Любовь до и после смерти
Мелани Лекси
Итак, приятно познакомиться. Меня зовут Мелани, я довольно известная писательница, вот только есть нюанс: за всю свою жизнь я не придумала ни одного сюжета. Вместо этого я говорю голосами тех, кто уже никогда не сможет сам рассказать свою историю. С самого детства у меня есть особый дар и проклятье: я вижу призраков. Его зовут Джейми, он погиб за восемьдесят лет до моего рождения. Наша с ним встреча должна была всего лишь помочь мне написать новую книгу, а не изменить мою жизнь навсегда.
Мелани Лекси
Любовь до и после смерти
"Однажды, будь тебе 14 лет, 28 или 65 ты наткнешься на кого-то, кто зажжет огонь внутри тебя, который не сможет погаснуть. Однако, самая печальная, самая ужасная правда, которую вы когда-либо поймете – это не те, с кем мы проведем наши жизни." (с)
Когда эта история только пришла мне в голову, я собиралась посвятить ее своей депрессии и рассказать о своем одиноком путешествии во тьме. Но по мере обдумывания сюжетных линий и деталей, я поняла, что она вовсе не об этом. Эта книга появилась благодаря людям, многих из которых я ни разу не видела, не обнимала, не держала за руку, а некоторые из них и вовсе не знают о моем существовании. Но тем не менее их истории, их книги, музыка и многое другое служили огромным источником вдохновения и светом даже в самые темные времена. В некоторой степени это сравнимо с разговорами с призраками (мне не нравится слово «призрак», так что пусть лучше будет разговор с душами), о которых пойдет речь дальше. Ведь тело – это только оболочка, а быть близкими можно и не находясь рядом физически. Любить можно того, кто никогда не сможет тебя обнять, а не любить того, с кем просыпаешься каждое утро.
***
– Я разложила для тебя на любовь, – Вэлери вглядывалась в карты, и ее лицо мрачнело с каждой секундой. – Странно… Я никогда не видела подобного.
Я глубоко вздохнула и посмотрела в глаза гадалке. В принципе я не удивлена, думаю, в такой ситуации до меня никто и не бывал. Я пришла не узнать свое будущее, мне нужно понять, есть ли у Вэлери какие-то способности. Сможет ли она помочь мне. Вернее, помочь Джейми.
– Что там? – я старалась говорить спокойно. – Не молчите, я готова услышать и принять любую правду.
Вэлери странно посмотрела на меня и после этого произнесла:
– Я вижу, что у тебя есть муж. Ты когда-то любила его, но чувства давно остыли. Вы перестали понимать друг друга и в последнее время жили как соседи.
Я кивнула, пока все верно.
– Но я вижу еще одного мужчину, вернее, тень. Значит, он мертв. Но вот его ты любишь всей душой, – кажется, Вэлери хотела сказать что-то еще, но замолчала.
– Что вы видите? – мой голос слегка дрожал.
– Бессмыслица, – гадалка покачала головой. – Если верить картам, этот мужчина умер больше ста лет назад.
Мое сердце забилось очень быстро. Она попала в точку.
– Вот мы и подобрались к сути моей проблемы.
Тремя месяцами ранее. Май 2023 года
– Мелани, статья о вас и вашей новой книге выйдет в субботней газете. Пожалуйста, подготовьте небольшой рассказ о себе, чтобы наши читатели смогли получше познакомиться с вами…
Я постаралась не застонать вслух. Словосочетание «рассказ о себе» всегда ставило меня в тупик. Говорят, что я довольно интересная личность, я хорошо пишу и со мной есть, о чем поговорить. Но что я могу рассказать о себе? Здравствуйте, я Мелани, мне двадцать девять лет, я преподаватель и успешная писательница? Я Мелани, чьи книги получили огромную популярность в последнее время?
Вот только есть нюанс.
За свою жизнь я не придумала ни одного сюжета. Я говорю голосами тех, кто уже не сможет рассказать свои истории самостоятельно. У меня есть большой секрет, который я никогда никому не раскрою: я говорю с призраками, а их рассказы становятся основой сюжетов моих книг.
А может наплевать на все и рассказать об этом в интервью? Здравствуйте, я Мелани и у меня вовсе нет таланта, просто мне повезло видеть призраков. Боже, какой бред, это никогда не напечатают, а если и напечатают, то муж точно отправит меня к психиатру.
Моего мужа зовут Билл и он самый приземленный и рациональный человек из всех, кого я знаю. Порой я задумываюсь о том, как меня угораздило выскочить замуж за него пять лет назад. В то время я пыталась отойти от своего «творчества» и быть обычной девушкой. Очень быстро я поняла, что это так не работает. Видимо, слушать души и рассказывать их истории – это моя судьба. Билл, разумеется, не знает об этой особенности, он не примет и не поймет. Порой он только неодобрительно качает головой, когда я собираюсь в очередную «поездку за вдохновением», как я это называю. Биллу я говорю, что в путешествиях мне лучше думается, но на самом деле я еду искать очередную неуспокоенную душу, готовую открыться мне. А после этого я превращаю ее чувства, воспоминания и боль в книги.
Кстати, о книгах. Я не писала ничего нового уже несколько месяцев, а лишь редактировала прежние неизданные наработки. Я не могла найти новую историю, которая тронула бы меня. Обычные писатели назвали бы это творческим кризисом, но я знала, что это лишь пауза и через какое-то время я обязательно продолжу. Когда? Пройдет год? Пять? Десять? Я не знаю, но чувствую, что скоро произойдет что-то интересное.
В эти выходные я отправлюсь в пригород, по слухам там в заброшенных домах не так давно видели призраков. Жаль, что подобные слухи редко бывают правдой, но я все же попытаюсь найти их.
Надо сказать Биллу, я совсем забыла об этом. Беру в руки телефон и печатаю сообщение: «В субботу поеду искать вдохновение, строй планы на выходные без меня. Прости. Мел». Мне очень хотелось написать «целую, люблю, Мел», но это не было бы правдой. У нас с Биллом сейчас не лучшие времена, мы подумываем о разводе, но окончательное решение еще не принято. На телефон приходит уведомление о входящем сообщении, значит, Билл что-то ответил. Не хочу читать, так что просто переворачиваю телефон и закуриваю, уставившись в окно. Мне почти тридцать, а что у меня есть в жизни? Посредственный брак, жизнь в нелюбимом городе (знаю, многие мечтали бы оказаться в Нью-Йорке, но меня никогда не привлекали мегаполисы), неплохая, но поднадоевшая работа в университете и мои книги. Затягиваюсь и качаю головой. Со стороны моя жизнь кажется почти идеальной, так почему я чувствую такую пустоту в душе, которую ничем не заполнить? Хотела бы я знать. Но я не буду сейчас об этом думать, мне нужно сосредоточиться на написании своей автобиографии для субботней статьи. Тушу сигарету и начинаю уверенно стучать по клавишам.
Билл вернулся домой примерно через час. Я ждала его позже и еще не успела закончить работу. Чувствую легкое раздражение из-за того, что придется ненадолго отвлечься от статьи.
– Привет! – крикнула я, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. – Я еще работаю, так что поужинай один, в холодильнике должна быть какая-то еда, но можешь заказать пиццу, если хочешь…
К моему удивлению Билл пошел не на кухню, а прямиком в мой кабинет.
– Мел, – какой-то напряженный тон. – Почему ты не отвечала на мои сообщения?
– Прости, – я на секунду отрываю взгляд от монитора и смотрю на мужа. – Слишком много работы.
– Вот и я о том, – голос Билла звучит очень холодно. – Ты постоянно что-то пишешь, изучаешь или редактируешь. С этой работой ты совсем забыла о том, что у тебя есть семья.
– Если ты решил отчитать меня, то подожди минут двадцать, я закончу и выслушаю тебя, – рассеянно отзываюсь я, снова глядя на экран ноутбука. Эмоции Билла давно перестали влиять на меня.
– Нет, ты послушаешь меня сейчас! – громче чем следовало сказал муж. Вздыхаю, снимаю очки и поворачиваюсь к нему.
– Что? – с вызовом говорю я, скрестив руки на груди.
– В эти выходные ты никуда не едешь.
Я вопросительно вскинула брови, а тем временем Билл продолжил.
– Мы едем на юбилей моей матери, Мел. Нас пригласили еще месяц назад, и ты знала об этом…
Блин, точно! Я реально забыла, но почему-то не испытывала стыда. Просто от количества работы, свалившейся на меня в последнее время, Билл вместе с его матерью совершенно вылетели у меня из головы.
– Прости, но тебе придется поехать одному, – я покачала головой. – Я должна показать редактору черновик новой книги через несколько месяцев, а я еще даже не начинала…
– Нет, Мел, ты поедешь! Ты, в конце концов, моя жена! – Билл уже кричал. Странно, что мой обычно спокойный муж так вышел из себя.
– Интересно, кто меня заставит? Может быть ты? – захлопывая крышку ноутбука, спросила я, тоже начиная заводиться.
– Заставлю, если понадобится!..
Я покачала головой.
– Не собираюсь продолжать разговор в таком тоне, пойду прогуляюсь и заодно поработаю в спокойствии, – с этими словами я беру ноутбук, закидываю за плечи рюкзак, обуваюсь и выхожу из квартиры. В лифте я, наконец, обращаю внимание на телефон и вижу сообщение от Кэтлин, моей лучшей подруги.
«Может заедешь на кофе?».
Супер, это мне и нужно. Быстро печатаю ответ:
«Буду через полчаса».
Прячу телефон и спускаюсь на парковку, где вспоминаю, что Кэтлин недавно переехала и мне нужно забить в навигатор ее новый адрес.
Как и ожидалось, движение в городе было парализовано вечерними пробками, которые сегодня раздражали меня еще сильнее обычного. Голова была пуста и в нее сразу начали закрадываться неприятные мысли о сегодняшней ссоре с мужем. В такие дни я задумываюсь, почему мы еще вместе, почему не развелись, что я вообще делаю в этом городе? И мне слишком неприятно осознавать, что это все из-за моей трусости. Я просто боюсь остаться совсем одна в чужом городе и заполнять все свое время исключительно работой и общением с Кэтлин и призраками. Я глубоко вздохнула. А может, я и так уже одна? Можно ли сказать, что мы с Биллом все еще вместе, ведь в последнее время кажется, что мы с разных планет? А может, написать об этом книгу? Все равно других идей у меня пока что нет, так почему бы один раз не рассказать миру историю о собственной боли?
«Тогда тебя точно ждет развод и скандал», – подсказал мне внутренний голос.
Да, знаю, но сейчас мне почти плевать.
– У тебя очень уютно, – сказала я Кэтлин, осматриваясь в ее новом доме час спустя. Дом, хоть он и был построен в середине прошлого века, действительно впечатлял. – Просто супер!
Я постаралась натянуть на лицо улыбку и не показать подруге свое плохое настроение хотя бы в начале вечера.
– Спасибо, мы с Дереком тоже очень довольны, а ведь мы переехали всего месяц назад.
Я улыбнулась. Мне было приятно слышать, что хотя бы у Кэтлин и Дерека все хорошо.
– Проходи в гостиную, – Кэтлин кивнула на ближайшую дверь. – А я пока сделаю нам кофе, а потом мы поболтаем.
– Тебе помочь на кухне?
– Нет, что ты, – отмахнулась Кэт. – Лучше оцени, какие высокие потолки в комнатах…
Я кивнула, толкнув массивную дверь, ведущую в гостиную, и едва удержалась от крика. В комнате я оказалась не одна: у окна парил силуэт призрака. Я почувствовала, как затряслись руки. Да, я вижу души умерших всю жизнь, но не думаю, что я когда-то привыкну натыкаться на них в самых неожиданных местах.
Услышав звук открывшейся двери, призрак обернулся и уставился на меня. Это был совсем еще молодой, широкоплечий парень, одетый в военную форму. Заметив меня, он улыбнулся, и я с удивлением осознала, что призраки вообще могут улыбаться. Раньше я никогда такого не видела. Я поспешно отвела взгляд – нельзя, чтобы он понял, что я вижу его, ведь Кэтлин может зайти в комнату в любую минуту.
Сажусь на диван и делаю вид, что сосредоточенно изучаю что-то в телефоне. На самом деле просто пытаюсь успокоиться и ничем не выдать себя. Все еще чувствую на себе взгляд призрачного парня, а затем слышу глубокий тихий голос:
– Такая красивая… Ты так похожа на Анну.
Рефлекторно оборачиваюсь и смотрю ему прямо в глаза. Боже, какой невероятный у него взгляд, я хочу, но не могу оторваться от него и разорвать зрительный контакт. Рот парня приоткрывается от изумления.
– Ты ведь можешь меня видеть, да?
Я несмело киваю, размышляя, как быть дальше. Встретить призрака большая удача для меня, но ведь за стенкой Кэтлин… Тем временем он снова нарушает тишину.
– Прости, если испугал, я не хотел этого. Я знал, что некоторые люди видят нас, но не встречал никого такого уже лет тридцать.
– Все нормально, – шепотом сказала я. – Я не против поболтать, но, прошу, не при моей подруге.
– Правда? – лицо парня снова озарила счастливая улыбка. – Я почту за честь.
– Да, – почему мне так хочется улыбаться, глядя на него? – Найди меня, когда я буду уходить или останусь одна.
Он кивнул и, чуть помедлив, сказал:
– Ты очень красивая.
И с этими словами призрак исчез, а я так и осталась сидеть на диване в гостиной Кэтлин, размышляя обо всем произошедшем. И почему-то сегодняшний день показался мне не настолько ужасным.
– А вот и кофе! – Кэтлин появилась в комнате и поставила на маленький столик тяжело нагруженный поднос. – Прости, что я так долго.
– Все нормально, – едва выговорила я, взяв в руки чашку. Я заметила, что мои пальцы слегка дрожат.
– Мел, – Кэтлин внимательно посмотрела на меня. – С тобой все хорошо? Ты выглядишь так, словно увидела призрака.
От этих слов подруги я подавилась кофе. На мгновение я подумала, что она все знает, и только потом до меня дошло, что фраза про призрака всего лишь фигура речи.
– Все нормально, Кэт, – я, наконец, откашлялась и перевела дыхание. – Просто сегодня мы с Биллом серьезно поссорились.
– В очередной раз, – вздохнула Кэтлин. – Рассказывай, что стряслось.
Я грустно улыбнулась. Ссора с мужем вполне безопасная тема для обсуждения с лучшей подругой, а вот призрак, которого я встретила в ее же гостиной, явно нет. Хотя, должна признаться, последний сейчас интересовал меня куда больше Билла.
