Борис Вараксин "Вторая молодость"

– Первый раз вижу такое. Он же вообще без надобности! Слышь, командир, а может, мы – того, в скважину попали?

– В какую ещё скважину?

– Временную! Я полгода назад читал: один чувак предсказал каналы, в которые лучше не попадать.

– Что за каналы?

– Каналы времени. По ним можно запросто улететь в другую Галактику и никто даже не заметит.

– И что ещё говорил тот чувак? Сколько времени продлится такое путешествие?

– Да нисколько! Перемещение практически мгновенное. Но так как никто в эту скважину доселе не попадал, никто не знает, как понять, что ты уже в ней.

– Значит, крутящаяся стрелка компаса – единственное, на что можно ориентироваться?

– Выходит, так! Другой причины подобному поведению прибора я просто не нахожу.

Гордон выглянул в окно и не узнал местность. Созвездия перемешались, кругом клубились незнакомые туманности, трассирующими пулями мелькали неведомые планеты и астероиды, кометы и метеоры…

– Ну, попали… А про возвращение твой чувак что-нибудь говорил? Мы же здесь и останемся! Съедим весь запас продовольствия и…

– Про возвращение он, вроде, ничего не говорил. Или я не запомнил.

Гордон аж позеленел от злости. Наверняка этот олух не удосужился дочитать столь важную статью до конца, «козла» пошёл забивать…

– Вот что, дружок, если ты сейчас же не вспомнишь, как развернуть эту шарманку, я тебе не только домино запрещу, но и в шашки играть не будешь. Понял?

Штурман принялся вспоминать, но очень скоро сообразил, что ничего не получится. Статья была в журнале, из которого были вырваны две последние страницы. Понятно, зачем…

– Командир, а ты не помнишь, как он крутился: по часовой стрелке или против?

– Кажись, по часовой… Это важно?

– Сейчас узнаем.

Штурман взялся за Север и решительно крутанул его против часовой стрелки. Раздалось жужжание, корабль накренился, его болтануло пару раз и… Кажись, полетели в обратную сторону.

– Эй, а мы не проскочим свой квадрат?

– Можем и проскочить… Если компас будет слишком долго крутиться в обратную сторону… Знать бы, сколько он накрутил «туда»…

– Ну да, если вместо того, чтобы смотреть в оба глаза на прибор, сутки напролёт стучать костяшками с такими же бездельниками… Что теперь делать-то?

– Стоп! Я же перед последней партией поднимался сюда взять пару тюбиков с клубничным вареньем (играем же не на «просто так»! ) и взглянул на компас. И он был неподвижен! Значит…

Прикинул: пусто-пусто… Два конца… Рыба! Выждал небольшую паузу и… остановил вращение стрелки.

Гордон не верил своим глазам: вокруг него простирался такой знакомый, такой родной квадрат Y-438. По лицу же штурмана блуждала блаженная улыбка. Ещё бы: не каждый день становишься не только участником мирового эксперимента, но и первооткрывателем новых земель. Но самое главное – никто теперь не скажет: космосу штурманы не нужны. Нужны, и ещё как!

Глаз и алмаз

У стекольщика Дмитрия был, по всеобщему признанию, глаз-алмаз. Собственно, в этом не было ничего удивительного, потому что алмаз являлся его рабочим инструментом и без него Дмитрий был, как без рук. Без рук же Дмитрию было никак нельзя, потому что так можно и ноги протянуть. А это уже ни в какие ворота не лезет.

Дмитрий стоял на ногах крепко. Не всегда, конечно, но с кем не бывает. Заказов было не так, чтобы очень много, но сводить концы с концами удавалось.

Работа с алмазом доставляла истинное наслаждение. Всё дело было в угле атаки и силе нажима. И когда и с тем, и с другим был порядок, алмаз резал безупречно.

Теперь что касается глаза… Он у Дмитрия был ого-го! Одно слово – алмаз! И видел практически насквозь. Даже через матовое стекло.

Так они и работали: глаз-алмаз, резец-алмаз и рука – твёрдая, как камень. Результат налицо: размеры точные, кромки ровные, отходов – по минимуму.

Вся прелесть алмаза была в том, что он не тупился. Рука могла дрогнуть (особенно после вчерашнего), глаз потерять фокусировку (по той же причине), но алмаз продолжал резать с завидным постоянством. Его работа приводила в чувство, возвращала фокусировку и стабилизировала усилие руки.

Обычно Дмитрий резал по угольнику и линейке. Здесь тоже требовалась определённая сноровка. Но Дмитрию хотелось большего: резать прямо по полотну, без дополнительных приспособлений. Особенно сильным это желание становилось после вчерашнего и справиться с ним было чрезвычайно трудно.

Однажды он таки не выдержал и положил большой лист стекла на стол.

Просто так резать было неинтересно. К счастью, в работе был довольно значительный заказ от одного клиента, вознамерившегося остеклить целую веранду. Дмитрий сделал соответствующие отметины и взял в руку алмаз.

Это оказалось совсем не просто – по чистому, необъятному листу провести первую линию. Она же должна быть идеально прямой! Захотелось воспользоваться линейкой, но тогда ни о каком новом уровне мастерства не могло быть и речи.

Дмитрий покрылся испариной, рука предательски задрожала. У него не было права на ошибку. Дав косину в первом движении, он оставлял клиента на какое-то время без веранды, ибо стекла было в обрез. Конечно, тот приехал бы ещё раз, но реноме лучшего местного стекольщика приказало бы долго жить.

После некоторой паузы Дмитрий решил не отступать. Первое, что надо сделать – успокоиться. Всё ведь так привычно и знакомо!

Прочертив линию в своём воображении, прикоснулся алмазом к стеклу. Теперь следует точным движением переместить его в конечную точку. Только и всего!

Рука обрела твёрдость и уверенность. С богом!

Резец пошёл легко и плавно. И всё шло хорошо до тех пор, пока Дмитрий вдруг не понял: в намеченную точку он не попадает! Отклонение небольшое, два-три миллиметра, но для стекольщика это катастрофа. Понимая: надо бы остановиться – тем не менее, продолжил резать и резал до тех пор, пока стекло не кончилось.

Это было ужасно. Никогда ещё из-под его руки не выходило такого уродства. Ошибка была чудовищной, аж три миллиметра! Теперь стекло годилось разве что на форточки.

Удар по самолюбию был силён. Но унывать было некогда – заказ ждать не будет. Одного стекла будет не хватать, но остальные-то надо делать!

Работа закипела и вскоре заказ был готов. Не весь, правда, но не подсовывать же брак! Немного подумал и взял стекло потолще. Авось клиент не заметит…

Гора и мышь

Об этой горе ходили разные слухи, но были они столь невероятны, что их попросту не принимали всерьёз. Грубо говоря – отмахивались от них. И впрямь: нельзя же каждое сомнительное известие подвергать научному исследованию!

Гора периодически напоминала о себе и делала это привычным для неё способом: потрясыванием. При этом ни извержения вулкана, ни выброса газа в атмосферу не наблюдалось. Какой смысл был в этих колебаниях почвы – непонятно.

Склоны горы поросли вековыми лесами, по мере подъёма переходящими в зелёные луга. Далее – безжизненные каменистые склоны. Ну, а совсем высоко – снег, лёд и сильный порывистый ветер.

В ясную погоду вершина была видна за много километров. Местные жители считали её священной. По их глубокому убеждению, она служила прибежищем духов. Учёные относились к древним преданиям снисходительно, реально же их интересовала только сейсмическая активность природного объекта. Всё-таки землетрясения, даже и в столь безобидной форме, требовали изучения.

Наконец, прибыла научная экспедиция. Учёные обследовали несколько участков горной поверхности и решили установить чувствительные датчики – везде, где только можно. И в течение недели сейсмическая активность объекта была взята под контроль.

Выяснилось: спокойствие горы (даже и при отсутствии ощутимого землетрясения) обманчиво. То там что-то вздрогнет, то здесь. На трёхмерной компьютерной модели это выглядело так, словно гора сигнализировала: будьте бдительны! Случиться может всякое и в любой момент! Неудивительно, что учёные не покидали места за мониторами, напряжённо вглядываясь в постоянно меняющуюся картину внутренних напряжений.

На исходе второго месяца работы тряхнуло по-настоящему. Датчики едва успевали отслеживать перемещения участков горной поверхности. Начались камнепады, а с одного из склонов сошла снежная лавина. Адская энергия, с необычайной лёгкостью деформирующая скальные массивы, заставляющая их вибрировать и сотрясаться, не находила выхода и грозила разнести гору в клочья. Опасность гигантского взрыва почувствовали все участники научного эксперимента, но никто из них не покинул своего рабочего места. И это принесло свои плоды.

Тряска уменьшилась, а потом и вовсе сошла на нет. Датчики перестали фиксировать колебания почвы. В воздухе разлилось успокоение. И в этой благостной тишине с особой остротой прозвучал сигнал от едва ли не самого труднодоступного датчика, вмонтированного в скальную породу на границе с ледником. Именно отсюда, из места, совершенно непригодного для жизни, пришло телевизионное изображение… маленького животного с глазками-бусинками и тонким хвостом!

Учёные протёрли сначала глаза, потом мониторы… Мышь, обычная серая мышь деловито осматривалась по сторонам и явно намеревалась начать спуск вниз. Что было вполне естественно: на такой высоте для неё не было пищи! Но откуда она там взялась?

Всё указывало на то, что именно гора, её сверхусилие и произвело на свет живое существо. Только поистине колоссальная энергия способна на такое чудо: рождение пищащего грызуна, семенящего лапками в неутомимых поисках пропитания.

Итак, гора родила мышь. Пожалуй, то было величайшее открытие из всех, сделанных человечеством.

Подавленные осознанием случившегося, учёные боялись взглянуть друг на друга. В воздухе повис вопрос: что теперь делать? Объявить, что гора… типа… родила? Никто не поверит! Но факты-то налицо! Кстати, хорошо бы эту мышь взять на исследования. Только она уже где-то в районе высокогорных лугов, а там её хрен поймаешь!

Руководитель экспедиции лучше всех понимал, в какую историю они вляпались. Несколько месяцев работы – и псу, вернее, мыши под хвост. Но открытие-то каково! Нобелевкой пахнет!

Датчики больше не подавали признаков жизни. Видимо, гора сбросила напряжение и на какое-то время успокоилась. Надо возвращаться в Москву. Ну, и там как-то доложить… В Академию наук… Пусть академики думают, предавать огласке результаты работы или погодить. Академики – люди мудрые…

Если бы во рту выросли грибы

Сидор Петрович был большим специалистом по грибам. Благо место проживания к тому располагало. Нынче обстановка несколько изменилась, но когда-то с опятами и маслятами здесь был полный порядок.

Ещё мальчишкой вставал с утра пораньше и отправлялся в лес. А там…

Подосиновики, подберёзовики, белые…

Весёлый и довольный возвращался домой, и даже полная корзина была не в тягость.

Летели годы, грибов в лесу становилось всё меньше: цивилизация плохо уживается с дикой природой. Теперь за грибами приходилось ездить на электричке. Но не отказываться же от любимого занятия!

И вот однажды ему захотелось наведаться в с детства памятные места. Понимал: там уже вряд ли что произрастает в таком количестве, как прежде. Но что-то же должно быть!

Наверно, ему просто захотелось побывать там, где не был много лет.

Найти ничего не удалось. Некогда маленькие сосенки выросли, всюду – тропинки. Какие могут быть грибы в лесу, превращённом в место массовых гуляний?

Ну, хоть развеялся.

Присел на пенёк, с соседней сосны отколупнул кусочек коры. На тёмной поверхности застыла крупная капля смолы. По детской привычке сунул её в рот, немного пожевал и выплюнул: даже смола стала какой-то другой, не такой, как прежде, когда её можно было жевать часами. Эта же сразу застряла между зубов. Правда, и зубы тогда были другие, и их количество. Но тут уж ничего не попишешь.

По возвращении зашёл в магазин, купил связку бананов. Вот отличный продукт: вкусный, высококалорийный! И главное – можно почти не жевать. С зубами-то и впрямь проблемы. Они ведь практически через один, зубы-то! Да и те, что остались, требуют вмешательства стоматолога. Но как к нему пойдёшь, если у него один метод лечения – удаление.

Сидор Петрович уже хотел было вонзить передние зубы в спелую мякоть заморского фрукта, как вдруг ощутил присутствие во рту чего-то постороннего. И это постороннее заполняло… бреши между зубов. А ведь смолу он выковырял и выплюнул! И тем не менее там, где раньше гуляли сквозняки, теперь наблюдалась белая масса, весьма контрастирующая с желтизной оставшихся пережёвывателей пищи.

Но если это новые зубы… От открывшихся перспектив захватило дух. Теперь можно будет практически всё: и сырую морковь, и копчёную колбасу, и козинаки, не говоря уже о капустной кочерыжке и понировочных сухарях. Да что там сухари – твёрдые сорта сыра нипочём! Например, этот – пармезан! Итальянский! Давно мечтал попробовать.

Мысль о сыре гвоздём засела в голове и Сидор Петрович направился в отдел молочных продуктов. Однако, пармезана там не оказалось, зато среди товаров со скидкой обнаружилась пачка сушёных фиников – предмет зависти ещё буквально вчера. Так что расстраиваться не пришлось.

Однако, новые зубы как-то странно себя вели: продолжали увеличиваться в размерах и это начинало немного беспокоить. Наконец, поверхность одного из них вошла в соприкосновение со старожилом напротив и…

Старый зуб оказался прочнее нового! Больше того, во рту появился привкус, который квалифицировать иначе, как грибной, было нельзя. И Сидор Петрович принялся разглядывать новые зубы в зеркале.

Очень скоро стало ясно: никакие это не зубы, а… грибы! Похоже на говорушки. Откуда они здесь взялись, как проросли – непонятно. Возможно, какие-то споры прилипли к смоле и были занесены в новую среду обитания. Где им очень понравилось.

Собственно, почему бы и нет? В промежутках между зубами тишь да гладь, расти себе и расти.

Поначалу он не слишком обрадовался своему открытию. Больше того: оно вызвало некоторую озабоченность. Выходит, рано радовался открывшимся перспективам в потреблении пищи. И даже финиками, скорей всего, не удастся полакомиться. А грибы… Что с ними делать? Срезать и на сковородку?

Вспомнилось далёкое детство и то, как однажды, на спор, он съел целых пять сыроежек. Название предполагало такую возможность и в этом следовало убедиться.

Катастрофы не случилось. Ну, живот прихватило, не более того. Зато спор он выиграл. Кстати, так и осталось невыясненным, от чего его пронесло: от самих грибов или от налипших на них травинок и прочего лесного мусора.

Здесь же – чистота стерильная. И будем откровенны: иметь каждый день порцию грибов, за которыми и ходить никуда не надо – об этом можно только мечтать.

В общем, Сидор Петрович теперь всем доволен. Голодная смерть ему не грозит. Правда, новая мысль не даёт покоя: свои уникальные возможности грех не использовать в коммерческом плане. Ведь если открыть рот пошире и поливать зубы почаще, грибы будут вырастать до желаемого в розничной торговле размера!

Пожалуй, так и сделает. Грибы нынче в моде.

Железные нервы

Константин Васильевич, сколько себя помнил, не был у врача. Не то, чтобы он избегал медицинской помощи, а просто она ему не требовалась. Он не простужался и не отравлялся, не попадал в дорожно-транспортные происшествия и не получал спортивных травм. Жизнь его текла спокойно и размеренно и менять её он был не намерен.

Отменное здоровье Константина Васильевича не могло не радовать его начальников. Ещё бы: ни одного больничного за много лет – это вам не шутка! У них самих чего только не случалось: и несварение желудка, и камни в почках, и инфаркты, и инсульты, не говоря уже о банальном кашле или чихании… И всё – на нервной почве!

Но однажды и у него случилось несчастье: заболел зуб. Да ещё как! Боль не давала ни есть, ни спать и занедуживший здоровяк отправился к стоматологу.

Из кабинета доносились звуки работающей бормашины, пахло медицинскими препаратами, но всё это не производило на Константина Васильевича ни малейшего впечатления. Он просто дожидался своей очереди.

Наконец, доктор произнёс его фамилию, Константин Васильевич сел в кресло и открыл рот:

– Так, батенька, сейчас посмотрим, что у вас там…

Эскулап окинул взглядом ряд крепких, здоровых зубов. Таких он не видел последние лет тридцать. Обычно зубы его пациентов выглядели несколько иначе. Тут же – ни пломб, ни следов кариеса, ни даже самых малых потёртостей или шероховатостей. Поразительно!