Страница 2 из 3
– И это «лучший город земли»? – хмыкнул Даня, провожая взглядом мусор, валяющийся вокруг урн.
И ладно бы, это был единичный случай. Но нет. Остатки еды, упаковок от чипсов и снэков, пустые бутылки частенько валялись прямо на тротуарах, так как урны были переполнены.
– Дворников здесь давно не видели, – презрительно поджав губы, заметил Пётр.
– Может, у них забастовка? Слышала, что французы обожают выходить на митинги и забастовки. Или люди в другом районе уборкой занимаются? – предположила Лариса.
Такси, в котором они ехали, медленно ползло по забитым автомобилями улочкам Парижа, давая возможность рассмотреть столицу Франции. И если Галя с упоением рассматривала здания, причудливые узоры, переплетения балконных прутьев, впитывая каждую мелочь, чтобы потом запечатлеть их в своих рисунках, то остальные ребята воротили нос от гор мусора, разбросанного на улицах.
– Если это туристический центр, то не хотел бы я оказаться в беднейшем районе города, – едко бросил Пётр.
Вот уже минут двадцать, как они колесили по улицам Парижа, стараясь не упустить из вида автомобиль Свена Олбу. А ведь все так беспечно начиналось, когда они приняли решение проследить за аристократом. Юноша не только не стал отговаривать Лару от желания узнать, что привело богача в приют «Маргаритки», но и сам первым направился вслед за ним и директрисой. Спрятавшись в кустах, им удалось подслушать окончание разговора.
– Господин Олбу, мы нашли все что могли об этом маге. Но кто его родители, нам неизвестно, – директриса протянула Свену небольшую папку. – Сами понимаете, что сбросить на сферу такую конфиденциальную информацию я не могу. Потому так, по старинке.
– Совсем ничего не нашли?
– Да. Это точно не агент Бри. – При этом имени четверка студентов ошарашенно переглянулась. В магическом мире не было никого, кто не знал бы заместителя Службы магической безопасности в Европе. Милая, добрая на вид женщина средних лет только казалась божьим одуванчиком, на деле же управляла безопасниками железной рукой, не давая никому поблажек и малейшего шанса на неповиновение. – Она появилась здесь впервые, когда ему было семь лет. Потом еще несколько раз до того момента, как ребенку пора было отправляться в магическую школу.
– Так, может, подбросила и делов? – недоверчиво поинтересовался Олбу, бегло просматривая содержимое папки.
– Нет. У них разный магический фон. Это невозможно.
– Раз магический фон, тогда, скорее всего, вы правы, это действительно невозможно. Спасибо и на этом. Я вас больше не задерживаю. – Свен царственно кивнул головой, и директриса тут же поспешила откланяться и вернуться в главное здание.
Ребята уже хотели было улизнуть, чтобы их не обнаружили ненароком, но услышали приказ мага готовить автомобиль в Париже, так как именно в городе любви у него назначена важная встреча. После чего мужчина направился в сторону остановки, погасив свой магический браслет, через который и передавал приказ.
– За ним, – Пётр ринулся обходить кусты, боясь упустить Олбу.
– Но…
– Вы же хотите узнать, под кого копает Олбу?
– Ясно под кого – под агента Бри, – хмыкнул Даня, от друга он не отставал ни на шаг.
– А зачем?
– Так это чистокровки. У них все время интриги на уме.
– Тогда тем более надо торопиться.
На их счастье магический челнок приехал, как раз когда они подошли к остановке. Желающих воспользоваться услугами магического транспорта было достаточно, а потому Пётр искренне надеялся, что Свен не обратит на них никакого внимания. Кому интересны четверо подростков? Тем более что скандинав всю дорогу был задумчив. Молодой мужчина неотрывно смотрел в окно, а с губ не сходила мечтательная полуулыбка. Оказалось, что путь их лежит не в центр города, а в одну из крупных торговых точек, где располагался еще один телепортационный зал столицы. Даня быстро раздал всем по пропуску, который им недавно выдал Николай Константинович. Каждый из студентов нацарапал слово «Париж». После чего протянули смотрителю телепортационного зала.
– И вам туда же, – бурчал старый безопасник, который только что пропустил Свена. – И чего вам там делать?
– Это же город любви, – мечтательно произнес Даня, – а мы страсть как влюблены.
Он крепко прижал к себе Лару. Щеки девушки тут же заалели, а на губах заиграла робкая улыбка.
– Где он?
Пётр спешил, внутреннее чутье шептало, что очень важно выяснить, что затевает Олбу. Быть может, он связан с заговором? Не даром в мире магии ходят слухи, что люди собираются пойти войной на магов и ищут помощи среди Подозрительных, к которым относились все те, кто так или иначе был связан с неудачной попыткой Анны Роговой захватить Коллегию десять лет назад. Семейство Олбу никогда не отличалось законопослушностью. Тем более что отпрыски Олбу водили дружбу с Риджиной Роговой, дочерью Анны.
– Вон он, – Лара махнула рукой в сторону окна.
Молодой маг уверенно пересек лужайку перед домом, где располагался телепортационный зал Парижа.
– За ним, – скомандовал Бельский. Ему с длинными ногами было легко догнать мага, чего нельзя было сказать о Ларе, которая в коротком платьице и на каблуках не могла похвастаться высокой скоростью бега. – Что так долго? – причитал Пётр, сидя в только что вызванном такси и дожидаясь, пока друзья доковыляют до автомобиля.
Водитель оказался весьма расторопным, но не приставучим. Увидев бумажные евро и цель, он держался на почтительном расстоянии, чтобы не быть замеченным, но при этом не терял машину Свена из вида.
– А куда мы, собственно, едем? – поинтересовалась Галя.
– Венсенский лес, – прочитал Пётр указатель, – парк Флораль де Пари. Даня, посмотри, что здесь.
Блондин ловко извлек из кармана брюк телефон и загрузил название парка в поисковике. Пару мгновений – и короткая справка о месте назначения не заставила себя ждать.
– Парк Флораль открылся почти полвека назад. Отличное место для отдыха с детьми. Развитая инфраструктура для прогулок и активных игр. Самое популярное место парка – это Долина Цветов и Сад четырех сезонов.
– Не знала, что Свен – ботаник. Не похож, – резюмировала Галя, предвкушая буйство красок и цветов. Природные объекты ей удавались не так хорошо, как урбанистические объекты. Что приводило девушку иногда в замешательство.
– А может, у него свидание? – предположила Лара, расправляя несуществующие складки на платье. – А что? Мужчина он видный, красивый, богатый, неженатый. Так почему бы ему не встретиться с девушкой?
– У него деловая встреча, – буркнул Даня. Он и не думал скрывать недовольство по поводу того, что его спутнице нравится кто-то еще, кроме него.
– Кто мешал ему наврать? Сказал, что деловая встреча, а сам отправился на свидание, – не сдавала своих позиций Лара.
– Это должна быть особенная девушка. Раз ради нее он примчался из… – договорить Пётр не успел, так как друг больно наступил ему на ногу.
Водитель, казалось, не прислушивался к разговору студентов, подыскивая место на стоянке, однако рисковать не хотелось. Мало ли, вдруг этот водитель один из агентов безопасников. Например, пустышка под прикрытием.
Только освободившееся место у них увели прям из-под носа, в результате таксист не придумал ничего лучше, как выехать на соседнюю парковку. Выходящего из автомобиля Свена Бельский провожал очень недовольным взглядом.
– Что же за день такой! – в сердцах бросил Бельский.
– Найдем, – попыталась его успокоить Лара и слегка коснулась плеча юноши. – Сейчас Даня расплатится за поездку и найдем.
– Как? Тут гектаров двадцать-тридцать. И даже если разделимся, то шансы его отыскать равны… – Пётр тоскливо озирался по сторонам.
– Вижу! Побежали, – не мешкая ни секунды, Галя потянула юношу за рукав рубашки. – Догоняйте! – бросила она сестре.
Юноша, как и большинство чистокровных студентов, нечасто занимался спортом. На первых курсах он пробовал себя в баскетболе и волейболе, но быстро оставил это занятие, поняв, что первым ему не быть, а посмешищем из-за своей худобы – легко. И вот пришло время, когда юноша пожалел, что не уделял спорту должного внимания. Не то что Галка. Девушка легко оббегала по дорожкам взрослых, уворачивалась от веселящихся ребятишек и перепрыгивала через длинные поводки маленьких собачек. Она обгоняла Петра на пару метров. Этого он стерпеть не мог, а потому, сжав зубы до громового скрежета, прибавил ходу.
Может, они и упустили бы Свена из вида, да только маг задержался у цветочного магазинчика. Сказав что-то милой продавщице, он полез в карман за бумажником и через пару секунд уже держал в руках букет розовых роз.
– Кто продает цветы в парке? – опешил Пётр, притормозив.
– А что в этом такого удивительного? По-моему, отличное место для продажи цветов – романтическое место с кучей парочек. – Галя перешла на шаг, не желая слишком близко приближаться к объекту слежки. Девушке не хотелось расстраивать спутника и уж тем более быть той, из-за которой все приключение закончится, узнай их Олбу. Для нее это была всего лишь игра. Необычная, но игра. А вот Бельский воспринимал все серьезно.
Пётр ей импонировал своей независимостью, напористостью и даже холодностью. Будь на его месте кто-то другой, хоть тот же Даня, она, может, через месяц и сама его бросила бы со скуки. А здесь нет. Уж очень ей хотелось растопить сердце ледяного не мага, пробить брешь в его щитах и увидеть настоящего Петра Бельского. А уж потом решить, нужен ли он ей или нет в качестве парня.
Свен тем временем спокойно и размеренно шел вглубь парка. Легкая улыбка поселилась на его лице. Светлые, почти белые волосы привлекали внимание малышей. Молодые мамочки западали на аристократические черты лица, голубые глаза и деловой костюм, который выгодно подчеркивал фигуру мага. Свен же ни на кого не обращал внимания. Бережно сжимая букет роз, он уверенно двигался в нужном направлении.
Олбу свернул на боковую дорожку и приблизился к ресторанчику. Двухэтажное небольшое здание будто появилось из какой-то старой и доброй сказки. Старые кирпичи, обвитые растениями и цветами, казались свидетелями волшебных историй. Резные ставни на окнах и мерно покачивающийся флюгер на крыше придавали уютную атмосферу. Даже низкий каменный забор вокруг летней террасы нисколько не портил сказочную картину, а, наоборот, подчеркивал ее. А еще цветы. Много цветов. Красные, оранжевые и желтые бархатцы на подоконниках. Клумбы тюльпанов вокруг дома. Даже георгины и маки росли здесь в круглых декоративных уличных кашпо. Увидев такое буйство красок, у Галины зачесались пальцы, рука сама потянулась к блокноту, а магический браслет замерцал.
– Ты что? Выключи его немедленно, – шикнул на спутницу Пётр. – В мире людей нельзя просто так пользоваться магией. Вылететь из школы хочешь? – грозно сдвинув брови, спросил юноша. – Обычный карандаш есть?
Художница насупилась, замотала головой и поджала губы.
Тем временем Олбу притормозил перед самым входом на террасу, поднял руку с цветами в знак приветствия и направился к одному из столиков. К кому именно, ребята не увидели, мешали цветы в кадках, расставленные у края перил.
Бельский взял спутницу за руку и направился к ресторанчику. Осторожно они подходили к сотруднику, что стоял у входа. Молодая высокая девушка с длинными пышными темными волосами и не менее внушительными формами понимающе улыбнулась Петру.
– Здравствуйте, – обратилась она на французском языке, – в зале или на улице?
– На улице, – первой сориентировалась Галя, так как заклинание на знание иностранных языков у нее работало отлично, чего нельзя было сказать о Петре.
– Прошу, – девушка посадила гостей недалеко от входа.
– И принесите, пожалуйста, карандаш, – попросила художница.
– Одну минуточку, – девушка встряхнула волосами и позвала официантку, сама же направилась к Олбу и его спутнице.
– Свидание? – вскинув брови, поинтересовалась Галина у спутника.
– Свидание.
– Так мы пара? В смысле встречаемся? – поинтересовалась Галя.
– А почему нет? Или ты против? – Пётр нервно постукивал по коленам. Он предпочел, чтобы все думали, что его волнение связано со свиданием, а не со слежкой.
– Ничуть.
Так как Галя сидела спиной к объекту наблюдения, то даже и представить на могла, с кем встречается маг. А потому ей пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не обернуться, когда она увидела огромные от удивления глаза Бельского. Серые глаза молодого не мага стали напоминать блюдца, а само лицо, казалось, вытянулось. К тому же оттопыренная нижняя губа делала Петра похожим на лося. Про себя художница пообещала обязательно нарисовать портрет изумленного парня.
– Не может быть, – наконец он нашелся, что сказать. – Это она. Это реально Рогова.
Сначала Гале показалось, что она неправильно расслышала фамилию спутницы Олбу, но, когда Пётр повторил ее еще раз пять, все сомнения ушли.
– Уверен?
– Да. Все чистокровные аристократические роды учат генеалогическое древо друг друга. Имена, лица, характерные особенности, а также сильные и слабые стороны.
– А может, это все же не она? – На мгновение они прервали разговор, дожидаясь, пока официант изящным движением оставит карандаш на столе.
– Она. Точно она. И живет она в Париже среди людей. Здесь ее прабабка жила. Ты, кстати, – Пётр быстро осматривается по сторонам, – это местечко зарисуй. Вдруг пригодится.
Как ни пытался юноша придать себе уверенный вид, но получалось это у него с трудом. Рубашка прилипла к спине, ноги готовы были отплясывать чечетку, а сердце безумно колотилось в груди. Он не мог поверить в происходящее: Риджина Рогова прямо перед ним. Дочь Ужасной Анны, что десять лет назад чуть было не захватила Коллегию Девяти магов Европы, находится с ним в одном ресторане.
Риджина была известна в мире магии не только «заслугами» матери, но и своими поступками. Из одной из одаренных студенток курса она превратилась в пустышку, спасаясь от двоюродного брата. Насчет Григория Рогова официальная версия была несколько иной, но в узких кругах, куда вхожи Бельские, поговаривали, что его неуемная тяга к власти стоила всему семейству наследников.
Десять лет назад у Роговых были все шансы стать самой влиятельной фамилией континента, но поражение Анны, потеря сил Риджины, нахождение в лечебнице Григория – все это откинуло их от власти на многие тысячи световых лет. Хотя оставшиеся члены семьи Роговых нет-нет, но мелькали на светских раутах и в коридорах Коллегии.
– Рогова и Олбу. Это не просто так. – Бельский осмотрелся. – Ни те ни другие ничего просто так не делают. Тут что-то нечисто.
Наскоро закончив с наброском, Галя все же решилась посмотреть на ту, с кого спутник не сводил восторженных глаз. Удивление во взгляде Петра уже сменилось неподдельным интересом. И это девушке совершенно не нравилось.
Красавец блондин Олбу улыбался во все тридцать два зуба. Потом принялся рассказывать какую-то веселую историю, смеялся, наклонял голову в сторону Риджины.
« – мелькнула мысль у художницы. Она его отошьет. Не по зубам орешек»,
На вид Риджине можно было дать не более двадцати пяти лет. Черные, почти смоляные волосы, аккуратное каре с пробором на левую сторону придавало строгость и серьезность девушке. Темные брови, яркие губы, правильные аристократические черты лица завораживали. Пальцы Галины зачесались, она с трудом утихомирила магию, готовую сорваться с браслета. Она крепче сжала карандаш и принялась делать очередной набросок.
– Ей невесело. Она улыбается губами, но не глазами, – тихо заметил Пётр, приподняв взгляд над картой ресторанчика.
Подтвердить или опровергнуть слова юноши художница не могла, для этого ей пришлось бы крутить головой или, того хуже, – пересаживаться с места на место, чтобы улучшить обзор. Это могло привлечь к ним совершенно ненужное внимание. Они и так выбивались из образа романтической парочки.
– Как думаешь, где Лара и Даня?
– Переживаешь за сестру? Не волнуйся, у Ветрова не настолько ветрено в голове.
– Я не за нее, а за него волнуюсь, – съязвила Галя.
Пётр не успел ничего ответить, так как раздалась модная мелодия из его телефона. Такой мелодией звонка, как и самим гаджетом, он был обязан Ветровым-старшим, которые не хотели, чтобы ребята потерялись в мире людей.
– Вы где? – откинувшись на спинку стула, поинтересовался студент у друга. – Нет, к нам идти не надо. Можете попасть на глаза одному мажорчику. У нас все под контролем.
Риджина и Свен продолжали спокойно общаться и явно не собирались никуда уходить. Еще час назад Бельский поймал себя на мысли, что день проведен вхолостую и он ни на шаг не приблизился к разгадке о родителях. Но теперь получил небольшую компенсацию: стал свидетелем чьей-то тайны. И дело было не только в личных симпатиях к Олбу или Роговой. Пётр нутром чувствовал, что за всей этой встречей скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
«Вот бы узнать, что именно заставило их тут встретиться».
Думать о том, что это просто свидание влюбленных, не получалось. Друзей? Да. Нет скованности плеч, напряженности в руках или во взглядах, зато есть улыбки, разговоры и легкие прикосновения.
Вскоре красавчик-маг попросил счет, после чего оплатил его, поцеловал Риджину в щеку и удалился.
– Интересно, – резюмировал Пётр и быстро застучал по кнопкам телефона. Данила и Лара должны были попробовать перехватить Олбу и незаметно проследить за ним. Сам же Бельский заинтересовался Риджиной.
– Оплачивай счет, – почти мурлыкнула Галя, создавая очередной эскиз, – а то она улизнет.
Пётр был полностью с ней согласен и подозвал официанта. Совсем молоденький парень, чуть старше их самих, так старался угодить гостям, что совершенно не заметил, как за столиком Рид началось какое-то движение. В результате он спиной налетел на нее. Раздался звук бьющейся посуды, падающего стула и тихих охов и ахов других посетителей и официантов. Молоденький официант и администратор краснели, бледнели и извинялись перед невозмутимой Роговой.
Наследница известного магического семейства спокойно ждала, когда уляжется шумиха и ее инвалидное кресло сможет проехать. Молодая женщина небрежно мазнула взглядом по присутствующим, после чего нажала левой рукой на подлокотнике несколько кнопок. Кресло отъехало назад. Как только официант отошел с дороги, Рид покинула ресторанчик, не обратив внимания на изумленных юношу и девушку. Пётр был шокирован. Он был в ступоре. Будто все мысли, до этого роившиеся в черепной коробке, мельтешащие и бьющиеся, чтобы их выпустили наружу, остановились. Замерли в необъяснимом и непонятном стазисе. Впервые за много лет он не знал, что сказать или что предпринять. Ему требовалось время, чтобы осознать увиденное происшествие. Вот только время – слишком ценный ресурс, чтобы тратить его на бездействие.
The Neighbourhood – Prey
– Ты это видела? – ошалело спросил Пётр, глядя вслед Рид, которая неспешно ехала на кресле по одной из дорожек парка.
– Да, – Галя кивнула, но спутник уже давно не смотрел на нее.
– Счет, – скомандовал Бельский и нетерпеливо полез в карман за бумажником. – Нам нельзя ее упустить.
– Но…
– Потом, – махнул он рукой и бросил несколько купюр на стол. – Быстрее.
– Да чего спешить? Куда она денется на этом? – с легким пренебрежением поинтересовалась Галя.
Пётр скрипнул зубами и мрачно посмотрел на подругу. Ему не верилось, что мага можно приковать к инвалидному креслу. Пускай и без магических сил, но… Медицина людей шагнула далеко вперед, это им рассказывали на занятиях магистры, а потому он не понимал, как такое могло произойти не просто с магом, а с Риджиной Роговой.
«Неправильно. Это не может быть правдой. Может, это специально такой хитрый ход? Точно. Это уловка. Но против кого? Олбу? Хм-м-м. Роговы никогда ничего не делают просто так. И неважно, какая у нее теперь фамилия. Рид Рогова всегда остается Роговой».
Пётр сжал руки в кулаки. За спиной слышалось обиженное сопение Галины. Юноша шагал и не оглядывался. Меньше всего Петра заботило, успевает ли за ним спутница.
– Надо позвать Лару и Даню, – прошептала девушка и схватила спутника за локоть. – Ты меня слышишь? Мы не можем бросить их здесь. Мы должны действовать сообща. Мы же все вместе.
Пётр остановился и недовольно посмотрел вслед удаляющейся Рид. Скорость кресла была небольшой, а потому потерять ее из виду почти не представлялось возможным. В теории. А на практике – как уж повезет.
Скрепя сердце Бельский вытащил телефон и включил геолокацию, чтобы друзья могли его найти, после чего написал сообщение и, стараясь не привлекать внимание, двинулся за Рид.
– И что с ней произошло? Наверное, это было давно, раз обозреватели не говорят об этом из каждой сферы.
– А ничего и не было, – буркнул Пётр. Говорить о том, что он тщательно проверял все новости, в которых упоминались главнейшие магические семьи Европы, не стал. Телефон запиликал. Даня что-то написал в ответ. Это спасло юношу от необходимости развивать тему.
– Интересно, – с ехидством заметила Галя, – не мы одни за ней следим. Посмотри, – она кивнула в сторону невысокого лысого крепыша в коричневой куртке и такого же цвета брюках. Ничем не примечательный мужчина средних лет мог показаться обычным посетителем парка. Если бы не одно но: он не сводил глаз с Рид. Его мало интересовало происходящее вокруг. Мужчина даже никак не отреагировал на пробежавшую мимо маленькую собачку, которая лаяла на всех и каждого и норовила убежать подальше от своей хозяйки.
Мужчина стоял за деревьями на одной из многочисленных дорожек парка. И не отвлекался ни на секунду от наблюдения, даже когда владелица собачки, молодая девушка модельной внешности, продефилировала рядом с ним и попросила помощи в поимке домашнего питомца.
– Охранник? – предположил Пётр. И сам засомневался. Не ходят охранники с такими перекошенными от злобы лицами. И не сжимают кулаки до дрожи в руках. Телохранители обычно невозмутимы и неприметны.
Студенты неспешно двигались по дорожке. Геолокация показывала, что совсем скоро они должны выйти из парка и оказаться на стоянке. Бельский бегло осмотрелся по сторонам. Людей вокруг было немного, из чего он сделал вывод, что эта часть парка не пользовалась у парижан особой популярностью.
– Где же Даня? – едва слышно произнес юноша себе под нос и потер переносицу.
Его совсем не вдохновляла идея искать друга, когда наклевываются такие необычные дела. А то, что таковое будет, сомневаться не приходилось. Риджина Рогова не простая фигура в мире магии, и пусть она жила в мире людей уже более десяти лет и, к его изумлению, прикована к инвалидной коляске, все же было рано ее списывать со счетов.
– Вот и они, – Галя толкнула парня в бок.
На дальней тропинке показались силуэты Ларисы и Дани. Лысый мужчина как раз заворачивал за угол, обходя пару старушек с огромными ходунками-каталками. Не успел Пётр подумать, что как бы эти милые старушки не задержали их, как одна из пожилых женщин обратилась с какой-то просьбой к лысому. Мужчина, подавив раздражение, что его отвлекли от цели, что-то ответил им сквозь зубы.
– Посмотри на него, он будто на охоте.
Замечание Галины было очень удачным. Мужчина действительно сжался, будто приготовился к прыжку. Он покрутил неспешно головой, ноздри его трепетали. Вдруг он замер на мгновение, а после весь подобрался и поспешил по боковой дорожке.
Уговаривать художницу поспешить Петру не пришлось. Во взгляде девушки светился азарт. Ей самой не терпелось поймать охотника или хотя бы помешать ему. Не скрываясь, молодые маги направились за мужчиной.
Размашистыми уверенными шагами преследователь двигался к парковке. И вдруг у самой кромки площадки он остановился, засунул руки в карманы брюк и пристально посмотрел вперед. Пётр проследил за взглядом мужчины и увидел, как к одному из черных седанов неспешно двигалась Рид в инвалидном кресле.
Молодая женщина спокойно управляла необычным транспортом, удачно обходя препятствия на дороге и припаркованные автомобили.
– Пошли, – Пётр взял подругу под руку, и они направились на парковку. – Мужик чего-то ждет. Интересно – чего? – Телефон в кармане юноши пропищал, но Бельский не обратил на его дребезжание никакого внимания. Абонент на том конце провода либо отличался неземным терпением, либо был непреодолимо настойчив. В любом случае телефон все звонил и звонил.
– Может, возьмешь? – не выдержала художница: хоть телефон стоял на беззвучном режиме, но порядком раздражал.
Все последующие события произошли так быстро, что юноша только и успевал их фиксировать в голове. Телефон резко замолчал как раз в тот момент, когда Рид открывала дверь машины. Инвалидное кресло, повинуясь легкому нажатию клавиш, плавно дало задний ход. Юноша бросил быстрый взгляд на лысого. Мужчина что-то прорычал и сжался, будто пружина. Пётр же, повинуясь какому-то непонятному чутью, толкнул Галку за ближайший припаркованный автомобиль. И наступила тишина, от которой хотелось заорать в голос, чтобы только лишь ее разрушить. Вот только кричать не пришлось: прогремел взрыв. Автомобиль Рид поднялся в воздух. Звон бьющихся стекол ошеломил всех на парковке. После чего звонко, ярко, громко завопили автосигнализации поврежденных авто.
– Галка, ставь полог невидимости, – только и сумел прохрипеть Пётр, как тут же передумал. – Не надо. У людей тут камеры. Потом объяснять замучимся, куда мы подевались с записи. – Лишь только он осторожно стал высовываться из-за машины, чтобы оценить ситуацию, как услышал тяжелый грозный голос, сотрясающий воздух:
– Как же ты меня бесишь, стерва!
Бельский, преодолевая страх, чуть выглянул из-за капота автомобиля, за которым они прятались с Галей. Лысый мужчина уверенно приближался к лежащей на земле молодой женщине.
– Второй раз выходишь из воды сухой. Ну уж нет. Теперь ты точно сдохнешь. Не уползешь!
Пётр видел, как верзила вытащил из-за пояса черный пистолет и наставил его на Рид. Юноша осторожно на трясущихся ногах сделал пару шагов в их направлении. Молодая женщина лежала на асфальте, не в состоянии встать или как-то спастись от нападавшего. Она выставила вперед левую руку в попытке хоть как-то защититься. Однако было понятно, что с такого близкого расстояния легче попасть, чем промахнуться.
– Почти неожиданно, – усмехнулась Рид. В ее глазах не было ни грамма страха. – Не боитесь, что французские полицейские вас поймают? Вы даже не выйдете с территории парка, как обзаведетесь парочкой браслетов.
– Везде есть лазейки, – мужчина склонился над жертвой. – Чтобы наверняка, – пояснил он, прицеливаясь. – И еще: Кристоф передает привет.
– Выбей пистолет, – приказал Пётр художнице.
– Но применение магии… – залепетала она.
– Ты хочешь стать соучастницей убийства? – злобно поинтересовался он.
Браслет на правой руке девушки загорелся фиолетовым, и Галина тут же без запинки произнесла коротенькое заклинание. Мужской крик раздался практически сразу же после этого. Пётр видел изумленное лицо несостоявшегося киллера, когда пистолет вылетел из его руки. Воспользовавшись заминкой, Рид ударила нападавшего металлической тростью, которая валялась неподалеку.
Бельский был готов поклясться, что слышал звук ломающейся коленной чашечки. Мужчина взвыл от боли. Юноша уже хотел было броситься к Рид, как она едва заметно мотнула головой в сторону. Несколько секунд она внимательно изучала студента, запоминала его черты лица, внешний облик, после чего что-то громко крикнула на французском.
Оказалось, что к парковке уже спешили работники парка. Кто-то из них вызывал полицейских, кто-то скорую. Лысый мужчина даже не думал убегать, да и сделать этого уже не мог. Он выл от боли и держался за разбитое колено. Вместе с работниками парка прибежали и Даня с Ларой. Они остановилась рядом с друзьями.
– Что произошло, бро?
– Галя, браслет! – испуганно пискнула подбежавшая блондинка.
– Погаси, – приказал Пётр, глядя на все еще светящийся фиолетовым цветом браслет Гали.
– Ты пользовалась? – ахнула Лара и прикрыла рот ладонью, чтобы ненароком не сказать еще что-нибудь про магию.
– Она остановила убийцу, – юноша глянул на Рид и снова наткнулся на ее изучающий взгляд. – Готовьте документы. Думаю, совсем скоро мы будем давать показания в полиции.
– Что? – в ужасе спросила Лариса. – Но это же станет известно Николаю Константиновичу.
– Отлично, – усмехнулся Бельский и многозначительно посмотрел на друга. – Я давно не был в его кабинете. А вы?
– Никогда, – тихо ответила Галя.
– Вот и наверстаем, Галчонок, упущенное. Главное, скетчбук не забудь и пару карандашиков, ну или гляди в оба, – усмехнулся юноша.
На парковке уже столпились люди. Кто-то спешил посмотреть на происшествие и убедиться, что с их автомобилями ничего не случилось, кто-то услышал взрыв и хотел удовлетворить любопытство. Вдали раздавался тревожный визг полицейских сирен.
– А может, уйдем к себе? – поинтересовался Даня.
– Нет. Мы теперь свидетели.
Пётр так решительно посмотрел, что никто не стал с ним спорить. Говорить о том, что он не собирался упускать шанса познакомиться с той, о ком читал множество статей и слышал огромное количество слухов, он не собирался. Если друг и мог принять стремление познакомиться с Рид, то девчонки… Говорят же, что ревность плохое чувство, и он не собирался искать этому подтверждение.
Давать показания студентам действительно пришлось, но все прошло на удивление быстро. Местные полицейские приехали весьма оперативно. Собрав первые сведения, они привезли ребят в полицейский участок. Куда чуть позже прибыла и Рид. Пётр старался изо всех сил не показывать свое нетерпение. Уж очень ему хотелось как можно быстрее дать показания и переговорить с молодой женщиной. Но в участке было множество комнат и пересечься с ней никак не получилось.
– Все же быть полукровкой тоже выгодно, – заметил Даня, покидая полицейский участок. Солнечные лучи медленно скользили по ступенькам, ведущим в полицейский участок. Четверо студентов только закончили давать показания и тихо обменивались впечатлениями. – Фамилии и имена подлинные, тут вообще не к чему придраться.
Документы, которыми снабдили их в магической школе, оказались в полном порядке, и у стражей порядка не возникло сомнений в их подлинности.
– Это точно. Хотя вам грех жаловаться. Вас не было, когда все произошло. А вот мы могли и вляпаться, – Галя хоть и понимала, что поступила правильно и спасла жизнь, но все же злилась на Петра.
«И почему он пустышка? Был бы магом, спас бы Рогову сам. Потом и разбирался бы сам с директором, раз ему так хочется с ним пообщаться».
– Ты – герой. Спасла человека, – на последнем слове Бельский немного запнулся. – Не вижу радости в глазах.
– В полицию еще не раз вызовут. И куда придет повестка? В деревню к дедушке или сразу к Николаю Константиновичу? – огрызнулась художница.
– А вот это уже не наша проблема. Пусть ее решает тот, кто ее и создал, – и решительным шагом Пётр направился к Роговой, которая тоже закончила давать показания и теперь на крыльце пила теплый чай, принесенный кем-то из работников полицейского участка, ожидая такси.
Хоть в глазах друзей Пётр и казался уверенным и грозным, но в глубине души он боялся. Да так, что тряслись поджилки. Не каждый день удается стать свидетелем подобных приключений: побег, слежка, предотвращение убийства. От осознания того, что если бы не их вмешательство с Галей, то Роговой в живых могло бы уже и не быть, было страшно и неуютно. Хотя какая она Рогова? Для всего мира Рид уже десять лет как Мак Кенси.
Пётр несколько раз произнес мысленно эту фамилию и поморщился, как будто съел пару долек лимона без сахара. Новая фамилия совершенно не подходила Рид. Вот Рогова – совсем другое дело.
– Спасибо, – твердый, чуть хрипловатый женский голос вывел юношу из задумчивости.
Оказывается, он остановился в полуметре от стола, за которым сидела молодая женщина. Ее карие глаза внимательно рассматривали юношу. А он, в свою очередь, изучал ее. Темные волосы, едва доходящие до плеч, были в легком беспорядке, но это совсем не портило ее, наоборот, придавало шарма и очарования. Карие глаза смотрели с интересом и легкой усталостью.
– Спасибо, что оказались рядом и помогли… – Рид замолчала, будто ожидая, что собеседник представится.
Но Пётр продолжал молча таращиться на ту, истории о которой слышал с самого первого дня учебы в магической школе.
– Я, к сожалению, не знаю, как вас зовут, месье.
– Пётр Бельский, – осипшим голосом ответил студент.
– Ваш отец Михаил Бельский? – с ноткой удивления поинтересовалась Рид.
– Я живу в семье Михаила и Софьи Бельских. И ношу ту же фамилию.
– А ваши друзья?
– Даня, Лара и Галя, – Пётр поочередно указал рукой на каждого из ребят.
– Галя, – многозначительно повторила Рид и посмотрела на ребят, которые стояли в стороне на тротуаре. – Моя благодарность не знает границ. Я мало чем могу вам помочь, но если вдруг, то…
– Вы можете помочь мне, – юноша сглотнул и сам испугался своей дерзости, – мадам Рогова. Мне нужна информация.
– Узнаю стиль чистокровок, – усмехнулась Рид. – За знакомство. – Она отсалютовала чашечкой чая.
«Винтаж» – Знак Водолея
– За знакомство, – я усмехнулась. Вот уж жизнь – удивительная штука. Знала ли я, что, отправляясь на встречу со старым другом, переживу покушение и буду втянута в новую магическую аферу? Нет. Не знала. Не предполагала. Не думала. – А Николай Константинович все еще встречается с Юлией Сергеевной? – поинтересовалась я, разглядывая необычную компанию на своей кухне.
– Нет. – Кажется, это ответила Лара. Точно Лара. – Они поженились три года назад.
Хорошо, что вкусовые предпочтения в одежде у сестер разные. Иначе их легко можно было бы перепутать. Хотя… нет. У Гали взгляд более колючий, но она напоминает открытую книгу. А вот ее сестричка только кажется простой и ветреной, а на самом деле она что-то скрывает.
Все мы что-то скрываем. Мне ли этого не знать?
Так и подмывало спросить о других известных мне магистрах школы, но, подавив это желание, я посмотрела на Петра. Высокий, нескладный, наблюдательный, умный. Он лидер этой компании. Умеет рисковать, руководить и слушать. Это может сделать его в будущем очень опасным для врагов и незаменимым для друзей. Но это потом, а пока компания шестнадцатилетних подростков уплетает обед, что приготовила кухарка утром.
– Вы знаете, кто пытался вас убить? – это Даня. Глаза парня горят в предвкушении занимательной истории, а улыбка такая обаятельная, что и не захочешь, а расскажешь. Почему бы и не рассказать? Открытость и откровенность – неплохое начало для знакомства, чтобы завоевать их доверие.
– Это Кристоф. Племянник моего покойного мужа. Он стремился заполучить дядюшкино наследство и не желал смириться с моим появлением в жизни его старшего родственника. Он заказал убийство еще во время нашего медового месяца.
Кто-то из девушек ахнул. Пётр отодвинул чашку с чаем.
– И он? В смысле – муж.
– Погиб. А я вот катаюсь, – я хлопнула по подлокотникам запасного инвалидного кресла. – Потом еще пара попыток была, но ничего у этого идиота не получилось. Видимо, он устал ждать или ему срочно понадобились деньги. Раньше он действовал аккуратнее, не оставлял ни следов, ни свидетелей. Теперь же поспешил и наделал ошибок.
– Вы как будто этому и не рады, – тихо заметила Лариса, украдкой бросив взгляд на Петра.
На кухне воцарилась напряженная тишина. Видно было, что ребята хотели о чем-то спросить, но то ли боялись, то ли стеснялись дальше задавать вопросы. Почти смешно.
– Спасибо, что вмешались, – я решила, что разговором должен руководить старший, тем более что мне тоже не помешает узнать о них кое-что. – Как я говорила Петру, если надо чем-то вам помочь, то смело говорите. Вы мне жизнь спасли.
Я постаралась придать голосу теплоты и участия. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я действительно старалась. В последнее время круг моего общения значительно сузился почти до минимального: кухарка, дворецкий, медики, а также Мария и Свен. Я не общаюсь даже с отцом. Зачем?
Разговоры о захвате власти и возможности вернуть мне магию утомляют. За четыре года чего только мы не попробовали, чтобы заполнить мой внутренний магический резервуар. И амулеты, и обряды африканских шаманов, даже украденные отцом магические браслеты и контрафакт с нелегального магического рынка пробовали. Ничего не помогало.
И я смирилась, что ни один из известных способов не поможет снова ощутить магические потоки, бегущие по венам, обгоняя кровь, даря желание творить и действовать.
Может, потом, когда я буду готова, я и попытаюсь повторить операцию «Прометей», а пока же мне есть чем заняться. Встать с инвалидного кресла и заново научиться ходить. И эта задача, в отличие от магической, решаема.
Вот уже несколько месяцев я готовлюсь к операции по извлечению кусочка металла, который не дает ногам нормально работать. После покушения у меня были недели под капельницами и операции, чтобы просто выжить. Потом реабилитация, обследования, упражнения и бесчисленные поездки по врачам. От одного к другому. Анализы, разговоры – все одно и то же, только на разных языках. Но в одном они были схожи: в операции мне отказывали. И так до тех пор, пока я не нашла ее, Марию Рохос. Талантливейшую и незабываемую. Невысокую хрупкую португалку, которая одним взглядом темных глаз способна заморозить армию ленивых пациентов и неадекватных родственников.
