Администратор
Марина Ушакова
Они – мраки! Новая, опасная, воинственная раса Земли.Великая Война сплотила их для защиты людей. Но любая война когда-нибудь заканчивается, а люди забывают подвиги своих защитников и поворачивают оружие против них. Страх ведёт убивать тех, кто не похож на людей!И наступает момент, когда людям снова нужна защита. К кому они пойдут за помощью? К мракам!Администратор мраков открывает беженцам свою цитадель, объявляя амнистию на жёстких условиях. И в цитадели зарождаются ярость от бессилия, страх, граната в руках трёхлетнего ребёнка, неведомый враг, первый поцелуй под дулом автомата, первый вальс среди мертвецов.И любовь гнёт оружие одним ударом, пробуждает милосердие в убийцах, шьёт тайком игрушки и неустанно протягивает руку тем, кто убеждён, что любви не существует.Но один выстрел может всё изменить.
Марина Ушакова
Администратор
1. Лель остановился перед высоким и узким окном. Посмотрел сквозь грязные разводы и натёки металлической пыли вдаль, всматриваясь в падающие огненные шары, оставляющие в небе длинные хвосты дыма. Над городом разносилась сирена: хриплая, стонущая, успевшая надоесть своей навязчивостью. До зоны мраков её звуки доходили только как скудные отголоски.
Почему метеориты никогда не падают в зону? Они всегда падают туда, где обитают странные существа без врождённых доспехов, словно идут по наводке, словно преследуют, стремясь уничтожить их слабую расу.
– Лель, тебе не надоело смотреть на метеоритный дождь?
Юноша повернулся к учителю и пожал плечами.
– Нет, – возразил он и посмотрел на индикаторы зарядки доспехов учителя. – Он вызывает бурю смешанных чувств. Ваши доспехи готовы, учитель.
Он протянул руку и выдернул шнуры из розетки, вложил в синие, сморщенные руки.
– И какие же чувства вызывают у тебя эти огненные шары? – Старик покосился на шнуры в руках преемника с сомнением, не уверенный, что стоило отключаться от сети.
– Страх. Восхищение. Снова страх. Желание бежать. Кого-то спасти, закрыть собой, – Лель мотнул головой, отгоняя наваждение.
– Я не верю, что это метеориты, учитель, – внезапно сознался он и снова бросил взгляд по ту сторону зоны, вдаль, за высокие ворота, за колючую проволоку под напряжением.
Тысячекилометровая зона огорожена для защиты тех, кто живёт снаружи от тех, кто обитает внутри. Не наоборот. Но почему? Мраки никогда не нападали на людей. Или Лель чего-то не знает?
– Учитель, вы так и не ответили на мой вопрос: почему мы опасны для людей? И что мы такое?
– Мы мраки и точка, Лель. Не знаю. Ходят слухи, что некогда мы ели людей.
– Слухи… И вы верите в них? Мы же не едим ни мясо, ни другую пищу, которые употребляют люди! – Усмехнулся Лель, убрав руки за спину и прохаживаясь по гулкому, пыльному залу с колоннами в стиле ампир.
– Говорят, ели раньше. Рвали на куски голыми руками. Особенно это касается наступательного уровня, начиная от “Р” и ниже по иерархии. Они так и не избавились от кровожадности, Лель. По-прежнему жаждут смерти. С ними не всё так просто. А по поводу нападения мраков на людей ты можешь узнать у богини. Она не скрывает от мраков эту информацию. Думаешь, просто так Каин рвётся на этот стальной трон? Отнюдь. Он одержим идеей стереть с лица планеты всех людей, уверенный в превосходстве нашей расы. И меня он желает отправить в Серые Миры. Я ему мешаю достичь желаемого одним фактом своего существования. И наступит время, когда его ненависть ко всему живому станет твоей головной болью.
– Это мне известно. Но чего же он добьётся, уничтожив человечество? Справедливости? Нет справедливости. Люди по природе своей вероломны: обманут, воткнут нож в спину. И один будет честен и полон достоинства, а его собрат может оказаться последним подлецом. И мы тоже. Мы все мраки ничем не отличаемся от людей. Но наша раса делится на две ветви, одна из которой честные воины, вторая – убийцы. Увы.
Юноша усмехнулся и метнул на учителя лукавый взгляд, спросил:
– И кого же они будут убивать, когда на Земле не останется ни одной живой души? Они же не пощадят ни животных, ни рыб, ни птиц, ни растения. Они умудрятся отыскать в мозгах рыб зачатки лжи.
Старик закряхтел, заёрзал на троне. Его сухое лицо тронула едва заметная улыбка.
– То-то и оно, Лель. Они слепы. Не видят красоты мира. Не видят того, что открыто нам. Поэтому и ненавидят…
– Нет, учитель, не в том причина. Они изначально таковы. С первого дня своего явления из лона богов. Как же ты сдерживаешь их, учитель?
– Богиня помогает. Её усилиями мраки Каина не могут пойти против моего слова. Ты скоро всё сам поймёшь, когда займёшь моё место на этом троне. И это произойдёт уже очень скоро. Кьюбинси уже приступила к модификации трона. Мне стало в нём неуютно и холодно. Это уже не мой трон, а твой, Лель.
– Что будет, если Каин займёт трон?
Старик удивлённо вскинул брови.
– Об этом не стоит беспокоиться. Мраки не услышат его голос без богини. А богиня не намерена давать ему власть над всеми мраками. Уж в этом я уверен. Кьюбинси держит всё под контролем больше двух сотен лет. Каин много раз пытался занять это место. Но богиня наказывала его и принимала только мраков уровня “А”. И то, только самых достойных из них. Ты же единственный, кто прошёл тестовый лабиринт без единой ошибки.
Раньше мраки класса “А” многие без проблем проходили его. Сейчас же его проходят единицы.
Лель тревожно прислушался к эфиру Мрака. Так, люди снова бегут к зоне в поисках укрытия и спасения от метеоритного дождя. Вероятно, в этот раз их дома пострадали сильнее, чем в прошлый раз. И в то же время все наступательные мраки исчезают из своих подземелий перед началом метеоритных дождей и появляются снова после их завершения. А оборонные войска остаются на месте, охраняя зону от людей.
Но этому совпадению найдётся объяснение после инициации, в этом он был уверен. Нужно набраться терпения. У старика не хватает энергии, чтобы полноценно воссоединиться с богиней и получить ответы на волнующие вопросы. Интересно, почему раньше администратора не волновали эти вопросы, и стали беспокоить только сейчас, когда Лель их озвучил. Может, на самом деле его ничего и никогда не волновало кроме трона и власти? Или он поглупел за семьдесят лет правления? Другая загадка его беспокоила не меньше: почему администратор так быстро состарился? Ведь богиня обеспечивала прежде администраторов временем работы, рассчитанным на более ста лет. Что произошло? Администратор не должен был так скоро постареть.
Лель отвёл взгляд от сгорбленной, усохшей фигуры, сжимая руки за спиной.
– Учитель, люди направляются сюда.
Старик со стоном поднялся с высокого стального кресла и, клацнув крепкими клыками, двинулся к лестнице, ведущей в холл. Его красно-карие глаза сузились от недовольства. Он терпеть не мог контактировать с людьми и упрашивать их не переступать границы территории Мрака, так как им здесь грозит смертельная опасность. Он кряхтел и шипел, медленно спускаясь вниз и надевая непроницаемый, безупречный в своей красоте шлем. А Лель подошёл к окну в ожидании новой сирены. Но в этот раз будет звучать другая сирена – визжащая, истеричная, от которой содрогаются стены и подпрыгивают мелкие камешки у массивного крыльца некогда роскошного главного здания зоны Мрака, а в голове администратора и его преемника взорвётся на краткие мгновения алый свет.
Едва учитель заговорит с людьми, под землёй очнутся мраки-защитники и устремятся сюда, чтобы дать отпор оккупантам, коими они считали напуганных и беззащитных людей, ищущих убежище после бомбардировки метеоритами их города. Примерно раз в полгода люди бегут к серому, с облупившейся краской зданию с выступающими на торце под крышей буквами “ГНИИ”. Они предпочитают просить помощи у мраков, чем погибать в огне.
Почему же люди убеждены, что мраки однажды смилостивятся и распахнут им свои двери? Люди, которые несколько десятков лет назад пытались уничтожить всю расу мраков, лишали их доступа к энергии, охотились, убивали, пробирались в зону, чтобы поживиться изящными деталями доспехов, драгоценными и полудрагоценными камнями с тел убитых ими мраков. Они похищали обитателей закрытой зоны и не возвращали обратно. Что они делали с представителями его расы? Зачем им были нужны мраки, которые запомнили вероломные преступления людей? Конечно, мраки не простили им ничего.
Правда, лет двадцать уже прошло с тех пор, и люди больше никогда не покушались на мраков, зачастую ведя с ними торговые дела. Но мраки помнили всё.
Лель подошёл к окну и уставился немигающим взором на чёрную полосу на горизонте. Люди идут. Их становится всё больше. Наверняка сделают попытку снести ворота, как в прошлый раз. Хм, среди них много женщин и детей. Снова будут молить о помощи, и звать какого-то Профессора. Но среди мраков нет воина с таким позывным.
Среди них очень много раненных. Такого Лель ещё ни разу не видел. Беженцы тащили на руках и самодельных волокушах стонущих и кричащих от боли.
Юноша опустил глаза на своё запястье, где из кожи торчала титановая полоса “Лель-206. Мрак-А”. Его учитель Лель-111. Мрак-А. Интересно, у людей тоже есть строгая иерархия, делающего владельца красивого имени высшим существом своей расы?
Алые глаза оглядели гигантский пустырь перед зоной мраков. Здесь когда-то была очень развитая производственная инфраструктура. Здесь были заводы, курящиеся ядовитым газом в небо. Здесь начала своё восхождение раса мраков. Отсюда вышли первые бойцы, поднимая скорострельные орудия и направляя их на людей. Но это были другие люди, не такие как те, что идут за помощью. Те были мельче, с маленькими глазками, чернявые, злобные, хитрые. И только мраки смогли их остановить. Их было так много!
Но когда вышли мраки всё изменилось. Теперь весь этот пустырь – гигантское кладбище. Даже Лелю неприятно ходить по истрескавшейся, бесплодной земле, хрустящей иссушёнными костями маленьких чернявых людей и изъеденными в крошево останков их техники, которую стремительно уничтожали наноботы тяжело раненных мраков, которых они в последние мгновения перед своей смертью выпускали из своих тел в бой. Лель вспомнил, как участвовал в таком бое. Мясорубка – иначе не назовёшь. Несколько лет мраки выжигали тех чернявых. Вылавливали их по лесам, горам, вытаскивали из вод, крушили их схроны, беспощадно рвали тела людей голыми руками и клыками, когда заканчивались патроны.
Лель опустил взгляд на свои руки и сглотнул. Он не хотел никогда никого убивать. Но едва он видел чернявых людей, в его голове что-то перемыкало, сердце переставало биться, останавливалось дыхание, и единственной целью всего его существования было уничтожать.
Он был из последней сотни защитников, которую выпустил бог Репродуктор на свет. Ему досталась работа по зачистке от врагов. Он очень хорошо помнил каждый день, каждую минуту, каждый гаснущий взгляд чёрных маленьких глаз и перекошенные от ужаса и боли круглые, смуглые лица. Он точно знал, кто враг, а кто соратник: чуял запах крови врагов. Она у них особенная, некий ген в этой крови гнал его рвать носителя на куски. Он помнил, как стоял на последнем рубеже и слушал музыку своих орудий. Он помнил, когда в эфир пришло сообщение, что патроны подвезут только через двое суток, так как вход в зону враги заблокировали, атаковав авиацией. И как он, осознав, что его орудия заглохли, ринулся вперёд. Он стал сам орудием, и вместе с ним остальные мраки, которых координировал в эфире голос учителя. Его голос был мышцами Леля, его зрением, его слухом, его скоростью.
А потом те, кого мраки защищали, после поражения врагов предали их. Они решили избавиться от расы мраков. И началась другая война. Правда, мраки просто заперлись в зоне бога Репродуктора. Заняли здание ГНИИ, чтобы выжить. По каким-то загадочным обстоятельствам мраки класса “Авель” не могли убивать людей, у которых кровь отличалась от крови чернявых врагов. А вот мраки класса “Каин” убивали всё, что двигалось. Даже птиц и собак.
Его отвлёк дикий крик. Девушка-подросток рыдая, оттаскивала мать от ворот зоны и кричала:
– Мама! Не надо! Они убьют нас всех! Не надо! Они убили папу! Пожалуйста, остановись! Они ненавидят людей!!! Неужели ты забыла, как они уничтожали целые города?! Остановись, мама!!!
Женщина, держащая на руках совсем маленького ребёнка, отчаянно оглянулась на дочь и, поджав губы, развернулась в обратную сторону, уводя её прочь. Остальные же люди начали наваливаться на ворота, барабаня кулаками и взывая о помощи к мракам.
– Позовите Профессора! Администратор, позовите Профессора!!! Мы умрём в городе! Нам нужна помощь! Откройте нам убежища!
Девушка-подросток тряслась то ли от холода, то ли от страха. Она прижималась к своей матери и с надеждой смотрела на окна здания за высоким забором. Но мать шаг за шагом отступала от толпы.
А Лель с любопытством рассматривал нежное лицо и отчаянные серые глаза. Как она нежна и обворожительна. Из-за бурой пыли на стёклах она не видела Леля, но чувствовала на себе его проницательный, заинтересованный взгляд, и потому продолжала смотреть вверх, на окна второго этажа единственного высокого здания во всём городе.
Мужчины, оставив женщин и детей за своими спинами, дружно навалились на ворота. Металл, уже изогнутый во многих местах, в этот раз поддался. Первый ряд людей рухнул на землю вместе с воротами.
Лель досадливо поморщился: опять всё чинить.
Люди быстро хватали свои скудные пожитки, раненных и детей и спешили к открытым двухстворчатым дверям здания. Эти двери никогда не закрывались, впуская в холл жухлую листву, пыль, иногда снег несомый зимними ветрами. По всему зданию вот уже десяток лет гуляют сквозняки, но мракам они безразличны.
Лель перевёл взгляд на раму. Нет, ни одного предупреждения об имеющемся у незваных гостей оружии. Даже складных ножей не имеют в наличии. По карманам только небольшие бутылки с водой, лекарства и еда – вероятно, это всё, что они успели взять с собой при побеге.
Зону разорвала оглушительная сирена и голос учителя:
– Внимание! Покиньте опасную зону! Покиньте опасную зону незамедлительно!
Лель подумал, что мог бы по-другому убедить людей не переступать порог здания. Он смог бы им объяснить, к каким последствиям может привести нарушение ими границ. И учитель говорил о том же. Он тоже хотел говорить с людьми иначе, но когда ломались ворота, мрак-администратор терял над собой контроль и делал то, что противоречит его внутренним, моральным принципам. Вероятно, устами администратора говорит богиня. А она с некоторых пор стала безразлична к мольбам людей о помощи. Она, похоже, тоже не простила им предательства? Очерствела богиня.
– Через десять секунд будет активирован проект “Атом-Мрак+”. Незамедлительно покиньте территорию ГНИИ!!! – Вещал равнодушным голосом старик, стоя посередине холла и сверкая своими изумительными доспехами. Он смотрел только вперёд, а голос его разносился над зоной небесным громом, заглушая крики людей. – Отсчёт времени пошёл: девять, восемь…
Лель склонил голову на бок, вслушиваясь в подземный скрежет. Так, ворота проекта открылись, и вскоре в холл хлынут бойцы класса Б. А может, и остальные, если они посчитают, что людей слишком много или окажется, что кто-то из них всё же пронёс спрятанное под одеждой оружие.
Снова взглянув на девушку, Лель внезапно принял решение и, развернувшись, двинулся к лестнице, надевая шлем. Он в общем эфире мраков, но пока не инициирован, а потому сумеет говорить с людьми так, как велит ему его совесть и правила его расы. Более того, его уровень иерархии позволяет ему дать людям время на отступление и сдержать берсерков, защищающих здание.
Пол мелко задрожал. Армия мраков приближается. Людям не поздоровится, если они сейчас же не покинут здание и территорию зоны. Надо торопиться.
Но едва взглянув в серые глаза девочки, Лель внезапно изменил решение.
– Учитель, объявите в эфир Мрака амнистию людям. Мраки принимают людей.
– Как скажешь, Лель, – буркнул недовольный администратор.
Спускаясь по лестнице, Лель внезапно остановился, удивлённо оглядывая стоящих на коленях людей. Они опускали головы и рыдали. Прижимая детей, они не смотрели на действующего и величественного администратора. Они сбились в плотную толпу и не двигались, обнимая друг друга и трясясь от ужаса. Один из них, заметив Леля, быстро поднялся на ноги и, указывая пальцем на юношу закричал:
– Преемник! Смотрите, он преемник! Настоящий преемник! Это он, он… Ему можно верить… Он услышит нас!
Люди мгновенно стихли и стали тоже подниматься на ноги, уставившись с надеждой на Леля, который, чуть замешкавшись, продолжил спускаться к ним.
– Зачем вы пришли сюда? – Его голос резанул слух людей металлом.
Он понимал, что его вопрос, скорее риторический. Но не знал с чего начать разговор с этими жалкими и слабыми существами.
Вперёд выступил тот самый мужчина, который заметил его первым. Приблизившись, он упал перед юношей на колени.
– Прошу тебя, преемник, я знаю, что ты пока не инициирован, и потому неподвластен программе обороны зоны ГНИИ. Умоляю тебя, дай нам убежище! Я знаю, что ты слышишь меня. Наш город полностью уничтожен. Не осталось ни воды, ни пищи, ни лекарств. Нам всего лишь нужно время, чтобы восстановить силы. Вас создавали для защиты людей… И ты стал преемником…
– Что?! – Лель ощутил, как его кровь вскипела от бешенства. Опять они за своё! Никак не угомонятся и не смирятся с тем, что мраки высшая раса Земли.
Он медленно склонился над человеком, снимая свой шлем, и будучи уверенным, какое впечатление производит на людей лицо мрака высшего уровня.
Мужчина втянул голову в плечи и будто стал вдвое меньше. Он быстро опустил глаза долу, опасаясь смотреть в глаза мрака. По толпе людей прошелестели вздохи ужаса. Кто-то тихонько заскулил.
– Подними глаза, – процедил Лель злобно. – Посмотри на меня, человек.
– Не смотри на него! – Закричала одна из женщин. – Не смотри, Степан!!! Не надо! Он без шлема!
Но тот послушался, отчаянно затрясся, гладя в кроваво-карие глаза юноши. Почему на ресницах человека внезапно выступили слёзы? Губы задрожали. Он жадно всматривался в лицо преемника с необъяснимым выражением. Из горла вырвался всхлип, и мужчина отвёл взгляд, уставившись на драгоценный камень на виске юноши.
– Пожалуйста, умоляю, помоги нам, преемник. Мы примем твоего бога и богиню. Примем вашу религию, и полностью подчинимся, пока вы не примете решение отпустить нас… Я готов пойти на всё, чтобы остаться с тобой… Преемник. Я же знаю, что в тебе остался… Остался…
Мужчина тихо плакал, продолжая смотреть на сверкающий бриллиант.
Зал бесшумно заполнялся бойцами обороны. Гиганты-берсерки окружали людей в ожидании приказа атаковать.
Лель тихо вздохнул и метнул взгляд на застывшего и не подающего признаков жизни учителя. Понятно, учитель передал власть ученику, что не противоречило правилам.
При взгляде на людей его одолевали противоречивые чувства: жалость, сочувствие, презрение, ненависть, брезгливость. Они готовы стать рабами мраков ради получения пищи и крова. Отвратительно. Ни капли гордости. Даже религию готовы сменить, что ещё более мерзко.
Сделав шаг вперёд, Лель ухватил мужчину за шиворот и одной рукой поднял в воздух, глядя ему в лицо.
– Человек, сколько тебе нужно времени, чтобы восстановить силы и уйти отсюда?
