Только вот Асаха у Лепри не оказалось. Она пригласила гостей в прихожую и вынесла девушке запечатанное письмо.
"Все-таки Макжи сглазил."
"Извини, я сейчас мотаюсь по всем городам, куда были отправлены грузы. Поэтому не могу сейчас встретиться, у меня нет времени.
Я оставил подарок в логове енотов, он пригодится для постоянной связи."
"Твою мать…"
Поговорив с Лепри и клятвенно пообещав ей зайти на днях просто так, на "поболтать о девичьем", Чума направилась к дверям и увидела, как в соседней комнате Фрикаделька самозабвенно играется с маленьким гепардом.
"Любит детенышей? Неожиданно…"
Чума, обернувшись к магессе и приложив палец к губам, на цыпочках выбралась из дома.
***
Фелис. Поместье Фрика. Озеро
На берегу озера, сидя рядом с мангалом и ворочая мясо над углями, что-то громко обсуждали два пьяных енота.
– Да вот хрен тебе, такой руной ты только дырку сделаешь. Тебе мощи? не хватит, объем не тот, – горячился Спиркс.
– А вот и сделаю… Могу поспорить… ик… на бутылку азаповки, – Адис посмотрел на сумку со спиртным.
– Годи-и-ится. Давай, покажи, чему вас там в академиях учат. А потом я тебе покажу, салага, как надо делать настоящие ямы.
Еноты, пошатываясь пошли в сторону кустов.
– Хорош, давай тут…
Адис достал из поясной сумки амулет и покрутив его в лапах кинул на землю метрах в пяти.
– Паалуучиите!
Небольшой взрыв потряс берег и вокруг разлетелись комья земли.
– Рааспиишитесь! – Адис гордо обозрел дело лап своих.
Яма получилась узкая, но глубокая. Спиркс заглянул в провал.
– Фуфло, а не яма, – в итоге констатировал артефактор и смачно сплюнул в провал. Затем он снял с лапы амулет и начал его настраивать, – Смотри и удивляйся, недоучка академическая.
Спиркс размахнулся и бросил амулет недалеко от ямы Адиса. Раздался негромкий хлопок и на берегу образовалась вторая яма.
– И тише, и объемнее, и амулет даже не разрядился, еще работать часов шесть будет, – гордо задрав хвост, артефактор заплетаясь двинулся к мангалу.
– Зато у меня компактнее, – возразил Адис и тоже побрел поближе к сумке.
Там еще оставалась азаповка, и она грелась. Непорядок.
***
Фелис. Дом Фрика. Комната Чумы
Фрикаделька вернулся через полчаса после девушки. За эти полчаса, они с опоссумом перерыли комнату Тузов сверху донизу. С нулевым результатом. Зато узнали от енотов массу интересных вещей о себе и своих родственниках, преимущественно в нецензурной форме. Оставив енотов прибирать, устроенный ими бардак, учитель с ученицей закрылись в комнате Чумы и сели подальше от двери. От обозленных бесцеремонностью Чумы и опоссума Тузов вполне можно было получить неожиданную ответку.
– Асах так не шутит… Давай, думай, – опоссум достал трубку.
– Закуришь у меня в комнате – прокляну. Старый, я не шучу, ненавижу запах травки еще с той жизни, – девушка исподлобья зыркнула на телепата.
"Смотри-ка, и вправду не любишь. А вот Спирксу и Адису понравилось, теперь сами трубки ищут. Но я этим дебилам ни за что не скажу, где хорошее дымное зелье брать."
"Черт… Это мы с тобой два дебила, старый… Асах же развязывал артефакторов, значит он был у них в комнатах. Логово енотов – понятие растяжимое."
"Насчет своего дебилизма я бы с тобой поспорил. Если ты не заметила, то я последние десять минут поисков сидел в кресле и просто наблюдал за твоими судорожными метаниями. Напомнило суету самки перед первой брачной ночью. Хватается за все подряд, нихрена не понимая, что ей сможет понадобиться."
"Ну и сволочь же ты, Мак. Не мог сразу сказать?"
"Не, ну а вдруг у Тузов лежало, шанс оставался", – довольно захрюкал опоссум голосом.
"Скотина голохвостая!"
Размышления Чумы о способе мести телепату прервал стук в дверь.
– Заходи, Фрикаделька, – она уже могла более-менее спокойно читать слабый фон эмоций, не закрывая глаза.
Макжи посоветовал ей тренироваться через боль, но, естественно, без излишнего фанатизма.
Смущенный ягуар бочком проскользнул в щель еле приоткрытой им двери, и выжидающе уставился на девушку.
– Если ждешь нудных нотаций за свой косяк, то их не будет, – мягко улыбнулась она ему.
И, подождав когда Фрикаделька с облегчением выдохнет, добавила:
– Сегодня ночью отработка лечебных заклинаний во время преодоления полосы препятствий… во второй ипостаси. И без одежды.
На словах о человеческом облике у ягуара подкосились задние лапы и он приложился задницей к полу, а услышав, что бегать и прыгать придется голым, выпучил глаза.
– Чего застыл в изумлении? Сама знаю, что я неотразима. Свободен.
– Да за что? Я всего-то заигрался с ребенком. Ты могла бы и позвать, когда уходила.
– Ты мне тут тупого не включай! – повысив голос, прикрикнула брави на мелкого, – Все бойцы отряда, выходя со мной на задание, обязаны иметь при себе не менее трех амулетов-одевалок. Сколько их было у тебя? Ни од-но-го! Мигом выметайся и скажи спасибо, что я тебе три ночных полигона не влепила.
– Вот же стерв… – начал шептать Фрикаделька, разворачиваясь к дверям.
– По голосу слышу, что добавки хочешь. Ух ты мой ненасытный, – полетело ему вслед.
– Не, не, не, Чума, тебе послышалось, – взвыл мелкий и пулей вылетел за дверь.
Опоссум громко рассмеялся.
– Не смешно старый, – посмотрела девушка на него с укоризной, – Знаешь, как раздражает, когда эти дебилы своими причиндалами передо мной трясут. Оторвала бы к херам собачим.
– А я смеюсь не из-за этого. Мелкий к енотам ломанулся, на тебя жаловаться. Ну а те уже на взводе после наших с тобой поисков. У них в умах уже заговор зреет против деспота с сиськами… И не смотри так на меня, это не мои слова – Харис тебя так культурно назвал, – и опоссум снова заржал.
"Вот оно значит, как – бунт на корабле… Ну сейчас я вам придумаю занят… Черт, некогда."
– Мак, двинули наверх, обыщем комнаты артефакторов, пока они на озере бухают.
– Ты откуда знаешь? Даже я не в курсе их телонахождения.
– Сама им перед уходом к Асаху корзину собирала с закуской. Эти дебилы с собой только сумку с бухлом собирались взять. Опять бы упившись, кошек на закусь ловили, отморозки.
***
Фелис. Поместье Фрика. Озеро
Отлив в кустах, Адис направился к мангалу и свалился в свое же творение. Оказавшись внизу, программист захотел выбраться на волю, но потерпел неудачу. Тогда Адис начал громко кричать то, что полагается кричать любому уважаещему себя пьяному еноту при падении в яму.
От назойливых звуков знакомого голоса проснулся Спиркс, которому естественно захотелось узнать, где находится в данный момент источник трансляции. Живое существо, попавшее в яму, всегда вызывает живейший интерес у своих собратьев. Всем любопытно, как оно будет оттуда выбираться, а если существо при этом еще и матерится, то от этого ситуация только выигрывает.
Спиркс подошел к краю ямы, и поразившись, как низко может пасть енот, протянул страдающему собрату по ремеслу лапу помощи. Адис, схватившись за эту лапу, утянул Спиркса вниз, прямо на себя. Теперь оба енота стали орать дуэтом, хотя и немного невпопад. Адис обвинил Спиркса в черезмерном пьянстве и неустойчивости. Спиркс тоже нашел аргументы, причем довольно убедительные, в основном относившиеся к генетической и половой ущербности Адиса. Но потом артефакторы кое-как нашли общий язык, один подсадил другого, и мало-помалу оба выбрались на поверхность.
Пока Спиркс приводил себя в порядок, размазывая лапами грязь по всему телу, Адис двинулся к вожделенному мангалу и через несколько шагов провалился в яму Спиркса. Удачно упав мордой вниз, он моментально нашел там своим носом оставленный Спирксом артефакт, и тут же издал пронзительный звук слияния енота с активированным амулетом. На этот раз ему не потребовалась помощь Спиркса, чтобы выбраться из ямы. Получив могучий заряд энергии, Адис одним прыжком одержал убедительную победу над гравитацией.
Оказавшись снаружи ямы, Адис наложил на Спиркса такое витиеватое проклятие, что труп какого-нибудь богохульника умер бы от зависти еще раз. Весь дальнейший путь до мангала Адис проделал, прощупывая почву перед собой каждой лапой. Даже возле мангала он на всякий случай проверил каждый сантиметр земли, так как уже ни в чем не был уверен.
Подошедший Спиркс достал из сумки непочатую бутыль горячительного, и так нужного в такой ситуации напитка.
***
"Посылка" нашлась в комнате Спиркса. Это был обычный конверт из плотной бумаги, в котором лежал маленький амулетик. Кольцо.
– Не спеши пользоваться, Чумка, – опоссум строго одернул ученицу, когда она попыталась сразу его надеть, – Тут нужен совет спеца по артефактам.
– … Как раз сейчас наши два спеца накидываются спиртным на озере. Что делать будем?
– Вытрезвитель делать будем, пошли к озеру.
Берег озера, недавно радовавший глаз своей ухоженностью, напоминал поле боя – везде тёмная, почти чёрная земля, сломанные кусты и вырванная трава. Как два бездонных глаза земли-матушки, две здоровенные воронки смотрели на Чуму и опоссума с немым укором. Перевернутый мангал чадил сгоревшим мясом, накрывая поляну вонючим и едким дымом. Верхняя половина тела Адиса торчала из земли, но его лапы крепко сжимали гранату – ополовиненную бутылку с азаповкой. От Спиркса остались только задние лапы и половина туловища, лежащие на самом краю ямы.
– Твою ж мать-то… Это… Кто ж их убил?! – тонкая душевная организация Чумы не выдержала вида этой панорамы и она рухнула на колени.
– Нууу… Это с какой стороны смотреть на ситуевину, – усмехнулся опоссум.
– Да как не смотри – это полный пиз… – Чума осеклась, увидев шевеление земли в метре от половинки тела Адиса.
На ее руке мгновенно материализовалась Плетка. Из земли показалась судорожно подергивающаяся… задняя лапа Адиса. Оторвав одну из лап от бутылки, он дотянулся до вылезшей на поверхность конечности, и с видимым наслаждением на морде, начал яростно ее чесать.
Спустя пару секунд со стороны ямы донеслись вполне членораздельные звуки "бля… бля… бля…", а хвост Спиркса начал ритмично подрагивать. Мэтр оказался не отделенной от него жопой, а цельной тушкой – свесившись вниз головой, он блевал.
– Суки… Мудаки сутулые… – только и смогла произнести Чума, убирая Плетку, – И вот что с ними делать?
– Собирай все бутылки, где хоть что-то еще осталось и валим отсюда. Они за опохмелом сами придут. Вот тогда и будем их пытать насчет колечка.
– Старый, я тебя очень прошу, придумай для них что-нибудь эксклюзивное.
– Да что тут думать-то? Эти два дебила и сами в себя придут… если не найдут где-нибудь еще.
– Я про наказание за погубленный пляжик. Ты только посмотри, что они тут устроили, тут месяц надо будет все убирать.
– Сами все и сделают, – опоссум, прищурившись обозрел буераки, – Тут всего-то работы на полчаса.
"Тьфу ты, это ж не Земля. Там бы и на год растянули."
– И на будущее, Чумка, старайся смотреть на все непонятное через свой амулет. И на понятное – тоже. Привыкай, он должен стать частью тебя, как Плетка. Кстати, ты имя-то ей еще не придумала?
– Да все какое-то безликое в голову лезет, а она у меня особенная. Не стоит торопиться.
Чума почувствовала, как потеплела правая нога, видимо Плетка сейчас находилась там.
***
Фелис. Дом Фрика
Возле дверей ее комнаты, Чуму встречала делегация – ее команда бунтарей.
"Вот ведь бестолочи неугомонные."
– Мы к тебе, Чума, и вот по какому делу, – начал было Харис, но обескураженно заткнулся, когда Чума заржала в голос.
– Вы напрасно, господа, ходите без калош, – произнесла она сквозь душивший ее смех, – Вы простудитесь…
Вся троица дружно посмотрела на свои лапы.
– …
Девушка просмеялась и уже серьезным тоном добавила:
– Хорошо, я согласна.
– Эмм… С чем согласна? – округлили глаза Тузы, а Фрикаделька, уже предчувствуя какой-то подвох начал нервно перебирать лапами.
– Ну вы же хотели мне предложить урезать ваш процент от заданий? – Чума повернулась за подтверждением к опоссуму, который моментально закивал, после ее подмигивания.
И снова повернувшись к ходокам, добавила:
