Юрий Лис "Виртуальные деньги"

– Разрешение нужно для охоты на сайгаков? – спросил высокий и вежливый.

– Конечно нужно, только сейчас времена такие, что все деньгами откупаются.

– А Вы выстрелы слышали?

Чабан сказал:

– Несколько раз слышал. Обычно так волков отпугивают.

– Ладно – сказал высокий. – Поедем мы.

– Что, даже чаю не попьете?

– Нет спасибо, у нас еще работы много.

– Может вам мяса надо? Баранина, хорошее мясо.

– Нет, нет, спасибо. Мы поедем.

Сев в джип и немного отъехав от кошары, высокий спросил:

– Что думаете? Лукавит?

Первый ответил сразу:

– Нет! Чабан нам даже рад был. Один. Собаки, овцы. Тут хоть поговорил. Обрадовался нам. Чабаны народ не разговорчивый.

Второй сказал:

– Может и не лукавит.

– Ну что, может тогда вернемся и по строже поговорим?

– Зачем ему укрывать программиста? – сказал первый. – Если бы он денег дал, то еще можно понять. Но у него ничего не было. Вообще ничего с собой не было. В степи на стане мы все обыскали. Здесь в домике тоже негде – одна комнатка. Подвалов нет – вода близко. Спрятаться рядом тоже не мог. Мы приехали неожиданно. Я в бинокль смотрел. Да и собаки – зябко подергивая плечами, сказал он.

– Значит, не врет?

– Но не мог же программист испариться?

Сделаем так. Чабан сказал, что ветврача ждет. Установим наблюдение. Когда врач посетит кошару, на обратном пути поговорим с врачом. Чем овцы болеют, можно ли мясо покупать. Не испуганы ли они чем. Не видел ли кого постороннего?

– А докладывать, что будем?

– Так и будем говорить. Следов не нашли. Нужна помощь в организации оцепления. Необходимо установить наблюдение на автостанциях, вокзалах, на постах на дорогах. Требуется проверять все проезжающие машины. Отсюда до трассы километров 120. Со степи будет все 200 километров. Если пешком, усиленным маршем идти надо 3-4 дня. Провиант нужен. Программист физически не в состоянии преодолеть такой путь. Значит, кто-то его подвез. Будем искать тех, кто мог по степи в указанное время на машине ехать. Охотников расспросим. Прочешем округу. Сейчас едем к мосту, там наш человек дежурит. Ему скажем, как ветврач проедет, пусть нам сразу звонит. Также звонить сразу, если любой неизвестный человек по мосту пешком пройдет. Один из нас будет постоянно находится в готовности немедленно выехать.

Переехав мост, остановились перед будкой мостовщика. Старший вышел из машины, подозвал к себе неопределенного возраста мужчину. Тот учтиво подошел. Старший спокойно дал инструкции, протянул несколько купюр, попрощался. Вернувшись сказал:

– Едем в охотхозяйство.

Охотхозяйство находилось в 25 км от моста. На хорошей машине всего ничего. Однако, ехать придется часа полтора, не меньше.

День близился к вечеру, поэтому старший сказал:

– Если никого не застанем, то ночевать будем там, в местной гостинице. Ехали долго.

Охотхозяйство представляло собой маленький старенький, перекосившийся домик. Территория вокруг была огорожена хорошим забором. Приехавшие посмотрели в окна, постучали. Никто не отвечал. Судя по расписанию, рабочий день закончился.

– Ладно, придем завтра.

Охотхозяйство находилось то ли в деревне, то ли в городке. Сразу не поймешь. На улице никого не было видно. Навигатор показывал, что гостиница есть рядом

– Давайте-ка Вы в гостиницу, а я пройдусь. Тут напрямик метров двести будет, не больше.

Джип лениво перекатываясь с боку на бок, отъехал. Старший специально отослал машину, чтобы позвонить Ивану Федоровичу. Весна еще не вступила в полную силу, поэтому на улице было немного морозно. На небе отчетливо был виден нарождающийся месяц. Наступали светлые сумерки. Старший пошел по улице, с удовольствием разминая затекшие ноги. Он скучал по большому городу, не хватало динамики жизни. А здесь было уныло, буднично-пресно. Достав телефон, набрал номер Ивана Федоровича. Кратко доложил результат поисков.

– Что думаешь делать? –спросил Иван Федорович.

– Завтра переговорю с егерем, выясню, кто в ближайший месяц ездил в степь на машине. Кого сажали на поезд, кто кого видел. Позвоню в область, у меня там приятель в МВД. Объясню ситуацию, что ищем человека. Человек невменяем, наркоман. Был на излечении, сбежал. Из-за болезни в аффекте может какую-нибудь глупость сделать. Попрошу усилить наблюдение на всех ключевых магистральных направлениях. Само- собой отблагодарю.

– Понятно – сказал Иван Федорович. – А сам бы ты что делал в его ситуации?

– Я бы постарался узнать, где нахожусь, куда идут дороги, где посты полиции. После чего на попутках двинулся бы в сторону столицы. Добрался бы до ближайшей трассы. Ехал на попутных машинах. Говорил бы, что меня обокрали, денег нет. Проезжал бы 20-30 километров, сходил. Потом опять садился на попутку.

– А в столицу зачем? Может он в область поедет.

– Нет, областной город не большой, там новичка сразу вычислят.

– Не то! – сказал Иван Федорович. – Не то. Не так он действует! У него неординарный ум. Что-то другое замыслил. Никак не могу понять, как он думает. А он жив?

– Думаю, жив. Иначе я бы нашел.

– А подозрения у тебя есть какие-нибудь?

– Есть!

– Кто?

– Чабан. Человек взрослый, ничему не удивился, ничего не испугался. Такой секреты держать умеет. Больше некому.

– И что? – спросил Иван Федорович.

– К нему поедет ветеринар, с которым я переговорю после. А потом опять наведаюсь.

Глава 5. О степи

Чабан думал о посетителях. Потом, незаметно для себя, вспомнил свое детство. Когда он был маленький, то любил лежать на земле, чувствовать запах степной полыни, глядеть в бездонное синее-синее небо. Высоко в небе, едва различимы, летали степные орлы. Иногда сложив крылья, стремительно падали к земле, хватали когтями суслика, сильно взмахивая крыльями быстро набирали высоту. Какие же они сильные. Летом в середине дня земля в степи была раскалена, горячая, не прикоснешься. Небо было таким жарким, белесым. К вечеру жара спадала. Наступало удивительное время. Сильно пахло полынью. Воздух становился густым. Мальчишкой мог лежать на земле до глубокой ночи. Сначала появлялась одна звезда, затем другая. Потом небо начинало светиться. Мальчика завораживала бескрайняя глубина неба. Иногда на небе была видна маленькая блестящая движущаяся точка. Он не знал, что это. Когда подрос на небо стал смотреть меньше. Но ощущение бескрайних просторов завораживало и поглощало до сих пор. О не хотел учиться. Ему нравилось помогать отцу. Следить за овцами. Натаскивать собак. Вставать рано утром, вместе с отарой передвигаться от стойбища все дальше и дальше в степь. Мальчику часто доверяли одному следить за отарой. В обед за ним приезжал старший брат на мотоцикле. Он сажал его на сиденье сзади. Они неслись по степи, рассекая густой жаркий воздух. Мама ждала сыновей на обед. Кормила их кислым молоком, потом укладывала спать. В юрте было тихо, прохладно. Просыпался под вечер. Выйдя на улицу, попадал в жаркое марево. Солнце нещадно распекало землю и казалось, что дышать нечем. Привыкнув к воздуху, к жаре, одев большую шляпу, напрямик шел к своей отаре. Овцы жару переносили легко. Их большая шерсть надежно защищала от солнца.

Буквально через час-два становилось прохладнее. Тогда можно было гнать отару на водопой. Вечером наступала прохлада, появлялся дикий аппетит, всей семьей ужинали. Вечером мальчик ложился на землю и смотрел, смотрел на небо, на звезды. Зимой отец взял его с собой в город. Ужасно, как так могут жить люди. В тесноте. Куда не посмотришь, взгляд во что-то упирается – в дом, машину. Ему не хватало пространства, не хватало ощущения бесконечности. В степи он себя чувствовал, как рыба в воде.

Чабан понимал, что приезжие люди искали человека, которого он спас, спрятал в кошаре. Выхаживал в течение месяца. Человек был слаб, сильно болен. «В степи закон один. Кому плохо – помоги. Тебе тоже помогут. Плохие люди в степи не живут.» – Так думал чабан.

Он твердо знал, в ближайшее время поисковики вернутся. Несмотря на их вежливость, от них исходила скрытая угроза. Эти люди за деньги могут сделать все что угодно. Чабан отвергал жизнь ради денег. Его удел – пасти овец. Больше прятать человека он не сможет. Посетители скоро догадаются, что он у него. Поэтому настало время человеку в кошаре сказать:

– Уходи!

Чабан взял большую серую сумку, положил в нее рубашку сына, брюки, кроссовки с носками, высушенный овечий сыр, две фляги с водой, а также деньги.

Чабан с сумкой пошел в кошару. Овцы, увидев приближение чабана, расступились. Подойдя к лежащему на топчане человеку, опустился перед ним на корточки.

– Тебе надо уходить, тебя ищут! Уходить сейчас. Я тебя довезу до моста. Когда увидишь, что мостовщик уснул, тихонько пройдешь мост, пойдешь по дороге, никуда не сворачивай. Если будет машина, прячься в кювете. Поднимешься в степь. Иди прямо, упрешься в грейдер. Это дорога. Иди налево. Когда дорога начнется опускаться в балку, поверни налево. Иди прямо 3 км. Увидишь несколько домов. Там цыгане зимуют. Скажи, что от чабана пришел. Цыгане помогут.

Взяв овечьи ножницы, чабан немного подстриг, подравнял бороду незнакомцу.

Глава 6. Движение

Одевшись, опираясь на чабана, я вышел из кошары. От свежего воздуха у меня закружилась голова.

– Скажи мне, сколько я у тебя пробыл? Какое сегодня число? День недели? Как я могу тебя отблагодарить?

– Один месяц и три дня. Сегодня четверг, начало апреля. Благодарить меня не надо. Себя береги, ты меня не знаешь. Я просто помог тебе. Каждый бы помог. Пойдем в дом.

В доме часов не было. Интересно, как он узнает время?

Чабан стал накрывать на стол, еда была такая же, как он мне приносил. Добавилось только баранье мясо.

– Мясо много не ешь, с непривычки живот будет болеть. Сыр ешь, чай пей.

Я поел, меня потянуло в сон. Сидя задремал.

Чабан, глядя на незнакомца, подумал:

– Слаб еще.

Он знал – незнакомец был наркоманом. В начале думал, оставлю с собой пасти овец. Тем самым излечу от дурной и пагубной привычки. Но приезжие изменили его планы.

– Пора!

Подошел, разбудил незнакомца.

Подогнав лошадь к крыльцу, помог забраться на нее незнакомцу. Взяв уздечку в руки, напрямик, по видимой только ему тропинке, пошел навстречу солнцу, уходящему за горизонт. Так они шли два часа. Никого не встретили.

– Это хорошо. – подумал чабан, привязывая уздечку к небольшому дереву.

Помог спуститься незнакомцу.

– Много воды не пей, много не ешь. Тебя никто не узнает. С людьми, если встретишь, не разговаривай. Тут все друг друга знают. И так поймут, что чужой. Сиди здесь, смотри, как окошко в будке у мостовщика перестанет светится, выжди немного, потом медленно иди по мосту. Собаки тебя не тронут. Они знают запах рубашки и брюк сына. Все, уезжаю.

С этими словами чабан подошел к лошади, отвязал уздечку, легко запрыгнул, шагом поехал назад.

У меня защемило сердце. Когда чабан был рядом, я чувствовал свою защищенность. Теперь остался один, на меня навалилась невиданная тоска, хотелось побежать за чабаном. Я даже встал. Голова закружилась, пришлось сесть обратно.

Наступила ночь. Становилось прохладно. Свет в окошке у мостовщика горел так ярко, что казалось – это луна. Рыба не плескалось, ни ветерка, ни дуновенья, тишина. Стали появляться звезды на небе. Свет погас. Я посидел еще немного. Выбравшись из кустов, потихонечку пошел к мосту. Мост был понтонный. Сверху на понтон уложены толстые необрезные доски. Под напором воды в реке, понтоны плавно перемещались относительно друг друга. От этого доски скрипели. Мост был метров семьдесят. Вдруг из кустов подбежали две собаки. Виляя хвостами, обнюхали меня.

«Надо бы мне еще подождать, пусть мостовщик уснет покрепче» – пронеслось в мозгу.

На другой стороне моста был шлагбаум. Ко мне опять подбежали собаки.

«Да сколько их тут?» – подумал я.

Пройдя мост, как и говорил чабан, пошел по дороге. Сначала идти было тяжело, потом, втянувшись, стало легче. Дорога поднималпсь вверх.

Наверное, степь начинается. Поднимался тяжело, сердце стучало, в голове шумело. Ни огонька кругом, только звезды.

Луна стала подниматься все выше и выше. В степи становилось светлее. Дорогу видно было отчетливо. Мне казалось, что вот-вот проедет машина. Невзирая на слабость, я шел не отдыхая, настороженно прислушиваясь, не едет ли кто. Мои страхи были напрасны. Примерно через пару часов впереди себя увидел насыпь. Наверное, грейдер. Издалека был виден яркий свет от проезжающей по грейдеру машины. Красные фонари проехавшей машины медленно удалялись. Забравшись на грейдер, я повернул налево. Шел очень долго. Несколько раз садился, давая ногам отдохнуть. Кроссовки были моего размера. Поднялся, не пройдя сто метров, почувствовал, что дорога стала идти под уклон.

«Надо налево повернуть» – устало подумал.

Вдруг на противоположном конце балки появился яркий свет фар от едущей навстречу машины. Я быстро повернул налево, пошел прямо. Пока шел по дороге, все было ничего. По степи без дороги шагать было трудно. Я постоянно спотыкался. Свет луны стал слабее. Скоро светать начнет. Мне не было холодно. Я шел и шел. Неожиданно впереди показалось темное пятно. Дом, наверное. Подойдя поближе, увидел огромное дерево. Постояв минуту около него, пошел дальше. Почувствовал уклон, ноги сами меня понесли вперед.

Действительно, степь кончилась, начался резкий спуск.

«Ага» – подумал я. – «В начале ночи я поднимался, сейчас спускаюсь, значит иду правильно».

Внизу был виден огонек. Внезапно услышал частое дыхание, рычание, однако самих собак не видел. Остановился, собаки притихли. Двинулся вперед, собаки зарычали. Продвинувшись на некоторое расстояние к дому остановился. Собаки рычали, некоторые даже залаяли. Из темноты послышался голос:

– Кто здесь?

– Я от чабана.

– Не знаю никакого чабана. Стой, где стоишь.

Опять воцарилась тишина. Как только я попытался пойти, собаки яростно зарычали.

– Стой на месте! Можешь сесть. Через час рассветет, я к тебе подойду

Потом он на непонятном мне языке что-то крикнул собакам. Я сел на землю.