Пес снова повернулся к Ивану Ивановичу мордой, и завилял хвостом. А общительный новоявленный пенсионер вздохнул и начал вставать:
– Вот это – другое дело! Ты понял, что я тебя не обижу! Сейчас мы пойдем ко мне. Я тебя буду звать Сократом, потому что ты на меня такими смышлеными глазами смотришь! Мне даже показалось, что ты пытаешься разговаривать как мы.
Пес подошел к Ивану Ивановичу и лизнул его в ботинок.
Иван Иванович растаял в широкой улыбке:
– Но ты не расстраивайся, что не умеешь говорить, не знаешь всего, чего я знаю! Ведь я человек, самый умный из всех существ! Но тебя я тоже уму-разуму учить буду, собачьего Сократа из тебя делать буду!
И они, будто по-человечески договорившись, пошли рядом в ту сторону, откуда пришел Иван Иванович.
Глава 3. Спасение змея
Солнечный субботний день медленно расплывался над уже давно проснувшейся Москвой. Неторопливые прохожие, выбравшие сегодня для прогулок главную парковую аллею, то и дело обращали внимание на неестественно выглядевшего человека. Никто не взялся бы угадать, сколько ему лет, потому что тот ненормированно оброс волосами. Из-под них едва различались быстро бегающие по сторонам глаза. Человек этот, озираясь, осторожно ставя ноги, нерешительно передвигался, словно сам не понимая, куда идет. Слипшиеся редкие и неровные проседи в волосах, говорили, что это уже зрелый человек. А молодежная рубаха, джинсы и кроссовки ? сами за себя свидетельствовали, что их надевают только те, кому не больше двадцати пяти-тридцати лет.
И вот к этому странному человеку неожиданно подошла заплаканная девочка лет шести, с маленькими торчащими косичками, куда были вплетены бантики. Девочка держала в руках тонкий длинный шнур, уходящий свободным концом куда-то в небо.
– Дяденька! – обратилась девочка к остановившемуся человеку. – А помогите мне, змея от дерева спасти!
И она стала убедительно показывать вверх, на высокие ветви деревьев.
Обросший человек начал приходить в себя. Его испуганные глаза стали внимательными. Он стал смотреть в направлении, указанном девочкой, и заметил воздушного змея, зацепившегося за верхушку высокой сосны. Но его внимание отвлекла быстро подошедшая молодая женщина, с задумчивым лицом, одетая в джинсовый юбочный костюм.
– Извините ее, пожалуйста! – переводя дыхание, заговорила она. – Машенька уже к пятому человеку здесь обращается.
С этими словами, женщина переключилась на девочку:
– Как тебе не стыдно? У дяди много своих дел, а ты даешь ему невозможные задания! Пойдем, я тебе потом нового змея куплю!
Маша, готовая расплакаться навзрыд, тихо сказала, показывая пальцем вверх: «А мой змей – хороший! Я его высоко летать научила».
Женщина, с грустной улыбкой, развела руками, словно говоря человеку: «Что с ней, с такой, поделаешь?»
А Маша умоляюще посмотрела на него:
– Научите моего змея, пожалуйста, как вниз спускаться! Вы же сможете? – и она стала показывать то на змея, то себе под ноги.
Обросший человек, наверное, понял, о чем его просят, и снова нацелил взгляд на верхушку сосны. Поэтому никто не заметил в его поднятых вверх глазах, слабое сияние, принимающее то один цвет, то другой.
И тут произошло то, чего никто не ожидал, кроме Маши. Змей качнулся, выпрыгнул из ветвей на свободное место, сделал в воздухе полукруг, подлетел и мягко сел на аллею рядом с этими тремя людьми, думающими про него.
Женщина облегченно вздохнула:
– Ну вот, Маша, видишь, как хорошо! Сдуло твоего змея ветром, и дядя тебе не понадобился!
Но Маша отрицательно покачала головой:
– Это дядя его сдул, я знаю!
Женщина, глядя на Машу, начавшую сматывать шнур, кивнула обросшему человеку:
– Извините еще раз, за то, что мы вас отвлекли!
А Маша всё еще стояла на своем:
– Спасибо! Как здорово это у вас получилось!
Женщина опять сочувственно кивнула человеку:
– Не слушайте вы ее! Она у нас большая фантазерка!
Обросший человек тоже кивнул, и к нему стала возвращаться его рассеянность и пугливость. Озираясь, он продолжил свой путь по аллее.
Глава 4. Странная фляга
Машин старший брат, Саша, задумчиво стоял возле открытого окна в одной из двух скромных комнат, где они жили вместе с мамой. Казалось, что его ничего, кроме вида из окна не интересует, и еще долго не будет интересовать. Он даже не шелохнулся, когда из коридора раздался звук наружной открывающейся двери, и даже не обернулся, когда в комнату вошли мама с Машей. Он так и не заметил бы воздушного змея, которого радостная Маша прижимала к себе. И только мамин взволнованный голос заставил его немного вздрогнуть:
– Сколько раз говорила: «Окно без меня не открывать!»
Саша, будто вспомнил, что этот голос принадлежит его маме. Он начал приходить в себя и повернулся к вошедшим.
Маша встряхнула змеем, и радостно выпалила:
– Саш! А мы доброго волшебника видели!
Мама шагнула к Саше, отодвинула его от окна, и закрыла эту безобидную для свежего воздуха, но опасную для детей, границу с высоким миром. И тут Саша, наконец, полностью пришел в себя. Ему мгновенно вспомнилось, как Маша что-то говорила про волшебника. Он сразу нашелся, что сказать ей в ответ:
– Куда твоему волшебнику до моего крутого джинна!
А Маша не сдавалась:
– Да все твои джинны из сказок не смогут сделать то, что сделал мой волшебник!
Мама успокоилась:
– Пока вы спорить будете, чей волшебник лучше, я пойду волшебный обед готовить.
И она вышла из комнаты, оставляя детей обмениваться впечатлениями дальше.
Маше так и хотелось продолжить свой рассказ о чудесах в парке, и она стала рассказывать дальше:
– Пока ты на пруд ходил, мы с мамой летучего змея запускали. Он летал, летал, а потом устал и на дерево сел. Я его звала, а он слезть не мог. Не получалось у него слезать.
Саша опять посмотрел в окно:
– Мой джинн снизу вверх дунул бы на змея, и у того всё получилось бы!
– А мой волшебник даже дуть не стал! Он его глазами снял, просто посмотрел на змея, и тот слетел ко мне! Не веришь? Мама всё видела!
Саша усмехнулся:
– И все? А теперь слушай, и учись, как волшебников искать надо, и потом ? как интересные дела с ними совершать. Я в «прыгающие камешки» играл…
Слушавшей Маше казалось, будто она видит всё, что с ним происходило. А происходило вот что.
Сначала Саша, пришедший на пруд, стал играть в прыгающие камешки. Некоторые из них умудрялись, подпрыгивая, пролететь над водой шагов на шесть-семь. Потом Саша перестал запускать камешки, потому что увидел незнакомого пса, подходившего к нему. Чуть отставая, шел Иван Иванович из третьего подъезда. Саша решил подождать, пока пес пройдет мимо, чтобы тот не подумал, что камешки предназначены для него. А Иван Иванович подошел с какой-то палкой в руках, размахнулся и бросил ее в воду. Палка воткнулась на глубоком месте, ушла под воду, но сразу спокойно всплыла на ее поверхность.
– Апорт! – громко скомандовал Иван Иванович псу и стал показывать на брошенную палку.
Пока Саша думал, зачем их сосед про яблоко псу говорит, тот прыгнул в воду, доплыл до палки, потом вернулся обратно, держа ее в зубах, и бросил на берегу перед ногами своего хозяина. Избавившись от палки, Сократ что-то заворчал себе под нос. Если Иван Иванович с Сашей прислушались бы, то услышали бы странное скрипучее бормотание: «Сколько можно дураком прикидываться? Делать – нечего! Сам виноват! А теперь еще надо, чтобы никто ничего не заподозрил!»
Иван Иванович радостно воскликнул:
– Молодец, Сократ! Ты заслужил изюм! Люди награждают изюмом не кого попало, а только самых выдающихся и послушных собак. И ты для меня – уже и то, и другое!
Он вынул из кармана пакетик с изюмом, высыпал себе в ладонь несколько изюминок и протянул ладонь Сократу. Тот, завиляв хвостом, одним махом слизнул с ладони изюминки.
– А теперь, Сократ, мы закрепим наши умения! – с этими словами Иван Иванович зашвырнул палку намного дальше, чем в первый раз. «Апорт!» – снова требовательно разнеслось возле пруда.
Сократ подчинился и повторно поплыл за палкой, но не найдя ее, вернулся на берег.
– Мой выдающийся Сократ! Ты хочешь стать таким же умным, как я? Тогда ищи! – потребовал Иван Иванович.
Сократ, нехотя, прыгнул в воду, лениво поплыл на середину пруда, тихо ворча: «Ты меня скоро доведешь своей наукой! Когда доведешь, сам будешь за палками плавать!»
Сократ, так и не доплыв до палки, опять повернул назад.
– Дядя! – не выдержал Саша. – А вы ему двойку поставите?
– Нет! Я ему не дам изюм, пока он не принесет палку.
Сократ, отряхиваясь, вышел на берег, но не подходил к хозяину, а пристально смотрел куда-то в пруд.
– Вы ему не «апорт» кричите, а «изюм», – стал подсказывать Саша.
– Нельзя. Он запутается. Ты меня не отвлекай, а просто смотри, или уходи подальше! – нахмурился Иван Иванович.
Саше стало неприятно, что вместо благодарности за хороший совет, его выгоняют, и он, набравшись смелости, ответил:
– А я самый первый сюда пришел».
Сократ заинтересованно повернулся к людям, обсуждающим методы его дрессировки, но его внимание снова привлек пруд. Он словно что-то почуял там, и сам, без команды, с разбега прыгнул в воду.
– Вот видишь, Сократ смекалистый пес, – довольно заметил Иван Иванович. – Он знает, что от него требуется, и выполняет команды. Не мешай ему!
Саша обиделся и отошел. А Сократ уже возвращался. Он что-то держал в зубах, но явно не палку.
Когда он бросил принесенный предмет к ногам Ивана Ивановича, то радостно завизжал и отчаянно замахал хвостом. Предмет этот напоминал плоскую необычную флягу из странного металла и с острыми углами.
– Сократ! Ты должен искать палку! А приносишь всякий мусор! – назидательно начал Иван Иванович.
А Сократ не отходил от фляги, приседал перед ней на передние лапы, отпрыгивал, снова вилял хвостом, пытался подбросить вверх.
Иван Иванович не выдержал:
– Сократ! Это – всего лишь грязная бутылка! Ты хочешь стать алкоголиком? Пойдем! На сегодня достаточно!
Он прикрепил к ошейнику Сократа поводок, и потащил упирающегося пса в сторону от пруда.
Саша подошел к фляге, тронул ее ногой, потом поднял и стал рассматривать. У фляги не было ни отверстия, ни пробки. Он вытянул руку с флягой на солнце, пытаясь увидеть под яркими лучами, что-нибудь неприметное. И тут ему показалось, что в непрозрачной фляге серебристым слабым цветом что-то засветилось. В этот момент солнце стало заходить за тучку, и сияние исчезло. Саша встряхнул флягу, снова стал ждать сияния, но оно не появлялось. Тогда он, не расставаясь со своей находкой, побрел домой.
Глава 5. Я знаю кто ты!
В комнате, Маша, внимательно слушающая Сашу, заметила:
– Ты же хотел про своего джинна рассказать, а говорил про собаку и флягу. Что, собака была джинном?
– Собака тут совсем не причем. Самое интересное потом началось, когда я домой пришел. Слушай, что было дальше!
И Саша стал рассказывать про то, чему еще сам не совсем верил. Таким это оказалось невероятным. А Маша снова слушала, не шелохнувшись, и снова ей казалось, что она тут рядом, и со стороны видит всё, происходящее с братом.
Вот Саша подходит к окну, смотрит в сторону выглянувшего из-за тучки солнца. Вот он протягивает руку с флягой в сторону солнца. Вот фляга изнутри начинает немного светиться серебристым цветом, потом в ней мелькают золотистые огоньки. Снаружи на стенках фляги начинают различаться какие-то кривые линии, непонятные значки.
Саша часто моргает, словно не веря происходящему. Опускает вниз руку с флягой.
А теперь он садится за компьютер, кладет флягу рядом с экраном, включает компьютер, начинает нажимать на клавиши и двигать мышкой. На экране загорается надпись «Новая игра». Саша щелкает кнопкой на мышке. На экране загорается надпись «Встреча с инопланетянами». Саша снова возится с мышью. И на экране возникает изображение медленно летающих звезд. Неожиданно появляются помехи, такие же, какие бывают на экране телевизора. Саша удивленно двигает мышью, нажимает на клавиши. Помехи только усиливаются.
Вдруг на экране возникает крупная надпись «Введи код». Саша вглядывается в изображение, снова двигает мышкой. Одна за другой, столбиком, добавляются такие же крупные надписи «Введи код». «Введи код». «Введи код».
Саша, растерянно, чуть отодвигается от компьютера, снова придвигается к нему. Возникает новая надпись во весь экран «Введи код, пожалуйста!» Под надписью возникает пустая табличка. В левом верхнем ее углу мерцает курсор.
