немедленно. Однако Мицуи заверил его в том, что они сумеют провести необходимый минимальный набор экспериментов.
Фредди продолжал заниматься расследованием последнего чрезвычайного происшествия. И примерно через пару дней это принесло им первые результаты. Вместе с КАРИНОЙ они разобрали на мельчайшие запчасти ту машину, которая угрожала жизни капитана корабля. Детали машины были описаны и сданы на склад.
К сожалению, опасения капитана подтвердились. На борту машины находился миниатюрный передатчик, который мог, по команде извне, управлять погрузчиком, точно так же, как это делал его непосредственный водитель.
Обнаружили его случайно, когда уже перестали искать встроенные устройства. Их внимание привлёк необычный винтик, который никак не хотел закручиваться в своё гнездо. КАРИНА решила его исследовать под микроскопом, и как оказалось в дальнейшем, это был самый настоящий чип, который кто-то попытался внедрить в конструкцию машины. Злоумышленники не успели его уничтожить, и этот чип теперь стал одной из главных улик в этом непростом деле.
Кто-то целенаправленно устроил диверсию - нападение на капитана корабля, стремясь похитить важные документы о составе атмосферы и процессах, происходящих на поверхности Селезии. Что-то в этих результатах не сходилось, и злоумышленник пытался скрыть эту информацию, как от учёных, так и от капитана корабля. И этот кто-то пока находился на их боевом корабле и мог совершить новые необдуманные поступки.
Возможно, это был бармен. Но вполне вероятно это был кто-то иной. Ясно было одно, что у злоумышленника были сообщники и эти тёмные личности совершили покушение на его жизнь. Норманн надеялся, что Фредди не успокоится пока не найдёт этого шпиона и его пособников. После этого должен был состояться суд, который и решил бы их судьбу.
Так происходило на всех землях, которыми управляли петрополиты. Так должно было произойти и тут – на военном корабле, построенном ими для исследований дальнего космоса.
Норманн Ройс был вынужден связаться с Таей, чтобы доложить о последних событиях, которые произошли на корабле, и она обещала незамедлительно подготовить инструкции по его дальнейшим действиям. После этого Тая прекратила общение с Норманном Ройсом, сосредоточившись на переговорах с его боевым и навигационным андроидом. Ройс не вмешивался в эту беседу, так как чувствовал свою вину.
Пока же приходилось терпеть вооружённую охрану. Общение с КАРИНОЙ на время прекратилось. А прямо у дверей его кабинета теперь безотлучно находилось двое широкоплечих спецназовцев, которые неотступно за ним следовали, всегда, когда он покидал капитанскую рубку, либо хотел пройти в другие отсеки корабля.
Эта опека напоминала Норману Ройсу обыкновенный домашний арест. Но он был вынужден с этим смириться. Фредди обещал закончить процедуру расследования до их высадки на Селезию. Поэтому мучиться оставалось недолго. Норманн чувствовал, что развязка этих событий не за горами и злоумышленник каким-то образом снова проявит себя. Главное, нужно было всегда находиться на чеку, и не допускать дальнейших ошибок.
Глава VIII
Норманн стоял рядом с небольшим десантным катером и смотрел, как десантники закидывают в грузовой отсек тюки с оружием и провиантом. Таких машин на корабле было около пяти штук. Они были предназначены для отражения внезапных нападений на космический корабль, либо высадки десанта на поверхность колоний - поселений. В этот раз один из катеров был задействован для высадки первой партии учёных и военных на поверхность планеты Силезия.
Спецназовцы работали чётко и слажено. Большие тюки с грузом подвозились на погрузчиках к грузовому отсеку и уже там солдаты сгружали их штабелями или небольшими партиями на специально оборудованные полки, установленные в его обширных помещениях.
Высадка была назначена на утро. Военные спешили загрузить своё собственное снаряжение и иное оборудование, предназначенное для исследований Силезии и проведении на её поверхности ряда научных экспериментов. Учёные, как и прочий гражданский персонал корабля, в погрузке участия не принимали. Видимо они договорились о размещении своих грузов с Фредди Уинстоном. Такие сделки не одобрялись командованием, но Норманн закрывал на это глаза. Солдаты могли выполнить эту работу намного быстрее и аккуратнее, чем учёные.
Во второй партии на поверхности должны были высадиться оставшиеся военные и рабочие, которые должны были развернуть сканеры, и мобильные площадки для запуска беспилотных роботов. После этого военные должны были начать поиски тех, кто подавал сигнал о помощи, конечно если они не погибли.
Фредди обещал запрограммировать беспилотники на поиск живых существ и говорил, что его операторы имеют такой опыт, так как принимали участие в розысках преступников на отдалённых планетах, расположенных на большом расстоянии от Млечного пути. Он рассказывал о том, что во время проведения подобных операций большинство беглецов были задержаны.
Шансы найти поселенцев оставались, и военные хотели оказать им максимально возможную помощь. Однако могло случиться и что-то экстраординарное. Поэтому военные постарались взять с собой тяжёлое вооружение: дальнобойное оружие и бластеры. Фредди даже сумел загрузить на корабль полноразмерную пушку. И это орудие вселяло во всех уверенность и давало надежду на благоприятный исход этого опасного мероприятия с непонятным конечным результатом.
Норманну тоже не терпелось высадиться на поверхность данной планеты. Он засиделся на корабле, и ему хотелось почувствовать твёрдую поверхность той планеты, которая была заметна из иллюминаторов корабля.
Но общим собранием участников второго совещания, состоявшегося в кают-компании корабля, было принято решение, что капитан останется на борту этого боевого судна, и будет руководить работами на её поверхности, удалённо, посредством аппарата мысли-связи.
КАРИНА тоже решила остаться на корабле. И только это успокаивало Норманна Ройса. Ему было приятно, что в капитанской рубке, рядом с ним будет присутствовать тот робот, которому он мог доверить свою жизнь.
Он не доверял спецназовцам, несмотря на то, что те были закалёнными бойцами. Их реакция уступала реакции робота андроида, да и база данных у неё была куда обширней, чем у этих мускулистых гуманоидов, не затруднявших себя изучением точных наук. Возможно, что они уступали и злоумышленникам.
Наконец военные закинули тюки с оборудованием на борт корабля, и к нему подошёл Фредди Уинстон, который хотел доложить ему о том, что все работы по погрузке оборудования окончены.
- Норманн, мы закончили работы по погрузке научного оборудования, - доложил полковник и пожал ему протянутую руку.
- Завтра нам предстоит много работы, - отметил он и улыбнулся.
Улыбка у полковника была широкой и располагающей. Норманн постарался её запомнить. На миг ему показалось, что этого гуманоида он никогда больше не увидит. Такие просветления у него случались не так часто. Но, как правило, они его ещё не подводили.
- Постарайтесь вернуться на корабль, как можно скорее, - ответил Норманн.
- Если почувствуете опасность, не вступайте в бой, а проведите эвакуацию и немедленно возвращайтесь обратно на корабль, - отметил он.
- Не переживайте, капитан, - ответил Фредди.
- Это не первая моя миссия, в которой я принимаю участие и я знаю, как нужно поступать в той или иной ситуации.
- Тем более что со мной едет моя малышка.
Фредди улыбнулся и показал рукой на иллюминатор, в котором был виден ствол огромной пушки, которую он сумел вкатить на борт своего боевого катера несколько септимов тому назад с помощью взвода солдат.
- С таким оружием нам будут не страшны даже трупоеды, - улыбнулся он.
Однако Норманну было не до шуток, у него оставались вопросы, которые он хотел задать этому бравому полковнику.
- Уинстон, проинформируйте меня, пожалуйста, вы смогли что-то узнать по тому происшествию, которое затронула мою жизнь? Спросил Фредди.
- Бармен собирается дать признательные показания, - ответил полковник.
