– Да что тебе так приспичило! – не сдержавшись, рявкнул Страж.
– Именно что приспичило! – не менее раздражённо огрызнулась Жанна. – У тебя тут ни туалета, ни окна!
Эмджей раскрыл рот, но смолчал. Поднявшись, он быстро подошёл к стене и провёл по ней рукой. Её Величество мигом выскочила в открывшийся проём, оказавшись в узком коридоре. Без единой двери. Не успела она возмутиться, как Страж прикоснулся к другой стене, открывая ещё один проход.
Несмотря на своё нетерпение, Жанна застыла на пороге нового помещения. Туалет. Самый обычный, с настоящим унитазом, даже с сиденьем, а не просто закрытая решёткой дыра в полу. Но долго наслаждаться видом блага цивилизации было некогда.
– Не вздумай меня тут запирать! – резко предупредила она.
Парень замер, глядя на неё с озадаченным выражением лица.
– Если любитель посмотреть, можешь наслаждаться, – буркнула Жанна, начиная задирать подол.
Эмджей мигом отвернулся и шагнул в сторону, одной рукой держась за край проёма, чтобы дверь не закрылась. Вот ведь неловкая ситуация вышла. Он надеялся, что не слишком покраснел. Поди, не мальчик уже, чтоб стесняться. Ну подумаешь, даму зов природы одолел, со всяким бывает, дело житейское. Потом они ещё вместе над этим посмеются.
По крайней мере, этот несуразный случай позволил отвлечься. Путешествовать по мирам оказалось не так просто, как он думал. Само-то перемещение труда не составило, а вот попасть именно в нужный мир… Похоже, требуется чётче представлять желаемое место назначения, а не просто «какой-нибудь другой мир». А то с такими координатами угодил в этакую дыру, что и вспоминать не хочется. И попытки выбраться переносили в похожие места, то чуть лучше, то чуть хуже. И кажется, людей там вовсе не водилось.
Знать бы, как миры расположены относительно друг друга. Имеет ли вообще при этом значение расстояние, или существует какая-то иная градация? По крайней мере, очевидно, что не все они похожи на Землю. Хорошо хоть, гравитация и атмосфера оказались пригодными для людей. А то мог вовсе быть моментально расплющен или сожжён. Нет, с экспериментами определённо стоит поостеречься.
Услышав звук сливаемой воды, он постарался натянуть на лицо выражение спокойного безразличия. Женщина, выйдя в коридор, бросила на него быстрый взгляд и поспешила в комнату.
– Я прошу прощения за долгое отсутствие, возникли некоторые затруднения, – Эмджей опустил взгляд на испорченное сюрко и трофейный меч в углу. – Мда, затруднения… Не уверен, что смогу приносить вещи из других миров. Сначала мне надо немного подтянуть технику перемещения, а то на поворотах заносит.
– Приносить вещи? Ты что, оставил меня тут и попёрся… – женщина запнулась от возмущения и покачала головой. – Попёрся за вещами? В другой мир? Сам? – Она встала с кровати, приблизилась и ухватила Эмджея за сюрко. – И там тебя чуть не порезали и едва не подпалили?
– Ну да, – он пожал плечами, – мирок попался не самый удачный. В следующий раз…
– Я тут навсегда остаться могла! И умереть от жажды!
Эмджей снова пожал плечами. Кто ж знал, что он может так вляпаться.
– И зачем тебя куда-то понесло? – продолжила наседать королева. – Стражи всегда перемещали вещи сюда!
– Сюда? – тупо переспросил Эмджей. – Не сами переносились? Даллас и Дакота пригнали грузовик…
– Я не знаю! – всплеснула руками женщина. – Они точно на этом грузовике сами приехали? Я не видела, кто был за рулём.
– Ну, я тоже не видел, – признал парень. – Но другого возможного водителя ведь там не было…
– Может, и пригнали, – согласилась Жанна, понемногу успокаиваясь. – Но это же грузовик! Прежние Стражи при мне иногда вещи переносили. Не всегда то, что хотели, но всё же…
Эмджей попробовал. Закрыл глаза, представил… И обнаружил в своей руке бутылку вина. Ещё одно усилие, и в другой руке появился хрустальный бокал.
А это оказалось не так уж сложно. Точно гораздо проще, чем перемещаться куда-то самому. И даже не приходится искать в другом мире нужные вещи. Конечно, при таком способе совершенно неизвестно, откуда именно они берутся. Может, из чьей-то квартиры. Вот кто-то удивится, не обнаружив в шкафу бутылки и стакана.
Жанна отобрала у него вино, выдернула пробку зубами и хлебнула из горла.
– Что? – спросила она, поймав его удивлённый взгляд. – Если я женщина и королева, это не делает меня тепличной розочкой.
Пожав плечами, Эмджей отправил бокал обратно, понадеявшись, что он вернётся на то же место. Он и сам не раз, бывало, никак не мог найти дома разные мелочи – хотя с посудой такого вроде не случалось – и знал, как это раздражает. Вот вроде помнишь, что положил ключи, ручку или расчёску куда-то, а их там нет. И потом обнаруживаются в совсем другом месте. Или вовсе не находятся.
Но даже если кто-то там, в других мирах, лишится нужной ему вещи, он всегда может пойти и купить замену. А тут такой возможности нет.
– Если ты не знал, что можно переносить вещи, то откуда всё это? – королева обвела рукой комнату, особо выделив книжный шкаф.
– Всё уже было, когда Даллас и Дакота перенесли меня сюда. Хотя пары моих любимых книг тут нет…
Решив, что пора это упущение исправить, Эмджей немедленно принялся пополнять свою библиотеку. И так этим увлёкся, что пришлось сразу обзавестись и ещё одним шкафом.
– Я возьму вот эту почитать.
Он оглянулся на женщину. Жанна устроилась на кровати, поджав под себя ноги. В одной руке бутылка вина, в другой книга. Прямо по-домашнему выглядит.
– Конечно, забирай совсем, – кивнул Эмджей, перенося новый экземпляр для себя. – Это одна из моих любимых. Там ещё томов пятнадцать продолжения.
– Будет чем заняться в свободное время, – с какой-то странной интонацией протянула женщина. – Хотя, пожалуй, в ближайшие пару дней мне не захочется оставаться одной в закрытом помещении. И как у тебя ещё клаустрофобия не появилась? Хотя ты же можешь в любой момент переместиться.
Перемещаться Эмджею пока совершенно не хотелось. Ещё слишком свежи были в памяти картины чужих миров, он опасался, что из-за этого может снова оказаться там. Да и видеть человеческое лицо после того, как едва не застрял в обществе жутких нелюдей, видевших в нём не то врага, не то просто дичь, было в радость. Конечно, можно переместиться в город, но там народ от него самого шарахается, как от Чужого. Похоже, быть Стражем – одинокая работа.
– Наверное, силе и власти всегда сопутствует одиночество, – пробормотал он.
– Что?
– Я говорю, быть королевой, должно быть, одиноко, – выкрутился Эмджей. – С подданными по душам не пообщаться, надо держать марку и всё такое.
– Так и есть, – согласилась Жанна. – Похоже, у Стражей та же история, а?
Эмджей кивнул, глядя на женщину со всевозрастающим интересом. Надо же, как она проницательна. Как у них мысли сошлись. Красивая, умная, понимающая. И одинокая. И ему-то как раз статус позволяет быть с ней на одном уровне. Стражи, может, даже поважнее королей. Впрочем, незачем влезать в местную иерархию. Герой должен оставаться вне политики, сражаясь за правое дело, а не за власть. Хотя Даллас и Дакота, видимо, этих взглядов не разделяют, играя на стороне Лорда-Коммандера. Который явно не из числа хороших парней, что бы там ни пытался заявлять. Ещё и оболгать Её Величество старался.
– А у тебя ведь есть сын! – вспомнил Эмджей. За всеми событиями упоминание о короле и том, что Жанна является королевой-регентом, вылетело у него из головы. А Коммандер что-то и про мальчишку говорил. – Сколько ему?
– Скоро сядет на трон, а я отойду от дел и смогу отдохнуть, коротая вечерок за книжкой, – вздохнула женщина. – Вот стукнет ему через два месяца восемнадцать… Хотя всё равно ведь помогать советами буду, куда я денусь, не вешать же всё разом на плечи ребёнка.
Эмджей вытаращил глаза от удивления. Восемнадцать? Он-то думал, мальчишке ну максимум двенадцать. А сколько же самой Жанне тогда?
– Это во сколько же ты его родила? В тринадцать, что ли?
– Спасибо за комплимент, – улыбнулась она. – Но я немного постарше.
– Не верю, – покачал головой Эмджей, внимательно её разглядывая. – Может, тут годы короче?
– Местные учёт лет не ведут, я по дням считала. Продолжительность суток, кажется, примерно такая же, как у нас. Я не знаю, как точно посчитать, тут ведь даже луны нет.
Эмджей покачал головой. Вот уж ни за что не подумал бы. Да многие его сверстницы выглядят хуже, тем более после рождения ребёнка. И это в цивилизованном мире, где им доступны все технологические блага и косметические средства.
– И давно ты тут?
– Полжизни, примерно, – пожала плечами она. – Может, хватит о моём возрасте? Женщинам такие темы не очень приятны, знаешь ли.
– Да ладно, было бы из-за чего комплексовать. Ты шикарна.
– Для своих лет?
– Для любых, – решительно возразил Эмджей.
– Ладно, наверное, мне стоит вернуться во дворец, – сменила тему королева. Она встала и прошлёпала босыми ногами к Стражу. – Спасибо за вино и комплименты, но дела, дела…
Она пошатнулась, и парень подхватил её, удержав за талию.
– Похоже, вино в голову ударило, – улыбнулась она. – Давненько не пила.
Решив, что лучшей возможности может и не представиться, Эмджей не сдержался и подался навстречу, накрыв её губы своими.
– Теперь веришь, что мои комплименты были искренни? – спросил он, оторвавшись.
– Не совсем, – протянула она, отходя к кровати и присаживаясь на край. – Но ты можешь меня убедить. Только доспехи сними.
Эмджей начал торопливо срывать наручи, но застёжки никак не хотели поддаваться пальцам в латных перчатках, которые не снять, не отстегнув надетые поверх наручи… Тут требуется или помощь оруженосца, или аккуратность. Озарённый идеей, он телепортировал перчатки на стол. За ними последовали наручи, поножи и ножны с мечом. Грязные ботинки встали в угол.
– Магический стриптиз, такого я ещё не видала, – рассмеялась Жанна.
Плавным движением – и куда только девалась пьяная неустойчивость? – она скользнула к нему и потянула сюрко через голову. Не выдержав, Эмджей притянул женщину к себе так крепко, что она пискнула, и вновь впился в её губы.
– Полегче, я уже не так молода, не забывай, – шутливым тоном пожурила его Жанна.
Ну что за болван, кольчугу так и не снял. Хотя это даже пикантно, как минимум необычно. Но всё же к чему эта подростковая торопливость, вроде ведь уже не мальчик. Зато какой пыл, какая страсть!
Она запрокинула голову, подставляя шею для поцелуев. Блузка неведомо как исчезла с плеч, видимо, тоже переместил. Вот ведь торопыга. Если он во всём такой быстрый, надежда самой получить удовольствие не оправдается.
Жанна вздохнула с облегчением, избавившись наконец от сдавливавшего грудь лифчика. Губы Стража мигом спустились с шеи ниже, исследуя открывшиеся просторы, пока руки старались забраться под юбку.
Королева застонала, не совсем притворно, к собственному удивлению ощутив возбуждение, хотя и какое-то необычное. В чём заключалась эта необычность, она понять не могла, да особо и не старалась.
– Кольчуга, – шёпотом всё же напомнила она.
– Не могу её телепортировать, – пропыхтел парень. – Сейчас сниму.
– Чёрт с ней, оставь.
Эмджей только приветствовал такое решение – отрываться ни на секунду не хотелось. И чего проклятая кольчуга застряла? Прав был Макс, подшучивая, что когда-нибудь чешуя прирастёт. Может, слишком несосредоточен для телепортации? Но штаны-то переместились запросто. Секс в доспехах – оригинально, однако. Хотя в жизни ведь надо попробовать всё.
Главное, не облажаться после долгого воздержания. Но попробуй тут не перевозбудиться от такого тела. И этой женщине сорок? Ни за что бы не поверил! Большая грудь ничуть не обвисла, задница упругая, кожа гладкая.
Опрокинув женщину на кровать, он задрал ей подол и опустился на колени. Но она сама потянула его на себя.
Жанна развела согнутые в коленях ноги, уперевшись пятками в кольчужные бока. Стальные чешуйки холодили кожу и иногда при движениях болезненно задевали напряжённые соски. Она старалась не показывать неудобства, но заметила, что в эти моменты парень и сам как-то болезненно кривится. Вот ведь сопереживающий какой.
Чтобы ненароком не рассмеяться, она впилась в его губы, прокусив до крови. И сама чуть не вскрикнула. Что, он тоже кусаться вздумал?
Эмджей старался приподняться повыше, чтобы не касаться распластавшейся под ним женщины кольчугой. Тереться о железку-то, поди, не слишком приятно. Даже ему самому проклятая штуковина доставляла неудобства. Скрепляющая пластины проволока где-то разъединилась, что ли, и теперь цепляется за сосок? Но, по крайней мере, периодические болезненные царапанья помогали сдерживаться, тоже польза.
Жанна вскрикнула и обвила партнёра ногами и руками, плотнее притягивая к себе. Ощущения были поразительные! Напряжённый член, таранящий её лоно, чувствовался необычайно остро, будто часть её собственного тела. Нечто отдалённо похожее она испытывала, лаская себя пальцами, только пальцы не так чувствительны, не пульсируют и не становятся больше и твёрже.
Эмджей попытался отстраниться, но она удержала, протестующе застучав пятками ему по спине. Через броню он, конечно, не почувствовал, но призыв не останавливаться понял.
– Ох, ты ж, боже мой, – пробормотала она и только по хрипоте голоса поняла, что сорвала горло от оргазменного крика.
– Да… это было… нечто…
Жанна крепко поцеловала любовника в губы. Обычно после секса её на нежности не тянуло, но тут определённо был особый случай. Подобного она ещё никогда в жизни не испытывала. Включая одновременный оргазм, который вообще считала чем-то мифическим.
Эмджей наконец вышел из неё и поднялся. Она провела ладонью по лбу, утирая испарину, и задела пальцами металлический обруч. Ну конечно! Он же Страж! И как она не подумала? Хотя кто бы догадался, что контрольный контур из головы мёртвого Стража вступит в контакт с имплантированным живому? Мистер Хайд, кажется, такого тоже не предполагал. Или не посчитал нужным информировать, с него станется. Но если бы она и знала, всё равно не сделала бы лучше, чем вышло.
А если надеть второй обруч на Фрица, получится то же самое? Впрочем, нет, к чёрту Фрица. Он Стражу и в подмётки не годится. Сравнение, конечно, не объективно, но и чёрт с ним тоже. К тому же настолько терять над собой контроль при Фрице не стоит. Он, разумеется, не семи пядей во лбу, но может придумать какую-нибудь дурость в попытке воспользоваться ситуацией. И даже если это в ней просто говорит паранойя, лучше не проверять. От добра добра не ищут. К тому же Страж куда полезнее гвардейца, так что с ним стоит укреплять связи почаще. Можно повторить через полчасика, например, только содрать всё же с него эту железную чешую.
– Прости, я тебя поранил.
Жанна оглядела своё покрытое царапинами тело и отмахнулась.
– Пустяки, на Избранных всё быстро заживает. Хотя в следующий раз лучше без брони. У нас ведь будет следующий раз?
– Ну конечно, – закивал Эмджей. – Ещё бы! Ни за что бы не отказался.
– А если бы я отказалась? – вскинула бровь королева. Заставив парня немного помучиться в раздумьях, махнула рукой. – Не напрягайся, шучу. Я в жизни такого прежде не испытывала, дурой была бы, если б не захотела ещё.
Она подобрала лифчик и огляделась в поисках блузки.
– Куда ты закинул мою одежду?
– Хм… – замялся он. – Кажется, куда-то в другой мир, я не очень соображал, когда телепортировал. Я тебе новую одежду перенесу! Много, разной!
– Можешь начать с белья, – предложила Жанна, помахав перед ним означенной деталью туалета. – Этот мне маловат. Но лучше не здесь! – остановила она мигом с пылом взявшегося за дело парня. – Сначала перенеси меня во дворец, чего туда-сюда лишний раз барахло таскать. И… могу я забрать вот это? На память о первом разе.
Она указала на странный меч, принесённый Стражем с собой из путешествия по другим мирам. Конечно, с виду он какой-то корявый и неудобный, но выглядит устрашающе. В худшем случае сойдёт для показухи, а в лучшем может оказаться не просто железкой со странной рукояткой, как то копьё, которое болван Корвус угробил сразу, как только в руки взял.
